第五十章　果然……嗯，早就知道了

第五十章　果然……嗯，早就知道了

　　嗶嗶嗶嗶嗶嗶！

　　「敵襲！！」

　　某天夜裡，設置於房屋占地內的警報系統感應到了入侵者。

　　雖然也有可能只是普通訪客或野生動物，但凡事都得考量到最壞情況並加以應對。

　　……而且現實大多都會超乎我們的想像。

　　當時我與禮子一起在起居室悠閒休息，因此應對速度很快。

　　我們用監視器型藥水容器，確認感知到入侵者的感應器型藥水容器的位置。

　　接著將設置於屋頂上的紅外線攝影機型藥水容器朝向那個方向，並放大鏡頭。

　　之後再以液晶螢幕型藥水容器……呃，真是麻煩！！

　　『～型藥水容器』全部省略！

　　不存在於這世界的東西，全都是以藥水容器的形式製造出來的！

　　為了保護自身安全，我會不計一切代價。

　　安全第一。這可是常識！

　　……映照於螢幕上的是……

　　「「小孩？」」

　　沒錯。是一名5～6歲的男孩，以及10歲左右的女孩。兩人一面窺伺四周，一面緩緩地接近建築物。

　　對方是白人，因此外表看來比我們稍顯年長，但我已經習慣了異世界人的長相，大致能辨別他們的年齡。除非他們的身形遠大於或遠小於平均值。

　　當然，要判斷年齡，『生育環境校正』也是要素之一。

　　……由於缺乏營養，孤兒大致上都會比平均值更嬌小，而且不可能有肥胖的孤兒存在。

　　「……是孤兒嗎？」

　　「恐怕是。」

　　正如禮子的提問，那兩名孩子完全符合孤兒的特徵。

　　他們身上的衣服原本品質不差，如今卻沾上了髒汙。

　　衣服並未變得破爛襤褸，倘若生活在一般家庭的話，理應會將它清洗乾淨才對。既然沒有清洗衣服，便足以判斷他們是孤兒。而且是無法進入孤兒院的孩子。

　　……這麼說來，這裡曾經是孤兒院呢……

　　「總而言之，這世界存在著5～6歲的竊賊及10歲左右的殺人犯，不能輕忽大意！」

　　「我明白！」

　　我鄭重叮囑道，禮子也點頭贊同。

　　沒錯，這世界正是如此，而現代地球也存在幾個類似的國家。

　　我們充其量只是在和平國家出生成長的溫室柔弱女性。拚死想存活下來的人很可能拿出真本事，趁一瞬間的破綻將匕首刺入我們的身體。藥水製作能力及魔法，不一定來得及在對方刺入匕首之前的零點幾秒內應對。

　　沒錯，我們兩人都是後衛，也就是遠距離戰鬥類型。而且禮子從未殺害他人。這是極大的不安因素。

　　我們必須在敵人接近之前殺了對方。所以……

　　「入侵者抵達第一防衛線。他們在正規路徑上……」

　　哎呀，他們並未悄悄潛入，而是筆直邁向玄關。

　　倘若他們偏離通往玄關的道路並繞道，將會有陷阱洞穴及各種設備歡迎他們，但我們總不能在通往玄關的道路上設置陷阱。偶爾或許會有客人來訪，我們自己也有可能不小心啟動陷阱。

　　既然從正面來訪，應該意味著他們並非竊賊。

　　然而小孩子在三更半夜造訪別人家中，無論怎麼想都是竊賊或前來乞討的。倘若要乞討，通常會選擇中午或傍晚等有剩飯的時間，絕不會在深夜前來。

　　由於沒必要無謂地暴露祕密，我左手拿起短劍，右方腰際則佩戴了盛裝可爆炸藥水的小瓶子。禮子則裝備著短劍及小型十字弓。

　　……聽說她為了這一天的到來，在日本練習了各式武器的使用方法。

　　呿。早知道會轉生的話，我也會事先進行各種準備！

　　總而言之，準備就緒的我們靜候著客人的來訪。

　　叩、叩！

　　過了一會兒之後，敲門聲響起了。

　　看來他們真的不是竊賊，而是訪客。

　　然而在沒有事先預約的情況下，深夜突然來訪且渾身髒汙的兩名小孩，絕不可能是普通的客人。

　　藏身於地下室也毫無意義。那麼做只是逃避問題，且他們下次來訪時，可不見得會從正面拜訪。為了獲得情報，我們應該正常地──不，以友好的態度迎接對方。

　　「來了～！」

　　我敞開門扉，開朗地歡迎對方……

　　「「噫！！」」

　　然而兩名孩子卻猛然後退，並跌坐在地。

　　「別、別殺我們！！」

　　啊。

　　我左手持著短劍，禮子則在後方舉起十字弓瞄準他們。

　　……難怪他們會嚇到……

　　　　　　＊　　　　　＊

　　「……這麼說，你們以前住在這裡？」

　　「是、是的。我在這間孤兒院長大……1年前被隔壁領地的商人收養之後，不知為何並非像原先說明的那樣成為對方的養女，而是以奴隸的身分開始工作。我感受到差不多要有生命危險，便帶著這個孩子趁隙逃了出來。他和我一樣，是那名商人剛從其他孤兒院領養的……」

　　哦哦，真是沉重……

　　打從一開始就打算把孤兒當成奴隸而收養他們……真是個罪大惡極的惡徒。

　　「於是沒有去路的你們才會返回這裡，順便告發那名商人的罪行……」

　　「是、是的……」

　　抱著年幼的孩子拚命地徒步長途跋涉，好不容易才抵達孤兒院。想不到出門迎接的並非院長及同伴們，而是手持短劍及十字弓的危險人物。

　　怪不得他們會嚇到跌坐在地……

　　9歲的少女蜜奈拚命地解釋來龍去脈，坐在她身旁的6歲少年阿爾，則是一股勁兒地享用著麵包及湯。

　　雖然也可以端出肉料理，但若讓空腹一段時間的他們吃不易消化的食物，身體恐怕會難以承擔而嘔吐，我才刻意提供柔軟的麵包及盛滿了食材的湯。

　　談話之前，蜜奈亦享用了麵包和湯。不知是因為她食量很小，還是她知道不能一口氣嚥下太多食物，因此她吃得不多……

　　但也許是基於某種個人因素，她並未制止阿爾持續進食。

　　蜜奈的本名為蜜奈特，但在孤兒院特有的規則下，略稱她為『蜜奈』。

　　據說為了讓年幼的孩子容易發音，並且在制止危險行為時能簡潔地呼喚孩子們的名字，孤兒院通常會為孩子們取一個簡短而容易發音的名字。

　　當孩子受到收養，得知自己名字的時候，倘若本名太長而使年幼孩子不易發音，似乎會將名字簡短化作為暱稱。

　　畢竟太長的名字不利於生存競爭。日本也有※『壽限無』的寓言故事……（編註：日本落語中具代表性的橋段，「壽限無」有壽命無盡之意。）

　　總而言之，今天先讓孩子們好好享用料理並入浴，讓他們留宿一晚之後，明天向不動產業者打聽這間孤兒院的經營者們現在的去向，接著再考慮孩子們的去留吧。

　　就這樣把孩子們趕出去，任憑他們死在路邊或流落貧民窟，我可是會良心不安的。

　　況且對一般人來說，他們或許只是『區區的孤兒』，但對我而言，他們與艾米爾等『女神之眼』的孩子們相同。

　　對這兩個孩子棄之不顧，相當於捨棄艾米爾、貝爾及蕾葉特等人。

　　至少得為他們找到一個好去處，再目送他們離去……

　　仔細想想，這裡曾經是孤兒院。

　　然而為何會作為一間空屋售出？

　　一般來說，孤兒院應該不至於破產才對。畢竟他們原本就不是營利企業，也不會因競爭公司出現而使業績下滑……

　　既然國家、領主及城鎮居民大致上都水準優良，營運至今的孤兒院應該不會突然倒閉才對……

　　營運資金是由國家或領主支援，伙食則是靠城鎮居民的捐贈金維持開銷，結果資金突然斷絕了？

　　嗯～明天向不動產業者打聽看看吧……

　　早知道在購屋之前，應該事先探聽出售這裡的理由才對。

　　該不會是發生過意外的物件或凶宅吧……？