二章————汽口惭愧

三章 门徒

结果是一败涂地。

这并不是说奇策士咎女的棋艺不如汽口惭愧。咎女一如计划地，赢了棋局。

用将棋解决所有纷争——

这话听来夸张，却是天童通用的规矩。当然，饶是将棋圣地，亦有不谙将棋

之人；倘若汽口惭愧即是这类人，这个方法便不管用了。不过眼尖的奇策士在

前天拜访道场时，瞥见了搁在墙角的将棋盘。

如果咎女提出的条件是「与鑢七花决斗，看七花获胜便交出工刀『锯』，汽

口定会拒绝 而汽口一旦拒绝，咎女二人便只剩强夺一途。

届时汽口为了不让王刀落入他人之手，说不定会狠下心来毁刀；因此咎女不

敢贸然提出这种条件，而是多加了道缓冲。

这道缓冲便是将棋。

咎女并不直接以将棋为条件；她与汽口对奕，若是胜了，只要求汽口与七花

比武，藉此引诱汽口妥协。

站在汽口的角度观之，她与咎女对奕，赢了便万事解决；即便输了，只要和

七花比武时得胜，仍可保住王刀「锯」，风险不高。

心王一鞘流所传乃是活人剑，

是个不好争斗，只以钻研剑法为务的门派；不过这并不代表汽口的剑法不如

一般杀人剑。光看她练剑，便知她是个高手。

汽口的棋艺如何，咎女无从得知；但她既然住在此村，又好奕棋，想必是小

有自信。

现在给了她一个赶走幕府使者的好藉口，她答应的机率应是不低；而只要她

答应，咎女二人夺得王刀「锯」的机率便犬为提高。

咎女棋艺之精，在幕府之内可说是有口皆碑。

她从前造访此村，为的固然是军师的任务，一方面却也是为了一睹将棋圣地

的庐山真面目。这于她而言，乃是种相当罕见的行为。

虽然咎女只当将棋是种军师的消遣，但棋艺却是非同小可；而她与汽口

对奕之后，发觉对手亦非泛泛之辈，只不过还略逊她一筹。

然而咎女并未显示自己的实力。

一百七十八手。

咎女下棋并不记棋步，因为她认为无甚意义。终归一句，她刻意下了局平分

秋色、有来有往的棋。对咎女而言，她的对手不是汽口，而是棋盘；要在棋盘

上随心所欲地操纵局面，决计不是件容易之事。

咎女不能将汽口杀得片甲不留，以免引起汽口不快，坏了大事。这场对局只

是蒐集王刀「锯」的前哨战，万万不可喧宾夺主。

话说回来﹒以汽口棋艺之高，其实咎女也无须过分手下留情i至少用不着像

在幕府之内奕棋时一般犬放其水。

「技不如人，甘拜下风。」

汽口败得心服口服，认输认得极为干脆。咎女见状，不由得暗想：「早知她

是如此爽快之人，我大可使出全力。」

说归说，咎女真正的用意不在奕棋，接下来才是重头戏。

只是任谁也没想到这出重头戏却成了闹剧，而原因竟是因为汽口为人正

直无私之故。

奕完棋后，汽口立即起身说道：

「请。」

她身着道服，而王刀「锯」在对奕之时便放在手边，片刻未离其身；换言之

，她随时可以上场与七花比武（七花完全不懂将棋，咎女与汽口对奕之时，他

一直无所事事）。

由这一点也可看出她的豪爽直率。

至此，咎女不由得对第十二代汽口惭愧生了好感。

或许是因为直到此刻，她才有心思去观察对手。毕竟棋艺不是照面便能斗量

，咎女虽然自负棋艺过人，却也没有胜过汽口的十足把握。

「下了这么久的棋，想必汽口姑娘也累了﹒不妨先小憩片刻。」

「不，用不着休息。」

汽口凛然说道：

「我也是习武之人，武士一言既出，驷马难道。这就赌上王刀『锯』这块心

王一鞘流的招牌，一决胜负吧！」

汽口便如扣在弦上的箭，蓄势待发，确实无须休息。

「那就闲话休提……」

相较之下，七花则是一派轻松，起身（他先前一直躺着）除下了护腕。

至于草鞋，早在他进道场时便已脱去了。

这下子优哉游哉的七花也和汽口一样蓄势待发，随时可上阵。

「立刻开打吧！仔细一想，自从离开京都以后，我还没和使木刀的人打过呢

！你放心，那把刀对咱们来说也很重要，我会在不伤着它的情况之下分出胜负

。不过届时只怕你已被大卸八块。」

这句口头禅用得太早，教咎女略感不安；果不其然，她的预感立即应验了。

「好。七花公子，我见你并无准备木刀及护具，不如就用道场里的吧！」

汽口惭愧理所当然地说道。

「咦？」

七花一脸错愕。

「木、木刀和护具？」

「对，别客气。过去本门派徒如云，多的是木刀与护具；虽然净是些旧东西

，但我勤于保养，完好如新，公子不用担心。七花公子人高马大，合身的护具

或许不多，但还不至于没有。」

「不、不是——」

七花难掩困惑之色。

「这话该怎么说才好呢……我不用兵刃和护具的……」

「什么？」

闻言，原就目光如电的汽口眼神变得更为犀利。

「你在胡说什么？不穿护具比武，若是受了伤，该如何是好？」

「受、受伤了就……」

「更何况不用兵刃，未免太瞧不起我！」

「不是的，虚、虚刀流……」

对了，汽口不知虚刀流的来历。

「虚刀流的精义，便是将身体化为一把日本刀，所以呢，换句话说，我不用

刀剑也能打的。」

「若是你再继续胡说八道，我可要生气了。」

汽口不容分说，完全不听七花辩解。

七花有口难言的样子。

「可、可是——」

「不用刀剑还叫剑客么！」

用不着七花再多说只字片语，汽口已经生气了。

「难道你要我对一个身无护具、手无寸铁的人动剑么？根本是侮辱我心王一

鞘流！」

「…………」

「若你坚持不用兵刃护具，便请回吧！我绝不恃强凌弱！」

七花望向仍坐在棋盘前的咎女，示意她相助；然而眼前的状况亦在咎女的意

料之外。

七花不携兵刃，因为他自己就是兵刃。

将虚刀流的无刀剑法当成拳法的人不少，可咎女万万想不到居然会有人因此

拒绝决斗。

一般人见对手手无寸铁，往往心生大意；即便是知晓虚刀流来头的人，也难

免萌生轻慢之心﹒当然也有狡狯如敦贺迷彩者，利用虚刀流的路数来设下圈套

。

没想到汽口惭愧却是反其道而行，逼迫七花用剑——！

「……七、七花。」

「啊，是！」

「抱歉，我无计可施。」

「…………」

既然是以堂堂正正对决为前提，自然不能拒绝汽口的要求。

于是乎，不使刀剑的剑客鑢七花被迫持木刀上阵——

结果当然是落得一败涂地。

鑢七花启程集刀以来，曾吃过两次败仗；一次是虾夷踊山的冻空粉雪之

战，一次是土佐护剑寺的鑢七实之战。虽然咎女认为只要集得变体刀就不算失

败（再说，粉雪之战便罢，七实之战可是在事后雪了耻），不过败仗毕竟是败

仗。但这回败给汽口惭愧可不同了，就连七花本人也不知该如何看待这次的失

败。

要消沉丧志也不是，坦然以对也不是。

离开道场，回到客栈之后，七花心里仍是五味杂陈；不过和咎女相比，他的

心绪还算平静了。咎女身为军师，没料到汽口会有此反应，导致七花惨败，可

说是失策甚矣。即便七花无怪罪咎女之意，咎女仍是白责不已。

话说回来，想必汽口作梦也想不到——这世上竟有拿了剑反而蹩脚的剑客。

虚刀流起源于战国乱世，开山祖师即是同为第一代掌门的鑢一根。他见日本

刀既长又重，固然利于杀敌，却也不利杀敌，长短处互为表里，常引以为憾。

某日他转念一想：倘若有把不长也不重的刀，岂不是天下无敌？

要成为最厉害的剑客，使得弃绝刀剑。

于是他舍去了刀剑，隐居于深山之中，将自己锻链成一把日本刀，创立了虚

刀流这个门派。

不过这段故事背后却有个秘密，乃是奇策士咎女听七花说了之后才知晓的。

其实鑪一根是因为毫无使刀弄剑之能，不得已才弃绝了刀剑。

想不到虚刀流这个神秘的门派竟有这么一悯可笑的秘密。

而鑢一根的「毫无使刀弄剑之能」，也遗传给了他的后代子孙。别说是前代

掌门鑪六枝，就连天才鑢七实也未能逃离这个魔咒：至于鑢七花便更是无庸赘

言了。

鑢七花曾因毫无使刀弄剑之能而捡回了一条命，不过这回的情况正好相反。

持木刀比试——不过多了这个条件，过去打遍强敌，击败锖白兵，夺得日本

第一高手之位的七花便完全不是汽口的对手。

碍事的不只木刀，护具亦然。

汽口相借护具，乃是出于一片好意，但对七花而言却形同枷锁。他早已习惯

赤膊赤脚应战，穿上了护具只是碍手碍脚而已。

手上多了把一刃，身上多了套护具，已教七花施展不开手脚，偏生又有个玩

意儿来雪上加霜。

那便是规则。

汽口与七花的比试处处受到剑道规则的限制。七花过去的比试全无规则可言

，顶多是开始时喊声「比武开始」，结束时喊声「胜负已分」而已。

不过这回可不同了，举凡开始线、场外、架势，汽口样样指示，无一遗漏；

唯一相同的，只有公证人仍是咎女这一点。

七花没有犯规观念；虽然他不像真庭忍军一般把卑鄙卑劣当成招牌，却也认

为实战之中没有犯不犯规可言。而他这个观念可害他栽了个大筋斗。

虚刀流是杀人剑，

心五一鞘流却是活人剑。

两者的差异在这回的比试之中明明白白地显现出来。

汽口的剑法乃是用于比试，并非用于杀人，目的在于修身养性。

无论是理念或宗旨，都与虚刀流大相迳庭。

当然，心主一鞘流于实战之际亦会动用真刀，不过如今天下太平，岂有

实战的机会？

唯一的例外，便是造就了虚刀流第六代掌门鑢六枝这个英雄的战事〡—飞驒

鹰比等掀起的大乱；然而当年心王一鞘流并未参战。

此亦当然，当时心王一鞘流门下弟子已是寥寥无几，而掌门人第十一代汽口

惭愧年老力衰，无力征战。

换言之，长年以来，心王一鞘流用的都是木刀。

这么一来，胜负自是再明显不过了，而结果果然不出所料。

七花武功底子深厚，虽不致因受限于规则而一路挨打，但刀法之拙劣∴却是

连外行人都瞧得出来。就连咎女也觉得惨不忍睹。

她甚至怀疑自己的刀法还比七花强上几分。

能让自诩弱如纸门、力不及兔的咎女有此反应，也可说是空前绝后了。

「……话说回来，我是听尔提过……」

回到客栈之后，他们俩沉默了好一阵子；最后咎女耐不住沉重的气氛，终于

开口说话。

她本想另觅话题，却又觉得欲盖弥彰，还是有话直说了。

「没想到尔当真不会用剑。」

「嗯……」

七花无力地点了点头。

「这究竟是何道理？尔这种体质，远比变体刀还要教人匪夷所思。嫌护具碍

事，我还能理解；但如汽口所言，天下间岂有拿了兵刃反而变弱的道理？难怪

她要认为尔在推托。」

咎女说道。

七花一脸无奈。这本来就是个七花无法说明的问题；假如他答得出自己不会

用剑的理由，早就克服这个弱点了。

再说，若是七花能用剑，还叫虚刀流么？

「不过这么一提，尔在不承岛上是如何练武的？我从以前就觉得奇怪，虚刀

流中应该也有须用刀剑喂招方能习得的招数吧？」

「这类招数我不会。」

七花答道：

「我应该也说过，不承岛上严禁携带刀械入岛；我头一次看见的真刀，便

是真庭蝙蝠所持的绝刀『刨』。不过招式的心法我记得，来到本主以后，就在

实战里边打边学。」

「原来如此，难怪尔的招数越打越多……我还以为是尔不断地自创新招呢！

」

「我姊姊就不一样了，她知道了心法，便等于学会了招数。」

「她也未免太天才了……」

消除了一个无关紧要的疑惑，并无助于解决眼前的问题。

「好啦，现在该如何是好？」

咎女抬头仰望天花板，故作轻松地说道：

「眼下的状况虽然像是个愚蠢的玩笑，却是个不折不扣的事实。唉！这一路

上一帆风顺，我早料到不久之后必有难关，想不到竟是这种难关。汽口并无恶

意，反而难办上

「如果这是她设下的计，我也只能甘拜下风啦！」

七花说道：

「不站在对等的立场之上便不愿比武，也不愿对手受伤——真是麻烦的性

子，完全不似中了四季崎刀毒之人。」

「或许她并未中毒。」

见过汽口比武之后，咎女更加确定汽口与先前的变体刀之主截然不同。她既

无狂性，亦无妖气。

勉强说来，她和天真烂漫的冻空粉雪最为相近。不过粉雪是在遇见咎女与七

花之后才成为变体刀的主人，时间还不足以让毒性扩散；但汽口从前任掌门手

中继承王刀「锯」已有一段时间

「……或许这便是王刀『锯』的特性。」

「什么特性？」

「不带毒性的四季崎之刀。此刀无毒，正是王者的证明。」

「不过这和变体刀的定义并不相符啊！」

「或许四季崎记纪正是想铸一把不合定义的刀．看了先前各把变体刀便知，

四季崎记纪这个古怪刀匠很喜欢例外。又或许是尔太不济事，引不出汽口的真

本事，王刀的特性没有发挥的机会，所以我们瞧不出来。」

「惭愧。」

七花露出苦笑。

「说归说，这回和输给粉雪及姊姊的时候不同，我倒不怎么懊恼。手拿木刀

、身穿护具，还有一堆规则绑手绑脚，要是赢了才不叫虚刀流呢！」

「是啊！不过，七花。」

咎女决定先问个明白。虽然问了无济于事，总得解决这个疑惑。

「尔在不穿护具、不用兵刃且没有规则的情况之下与汽口交手，能取胜么？

」

「……可以踢腿吗？」

「踢腿、架拐子、使头锤都行。」

说到此，咎女略微迟疑，但转念一想，只是假设而已，便又狠下心继续说道

：

「也不用手卞留情，必要时杀之无妨。」

七花听了，略微思索。

「唔……」

然而他的结论却是——

「不知道。」

七花答道：

「如你方才所言，我根本没能引出汽口的真本领，不知道她的武功修为如何

。」

「但凭印象评论即可。」

「我对她的印象也不深啊！不过……嗯，比起比武时的印象，或许练剑时的

印象还要来得有参考价值。」

「哦？」

「我瞧她练剑之时毫无破绽，就像条拉紧的弦一样。」

七花回想起当时的情景，一面拣选言辞，一面说道：

「威风凛凛，有股慑人的气魄。我还是头一次见到如此认真练剑之人。」

咎女亦有同感。

这一路上，咎女与七花看过形形色色的剑客，但从未见过如此投入剑道之人

。对他们而言，剑法只是手段，并非目的；即便是运剑如神的镛白兵，也只想

着要用剑来达成目的。

不过汽口却不然，剑道便是她的目的，亦是她的目的地。

对于七花这种漫不经心、随波逐流的人而言，这种专心致志之人确实是种威

胁。

顺道一提，七花会为一心复仇的咎女吸引，亦是出于相同的道理；不过此时

咎女并未想到这一节之上。

她也无须去想。

「所以我认为即使我空手赤脚，准备万全，还是免不了一番昔战。汽口的武

功应该不及锖和我姊姊，不过与其余变体刀之主相较，却是名列前茅。」

「嗯。」

「排名第一和第二的仍旧是鑢七实与镜白兵，汽口则可列入第三到第六之间

。」

左右田右卫门左卫门曾说过，越是善于使计弄策的人，七花越不懂得应付；

然而汽口并非使计弄策之人，七花竟也觉得棘手？

果然可怕。

「……我开始犯头疼了。尔一拿木刀便蹩脚不堪，我却得设法让尔在这种

情况之下胜过汽口那般高手么？」

这句话可不是夸饰，咎女真的开始犯头疼了。

眼下的状况完全出乎她的意料。

「你没有任何招式上的建议吗？就像对付锖、我姊姊和日和号那时候一样。

」

「我不懂武功，出太多招式上的建议反会弄巧成拙。就拿在萨摩夺贼刀『铠

』的事来说吧！我提议的穿甲招数不就对校仓必不管用么？」

「哦，是有这么回事。」

「再者，我在锖、七实及日和号之战时所出的奇策，全是建立于尔的武功之

上；尔的武功无法发挥，我便无着可下啦！」

「无着可下——」

当真是钻进了死胡同。

咎女并不是刻意说双关语，不过七花却联想到了将棋，问道：

「这么一提，汽口的棋艺如何？」

「还不差。如果她没选择剑道，专心于将棋之上，定能成为一个高手——

一个我望尘莫及的高手。」

「哦？有这么厉害啊？」

七花略感惊讶。

「这就是所谓的文武双全了？」

「文武双全……或许是吧！虽然有人说文武无法两全……」

「我是武，咎女是文，咱们齐心合力，才能顺利集刀；若是我的武被封住了

，可就不妙啦！」

［岂止不妙，是糟糕至极。」

「不过单论文，你还略胜一筹吧？」

「是啊！不过汽口一心练剑，棋艺还能如此了得，实在教人钦佩。」

「你想同一招还能再使一次吗？」

七花问道。

原来汽口的棋艺只是个引子，七花真正想问的是这个问题。

「只要你对奕赢了，汽口便得和我一决胜负那一招。」

「靠我的三寸不烂之舌，或许还能再使一次……」

靠将棋解决所有纷争，是这个村子的规矩。

「……不过再使一次，又能如何？尔败得如此凄惨，横竖是得不到王刀『锯

』的。」

「不能设法说服汽口取消那些条件吗？她尽管拿木刀、穿护具不打紧，但要

让我空手上场——」

「办不到，她不会接受这种条件的，就算我让她六子，赢了棋局也不成。若

是反过来不许她用兵刃护具，或许她反而会答应呢！我瞧她的性子，便是宁愿

损己，绝不损人。」

「…………」

「像我这种工于心计的人，实在很难理解世上为何有她那种人。」

「这就是所谓的正派人士？∟

「正派到这种地步，反而不像个活生生的人啦！这会儿我可明白心五一鞘流

没半个弟子的理由了。说归说……」

此时，咎女突然打住了话头。

走廊之上有脚步声。现在还不是用膳时间，应该不是店小二前来送晚膳。

那么会是谁？

咎女脑中浮现了各种可能性，然而她尚未理出头绪，门外便传来了一道

声音：

「冒昧打扰了。」

听了这彬彬有礼的谈吐令咎女立刻明白了来者是谁。她说了声请进，而进房

来的果然如她所料，正是汽口惭愧。

汽口惭愧依然穿着道服，不过在道场时，她身上的道服汗水淋漓，现在却变

得干燥清爽，显然是更换过的。

——原来她就算更衣，换上的也是道服。

道服即是便服，不愧是个铁铮铮的武人。她若是穿上小袖定然标致可人，实

在教人惋惜。

汽口目光凌厉，表情肃穆，望着席地而坐的咎女与七花。

「怎——怎么了？汽口姑娘。」

咎女虽感困惑，仍不忘对汽口劝座，然而汽口却婉拒道：「不劳费心，我

一会儿便会告辞。」