一章———心王一鞘流

二章 汽口惭愧

过去曾上演过长刀与双刀对决的周防岩流岛，坐拥刀大佛的土佐鞘走山清凉院

护剑寺，两者俱是剑客的圣地；而出羽天童的将棋村，则是棋士的圣地。

将棋发源于印度，

平安时代传入日本。

尾张幕府当权以来，天下太平，除了先前的大乱并无战事，因此将棋便成了

测试军师实力的方法。换言之，在日本，将棋不光是种室内竞赛。

非奇策不出的奇策士亦是军师，对于将棋自然颇有研究，是以过去也曾数度

造访天童将棋村。

也因此，

她早知道村里有座心王一鞘流的道场。

「原来掌门已经换人啦！」

隔天。

咎女二人按照往例，隐藏身分，在村里找了间客栈住下；他们睡了一晚，洗

去风尘，补足元气之后，又用了早膳。

所谓圣地即是游览胜地少因此客栈不但任君挑选（所幸目前并非观光季节，

游客不多），送到房里来的早膳也颇为可口。

「换人啦？」

七花用完早膳，放下筷子，想起昨天的事。

座落于村子正中央的气派道场，以及道场的主人汽口惭愧。

汽口惭愧是个身材高朓的女子，不过仔细一瞧，倒没敦贺迷彩那般高大。或

许是因为她端庄肃穆，因此看起来比实际上魁梧。

她留了一头又长又直的黑发，长度与咎女尚未落发时差不多。

汽口惭愧体态纤瘦．并不像习武之人，不过七花却能感觉到那纤瘦身躯散发

出来的气魄。

虽然她谈吐温文有礼，却予人难以亲近之感。

宛如一把出鞘的日本刀——

「她的年岁与尔相仿。」

「那就是二千四、五岁了？嗯……我倒觉得她看上去还要年轻一点儿。女人

的岁数我还真是瞧不出来。」

「嗯，尔自然是瞧不出来了。」

「不过我知道咎女的年纪比我小。」

「嗟了！」

七花挨了一拳，

他已经许久不曾乖乖挨打了。

咎女当然比七花年长——

而七花也知道此事。杂只不过是在随口说笑罢了。

也可说是在打情骂俏。

「尔说谁是孩童属性来着了？」

「不，我没说啊！」

「我承认，被尔的姊姊斩断了头发之后，我看来更显年幼……」

「你犯不着承认啊……」

七花啼笑皆非地摇了摇头。

对他而言，这事根本无关紧要。

「话说回来，咱们已经很久不曾按部就班地集刀啦！这阵子净是用些古怪的

方法——」

「是啊！这三个月的确是如此。」

冻空粉雪——双刀「鎚」。

鑢七实——恶刀「鐚」。

日和号——微刀「钗」。

蒐集这三把刀时，心思都是花在其他地方上。

当然，这不是说他们没把心思放在集刀之上；只不过这段日子以来，他

们的确鲜少与完成形变体刀之主正面对谈，用的都是旁敲侧击的方式。

「如你所料，王刀『锯』确实在心王一鞘流的道场里面。这算是咱们走运吗

。」

「唔……是福是祸，可说不准了。」

咎女面露难色，抱臂说道。

「说不准？」

「嗯。其实我并不知道王刀『锯』就在此地，只是认为心王一鞘流历史悠久

，若是一访道场，或许可打听到完成形变体刀的消息。」

咎女用膳没七花快，这才放下了筷子。

「当然，在这儿找到了王刀『锯』，确实是种运气；不过王刀『锯』是由那

名女子保管，却算不上走运。」

「这话怎么说？」

「我们的目的不是找刀，而是夺刀；在我看来，那名女子——第十二代汽口

惭愧绝非好相与的对手。」

「嗯。」

七花亦有同感。

交谈不过短短几句，七花便已明白汽口惭愧与过去遇上的变体刀之主截然不

同。

她和真庭蝙蝠、宇练银阁、敦贺迷彩、锖白兵、冻空粉雪、鑢七实及日和号

不一样——

——是个正气凛然之人。

「过去遇上的变体刀主人总是阴阳怪气的，不过汽口却不然．是因为她意志

坚定？还是王刀『锯』的特性使然？」

「王刀……」

汽口虽然言明绝不交出王刀「锯」，却愿取刀供咎女与七花观视。

王刀「锯」是把木刀。

刀长连柄尚不足三尺。

既为木刀，自然无刀鞘、护手，亦无刀纹，果有整齐的木纹。

说来矛盾，这把刀感觉上年代久远，却又崭新得像是方才铸成；想来是历代

主人爱护有加之故。

见了这把刀，便可知道历代汽口惭愧是如何珍视此刀。

可想而知，

要对方让出工刀，是难上加难了。

「……话说回来，那明明是把木刀，却说成日本刀，未免太牵强了吧？叫什

么王刀『锯』，我看根本就是王刀『被锯』！最近找到的刀连个刀样儿都没有

，害得我见怪不怪，都习以为常了。」

「别再计较这些了，徒劳心神而已。」

咎女缓缓摇头，

她早已看开了。

「不过，王刀是把木刀，确实是个盲点，所以才能掩人耳目。王刀『锯』究

竟以何为重点，有何特性，我固然好奇；不过眼下最重要的问题，却是在于汽

口惭愧本身。她一口回绝，态度又如此坚决，看来是没有谈判的余地了。」

「是啊！正因为她讲的是个理字，咱们反而不好造次……咎女，你认识前一

代的汽口惭愧吧？是现任汽口惭愧的爹吗？」

「不，听说她父亲英年早逝，应该是祖父。先前我还颇为好奇后继问题该如

何解决，原来是传位给孙女啊！想当然耳，前一代汽口惭愧应该也已经过世了

。」

「说不定只是退位而已。不过瞧她一个女人家独自在道场生活，或许真是死

了吧……话说回来，咎女，那座道场那么大，却只有汽口一个人；咱们上门的

时候应该是练武的时间，怎么不见半个弟子？」

「唉！尔真是哪壶不开提哪壶。」

咎女面露难色，显得有些难以启齿。

「这件事得从这座村子的历史说起，不过说得太复杂呢，尔听了又嫌乏味；

嗯……好吧！我就简单扼要地说明一番。七花，其实从前这一带习剑风气极盛

。」

「哦？看不出来啊！」

七花倒觉得此地文风较盛﹒见了心王一鞘流的道场座落于村庄正中央，只觉

得格格不入。实际上，村里的剑术道场也只有这一座。

「我说的是从前，已经是很久以前的事了，七花。战国时代结束，历经旧

将军统治时期，进入尾张时代之后，剑客再无用武之地，自然得配合时代改变

生活方式。换言之，剑术已经衰败了。」

「衰、衰败……」

咎女说得太过直接，教七花一脸错愕；不过她依旧不改口吻，继续说道。

「这是事实。当然，天下间倒也不是没有像尔、字练银阁或真庭忍军这般不

懂得改变生活方式的傻子，不过这座村子里的剑客可不然。所幸这里有个物事

能够代替刀剑——」

「就是将棋吗？」

此地是棋士的圣地。

无人岛上生长的七花自然不懂将棋，不过只消在这里过上一晚，便明白这种

竞赛在这村子里的地位。

客栈里的客房桌上便摆着将棋盘；倘若这里有座将棋大佛，七花大概也不会

惊讶吧！

「所以这里的人都弃绝了刀剑？」

「也有未弃绝者。这当中最后一个未弃绝刀剑的人，正是第十二代汽口惭愧

。」

心王一鞘流乃是个连幕府都知晓的名门大派。

如今却落得无人拜投、无人继承的地步，只剩下格局恢弘的道场及王刀「锯

」 。

「……难怪她不肯轻易把刀给咱们了。那把刀可是门派的荣耀，传统的证明

啊！」

「不错，因此谈判就更难了。」

「套用在虚刀流之上﹒便等于是要我交出一条手臂一样。」

「……不，我想没这么严重。」

如果比作手臂不恰当，那么或许该比作心才对——

七花暗暗想道。

「那是什么时候的事啦……？对了，是在和字练银阁交手之前。咎女，那时

候你曾问我：『倘若持刀者为良善之人，尔欲如何？』指的便是这种情况吧？

」

「汽口惭愧是否为良善之人姑且不论，不过情况确实相近。倘若她和粉雪一

样肯与我们谈判，那倒不成问题；不过看来是没指望了。」

「嗯。」

七花点头。

「依她的个性，只怕也不肯拿刀当赌注跟我一决胜负。她虽然执意不肯交出

王刀『锯』，可是对其他的完成形变体刀并没兴趣，和敦贺迷彩不同；而要说

她会像校仓必一样要求刀以外的东西嘛，似乎又不然。」

「用得着尔说么？唉！对我而言，像她这样的人最难应付了——无欲无求，

高风亮节。王刀是把怎么样的刀，我不清楚；不过她确实是个遵行王道之人。

」

「前一代汽口惭愧也是这样吗？」

「我并未见过他，因为我身为奇策士，向来避免与习武之人来往；不过我曾

听说他是个了不起的剑客。连不问武林事的我都听过他的名骁，可见得他有多

大名气。或许这位前辈也知晓虚刀流呢！不过现任掌门年岁尚轻，倒是不知虚

刀流的来头。」

「看来虚刀流在这二千年间真的变得没没无名啦！」

虽然并非想追求知名度。

不过身为「现任掌门」，七花觉得有些落寞。

「唉！这也是无可奈何之事。好了，这下子该如何是好？事情演变至此，我

还真宁愿王刀根本不在天童。」

咎女喟然长叹。

听了咎女这番话，七花又想起另一件事。

「这么一提，真庭凤凰给的情报竟全都是真的。否定姬重掌大权之事属实，

姊姊的消息也是半分不虚。」

忍者的情报全数正确，反而更该提防。

这道理连七花也懂得。

换言之，

他们肯拿这些情报作交换，定是背后另有更大的图谋。

「的确，看来他们并未在此设下圈套，不过我可不认为他们是真心结盟。或

许他们是有十足的把握吧！」

「十足的把握？」

「抢在我们之前夺得剩余三把刀——诚刀『铨』、毒刀『镀』及炎刀『铳』

的把握。老实说，真庭忍军有多少本领，连我也不清楚。」

「不过这对你来说反而有利啊！你不是说过，那些下落不明的变体刀就交给

他们去蒐集，之后双方再赌上手上的变体刀，一决胜负，这样不是来得省事许

多？」

「这也是一个办法，不过不见得能如此顺遂。就眼下的状况看来，我们可不

能太过乐观。再说，即使要这么做……」

奇策士咎女带回正题。

「我们也得先夺到凤凰相告的这把王刀『锯』才成，否则岂不是颜面尽失？

」

咎女一面说道，一面朝着桌上的将棋盘〡〡不，是朝着棋盘上的棋盒伸出了

手。

她打开盒盖，随手取出了一颗棋子。

「看来只能从这玩意儿着手了。」

「你说的『这玩意儿』……指的是将棋？」

七花不解咎女之意，问道：

「怎么个着手法？」

「算我们走运，这个村子一向用将棋来解决所有纷争。」

虽然找到了王刀「锯」，但目前的情况着实称不上有利；饶是如此，咎女依

然面无惧色，笑着答道。

以心斩心鬼。

故以惭愧为名。

翌日，七花与咎女二人再度造访心王一鞘流——第十二代汽口惭愧的道场。

他们叫了片刻的门却无回音，不得已两人只好擅自入内。门内传来了气势磅

礡的呼喝声，可见屋中应该有人在；果不其然，汽口惭愧正在道场之中

练剑。

她一个人，站在道场正中央，反覆挥着木刀，

而那把木刀似乎便是王刀「锯」——七花又生了以往见到完成形变体刀时产

生的共鸣康。事实上，前天汽口惭愧取刀供咎女工人观视之时，若非七花产生

共鸣，他们也不敢确定眼前的便是王刀。

如今七花已成了不折不扣的完成形变体刀监定人。

话说回来，

七花原以为汽口惭愧平时定然将王刀「锯」藏而不用，没想到她竟会拿来练

剑……

「喝！哈！嘿！」

汽口大声呼喝，将手中王刀「锯」挥得虎虎生风。

七花瞧她满身大汗，不知已持续练了多久——只见她的姿势端凝如山，法度

严谨，每一次挥舞木刀的动作都是不偏不倚，没有丝毫差错，简直过于完美。

无论是实战或练武，七花过去碰上的剑客——宇练银阁、锖白兵、剑客

出身的敦贺迷彩、虚刀流的鑪六枝、不世出的天才鑢七实，以及在京都道场和

一路上交手过的剑客，每个人挥起剑来总留有些许余裕及玩兴；不过汽口却不

然。

她的每一剑都是全力以赴，极尽所能——

直到气竭力衰方休。

一口气弄岔了，或许便会走火入魔。

——果然不是好相与的对手。

七花暗暗想道。

不愧是完成形变体刀的主人。

她拿王刀练剑，或许正代表她将练武看得有多重。

虽是木刀——却非常认真。

「…………」

如果和汽口惭愧正面交手，只怕又是一场苦战。

照理说，对手是个不便鬼蜮伎俩的正派剑客，七花应该庆幸才对，但他却难

以乐观。

话说回来，

眼下决斗之约尚未成立；汽口成不成得了七花的对手，全得取决于咎女的谈

判手段。

「喝！哈！嘿！」

汽口继续练剑，对擅自进入道场的咎女与七花二人完全没有反应——

不，应该说浑然不觉才对。

练剑时全神贯注若此固然了得，不过未免有欠防备。

咎女二人错过了出声的时机，只能茫然地继续观看汽口惭愧练剑。直到练完

剑后，汽口惭愧才发现了他们俩的存在。

「……咦？」

她一面以手巾拭汗，一面愣愣地问道：

「两位是前天来过的——」

「……打扰了。」

咎女说道。

无论咎女再怎么端架子，这声问候还是显得极为尴尬。

七花也不由自主地跟着低下了头。

然而汽口面对这两个不速之客却仍不失礼数——她也端端正工地行了个礼。

然后才抬起头来说道：

「失礼了，我这就入内更衣，再来招呼二位。」

「不，没关系，就这么说话吧！」

咎女说道。

顺道一提，咎女早在前天便已表明自己乃是尾张幕府家鸣将军家直辖预奉所

军所总监督，并直言幕府为了安定天下而徵收变体刀之意。

咎女原以为依汽口的性子，只要这么说，便会乖乖交出王刀「锯」，然而她

想得太美了。

汽口的答覆便如前文所述。

「咎女姑娘。」

汽口的口吻彬彬有礼，但坚决依然。

「无论两位再来几次，我还是不会交出王刀的。这把木刀乃是我心三一鞘

流的镇派之宝，亦是掌门信物。」

「嗯，我明白，我也不愿重提旧话。不过我们不能因为尔的一句话便乖乖打

道回府，这个道理尔应该也懂得吧？」

「假如两位想动武——」

汽口惭愧立即举起木刀。

「我随时奉陪。」

「别、别这么激动。」

咎女见状，不由得直冒冷汗。

汽口应该不是个莽撞之人，可也未免太性急了。

她的态度决绝若此，毫无谈判余地。

这回的目标是把木刀，万万不可轻易动武；纵使王刀不若薄刀「针」脆弱，

可强度还是不比一般日本刀，一个不小心，只怕会断为两截。

若是刀断了，还谈什么集刀？

如果要动武，自然得在双方同意的情况之下一对一决斗，才是上策！

「我只是希望汽口姑娘能给个机会，别教我吃闭门羹，这样对上头不好交

代。」

「…………」

「只消我禀告朝廷，说汽口姑娘才德兼备，武功过人，与王刀『锯』相得益

彰法这件事便能圆满落幕了。」

「是么？不过——」

汽口面露难色——这种反应可不犬妙。瞧她的表情，似乎正在盘算着如何把

这两个开始胡搅蛮缠的客人给赶回去。

不过咎女却趁机进攻。

只要对手一有迟疑，便是她趁虚而入的好机会。

「所以了，汽口姑娘，我希望尔能和我比一盘将棋。若我得胜，便请汽口姑

娘以王刀『锯』为赌注，和这位虚刀流第七代掌门鑢七花比武 。」