一話　海底

　　一話　海底

　　隔天，在完成每天固定前往魔獸小屋餵飼料的工作，並準備完大家的早餐之後，我當眾大聲宣布：

　　「接下來我想開始認真提升等級。」

　　其實仔細想想，都是因為我力量不足，才承受不住鳳凰的自爆攻擊。

　　當然，我自認並沒有偷懶輕忽提升等級這件事。

　　只是相較之下，我始終更專注於改善村莊的生活環境。

　　……這份怠慢，最後造成了我們痛失亞朵拉的結果。

　　我們失去的不僅是亞朵拉。

　　受到鳳凰自爆攻擊的餘威波及，以及抵擋不住再生後的鳳凰攻擊而戰死沙場的犧牲者，更是不計其數。

　　「尚文大人……」

　　拉芙塔莉雅看著我輕聲呢喃。

　　希望妳至少可以容許我小小的任性。

　　「鍊、樹，有沒有適合現在的我前往練等的狩獵區？」

　　我開口詢問鍊及樹。

　　儘管電玩知識不一定靠得住，還是能發揮少許參考價值。

　　另外，元康目前正朝著霍布雷移動中。

　　他搞不好會用傳送技能回村莊休息，因此我留了一份早餐給他。

　　「就算你問我們……」

　　「也只能按部就班地前往深山挑戰凶猛魔獸，或者去九天樓獵殺經驗值效率較高的魔獸提升等級啊。」

　　兩人不約而同地露出傷腦筋的表情回答。

　　「小尚文──」

　　此時，莎迪娜舉手發言：

　　「海中魔獸的經驗值效率很高喔！總之，跟姊姊我一同下海狩獵吧。」

　　在我聽來，她好像特別強調『總之』一詞。

　　「要跟小尚文一起打獵嗎？我也想去。」

　　希爾荻娜也表明參加意願。

　　只見莎迪娜點點頭，回了一句『好啊──』。

　　「莎迪娜姊姊。」

　　「放心吧，姊姊我不會捉弄現在的小尚文啦。擔心的話小拉芙塔莉雅也一起來嘛，這樣也幫了姊姊大忙喔。」

　　「……知道了。」

　　我已經被認定要參加了嗎？

　　哎……也罷。等一下先去倉庫取出具有防水功能的裝備品好了。

　　反正也有氣泡盾這項技能可用。

　　「我也──」

　　「主人……我們被水弄濕會很困擾啊……」

　　轉眼望向塞茵，發現她的眷族正在對主人表達抗議。

　　塞茵本人很想同行，但她似乎並不擅長水中作戰。

　　「真拿你沒辦法──做給你。」

　　語畢，塞茵開始動手縫縫補補。

　　她準備縫製一隻有防水功能的布偶……等等，妳明明就有一隻莎迪娜造型布偶，事到如今還想再做出怎樣的布偶啊？

　　「主人表示材料不夠，可以請您代為籌措嗎？」

　　「啊──……我知道了。就以我的名義去收集妳需要的材料吧。」

　　「瞭解。」

　　既然塞茵也想一起去狩獵，我自然不會阻止。

　　「我……」

　　「唔──……露瑚多留在村裡吧。再怎麼說都太危險了。」

　　希爾荻娜叮囑露瑚多：

　　「小露瑚多，姊姊希望你這次可以忍耐一下。」

　　「好吧……可是我想變強。儘管來到這裡的時間不長，但這是我的真心話。」

　　「露瑚多每天都有成長喔。」

　　希爾荻娜面帶微笑輕撫露瑚多的頭。

　　而被她摸著頭的露瑚多則露出有點難為情的模樣。

　　「小拉芙要來嗎？」

　　「拉芙──拉芙拉芙。」

　　小拉芙交叉雙臂擺出拒絕同行的姿勢。

　　接著牠伸手指著某處……又做出揮動十字鎬的動作。

　　「這是有其他工作的意思嗎？」

　　「拉芙！」

　　看樣子我似乎猜對了。也罷，既然是這樣也沒辦法。

　　「那就這麼說定囉──！」

　　當我們正在討論細節時，只見梅蒂騎著變回菲洛鳥型態的菲洛來到我面前。

　　「尚文，狀況如何？」

　　「妳這樣問……」

　　「看來還是老樣子呢。」

　　總覺得梅蒂看起來好像還是對我有所防備。

　　難道我就這麼不值得信任嗎？

　　……或許吧。

　　「所以找我有什麼事嗎？」

　　「嗯，我想還是先徵得尚文的同意比較好。」

　　梅蒂稍微清了清嗓子：

　　「我打算聯合尚文這座村莊與鄰鎮之力，共同舉辦一場慶祝擊敗鳳凰的慶典活動。」

　　「哇──！」

　　菲洛配合梅蒂的提案發出歡呼聲。

　　「犧牲確實十分慘重。但更重要的是國家與勇者們攜手合作，成功討伐了對人民造成極大威脅的鳳凰……所以要舉辦這場慶祝勝利的祭典。舉辦這類慶祝活動，可以提振人民的士氣喔。」

　　「明明付出那麼慘痛的犧牲，卻要舉辦慶祝活動……嗎？」

　　總覺得有點輕率。

　　可是梅蒂的回應卻展露毫不退讓的態度：

　　「正因有人不幸犧牲，所以這也是一場祭奠犧牲者的追悼會。向死者表達『多虧諸位奮不顧身地英勇作戰，才換得這幅和平光景』的感謝之意，誠心弔祭。」

　　正因克服了巨大的威脅，才有後續的歡慶筵席。

　　先前擊退浪潮時，女王也曾在城堡舉辦慶功宴。大概是相同的道理吧。

　　就是因為生活在這種生死難料的環境中，她們才抱持著及時行樂的理念也說不定。

　　「妳自己辦就可以了吧？」

　　「真的嗎？預計能帶來一筆相當可觀的營收喔？光是粗估就達這個數字了，應該可以充當今後的活動經費吧？」

　　梅蒂秀給我看的金額非常驚人。

　　「為什麼這麼多啊？」

　　「因為有很多小販會來擺攤，以及由我方擔任競賽賭盤的莊家。」

　　競賽賭盤嗎？這倒是很合我胃口喔。

　　但絕不可能毫無問題吧。

　　「不會有危險嗎？」

　　「這方面一點都不成問題。目前預定舉辦規則跟鬥技場大不相同的菲洛鳥賽跑，況且尚文那邊也有很多人選啊。」

　　那些菲洛鳥嗎？反正元康會定期用傳送技能回來村莊，好像也可以問問他？

　　「……嗯，我明白了。妳只管放手去做吧。」

　　「……」

　　梅蒂板起臉觀察我的反應。

　　片刻後，她便彷彿重整態勢似地拋出另一個話題。

　　「另外，也預定安排一場小菲洛的歌唱秀唷。」

　　「歌唱秀？」

　　「嗯，在尚文前往席德威魯特之前，我跟小菲洛不是曾經一起外出練等級嗎？小菲洛可是在那段期間跑遍各地酒館唱歌表演，還被眾人喻為神鳥歌姬呢。」

　　「嘿嘿～～」

　　菲洛得意地抬頭挺胸。

　　在安慰元康那時也一樣，她真的很愛唱歌呢。

　　菲洛的歌喉確實很棒。

　　既能展現有如吟遊詩人婉轉的美聲，也喜愛跳舞，變成人類型態時又是個美少女。

　　分明就是……偶像嘛。

　　我本來以為過去曾被當作展示品的心靈創傷讓她不喜歡引人注目，難道她已經克服了嗎？

　　「她的歌迷也不少喔。前陣子小菲洛在鎮上的酒館裡表演時，甚至引來了連酒館都塞不下的大量人潮呢。」

　　「她是偶像啊？」

　　「聽說現在也有人衝著小菲洛跑來城鎮觀光。此外，畫家希望聘請她當模特兒的邀約更蜂擁而至，要讓畫家們繪製小菲洛的肖像畫嗎？我想一定能賣出好價錢喔。」

　　「沒想到妳會說這種話……我還以為妳會對我用菲洛賺錢的手法表示不滿呢。」

　　「還不都是因為……」

　　話講到一半的梅蒂突然閉口不語。

　　「尚文大人。」

　　「嗯，我知道。」

　　我深刻地瞭解她在顧慮我的感受。

　　所以別再這樣了。

　　「只要菲洛說好，那就隨妳高興吧。」

　　現在的我只能這樣回答。

　　只見菲洛豎起一根羽翼取代食指，輕抵嘴角說道：

　　「那個啊──假如主人願意觀賞，菲洛就會努力表演唷──」

　　「嗯……我知道了。」

　　既然菲洛希望我看她表演，我當然也樂意欣賞。

　　「太棒了！菲洛會努力表演唷──！」

　　「加油啦。」

　　「嗯！」

　　「知道了。商會已著手進行準備工作，預計在三天後正式舉辦慶祝活動。」

　　「動作還真快呢。」

　　「因為大家都幹勁十足嘛。再怎麼說都有各國人士不吝提供協助啊。連九天樓的人們也會參加喔。」

　　「是的。畢竟也有九天樓士兵自願挺身對抗鳳凰戰……」

　　「九天樓的民風也素來喜愛祭典嗎？」

　　「嗯。」

　　莎迪娜及希爾荻娜兩人不約而同地笑答。

　　只是不知道她們究竟是因為有酒喝而高興，還是發自內心享受慶典氣氛……

　　「我知道了。那大家就各自做好參加慶典的準備吧。」

　　村裡的小毛頭們也全都表現出幹勁十足的模樣。

　　「好──！」

　　「大哥！我也會好好加油啦──！」

　　「是是是，我期待妳的表現喔。」

　　村裡包含基爾在內的小毛頭們，決定參與準備慶典的工作。

　　「那我應該幫忙什麼？」

　　眾人一起舉行慶典，身為村莊代表的我當然非得盡一份心力不可。

　　「尚文用不著在意這方面的事啦。當天好好享受慶典就是你的任務。」

　　「沒錯沒錯，小尚文只管悠哉地跟我們一同潛入海底練等級吧。」

　　「可是……」

　　「尚文大人，您這次便順著小梅蒂的好意，照原訂計畫外出提升等級吧。」

　　「……好吧。」

　　至於我，則是被莎迪娜等人帶往海邊，準備狩獵魔獸提升等級。

　　「再來就是摸索更進一步強化實力的方法……」

　　我望向弗烏爾。

　　弗烏爾察覺到我的視線，頓時挺直背桿。

　　一看就知道他對我抱持著相當強烈的戒心。

　　「幹嘛？」

　　「弗烏爾，你獲得的那雙護手是七星武器對吧？」

　　「對，我的視野裡多出了SP這個項目。不會有錯。」

　　「嗯……那你找一下支援選項裡頭有沒有增加獨特的強化方法。拉芙塔莉雅手中那把異世界眷屬器就具備相關說明。照理說，四聖與七星的武器強化方法必定可以共享。」

　　「就是先前在席德威魯特與冒牌七星勇者爭論時所提到的東西對吧……」

　　弗烏爾依照我所說，挪動視線察看支援選項。

　　「真有那種東西嗎？我找不到耶……」

　　咦？為什麼沒有啊？

　　比較有可能的原因就是跟我的盾牌一樣，不知強化方法為何嗎？

　　「尚文，你冷靜一點！這不是弗烏爾的錯啊！」

　　鍊出聲制止我。

　　好啦，要是平常的我，大概會說幾句話嘲諷他，鍊才誤以為我不高興了吧。

　　「我沒有生氣，所以該冷靜的是你。」

　　也罷……如果是先前的我，確實會對弗烏爾破口大罵，說他是個不中用的廢物吧。

　　可是，現在的我連開罵的氣力都沒有了。

　　但想變強倒是不爭的事實。

　　「或許與先前不知道盾牌強化方法的狀況相同。」

　　樹以機械式的語調喃喃說道。

　　「那我該怎麼做？」

　　弗烏爾交疊護手詢問勇者們。

　　「只要像尚文那樣，到處尋找是不是有什麼地方留下有關強化方法的紀錄就行了吧？」

　　「說得也是。就去九天樓及封印了鳳凰的國家找找看吧。」

　　「決定了就走吧。」

　　於是弗烏爾決定與鍊及樹一起出發探尋強化方法。

　　等拉芙塔莉雅發動歸途抄本將弗烏爾等人送抵九天樓並返回村莊，我們便備妥水中裝備前往海邊。

　　莎迪娜及希爾荻娜變成虎鯨獸人姿態，分別載著我與拉芙塔莉雅潛入海中。

　　「那就正式出發囉──」

　　「嗯。人家一直非常期待能跟小尚文一起狩獵，只要找到機會就會發動攻勢唷。」

　　「小拉芙塔莉雅，妳得看好小希爾荻娜喔。」

　　「呃，好的。不過我有種好像也必須盯緊莎迪娜姊姊的感覺。」

　　此時只見莎迪娜回頭望向拉芙塔莉雅。

　　「我說小拉芙塔莉雅啊。即便是姊姊我也懂分寸好嗎？更何況……現在的小尚文根本無法與姊姊我享受大人的樂趣，所以姊姊我不會對他動手動腳啦。」

　　我的海中作戰經驗並不怎麼豐富。

　　事實上，除了過去在喀爾米拉島對抗浪潮那一戰外，我幾乎毫無水中作戰的經驗……考慮到今後的戰鬥，我確實應該多累積一些經驗。

　　「小尚文──」

　　「嗯？怎麼了嗎？抱歉，剛剛沒聽見妳們的談話內容。」

　　「看到了嗎？現在的小尚文令人無法放心，姊姊我沒多餘的心思跟他嬉鬧啊。」

　　「……說得也是，我明白了。」

　　「那我們就動身囉──」

　　我坐在莎迪娜背上，沿著海面前進。

　　該說不愧是水棲獸人嗎？莎迪娜這傢伙在水中的動作實在敏捷。

　　雖然在九天樓也有過深刻體認，但她的速度顯然比當時更快。

　　「是不是應該搭乘小船比較好啊？」

　　「回程時小尚文會發動傳送技能送我們回村對吧？如此一來，有小船反而礙事嘛。」

　　「嗯……說得也對。」

　　遠離岸邊……我們一面遠眺著莎迪娜當作祕密基地的小島，一面持續推進。

　　「希爾荻娜小姐，請看正前方。」

　　「嗯……我在海中不用看也追得上莎迪娜。她一直不厭其煩地向我發送音波跟微弱電流，所以我很清楚她的位置。」

　　「或許真是這樣……但還是很可怕。」

　　我回頭察看，發現希爾荻娜的確按照拉芙塔莉雅的指示緊跟在後。

　　希爾荻娜好像是個天生的超級路痴啊。

　　就這樣游了一段距離後，莎迪娜停下動作。

　　「這附近算是最合適的地點吧。小尚文，接下來要潛入海中，如果覺得難受就要講喔。」

　　「好。」

　　「小拉芙塔莉雅也一樣。小希爾荻娜可別忘記發動風魔法確保足夠的空氣喔！」

　　也對……莎迪娜擅長使用的雷系魔法在捕魚時或許相當方便，換作希爾荻娜，則是可以運用風系魔法確保呼吸用的空氣嗎？

　　這兩人一起出動，在水中生活方面確實大有幫助。

　　我們在莎迪娜的引導下，潛入海中。

　　海裡宛如宇宙……日光彷彿被吸入海底，看起來格外絢麗。

　　不過海中不像陸上有平面，魔獸會自四面八方來襲，因此我也有所自覺，必須防守的範圍相對變大許多。

　　以前我雖然也曾在水中進行過戰鬥……不過當時的全副心思都放在浪潮頭目身上啊。

　　「那麼，開始驅逐魔獸吧──」

　　首先，一頭藍鯊怪注意到我們，主動接近。

　　我展開流星盾，設下防禦結界。

　　我準備抵禦攻擊，卻見莎迪娜掄起魚叉猛然向前一刺。

　　「在這樣的深度，頂多只會遇見這種程度的魔獸啊──」

　　藍鯊怪被魚叉一擊刺穿。

　　海水逐漸染成紅色，受到鮮血氣味吸引的魔獸不斷蜂擁而至……才怪。

　　「這一帶的魔獸都深知莎迪娜的可怕，所以絕對不會靠近。」

　　「喔，原來如此。」

　　「那倒未必喔──妳沒看見我只是帶小尚文同行，魔獸們不知為何就逐漸聚集過來了嗎？」

　　「經妳這麼一說……」

　　坐在希爾荻娜背上的拉芙塔莉雅環視周遭一圈後，輕聲附和。

　　「話雖如此，停留在這種深度狩獵魔獸，無法得到合乎小尚文期望的經驗值。所以啦。」

　　莎迪娜霹哩哩地發出電流，魔獸們瞬間一哄而散。

　　「就算能夠長時間在海中呼吸，也沒閒工夫應付所有魔獸。快點往下潛吧。」

　　「嗯。天命大人，請抓緊一點唷。」

　　「呃，好。」

　　於是，莎迪娜姊妹載著我們一路下探……潛至幾乎再不見陽光的深邃海域。

　　「小拉芙塔莉雅，姊姊我們無所謂，但麻煩妳幫自己施展一下光之魔法吧。」

　　「知、知道了。」

　　拉芙塔莉雅施展魔法創造出一顆取代光源的光球。

　　光是這樣，就令肉眼可視範圍變得寬廣許多。

　　過沒多久，只見一道陸棚中斷，更深邃的地域映入眼中。

　　……原來在海底就跟騎著格利昂飛行一樣，能將周遭景致盡收眼底，真不錯呢。

　　「啊，那邊好像有東西。」

　　「喔，那個啊。是一艘沉船啦。姊姊我已經調查過了，裡面什麼也沒有。」

　　莎迪娜對我說了聲抱歉。

　　「這樣啊。」

　　「接下來要去的地方或許也碰得到沉船，因此姊姊我期待得很呢。」

　　「嗯。」

　　接下來我們也不斷往下潛……總算抵達海底。

　　即便身穿水中裝備，也能明顯感受行動能力受到限制。

　　莎迪娜她們好像完全不受影響，一樣靈活就是了。

　　果然是拜尾巴的推進力所賜嗎？

　　「出現囉──」

　　聽莎迪娜這麼說，我立刻進入應戰態勢。

　　首先是一隻名叫蕁麻綠假面怪魚……頭上有三根燈泡，長得像鮟鱇魚的魔獸。

　　另外，還有名為橄欖綠安哥拉、外觀活像隻鰻魚的魔獸；以及叫作撒哈拉螯蟹，難以分辨究竟是螃蟹還是龍蝦的魔獸映入眼中。

　　蕁麻綠假面怪魚擺動頭上三根燈泡，對準我們發射光箭。

　　「哇喔！小尚文拜託你囉。」

　　「我知道。」

　　我架起盾牌探向前方。

　　反正有流星盾的結界，應該不會有問題。光箭未能貫穿結界，當場被彈開。

　　看來並非無法應付的對手。

　　「哦──！有小尚文真方便啊──牠的光箭發射速度很快，閃躲起來很麻煩哪。」

　　「而且還附帶追蹤效果。橄欖綠安哥拉則是會慢慢釋出黏膜妨礙我們的行動，必須提高警覺。至於撒哈拉螯蟹，就是外殼特別堅硬。」

　　「對對對。再來該換我們還擊囉──」

　　莎迪娜飛快地逼近蕁麻綠假面怪魚，運使手中魚叉猛然一刺。

　　蕁麻綠假面怪魚的掙扎力道比藍鯊怪更為強勁。

　　「中級連鎖電光！」

　　莎迪娜緊握魚叉詠唱魔法。

　　魔法產生的電光令蕁麻綠假面怪魚觸電身亡，而雷電緊接著竄向橄欖綠安哥拉。

　　不過看來似乎沒造成致命傷害，電光雖命中橄欖綠安哥拉，卻被牠趁隙拉開間距。

　　此時，撒哈拉螯蟹彷彿不肯錯過我方攻擊空檔似地，掀起塵煙主動逼近，揮舞牠巨大的剪螯襲擊我們……但我們光靠流星盾便擋下攻擊。

　　「哇──！好輕鬆的一戰──」

　　「嗯，我也要出手了。天命大人也別落後喔。」

　　「呃，是。」

　　希爾荻娜在結界範圍內使勁揮刀，一舉砍斷撒哈拉螯蟹的巨剪。

　　拉芙塔莉雅則隨後將牠的軀體剖成兩半。

　　「大獲全勝呢！不過一定要注意空氣的剩餘量喔。」

　　「再怎麼不妙，我也能發動氣泡盾製造空氣。」

　　在我的盾牌中，有可以在水中製造一次氧氣的技能。

　　若使用得當，應該足以延長潛水時間。

　　「話說小尚文，經驗值的進帳狀況如何呢？」

　　面對莎迪娜的詢問，我轉而確認這一戰取得的經驗值。

　　……確實相當多。

　　與九天樓相比自不待言，這數字看起來甚至比我前陣子進入深山地帶、獵殺魔獸所賺的經驗值還要高。

　　最起碼……比擊殺鍊及樹口中的強悍魔獸的經驗值更多。

　　儘管不如想像中強悍，但應該帶有跟喀爾米拉島的業障系魔獸頭目不相上下的經驗值。

　　這樣看來，海底魔獸的Lv至少都超過80。

　　「若潛入更深的區域，就能遇見經驗值更高的魔獸喔。當然也相對凶猛許多就是了。」

　　我想我應該是對莎迪娜露出了桀驁不馴的笑容吧。

　　沒錯……只要可以變得更加強悍，我今後或許就不必再失去任何東西了。

　　「總之，就維持這個步調繼續狩獵吧。」

　　「嗯，拜託妳了。莎迪娜。」

　　「包在我身上。」

　　於是我們在空氣還夠用的狀態下，持續潛往更深層的海域。

　　我將沿途擊殺的魔獸丟給盾牌吸收。

　　結果獲得了延長潛水時間及水中戰鬥技能等等，各種不同的便利技能，多少減輕了戰鬥的難度。

　　然而……終究比不上在種族層面更適應水中環境的莎迪娜她們。

　　「嗚哇……體積真龐大耶。」

　　後來我們潛至深處，遇見了一隻名叫鼠灰巨鯊……體積跟老格利昂同樣龐大的鯊魚魔獸。

　　「縱使是姊姊我們出馬，可能也會陷入苦戰喔。」

　　「既然如此……也只好用那招應戰了。」

　　我準備施展魔法。

　　「莎迪娜也要來嗎？」

　　「好啊，說到跟姊姊我聯手施展魔法，意思就是要用那招吧？」

　　「沒錯。」

　　我與莎迪娜合作構築的雷神降臨……目前已經臻至天啟的境界。

　　只要動用這門魔法，預計可以更有效率地提升我方成員的能力。

　　但我才剛心生這個念頭，合唱魔法便伴隨一陣霹哩聲響宣告失敗。

　　「哎呀？」

　　鼠灰巨鯊直直朝我們展開突擊。

　　成功擋下攻擊的我雖毫髮無傷，卻被帶有衝勁的水流震離原地。

　　「尚、尚文大人、莎迪娜姊姊！」

　　「怎麼回事？」

　　「小尚文，再試一次。」

　　「我知道。」

　　豈料，不管我們嘗試詠唱合唱魔法多少次，都會在半途莫名失敗。

　　這到底是怎麼回事？

　　「沒辦法了，改用單純的天啟等級魔法應戰吧！」

　　集中精神……構築魔法術式。

　　「天啟靈光！」

　　我將之施加於行動最有效率的莎迪娜身上。

　　「姊姊我要上囉──！」

　　莎迪娜就這樣載著我發動突擊，夾帶水流襲向鼠灰巨鯊。莎迪娜祭出的銳利突刺，成功自鼠灰巨鯊身上刨下一大片肌肉組織……可是卻未一擊致牠於死地。

　　「再來……看我的高級轟雷！」

　　「──────！？」

　　雷電應聲而下，鼠灰巨鯊因觸電而大大地後仰，同時開始猛烈掙扎。

　　「哎呀──！」

　　「嘖……」

　　被牠這般攪和，即便強如莎迪娜也無法控制地被大幅震飛。

　　「真耐打呢──」

　　「嗯，強悍到令人害怕。想不到外頭的世界居然有如此凶猛的魔獸。雖然比不上水龍大人，但也夠厲害了。」

　　「這、這下該如何是好呢？」

　　「但也不是無法擊敗。乘勝追擊就好，我才不會輸給莎迪娜。」

　　希爾荻娜施展魔法引發水龍捲，鼠灰巨鯊登時被割得遍體鱗傷。

　　只可惜水龍捲的攻勢，並沒強到能完全壓制鼠灰巨鯊的龐大軀體。

　　「喝啊啊啊啊啊！八極陣天命劍二式！」

　　拉芙塔莉雅趁這段期間聚力發動戰技，劃破水龍捲。

　　挨了實力驚人的拉芙塔莉雅一劍，鼠灰巨鯊當場一分為二，氣絕身亡。

　　「並不如鳳凰那般強悍呢。」

　　「再怎麼說也無法與四靈相提並論吧。」

　　要是真有比靈龜或鳳凰還凶猛的蝦兵蟹將，那鐵定很討人厭……在電玩遊戲裡就會出現這類魔獸。

　　「感覺還不賴喔。換成姊姊我單槍匹馬的話，怎麼也無法抵達這個區域啊。」

　　「是這樣嗎？」

　　「嗯，一切都多虧有小尚文負責防守，我們才有辦法到達這裡。話說經驗值累積的狀況如何呢？」

　　「當然大有斬獲……但莎迪娜妳們呢？」

　　「姊姊我們的等級早就已經封頂了啊──」

　　……我都忘記了。

　　像莎迪娜等並非勇者的人，其等級的基本上限為100。

　　想突破極限，就必須辦理第二次晉階儀式，但我們對辦理方法卻一無所知。

　　聽說龍王……龍帝碎片裡可能內含突破極限的線索。

　　但我們至今仍未發現相關情報。

　　如此一來，就必須思考今後該安排哪些成員為提升等級的主力人選。

　　由於勇者及眷屬器持有者不在此限……看來只能讓拉芙塔莉雅作為攻擊主力好好加油了。

　　「反正此行的目的是提升小尚文跟小拉芙塔莉雅的等級，我們就繼續推進吧。」

　　「嗯，在不會太過勉強的範圍內……盡力而為吧。」

　　於是我們就這樣持續滯留海底狩獵魔獸，塞茵則在中途加入我們的行列。

　　在我們展開潛水狩獵行動的第二天傍晚時分。

　　武器店老爹與伊米亞的叔父……以及元康二號來到村莊。

　　鍊似乎以村莊代表的身分迎接他們，並與他們一同行動。

　　畢竟鍊好歹也算是元康二號的徒弟嘛。

　　「唷，小哥。我聽說那件事了……真是難為你了。」

　　「我由衷對此深表遺憾。」

　　老爹跟伊米亞的叔父露出同情的眼光與我們交談。

　　據他們所言，討伐完鳳凰後，他們似乎是趁拉芙塔莉雅一度折返九天樓時，拜託她順道送他們三人回梅洛馬格。

　　至於元康二號嘛……

　　「哇喔──這傢伙的村莊果然美少女如雲啊！」

　　似乎還是一樣生龍活虎。

　　「原本不是說讓他離開九天樓會造成問題嗎？」

　　「我已設法擬定這方面的對策囉，小哥。」

　　「雖然覺得事出無奈，但實在有點可憐就是了。」

　　只見伊米亞的叔父好像露出一抹苦笑神情。

　　「去你的！別害我想起那樁討厭的事情好不好！艾爾哈特！你他媽──唔……」

　　元康二號手捂胸口發出呻吟聲。

　　這種反應是……奴隸紋嗎？

　　「我設定成只要無故遠離我就會自行發動。另外……這次還特別追加懲罰的發動條件──就是講出刺激小哥的發言。」

　　「為什麼我非得被自己的徒弟整得這麼淒慘不可啊！」

　　「答案當然是因為師父你愛到處拈花惹草，也為了逼你償還屢次賴帳所積欠的龐大債務啊。」

　　「身為九天樓天命的拉芙塔莉雅小姐自不待言，我們同時也徵得了梅洛馬格女王陛下的許可。」

　　喔，原來如此。

　　我望向拉芙塔莉雅，她點了點頭。

　　「總之，切記不可以再刺激小哥！」

　　「嘖！臭小子明明就沒有盡到身為男子漢的──咕……可惡啊！」

　　由他的反應，我能猜出他原本想說些什麼。

　　的確……我明明只能防守，但別說是亞朵拉，我甚至沒能善盡職責，讓許多人失去寶貴的性命。

　　「喂？小子……？真是的，有夠難搞耶──！」

　　確認我的表情之後，元康二號交抱雙臂並發出咂舌聲。

　　「跟這個臭小子待在同一個空間只會害我心情跟著變差。還是趕緊處理完事情，立刻到隔壁鎮喝個痛快吧！」

　　「事情？」

　　「先前我們在九天樓不是找到一把劍嗎？好像已經淨化完成了。」

　　語畢，鍊拿出前陣子在九天樓入手的那把詛咒之劍──疑似被封印的大蛇核石。

　　「雖然順利完成淨化，但想靈活運用它形同不可能的任務。它所要求的必備能力高得出奇，搭配了各種小伎倆，終於有辦法勉強使用。」

　　聽元康二號這麼說，我便加以確認。

　　可惜我的鑑定技能依舊無法辨識它的性能。

　　看樣子我也差不多該設法尋找一下鑑定系的技能了。

　　必須讓自己有能力應付突如其來的意外事態……

　　「另外如果要用，建議只用一次。一旦揮動第二次，好不容易淨化完成的詛咒會再度復發。」

　　只限使用一次，這效率未免也太糟糕了吧？

　　不過，看起來似乎相當鋒利……

　　「那麼，鍊？你已拿起來複製過了吧？」

　　「嗯……但是出現的武器是被封印的天叢雲劍，而且刀身……」

　　語畢，鍊切換手中長劍的造型。

　　外觀雖然雷同……但怎麼好像被裹上一層看似刀鞘的透明鍍膜啊？

　　鍊又立刻切換成另一把劍。

　　「光是切換出來，就會誘發各種異常狀態，對身體造成莫大負擔。攻擊力也並不亮眼。」

　　「複製版還這麼難搞……封印嗎……」

　　是要使用複製品，令武器所受的詛咒降低至勉強可供使用，還是要用尚未完全解除詛咒的原版武器呢？

　　我的暴怒之盾多虧亞朵拉而獲得祝福，脫胎換骨，轉變成慈悲之盾了……

　　也許只要滿足某種條件，便能徹底化解詛咒效果。

　　而盾牌則讓我憶起一件事。

　　「在我以前玩過的某款遊戲中，有一種光是裝備就會帶來各種負面效果的盾牌，可是只要持續裝備一段時間，便能解除詛咒，變成最強之盾。」

　　「這種可能性難以否定。當我切換出這把劍時，就會出現一個專屬項目的數字。」

　　「重點在於結果究竟是會提升詛咒威力，或是……受到祝福，轉化成可供使用的優質武器。」

　　「嗯，儘管很想一試……但我很擔心有可能試出狀況。要是發生問題的話，希望你們能阻止我。若是陷入遭到這把武器侵蝕的狀態，用櫻天命石系列的裝備，應該可以鎮住我吧？」

　　鍊如此拜託我與拉芙塔莉雅。

　　「知道了。現在就盡可能朝著可以提升實力的方向努力吧。」

　　拉芙塔莉雅手捂胸口代我回應，鍊也跟著點了點頭。

　　「那剩下的原版武器要怎麼辦？」

　　「那種拋棄式的單品武器能拿到實戰場合使用才怪。感覺似乎是龍帝核石，乾脆直接餵格利昂吃掉算了。」

　　「你把我好不容易重新打造完成的武器當作什麼了啊！」

　　元康二號會大發脾氣也是情有可原，但要鍊靈活運用性能如此刁鑽的裝備，實在太強人所難了。

　　假設交由勇者以外的人使用……在鳳凰自爆之際使用這個武器，是否就能成功擊殺牠呢？

　　……儘管只是猜測，但大概很難吧。

　　縱使攻擊力再怎麼高，我也不認為它能成為所謂的致勝王牌。

　　就連透過共享勇者強化方法，將能力提升至最大值的我們聯手出擊，也沒辦法立刻殲滅鳳凰啊。

　　「息怒息怒～～所以說我們會暫時留在梅洛馬格的武器店，研究小哥你們最近擊敗的新魔獸素材，有什麼需要記得通知一聲啊。」

　　「我想我也差不多可以結束修行，重返村莊貢獻棉薄之力了。」

　　「但由你們三人聯手，應該能打造更優質的裝備不是嗎？」

　　「是這樣沒錯。」

　　武器店老爹面露苦笑神情。看來似乎被我說中了。

　　考慮到今後的需求，我想還是叫伊米亞的叔父繼續留在老爹身旁工作，只要定期回村莊報到就可以了。

　　如此這般，我們正式委託老爹等人幫忙打造新的裝備。

　　被詛咒的天叢雲劍既已淨化完畢，我們便把它當作核石給格利昂吃，但想抽取內含的情報似乎還有困難。