第四十四章　死期

第四十四章　死期

　　翌晨，我們順利無阻地通過了王都城門。

　　沒有門衛會阻擋我。王都及王宮的門衛，應該都被迫記住了我的長相。

　　我已經大肆散佈傳聞，因此第二王子派理應也知道我即將來訪的消息。

　　雖然沒有宣揚有大軍尾隨在後的事，但這點程度的情報對方肯定掌握得一清二楚。對方不至於笨到沒有蒐集任何情報。

　　士兵的人數多達數百、數千人。其中肯定有人會為錢而洩漏情報，或者暗地裡與敵人勾結。

　　然而卻沒看見敵方士兵等在城門前……

　　「「「「「萬歲～！神使大人萬歲～！！」」」」」

　　「哇啊！」

　　嚇我一跳。

　　……這幅『整座城都歡迎我的到來』的光景是怎麼回事！

　　宣傳效果太驚人了！！

　　這下子，敵人很難光明正大地逮捕我。弄不好的話，士兵與民眾恐怕會發生衝突……甚至演變成血流成河的戰爭！

　　據說貴族及士兵幾乎都捨棄第二王子而反叛了。與第二王子利害關係很深的人、無法走回頭路的人……以及與國王之死有關的人……大概只能賭上最後的機會。

　　嗯。只要我和第一王子斐南死去，事態便能完美收場，從此就是第二王子的天下。

　　此刻軍隊及民眾一齊背叛了第二王子。然而倘若他成為唯一的正統王位繼承人，事情就另當別論了。

　　既然如此，對方會採取的行動是……

　　咻！

　　啪！

　　嗯，正是暗殺。目標則是我和第一王子斐南。

　　不過這麼簡單的事，笨蛋也能料想到。

　　身體能力超越人類的弗蘭西特，不僅力量及體力，遠距離視力、動態視力、聽力與反應速度當然也都出類拔萃。因此一般士兵也可能辦到的『用劍將箭矢擊落』或『斬斷投槍』，對弗蘭西特而言根本輕而易舉。

　　『四壁』的成員當然也都能輕易做到。

　　我姑且也穿著鎖子甲。倘若裝備板甲，我恐怕會因為身體過重而動彈不得。不過鎖子甲的重量我還能夠承受。

　　而且……沒錯。這副鎖子甲其實是『藥水容器』。

　　因此它比一般鎖子甲更輕巧而容易行動，且防禦力高。自遠處飛射而來的箭矢，它理應能輕鬆擋下。

　　萬一敵方使用強力的大型複合弓，或是投射機呢？抑或是我的頭部遭到狙擊的時候呢？

　　哈哈……哈哈哈……

　　拜託妳囉，弗蘭西特！

　　無法斷定賽萊斯是否真的替我追加了『自動防衛機制』，因此不能仰賴祂。

　　不能否定我遭到前神官襲擊時，只是偶然撿回一條命的可能性。我可沒有笨到將性命託付給不確定的事物。因此我打算把賽萊斯的加護視為不存在。

　　將飛射而來的箭矢擊落之後，弗蘭西特隨即瞪向箭矢射來的方向。不過射手是自遠距離發動攻擊，射出箭矢之後恐怕就隨即隱藏了身形。因此她沒能發現敵人的蹤跡。

　　就算找到射手，在追上去之前，對方肯定早就逃之夭夭。萬一他藏身於某處，或迅速更衣並混入群眾之中，我方根本無從找起。再說，要是沒看見射手的長相，就算追上去也毫無用處。對方可沒必要穿著士兵的軍服發射箭矢。他恐怕打從一開始就是裝扮了成普通民眾的模樣。

　　為了搜索射手而分散僅有5人的護衛兵力，可說是愚昧至極的行為。

　　……說到底，也許對方的目的本來就是讓我和護衛分開。他們應該以為我本人幾乎沒有任何戰鬥能力。

　　根據傳聞，亞利剛帝國西方侵略軍是遭遇了『女神的憤怒』及『女神的神罰』。女神懲罰了與神使為敵之人。那是我刻意散佈的傳聞，好讓眾人以為我只有製造治療藥的能力。

　　嗯，我隱瞞了爆炸藥水的事，把那當成是女神親手引發的爆炸。

　　即便如此，一般來說也不會有人想對如此危險的人物下手。一般來說……

　　正因為不是一般人，才會做出如此愚昧的行為。

　　縱使我喪命於此，最終斐南仍會派兵包圍王都、請他國派遣援軍、或者某個為國著想的人捨身暗殺第二王子。很快便會有人以某種手段抹殺第二王子。暗殺第一王子斐南的計畫以失敗告終的當下，第二王子就已經『將死』了。

　　我所做的一切，只不過是加速這個過程，並減少些微的無謂死傷罷了。

　　假如第二王子的聲望更高，且擁有足以與第一王子抗衡的支持者的話，事情就另當別論了。不過事到如今才說這些，也已經於事無補。

　　好了，差不多要抵達王宮了。

　　過去我曾經造訪這裡一次。

　　沒錯。當時發生了各種事，被迫收下宴會邀請函的我，穿著從男爵家偷來的禮服並造訪王宮，接著立即在王宮內換上女僕裝。

　　……然而不知為何，這次沒有門衛在場。

　　難道是因為『身為門衛不能讓我通行，然而不讓我通行的話，便會遭受神罰』，於是門衛暫時逃離了戰場……不、不，他肯定只是去上廁所了。畢竟是生理現象，這也是無可奈何的事！

　　事情就是這樣。我們6人就這麼浩浩蕩蕩地通過了大門。

　　……話說回來，看來第二王子真的已經遭到眾人唾棄了呢。竟然連門衛都對他棄之不顧……

　　不過仔細想想，這也是理所當然的事。

　　身為正統王位繼承人的第一王子正率軍前往王都。

　　大部分貴族及軍隊都是第一王子的友方。

　　商人與一般民眾全是第一王子的支持者。

　　就連神殿也選擇了第一王子。

　　擁護第二王子的人，只有少部分惡名昭彰的貴族、腐敗的商人，以及幾名來歷可疑的外國神官。

　　與此同時，還接連傳出『弒親的篡位者』、『女神之怒』及『神使大人來訪』三個傳聞。這種情況下仍願意擁護第二王子的人，到頭來反倒令人佩服……

　　就這樣，我們大搖大擺地邁向王宮內部。

　　仔細想想，6人之中僅有我來過這座王宮。

　　而且理所當然地，我只去過更衣室及宴會會場。

　　然而不知為何大家都毫不遲疑地向前邁進，於是我也老實地跟在後頭……

　　難道是因為他們很熟悉自己國家的王宮，所以大致知道其他國家的王宮構造嗎？

　　算了，無論如何我只能默默地尾隨在後……

　　「就是這裡。」

　　不，就算弗蘭西特告訴我『就是這裡』……

　　為何她會知道國王（笑）身在何處啊？對方也有可能在辦公室、寢室、會議室或食堂不是嗎？

　　話說回來，這地方是哪裡……？

　　「這裡是謁見之間。被逼入絕境的國王，必定會在這裡迎接彈劾者的到來。」

　　……這是吟遊詩人在戲劇裡吟唱的歌詞嗎？

　　也罷。反正我們必須找遍整座王宮，從哪裡開始都一樣。首先就從這裡找起吧……

　　……

　　…………

　　………………還真的在啊，喂！

　　事情就是這樣。敞開門扉之後，裡面確實有個人影。

　　某個頭戴王冠的人，就坐在最深處的王座上。該稱呼他為國王還是第二王子呢？總之，疑似是第二王子的人就在裡面。

　　幾名神官裝扮的人佇立於他身後。

　　理所當然地，前方有負責護衛的士兵們。不知他們是因為無路可逃、有什麼苦衷，抑或真的是『基於對國王的忠誠心』而留在此處……

　　倘若士兵們真的發動襲擊，我方也只能擊敗他們。我可沒笨到願意當個濫好人，在這種情況下還堅持不殺生。

　　儘管身為國王護衛的士兵應該實力堅強，但依舊不可能戰勝手持神劍的弗蘭西特和四壁。若能只受重傷而撿回一條命，就算幸運了。

　　「哦哦，終於來了！歡迎妳的到來，神使閣下！」

　　第二王子基思蘭出乎意料的話語，令我不禁懷疑自己的耳朵。

　　「啊？」

　　當我呆愣原地時，對方又乘勝追擊。

　　「感謝妳率領巴爾摩亞王國軍，投奔我的陣營。作為獎勵，一旦我們戰勝巴爾摩亞王國，我便會迎娶妳為王妃！」

　　……看來他是絕望過度，腦子都變得不正常了……

　　不過看似是神官的人及護衛士兵們都還神智清楚。每個人都精神緊繃而臉色鐵青，士兵們也緊緊地握著武器。

　　別管第二王子了。為了其他觀眾，我就按照預定計畫進行吧……

　　「第二王子基思蘭閣下……」

　　「不，我現在是國王。要稱呼我陛下，或是基思蘭大人。」

　　「…………」

　　實在很難與神智不清的人溝通。

　　但我還是只能按原定計畫進行……

　　「你不僅殺害父王，企圖篡奪王位並殺害兄長未遂，甚至還為了避免世人追究你篡位的罪行，單方面地打破條約、進攻友好國巴爾摩亞王國。你的罪狀已無庸置疑。你為何要做出這種事？」

　　聽見我這番話之後，第二王子基思蘭流露出疑惑的神情。

　　「事到如今妳還在說什麼……？兄長斐南是對香閣下妳做出無禮之舉的敵人。既然如此，將他廢嫡並由我繼承王位，不是理所當然的嗎？」

　　嗯哼。他並未否定殺害父王及殺害兄長未遂的罪行……

　　而且斐南稱呼我為『神使大人』，而這傢伙則稱我為『神使閣下』。

　　儘管不曉得腦內翻譯機是否百分之百準確地傳達出了正確的日文，但我隱約聽得出來基思蘭認為他的地位高於我。

　　畢竟他還聲稱『作為獎勵，我會迎娶妳為王妃！』他究竟以為自己有幾分價值……？對我而言那根本是懲罰……

　　「第一王子讓我感到不悅是事實。但你竟單方面打破條約，向我居住的巴爾摩亞王國發動戰爭。這相當於對我宣戰，是與女神敵對的行為。和第一王子令人不悅的言行完全無法相提並論。」

　　「咦……？」

　　第二王子一臉愕然……不，他現在已不再是王子了。

　　不過稱呼他為國王實在讓人惱火。直呼他『基思蘭』就夠了。

　　「香閣下妳不是捨棄巴爾摩亞王國，離開了那裡嗎……？」

　　啊，他果然是這麼認為的。

　　「不，我只不過是出門旅行一趟罷了。我打算周遊各國，好好享樂一番。

　　我的居所依舊在巴爾摩亞王國境內……難道是有人欺騙了你？」

　　「什麼！」

　　基思蘭驚愕地雙眼圓睜，接著猛然回頭望向守候在後方的神官們。

　　「和、和我聽說的不一樣！你、你們……」

　　嗯。看來他們就是盧耶達的餘黨，也就是這回事件的元凶。

　　……不，踏入這房間的瞬間我就猜到了。

　　不過真是奇怪。神官們明明已經被逼入絕境，卻莫名地游刃有餘……

　　基思蘭、神官們和我們之間，確實有大批親衛隊阻擋著。親衛隊的任務是守護王族，當然具備不凡的實力。相比之下，就算加上物理戰鬥力近乎於零的我，我方戰力僅有6人。

　　然而他們肯定心知肚明。

　　鬼神弗蘭及蒙受神劍的4名親衛隊『四壁』的實力。

　　以及我具備『非物理戰鬥力』的事。

　　弗蘭西特等人改變了陣形。在我譴責基思蘭時讓開前方的他們，已轉換成包圍住我的陣形。理所當然地，他們把保護我避免受到敵人攻擊視為第一優先。

　　他們無須主動攻向敵人。只要守在我前方，敵人便會自行襲擊而來。不需要追著敵人跑，效率也很高。

　　弗蘭西特等人的陣形宛如烏龜的頭部及手腳。擔任頭部並佇立於陣形前端的人，自然是弗蘭西特。我位於龜殼的中心。如此一來他們便能將接近我的敵人掃倒。把敵方士兵盡數解決之後，再抓住基思蘭和神官們並將他們五花大綁。憑持有神劍的5人，理應能輕易辦到這點程度的小事。

　　由於得保留揮劍的空間，因此眾人隔得很開。不過他們不會允許敵人闖入空隙並加害於我，這點無須擔憂。

　　我就這樣尾隨於弗蘭西特後方，沿著筆直鋪在地面的地毯，一步步逼近基思蘭……

　　咚！

　　……然後，我墜落了。

　　「好痛！」

　　地板突然崩塌，我墜落至4公尺左右的深度。

　　墜落時姑且是腳部在下。然而單憑腳踝及膝蓋無法徹底吸收衝擊力，因此我就這麼跌坐在地，尾椎遭受強烈的衝擊。可惡！

　　腳踝扭傷，膝蓋恐怕也受傷了……但反正能用藥水治療，不成問題。

　　……不過，沒想到竟然是洞穴陷阱。也太傳統了吧，喂！

　　弗蘭西特走過時沒有發生任何事，也就是說等她經過之後，他們解除了支柱之類的安全裝置嗎……

　　不過這點程度的洞穴陷阱，頂多只能讓我腳踝扭傷。倘若他們真想殺了我，底部應當會裝設塗了毒藥的木樁才對。

　　而且洞穴內部不僅積了一點水，甚至還鋪著帶有葉子的樹枝、稻草及乾草等等，像墊子一樣減緩了衝擊力。

　　難道是為了避免我受傷？

　　……正當我如此作想時……

　　轟！

　　「呀啊啊啊──────！好、好、好燙啊啊啊啊────！！」

　　突然間，熊熊烈火包圍了我！

　　積在底部的不是水，而是油啊啊啊啊！

　　樹枝、稻草及乾草等也不是用來充當墊子，而是為了讓油一口氣燃燒的助燃物────！！

　　「滅、滅火劑……」

　　當我慌張地打算創造出滅火劑時，一道黑影霎時覆蓋了四周。

　　我下意識地抬頭望去……

　　「啊。」

　　一顆與洞穴尺寸剛好吻合的圓形巨岩，正朝我直墜而下。

　　倘若有時間的話。

　　只要再多幾秒，我或許就能思考出妥善的策略。

　　例如堅固到足以支撐岩石的超合金製牢籠型藥水容器。

　　我想出其他方案的可能性並非為零。

　　岩石掉下4公尺左右的高度，連1秒都不用。

　　當深受動搖的我專注於滅火之際，僅有不到1秒的時間應對這突如其來的意外。

　　時間過於短暫，使我根本來不及思考方案並創造出藥水容器。

　　然後……

　　「太好了！終於擊潰神敵了！如字面一般，將她徹底壓爛了！」

　　「哇哈哈哈哈！4年半前某個同伴襲擊她時，小刀的刀刃沒能刺穿她，使計畫以失敗告終。不過這回有火焰在外圍燃燒，吸入熱浪之後連胸口內側也會被灼傷，之後再用巨岩將她壓爛。無論她穿著什麼樣的防刺裝備都無用武之地！在熊熊烈火之中，她甚至無法呼吸！只能連同骨頭燃燒殆盡，化為死灰！！」

　　原本老實待在後方避免引人矚目的神官們，興奮地高聲吶喊著。

　　「我們保留了氣孔，因此在油燃燒殆盡之前火焰都不會熄滅。不過在岩石墜落的那瞬間，她恐怕就已經命喪黃泉了吧。哇～哈哈哈！」

　　「咦……」

　　弗蘭西特及四壁一臉愕然。

　　……但他們無計可施。

　　圓形岩石緊密鑲嵌於方型洞穴內。四個角落雖然有少許縫隙，但不足以讓人進去。縱使真能進入洞穴，他們也無法將巨大岩石移到洞穴外。而且底部還有烈焰熊熊燃燒著……

　　「哈哈哈，洞穴的牆壁上不是刻有量度嗎？透過量度計算，岩石下方的縫隙僅有數公分，只能容納木屑及稻草……換言之，你們重要的『神使』──那惡魔的爪牙已經被徹底壓爛了。

　　她對身為真正女神僕人的我們做出了愚蠢的行徑，因此才會遭到神罰。

　　擁護第一王子並企圖搶奪國家支配權的反叛者啊，太遺憾了！哇～哈哈！」

　　「…………」

　　「「…………」」

　　「「「「「………………」」」」」

　　嘰。

　　嘰嘰。

　　嘰嘰嘰嘰嘰嘰……

　　弗蘭西特及4名男人緊咬牙關，甚至滲出了鮮血。

　　「你、你們……」

　　他們的雙眸已徹底喪失理智。

　　「我要殺了你們……殺了你們……去死吧──────！！」

　　鏘鏘！

　　在弗蘭西特舉劍奔去的前一刻，神官們迅速地跳進身後的祕密通道。他們操作了某種裝置，使粗大的鐵製柵欄自通道入口降下。柵欄前端刺入地面後，疑似門鎖鎖上的聲音隨即響起。

　　「這是鋼製的柱子。它已完全固定於地面，無法拔出。

　　確保退路可是基本兵法。也罷，騎士應該不想聽聖職者講述兵法吧。那麼再會了！哇～哈哈，哈～哈哈！！」

　　這條通道不知通往何方。

　　要是這群從剛剛就用兜帽遮住臉部的神官們，在某處換上平民的服裝並逃之夭夭的話──

　　想必早已將財產運出國內的他們，便能悠悠哉哉地逃往他國……

　　……然而，前提是身在此處的是普通的騎士。

　　鏘！

　　喀啷。

　　鋼柱被輕而易舉地斬斷了。

　　這是理所當然的事。弗蘭西特手持的愛劍，可不是普通的劍。

　　……那是神劍。

　　這把神劍絕不是為了拉攏人心而散佈的謠傳，也不是經過誇飾的流言。

　　神劍是真實存在的武器。

　　此時此刻，它就身處眼前……

　　「哇啊啊啊啊啊啊啊啊～～！！」

　　當四壁衝進祕密通道並逮捕神官之際，弗蘭西特……將她的怒火及憎惡盡數宣洩於敵方親衛隊身上。

　　4人逮捕神官，一個人對付親衛隊。

　　……戰力分配未免太奇怪了吧？

　　不過巴爾摩亞王國的士兵當中，沒有人會如此作想。

　　因為那『一個人』是鬼神弗蘭……

　　鬼神。惡鬼羅剎。魔王。無論什麼樣的詞彙，都難以形容盛怒之下的『她』。

　　暴力及死亡。

　　鮮血與肉片。

　　宛如用熾熱的小刀切開奶油一般。敵軍的劍、防具及大理石柱被輕易地一刀兩斷……人類的身體也不例外。

　　「噫────！」

　　坐在王座上的肉塊發出了令人不悅的聲響。

　　不過對弗蘭西特而言，那團肉塊可以事後再處理……反正對方似乎不打算逃跑。

　　她絕不會讓任何人、任何事物逃跑。

　　絕不原諒將女神從她身邊奪走的人。

　　絕不饒恕對女神不敬之人。

　　弗蘭西特壓根不認為香已經死了。

　　這是理所當然的。因為香是女神。

　　然而倘若她現在的肉體受傷或毀滅，她便得結束本次休假並返回自己的世界。如此作想的弗蘭西特拚命守護著香，結果卻因為這群笨蛋而付諸東流。

　　弗蘭西特今生再也見不到香了。

　　因為那群笨蛋。

　　因為那群愚昧之徒。

　　其他士兵及親衛隊因為不願與香為敵而消失了蹤影。

　　但這群人卻作為第二王子的友方，留在此處妨礙他們。因為如此，香離開了這個世界。

　　既然這樣，便只能賜與這群人……

　　「……死亡！」

　　沒錯。唯有『死亡』一途。

　　對方只是遵從上級命令？

　　對方或許有妻子或孩子？

　　……與她無關！

　　死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧死吧……

　　無人制止的弗蘭西特，就這麼一邊散佈死亡及瘋狂，一邊狂舞著。

　　第一王子斐南一行人像香他們那時一樣，在沒有任何人制止或阻擋的情況下順利進入王宮，並且抵達了謁見之間。映入他們眼簾的，是一座無人倖存的親衛隊屍山；遭受四壁攻擊而奄奄一息倒地的盧耶達前神官們；蹲在王座上啜泣的第二王子基思蘭；以及握著沒有一絲血跡的神劍格拉姆並佇立原地的弗蘭西特……

　　「香……香在哪裡！」

　　「「「「「…………」」」」」

　　沒有人回答斐南的疑問。

　　瞧見眼前的光景，一眼便能看出香等人獲得了壓倒性勝利。

　　然而，為何四處都沒看見香的身影？而且，為何沒有任何人回應斐南的提問……？

　　不祥的預感於斐南內心湧現。

　　斐南刻意沒有提及剛才映入他視線的某個異樣物體。他總認為一旦問起那件事，事情將無可挽回……

　　沒錯。自謁見之間入口通往王座的通道正中央有個洞穴，熱氣及白煙自內部飄逸而出。那是絕對不應該存在於謁見之間的異常景象……

　　就在此時，斐南及弗蘭西特正中央的位置出現了一顆光球。光球在半空中急速膨脹，並幻化為人形。

　　弗蘭西特曾兩度目睹那幅光景，四壁們也見識過一次。

　　……沒錯。女神賽萊斯蒂娜降臨了。

　　「香的靈魂反應消失了！香呢？香在哪裡！」

　　賽萊斯蒂娜在香身上設置了自動防護罩，以及自動對攻擊者發動反擊的系統。然而那套系統僅能防備『偷襲或來自遠方的狙擊』。

　　防護罩能保護香，免於敵人用劍、槍、弓箭或其他武器偷襲她。

　　倘若是在地球，賽萊斯蒂娜或許會為了抵禦手槍、手榴彈、火箭炮、大口徑砲彈、空爆燃燒彈、鑽地彈甚至核彈，而不計任何手段。

　　然而異世界不存在那種武器。因此賽萊斯蒂娜的對策，僅能保護香免於受到『異世界的奇襲攻擊』。既然不存在核彈，祂自然沒必要做出相應的措施……

　　只要不是立即死亡，並留有幾秒鐘的時間，香便能利用藥水（及容器）製作能力排除敵人，並立即替自己及友方治癒傷口。再加上活捉香才有利用價值，不由分說地殺害她也毫無意義。如此心想的賽萊斯蒂娜，低估了香有可能遭遇的危險。

　　身為盧耶達殘黨的神官們，似乎詳細調查過4年半前某個前神官用短劍襲擊香的事件。得知香能以某種手段防禦短劍的他們，決定一次發動兩重、三重攻擊，讓僅能抵禦短劍及弓箭的香也無計可施。

　　自外側發動火攻；吸入熱氣使肺部灼傷；因缺乏氧氣而窒息；最後以巨岩壓死她。

　　神官並未把香視為女神，認為她只是蒙受賽萊斯蒂娜少許加護的普通人類。因此他們認定自己能確實地殺死香，而事實上也正是如此。

　　女神賽萊斯蒂娜以焦急的神情詢問之後，四壁的其中一人默默地伸出手指。

　　……他指向了『洞穴』。

　　「咦……」

　　謁見之間不應該存在『洞穴』。

　　然而對賽萊斯蒂娜而言，區區一個洞穴不值得感到驚訝或不可思議，因此祂剛才一直無視那個洞穴。賽萊斯蒂娜連忙望向洞穴……

　　「沒有……香的靈魂及意識體都毫無反應……縱使擴大探索範圍也搜尋不到任何反應……

　　啊啊啊，本想讓她的壽命延長至少400～500年，可以的話最好4000～5000年左右，結果居然不到5年！不到5年就消滅了！」

　　肉體毀滅之後，人類的靈魂及意識體馬上便會煙消雲散而消逝。除非與賽萊斯蒂娜同等的存在偶然身處現場，並立即加以保護。或者祂們事先預測到人類的死期，做好保護靈魂的準備……

　　沒預料到香的肉體會在一瞬之間毀滅的賽萊斯蒂娜，太晚察覺到這個事態了。沒錯，當祂發現香的靈魂及精神體消滅之際，早就為時已晚。

　　「香是那個人託付給我的重要之人……她不僅是我的大恩人，更是第一個朋友……

　　不可饒恕！我絕不原諒你們──！！

　　我要將這個國家……不，將這座大陸破壞殆盡、徹底燃燒，永遠沉入海底！

　　讓這座大陸再也不會映入我的眼簾，勾起我不悅的情緒……」

　　僵直。緊接著，是恐懼及絕望。

　　不僅布蘭克特王國，整片大陸的國家、居住於大陸上的所有人類及生物都將滅絕。

　　就在剛才，女神親口宣告了死刑。

　　無可顛覆的死亡宣告。

　　除了『絕望』以外，沒有其他詞語能形容在場所有人的心境。

　　換作是賽萊斯蒂娜的本體……不，縱使不是本體，只要是階級稍微高於賽萊斯蒂娜的分身，恐怕不會燃起如此激烈的怒火。

　　遺憾的是為了與這世界的人溝通，賽萊斯蒂娜將思考階級降低到了最低限度。因此祂具備低等生物特有的負面情感，例如『憤怒』及『憎惡』。儘管只有一點點……

　　此時此刻，那『僅有一點點的負面情感』正瘋狂燃燒著。

　　事態已經一發不可收拾……

　　「請等一下！」

　　自賽萊斯蒂娜身體釋放而出的魄力彷彿擁有實體，使眾人完全無法動彈。然而就在此時，卻有一個人有勇無謀地挺身制止賽萊斯蒂娜。

　　「我記得妳是……」

　　「是。我是香大人的守護騎士，弗蘭西特。」

　　賽萊斯蒂娜狠狠瞪視著弗蘭西特。

　　「妳就是在扭曲發生時，高傲地對我說三道四的那個人……」

　　「唔！」

　　當時，賽萊斯蒂娜雖然在香面前老實地聽弗蘭西特說出那番話，但祂竟然還記著這件事。想必是對此感到相當不悅。

　　「所以呢？沒保護好香還不知廉恥地自稱為『守護騎士』的廢物，這回又要用什麼有趣的方式說教呢？」

　　（（（（（祂在生氣────～～！！）））））

　　四壁及斐南等人因恐懼而渾身打顫。不過大陸已確定毀滅，事態不會進一步惡化了……除非賽萊斯蒂娜宣告祂不只會毀滅這片大陸，還要消滅全世界。

　　不過無論再怎麼憤怒，身為女神的祂理應不會做出這種事……

　　因此沒有人出聲制止弗蘭西特。

　　同為香的信徒，且同樣憤怒到渾然忘我的他們，說不定能夠心靈相通。可能性並非為零。眾人內心仍懷抱著一線希望……

　　「香大人不會期望這種事發生！香大人從不憐憫與她敵對或企圖危害她的人。然而即便對方屬於敵國，她依然會對無罪的人們施以慈悲。她絕不可能希望無辜的人和原本與自己關係親暱的人死去！一旦她得知這件事，肯定會十分悲傷……

　　香大人之所以來到這裡，也是希望能盡量減少無謂的死傷。假如香大人這份心意付諸流水，甚至因此而犧牲更多性命……」

　　「唔……」

　　弗蘭西特的話語令賽萊斯蒂娜畏縮了。

　　祂幾乎不曾顧慮過低等生物。但祂對香懷抱著特別的情感。儘管香已經喪命，祂仍然希望能尊重香的心情。畢竟香不僅願意與賽萊斯蒂娜結交為友，還為祂與『那個人』之間的事提供了許多協助。

　　賽萊斯蒂娜知道香已經死去，換句話說徹底消滅了。然而弗蘭西特以為香只是失去了這世界的臨時肉體，並返回她所管理的世界。因此弗蘭西特短暫的怒火已然消逝，並恢復了冷靜。弗蘭西特心懷著責任感，認為能夠抗衡賽萊斯蒂娜的她必須拚命設法說服對方才行。

　　畢竟居住於這片大陸的所有生物的命運，都賭在她身上……

　　「請您尊重香大人的心情，大發慈悲吧……」

　　語畢之後，弗蘭西特單膝跪地。其他人也連忙照做。

　　「……我明白了。我願意尊重香的心情，避免『因為香而使大批人類犧牲性命』的事態發生……」

　　聽見賽萊斯蒂娜這句話之後，斐南、四壁與弗蘭西特都喜悅到渾身顫抖。但他們把這份欣喜藏在內心，並未表現出來……

　　認定自己會在此死去的他們，早已做好覺悟。他們只希望不要殃及自己的國民及其他國家的人民。要為這件事負起責任而死的人，僅限他們就足夠了……

　　「萬分感謝！那麼，請收下在場人們的性命，以平息您的怒火吧……」

　　單膝跪地的弗蘭西特改變姿勢，並坐在原地。其他人也跟著照做。他們恐怕是不希望被女神奪去性命之後以奇怪的姿勢倒下，想以漂亮的姿態結束生命吧。

　　瞧見這幅光景後，賽萊斯蒂娜祂……

　　「愚蠢之徒！剛剛才祈求我不要違背香的意願，不要讓她悲傷，現在卻叫我殺害她最為信任的你們？……你們是笨蛋嗎？」

　　經祂這麼一說，確實如此。

　　對自身的愚蠢無言以對的弗蘭西特，失望地垂下肩頭……

　　「夠了！元凶就交給你們處置，不准失手！」

　　語畢之後，賽萊斯蒂娜便消失了蹤影。

　　失去香的賽萊斯蒂娜，恐怕已經幾乎對這個世界的個體不抱任何興趣。

　　祂將會像從前一樣盡量避免與人類扯上關係，只是平淡地執行與『扭曲』相關的工作。如同香造訪這個世界之前一樣……

　　「「「「「「…………」」」」」」

　　弗蘭西特、四壁及斐南一行人各個面色凝重。

　　前盧耶達的神官們依然倒在地上呻吟著，基思蘭則坐在王座上，低喃道『得救了、得救了』……明明他根本沒有得救……

　　「……得將這個事實轉告羅蘭德大人、陛下及國民們才行。還有艾米爾、貝爾與蕾葉特他們……

　　雖然避免大量生命在戰爭中身亡，但代價未免太過巨大了……」

　　四壁與斐南一行人只能默默不語地低垂著頭……

　　　　　　＊　　　　　＊

　　「我死了嗎……」

　　純白的光景映入眼簾。

　　我過去曾來過這裡一次。

　　「好久不見。」

　　一名身穿純白衣裳的青年現身了。

　　沒錯。自稱是『類似神明的存在』的這名青年，真面目似乎是……某種高次元生命體。在他眼裡，人類是劣於水蚤的生物。

　　「恭子怎麼樣了？」

　　「依然健在。不過她年事已高，幾乎成日都躺臥在床……」

　　我和恭子是同學，當然知道她的年齡。之所以有一段時間沒有與她聯繫，正是因為我們兩人幾乎都在床上動彈不得。我甚至還吊著點滴，並戴著呼吸器……

　　這樣啊。是我先走一步了……

　　「香的狀況如何？」

　　我如此詢問的瞬間，自稱『類似神明的存在』突然低下了頭。

　　「萬分抱歉！長瀨香小姐已經身亡了……」

　　「咦……」

　　怎麼可能！

　　「為什麼！她不是擁有異世界女神的加護嗎！你不是說她不會生病、受傷或衰老嗎！這是怎麼回事！！」

　　我質問對方，要求他解釋清楚之後，對方告訴了我事情的來龍去脈。

　　「意思是香無法再次轉生，就這樣徹底消失……也就是死亡了？」

　　「……是的。實在萬分抱歉……因此，禮子小姐妳已經失去了轉生至那個世界的理由。如果妳願意的話，我可以讓妳選擇其他喜歡的世界並轉生至那裡，作為賠罪及補償……」

　　「不，我要按照原定計畫前往和香同樣的世界。除此之外沒有其他選擇。」

　　「但、但是，香小姐已經……」

　　「即使如此也一樣！」

　　我絕不退讓。

　　「因為我是久遠禮子，長瀨香的摯友！縱使分別數十年，縱使香已經死去，這份情誼也不會動搖。所以我要去的世界只有一個。那就是香前往的世界──維爾尼！！」

　　語畢之後，我綻露出一抹壯烈的笑靨。

　　我壓根不相信長瀨香會輕易地第二次死去。

　　沒錯。即便神親口這麼說，我也不會相信。

　　　　　　＊　　　　　＊

　　「真是萬分抱歉────！！」

　　不知從哪裡學會日本式謝罪法的女神，猛然跪地磕頭。

　　我知道祂磕頭的原因。負責管理地球的類神明已經全部告訴我了。

　　「總而言之，與香同樣條件的身體、道具箱及語言理解能力都是基本配備。除此之外還要附贈『能無限制使用所有魔法』的外掛能力！」

　　「呀啊啊啊！來了個超級厚顏無恥的傢伙──！！」