終章　浪潮的先鋒

　　終章　浪潮的先鋒

　　「話說，浪潮即將來襲。備戰固然重要……但我們也必須設法將拉芙塔莉雅帶回這個世界不可。」

　　在處決完塔克特後，我們決定利用休息室商量今後的行動方針。

　　在現場的有──勇者們與莉希雅、垃圾、梅蒂與她的護衛艾格蕾。

　　雖然可以想見，這行為是為了拯救拉芙塔莉雅脫離被拷打的危機，但刀之眷屬器已逕自將拉芙塔莉雅召喚至絆等人所屬的世界，卻是不爭的事實。

　　「只希望近期內發生的浪潮能跟絆那個世界搭上線就好了……」

　　「雖說是無可奈何的情況，但這問題確實是有點傷腦筋呢，岩谷大人。」

　　「是啊……幸虧──好像不能這樣說……應該說由於浪潮即將發生，因此運氣夠好的話，拉芙塔莉雅說不定會主動現身與我們會合……」

　　絆已出面說服葛拉絲及拉爾，雙方也立下日後若基於某種緣故而必須交戰時，一定會先把話說清楚的約定。

　　而最令人害怕的狀況，大概就是連結到其他異世界吧。

　　我認為或許有一天，我們必須要與仇視塞茵的敵方勢力開戰。

　　但不太可能會是現在。

　　另外，我們也得收集──不曉得飛散到這世界哪個角落的七星武器。

　　問題堆積如山啊。

　　唯一值得慶幸的事，大概就是我國拜打贏霍布雷所賜，已成功將這個世界的大半國家納入旗下了吧。

　　……雖然這只是件以結果而言值得高興的事情罷了。

　　賤貨不但尚未落網、樹之前的那群部下也行蹤成謎，再加上塞茵的宿敵也入侵這個世界，這些事要我不傷腦筋也難。

　　到頭來，拉芙塔莉雅也還身在異世界對吧？

　　就在這時……我突然感到背後出現一股令人懷念的氣息。

　　『尚文大人，這正是您該堅持下去的關鍵時刻。』

　　……說得也是。

　　雖然不在眼前，但一直有個成為我的助力、在暗中守護著我的存在。

　　一想到這裡，我就覺得自己似乎能夠繼續努力。

　　「俗話說千里之行，始於足下，按部就班地一步一步來吧。」

　　「那麼我也要繼承米蕾莉亞的遺志，為了這個世界略盡棉薄之力。」

　　垃圾如此說完，就開始閱讀女王留下的書籍。

　　嗯……只要有這個垃圾跟莉希雅在，會不會就能夠解讀被加密的浪潮相關書籍資料啊？

　　「莉希雅，從絆他們那個世界帶回來的書籍，都在妳手上對吧？解讀工程有進展嗎？」

　　「呃、那個……雖然我漸漸能夠看懂內容，但解讀完畢的部分，多半都是尚文先生早已發現的線索……剩下另一半的內容尚未解讀完畢。我只明白到……資料消失以及干涉精靈的活動都是敵人所為。」

　　「這樣啊。」

　　類似瑪基那的那類傢伙，與浪潮有關聯的可能性實在太高了。

　　而古代天命的行動也一樣。

　　「垃圾，麻煩你跟莉希雅一起合作解讀異世界的書籍好嗎？」

　　「只要岩谷大人一聲令下，我自然樂意協助。艾希列德家的千金小姐兼投擲具勇者啊，讓我也來幫忙吧。」

　　「呼、呼咿……」

　　垃圾與莉希雅就這樣開始集中精神解讀古文書。

　　此時，有一名士兵進入休息室。

　　「盾之勇者大人，勇者大人管理的村莊捎來一封口信。」

　　「嗯？什麼事？」

　　「據稱盾之勇者大人的領地內，發現一隻遍體鱗傷、呈現人類型態的奇特兔皮兒。」

　　「什麼？」

　　變成人類型態的奇特兔皮兒……？

　　但我記得自己認識的對象中，唯一會化身人類的兔型魔獸，應該只有艾斯諾伯德……

　　往昔前往異世界時，曾發生過菲洛變成另一種魔獸的現象。假如換成艾斯諾伯德來到這個世界……他或許會變成類似兔皮兒的魔獸吧。

　　以前我為了擊敗京而前往另一個異世界時，結識了絆這號人物。艾斯諾伯德則是她的同伴。

　　牠為何會出現在這裡？牠不是應該在絆他們的世界才對嗎？不對，我很在意對方描述牠傷痕累累的這一點。

　　或許也跟我頭一次見到塔克特之前，那個船錨造型裝飾莫名晃動的事情有關。

　　「尚文，你有頭緒嗎？」

　　「嗯，我們趕緊回村莊看看吧。」

　　於是我們便連忙趕往村莊附設的診療所。

　　一抵達村莊的診療所，就看到艾斯諾伯德躺在病床上。

　　以一隻兔皮兒來說，牠的比例似乎顯得特別修長呢。事後調查發現，牠好像是變成了兔皮兒中的雷修安特種。

　　牠好像受了無法維持人化狀態的重傷。

　　「果然是艾斯諾伯德，你究竟出了什麼事？」

　　在來此的途中，心裡有數的我已向同伴們說明過牠的事。

　　基本上，眾人看來都提高了警覺，擔心著艾斯諾伯德的傷勢。

　　「啊，尚文先生，總算……成功見到您了。」

　　牠全身上下纏滿了繃帶。

　　只要確實地施展回復魔法，且不是受了像亞朵拉那樣的致命重傷，治療應該都還來得及發揮效果才對。

　　我伸手攙扶著拚命試圖起身的艾斯諾伯德。

　　……這是造成傷勢回復速度變慢的詛咒嗎？

　　牠居然身受這麼棘手的傷勢跟詛咒。

　　治療師已利用聖水進行過緊急處理。看樣子牠雖然沒有生命危險，但想要自由行動應該沒那麼容易。

　　我集中精神，透過盾牌對牠施展回復魔法。

　　「這是……」

　　我的魔法正一點一滴地慢慢化解掉牠身上的詛咒。

　　例如身為勇者的自覺等心態，這些實行了強化方法的副產物，讓我得以加快解除詛咒的速度。

　　「艾斯諾伯德，到底出了什麼事？你為什麼會跑來我們這個世界？」

　　「我之所以能夠來到這個世界……是拜先前送給尚文先生的飾品……所賜。縱使沒有浪潮來襲，只要有那個裝飾品，船之眷屬器就能前往持有者所屬的世界。」

　　「原來如此……」

　　「我原本應該能隨時造訪這個世界，成為尚文先生你們的助力才對，結果……」

　　由於戰場上設有結界的關係，使我們失去對外界的聯繫。

　　除非以發生浪潮為前提條件，否則牠多半無法來到這個世界吧。

　　可是……照這樣說的話，我們被塔克特暗算而陷入危機之際，他們應該能趕來幫助我們才對吧？

　　……不對，我認為絆他們自己那邊，恐怕也發生了無法趕來幫助我們的麻煩。

　　「……船之眷屬器為了向尚文先生求救，而將走投無路的我傳送到這個世界。」

　　「對了！拉芙塔莉雅她還好吧！？」

　　我開口追問艾斯諾伯德……然後發現了異狀。

　　牠原本隨身攜帶的船之眷屬器不見了？

　　一股不祥的預感掠過我的背脊。

　　「艾斯諾伯德，你知道拉芙塔莉雅的下落嗎？她應該是被召喚到你們那邊的世界才對……」

　　「我不清楚……就時間上來說，我們錯過的可能性頗高。因為我被傳送過來後，也拖著一身傷到處尋找尚文先生的下落……」

　　「這樣啊……」

　　「出了……什麼事嗎？」

　　我對艾斯諾伯德說明有關塔克特的事。

　　「幸好敵人已經喪命。勇者陣營無人犧牲。」

　　只見艾斯諾伯德像鬆了口大氣般輕撫胸口……卻又彷彿不敢掉以輕心似地，深呼吸一口氣後，才回答我的問題：

　　「我們那邊也陷入類似……不對，是更加惡劣的局面。」

　　由京的案例，可以推測出眷屬器被其他傢伙控制的可能性相當高。

　　甚至像京或鏡之眷屬器的持有者，都是在中選成為勇者後不斷惹是生非。

　　結果導致他們遭眷屬器厭棄，再也無法發揮出其中的力量。

　　但在我們這邊的世界也冒出一個塔克特，他不僅掌握七星武器，甚至連我的武器都不放過。

　　塔克特及京已經獲得證實，他們都是引發浪潮那幕後黑手所派出的開路先鋒。

　　換句話說，是不是代表又有新的前導部隊出現在絆他們那個世界呢？

　　「像京那樣暗地支配國家的眷屬器持有者，不肯採納為了防範浪潮來襲而舉行的會談結論，動手殺害了絆小姐以外的四聖勇者。在為了討伐製造問題的眷屬器持有者，而組成討伐部隊的各國隊友當中，有一名具備奪取眷屬器能力的叛徒。拉爾先生遭到偷襲而失去鐮刀，敵人也運用策略活捉了絆小姐……」

　　……不妙啊，我深刻地明白另一個世界的狀況究竟有多糟。

　　以前的我或許會選擇見死不救，但現在的我實在不想那樣做。

　　「就在我們準備執行搶救絆小姐的作戰時，突然有一支不明勢力現身襲擊……當我也遭到敵人攻擊身受重傷之際，眷屬器就如同日前叛徒現身那次一樣被奪走了……」

　　「不明勢力……」

　　我感慨到真想問一下──究竟有多少人像塔克特一樣，具備奪取武器的特殊能力啊？

　　「我想大概是眷屬器在即將落入敵人魔掌前，護送眾人逃離戰場，並將我傳送至尚文先生等人所在的這個世界吧。」

　　艾斯諾伯德深深地對我低下頭。

　　「明知這是個強人所難的要求，但我還是要拜託您。您能不能……助我們一臂之力呢！」

　　把艾斯諾伯德的說法作個總結，就是在絆的世界，絆被敵人抓走，而她以外的四聖通通遇害身亡。

　　而且，有一個像京及塔克特一樣能夠奪取他人武器的傢伙，搶走了拉爾的鐮刀。

　　最後，甚至還出現另一支來路不明的勢力……

　　「有方法前往那邊的世界嗎？」

　　「有。儘管可能會無法返回，但只要使用那個寄放在尚文先生身上、在眷屬器尚未被奪走之前注入魔力的裝飾品，便可前往我們所屬的那個世界。」

　　艾斯諾伯德觸摸船錨飾品注入魔力。

　　「……看樣子它似乎仍與我的原屬世界存在著連結，我能感受到被奪走的眷屬器回傳的意志。我想……大家目前都還平安。」

　　我也望向自己的盾牌。

　　我隱約聽見了盾牌傳出亞朵拉及奧絲特的聲音。

　　那是一股全權交由我決定的意志。

　　也是啦……只能放手一搏了。

　　反正不管怎樣，我都得去另一個世界迎接拉芙塔莉雅。

　　而我跟絆他們也並非互不相識的陌生人。

　　況且對方還遭到等同於第二個京……以及第二個塔克特一般的人物襲擊。

　　這次我必須前往幫助──為了讓我平安脫困，而獨自擋在塔克特一行人身前的拉芙塔莉雅。

　　至於要不要動用盾牌表示能為我實現的心願，也就是帶拉芙塔莉雅回到原屬的世界去……這件事就先撇開不談。

　　我必須先按捺只想趕緊前往另一個世界的衝動，盡可能做好準備才行。

　　在我前往營救絆等人的期間，我們所屬的這個世界說不定也會發生問題。

　　決定同行人選這件事當然不用說，就連武器防具等各方面的配置，都必須審慎思考再下決定。

　　「打就打吧！我們絕對會收拾掉那些像塔克特的傢伙！」

　　如此一來，我決定要前往另一個異世界迎接拉芙塔莉雅，並拯救絆那群人了。