三章———门徒

咎女曾告诉汽口他们投宿之处及所用的假名，因此汽口能找上门来并不奇怪

；不过如今胜负已分，她来此有何意图？

汽口的来意正是与比武有关。

「咎女姑娘，我是为了先前的比试而来的。」

「呃，嗯。」

「我认为先前的比试有失公允。」

汽口说道：

「咎女姑娘和七花公子离去之后，我想了又想，七花公子的武功如此低微，

与我比武并不公允。」

「…………」

「既有不公，便该改正。」

汽口惭愧凛然说道：

「我想收七花公子为徒，亲自传授他武功，之后再重新来一场堂堂正正的比

试，不知二位意下如何？」

四章 真庭鸳鸯

专事暗杀、特立独行的忍者集团真庭忍军，乃是由十二个首领共同统御。

「冥土蝙蝠」——真庭蝙蝠。

「反话白鹭」——真庭白鹭。

「锁缚食鲛」——真庭食鲛。

「猎头螳螂」——真庭螳螂。

「无重蝴蝶」——真庭蝴蝶。

「棘刺蜜蜂」——真庭蜜蜂。

「神禽凤凰」——真庭凤凰。

「倒卷鸳鸯」——真庭鸳鸯。

「查阅川獭」——真庭川獭。

「长寿海龟」——真庭海龟。

「增殖企鹅」——真庭企鹅。

「传染狂犬」——真庭狂犬。

过去与尾张幕府密切来往的十二首领，如今只剩下真庭凤凰、真庭鸳鸯、真

庭企鹅三人，全是以鸟为名的首领。

这三人久别重逢，于伊豆的某个荒僻山丘上齐聚一堂。

这地方既非旧真庭里，亦非新真庭里。他们曾发下毒誓，不集齐十二把四季

畸记纪的完成形变体刀，绝不回故里。

上次会合之时，一具庭忍军尚有六名首领：但每会合一次，人就少去一半，

十二人变为六人，六人又变成了三人。

光依数目判断滨真庭忍军可说是己然溃不成军。

不过——

「这就是毒刀『镀』？

真庭鸳鸯望着如圣剑一般插入地面的刀，感触良多地说道。

那是把收在鲜艳刀鞘之中的长刀，与真庭忍军曾经夺得的绝刀「刨」一样，

并无护手；刀尚未出鞘，却犹如散发着毒气一般，教人手不敢触，目不

忍视。

鸳鸯不是剑客，便已有如此感受；不知一流的剑客见了此刀，会作何感

想？

如果真庭海龟在此，又会有何看法？

「嗯。」

真庭凤凰点头。

「这是用川獭的左臂找到的，错不了。如企鹅的情报所示，这把刀便藏在富

士树海的洞穴之中。」

闻言，凤凰身旁的真庭企鹅身子一颤；他这一颤不像是因受到褒美而欢喜，

反倒像是害怕受到责备。

企鹅的胆小真是怎么也改不过来啊！鸳鸯暗暗想道。

「在那么恶劣的环境之下——」

鸳鸯姑且不管企鹅之事今坦言感想。

「——真亏这把刀竟能不锈不蚀，保存至今。」

「或许那儿反而是个好环境。」

「咦？」

「也许这把刀并非是保存，而是封印在那个洞穴之中。在洞穴里，这把刀的

妖气便不至于散布到外界去。或许这就是四季崎记纪之刀的本色吧！鸳鸯，吾

得先提醒汝，万万不可拔出此刀。」

「…………」

用不着凤凰提点，鸳鸯也不会这么做。这把刀尚未出鞘，便己散发着如此可

怕的毒气，若是将其拔出，后果不堪设想。

鸳鸯见到绝刀「刨」时并未有这种感觉，可见得四季崎记纪所铸的变体刀并

非把把皆是如此。

这不是完成形变体刀的共通特性，

而是毒刀「镀」的特性。

「吾以川獭的手臂触碰刀鞘之时，可是大吃一惊啊！绝刀『刨』的特性是不

折不损，锋利绝伦；而这把毒刀『镀』的特性，竟是其余变体刀望尘莫及的毒

气．」

凤凰失声大笑。

「哈哈哈！」

「怎，怎怎……」

听了凤凰的笑声，企鹅更显得害怕。

「怎么了？凤凰大人。」

「没什么，吾只是觉得可笑。吾等真庭忍军在这场集刀之争里，可说是占了

下风；奇策士与虚刀流掌门如今已集得了七把刀，现正着手夺第八把刀。在这

等绝望的关头，想不到竟是吾等抢先夺得了这把最像变体刀的变体刀，实在是

一大讽刺啊！」

毒刀「镀」毒性之强，居所有变体刀之冠。

既然真庭凤凰这么说了，铁定错不了。

凤凰的忍法结命厉害非常，能将亲手切下的旁人肢体连同能力纳为己用；他

现在所用的，乃是真庭川獭的左臂。真庭川獭亦是真庭忍军十二首领之一，所

用忍法为忍法记录回溯，只要触碰物体，便能读取物体之上的纪录与记忆。

凤凰便是靠着这条左臂解读了毒刀。

天才镱七实前往死灵山夺取恶刀「锶」之际，曾凭着「眼力一看出了刀的特

性及用法；真庭凤凰对毒刀「镀」所为之事便与其相仿。

「这一子纵使称不上势均力敌，也可与奇策士一较高下了。」

「……可、可是……」

企鹅说道。

这名貌似童子的忍者虽然总是怯怯乔乔，但向来有话直说，直言不讳。

若非如此，又岂能当上十二首领？

「有、有的并不净是好消息……海龟大人……海龟大人不但没夺到四季崎记

纪的完成形变体刀，反而丢了性命……」

「丢了性命……」

鸳鸯听了企鹅之言，喃喃说道。

她想起了真庭蝴蝶。

真庭蝴蝶为了夺取完成形变体刀，与真庭虫组的两位弟兄——真庭螳螂及真

庭蜜蜂一同前往不承岛上绑架鑢七实，却反而栽在鑢七实手上。

真庭蝴蝶乃是鸳鸯的情人，他们说好待解决了「最后的差事」——集刀之

后，便要成亲；谁知这竟成了个永远无法完成的心愿。

如今连海龟大人也——

「反过来说，海龟只差一步便能夺得变体刀，却为人所害。」

「是啊！」

鸳鸯点头。

上回紧急召集之后，凤凰与企鹅一起行动，海龟与鸳鸯则是分头去蒐集完成

形变体刀；结果凤凰与企鹅顺利夺得了毒刀「镀」，但鸳鸯却毫无收获。

至于海龟，则是丢了一条命。

……如此看来，鸳鸯毫无收获倒不是m事，反而是侥幸了。

这种念头似乎失之怯懦．

「海龟大人是去了信浓吧？」

鸳鸯问道。

「没错。」

凤凰点头。

「信浓有变体刀的情报，是企鹅提供的。企鹅，汝可知道什么内情？」

「不、不知道……不过海龟大人的身手在真庭忍军十二首领之中可是数二数

二，能取他性命者，必定不是泛泛之辈……」

「那倒是，看来得好好调查一番。」

凤凰听了企鹅的意见，如此说道。

「好了，眼下的事便谈到这里，来谈谈今后的事吧！如今海龟已死，吾等最

好片刻不离，一起行动。十二首领只剩三人，不能再少了。」

「是、是啊！」

企鹅赞同，又问道：

「凤凰大人，您用川獭犬人的左臂查阅毒刀『镀』时，可、可有查到其他变

体刀的消息？」

「欲查阅其他消息，得潜得更深才行。忍法记录回溯原本并非吾的忍法，吾

尚未融会贯通；能否成功，就得看吾的修行了。」

平时凤凰不说这种模棱两可之言，不过鸳鸯相信只是迟早的问题。以真庭凤

凰之能，定能将忍法记录回溯练得比原主真庭川獭更为纯熟。

真庭凤凰便是如此了得。

凤凰常说真庭忍军之中落落寡合者众，只因自己脾性较为寻常，才被当成实

质上的首领看待；不过鸳鸯并不这么认为。

真庭凤凰德高望重，众望所归，因此才成了实质上的首领。

诸位弟兄不但信任他，也愿把自己的命运交给他。

「好，吾等便动身前往海龟身亡的信浓吧！」

真庭凤凰如此提议。

「不许。」

照理说，山丘之上应该只有真庭凤凰三人，但不知几时之间却又冒出了另一

名男子。

那男子腰间佩着长短对刀，身着西装，脸带面具，面具之上书有「不忍」二

字。

「不许你们离开此地，真庭忍军。」

他正是尾张幕府家鸣将军家直辖稽核所总监督帮办——左右田右卫门左卫门

。

奇策士咎女的天敌否定姬，是个本名不详，来历不明的女子。

她生得金发碧眼，具有外邦血统，在幕府之内可说是个比咎女更为奇特的存

在；只不过她身居稽核官要职，无人胆敢质疑冒犯。

正因为如此，她充满了神秘色彩。

否定姬对于奇策士咎女提出的集刀之议，究竟有何想法？知道的只有否定姬

自己与她的心腹大将左右田右卫门左卫门。

如奇策士所料，否定姬的确另有所图。

不过她的图谋与稽核官的差事并无关连。

是想报奇策士数次构陷之仇么？这也是个原因。不过奇策士与否定姬打从相

识的那一刻起便己水火不容，横竖是要为敌的。

——即便没有集刀之事，否定姬仍会伺机对付咎女。

否定缏打的是什么算盘？

又会如何利用眼前的状况？