終章

　　終章

　　鎮守於人工火山島「新加勒比島」的芙蘿蕾緹雅•卡彼斯特拉諾表情嚴峻。

　　他們擊毀了眼下的頑強敵人「氮素蜃景」，「貝比麥格農」也平安無事。至於剩下的修護艦隊，被轟得殘破不堪的中央管制旗艦019似乎花上一段時間才沉沒，不過他們已經收到接手指揮權限的二號艦發出的「白旗」信號。

　　即使如此，心情仍然好不起來。

　　絕不可能好得起來。

　　「曼哈頓……從地圖上，消失了……？」

　　當他們在打仗時，世界的情勢已經產生了巨變。

　　甚至讓人很想罵「之前真不該浪費時間搞什麼戰爭」。

　　筆記型電腦螢幕另一頭的年輕女性軍官，表情看起來就像是還沒能釐清事實，只能姑且繼續報告狀況。

　　『我們不知道「情報同盟」整體的動盪，會以何種形式蔓延到整個國際社會。也有可能導致「乾淨戰爭」這個冠冕堂皇的藉口全盤瓦解，還請少校閣下先做準備，以因應無法預測的狀況演變成開戰，並徹底做好「貝比麥格農」的修護工作。』

　　「知道了，上尉。」

　　芙蘿蕾緹雅重新叼起細長煙管，說：

　　「……不過即使聽到一番理論說明，我還是不敢置信。」

　　『是的，我也弄不懂這是怎麼回事。』

　　順著西風帶移動的特殊雲團，沿著跟颶風相同的路徑侵襲了紐約。那可是以OBJECT主砲級的雷射做過激發，塞滿了不存在於大自然的強大能量的雷雲。它們一旦從海面上岸將會引發駭人的電解腐蝕現象，把地底所有管線、地基或鋼筋等設備破壞得一個不剩，推倒成群的高樓大廈。據庫溫瑟以及賀維亞所說，「情報同盟」的琵拉妮列•馬汀尼•史墨奇等人的計畫似乎預定如此。

　　但是，實際上卻不然。

　　事情並未如此發展。

　　『曼哈頓島從地圖上消失了。』

　　簡直像在做某種確認似的，待在畫面另一頭的上尉如此說了。

　　『左右鄰接的澤西市與布魯克林也往兩側退開，形成讓路給曼哈頓的態勢。我們無法推測整個紐約做過多少改造。』

　　「……」

　　『做為問題核心的曼哈頓島離開了原本座標，目前維持著四十節的速度在北大西洋航行。雖不知道報告中提到的引爆雲正確來說有幾朵，不過自海上接近曼哈頓的雲團，有大約三十四朵從衛星上消失。是的，從狀況看來，只能判斷是來自曼哈頓的強烈砲擊轟散了它們。』

　　不管這種說法有多荒唐無稽，實際上偵測到的數據就是不容否定。

　　『少校，該不會……我是覺得不可能，但這……』

　　那是「情報同盟」的「本國」當中，資源最集中的中心地帶。

　　一個具有自主移動的力量，能夠進行強烈砲擊，而且自備如此龐大能源生產來源的存在……

　　想到一個可能性，芙蘿蕾緹雅略微瞇起了眼睛。

　　畢竟企圖活用情報站上世界頂點的「情報同盟」，都將其最大的祕密暴露在光天化日之下了。

　　做出總結，銀髮爆乳的軍官如此開口了：

　　「全世界最大的大艦巨砲OBJECT，是吧。」

　　低聲說完，芙蘿蕾緹雅才搖了搖頭。

　　雖然規模大到離譜，但令人意外地，倒也不是史無前例。

　　歷史已經證明過了。正因為如此，她才會懷疑「情報同盟」是不是發瘋了。

　　（……就算能在海上移動也一樣，難道他們已經忘了北歐禁獵區──五百萬都市阿斯嘉的末路了嗎？總不會是那幫人新舊交替，換成白痴來做事吧？）

　　「一件一件處理吧。」

　　『好、好的，少校。』

　　「給人的印象或許比較接近戰艦。假設這個暫稱曼哈頓的東西是超乎常規的OBJECT，那它是用什麼吹散了引爆雲？據妳的報告指出，可疑的雲團有三十四朵？」

　　『假如衛星情報正確的話，中央公園目前一分為二，從中突出了一座有如巨大斜塔的物體。全長估計將近四公里，據推測很可能是類似實心彈、磁軌砲或線圈砲的武器。』

　　光是這些就夠超乎常規了。

　　與既有的五十公尺級OBJECT從運用的規模就不一樣。

　　「……只是砲彈想必也不會是普通規格吧，三十四個目標的分布位置是？」

　　『原本應該是在北大西洋上空，於一百五十公里見方的範圍內飄浮……』

　　「換言之至少是一種僅僅一次砲擊，就能以爆炸波吹飛如此廣大範圍的某種砲彈。只不過實際上的範圍或許更廣就是了。」

　　『完、完全超出了現有兵器的極限。不，豈止OBJECT的主砲，就算是舊時代的MIRV也不見得能單以爆炸波帶來如此精確的破壞……』

　　「但實際上就是發生了，不要否定數據，靠祈禱是不能讓砲彈轉彎的。」

　　（……大規模爆炸，不是一瞬間，而是以五十到六十秒的時間展開，無線電通訊、雷達或電波望遠鏡等設備出現異常，上層大氣發生變化；可能是對電離層或磁層造成的影響，有人目擊到不自然的極光現象。雖然報告指出航空器方面沒有出現損害，但實際上就難說了……）

　　芙蘿蕾緹雅重新叼起細長煙管，目光略略飄移。

　　她將意識由外界轉向內心，動員自己擁有的所有知識或經驗，四處尋找能給予眼前現象一個解釋的語句。

　　最後，她如此低喃了：

　　「是動力爐。」

　　『您是說OBJECT的嗎？可是就算是能以最大功率將能量轉換為破壞力的低穩定式電漿砲，也無法造成那麼大的爆炸……』

　　「不對。」

　　芙蘿蕾緹雅簡短打斷對方後說道：

　　「曼哈頓的主砲很可能是磁軌砲，它是運用它那特大號的砲身，將JPlevelMHD動力爐使用的煤炭化學燃料壓成顆粒狀，射向目標座標的上空。當然為了當成磁軌砲的砲彈，必需做的加工都做了。」

　　『什……』

　　「然後再用巨大無比的雷射光束等方式隨後照射，使其產生急劇反應。不管目標是在地平線還是水平線的另一頭都沒差，畢竟我們已經見識過太多次『會轉彎的雷射』了，說不定是利用了上層大氣。然後不同於動力爐，在沒有超高功率的磁力線保護下幹這種事看看，妳認為會發生多大規模的爆炸？」

　　『把動力爐……翻轉過來，在自由的空間世界盡情擴大爆炸範圍的OBJECT……？』

　　當然，想必不只如此。

　　電磁投擲動力爐砲只不過是它隱藏許久的動力爐的用途之一罷了。畢竟整個曼哈頓都不知道有五十公尺長OBJECT的幾倍大了，認為它只有一、兩個殺手鐗才叫奇怪。真要說起來，光是動力爐都不知道藏有幾座了。

　　換言之，巨砲要多少有多少。

　　雖然它已經做出那種驚人之舉……但仍然不能將那視為最大最強的最終王牌。

　　「可是這麼一來，問題恐怕會變得更為棘手。」

　　『還、還有其他問題嗎？』

　　「那玩意兒為什麼會像艘戰艦似的出來拋頭露面？」

　　芙蘿蕾緹雅直指核心。

　　「當然，想在確實逼近的引爆雲登陸之前，在安全的海上解決此事想必也是原因之一。或者也可能是為了預防無法清除引爆雲的狀況，而先遠離引爆雲的預估方向……但若是這樣的話，實際上現在已經把可疑的雲團全數吹散，應該沒理由繼續航向北大西洋才是。總不會笨笨地說是因為體型太大，一旦移動之後停船的滑行距離就遠到一個不行吧。應該有什麼明確的理由才對。」

　　「情報同盟」的「本國」已經將其本性廣泛公開給國際社會知道了。

　　也許起初是出於純粹預警行動而做的抉擇，但是那幫人絕不會就此認栽。是計算機，還是馬汀尼？總之他們一定要化這場危機為轉機，甚至改寫成「本來就該在這時間點公開」的一大活動。

　　這樣想來……

　　（……是打算以閃電訪問的形式鼓舞「情報同盟」全域，以威脅其他勢力嗎？不是遭到敵國用計強行引發異常狀況，而是自己踏上危險的最前線？）

　　芙蘿蕾緹雅一邊重新叼起細長煙管，一邊讓思維沉入內心更深處。

　　（但是回到根本問題，現在「情報同盟」的內部不知是什麼情況？根據庫溫瑟他們的報告，行政系統是打算消滅掉曼哈頓……看來那玩意兒也不單純就是「本國」的心臟？還有負責紐約地區的馬汀尼也讓人在意。）

　　『少、少校……』

　　「這次又是哪裡來的報告？」

　　『從軍方網路連結到外部網站或許違反軍規……不過請您看看這個影片分享網站。在觀看次數排名的前幾名有「情報同盟」做出的聲明。』

　　「……？」

　　『我們「曼哈頓000」將為了保護歸附與庇護受到認可的所有人種、民族的生命與尊嚴而戰，為此我們將不畏強權、不擇手段。』

　　螢幕當中的某人，顫聲讀出了一段文章。

　　『這是紐約的問題，因此「曼哈頓000」將不計代價，以最大戰力直接打擊於新加勒比島以及其近海展開的惡勢力中心，勢在必行……這等於是要把目標連同三七大隊一起用火力擊毀啊，少校！』

　　一陣驚人的震動來襲。

　　剛才那些熟悉不已的綠色草坪或林木樹叢都不見了，只比高爾夫球場強一點的中央公園裂成兩半，從中突出一座彷彿歪斜巨塔的東西。

　　磁軌砲加上雷射光束。

　　是個形式各異的兩只圓筒上下相疊而成的東西。

　　只是不知道這個少女有沒有看出，那是海用OBJECT「曼哈頓000」兩門一組的超規格主砲──電磁投擲動力爐砲。

　　放眼望去到處都是毫無秩序地慘叫亂跑的人群，這時就像要將呵呵呵帶離人潮一般，多輛護衛車闖進了面目全非的中央公園。緊急煞車的聲音還沒響完，車門已經陸陸續續開啟，一群黑衣男子圍住了小女孩的四面八方。

　　她跟他們都從不知情的「某種東西」就在眼前。

　　那玩意兒終於開始動了起來。

　　然而縱捲髮的少女視線到處張望，苦苦尋覓的並不是曼哈頓的真面目，也不是全世界的今後狀況。

　　而是更親密的……

　　更寶貴的……

　　「……爸……」

　　輕易就能浮現腦海的容顏，卻怎麼樣就是找不到。

　　他們今天約好在這裡碰面。

　　她許久沒回到「本國」，原本打算好好放鬆一下身心。

　　為此她事前做再多功課都不嫌累，也精心挑選好了想去逛的商店。

　　他不可能沒來約好的地點。

　　因為現在正好就是約定的時間。

　　「爸爸！」

　　不管她如何呼喊，都沒得到回應。

　　別說特定的某某人，整個中央公園都早已不存在了。

　　銀髮褐膚的蓮蒂•法羅利特中校抓住少女纖瘦過頭的肩膀，幾乎是強行將她塞進防彈車裡。

　　她扮演的角色是茱麗葉。

　　她掌握著冠有古典戲劇中豪門千金之名的機密。假如馬汀尼系列的失控影響了卡帕萊特的行動，那麼這或許也能成為一枚最終王牌。

　　!!機密!!

　　送往「信心組織」，「中央」管轄。

　　聖者尊翁。獻給集聚為大朵花卉，讓眾人鮮豔綻放的無序列花瓣之一。

　　正如您遠大的眼光，狀況跨越了底線。

　　湄公河地方紅樹林地帶的「訶利帝母」。

　　北美大陸非武裝線，通稱大峽谷的「芬里厄」。

　　這三番兩次的擊毀報告使得「信心組織」勢力範圍的「安全國」社會不安情緒高漲。但就在這時，「情報同盟」發生與「本國」相關的重大醜聞。只能說聖者尊翁的先見之明實在教人驚嘆。受到巨大浪潮搖盪的民眾乍看之下惶然不安，其實比任何一個時代都更渴望出現一位強悍無比的指導者兼超越者。若能趁這時機下出一步有益的棋，想必能夠收到雨過天晴之效，讓神話宗教以最大規模擴展到世界上的每一個角落。

　　「信心組織」本身一直具有內憂大於外患的性質。說成所有神話宗教和諧共處互相尊重或許堪稱美談，但實際上卻是只追求自身信仰，不少教義內涵甚至會危害到其他宗教，我們必須隨時從「信心組織」之外尋求「能夠同仇敵愾的敵軍」做為敵意對象，否則從來無法達成大同社會。本應夙夜匪懈排除萬難領受上天之愛的同志們居然大打出手，這種情況實在讓人喟嘆不已。

　　我們要打破此一現況。

　　要徹底進行內部強化，使組織不用借助敵人的存在也能團結一致。

　　為此我們需要一場災變。就連那諸神的黃昏，也認為當諸神與魔王一決生死之後，從灰燼中復活的光明之神以及部分倖存者將親手建立一個理想鄉。想請聖者尊翁擔任毀滅之後現身的絕對指導者兼超越者，這方面還請尊翁先做準備。

　　至於「情報同盟」之中匿跡隱形逃離鎮壓，維持著熱忱信仰的協助者在孜孜不倦努力之下獲得的成果「諸神黃昏腳本」，已經以不為人知的方式流傳到了「資本企業」內部，不過關於聖者尊翁擔憂的災厄規模，倘若您覺得不夠，這邊已經堅定了讓「那個」重回戰線的決心。

　　沒錯。

　　以災厄對抗災厄。竊以為將「信心組織」史上最凶殘的連環殺手詩寇蒂•塞倫沙德捧為聖女殿下，讓她重回塵世也是個辦法。

　　（以下為手寫簽名與文章）

　　准許釋放該名人員。

　　願受到人類罪孽汙染的星球，能迎接和平安樂的神祐時代。

　　聖者尊翁提爾鋒•沃伊勒梅科

　　而新加勒比島除了「正統王國」軍之外，還有一個獲得正式登陸許可而滯留於此的軍人。

　　大家別忘了，這次的故事本來就是從打撈「資本企業」潛艦開始的。

　　「真是……」

　　一個曾為潛艦艦長，名叫里加斯•布萊克白驤的男子。

　　雖說因為局勢混亂而人手不足，但是竟然能從名為禁閉室的上鎖牢房自由溜走，可見得這人的立場也不普通。

　　在這個年頭，就連監獄囚犯都會讓大蚊子般的無人機飛到牢房窗外，把武器或藥品帶進來。以里加斯來說，則是手槍、開鎖器等整套小工具以及通訊用衛星電話的組合包。

　　「既然還像這樣願意幫我，可見目的應該是達成了吧。」

　　里加斯一邊用手機與某人聯絡，一邊走在凝固得有如巧克力酥的火山岩地面上。

　　「等會合之後，我想知道詳細情形。之前時程表似乎被嚴重打亂了，後來是怎麼挽回劣勢的？真要說的話，按照當初的預定，琵拉妮列應該會取得勝利然後逃脫，不可能遭到『正統王國』擊敗才對。」

　　他前往對方指定的海岸線。

　　無人機傳送電波的距離沒一般認為的那麼遠，此處乍看之下像是遠洋孤島，但自己人應該就躲在意外鄰近的地方。

　　「……曼哈頓島開始航行了啊。」

　　「資本企業」是重視生意勝過一切的勢力。

　　而同時他們也發覺到一點，就是金錢並不能無限賺取。就算讓印鈔廠印刷大量新鈔，也只會導致貨幣價值暴跌。金錢總額遲早會達到上限，撞上繼續儲蓄也不再具有意義的一條界線。

　　豈止如此。

　　甚至隱約有一種可能性指出，當達到「正統王國」、「情報同盟」、「資本企業」、「信心組織」這四大勢力的最終財富總額……換個說法就是世界的收盤價之時，他們「資本企業」也有可能站不上世界的頂點。熱愛金錢勝過一切的專家，竟然在這個領域拿不到第一，這已經不是可不可恥的問題了。理所當然地，他們做出了以下結論：

　　破壞界線。

　　如此才能超越既定的上限，永無止盡地賺錢。

　　為此……

　　就算要把這個行星破壞一遍也在所不惜。

　　「那麼，就照這樣辦。『諸神黃昏腳本』還能派上用場。曼哈頓的曝光，想必使得『情報同盟』內部對於卡帕萊特與馬汀尼系列的關係也開始變得疑神疑鬼。我們要趁此機會促成更進一步的失控，徹底擴大傷口。好啦，那就讓我們盡情大賺一票吧。」

　　他抵達了回收地點。

　　一艘小型潛艇悄悄在烏漆墨黑的海岸線上靠岸，有人在對他揮手。

　　里加斯面露冷笑，為了暫時歸返，也小跑步接近那裡。

　　但是不對勁。

　　情況很奇怪。

　　當發現到異狀時，里加斯•布萊克白驤已經用自己的雙腳，踏進了致命性的距離之內。

　　前來迎接之人全身癱軟，很明顯地是有人從他背後抓住他的手臂揮動。

　　而且他的腹部正中央，還飛出了一柄沾滿鮮血的武士刀刀刃。

　　「咿，噫……！」

　　里加斯嚇得差點兩腿發軟，那把刀就當著他的面，緩緩地往後抽回。失去支撐而早已不剩半點力氣的屍體，倒在烏漆墨黑的地上。

　　然後就只剩一名奇裝異服的人站在原處。

　　那是一名銀髮與黑色燕尾服極為搶眼的精瘦青年，但手上卻緊握著太過不祥、溼淋淋的鮮紅刀刃。

　　「什，麼……你這傢伙，到底……！」

　　「哎呀，好像不小心表現出『貴族』的低俗品味了。應該要顧慮到在這方面，我們跟其他勢力的人冷熱不同才對。」

　　青年顯得一點也不介意。

　　他言外之意是在說「我這樣還算好的了」，殊不知如此反而證明了整個「貴族」階級的異常性情。

　　「還有，怎麼問我是什麼呢？這裡本來就是我集資籌措的民營鮪魚增產基地啊。我有准許緹雅在這裡逗留，但我帶著在巴黎有幸經常光顧的壽司職人回來一看，真是嚇了我一跳。我可不記得有邀請你們這種可疑人士參加壽司派對喔。」

　　「……」

　　「哎，不過考慮到緹雅的個性，八成又是被棘手問題弄得七葷八素了吧。然後說真的，我也開始對我自己火冒三丈了。無論多麼努力修練劍術，卻連解救一個可愛妹妹脫離家務事都辦不到。雖說這種問題跟你這個外人多說也沒用，不過是你們自己要用髒腳擅闖我的地盤，所以還是讓我說一句吧……不要再給她多增加重擔了，你們是想找死嗎？」

　　在這時候，里加斯已經完全被震懾住了。

　　被無法理解的敵對勢力「正統王國」的上層階級──名為「貴族」的怪物所震懾。

　　而他的這種感受並沒有錯。

　　如果他選擇乖乖舉雙手投降，或許事情還能就此結束。

　　「『諸神黃昏腳本』以及馬汀尼系列的失控，是吧？你好像講到了一些有趣的事情，我就從這方面開始問起吧。雖然我知道只是杯水車薪，但我這做哥哥的還是想稍微幫緹雅一點忙嘛。」

　　「呼，呼……」

　　里加斯事前已經收到了一樣東西。

　　就是只裝了兩發九毫米子彈、卡片大小的手槍罷了。儘管如此，槍械對刀劍仍然有著絕對優勢。粗略估計至少有七公尺的距離，不管怎麼想都是自己比較快，可以在對手踏入自己懷裡之前給予致命傷。

　　周圍沒看到手持槍械的部下或保鑣。

　　只要能除掉這個手握武士刀的青年……

　　「嗚喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！！！」

　　所以里加斯•布萊克白驤才會一邊吼叫著激勵自己，一邊即時採取了行動。

　　銀髮青年闔起了一眼。

　　然後名為布萊德利庫斯•卡彼斯特拉諾的死神做出了宣告：

　　「先砍下你的右臂好了。」

　　誰都誤判了他的實力。

　　銀髮青年的周圍之所以簇擁著一群保鑣，其實是因為他一個人的話會「做得太過火」。

　　「可惡，就快來了……」

　　脫離既定發展的戰爭結局，就連這些當事人也無法做決定。

　　「那些傢伙要來了！？？」

　　四大勢力無一遺漏、糾纏不清的泥淖惡戰即將如花朵般綻放。

　　後記

　　《重裝武器》也終於來到第十四集了。

　　我是鎌池和馬。

　　本系列的定義是第一集為新手包，其他全部是擴充包，不過由於前兩集是〈最小規模的戰爭〉與〈北歐禁獵區灰姑娘故事〉這種比較偏變化球的內容，因此這次的劇情我打定了主意，想試著回到「乾淨戰爭」的故事……結果三七大隊的壯士們好像死不完似的。坦白講，在我創作的幾個系列當中，敵人姑且不論，這次大概是一集當中自己人死最多的一次，只能說畢竟不是事件而是戰爭啊。總而言之，希望各位能繼續關注庫溫瑟與賀維亞幹的傻事。

　　這次焦點放在「情報同盟」上，強調的是支撐AI相關技術開發與同領域結構的馬汀尼系列。一手囊括各章的女主角寶座呢。希望讀者能夠跨越敵我兩方的角色定位，找到自己喜歡的馬汀尼女孩。

　　本系列常常將當時作者產生興趣的科學新知等資訊放膽擴大解釋，以發展故事情節，而最近最吸睛的應該還是這個吧？就是AI。我一方面對社會變得越來越方便感到佩服，但另一方面聽說連婚姻媒合或是轉職仲介都開始導入AI了，就覺得背脊有點發涼。只要一想到今後只有生涯規劃容易被程式搜尋到的人，才能成為眾所矚目的人生勝利組……光是這個題材好像就能寫完一本書了。

　　至於OBJECT，這次我試著不寫成神祕莫測的科技怪物，而是賦予它一種回歸傳統技術或現象的印象，像是紙製甲冑、彈簧式反戰車武器，以及古今中外傳說中被視為一種怪奇現象的海市蜃樓。我總是會針對OBJECT準備幾種備案，而這次我想試試看統一使用此種組合，期望能夠呈現出獨樹一格的色彩，不知讀者讀過之後覺得如何？話雖如此，科技領域其實並非從過去到未來的單行道，有時還會發生「利用蜘蛛絲的纖維構造製作防彈裝備」「為了將人工衛星收納在有限空間而運用摺紙技術」之類的返祖現象，所以還滿不容小覷的。

　　雖說是新手包與擴充包的關係，不過作者當然難免會受到自己創作的順序影響；只是我會模模糊糊地幻想，就像這種返祖現象一樣，當讀者自由地跳集數閱讀的時候，說不定會有一些本來看不見的新發現。

　　感謝負責插畫的凪良老師、責編三木、阿南……這次除了OBJECT之外，也出現了滿多其他武器，在這方面可能也讓大家多費心了。謝謝各位再次的鼎力相助。

　　然後也要感謝各位讀者。一下是芙蘿蕾緹雅小惡魔化（……小？），一下是明莉被誤以為高喊歐派，一下是莉莉姆自作自受與嘔吐袋搏鬥，一下又是芮絲妹妹三兩下就嬌態百出，這次的故事比平常瘋狂度更高了點，不知各位是否喜歡？個人認為公主殿下一臉漫不在乎地躲到安全地帶或許也是一大賣點。不是只有拋頭露面才能讓人萌，退讓一步必定也有其能夠發揮的領域！

　　那麼這次就在此擱筆。

　　喂，就是你，不許說四百噸的媽媽好萌！

　　鎌池和馬