第一章 國王陛下召見
第一章 國王陛下召見
結束魔法省的工作回家後，我，卡塔莉娜•庫萊耶思享用了不少晚餐，然後仰躺在寢室的床上。
這時我偶然心血來潮，於是舉起手嘗試想像。
然後手中迅速出現尖端附有骷髏的黑色魔杖。
凶惡的魔杖不論左看右看，都像是壞人拿的道具。
還不只魔杖而已。放在床邊桌子上的書，是記載了闇魔法的《闇之契約書》。潛伏在我影子中的是闇之使魔波奇，堪稱完美的壞人套裝。
現在的情況非常糟糕吧。我深深嘆了一口氣。
八歲時在城堡摔跤撞到頭，我才想起上輩子的記憶。原來自己曾經是日本的宅女高中生。
然後我發現，這輩子的世界居然是上輩子身故前一天還在玩的女性向遊戲，《FORTUNE•LOVER》的世界。
而且我還是遊戲中幾乎只能面臨毀滅的壞人大小姐！
查覺到震撼的事實後，我付出不少努力。
我湊巧與遊戲的攻略對象、對象的未婚妻或妹妹等人成為好朋友。為了一同面對毀滅END，我努力扛起鋤頭種田，還製作精巧的玩具蛇。
可能是樸實的努力有了成果。十五歲我進入遊戲的舞台──魔法學園後，和原本會帶給我毀滅的女主角瑪麗亞也成為好朋友。最後順利克服了毀滅。
於是我非常開心。今後我就不用再害怕毀滅，可以優遊自得地生活了！
不過從學園畢業，「與未婚夫吉奧多王子結婚」的話題也跟著浮上檯面。光是當公爵家大小姐就很勉強，我實在沒有自信成為太子妃，所以很著急。
為了想辦法拖延婚事，我透過朋友的人脈進入魔法省後，又發現一件事。
想不到《FORTUNE•LOVER》竟然有續作，還是在女主角瑪麗亞任職的魔法省上演全新的戀愛篇章！
光是這樣其實還沒問題……可是在Ⅰ代遭到放逐國外的壞人大小姐卡塔莉娜，竟然捲土重來。而且再度扮演壞人，出現在瑪麗亞與攻略對象的面前！
這一次卡塔莉娜同樣面對的不是下獄就是死亡，只有毀滅而已……好不容易以為克服了毀滅，今後可以快樂地生活，這樣太過分了！即使哀怨，我依然為了與新的毀滅END奮鬥而擬定作戰計畫。
可是和我的計畫相反，我居然和遊戲裡的卡塔莉娜同樣獲得闇之使魔。接著得到《闇之契約書》，前一陣子甚至又多了闇之魔杖（附骷髏）。光看外表簡直就是完美的壞人。
只能感嘆命運捉弄人了呢。
至少能不能讓這支骷髏魔杖變成可愛的星星魔杖呢。
如此心想的我，天天都在嘗試。但不知是因為魔杖已經固定外型，或是背負的壞人宿命，骷髏魔杖沒有變成可愛的模樣。
沒有改善的不只壞人套裝而已，我目前更在魔法省練習使用闇魔法。
這不是我自己的想法，而是魔法省高層要求「為了瞭解《闇之契約書》上記載的內容」。
由於目前得知，記載在契約書上的魔法無法告知他人。而且只有獲得契約書的人才能使用。
所以我將闇之使魔波奇飼養在影子內，但是現在的我根本無法使用闇魔法。這樣下去只是浪費《闇之契約書》。
高層吩咐我「既然不是危險的魔法（操縱他人），就至少學會一點。」於是由曾經使用闇魔法的拉斐爾指導我，目前正在練習。
說真的，我都已經得到壞人套裝了。要是再學會闇魔法，豈不是越來越像遊戲中的壞人大小姐卡塔莉娜嗎……可是之前拚命解讀的契約之書竟然徒勞無功，我的確也很遺憾，才會收到高層的指示。
湊巧我學會了以闇魔法遮蔽他人的視線。所以我也考慮過，一旦即將面臨毀滅，我就拚命逃亡到國外。
不打架直接開溜，即使這種行為根本就不配當壞人，也不能怪我啊。我必須盡可能躲避毀滅才行。
雖然我幹勁十足，不過以魔法學園為舞台的Ⅰ代我好歹玩到一半，內容也知道一些。關鍵是我早就知道終點在畢業典禮，所以還可以努力……但是這次的Ⅱ代我根本沒碰過。既不知道什麼是遊戲事件，也不知道哪裡是終點，真的很傷腦筋。
唯一的線索是偶爾（可惜不知道確切時間點）會夢見上輩子的閨蜜小敦在玩Ⅱ代。還有我偶然發現夾在書本中，不知道是誰以日文書寫的遊戲Ⅱ代情報，就這兩樣。
我很想盡量多收集情報……可是並非單純睡著就會做那種夢。那張像筆記的紙也僅有一張，找不到其他的。
目前我只能訓練闇魔法。另外壞結局似乎包括坐牢，所以為了以防萬一，還得想辦法逃獄。
這方面我想請教人生經驗豐富的空，不過他會知道嗎？
而且光是針對毀滅思考對策，我就忙得不可開交。結果我又多了一件必須考慮的事情。
是前幾天發生的。
「卡塔莉娜大小姐，老爺請您過去一趟。」
從魔法省下班回家，在房間無所事事的時候，佣人前來通知我。聽到後我略為吃驚。
母親經常叫我過去，不過父親很少有事情找我。
難道我闖了什麼禍嗎？心中不安的我，前往父親的房間。
「我是卡塔莉娜。聽說父親您有事找我。」
來到父親的房間前方，敲門後我開口詢問。
「哦，不好意思。進來吧。」
父親便以開朗的聲音回答我。
聽父親的聲音似乎不在氣頭上。也是，其實父親極少對我發脾氣。
不過倒是提醒我很多次，這次也有可能是這樣，所以我繃緊神經。
我走向書桌，來到正在翻閱文件的父親身邊。
「請問父親有什麼事情嗎？」
詢問之後，只見父親並非平時寵愛女兒的甜蜜表情，而是一臉嚴肅。
果然要挨罵嗎？我提高警覺。
「其實是關於妳和吉奧多王子的事情。」
「我與吉奧多殿下嗎？」
最近我對吉奧多做了什麼嗎？難道私底下帶他去孤兒院，造成什麼問題？我如此心想。
「你們兩人訂婚已經將近十年。而且不論是妳還是吉奧多王子都已經從學園畢業，有些親戚提到你們兩人也該準備正式結婚了。」
「結婚嗎！？」
可是出乎意料的答案，讓我忍不住驚呼。
的確，似乎有不少貴族從學園畢業便結婚。不過我身邊沒有朋友這樣，吉奧多的兄長們似乎也尚未結婚。所以我以為目前不急著討論這些事。
「不過，吉奧多殿下的兩位兄長也尚未結婚吧？」
我如此回答後，父親便點頭同意。
「沒錯，所以有人認為吉奧多王子如果率先結婚，就更有利於繼承王位。」
的確，有伴侶的人好像比單身更有機會繼承王位。
「可是父親，一如母親她們所說，我不覺得自己能勝任王妃──甚至太子妃的責任呢。」
我光是公爵家大小姐就當得很累，該說如果沒有弟弟基斯的幫忙，那可就危險了。更高貴的身分我實在消受不起。
父親則緊盯著如此辯解的我。
「我不認為妳不適合當王妃或王子妃喔。」
父親這麼說。
「父親！？」
拜託，難道不是您太喜歡女兒，所以自帶溺愛女兒的濾鏡！
似乎看穿我的心聲，父親呵呵一笑。
「我當然知道妳不擅長禮儀，也談不上端莊文雅。不過妳能明辨真正的大是大非，也有識人的眼光。還具備吸引他人的力量。所以我覺得，只要妳拿出本事，一樣能成為優秀的王妃。」
父親如此斷定。
總覺得還是帶有溺愛女兒的濾鏡。可是父親凝神注視著我，說得如此堅定，連我都感覺自己彷彿真的做得到，真神奇。
「那麼，父親您也認為我盡早與吉奧多殿下結婚比較好嗎？」
以前父親從未催促我結婚，所以我以為父親沒有這種想法。如今我心想可能並非如此，一問之下，父親回答我：
「不，我不需要與王室締結穩固的人脈，所以結不結婚都無妨。」
「咦，是這樣的嗎？那父親為何提起結婚呢！？」
「因為我想到可能有親戚會問這個話題。在茶會或舞會上也有可能聊起這件事。」
「……是喔。」
什麼啊，原來只是親戚提到這件事喔。我鬆了一口氣。
不過，父親居然不需要王室的人脈啊。雖然父親看起來毫無雄心壯志，卻說得如此果決，也很厲害呢。
咦，可是這麼一來……
「父親，當初我和吉奧多殿下訂婚時，您非常開心吧。難道不是因為成功與王室締結人脈嗎？」
想到剛訂婚時的事情，我詢問父親後，他說：
「哈哈哈，你們兩人都說同樣的話呢。」
「咦？」
「不，沒什麼。當初妳和吉奧多王子訂婚，我高興的原因是，妳原本就期待與王子訂婚。妳的願望實現了，我當然感到開心啊。」
「父親……」
父親比想像中更加溺愛我呢。庫萊耶思家族這樣沒問題嗎？
沒理會我對父親與家族的擔憂，父親接著說：
「不過妳現在不怎麼想與吉奧多王子結婚吧。所以我才說無所謂。」
「……」
當時的我，也就是恢復上輩子記憶前的卡塔莉娜對吉奧多一見鍾情而吵吵鬧鬧。但是現在的我卻不這麼想。
看來父親早已察覺到我的變化。
「我啊，其實一直希望妳能與真正心愛的對象結婚。就像我和米莉迪安娜一樣。」
「像父親和母親一樣嗎？」
在我恢復上輩子的記憶之前，父親與母親相互誤解，感情有點冷淡。但是自從幾番波折消除誤會後，現在依然感情深厚，連孩子們看了都會難為情。
「是啊。還有，最好像我們一樣，對彼此沒有誤會，完整向對方傳達自己的心情，過著幸福的夫妻生活。」
果然在父親的心目中，那段誤會的期間十分難受吧。幸好他們現在十分恩愛。
「所以，我希望卡塔莉娜妳慢慢來，好好思考自己的心情。不要像我一樣焦急，導致產生不恰當的誤解。不過妳好像遠比我想像中更加悠哉，所以我想給妳一點建議。」
原來是基於這種想法，而不是催促我結婚啊。看來父親也幫我考慮過許多了呢，真是感謝父親。
「卡塔莉娜，我希望妳能與心愛的對象結為連理。不過妳和妳身邊的人都到適婚年齡了。在妳左思右想，發現自己喜歡誰之前，他可能會先與別人結婚。到時候妳就無計可施了。」
「……」
「與吉奧多的婚事也一樣。即使今後妳發現自己真的愛吉奧多王子，但是再拖下去有可能導致訂婚作廢，王子與別人結婚。更何況他還有身為王族的立場。」
「……」
「卡塔莉娜，我認為妳的確有識人的眼光。所以只要妳決定對象帶回家裡，我都不會反對。還會全力支持。」
「……」
「我知道妳進入魔法省工作很辛苦。但是妳要好好思考，以免在妳猶豫的期間錯失意中人啊。」
說到這裡，父親便結束談話。
面對眼前的事實，我目瞪口呆，連腦袋都當機，隨後離開父親房間回寢室。
要我好好面對自己的心情，找到心愛的人。還要在失去對方之前。
要靠我自己尋找意中人。不行，一旦思考這個問題，就覺得背脊發癢。
明明必須仔細思考這個問題……沒辦法，下次再想吧。
於是這件事情一拖再拖，工作也接踵而至，所以直到今天都始終沒思考過。
再這樣下去，當初提醒我的父親可能也會感到訝異。
得面對自己的心情，還要擬定遊戲的毀滅對策，等待做的事情堆積如山。
可是要想的事情好多，頭腦跟不上。
哎，害得我又想睡覺了。
結果後來我很快就睡著，醒來時已經早上了。
別說避免毀滅的好方法，連自己的心情都完全沒有想過。
連我都對自己感到錯愕了。
原本在手中的骷髏魔杖，似乎不知不覺回到了影子內。
雖然外表凶惡，但是內在（？）似乎很和善。
今天同樣要去魔法省上班，所以女僕安一如往常掀開被子叫醒我。
「卡塔莉娜大小姐，天亮了。起床吧。」
「……唔～」
半夢半醒的我，讓安幫我梳妝打點，然後吃早餐，乘坐馬車。在馬車內再睡個回籠覺，前往魔法省。
抵達魔法省後，等別人叫醒我，再進門前往工作部門。
「早安。」
邊打招呼邊開啟魔法道具研究室的門，發現同屆的空，以及全部門最忙（可能是全魔法省最忙）的副部長拉斐爾已經來了。
空和我同屆，同樣都是新人，所以總是先來部門打掃。不過拉斐爾在倒是很難得。
感到不可思議的我盯著他瞧。
「因為還積了不少工作，所以我提早來。」
拉斐爾便如此告訴我。
「如果你忙碌的話，今天我就自己練習吧。」
見到他的疲憊神情，我如此提議。
目前我幾乎天天接受拉斐爾的闇魔法訓練。
雖然這是高層的指示，但明顯對忙碌的拉斐爾造成了負擔。我不希望勤勉的拉斐爾勉強自己，才會這麼說。
「這倒完全沒問題。不如說為了避免太忙，我想早點結束。所以卡塔莉娜小姐妳可以不用在意。」
可能因為在場只有我、空與他三人，所以他的語氣沒有很拘謹又乾脆。於是這個話題到此為止。
拉斐爾坐在書桌前，提筆不停在文件上書寫。一旁的我和空則一起開始打掃。
魔法道具研究室的東西多到滿出來。有神祕實驗道具、像啞鈴的肌力訓練用具，還有化妝品，種類五花八門。不過這些東西都不髒，只要快速收拾再稍微掃一掃就乾淨了。
我迅速以掃帚清潔，同時想起昨晚思考的事情，詢問一同打掃的空。
「我問一下喔，空你有開過牢房的鎖嗎？」
「啊，妳突然說什麼啊。」
聽到我的問題後，空一臉訝異。
「就是說，今後為了以防萬一，如果有打開牢房門鎖的方法，我想先知道。」
或許該等想到像樣一點的理由比較好，不過我還是繼續問。結果空一臉錯愕。
「拜託，什麼樣的以防萬一啊。到底要發生什麼事情，才會將高階貴族大小姐關進監牢裡啊。」
我很想回答「就是扮演壞人大小姐，妨礙攻略對象的時候！」可是我又不能透露……所以我拚命找理由。有沒有被關進牢房的情況──啊，對了！
「之前在港鎮，我不是曾經有被抓過。我希望碰到這種情況時能靠自己的力量逃脫。」
雖然我覺得這個理由真好，空卻臉色一沉。
「……噢，那一次是我的錯，抱歉。」
「欸，不是啦，那完全是我的責任，真的和空你沒有關係。」
我自己跑去追空，結果落入敵人手中，完全是自作自受。而且害空也被抓，真是成事不足敗事有餘。
不論我問任何人，得到的結果都是我的責任……可是空卻搖搖頭。
「當時我也不該失去冷靜。下次我絕對不會再讓妳遭遇那種危險，放心吧。」
他這樣告訴我。
唔，這番話對我而言實在太感激了……可是現在不是時候。總之為了往後被關進監牢之時，我得學會打開牢房門鎖的方法。
「這個，空，我很感激你為我著想……可是我想知道如何開鎖……」
見到我前言不搭後語，空一臉不可思議。
「就說不會再讓妳遭遇危險了啦。」
沒辦法，對話沒有交集。
在我心想該如何是好時，有人從出乎意料的地方開口。
「空，卡塔莉娜小姐似乎只是想知道如何開鎖。」
我望向聲音的方向，只見拉斐爾一臉無奈地看著我。
「咦，可是我已經不會再讓她被關起來了啊。」
空這麼說之後，拉斐爾說：
「和那件事情無關，她似乎單純想知道如何開鎖。可能是看了書而感到好奇吧。畢竟卡塔莉娜小姐的好奇心十分旺盛啊。」
拉斐爾如此說著並露出苦笑。
「是嗎？」
空看著我，如此詢問。
「沒錯，我在書上看到，想知道詳情。」
我也感謝拉斐爾，並且順著他的話說。
即使空一開始露出狐疑的表情。
「是嗎？妳的確很好奇呢。」
後來也接受了我的說法。
「所以說，空你知道怎麼開鎖嗎？」
我再度詢問。
「若是結構簡單的鎖，有些用類似鐵絲的東西塞進去一轉就開，但是鎖也有很多種。結構複雜的鎖就得先製作模型，否則很困難。」
空便以手抵著下巴，邊思索邊解釋。
不過索希艾王國的監牢肯定不會使用結構簡單的鎖，用鐵絲應該打不開。代表能用的方法就是製作模型。
「要以什麼製作模型呢？」
於是我便開口詢問。
「噢，以類似黏土的材質製作，再以模型為基礎，用金屬複製。但這同樣也不簡單。」
空便這樣回答我。
以黏土製作模型，再以金屬複製啊。等到被關進監牢後，應該沒機會吧。
「唔～沒有什麼劃時代的方法嗎？像這樣塞一下就能成功的？」
「沒有啦，要是有這種技術才麻煩吧。」
空對我的問題一臉錯愕。
其實也對。在我失落時，拉斐爾再度開口：
「如果要製作模型，或許可以靠卡塔莉娜小姐的闇魔法辦到吧？」
「咦，靠闇魔法！？」
我忍不住靠近拉斐爾的桌子旁。
見到我的態度，拉斐爾再度苦笑。
「闇魔法能操縱黑暗。而妳似乎能讓黑暗完全化為實體，說不定可以用來開鎖。當然我不敢保證一定成功。」
拉斐爾這樣說。
「我想試試看！請教教我吧。」
我立刻提出要求，拉斐爾便說：
「那麼，從今天開始也練習這方面的技巧吧。」
便也點頭同意了。
「好，麻煩你了。」
我一臉笑咪咪。
不過隨後，拉斐爾以只有我聽得見的小音量開口說：
「看妳這麼鍥而不捨，所以我才沒問原因指導妳，可是絕對不可以做出危險的舉動。如果發生任何事情，要先報告找我商量。」
他的聲音帶有不由分說的壓力。
聰明的拉斐爾彷彿早已察覺有所蹊蹺。
「……好的。」
在他的氣勢下我點頭答應，拉斐爾跟著露出笑容。
「絕對要遵守喔。如果違反，就得接受懲罰。」
他的笑容與平時不一樣，看起來有點凶。
對喔。我再度想起，拉斐爾不是只會對他人溫柔體貼而已。
不過我知道，這也是他關心我，所以我提醒自己要注意。
過了一段時間，其他職員也紛紛抵達，開始工作了。
我則一如往常與拉斐爾前往其他房間，練習闇魔法。
「之前有說明過，闇魔法是操縱黑暗。」
「是的。」
抵達房間後，拉斐爾馬上解釋剛才提到的開鎖方法。
「目前妳練習產生黑暗並且擴散的魔法就是基礎。可以利用產生的黑暗塑造成不同形狀。這方面與其他魔法是共通的。」
的確，土、火、水魔法都可以操縱外形。另外我的魔力不夠，不足以達到這一點。
「然後卡塔莉娜小姐，妳能利用黑暗塑造形狀後化為實體。」
「噢，對啊。是指骷髏魔杖吧。」
「沒錯。既然妳能創造那隻骷髏魔杖（？）的話，我想讓妳試試看以黑暗製作的物體或許同樣能順利能化為實體。只要能配合鑰匙孔產生黑暗，並且轉換成實體，就能達到妳想學的開鎖技巧了。那就來練習看看吧。」
「好的。」
總覺得好像受到他巧妙地引導。不過我還是開始練習讓黑暗形狀化為實體。
老實說，之前練習產生黑暗時，雖然尺寸從紅豆變成橘子，可是始終沒有再變大。我正好開始厭煩了，真是感激啊。說不定優秀的老師拉斐爾還考慮到我的想法，才會提議新的練習。畢竟他很擅長觀察人心的微妙之處呢。
「那麼就試著產生黑暗吧。」
「好的。」
我取出骷髏魔杖，喊一聲「嘿！」揮舞，在面前產生黑色的橘子。
目前都一如往常。平時我會努力讓黑色橘子變大，不過今天要嘗試想像改變形狀。
我緊緊盯著橘子，試著口念「變成鑰匙吧～」結果橘子扭動，形狀變得有點像鑰匙。
啊，一次就成功了！我真是厲害！
「真是厲害，卡塔莉娜小姐。竟然一次就成功了呢。」
「欸嘿嘿嘿～」
受到拉斐爾的稱讚，我心情特別好。我真是厲害啊，說不定我有闇魔法的才能。目標是成為大師級闇魔法師！
好，那就進一步變成完整的鑰匙形狀吧。在我如此心想時，有人敲房間的門。
拉斐爾向我使眼色，我便迅速收起骷髏魔杖與闇之鑰匙。
闇魔法是機密，知道的人很有限。
不過，接下來聽見的聲音，得知是我們不用提高警覺的人物。
「是我，萊娜。」
她是我們部門的部長，萊娜•史密斯。
能力非常優秀，卻極度痴迷魔法。一旦對魔法過度著迷，就會拋開其他工作，所以是有些毛病的上司。
萊娜對闇魔力也很感興趣，三不五時會跑來。不過部門的得力助手拉斐爾已經負責教我，她可能認為自己身為部長，這段期間必須搞定工作才行。所以之前都沒有在教學時間內前來。
這次是怎麼了嗎？難道出了什麼問題？
「請進。」
拉斐爾回應後，萊娜進入房間，而且一臉陰沉。果然似乎發生了什麼事。
「請問怎麼了嗎？」
拉斐爾一問之下，萊娜便開口回答：
「其實是收到了召見函。」
「是來自高層的嗎？」
拉斐爾隨口一問。身為魔法痴沉迷於魔法研究，對於工作經常放任不管的萊娜，經常被魔法省的高層傳喚過去。
「不，是來自城堡。」
「城堡，意思是王族召見嗎？」
「嗯，而且對象還是國王陛下。」
我和拉菲爾忍不住面面相覷。
萊娜究竟惹出了什麼麻煩啊！？
「萊娜小姐，請問您之前闖了什麼禍嗎？」
似乎和我有相同想法的拉斐爾，以萊娜小姐闖禍的前提詢問。萊娜卻眨了眨眼睛。
「不，我什麼也沒做。應該說受到召見的不是我，而是卡塔莉娜妳。」
她竟然這樣回答。
「我、我嗎！？」
我怎麼會受到國王陛下召見啊！？
難道我惹了什麼麻煩！？萊娜告訴慌張的我：
「可能與《闇之契約書》有關。瑪麗亞也同樣受到召見，還吩咐晉見陛下時要帶著書。」
「……噢，原來是這樣啊。」
我偶然獲得的《闇之契約書》非常珍貴。目前正與同樣得到《光之契約書》的瑪麗亞一起解讀。
還好不是犯什麼錯。不過話說回來。
「萊娜小姐為何一臉悶悶不樂呢？」
既然對象不是自己，召見的原因也很明確，她怎麼還一臉陰沉呢。感到奇怪的我一問，萊娜頓時睜大眼睛。
「之前即使提交報告，王族也沒多說什麼，我也能自由研究魔法。結果事到如今才召見，不就代表有可能禁止繼續調查闇魔法嗎？未知魔法好不容易近在眼前，要是不准研究的話，誰受得了啊！」
原來完全是魔法痴（她自己）的問題。和我毫無關係，純粹是她自己心情不悅。
可是，萊娜的預測未必沒有道理。
闇魔法原本是禁忌，只有王族才知道。因為拉斐爾與名叫莎拉的女性，才導致我們身邊的朋友都知道這件事，但其實是不可以公開的。
或許會禁止我們深入研究，這也不是不可能。意思是可以與闇魔法說拜拜了嗎？
可是我希望可以保留碰到危急時刻的遮蔽視線，以及開鎖的方法。何況波奇已經無法從我的影子分離，這該如何處理才好呢？
根據沮喪的萊娜說法，召見時間是今天下午。已經沒有時間多想，這麼匆忙也讓人感到不安。
另外召見函並未提及國王陛下，而是以我工作穩定後，吉奧多等人私下邀約的名義。聽說是因為不能公開召見我。畢竟闇魔力並未向他人公布過。
於是在突然的召見之下，我和拉斐爾的教學課程立刻喊卡。準備完畢後，我便與瑪麗亞一同前往城堡。
拉斐爾露出體貼的笑容，向有些不安的我微笑示意「別擔心」，目送我離去。
在前往城堡的馬車中，拉斐爾的笑容沖淡了我的不安。但現在我開始緊張了。
因為我以前從未面對過國王陛下。
在城堡舉辦的宴會等場合上，倒是有簡單打過招呼。但基本上都是在吉奧多身邊，而且只要保持笑容即可。
外國的情況我不清楚，聽說我國的國王陛下相當忙碌。王妃同樣忙於公務，目前四位王子也幫忙分擔各式各樣的公事。即便如此，我聽說國王陛下依然日理萬機，很難見到一面。
國王陛下竟然會私底下直接召見，很難不緊張。
輕輕吁一口氣，我偶然望向坐在前方的瑪麗亞，發現她的表情非常緊繃。
「沒事吧，瑪麗亞？」
我忍不住問她。
「因為要見國王陛下的面，我很緊張。」
結果，她便以非常生硬的聲音告訴我。
聽到這裡，我才恍然大悟。
連身為公爵家大小姐、王子未婚妻的我，要晉見難得見面的國王陛下都會緊張。身為平民的瑪麗亞當然免不了。不，她肯定比我還緊張。
她具備罕見的光魔力，還進入號稱魔法省最優秀的部門，工作也十分俐落，所以很容易忘記瑪麗亞其實是和我年紀相同的普通女孩，她當然會感到緊張或害怕。
我牽起坐在前方的瑪麗亞雙手，包覆在自己的掌心中。由於緊張，她的手略為發抖，而且冰涼。
「妳很緊張呢。我也一樣。」
我告訴她後，瑪麗亞頓時睜大眼睛。
「卡塔莉娜小姐也很緊張嗎？」
「嗯，是啊。不只是妳而已，緊張是當然的。畢竟是接受王國最了不起的人召見呢。」
我略為誇大其辭，瑪麗亞聽了便稍微露出笑容。
「呵呵，的確是呢。」
說完瑪麗亞的手便不再發抖，也稍微恢復溫暖。
我心中的緊張，同樣隨著瑪麗亞的手回溫而沖淡。
然後在我們聊著「乾脆想像國王陛下是馬鈴薯……」這種大不敬的話題時，抵達了城堡。
由於名義上是吉奧多等人私底下找我們。我原本以為他們會等待我，結果卻沒見到兩位王子的蹤影。
我和瑪麗亞在城堡的佣人帶領下，來到其中一間會客室。
這間會客室並不大，只要是獲准進入城堡的貴族，就可以申請使用。佣人吩咐我們在此等候。
可能會等時間到再叫我們，帶領我們晉見國王陛下。
偏偏這時候，我突然想上廁所。
或許是因為晉見國王陛下，讓我特別集中精神，中午吃得很飽造成的。
我向瑪麗亞說自己想上廁所，然後衝出會客室。
因為我已經知道離這裡最近的廁所在哪裡，所以抵達後順利搞定。
心想幸好有趕上的我鬆了口氣，正準備回去時，結果波奇再度衝出我的影子跑掉！
在晉見國王陛下之前，闇之使魔要是在城堡內迷路就麻煩了。
於是我急忙追在波奇後頭。
然後波奇抵達的地方──又是這裡。
以前波奇也曾經跑到這個禁止進入的場所。
聽說是前任國王陛下的么子，吉奧多等人的伯父。在上一次的王位繼承權爭奪戰後，他便隱居在這棟建築物內。
這裡連白天都顯得陰暗，究竟有什麼好東西呢？波奇已經是第三次逃到這裡來了。
而且他還跑到建築物旁邊。這可是禁止進入的地方，怎麼能這樣呢。等一下還要晉見國王陛下，得趕快回去。所以我口氣嚴肅地說：
「波奇，趕快回影子內。」
向波奇呼喊。
即使波奇露出有些不服的表情，看到我的嚴肅表情後，依然不甘不願地回到影子。
很好，那就趕快回去吧，正當我邁開腳步時。
傳來喀嚓的聲音，不遠處的窗戶開啟。
一名人物站在該處。
是有著一頭閃亮有光澤的金髮，以及黑色眼眸的青年。
我從小就圍繞在王國的頂級俊男美女之間長大，看習慣了漂亮的人物。但他還是俊秀到我忍不住看得入神。
要比喻的話，就像繪畫中的天使一樣美。散發出簡直不像這個世界存在的氣氛。
在超凡的氣氛震攝下，我不由得看呆了，結果對方似乎也發現了我。
我正好與他清澈的黑色眼眸視線交會。
結果青年皺起美麗的眉頭。然後他說：
「妳怎麼會在這裡？」
他開口的聲音極為冷漠。
青年對我露出的冷淡視線與聲音，嚇得我身體一抖。
或許我闖入禁止進入的地方而惹他生氣。
「這個……我迷了路，不好意思。我會立刻離開。」
由於不能透露波奇，我如此回答後，急著準備離去。
「是嗎？那妳就趕快消失吧。壞女人卡塔莉娜•庫萊耶思。」
結果遭到他這句話一罵，我忍不住停下剛邁開的腳步。
「您認識我嗎？還有壞女人是什麼意思呢？」
他可能就是隱居在此地的王子，但我從未見過他。而且壞女人又是什麼意思啊。
對於我的問題，青年僅揚起一邊的嘴角。
「因為妳很有名啊。玩弄王子於股掌的壞女人。」
「咦，絕對沒有這種事！」
即使有人批評我配不上吉奧多，但從來沒有人指責我玩弄他。我忍不住反駁。
「即使他對妳傾吐愛意，妳也一直糟蹋他，甚至沒有傷害他的自覺，妳真是壞透了。」
說到這裡，青年露出挖苦的笑容。
「我……」
吉奧多向我告白後，我的確一直無法回答他。連父親都說再這樣下去不行。
青年對困惑的我下逐客令。
「夠了，妳趕快滾吧。」
然後啪噠一聲關上窗。
結果我連他的名字都不知道，只知道他很討厭我。
青年這番話始終深深扎在我的心頭。可是想起還要晉見國王陛下，我勉強轉換心情，急忙回到會客室。
見到我晚歸，瑪麗亞很是擔心我。
「剛才有點弄錯廁所的位置了。」
我笑著轉移話題。
我實在不敢提起那位青年。而且現在也無暇顧及他說的那番話，於是我藏在內心深處。
等我回來之後，不久有人來敲房門。
我猜是佣人前來通知「國王陛下召見」。終於要帶我們晉見國王陛下了吧。
所以我以為進入會客室的是佣人……結果一見到來者，我便立刻深深低頭鞠躬。
在這一瞬間，我覺得以前身為貴族大小姐所受的教育終於派上了用場。
身旁的瑪麗亞見到我行禮後，也迅速跟著鞠躬。
然後進入會客廳的人物向我們兩人說：
「抬起頭來吧。」
他如此命令。
我有些緊張，同時緩緩抬頭。
面前站著銀髮碧眼，與吉奧多有幾分相似的男性。
光是站著就隱約散發出魄力，他就是索希艾的國王，歐文•史提亞德。
我以為等一下佣人會帶領我們前往國王陛下等待之處，想不到是陛下親自蒞臨城堡內這間不算太大的會客室。難以想像的舉動讓我大為驚訝。
國王陛下以平穩的聲音向我們兩人開口了。
「抱歉今天突然找妳們來。由於突然騰出時間，才會召見之前就很想親自會面的妳們。」
「不會，承蒙陛下這麼說，實在是備感榮幸。」
我行淑女之禮並如此回答，國王陛下則略為睜眼表示。
「這裡是我歐文•史提亞德個人安排的場合。所以你們不必太拘謹，使用向兒子們同樣的語氣即可。」
國王陛下直接來到這間會客室時，我還有些疑問。結果這場召見似乎不是以國王的名義，而是歐文陛下個人。
否則國王陛下怎麼可能只帶幾名佣人，來到這種地方呢。
可是就算陛下允許不用太拘謹，我也不敢像對吉奧多、亞蘭一樣，以隨便的態度面對。話說仔細一想，我可能對兩位王子太隨便了。畢竟是兒時玩伴，而且經常見面，我甚至有一半忘記了他們是王子殿下。
在我不停思索時，陛下敦促我們坐在椅子上。於是等陛下坐下後，我們才跟著就座。
「那就事不宜遲，能讓我看看妳們得到的契約之書嗎？」
聽到陛下的要求，我們望向一旁的佣人們。
契約書是只有一部分人才知道的祕密案件，我心想在這裡說出是否合適。
似乎察覺我心中想法的陛下點點頭。
「他們是我最貼身的佣人，知道契約之書或闇魔法都沒關係。」
解釋後，佣人們也跟著微微點頭。
那就可以放心了。於是我取出收在包包裡的《闇之契約書》置於桌上。身旁的瑪麗亞也同樣拿出《光之契約書》。
「這就是契約書嗎？」
國王陛下說著，首先拿起瑪麗亞的《光之契約書》，仔細審視正反面，不久後開始翻閱內頁。
契約書只有持有者才能閱讀，別人就算翻開也只會看到空白頁面。陛下似乎早就知道此事，並未露出驚訝或詫異的神情翻著書頁。
翻到最後一頁後，陛下將《光之契約書》放回桌上，然後拿起我的《闇之契約書》。
陛下翻《闇之契約書》比《光之契約書》看起來更慎重，應該不是我多心。果然《闇之契約書》有點可怕呢。
如同剛才的《光之契約書》，陛下翻閱《闇之契約書》。不久看到最後一頁，闔起書本放回桌上。
「果然與報告一樣，我什麼都看不見呢。」
陛下如此表示。一如預料，陛下似乎早就知道契約之書的相關情報。
然後陛下詢問發現契約之書的過程，以及目前解讀進度之類，我們都一一回答。問到一定程度結束之後。
「那麼關於契約之書，就先到此為止。」
陛下表示。
「好的。」
難道陛下真的只想看看契約之書，稍微問幾個問題嗎？出乎意料結束得很乾脆，讓我感到有些洩氣時，陛下進一步開口了。
「那麼，接下來進入正題吧。」
咦，原來看契約之書不是正題啊！？除此之外還有什麼事情嗎？
難道我闖了什麼禍，要責備我！？
雖然我大為慌張，不過陛下的下一句話讓我感到不解。
「是關於闇魔法。」
關於闇魔法？
「妳們之前接觸過不少闇魔法，甚至因此受害。尤其是妳，卡塔莉娜•庫萊耶思。」
聽陛下這麼說，或許真是如此。而且總覺得和我是壞人也有關係。
「所以，原本只有王族才有機會得知的闇魔法，不知為何洩漏到外界。我認為必須和妳們聊一聊才行。」
說到這裡，陛下略微皺起眉頭。
沒錯，使用闇魔法的闇魔力原本只有王族才知道，在王國也受到隱藏。
結果祕密卻走漏到迪克侯爵家。不只侯爵家相關人物，連當時在場，名叫莎拉的少女也得知了祕密。隨著迪克家族遭到舉發，她也跟著不知去向。
這就是我們目前所知闇魔法外流的所有經緯。其他事情則不得而知。
然後國王陛下平靜地說：
「妳知道前任國王沒有決定繼承人就突然駕崩，導致宮內陷入一片混亂吧。」
「是的。」
之前我就隱約聽說過。吉奧多也曾經告訴過我，有人在那場爭奪戰中喪命，也有人遭到放逐國外。
不過從陛下口中說出的內容，卻更加震撼。
「妳應該知道有人因此失去性命。其實原因是王族之間自相殘殺。」
聽到自相殘殺這個危險的詞，我睜大眼睛，只見陛下的眉頭皺得更緊。
「我已經下令在王宮內徹底隱瞞此事，所以知道的人不多。不過當年有血緣關係的人，在宮內上演醜陋的血腥殺戮。有人對異母兄弟下毒，笑著看對方痛苦而死。有人從高處推落異母兄弟，對外謊稱是意外。當年王宮內天天上演血腥的瘋狂戲碼，曾經親密的異母兄弟也在不知不覺中中了邪，舉止瘋癲。」
眾多繼承人爭奪空缺的王位，甚至鬧到出人命。再次聽聞後，發現原來這起事件比我想像中更加可怕。
「爭奪戰中，有人盜用闇魔力，用來爭奪王位。混亂中無從得知是誰先開的惡例，至今依然成謎。不過盜用的闇魔力洩漏給參與鬥爭的貴族，最後才外流到迪克家族。」
說到這裡，國王陛下從座位上站起來。
「闇魔法外流是我們王族的責任。因為我們王族的愚蠢，導致妳們無端受害。很對不起。」
然後，向我們低頭致歉。
出乎意料的情況讓我愣住了一會兒，不過身旁的瑪麗亞迅速起身，開口說道：
「請您抬起頭吧，陛下。您不需要為此低頭致歉。」
注視態度大方的瑪麗亞，國王陛下略為揚起嘴角。
連我都有同感。反而應該讚揚終止爭端的國王陛下，而不是責備，所以我認為陛下不需要道歉。可是，陛下卻說：
「不，這是身為王族的我必須道歉的事。還請妳們兩位接受。」
身為王族的責任，這句話也扎在我的心中。因為身為貴族，也有人對我這麼說。
於是我迅速起身。
「知道了，我接受陛下的道歉。所以請陛下抬起頭吧。」
向陛下表示後，瑪麗亞也點頭示意。國王陛下確認後才終於抬起頭來，再度坐回座位上。
「感謝兩位接受我的道歉。」
回到原本的位置後，陛下繼續說：
「另外為了避免闇魔法繼續遭到濫用，我想盡快抓到使用闇魔法的人。必要時需借用兩位的力量，可以嗎？」
考慮到陛下的立場，其實只要指示我們「提供幫助」即可。面對如此委婉的態度，我對陛下產生了好感。
「是的，願為陛下盡棉薄之力。」
我筆直注視國王陛下，表示肯定。
「謝謝妳。」
剛才一直皺著眉頭的陛下，表情終於變得和緩，並且露出笑容。
陛下要說的內容，真的就只有道歉與今後提供協助而已。
然後，果然如傳聞般忙碌的陛下說完後，便率領佣人們瀟灑離去。
「真是不得了的體驗呢。」
房間剩下我們兩人之後，我對瑪麗亞說，瑪麗亞也用力點點頭。
「對啊。」
我們不約而同望向彼此，一臉苦笑。
雖然聽到無法對外宣傳的驚人內幕，不過國王陛下比想像中更和藹。由於不需要過度拘謹，我反而有點鬆懈。
在我們四目相視的時候，再度傳來敲門聲，讓我們有些驚訝。
但我們以為肯定是佣人來通知已經可以回去。回應之後，進入房間的又是意料之外的人。
是我們熟識的對象。
「吉奧多殿下！亞蘭殿下！」
雖然來到城堡，但我以為今天見不到面的兒時玩伴，兩位王子一同進入房間。
「卡塔莉娜，瑪麗亞，今天感謝妳們來到城堡。」
吉奧多雖然一如往常，面露笑容問候我們，可是他的笑容感覺有些陰沉。一旁的亞蘭同樣露出明顯的憂鬱表情。
怎麼回事。難道吃壞了肚子嗎？
不過疑問很快就得到了解答。
臉上的笑容消失，吉奧多有些面色僵硬地開口：
「我聽說，今天國王陛下向妳們提到王位繼承爭奪戰的細節。」
是剛才的話題。
先前告訴我們的事情，陛下同樣告知了兩位王子。因此吉奧多與亞蘭才知道爭奪王位時發生的事情。
看得出吉奧多略為吸了一口氣。
「關於闇魔法，也讓我們以王族的身分道歉吧。真是對不起。」
然後，他低下頭向我們道歉。
「很對不起。」
亞蘭也緊接著同樣低頭致歉。
我感到很驚訝。老實說，我沒想到他們會像這樣，為了自己懂事之前發生的王位之爭道歉。
這也是與剛才的國王陛下同樣身為王族的責任吧。那麼我該說的只有一句話。
「我接受兩位的道歉。」
聽到我的回答，瑪麗亞也跟著同意說：「我也是。」
「感謝妳。」
「感謝。」
吉奧多與亞蘭如此回答。
兩人與平時不一樣，都露出王族的神情。
過了一會兒，吉奧多再度緊繃著臉開口：
「那麼妳有什麼感想嗎？」
在我不明白這句話之際，亞蘭接著解釋：
「剛才妳聽說那段往事了吧，是不是很慘呢。會輕視我們嗎？」
亞蘭露出相當難受的表情問我們。
噢，對了。吉奧多與亞蘭的表情會這麼難看，是因為我們知道他們的親戚曾經發生醜陋的鬥爭。所以他們才擔心我們會如何看待他們嗎？
之前提到吉奧多的伯父，前任國王的事情時也耳聞過。我現在的想法與當時依然沒變。
「之前聽吉奧多殿下提起先王時我也說過，當時鬥爭的王族並非兩位。就算聽到了這次的事情，我依然不會改變對兩位的看法。而且我也很了解兩位的人品。」
我筆直注視著兩人的眼睛回答。
不熟悉且早就作古的王族，根本不可能與從以前就熟視的兩人相提並論。聽來的故事與他們兩人，在我內心的地位完全不同。
「我的意見也和卡塔莉娜小姐一樣。即使聽了那些往事，也不會改變對兩位的看法。」
站在一旁的瑪麗亞也說得很清楚。
兩位王子這才浮現放心的表情。
「非常感謝妳們兩位。」
「……謝謝啊。」
吉奧多面露誠摯的笑容，亞蘭則害羞地表示。兩人臉上不再是剛才身為王族的表情，而是一如往常的兒時玩伴。
然後，兩人似乎是來通知我們，回去的準備已經就緒，並且直接護送我們前往馬車。
我一如往常由吉奧多，瑪麗亞則由亞蘭護送。
見到走在前頭的瑪麗亞與亞蘭，我偶然帶有一些疑問，話說亞蘭後來與瑪莉如何了呢？
亞蘭原本是攻略對象，結果在學園內並未與瑪麗亞墜入情網。
那麼在遊戲中應該與瑪莉結婚，過著恩愛的生活……可是看兩人的關係，總覺得並非如此。唔～難道他在遊戲Ⅱ代的期間內才會對瑪麗亞產生好感嗎？
在我思索這些事情的時候。
「卡塔莉娜，妳帶來的包包是不是忘在剛才的房間了？」
吉奧多突然問我。
我這才驚覺。對啊，從魔法省帶來裝了契約之書的重要包包，遺落在剛才的房間。
「好像是的。」
我失落地回答後，亞蘭一臉「妳在搞什麼啊？」的表情看我。
沒有啦，是因為放鬆緊張的心情吧。
「沒辦法，我們一起回去拿吧。亞蘭你和瑪麗亞先前往馬車。」
在吉奧多敦促下，我和他一同回到剛才的會客室。
由於完全是我的過失，我本來說「我自己去拿。」但吉奧多一臉笑容表示「沒關係，我護送妳。」並且跟著來。
回到會客室後，幸好包包還在原地。契約書也在裡面，我這才放下心來。
「找到了。感謝吉奧多殿下您陪我前來。」
我拿起包包表示感謝後，吉奧多笑了笑。
「不會，其實我是故意的，妳別放在心上。」
他居然這麼說。
咦，故意的是怎麼回事？
吉奧多對發愣的我露出意義深長的笑容。
「其實剛才離開房間時，我就發現妳忘了帶包包。不過我想製造和妳獨處的時間，才假裝不知道。」
竟然是這樣啊！？實在太聰明了。
然後吉奧多繼續告訴驚訝地張嘴，闔不起來的我。
「呵呵呵，還有再次感謝妳剛才那番話。其實我原本就心想，即使聽到王族的醜陋鬥爭，妳肯定也不會動搖。不過，聽到妳的肯定回答後，我真的很高興。」
他露出的笑容看起來真的很開心，看得我目瞪口呆。
原來只是想再度道謝啊。我如此心想。
「真的再次迷上妳了呢。」
結果吉奧多說著，順勢摟住我的腰，在超近距離凝視我。
「欸！？」
我忍不住發出怪聲，但吉奧多毫不在意，露出閃耀的王子笑容。
「我的未婚妻最棒了，真想早日與妳結婚。」
吉奧多這樣稱讚我。
我感覺到自己的臉一下子發熱。
同時想起前幾天父親對我說過的話。
「即使今後妳發現自己真的愛吉奧多王子，但是再拖下去有可能導致訂婚作廢，王子與別人結婚。更何況他還有身為王族的立場。」
「妳要好好思考，以免在妳猶豫的期間錯失意中人啊。」
我必須思考自己的心情，可是我──
「這個，吉奧多殿下，我……」
在我語無倫次，想開口說些什麼時。
「妳害怕嗎？」
吉奧多對我說。
「咦？」
我驚訝地回望他，發現他的臉上不再是剛才的王子笑容，表情有些難過。
「難道我主動接近妳真的很可怕嗎？一開始我還沒發現，可是隨著我主動，便開始猜測妳之所以畏懼，是不是因為害怕。難道不對嗎？」
我頓時啞口無言。因為「害怕」這個詞刺入我的內心深處。
對於我的反應，吉奧多說：
「看來我猜對了，妳害怕我主動接近呢。很抱歉我以前一直沒有發現。」
說完這句話，他的表情彷彿快哭出來。
見到吉奧多的模樣，這次我想起剛才見到的青年說的話。
「即使他對妳傾吐愛意，妳也一直糟蹋他，甚至沒有傷害他的自覺，妳真是壞透了。」
我覺得他說得對。不能再這樣下去。
於是我下定決心開口。
「這個，不是的。不，其實不能說是完全不對，我不是害怕吉奧多殿下主動接近……而是因為……」
我第一次說出自己封存內心深處許久的想法。
「我害怕自己墜入情網。」
吉奧多驚訝地睜大眼睛。
這也難怪。突然聽到這麼莫名其妙的原因，當然會驚訝。
可是，這的確是我心中的真實想法。
八歲恢復上輩子的記憶後，沒多久我便發現這是女性向遊戲的世界，我則是壞人大小姐。也知道自己的未來充滿毀滅END。
毀滅的原因是卡塔莉娜對王子的愛慕。自己最喜歡的王子受到其他女人（女主角）吸引，因而心生嫉妒。嚴重騷擾女主角，最後走向毀滅。
發現這件事情後，我認為是卡塔莉娜的愛慕導致毀滅。
所以卡塔莉娜絕對不能談戀愛。一旦談戀愛，有可能會發狂。到時候就完蛋了。
即使我對這種想法沒有確切的自覺，卻一直存在我的心中。導致我認為自己不可以接觸戀愛，一直下意識避免這個話題。
我──應該說卡塔莉娜•庫萊耶思，即使幫忙成就他人的感情，自己也絕不談戀愛。應該說不可以談戀愛。
以前我一直這樣──結果突然受到吉奧多的告白。
在我恢復記憶之前就隱約嚮往的王子殿下主動向我告白。
可是，「卡塔莉娜不可以談戀愛。談戀愛就會毀滅」的這個想法一直在我內心深處。導致我拒絕認真接受吉奧多的好意。
所以吉奧多好不容易向我表白的心意，我才會下意識埋藏在腦海角落。而且不知不覺中忘得一乾二淨。
是因為我害怕談戀愛。
結果讓吉奧多這麼難過。
那名青年說得沒錯。我實在是太差勁了。
我必須坦誠說出自己的心情，不能再逃避了。
第一次見到吉奧多快哭出來的受傷表情，我終於下定決心。他好不容易向我坦承心裡的想法，我必須積極面對，於是我說：
「因為我以前一直以為，自己只要談戀愛就會面臨毀滅。」
吉奧多露出不可思議的表情，但依然默默聽我說。
「現在依然如此，我害怕自己墜入情網。所以我才不敢面對殿下的心意，將其埋藏在腦海角落。真的很對不起您。」
畢竟不能透露女性向遊戲的事情，全都是抽象化的表現。連我自己都覺得聽起來牛頭不對馬嘴。
「謝謝妳告訴我，卡塔莉娜。知道妳沒有害怕我，讓我放下心了呢。」
不過吉奧多這麼說，還對我露出溫柔的笑容。我這才放心。
「不過妳要是繼續害怕談戀愛的話，可就傷腦筋了。」
他說得沒錯。
我一直認為「卡塔莉娜的戀愛會導致毀滅，非常可怕」，又不敢面對自己軟弱的部分，才一直假裝沒看到。而且幾乎是下意識的。
所以就算父親叫我好好想想，我也會先感到「害怕」，才一直拖延。
不過現在多虧吉奧多，我終於明白這件事，所以我想改變。
「之前我一直將害怕的想法深藏心底，假裝沒看見。可是我不要再這樣下去了。我要好好面對自己的想法……然後學會面對吉奧多殿下的心意。」
我說到這裡，吉奧多便露出非常高興的表情。
甚至連注視他的我都感到難為情。
忍不住扭扭捏捏的我，此時突然發現了。
雖然依父親說的話，確實面對自己的想法是好事。可是我想起，如今毀滅真的出現在我面前。
一旦我走上遊戲Ⅱ代會出現的毀滅END，就根本無暇面對自己的心情。應該說如果一不小心，我甚至會從世界上消失。
我本來一次就只能思考一件事情。現在還不能坦然面對害怕談戀愛的心情。
「這、這個，吉奧多殿下，雖然我剛剛才說要面對彼此的心情。可是目前在我心中正好有個重大事件，我必須先克服才行。否則我無法認真地與殿下坦誠相見。」
他明明非常開心，結果我好像突然收回前言，真是過意不去。可是聽我說完後，吉奧多一臉苦笑。
「是啊，自從妳進入魔法省之後，總有一種坐立難安的感覺呢。放心吧，我會一直等待妳克服為止，絕對不會沒耐心地只等待一下。所以，有困難的時候隨時可以拜託我。」
聽他這麼說，我頓時放心地摸摸胸口，並且向他道謝。
然後我內心驚訝，原來他早就發現我自從進入魔法省就一直惴惴不安。
「害怕談戀愛」的心情隱藏在心底深處，連我自己都沒有發現。即使不完全準確，但吉奧多說中了，也代表他比我想像中更關心我。
自從八歲相遇的那一刻，吉奧多就一直陪伴在我身邊。而且在我陷入各種危機時，他總是出手相救。
而我一直認為戀愛與毀滅有關。即使我有了自覺，但還是會害怕，而且始終不明就裡。
不過回顧過往，吉奧多在我心中的確是非常重要的對象。
所以，即使感到難為情，我還是想坦率地向吉奧多表達心情。
我竭盡勇氣，然後開口說：
「其實，我因為害怕談戀愛，還不太清楚這方面的心情。可是受到殿下您的告白，我感到非常開心。受到如此優秀的人喜愛，我真的很高興。」
他既俊美又優秀，還體貼可靠。
受到如此優質的男性告白，當然不可能不高興。
沒錯，其實我當時聽到吉奧多表白時，心裡很高興。
可是害怕談戀愛的想法卻更勝一籌，立刻連喜悅的心情都埋藏在內心深處。
直到如今才好不容易傳達給他。結果我太害羞，宛如找藉口開溜般，直接將吉奧多留在會客室內。
我害怕談戀愛，同時對戀愛毫無抵抗力，才會特別難為情。
臉頰像火燒一樣滾燙。我現在的臉應該完全通紅吧。
難為情的我全速奔跑，趕往瑪麗亞與亞蘭身邊。幸好臉紅可以用奔跑的理由掩飾過去。
「吉奧多跑哪去了？」亞蘭訝異地詢問，我則隨口謊稱：「殿下似乎臨時有事。」
由於我現在太難為情，實在沒臉見人。
最後我和瑪麗亞直接離開城堡，回到魔法省。
面對吉奧多的說詞，我才發現潛藏在自己內心深處的想法。而且我想起，還得向另一個人表達才行。
可是我能順利開口嗎？總覺得我今天會過於害羞，導致發高燒躺在床上呢。
★★★★★★
我，吉奧多•史提亞德接受父親歐文•史提亞德國王的召見。
父親告訴我，他已經向我的未婚妻卡塔莉娜•庫萊耶思，以及光魔力擁有者瑪麗亞•坎貝爾說明我懂事之前，在王宮爆發的醜陋繼承者爭奪戰詳情。然後提及有人使用闇魔力還外流，並且以當時的王族身分向她們道歉。
其實就在不久前，闇魔力外流的過程曝光後，我感到驚訝，並且因身為王族感到丟臉。也對聽到這些不堪內容的卡塔莉娜感到抱歉。
我很尊敬身為國王的父親，對他維護清高公平的態度表持敬意。身為王子，我同樣認為父親在這件事情上處置得宜。
但若拋開王子的頭銜，以我吉奧多•史提亞德的身分的話，則非常複雜。
因為我擔心王族親戚的過錯與恥辱曝光後，卡塔莉娜會瞧不起我，或是對我露出複雜的視線。
以前我向她略為提過前任國王當時爭奪王位的過程曾經鬧出人命。當時我也擔心受到卡塔莉娜輕視，但她眼神堅定地告訴我：「前任國王與吉奧多是不同的人。我不會因為前任國王而改變對吉奧多殿下的看法。」
我真的很高興。所以這次肯定也沒問題。我樂觀地這麼想。
問題是，聽到當年醜陋的自相殘殺後，她依然不會改口嗎？若是我的話，能夠完全不戴有色眼鏡，面對曾經引發這種爭端之人的親戚嗎？如此一想，表情自然也跟著緊繃。
父王在談話的這段時間，感覺特別漫長。
然後終於聽到父王離去的消息。我立刻夥同在房間等候的弟弟亞蘭，一起去找卡塔莉娜她們。
連敲門時我都很緊張，第一次感受這種經驗。聽到房間內傳來熟悉的聲音，我才開門。
進入房間後，卡塔莉娜與瑪麗亞正在交頭接耳。似乎沒有立刻發現入內的是我們，兩人一見到我們便開口：
「吉奧多殿下！亞蘭殿下！」
然後露出驚訝的表情。
我向兩人說出事先準備好的話後，露出平時的笑容。
接下來，我得盡自己身為王族的責任。
對於親戚之間的醜陋鬥爭，導致闇魔法外流，身為王族我得道歉。光是國王道歉還不夠。
雙胞胎弟弟亞蘭也有同樣想法。
我和亞蘭一起低頭後，清晰的聲音隨即回答我。
「我接受兩位的道歉。」
明明在這種正經場合，我卻覺得內心堅毅的卡塔莉娜真是優秀。心想自己真不應該的同時，我與亞蘭一同表達感謝。
接下來應該輪到我個人，吉奧多•史提亞德發問了，於是我開口問：
「那麼，妳有什麼感想嗎？」
亞蘭接著在我之後繼續說：
「剛才妳聽說那段往事了吧，是不是很慘呢。會輕視我們嗎？」
房間一瞬間陷入沉默。我不敢看卡塔莉娜的表情。
「之前聽吉奧多殿下提起先王時我也說過，當時鬥爭的王族並非兩位。就算聽到了這次的事情，我依然不會改變對兩位的看法。而且我也很了解兩位的人品。」
她的回答與之前一樣。筆直注視我的眼神既沒有說謊，也沒有我擔憂的輕視神色。
啊，卡塔莉娜果然和我心目中的女性一模一樣。
「我的意見也和卡塔莉娜小姐一樣。即使聽了那些往事，也不會改變對兩位的看法。」
她身旁的瑪麗亞也這麼說，聽得我再度摸摸胸口，放下心中大石。
向兩人道謝後，我通知回程的馬車已經準備就緒。
難得護送卡塔莉娜的時候，我發現她忘記了自己帶來的包包。
一開始我想告訴她，並且伸手去拿。但我突然改變想法，沒有行動。
因為我心想，順利的話或許有機會能和她單獨相處。
然後我的想法順利實現，成功營造與她獨處的機會。
「找到包包了。感謝吉奧多殿下您陪我前來。」
拿起包包後，卡塔莉娜天真地轉過頭來。我面露笑容。
「不會，其實我是故意的，妳別放在心上。」
告訴她實情後，她露出非常驚訝的表情。
單純的卡塔莉娜肯定想不到這一招。
「其實剛才離開房間時，我就發現妳忘了帶包包。不過我想製造和妳獨處的時間，才假裝不知道。」
我笑著告訴她後，她便目瞪口呆愣在原地。這樣的表情同樣可愛。
「呵呵呵，還有再次感謝妳剛才那番話。其實我原本就心想，即使聽到王族的醜陋鬥爭，卡塔莉娜妳肯定也不會動搖。聽到妳的肯定回答後，我真的很高興。」
聽完我這句話，卡塔莉娜闔起嘴，一臉發楞。
她可能以為我想獨處的原因是要找機會私下道歉。要是她這麼想可就麻煩了，於是我繼續說：
「真的再次迷上妳了呢。」
然後我摟住卡塔莉娜的腰，在超近距離凝視她的水藍色眼眸。
「我的未婚妻最棒了，真想早日與妳結婚。」
面前的卡塔莉娜逐漸滿臉通紅。
看來她確實聽懂我說什麼，可以放心了。但是──
「這個，吉奧多殿下，我……」
舉棋不定的卡塔莉娜散發的氣息，讓我感到難過。然後我終於說出早就察覺到的事。
「妳害怕嗎？」
聽到我這句話，卡塔莉娜「咦？」一聲露出驚訝的表情。
「難道我主動接近妳真的很可怕嗎？一開始我還沒發現，可是隨著我主動，便開始猜測妳之所以畏懼，是不是因為害怕。難道不對嗎？」
自從我向卡塔莉娜告白後，每次只要一接近，她就經常愣住。
一開始我很高興，認為這是她明白我心意的跡象。可是我最近發現，她畏懼的神色竟然產生了恐懼的情感。
世界上我最喜歡的對象竟然怕我，這種現實我無法接受，之前一直假裝沒發現。結果今天我再度發覺，這樣下去是不行的。
卡塔莉娜即使聽說王族親戚的難堪往事，依然不會歧視我，坦率地接受我。理所當然，我也希望正面接受她的想法。
即使這對我而言難以接受，我依然願意。所以我終於面對之前一直逃避的問題，開口詢問。
我親口說出，親自傷害了她。
見到她啞口無言的模樣，知道這個問題沒有問錯後，我感到胸口傳來撕裂的痛楚。
實在太丟臉了，我差點哭出來。
「看來我猜對了，妳害怕我主動接近呢。很抱歉我以前一直沒有發現。」
但我依然強忍著開口，卡塔莉娜這才恍然大悟般回答。
「這個，不是的。不，其實不能說是完全不對，我不是害怕吉奧多殿下主動接近……而是因為……」
說到這裡，她略為思考後說：
「我害怕自己墜入情網。」
她如此表示。
這個完全出乎意料的答案，讓我極為驚訝。
她害怕談戀愛？
何況卡塔莉娜幾乎沒有露出害怕的模樣。
她總是活力充沛又開朗，彷彿不知恐懼為何物。還看言情小說，並且享受內容。
因此我以為她只是對戀愛遲鈍，和她的弟弟一樣，但似乎並非如此。
表情僵硬的卡塔莉娜繼續說：
「因為我以前一直以為，自己只要談戀愛就會面臨毀滅。」
到底基於什麼樣的想法，才會覺得「談戀愛就會面臨毀滅」。即使我感到神奇，可是她表情很認真，所以我默默等待她繼續解釋。
「現在依然如此，我害怕自己墜入情網。所以我才不敢面對殿下的心意，將其埋藏在腦海角落。真的很對不起您。」
說到這裡，卡塔莉娜低頭道歉。
老實說我相當好奇，她怎麼會有這種想法。但我依然可以放下心中的大石。
「謝謝妳告訴我，卡塔莉娜。知道妳沒有害怕我，讓我放下心了呢。」
剛才我的心情很絕望，懷疑她害怕我。光是知道並非如此，就大大拯救了我。可是──
「不過妳要是繼續害怕談戀愛的話，可就傷腦筋了。」
幸好她不是害怕我，但她如果繼續害怕談戀愛，我就不能強硬接近她。
我真的非常重視她，所以不希望造成她無謂的恐懼。
我試著想怎麼會這樣時，卡塔莉娜先開了口。
「之前我一直將害怕的想法深藏心底，假裝沒看見。可是我不要再這樣下去了。我要好好面對自己的想法……然後，學會面對吉奧多殿下的心意。」
聽到這句話真讓我高興。我的臉上自然露出笑容。
她明明是我的未婚妻，但是我從小對她就一直處於漫長單相思的狀態。
我一直向她表達心意，卻沒有成功，好不容易以為傳達了，結果她卻忘記。這段日子真是漫長。
如今她終於告訴我，她願意面對並且思考。我實在太高興了。
漫長的單相思終於有了一點回報。
想到這裡，我甚至覺得感動的時候，卡塔莉娜再度小心翼翼地開口說道：
「這、這個，吉奧多殿下，雖然我剛剛才說要面對彼此的心情。可是目前在我心中正好有個重大事件，我必須先克服才行。否則我無法認真地與殿下坦誠相見。」
聽到這句話，我想起她自從進入魔法省之後，模樣就不對勁。
顯得坐立難安，當初進入魔法學園就讀時也是一樣。
其實我早就發現，她心中有些並未告訴過我們的祕密。
可是她沒有主動開口，所以我假裝沒發現。隨時做好準備，等待她冷靜下來，發生任何事情時幫助她。
這次也是她初次向我說明這件事，我很高興。
「是啊，自從妳進入魔法省之後，總有一種坐立難安的感覺呢。放心吧，我會一直等待妳克服為止。絕對不會沒耐心地只等待一下，所以有困難的時候隨時可以拜託我。」
說完我面露微笑，卡塔莉娜便放心地向我道謝。
我都已經等了這麼久。再多等一會兒根本不算什麼。
能聽到她的各種真心話，我真是幸福。
我正打算問卡塔莉娜怎麼回事時，她率先開口了。
「其實，我因為害怕談戀愛，還不太清楚這方面的心情。可是受到殿下您的告白，我感到非常開心。受到如此優秀的人喜愛，我真的很高興。」
卡塔莉娜滿臉通紅地說完，隨即飛奔離開會客室。
獨自一人留在房間的我──完全無法採取行動。
腦海中反覆思索她剛才那句話。
之前我向她告白，主動追求，結果她嚇得愣在原地。
我甚至曾經以為，晚熟的她不喜歡我的追求，甚至可能心生嫌棄。
在我過去的認知中，我的告白對她而言是「雖然很驚訝，卻不覺得高興」。
「……受到如此優秀的人喜愛，我真的很高興。」
我獨自嘀咕，確認她剛才說的這句話不是我的妄想後，全身便頓時發熱。
現在我的臉大概紅得快冒出蒸氣了吧。
我一直喜歡她。她是特別的女孩，讓我的灰色世界變成彩色。即使長大，我的心意依舊不變，和她在一起，我就不斷體悟到自己不知道的情感。
今天我第一次知道，原來太高興會導致自己的身體不聽使喚。
★★★★★★
見到我長時間臉紅，擔心我的瑪麗亞一直反覆詢問「沒事吧。」的期間內，馬車抵達了魔法省。此時也接近下班時間。
賽拉斯與萊娜前來迎接我們，並且表示「希望告訴他們過程」。於是我說國王陛下看了契約之書，並且希望在必要時刻提供協助。
「王族之間鬥爭，因此導致闇魔力外流」這件事則沒有提及。
或許萊娜他們早就知道這些內容，不過我和瑪麗亞都決定將這些事情藏在心中。
與萊娜他們聊了一會兒，便到了下班時間。
我和瑪麗亞道別後，一如往常前往庫萊耶思家的馬車等候的大門。
原本我想獨自前往，不過同屆的同事空和平常一樣來護送我。
空表示「天天都這樣，習慣了。」他還真是耿直呢。
於是我和空一同朝大門前進，同時我想起剛才吉奧多的事情。
光是想到就覺得好難為情，又要面紅耳赤了。
我真的對戀愛超級缺乏免疫力。
連上輩子念高中時，我都沒有經歷過初戀。如果再活久一點或許有機會談戀愛，但結果還是一無所知。這輩子我則害怕談戀愛，一直下意識逃避。所以我只知道言情小說的知識。
畢竟不只上輩子，這輩子的閨蜜們都沒有談過戀愛。應該說我們這些女生都沒興趣。
在我遍尋不著了解戀愛的朋友時，我忽然看向走在身旁的同事。
足跡遍及各國，嘗盡人間甘苦的空，肯定談過一兩次，不，好幾十次戀愛吧。
「空，你以前有過多少對象呢？」
聽到我突如其來的問題，空睜大眼睛。
「拜託，這次突然又怎麼了？」
他露出訝異的表情。
我想起今天早上，詢問開鎖技術時也有相同的互動。
「我下定決心想學習談戀愛。不過我身邊的朋友都沒有對象，空你以前應該交往過吧？」
同時我又再度發問。
「什麼叫學習談戀愛啊。」
雖然空嘴裡嘀咕，不過深深吁了一口氣後說：
「是有一些啦。」
他這樣回答我。
「我就知道你有這種經驗！像你這麼有魅力的人，社會上的女性怎麼可能錯過呢。」
有一兩個情人，甚至三個都不稀奇吧。
「有魅力的人啊……」
然後我興奮地看著小聲嘀咕的空。
「所以要怎樣才會開始交往呢。邂逅果然就像命中注定一樣嗎？」
然後我又繼續追問。言情小說中在一起的情侶，都有一場戲劇性的邂逅。
看到興沖沖的我，空露出難以言喻的表情。
「拜託，哪有啊。就是不知不覺中交往，談不攏就一拍兩散而已。」
回答得一點夢想與希望都沒有。
「咦，什麼啊！？不是相愛才交往的嗎？分手不是因為受到巨大的阻礙，才淚流滿面做出決定嗎？」
「……妳真的滿腦子只有言情小說的知識呢。現實中哪有這種事啊。」
空對我露出像是看見可憐人的眼神。
不會吧，難道言情小說的劇情在現實中不存在？不，我知道小說寫得比較誇張，可是也沒必要用那種同情的眼光看我吧。
「可、可是，總該兩情相悅才交往吧？分手時會感到難過吧？」
「……沒啦，總之興趣相合，看對眼了就交往一段時間，然後自然地分手吧。」
空對情人的定義聽得我大為震驚。
情人居然是這樣啊，難道不是更加神聖嗎？
大概是看沮喪的我可憐吧。
「畢竟我以前身處的環境都是這樣。或許也有情侶是反例，接近妳看的小說劇情吧。」
空這麼說。
這麼說來，空來到這裡之前都在混黑社會，或許他的戀愛經驗在各方面都很特殊。
「那麼，空你沒有真正喜歡並且交往過的對象嗎？」
聽到我這麼問，他筆直地回眸注視我。
這到底是YES還是NO呢？不明就裡的我也注視他，結果他又深深吁了一口氣。
「……以前我哪知道這些啊。」
「是嗎？」
「喜歡就是這麼回事啊。」
空回答得很馬虎。
咦，不會吧，意思是空也沒有談過戀愛？
雖然他和原本在遊戲中是花花公子的基斯一樣，換過一任又一任女朋友。但他其實不知道什麼是真正的愛情啊！
「那麼空和我一樣，都屬於『不懂戀愛同盟』囉。」
面對自認為找到同伴而開心的我。
「這是什麼同盟啊，別隨便拉人加入奇怪的團體。而且我不是說了『以前』嗎？代表我現在已經知道了。」
空很乾脆地回答。
以前不知道，現在明白的事情，原來是指戀愛！？
我一直以為空對瑪麗亞沒什麼感情，原來早就墜入情網了啊！
「……空，你什麼時候迷上了瑪麗亞。我都沒發現呢！」
「拜託，怎麼會突然提到坎貝爾小姐啊？」
結果他露出訝異的表情。
因為他是遊戲Ⅱ代的攻略對象，我還以為他愛上了瑪麗亞呢。
「咦，不是嗎？那究竟對誰傾心啊？」
我不解地問他，結果他注視我的臉，伸出手指在我的額頭上一彈。
「做、做什麼啦！」
額頭痛得發麻的我忍不住生氣，空卻轉過頭去。
「不懂戀愛的妳，學習談戀愛究竟要做什麼啊？」
然後，他這樣問我。
「當然是學起來，總有一天知道怎麼談戀愛──」
話說到一半，空卻直接蓋過我的話。
「不論從別人身上學到多少戀愛，自己也不會因此懂得談戀愛吧。」
「欸，是這樣的嗎？」
難道不是學了就會嗎？
「有戀愛經驗的前輩給妳一些建議吧。戀愛不是學來的，而是不知不覺中墜入情網，發現自己脫不了身，知道嗎？」
聽到如此精闢的建議，我開口稱呼他：
「前輩！」
還想跑過去摟住他。結果他伸手抓住我的頭阻止我。
透過手指的縫隙，我見到空的臉變紅，或許他說了帥氣的台詞後感到難為情……我猜是這樣。就像今天的我一樣。
之後他迅速帶我抵達大門，一把將我塞進馬車。我便踏上返家之路。
在馬車內，我想起空說的「戀愛不是學來的，而是不知不覺中墜入情網」。感覺這句話好像上輩子的歌，同時心想或許真的是這樣。
或許戀愛是怎麼學都學不來的。
「不知不覺中墜入情網」嗎？我會不會也有這一天呢？究竟是何年何月啊？現在的我實在想像不到。
不過總之。今天我下定決心面對吉奧多的心意，也告訴他了。
所以我還想告訴另外一人，就是曾經向我表白過的基斯。
越是拖拖拉拉就越會感到難為情而無法做到，所以我下定決心今天一回家就要說出口。
唔，光是心裡想，就難為情地快沸騰了，但是加油吧！我在馬車內獨自下定決心。
★★★★★★
我，空•史密斯在回到宿舍的路上，難耐始終不退的火熱，用力抓了抓頭。
都是那個遲鈍的笨女人，卡塔莉娜•庫萊耶思害的。
她冷不防說出「想學習談戀愛」，問我莫名其妙的問題。
卡塔莉娜晚熟又遲鈍，從來沒提過言情小說以外的戀愛內容。結果她這個問題完全出乎我的意料。驚訝之下我沒有轉移話題，居然忍不住正常地回答她。
而且我還說出「戀愛不是學來的，而是不知不覺中墜入情網，發現自己脫不了身。」聽起來超級難為情，真是糟透了。要是有洞的話真想躲進去。
其實我原本不是這樣的人。
之前我更加精明，凡事都能巧妙地搞定。但是自從遇見她之後，整個人都不對勁了。
自己的節奏被打亂，完全被卡塔莉娜牽著鼻子走。
我甚至覺得被她傳染了過度坦率與老好人的特質。
何況我根本沒想過，有一天會這麼在乎一個女人。
以前明明在黑社會打滾，和不少女性有過關係，享受過戀愛遊戲……結果現在的我稍微受誇讚有魅力就喜不自勝。光是受到水色眼眸的注視就心跳加速，簡直像不懂女性的小孩子。
連我都很錯愕，自己怎麼變成這個樣子。
而且我居然覺得這樣也不壞，代表我可能已經陷入末期了。
★★★★★★
馬車抵達了庫萊耶思家。
若是平時就輕鬆多了，等一下吃晚餐，然後睡個好覺即可。但是今天有件事非做不可。
走下馬車後，我鼓起幹勁。
進入大門，走在通往自己房間的走道上，見到基斯迎面朝我走來。
「歡迎回來，姊姊……話說妳的表情怎麼怪怪的？」
一如往常迎接我的基斯，見到我緊張僵硬的表情後，露出擔憂的神色。
「其實沒事啦，別放在心上。對了，晚餐後有些話想找你談談，我可以去你房間嗎？」
我好不容易說出這句話後。
「好啊，隨時歡迎妳來。」
基斯面露微笑回答。
他可能以為是平時的抱怨吧。畢竟一直受到基斯的照顧。
不過他如果知道等一下我要說的內容，可能在餐桌上面對面會感到難為情。所以現在這樣比較好。
總之和基斯約定好後，我在自己房間準備，然後前去用餐。
老實說，想到等一下要說的內容，我就心情緊張，沒辦法像平時那樣大快朵頤。而這樣似乎又讓基斯擔心，反而覺得過意不去。
用餐完畢後，我來到基斯房間。
「發生了什麼事嗎？」
基斯完全以為我要吐苦水，開門見山地表示。他真是可靠又體貼的弟弟啊。
我難過的時候，他總是陪伴我，直到我打起精神。也不知道幫我收拾了多少次善後。
仔細想想，不，即使不用想都知道，他真的太照顧我了，真是萬分感激。
吉奧多也長得很帥，不過基斯同樣俊俏，優秀又體貼，是很棒的男性。
這麼優秀的兩人都表示喜歡我，實在太不可思議了。
因為我知道，一直陪伴在身邊的兩人不會抱持開玩笑的態度表白。所以我不懷疑兩人的心情，可是我始終非常好奇，為什麼是我呢？
這不是自虐，我始終覺得我這個人很普通，一點都不有趣。
我既不特別優秀，也不算非常可愛，頂多只有家世顯赫（這一點和遊戲裡的卡塔莉娜一樣）。與遊戲裡的卡塔莉娜不同之處，大概是受到朋友們的許多幫助吧。
以女主角瑪麗亞為首，在我身邊其實有許多優秀又動人的美女。
和這些美女同樣有交流的吉奧多與基斯，為何喜歡的不是她們，而是我呢？
難道他們看慣了美女，有什麼特別的嗜好嗎？
還是他們喜歡眼角上揚的壞人臉？
思索這些事情時，我似乎發起呆來。
「怎麼了，姊姊，妳沒事吧？」
結果又讓基斯露出擔憂的表情。
不對啦，今天我不是要讓他擔心，明明有事情想對他說清楚耶。
我鼓起勇氣開口。
「我、我說，基斯你之前向我告白過吧。」
這句話一說完，基斯頓時睜大眼睛。
「原來姊姊妳記得啊！？」
他驚訝地回答。
他的表情與驚呼聲，讓我覺得有些過意不去。
他以為我完全忘記了。不，準確來說是直到今天才想起來。我之前下意識將這段記憶潛藏在心底。
我為了重新振作而吁了一口氣。
「記得是記得，可是我埋藏在記憶的角落。」
我老實地說出口。結果，基斯的表情僵硬。
「我的心意果然對妳造成麻煩了嗎？」
然後難過地對我說。
見到基斯嚴重受傷的表情，我慌了手腳。
結果我又害他露出這種表情，這明明不是我的意思。
「不是！我絲毫不覺得你的心情造成麻煩。只不過我害怕談戀愛，才會下意識遠離。」
我呼喊著解釋後，基斯睜大了眼睛。
「害怕談戀愛？」
「沒錯，其實我以前一直認為只要談戀愛就會面臨毀滅，所以害怕談戀愛。」
聽到我的發言，基斯還是露出不可思議的表情，但願意默默聽下去。
「我害怕主動談戀愛，可是我同樣無法接受這種恐懼，才決定避免戀愛。所以聽到基斯你的心意，我同樣下意識試圖忘記。難得你對我表明心情，真是對不起。」
說完我低頭致歉，基斯便不疾不徐地輕輕摸我的頭。
「謝謝妳告訴我。還有抱歉，我之前沒有發現這件事。」
然後，他這樣告訴我。
我頓時抬起頭來。
基斯露出難過的表情，一臉僵硬的微笑。我居然又搞砸了。明明不想讓他露出這種表情，我真是沒用。
「不是的！其實連我都沒有徹底弄清楚自己害怕談戀愛，今天才終於自覺到。既然發現了，才想改變自己。」
我筆直注視基斯的眼眸回答。
「我會積極面對自己害怕談戀愛的心情，以及基斯你的心意。」
「姊姊……」
基斯的臉上露出笑容，我才鬆了一口氣。
雖然我霸氣十足地誇下海口，可是我想起，還有一件事情必須補充說明才行。
「只不過，我現在心中正好有一起重大案件。我要等這起案件搞定後再認真面對。」
我說到這裡，基斯便呵呵一笑。
「嗯，我知道了，謝謝妳。另外，如果在重大案件上碰到麻煩，要積極向我求助喔。」
「好啊，我會一如往常拜託你。」
聽到我如此回答，基斯笑得非常開心。
啊，是平時的基斯呢。基斯總是露出這樣的笑容，陪伴在我身邊。
對了，還有一件事情得告訴他。
「基斯，其實我害怕談戀愛，也還不太明白這些心情。不過聽到你向我告白，其實我很高興。這麼出色的人說喜歡我，我真的很開心。」
說出這句話後，轉眼間我感覺自己的臉發熱。
「那、那麼我說完了，晚安吧。」
感到特別難為情的我說出之前向吉奧多坦承心聲時同樣的話。沒等基斯回應就衝出房間。
然後我全力衝回自己房間。
即使回到寢室，湧上臉頰的熱意也始終沒有消退。這次換安擔心我了。
「沒關係，我只是全力奔跑，感到發熱而已。」
我轉移話題。
「卡塔莉娜大小姐，要是在宅邸內全力奔跑，又會挨夫人的罵喔。」
安便冷靜地告訴我。
「……也對，我會注意的。」
的確，要是被母親發現，肯定少不了挨罵。還好剛才沒被抓包。
喝了點水，過一段時間後臉上的熱度終於消退，於是我鑽進被窩。
哎，剛才實在太難為情了，差點以為臉上要冒蒸氣呢。
光是告訴他「他的表白讓我很高興」就這麼激動，看來我距離戀愛之路還很遙遠。
但我已經下定決心，不再讓兩人露出難過的表情，要積極面對他們的心意。
所以，我首先得克服毀滅！之前說的那麼霸氣，可不能雷聲大雨點小。
我要戰勝遊戲Ⅱ代的毀滅。然後我要積極思考，不再逃避。
重新下定決心後，我本來想再思考一下毀滅對策。可是前所未有的舉止與發言讓我感到疲勞，很快我就進入了夢鄉。
夢到吉奧多與基斯對我溫柔微笑，我感到好幸福。
我會加油的。
★★★★★★
我，基斯•庫萊耶思聽說姊姊卡塔莉娜返家後，為了露面說聲「歡迎回來」而離開房間。
走沒多久便發現回到家的卡塔莉娜，不過她的表情與平時不同，顯得僵硬。
「歡迎回來，姊姊……話說妳的表情怎麼怪怪的？」
擔心的我詢問後，卡塔莉娜以有些生硬的聲音回答我。
「其實沒事啦，別放在心上。對了，晚餐後，有些話想找你談談，我可以去你房間嗎？」
她大概又有事情掛在心上，想找我談談吧。
我面露笑容說：「好啊，隨時歡迎妳來。」
即使到了用餐時刻，卡塔莉娜都無精打采。大概碰上了相當麻煩的事情。
仔細問清楚，再像平常一樣幫她打氣吧。
晚餐結束後，卡塔莉娜板著一張臉前來。
「發生了什麼事嗎？」
於是我主動開口。
桌上準備了幫她打氣用的點心與茶飲，但她似乎沒發現。
這種情況真罕見。難道她真的有重大煩惱嗎？
擔心的我注視她的情況，結果她卻開始發呆。真的不要緊嗎？
「怎麼了，姊姊，妳沒事吧？」
我靠近卡塔莉娜詢問後，她才突然驚醒看著我。
然後她開口說：
「我、我說，基斯你之前向我告白過吧。」
這句話聽得我睜大眼睛。
「原來姊姊妳記得啊！？」
我發出驚呼。
以前我遭到闇魔法相關人物綁架時，在意識模糊中向卡塔莉娜表白長年的心意。
之後她的反應是「昏昏沉沉之下，認錯了表白對象吧。」但我堅稱「我沒弄錯，我喜歡卡塔莉娜妳。」這件事。
可是不知道遲鈍還是晚熟，之後她完全忘記了這件事。
所以我一直以為她已經不記得了。
然後她繼續向驚訝不已的我解釋。
「記得是記得，可是我埋藏在記憶的角落。」
原來是埋藏在記憶的角落啊。換句話說，我的心意……
「我的心意果然對妳造成麻煩了嗎？」
其實我早就發現，一直和她生活的我在她眼中始終是弟弟，而不是男性……可是我實在很想告訴她。即使知道有可能造成她的困擾。
不過被迫直面事實，還是讓我心痛不已。
見到我的反應，卡塔莉娜突然驚覺不對。
「不是！我絲毫不覺得你的心情造成麻煩。只不過我害怕談戀愛，才會下意識地遠離。」
她如此喊著告訴我。
「害怕談戀愛？」
意想之外的答案再度讓我驚訝。這是什麼意思？
「沒錯，其實我以前一直認為只要談戀愛就會面臨毀滅，所以害怕談戀愛。」
然後卡塔莉娜努力說明。
「談戀愛就會面臨毀滅？」我不知道這種想法怎麼來的。可是之前也經常發生這種事，所以我靜靜聽她說完。
「我害怕主動談戀愛，可是我同樣無法接受這種恐懼，才決定避免戀愛。所以聽到基斯你的心意，我同樣下意識地試圖忘記。難得你對我表明心情，真是對不起。」
說到這裡，卡塔莉娜低頭致歉。
啊，原來她之前是這麼想的啊。我居然完全沒察覺。
因為她的笑容看不出害怕任何事物，我才會看走眼。虧我一直陪伴在她身邊。
我緩緩輕摸卡塔莉娜的頭。
「謝謝妳告訴我。還有抱歉，我之前沒有發現這件事。」
安慰她之後，她猛然抬起頭來。
其實我想對這樣的她露出笑容，不知道有沒有成功。
「不是的！其實連我都沒有徹底弄清楚自己害怕談戀愛，今天才終於自覺到。既然發現了，才想改變自己。」
她解釋後，筆直注視著我的眼睛說。
「我會積極面對自己害怕談戀愛的心情，以及基斯你的心意。」
啊，她果然天性率直，絕對沒有弱小到我必須永遠陪伴在她身旁。
心中的痛楚消失，這次充滿了難以言喻的溫暖。
我再度迷上了卡塔莉娜•庫萊耶思這名女性。
可是，這樣的她卻說：
「只不過，我現在心中正好有一起重大案件。我要等這起案件搞定後再認真面對。」
她有些難為情地告訴我。
應該是進入魔法省之後就擔心的事情吧。畢竟她不擅長同時處理兩件事情。
見到她甚至非常認真地告訴我這些事，我忍不住笑出來。
「嗯，我知道了，謝謝妳。另外，如果在重大案件上碰到麻煩，要積極向我求助喔。」
我告訴她後，她便開心地這麼說。
「好啊，我會一如往常拜託你。」
聽到她理所當然地回答，我自然地露出笑容。
並且剛才那句「也面對基斯的心意」逐漸開始發揮效果。
這場單相思真是漫長。
她對我完全沒有意思，生活在同一個屋簷下。即使我好不容易傳達心情，卻立刻被她遺忘。
終於有一天能聽她親口這麼說，在我感動之際，結果她又對我說出爆炸性更強的話。
「基斯，其實我害怕談戀愛，還不太明白這些心情。不過聽到你向我告白，其實我很高興。這麼出色的人說喜歡我，我真的很高興。」
滿臉通紅的卡塔莉娜說完後，留下這句話：
「那、那麼我說完了，晚安吧。」
隨即落荒而逃離開房間。
剩下的我，腦袋無法立刻理解剛才那句話而愣在原地。
她剛才到底說什麼啊。我想想，是「受到基斯告白非常高興，這麼出色的人喜歡我，真的很高興」吧。
奇怪，這真的是現實嗎？我試著一捏臉頰，發現會痛。
不對，現實中怎麼會發生這麼美好的事情。我又試著一捏另一邊臉頰，果然會痛。
於是我開始思考，這應該是現實沒錯吧。
然後我再度在腦海中重複著「受到基斯告白非常高興，這麼出色的人喜歡我，真的很開心」那句話。
「嗚哇～～～～～～！？」
我忍不住尖叫，嚇得在房間外的佣人急忙出聲詢問：
「基斯少爺，您沒事吧？」
於是我慌張地摀住自己的嘴。
「呃，這個，我沒事……我要睡了，別管我沒關係。」
好不容易擠出聲音，讓佣人回自己房間。然後我直接撲向床，將臉埋在枕頭內試圖讓自己冷靜，結果卻效果不佳。
連小時候都沒這麼做過，我在床上手舞足蹈，扭來扭去。
怎麼辦。我太開心了，情感快要爆炸了。
說我是出色的人。而且她很高興。還有說著說著，滿臉通紅的卡塔莉娜。
我反覆回憶剛才那一幕，幾乎一整晚都在床上輾轉難眠。
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