十二話　處刑

　　十二話　處刑

　　霍布雷戰敗了！

　　在上述情報傳回霍布雷之前……我吩咐冒牌傳令兵宣揚假消息──因霍布雷大獲全勝，故請塔克特的所有後宮前往梅洛馬格集合，結果來了不少呢。

　　引誘霍布雷國內與塔克特有關的女跟班們上當，讓她們自投羅網的行動也已大功告成。

　　附帶一提，強行被納入塔克特後宮的女跟班……也就是狐狸女利用幻覺操縱的女子們，在我們殺死狐狸女之後，幻覺似乎就自行消除了。

　　然後，關於這場針對塔克特女跟班的圍捕作戰……結果終究沒能逮到賤貨。

　　那傢伙從塔克特提供給女跟班居住的建築物當中，帶著一小部分的女跟班忽然消失。

　　有證言指稱，她也許早就知道塔克特打輸了這場戰爭。

　　也有人目擊到她焦急地前往某個地方。

　　不曉得賤貨究竟是擁有過人的直覺，還是在塔克特身上動了什麼手腳，才導致她能夠得知戰爭的結果。

　　對了，我們頭一次對上塔克特而敗逃之際，賤貨之所以很晚才展開追擊，好像是因為她忙著解除刻在自己身上的高級奴隸紋。

　　聽說要想解除高級奴隸紋，必須利用奴隸主人的鮮血。

　　而這情況下指的就是女王，聽說賤貨利用女王沿路滴落的鮮血來解除奴隸紋。

　　賤貨似乎很擔心若不消除奴隸紋，受女王委任的新主人不知何時就會發動奴隸紋殺死自己。

　　唉……飛離戰場的其餘四個七星武器也不知去向……真是夠了，到底飛去哪裡啦？

　　啊，不過法杖回到垃圾手上，莉希雅也正式成為投擲具的七星勇者就是了。

　　至於我嘛，則落得以勇者代表的身分，留在王室成員座位區觀看處決的結果。

　　垃圾及梅蒂也都露出有點排斥的表情望著處刑場景。

　　話說梅蒂一直跟菲洛玩耍，極力避免直視處決的場面呢。

　　梅蒂的年齡根本就不該看這種東西吧……當我如此提醒時，梅蒂卻回答我說這是她身為王室成員應盡的義務。

　　「喂！快說！躲在你背後的黑手究竟是誰！」

　　「那、那是──」

　　「難道你不曉得不招供會有什麼後果嗎！那就給我記清楚了！」

　　「住、住手啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　將世界玩弄於股掌之間，企圖征服世界的冒牌勇者•塔克特及其一干同夥遭到公開處刑。

　　為了維護勇者的威信，四聖勇者自不用說，連七星勇者也都被迫集合觀看處刑過程。

　　這方面將由擁有豐富秀場經驗的塞魯托布爾地下公會，負責大張旗鼓地安排處決手法……聯軍及各國高層均收到了上述通知。

　　這次的處決大會是由塞魯托布爾提案後，徵得各國同意才付諸實行。

　　基本上我也瀏覽過他們預定了什麼計畫。

　　問題就在於這處決手法的內容……

　　首先，塔克特在被我擊敗之後，先利用沙鐘趁著他尚未清醒前處以重置Lv刑。

　　他那群女跟班當然也一併執行此刑。

　　結果這群原本Lv至少從250起跳的傢伙，淪為慘不忍睹的Lv1軍團，陷入無法自由動彈的狀態。

　　不過其中有幾個武鬥派的女跟班，就還勉強保有行動能力。

　　至於總共有多少女跟班聚集至梅洛馬格呢？被我派出去圍捕她們的元康──

　　「有一大群母豬，髒得要命喔。」

　　似乎發表了這樣的感想。

　　他變得跟過去那副只要見到女人就會搭訕的模樣截然不同呢。

　　至於塞魯托布爾到底提出了什麼樣的處刑方案……答案是用一塊木板夾住塔克特的脖子跟雙手，而且還慎重地替他戴上腳鐐，好讓他完全無法動彈。

　　他簡直是陷入除了觀看處刑以外，什麼都無法做的狀況。

　　儘管我認為這拘禁程度實在很嚴密，但正因他身懷奇特的能力，所以必須提高警覺。

　　接著開始對擁有這種特殊能力的塔克特進行拷問，逼他交代究竟是怎麼得到那份能力，以及是否知道其他情報。

　　簡單來說，就是拿女跟班當人質威脅他自白……但誰知塔克特這傢伙似乎把機密看得比女人還重要，始終沒有招供的跡象。

　　他一開始雖然堅稱什麼都不知道，然而莎迪娜及塞魯托布爾的拷問官都識破他在說謊。

　　即使塔克特好像握有某種祕密，他卻絕口不提。

　　自己的女人明明在眼前一個個被殺害……看來他把自身的祕密看得比同伴的性命更加重要呢。

　　我懂了，正因天底下有數不清的女人，他才能夠把女人當作拋棄式物品般一再消耗……大概是這樣吧？

　　話說回來，這幫女跟班也犯下不少傷天害理的罪行。

　　一經揭曉，才發現她們的罪狀都相當誇張。

　　據說她們常利用塔克特的權力為所欲為，行徑連賤貨都甘拜下風。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──」

　　在動彈不得的塔克特面前，劊子手運用五花八門的處刑手法，一個一個處決這群女跟班。

　　從火刑開始，包括水刑、絞刑、斷頭台、銅牛烹、槍決、以馬車輾斃、拖行致死、施展各種不同魔法的魔法刑、強灌毒藥、放任魔獸咬殺等等，這類處刑光景從一大清早就持續不斷上演。

　　莎迪娜跟希爾荻娜負責的魔法刑可真厲害啊。

　　她們駕輕就熟地踩在讓對方求生不能、求死不得的界線，折磨淪為階下囚的女子。

　　不愧是曾經當過劊子手的人……但這樣真的好嗎？

　　「妳們倆如果排斥的話，就算不幫忙也無妨喔？」

　　「不會啊──姊姊我只怕不夠過癮而已唷──況且人手好像也不太夠啊。」

　　「嗯，讓我們幫忙吧。」

　　就這樣，劊子手姊妹主動申請參加這場處刑大會。

　　兩人分別採用了以雷系魔法將罪犯電得半死不活的拷問，以及用風系魔法讓罪犯痛不欲生的拷打方式，她們的手法甚至讓塞魯托布爾的劊子手看得頻頻叫好。

　　畢竟那些女人是亞朵拉跟女王的仇敵，我起初雖然看得很痛快，但到後來心情卻變得愈來愈複雜。

　　對國家造成的傷害自不待言，塔克特身為一個敗壞教會聲望、侮辱勇者神話的存在，其罪行可說奇重無比。

　　即便在行刑的過程中，國民也不斷用石頭丟他。

　　誰叫他不僅企圖征服世界，還對勇者痛下殺手，最後被傳說武器證實只是個冒牌貨。

　　在勇者信仰興盛的這個世界，也難怪民眾的怒火會集中在他身上。

　　因為得知先前深信不疑的對象是冒牌貨了嘛……

　　束手無策的塔克特仍拚命掙扎，一個一個大喊被處死的女跟班名字。

　　頸項、手腕、腳踝等被銬上刑具的部位均滲出血絲。

　　「唔──嗚──……快住手啊！要殺只殺我一人就是了！為什麼連她們都非得被處決不可──」

　　「老實招供吧！你究竟是如何獲得奪取七星武器的能力？到底進行了什麼樣的研究！」

　　聽完亞朵拉等人的說明，我雖知道塔克特跟引發浪潮的幕後黑手有關，但為求慎重起見，還是應該逼他坦承此事是否屬實較妥。

　　「這、這……唔唔唔唔……」

　　唉……我發出了已數不清是第幾次的鬱悶嘆息聲。

　　扣住塔克特的劊子手則如此對他宣告：

　　「要我說幾次才聽得懂！各國高層有交代，只處死你是赦免不了你一身罪孽的！」

　　接著用棍棒痛擊塔克特的顏面之後，再對他施展回復魔法。

　　為了避免犯人喪命而施展回復魔法再加以拷打，這算是異世界特有的處刑手段吧。

　　非常殘酷。但曾用過相同手法的我，講這種話好像有點做作就是了。

　　縱使他身為殺害亞朵拉的仇人，但藉他人之手執行這種過度殘忍的刑罰時，只要退一步靜觀自己就會冷靜下來。

　　假使塔克特的那群女跟班當中，也有像拉芙塔莉雅或蓬那樣的同伴，他是否就不會失控到這種地步呢？

　　不，我想答案會是否定的吧。

　　只要拿我在絆他們那個世界遇見的蓬當作案例，就很容易理解。

　　聽說在認識塔克特的人士當中，似乎曾經有過這類敢於諫言的女子。

　　至於那些對塔克特暢談大道理的傢伙有何下場……據傳發生了令人不禁推測像京與蓬之間那般恩怨是否重演的事件。

　　簡言之……就是勸諫過塔克特的女子全數莫名失蹤或意外身亡，不然就是落得戰死沙場的結局。

　　如果那些女子只是像莉希雅以前受過的遭遇一樣，遭到塔克特驅逐就好了。

　　只有這樣的話，她們就不至被列入處刑名單之中。

　　總之，他不管怎樣都無藥可救。所謂的不聽勸諫，指的就是這麼回事。

　　京跟他那群女跟班起碼還比較明理一些。

　　這就是將那些如同拉芙塔莉雅之於我一般，願意挺身阻止自己亂來的人們一個個消滅，這般敗類會有的下場。

　　簡直是個從裡到外都像極了京的傢伙。

　　亞朵拉她們曾提過，塔克特與京同為浪潮的開路先鋒。

　　他們背後究竟存在著什麼勢力？我還掌握不到幕後黑手的真面目，必須趕緊逼他招供才行。

　　「可是……我實在很難理解拷問這回事。」

　　「說得……沒錯。」

　　鍊也表示同意，這大概代表我終究是個現代人吧。

　　我既無法把處刑場景視為娛樂消遣，再怎麼說，我的心態仍然太過天真。

　　「……只是，說什麼都不能讓他獨自擔下玩弄全世界的罪責。」

　　在這種狀況下，塔克特的雙親──母親自然不用說，連有血緣關係的親族通通都會被處決。

　　父親……不在現場，好像早已身亡。

　　至於霍布雷的王室成員，經查證後發現，絕大多數都已經被塔克特處分掉了。

　　王室成員幾近全滅，那傢伙的雙手究竟沾染了多少人的鮮血啊……

　　「奈奈！」

　　「哥哥！」

　　她是他妹妹嗎？那妹妹看起來脾氣十分倔強呢。

　　「別以為打贏我就得意忘形啊！哥哥！你快殺光這群傢伙，讓我抓梅洛馬格的人形公主回家當奴隸啦！」

　　明明身處Lv1的狀態，負責押解的士兵反而被她震懾了耶。

　　那個小妹妹，難道搞不清楚自己現在的立場嗎？

　　不對，她會不會誤以為她老哥是為了營救她才故意被抓吧？

　　「那個人的妹妹，在戰場上可是鬧翻天了呢。」

　　「咦──？小梅露也很拚嗎──？」

　　「是呀，拿下她的人就是我。」

　　梅蒂輕撫菲洛，低喃著回應她。

　　……什麼？

　　「有這回事？」

　　「嗯，當我與父王大人並肩作戰時，她突然現身襲擊。還說著『我的Lv為130，像妳這種小嘍囉，我輕輕鬆鬆就能手到擒來！』這些瞧不起人的台詞……」

　　「梅蒂生擒了塔克特的妹妹呢，不愧是我與米蕾莉亞的女兒。她的一招一式極其完美，毫無破綻可言。相信妻子在天之靈也會感到欣慰吧。」

　　垃圾開口誇獎梅蒂。

　　他還是一樣溺愛女兒啊，不過我早就明白垃圾十分重視家人這一點啦。

　　「那人形公主又是怎麼一回事？」

　　「是那孩子在霍布雷纏著我不放時，擅自替我取的綽號。由於我嫌跟她打交道太過麻煩，於是對她不理不睬，結果就被她取了這個怪綽號。」

　　當時梅蒂大概是不感興趣地把她的發言當耳邊風吧……可是──『我要把梅蒂抓回家當奴隸！』──這句台詞也真不得了耶。

　　梅蒂在對外的公開場合，似乎只會聽從女王的指示行事。

　　我記得梅蒂說過當時她還只是在見習的階段。

　　「她拿Lv有多高來說嘴，卻只是動作笨拙地向我衝來……害我看得都傻眼了。」

　　「小梅露她呀，之前也有跟菲洛一起練習對打唷──」

　　「畢竟我的能力遠不及小菲洛，不過我把自己訓練成隨時都能發動魔法，也為了避免太過依靠Lv而勤加磨練自己的技術嘛。」

　　聽她這麼一講，我好像記得梅蒂曾說過菲托莉亞大幅提升了她的資質。

　　之後，她應該又跟菲洛一起升級了Lv……如果把她的能力換算成實際Lv的話，她究竟厲害到什麼程度呢？

　　「呼咿咿咿──」

　　以勇者身分被安排入座的莉希雅，正與樹一同觀看處刑並發出驚呼。

　　「哦，是莉希雅啊。妳來得正好，我想問梅蒂她在戰場上大概有多強？」

　　「呼咿咿咿咿咿。」

　　「妳是要吃驚到什麼時候啦？快點習慣好不好！如果討厭就別看。」

　　「莉希雅小姐，這些場面可能很傷眼，妳想先回客房休息也沒關係喔。」

　　「呼咿！」

　　莉希雅接受了樹的建議後才回過神來。

　　「梅蒂公主殿下的實力嗎？呃……我想應該比艾格蕾小姐還厲害吧。艾格蕾小姐在戰場上曾經感嘆地說過『難道我比公主還不成熟嗎！』之類的話。」

　　「拜託，別講出那麼不吉利的話好不好！」

　　「這樣啊──」

　　假如在技術面或實力面都輸給梅蒂的話，艾格蕾大概會不安地開始懷疑自己是否有存在價值吧。

　　「那叫變幻無雙流對吧？我並沒有學習那門流派的技術喔！我只是讓魔力在體內不斷循環，藉以提升自己的能力罷了。」

　　那樣就足夠了吧？妳已能發揮出類似變幻無雙流的效果了耶！

　　「需要菲洛待會兒教妳嗎──？我大概使得出來唷──」

　　「小菲洛妳別鬧了啦，上前線並不是我的職責好嗎？」

　　我就姑且把梅蒂打個實力不差的評價好了。

　　其實，仔細想想，垃圾跟梅蒂都是身為王室成員的重要人物，如果他們具備最起碼的自保能力，那就真的再好不過……但我無意轉嫁自己沒能守護好女王的責任就是了。

　　「算了，妳愛怎樣就怎樣吧。可是看到梅蒂變強，讓我放心多了。」

　　「尚文？」

　　「要是出了什麼事，我會努力設法保護妳。但若遇到連我都支撐不住的狀況……希望妳能竭盡所能地活下去。」

　　「知、知道了。」

　　當我與梅蒂聊起這個話題之際，塔克特的妹妹突然開始大鬧刑場。

　　「喂！快放開我哥哥！哥哥可是世界第一勇者！如果你們以為這樣做能得到原諒，那就大錯特錯了！」

　　無視塔克特的制止，小妹口無遮攔地大放厥詞。

　　哎唷，還在鬧啊？看來她完全狀況外吧。

　　「奈奈！妳趕緊逃吧！快！」

　　嗯，脾氣超倔強。她那種倔強的程度搞不好跟平常的梅蒂不相上下喔。

　　「你們膽敢對哥哥無禮，簡直不可饒恕！我要殺光你們所有人！」

　　「該死的人是妳！妳到底知不知道自己犯了什麼罪！」

　　劊子手對塔克特的妹妹大吼，塔克特的妹妹卻毫不退讓。

　　「哪來的罪？你倒是說說看，我們做錯了什麼事啊！」

　　「你們兄妹倆連續殺害七星勇者，過去也犯下了數不清的罪行。甚至還殺害霍布雷的國王及王室成員、親弒梅洛馬格女王，最後更宣稱要征服世界，導致世界各國陷入一片混亂等罪狀，聽完這些妳還不明白自己罪該萬死嗎？」

　　好長一串罪狀啊。若沒判死刑的話，她會被判處幾年徒刑呢？

　　以無期徒刑為前提……她絕對是個徒刑累計超過四位數的重刑犯。

　　「哼！哥哥以外的勇者，通通都是廢物兼垃圾，就算殺了也沒差吧。犯罪？既然是哥哥做的事，那就準沒錯！錯的是這個世界！你說王室成員，像那種跟垃圾沒什麼兩樣的人，就算死得再多也沒人會替他們感到傷心。況且想也知道，殺掉梅洛馬格那隻狐狸精……當然算是好事一樁嘛！」

　　「……」

　　啞口無言指的就是這麼回事，她能像連珠炮般不斷反嗆也真厲害呢。

　　我忍不住轉眼望向梅蒂，只見她露出冷冰冰的可怕眼神，看著塔克特的妹妹。

　　「哇──」

　　連菲洛都被嚇傻了。

　　塔克特雖然發自內心不斷對妹妹大喊，要她趕緊逃離現場……誰知妹妹卻充耳不聞，胡鬧著想要營救塔克特。

　　「征服世界？哥哥是試圖拯救世界！哥哥只是想親手打造一個專為哥哥存在的世界罷了！哥哥根本一點錯也沒有！」

　　這下子她真的沒救了。就算聽見哥哥的惡形惡狀，也絲毫不認為那是犯罪。

　　她是個完全無法溝通的對象。我們沒有義務浪費時間說服她痛改前非，而且根據手邊資料，她在戰場上也殺害了不少士兵的樣子。

　　我找不到袒護她的理由，她顯然只會沒完沒了地採取反抗行動。

　　「喂！你們想幹嘛！哥哥！？」

　　理解到跟她講再多也講不通的劊子手，逕自將塔克特的妹妹綁上刑架。

　　「奈奈啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「哥哥救命──」

　　她被處以穿刺刑。

　　那場面真令人不忍卒睹，而且聽見她死前的慘叫聲也只會感到不舒服。

　　雖然無法理解把這種公開處刑當作娛樂秀的概念，但我的原屬世界好像也經歷過一段會採取類似行動的時代，因此我沒立場譴責他們。

　　更重要的是，我們在身為擊敗他們那一方的前提之下，沒有拯救他們的義務。

　　「嗚嗚嗚嗚嗚……」

　　塔克特這傢伙，對我投射出不知是今天第幾十道帶有殺意的凶狠目光。

　　我離席走到塔克特身旁。

　　「難道你以為我們應該要款待那些俘虜嗎？」

　　「當然！勇者絕對不會饒恕這種惡劣行徑！你這個從我身上搶走武器的冒牌貨！」

　　「還以為你想說什麼……你不知道嗎？在你殺害的人物當中，地位最高的就是梅洛馬格的女王。換句話說，梅洛馬格打的可是一場復仇戰役啊。」

　　「你在說什麼鬼啊？」

　　只見塔克特這傢伙微微側頭，以瞧不起人的眼神望向我。

　　起碼也挑選一下回應的字句好嗎……算了，沒差。

　　「對梅洛馬格而言，你與你那群女跟班是可恨的宿敵。動用酷刑處決國賊本來就是天經地義的事吧？跟是不是勇者一點關係也沒有。想也知道我們不可能把你們當作普通俘虜對待啊。」

　　梅洛馬格是個王國，並非共和國。採用的是金字塔式的組織體系。

　　而他殺害了這座金字塔頂端的領袖。

　　向這樣的國家宣戰卻落敗的話，敗戰國的代表及相關人士勢必面臨殺身之禍。

　　「你喔……該不會已經忘記自己在率軍攻打梅洛馬格的途中，對戰敗國的將領們做過什麼好事吧？」

　　沒錯，塔克特就是沿路做出類似的壞事，朝著梅洛馬格進軍。

　　因為他殺光無法隨心所欲控制的傢伙，只留下乖乖聽話的人馬，一路過關斬將。

　　假如這是一場純粹只為了消滅梅洛馬格而掀起的戰爭，那麼其餘各國也不會表示任何意見……我猜八成也有人抱持著這種念頭吧。

　　只可惜完全沒出現那種人。

　　頂多只有國家代表──曾是塔克特後宮成員的席德弗利顛會這樣想，然而那個國家的高層現在正忙著互相推卸責任。塔克特及前任國家代表均被視為叛國賊。

　　而幹出這種勾當的傢伙會有什麼下場，應該不難想像才對。

　　「你曾說全世界會因為你的活躍表現而獲得解放是吧？懷著這種任性念頭的你，那雙手究竟沾染了多少人的鮮血？你就當作這是以前覺得只要能夠滿足自己，便可隨心所欲、胡作非為的代價找上門了吧。這就是輕率動手征服世界的懲罰。」

　　「我要殺了你！就算只剩下一顆頭顱！即便只剩一縷魂魄，我也絕對會下詛咒取你性命！」

　　「……就送你一句我原屬世界※某部作品中，登場偵探所說的話吧『唯獨作好中彈覺悟之人，才有資格開槍殺人』。你到目前為止總共用那雙手殺害了多少人？是用你那雙手打造出的槍械殺害他們的嗎？明明沒有作好擔負起所有受害者怨念的覺悟，卻殺害那麼多人的你，還在講什麼傻話啊？」（譯註：典出《反叛的魯路修》。）

　　我亦同樣明白若是落敗，就必會失去一切。

　　只不過照這個冒牌勇者的作風，他搞不好會留村裡長得漂亮的女子們一命……接著先強姦再洗腦也說不定。而且就像眼前正在執行的刑罰一樣，相信他絕對也曾殺光某個地方的民眾。

　　我充分理解了這點，也身懷會死在他手上的覺悟。

　　但更重要的是，我對亞朵拉……對不幸罹難的村民們發過誓。

　　絕對會替他們報仇。

　　我懷著為達目的、不擇手段的決心，一路挺進至此。

　　雖不曉得他們是否期望我這樣做，但我仍然不打算就此罷休。

　　這想法或許傲慢到極點……可是我並非單純為了一己之私而來到這裡。

　　倘若舉辦這場殘酷的公開處刑是我的罪過，那就算要我死後下地獄或前往任何地方，我都無怨無悔。

　　至少我明白自己多半上不了天堂……

　　「這一切都是恣意妄為的罪孽害你自己淪為階下囚，坦然接受現實吧。勝者為王，敗者為寇嘛。」

　　「少開玩笑了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「閉嘴！」

　　我才想問他，究竟是誰在開玩笑啊。

　　塔克特的雙眼混濁無神，似乎即將要流下血淚。

　　不對，他的眼淚已經開始染紅，這代表淚腺失常了吧。

　　而我也受夠不斷自背後傳來的尖銳悲鳴聲。

　　「話說……比同伴性命更加重要的祕密到底是什麼？從實招來吧。我跟你不一樣……起碼我會信守承諾喔？」

　　吃了這麼多苦頭仍三緘其口，我也只能認定他身上必有蹊蹺。

　　會是賦予特殊能力時，也一併在他身上刻下了連我們都無法識破的高階奴隸紋嗎？

　　唔……到底有什麼問題呢？

　　就在我等候著塔克特自白時──忽然有數名女子走了過來。

　　看樣子行刑者似乎是認為光在他眼前執刑也無濟於事，因此決定改變手段。

　　女子們從容不迫地邁步前進。

　　我懂了，她們肯定認為自己不會被處決吧。

　　個個都像賤貨一樣，愈看愈討厭。

　　如果她們之中的某人就是賤貨，不知該有多好。

　　「各位！」

　　「哎唷？冒牌貨，你的女跟班們一個個被殺死，真是可憐啊。」

　　「什麼！？總而言之！妳們快點逃離這個地方！」

　　「誰准你隨便向我搭話！」

　　那名散發出與賤貨相似感覺的女子，起腳狠狠踹翻塔克特的面門。

　　若要瞭解這群女子站在什麼樣的立場，得先回顧一下不久前發生的事。

　　準備開始處刑的幾小時前，劊子手將塔克特的女跟班們集中至同一個地方，並對她們提出這個問題：

　　「妳們確實跟那個冒充勇者的冒牌貨塔克特相當親密不是嗎？給我老實招出他的祕密！」

　　其中忠誠度高的女跟班們，雖然點頭同意話中關於關係親密的這部分，但卻都堅稱不知道他的祕密。

　　至於忠誠度不高的人，通常都會回應得模稜兩可。

　　而塔克特的同伴們，未必全員都盲目地對他唯命是從。

　　「我可沒有喔！」

　　此時，有幾個臭女人率先否定自己與塔克特之間的關係。

　　「妳們這些叛徒！」

　　「不知羞恥！」

　　「打算恩將仇報嗎？」

　　當然，我也親眼目睹了這幅光景。

　　真是一群只想茍且偷生的爛人啊。

　　「哦……那妳們就在處刑時大聲宣告自己並非那個冒牌勇者的同伴吧。既然不是他的同伴，就放妳們一條生路。」

　　劊子手依照吩咐，這樣對她們說道。

　　女跟班們一開始雖然紛紛痛罵那些人是叛徒，不過實際上卻有一小部分人為求自保，打算藉由咒罵塔克特來爭取生存機會。

　　「咕喔──妳、妳做什麼……」

　　「都是因為上了你的當，才害我被捲進這麼嚴重的災難！」

　　其他女子也起腳猛踹塔克特的面門、四肢及要害，並且發出冷笑。

　　好一幕既低級又邪惡的光景。想出這個點子的傢伙腦袋絕對有問題。

　　「原、原來如此！只要咒罵我，妳們就──」

　　「叫你閉嘴你聽不懂是不是！噁心透頂！」

　　看來面對女子使勁狠踹自己的舉動，即便是塔克特也難掩內心的疑惑。

　　塔克特的直覺其實沒錯。當然，他只猜對一半就是了。

　　「你竟敢欺騙我們。」

　　「明明只是個冒牌貨，居然還裝模作樣……」

　　「大家都因為相信你而死掉了耶。你這個殺人犯！」

　　「裝出一副為了全世界著想的模樣，其實滿腦子都只想到自己！你這冷血男！」

　　「變態！邪魔外道！」

　　「你曉不曉得自己到底害死了多少條人命啊？」

　　女子們分別對著塔克特破口大罵。

　　就連知道接下來會演變成何種狀況的我，都感到相當不舒服。

　　「我們只是被你欺騙了。所以……一點罪都沒有。像這樣折磨你，就是證明我們清白的最佳證據。」

　　本來身為塔克特跟班的這幾名女子，如今卻都嘻皮笑臉地拷問著塔克特。

　　她們命令劊子手一根一根地折斷塔克特的手指，並發出訕笑。

　　「唔……咕……你這惡魔……竟敢如此……」

　　塔克特領悟到女子們真的是發自內心在折磨、取笑他，眼神逐漸變成與方才截然不同的另一種混濁狀態。

　　「這、這是……」

　　啊──我猜得到他準備說些什麼。

　　他打算說這只是一場夢。接著他直瞪著我，放聲大喊：

　　「不應該是這樣！根本就不該發生這種狀況。想也知道絕對只是一場夢！倘若不是夢的話……喂！你有在看吧！我要求重頭再來一次！我絕對要重新復活讓他們接受制裁！快點來啊！」

　　在現場見證處刑的所有勇者當中，塔克特特別指著我與垃圾的方向高聲宣告。

　　「哦……看來你似乎知道些什麼呢。躲在你背後的黑手到底是誰？」

　　如果有人在這種狀況下現身營救塔克特的話，我們必定會當場擊殺那傢伙。

　　解決在背地裡穿針引線的……幕後黑手。

　　塔克特猛然回神似地噤口不語。

　　要求復活並重頭來過嗎……由京的研究內容加以推測，幕後黑手是否安排了縱使塔克特等人喪命，也能使用的備用肉體呢？

　　加上賤貨也已經成功逃命。難道對方是個與京也有關連的幫手……嗎？

　　此人還存在著隱藏行蹤、日後再度引發棘手問題的可能性。

　　我聽說塔克特收拾了麒麟，那他把麒麟身上的那股能量藏到哪兒去了？

　　我心中各式各樣的疑惑揮之不去。

　　盾之精靈們曾表示幕後黑手位居它們無法抗衡的次元，是一個把世界當作食物的存在。而勇者的使命就是阻止這個存在入侵世界……

　　聽起來彷彿是個惡意的結晶體。

　　是例如黑闇之類的不定形存在嗎？

　　或是魔王、魔族等等？唔嗯──

　　沒辦法了。都已經做到這種地步還不肯招供的話，那我也只好改問其他問題。

　　「要說的話就趁現在喔？賤貨……她就你們所知應該是叫作麥蒂吧。說，她究竟逃到哪裡去了。老實交代我就饒你一命。」

　　「開什麼玩笑！為什麼我非得知道麥蒂的藏身之處啊！我什麼都不曉得啦！」

　　……看樣子他好像真的一無所知。

　　但我至少明白了一件事，就是賤貨與幕後黑手似乎分處兩股不同的勢力。

　　「哦……意思就是躲在你背後的黑幕並非賤貨，而是另有其人囉？」

　　「這、這……」

　　好個倔強的傢伙，明明都一個個處決掉他所珍惜的女跟班了耶。

　　話說回來，塔克特的女跟班們也許大多是笨蛋吧？居然沒半個人知道賤貨的下落。

　　害我也只能逼塔克特乖乖招供。

　　「抱歉了，塔克特。相信你不可能不知道──這個世界有一種比死更加殘酷的懲罰吧？」

　　時候差不多了，我對著處刑台的下方作出指示。

　　只見一名劊子手拉著某種魔獸的鎖鏈現身。

　　那種魔獸──名叫吸魂蟲。

　　這個世界雖然沒有噬魂獸，但好像還是存在著其他專門啃蝕靈魂的魔獸。

　　吸魂獸的外觀……像一隻藍白色的巨大蚯蚓。

　　牠跟棲息於我村莊的沙丘魔蟲是近親族類。

　　我借用了幾隻在霍布雷附近被養大的吸魂蟲。

　　如字面所述，牠是一種以啃蝕靈魂維生的魔獸。

　　「我之前說過吧？我不打算讓你輕輕鬆鬆一死百了，就連你的靈魂我也要一併消滅！」

　　附帶一提，這座處刑場內配置了好幾隻吸魂蟲。

　　對牠們所下的指示內容，就是吃掉在這座處刑場內遭到處決之人的靈魂。

　　好像有不少隻吸魂蟲因吸食了大量亡者靈魂而吃得飽飽的。

　　「如果在你死後，靈魂又被這隻魔獸吞噬的話……你真以為自己還有辦法復活嗎？」

　　塔克特的臉色變得愈來愈蒼白，這也難怪啦。

　　這只是一場惡夢、能夠選擇重新來過，甚至有人會出手相助，將他的靈魂帶回據點復活等等……他大概一直懷抱著如此天真的念頭吧。

　　不過，一旦得知自己即將淪為噬魂魔獸的盤中飧，他會作何反應呢？

　　正因認為還有下次機會，腦海中才會浮現那種單蠢念頭。他先前大概覺得只要自己被處決，讓女跟班逃過死刑的話，日後便有機會營救她們脫困吧。

　　所以他才講出那一堆漂亮的場面話。

　　「好啦。」

　　「快、快住手！」

　　最後，終於輪到塔克特了。

　　「希望我喊停的話就趁現在。快點招供，把所有祕密通通給我交代清楚！」

　　「唔唔唔唔唔……好吧，那你也別再繼續傷害她們！」

　　「你在命令我嗎？」

　　「嘖……賦予我這股力量的是──咕嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　塔克特突然發出痛苦的慘叫，頭部逐漸膨脹變形。

　　「這、這是！？」

　　難道黑幕真的在塔克特身上刻下了可以用來殺人滅口的圖紋嗎？

　　最後咕嘰一聲，塔克特的頭顱爆裂……而靈魂則……咦？連靈魂也徹底碎散，完全不留痕跡了。

　　「再見。就是那副把人命當作自己財產的態度、動不動就以恩人自居的態度，加上身旁那群女跟班個個都噁心透頂的緣故，導致你斷送了自己的人生啊。」

　　那幾個討人厭的女子整理完事態後拋下這句話，不知為何那口氣就好像賤貨現身一般。

　　但比起她們的冷漠發言……這究竟是怎麼一回事。

　　讓塔克特突然暴斃，甚至魂飛魄散。竟能在他身上設下如此可怕的機關……浪潮的幕後黑手到底擁有多強大的力量啊……

　　「塔克特大人啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　剩餘那些發自內心相信塔克特的女跟班們發出慘叫。

　　只要懂得把那份忠誠心運用在其他方面，妳們明明有機會成為第二個蓬……話雖如此，這仍是一場隱約有股不祥預感掠過腦海的處刑大會。

　　「好啦，我們已幫你處理掉冒牌貨了。快點釋放我們！」

　　數名女跟班彷彿強調自己已完成任務般這麼開口。

　　「嗯，說得也是……動手！」

　　側目瞥見劊子手發號施令的我，不發一語地轉身離開現場。

　　接著，漫天魔法及箭雨，襲向我背後那幾個言行舉止活像賤貨的女跟班。

　　「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

　　「這、這是怎麼一回事！你打算毀約嗎！」

　　與我無關，我已沒有必要駐足此處。

　　反正留下也只會對我的精神造成傷害，還是交給熟悉的老手處理，我們該展開下一步行動了。

　　至於塔克特的謎，也只能繼續調查下去吧。