第二章　前往城堡的圖書館

　　第二章　前往城堡的圖書館

　　早上醒來，我實在不好意思面對基斯。但不知道該說巧合還是不湊巧，今天基斯好像要和父親出遠門視察。他一大早就出門了，所以沒有碰面。

　　隔了一天應該多少能緩和害羞的心情，真是太好了。

　　今天則是我在魔法省的放假日。

　　平時我都打起精神下田耕種，今天卻不一樣。

　　為了積極回應吉奧多與基斯的心意，我必須躲避遊戲Ⅱ代的毀滅END。我希望盡可能收集遊戲情報，強化對策。

　　下定決心後，我決定前往城堡的圖書館。

　　由於我具備公爵家大小姐和王子未婚妻的頭銜，所以只要申請就能利用。

　　為何要去城堡的圖書館，因為上次我的包包在城堡失蹤。後來發現包包裡的言情小說中，夾了一張以日文書寫的遊戲Ⅱ代相關筆記。

　　我問過借小說給我的蘇菲雅與其他人，卻一無所獲。後來我拜託蘇菲雅讓我看她家的書房，尋找是否有相同的筆記，結果依然落空。

　　那就考慮到可能是在城堡夾進小說內。雖然可能性不高，我還是想調查一下城堡的圖書館。

　　即使不太可能，可是圖書館的藏書量驚人，所以我之前一直延後……可是又想起不能無限拖延，才決定今天去看看。

　　同時我也想順便調查當時寄放包包的場所。

　　準備好後我坐上馬車，前往昨天才去過的城堡。

　　由於事先申請過圖書館使用許可，我很順利地進入。

　　鼓起精神告訴自己「要加油喔」，邁開腳步後，認識的對象正好迎面而來。

　　「啊，亞蘭殿下。」

　　「嗯，是妳啊。卡塔莉娜，妳今天也來城堡嗎？有什麼事？」

　　昨天才見面的亞蘭一看到我，便向我開口。

　　「今天正好放假，所以我來圖書館查點東西。」

　　我這樣回答。

　　「休假特地跑來圖書館查東西？妳嗎？」

　　亞蘭露出略帶輕視的表情表示。

　　以前我的確在放假的時候不動腦思考，專心下田耕種。即使以前在學園念書，也很少去查資料。

　　「真沒禮貌，亞蘭殿下。我在放假也會查查資料啊（等一下要查）。」

　　我略為嘟起臉頰反駁後，亞蘭略帶輕視的表情依舊沒變。

　　「總之妳加油吧，可別打瞌睡了。」

　　然後他這樣嗆我。

　　雖然亞蘭外表魁梧壯碩，孩子氣這一點和小時候一樣，依舊沒變呢。

　　「壞心眼孩子王。」

　　我嘴裡嘀咕，結果似乎聽見的亞蘭回嘴。

　　「什麼意思啊。」

　　「沒什麼意思。」

　　「拜託，這是在罵我吧。」

　　「既然知道就不要聽嘛。」

　　「笨蛋大小姐，妳說什麼？」

　　「是您先罵我的吧。」

　　「先嗆人的可是妳喔。」

　　「話說是亞蘭殿下先瞧不起我的吧！」

　　「我只是實話實說。」

　　「您說什麼！」

　　我們兩人無謂地爭論了一段時間，但不久後亞蘭噗一聲笑出來。

　　「？」

　　我感到不解。

　　「沒啦，感覺很久沒有像這樣和妳互動了。總覺得滿有趣的。」

　　他露出天真的笑容回答。連我也一臉錯愕，隨即感到有趣而跟著笑了起來。

　　「對啊。小時候亞蘭殿下經常主動鬥嘴，就像剛才這樣。」

　　「噢～那個啊，該怎麼說咧。因為發生了很多事情啊。」

　　說到這裡，亞蘭難為情地抓了抓頭。

　　當初遇見他時，他對吉奧多抱持強烈的自卑感，相當粗魯。

　　如今則變得很穩重呢。現在甚至會懷念當年鬥嘴的時候。

　　在我回憶往事時。

　　「當時真抱歉啊，一直和妳吵架。」

　　亞蘭如此告訴我。

　　「咦，現在才提這件事！？」

　　聽到他過了十幾年才道歉的話語，我睜大眼睛。

　　「因為直到現在才想起，好像一直沒有道歉呢。」

　　亞蘭則難為情地繼續說：

　　「真是抱歉。還有，謝謝妳。」

　　不知他為何事道謝的我再度感到不解，結果他又笑笑沒回答我。

　　今天的亞蘭真愛笑呢。

　　對了，也順便問問亞蘭吧。

　　「亞蘭殿下知道戀愛方面的喜歡，是什麼心情嗎？」

　　空說過，即使問別人也學不會談戀愛，我也有同感……但我還是認為多聽他人的意見，一旦產生這種心情時或許能趁早發現。所以先打聽也沒損失。

　　不過亞蘭和瑪莉的關係完全是政治婚姻，似乎一點也不甜蜜。亞蘭還特別孩子氣，所以就算問他可能也是白問。

　　我猜他和我一樣是「不懂戀愛同盟的盟友之一」，才提出這種問題。

　　「妳、妳怎麼、突然問這種問題啊。」

　　亞蘭滿臉通紅，顯得慌張。

　　「咦，亞蘭殿下，難道您知道嗎！？」

　　原以為他會回答「不清楚」的我，忍不住驚呼。

　　他和瑪莉的關係在別人眼中完全就是老大與跟班，難道兩人之間也有戀愛情感嗎？

　　「難道是什麼意思啊。我也長大成人好幾年了吧……當然知道這種事情啊。」

　　亞蘭滿臉通紅回答。

　　「問我這種問題的妳又知道了喔？」

　　然後，反過來問我。

　　「咦，我嗎？我……」

　　如果我現在回答不知道，多半又會被他瞧不起。於是我沒有立刻回答。

　　「反正妳還小，肯定還不知道吧。」

　　一如所料，他又輕視我。

　　怒上心頭的我，忍不住現學現賣。

　　「這點小事我當然知道啊。」

　　我不禁打腫臉充胖子反嗆他。

　　結果亞蘭睜大眼睛。

　　「……妳居然知道啊。對象是誰？」

　　然後，對我露出無比認真的表情。

　　「咦，這個，呃……」

　　我完全沒考慮過，不知如何回答之際。

　　「難道是吉奧多嗎？妳終於對吉奧多……」

　　亞蘭的口氣聽起來很認真，所以我再也忍不住，立刻拋開剛才的虛張聲勢。

　　「不好意思，說明白是騙人的。我剛才是虛張聲勢啦，其實完全不明白這些。」

　　我向亞蘭坦承後，他露出鬆了口氣的表情。

　　咦，難道亞蘭同樣不懂裝懂，只是嘴上說說，實際上是「不懂戀愛同盟」的盟友？

　　「是嗎？原來如此，到現在還不知道啊。」

　　說到這裡，亞蘭伸手在我的頭上搓來搓去。總覺得他將我當成小孩子看待。

　　「反正妳應該還不知道吧，嗯嗯。」

　　亞蘭獨自心領神會，我覺得自己又受到他的輕視。

　　而且他似乎特別開心。他果然也是「不懂戀愛同盟」之一吧，我正想開口問他，結果開心的亞蘭說：

　　「那我等一下還有公務，再見啦。在圖書館要努力用功啊。」

　　然後再度摸摸我的頭，喜孜孜地離去。

　　沒有啦，我不是要用功，而是調查事情。

　　結果還是沒從亞蘭口中問出可能對戀愛有幫助的內容。

　　然後我前往圖書館。

　　★★★★★★

　　我，亞蘭•史提亞德心情非常愉悅地去辦理公務。

　　剛才一瞬間，心情就像墜入地獄一樣沉重。結果發現是誤會後，反而感到振奮不已。

　　想不到連續兩天都能見到她，光是這樣就夠開心了。

　　昨天聽說父王告訴卡塔莉娜她們關於王家的骯髒往事後，我感到一陣頭暈。

　　因為我擔心卡塔莉娜聽到這些不堪歷史，會對我們露出輕視的眼神。

　　父王與卡塔莉娜她們對話的時間，感覺比實際上更久。我甚至想像卡塔莉娜對我們說「再也不想見到兩位」的模樣，心情糟透了。

　　不過結果揭曉，卡塔莉娜堅定地注視我們的眼睛，語氣十分肯定；「當時鬥爭的王族並非兩位。就算聽到了這次的事情，我依然不會改變對兩位的看法。而且我也很了解兩位的人品。」

　　見到她堅定的模樣，讓我再次對她著迷。

　　不過我偶然看向旁邊，發現吉奧多對卡塔莉娜露出疼愛的眼神。

　　我立刻轉過頭去。沒錯，卡塔莉娜是吉奧多的未婚妻。

　　後來見到她接受吉奧多的護送，我勉強壓抑自己的心情。

　　我怎麼會迷戀上哥哥的未婚妻──這種絕對不能有非分之想的對象呢。

　　即使我考慮過尋找其他對象，依然沒有像卡塔莉娜這樣的女人。結果我始終無法放下對她的情感。

　　我的未婚妻瑪莉和我一樣，愛上了不該愛的對象。雖然她大方表示過「我依然不會輕言放棄」，但我可不能這樣。

　　再這樣下去，吉奧多與卡塔莉娜會結為連理。我知道我必須放棄。

　　吉奧多喜歡卡塔莉娜是眾所周知的事實，但我知道卡塔莉娜對她沒有這種情感。

　　不論幾歲，卡塔莉娜都像小孩子一樣，不明白男女之情。所以我之前還算放心。

　　這也是為什麼卡塔莉娜主動說出「在戀愛方面有喜歡的對象」，我會慌張不已。難道她終於對吉奧多動了真情嗎？

　　結果發現是誤會一場，她依然還沒愛上吉奧多，我真的非常高興。

　　我知道自己總有一天必須放棄。可是我忍不住祈禱，希望再維持一下現狀。

　　她秀髮的柔順觸感還留在我的手上。我略為一吻手，隨即腳步輕快地前進。

　　★★★★★★

　　城堡的圖書館規模略遜於魔法省。

　　佣人數量也有限，專門書籍同樣不多。

　　說不定像魔法省的圖書館一樣，有祕密的地下室（附帶一提，從以前流傳下來的色情書刊小心翼翼收藏在魔法省的地下室，是造成負責管理的部長胃痛的原因）。

　　同樣因為之前申請過，我得以順利進入。

　　入內後見到已經有人預約，桌上堆著幾本書，他正拿著其中一本書閱讀。

　　仔細一瞧，他同樣是我熟知的對象。今天經常遇見朋友呢。

　　「尼可大人。」

　　我向尼可打招呼，他便轉過頭來，發現是我後面露微笑。身後還看得到玫瑰花。尼可的魔性伯爵威力，今天似乎同樣威力驚人。

　　好久沒有見面，他的魔性氣場讓我有點頭暈，但我勉強重新振作。

　　「在工作嗎？」

　　然後詢問。尼可隨即回答「是的。」然後馬上說：

　　「卡塔莉娜妳呢？」

　　他同樣回問我。

　　「我是來查一些私事的。」

　　尼可聽了我的回答後點點頭。

　　「要查什麼嗎？」

　　「是一些古代民間故事。」

　　即使城堡圖書館規模不如魔法省的大，要調查所有藏書也得耗費大量時間，對我來說真的是太勉強了。

　　所以我鎖定要查閱的書籍。

　　那張筆記夾在言情小說內，所以本來應該調查言情小說。不過城堡圖書館沒有這些書，所以我想盡可能找類別相近的故事書。結果這裡同樣沒有。

　　最接近的是古代民間傳說的書籍。

　　這些書同樣為數不少，不過單純翻閱的話，今天之內應該可以確認完畢。

　　「原來如此，妳要找的書在這裡。」

　　尼可親切地告訴我藏書的位置。不愧是尼可，連書籍的位置都記住了呢。

　　「感謝您。」

　　「嗯。」

　　尼可點頭後，再度開始看可能是分內工作的書。

　　他只是打開書本而已，就已經美得像幅畫，讓我看得有點入迷。不過我立刻想起目的，翻閱民間故事書。

　　本來我只想翻過，確認書裡有沒有東西。結果有許多很有趣的內容，讓我忍不住仔細閱讀。

　　故事包括一群從遠方來到索希艾的魔法師，為了提高魔力而建造祭壇，以及用魔法封印到處肆虐的怪物。來自不同地區傳承至今的民間故事，種類豐富，讓我不知不覺中全神貫注。

　　「……莉娜，卡塔莉娜。」

　　聽到尼可喊我的聲音，我才回過神來。剛才我太投入書中劇情了。

　　「妳似乎非常專心呢。」

　　尼可向我露出微笑的眼神，開口表示。

　　「是的，一不小心看得入神了。」

　　我有些難為情地回答後，尼可忽然面露微笑。

　　「話說現在中午了，午餐要怎麼解決呢？」

　　「咦，已經這麼晚了嗎！？」

　　剛才似乎太過專心，一下子過了不少時間。這下子我都不知道來此的目的了。

　　「我有帶便當來，今天天氣不錯，我想在戶外用餐。」

　　我打算努力一整天，所以讓庫萊耶思家的廚師幫我準備便當。

　　由於圖書館內禁止飲食，我準備在設置於庭園的桌子用餐。

　　「啊，尼可大人要不要一起享用？我請人準備了很多呢。」

　　難得由庫萊耶思家的廚師製作便當，我貪心地每一道菜都想要，結果分量相當多。

　　可以的話我不想剩下來，如果尼可能一起幫忙吃就太好了。

　　思考了一會兒後。

　　「那麼，就感謝妳的邀約囉。」

　　尼可點頭同意。

　　於是我們在設置於庭園的桌子上打開便當。

　　庫萊耶思家的廚師大顯身手製作的便當，看起來相當美味。我和尼可一同分享，然後大快朵頤。

　　「唔～真好吃。」

　　好久沒有在戶外享用便當了。而且還是熟知我喜好的廚師做的口味，實在太好吃了。我仔細咀嚼並品嘗這份幸福。畢竟在魔法省，基本上都和大家一起在餐廳用餐。

　　尼可也大口享用。

　　話說回來，之前去孤兒院的時候，也嘗過尼可親手製作的便當呢。

　　「之前尼可大人做的便當真是美味。尼可大人還會下廚，真是不得了。」

　　他真是無所不能呢。

　　「那些幾乎都是宅邸的廚師製作的，我只是稍微幫了點忙。」

　　雖然他這麼說，不過我已經聽最愛哥哥的蘇菲雅提過。其實絕大多數都是他晚上獨自製作的，所以我知道他在謙虛。

　　尼可外表具備魔性魅力，實際上是謙虛又有常識的兄長。內在與外表的反差相當大。

　　對了。他肯定比亞蘭更了解戀愛吧。

　　於是我決定詢問他同樣的問題。

　　「尼可大人，您有戀愛方面──」

　　話說到這裡，我想起以前在進入學園就讀前聽過的事。

　　當時我隨口一問「您是否有中意的對象？」尼可說「我中意的對象是我不該愛的人。」這應該可以證明他肯定懂戀愛。而且還讓他感到難受……總覺得好像不應該問。

　　見到我楞著遲遲不說下一句話。

　　「怎麼了？」

　　尼可露出不可思議的眼神看我。

　　這個話題該怎麼接下去呢。

　　我想想～該說什麼才好……

　　「話、話說，尼可大人您以前提過的中意對象，後來如何了呢？」

　　混亂之中我說出的是再直白不過的問題。

　　話一出口，我就後悔心想「慘了！？」可是已經太遲了。

　　他明明說過是不該愛上的對象，結果我還問他。我記得尼可後來還相親過吧。

　　相親肯定不順利吧。我居然又問他這個問題，神經實在太大條了。

　　「……這個，尼可大人，如果不方便透露的話，可以不用──」

　　有如打斷我的話般。

　　「──是我愛的人。」

　　尼可如此表示。

　　他筆直注視我說出這句話，說得我臉頰發熱。

　　「……啊，是那一位您中意的對象吧？」

　　我平淡地詢問後，尼可隨即點點頭。

　　因為尼可說的話經常缺少一些部分。

　　一瞬間我差點以為他在對我傾吐愛意。真難為情。

　　「……我知道我必須忘記，曾經試圖放下這份感情。」

　　啊，他果然抱著這種想法相親呢。

　　尼可明明這麼優秀，不該愛的對象究竟是誰呢？

　　以前我還猜測是男性。總覺得尼可連男性都能迷倒。

　　不然就是已婚女子吧。這樣的確很麻煩，難以割捨。

　　「結果我果然還是放不下。」

　　他依然目不轉睛地注視我，說出這句話。即使我知道他在指自己的心上人，卻因為魔性氣場發威而臉頰火熱。

　　「我甚至覺得，今後找不到如此鍾愛的對象。」

　　真希望他別露出熱情的視線，用甜美的聲音告訴我。不對，畢竟是我問的。

　　總覺得最近很少與尼可接觸，我對魔性氣場的抵抗力才會減弱。這時候，他如此熱情地對我說：

　　「是我的摯愛。」

　　導致我已經達到極限的腦袋當機。

　　★★★★★★

　　我，尼可•阿斯喀特伸手抱起差點暈倒的卡塔莉娜，不知所措。

　　然後我反省自己。

　　好久沒有見面，而且還有機會與她單獨用餐，導致我喜不自勝。

　　趁著卡塔莉娜誤以為我在說別人，我注視她的水藍色眼眸。然後說出平常絕對不可以透露的感情。

　　認為我不是在說她，一邊搖頭卻又同時臉紅的卡塔莉娜實在太可愛。結果我忍不住說個不停。

　　最後，卡塔莉娜滿臉通紅暈了過去。

　　她喜歡和我妹妹蘇菲雅一起看言情小說，自己卻完全不適應有人在她耳邊傾訴愛意。

　　自從未婚夫吉奧多開始認真追求後，我已經見過她好幾次暈頭轉向。

　　平時明明膽大又積極，偏偏對戀愛不熟悉又晚熟。連這一點都讓我覺得她好可愛。

　　其實我早就忘記以前說過什麼了。

　　那是在她成年的生日舞會上，第一次跳舞時提過的事。

　　由於之後沒有再提及，連我都完全忘記當初說過。想不到她還記得，真讓我驚訝。

　　我將她的身體摟在懷中，感覺好輕盈，還散發陽光般的香氣。

　　我甚至浮現可怕的念頭，真想直接將她據為己有。

　　懷抱著絕對不能碰的最愛對象，煩惱頓時蠢蠢欲動。

　　就在我心想這樣下去很麻煩時。

　　「哥哥，怎麼了嗎？」

　　救世主手拿便當跑過來。煩惱也因此煙消雲散。

　　「蘇菲雅，妳來得正好。謝謝妳。」

　　我向蘇菲雅道謝，並且對一頭霧水的她說明原委，然後請求她幫忙。

　　★★★★★★

　　淡粉紅色的牆壁，黑色的桌子，鐵架床鋪上放著藍色懶骨頭。是我上輩子經常前來、閨蜜小敦的房間。

　　啊，是那個夢境。我又做了那個夢。

　　在這個夢中，小敦會玩遊戲Ⅱ代給我看，所以我可以看到相關情報。

　　不過，我無法選擇想看什麼，只能看這時候小敦在玩的部分……不過我希望看她玩與我的毀滅有關的Ⅱ代新角色。包括空、賽拉斯、杜威，以及隱藏角色瑟札爾。另外我還想知道另一名隱藏角色是誰，希望小敦玩給我看。

　　可能因為我一直許這種願望，結果今天畫面上出現的是──

　　『辛苦了，我心愛的人。』

　　說出甜蜜台詞的吉奧多。

　　希望落空的我感到沮喪。

　　不對，吉奧多個人其實不算落空。

　　但是在遊戲Ⅱ代，繼承自前作的攻略對象事件中，似乎與壞人卡塔莉娜沒什麼關係。看見這段影像也無法對破滅做出什麼對策。

　　難得夢見小敦在玩遊戲……卻得不到想要的情報，真是難過。

　　『妳進入魔法省已經過了一年呢。妳非常努力，如今十分優秀。』

　　吉奧多以甜美的聲音開口。

　　哎呀～雖然上輩子隔著畫面聽到都讓我心癢難耐。但這輩子可是聽到本人親口告訴我，所以已經對遊戲免疫了。

　　之後吉奧多繼續訴說甜言蜜語，瑪麗亞則巧妙地回答。

　　在遊戲裡看起來還沒那麼怪，在現實中就超級難為情呢。

　　若是我的話，聽到這些話就害羞得快暈倒了。

　　正當我如此心想並發呆的時候，靜畫登場。吉奧多緊緊摟住瑪麗亞。

　　『請和我結婚吧。』

　　然後求婚。在遊戲Ⅱ代中感情加深的女主角當然點頭同意。

　　兩人在遊戲Ⅱ代似乎終於結婚了。然後Ⅱ代迎向結局，播放音樂與製作人員名單。

　　說起來，我還是第一次見到Ⅱ代的結局。

　　我忿忿不平地盯著滑動的工作人員姓名中「可能負責卡塔莉娜毀滅劇本的名單」──結果我想起一件事。

　　嗯，話說遊戲中的吉奧多說了什麼？

　　記得好像是「妳進入魔法省已經過了一年呢。」總覺得這句話很重要──

　　「……莉娜小姐，卡塔莉娜小姐，沒事吧？」

　　聽到有人在喊我，我睜眼一瞧，發現是紅眼白髮的美少女。

　　「……蘇菲雅？」

　　不知為何，我面前是尼可的妹妹，也是我從小認識的朋友蘇菲雅。

　　奇怪，記得我來到城堡的圖書館，調查是否有那張筆記。然後在圖書館見到尼可，中午一起享用便當……之後怎麼樣了？

　　「蘇菲雅，我怎麼會在這裡？」

　　我剛才應該在戶外享用便當。結果不知不覺進入室內，還躺在一張堅固的床上。我完全不知道發生了什麼事。

　　對於我的問題，蘇菲雅的表情略微失落。

　　「卡塔莉娜小姐，是因為妳與哥哥聊天時在戶外昏倒了。然後哥哥送妳來到這裡。」

　　她略帶歉意地向我解釋。

　　原來如此，我不敵尼可的魔性氣場而暈倒了嗎？

　　「原來是這樣。真是對不起尼可大人呢。咦，話說尼可大人呢？」

　　我本來想向他道歉並且道謝，結果關鍵的他不在場。

　　「啊，這個呢，哥哥也很擔心卡塔莉娜小姐，可是卻接到無法放下的工作。不得已才將妳託付給我，去處理工作了。」

　　「噢，是這樣啊。原來尼可大人是趁工作之間的空檔，陪我享用午餐嗎？結果我卻造成他的麻煩，感覺更過意不去了。」

　　「不會，完全沒有添麻煩。哥哥難得與卡塔莉娜小姐在一起，而且還能獨占，其實非常高興呢……所以才會沖昏了頭，各方面都失去控制……」

　　最後一段似乎自言自語，由於她說得很小聲，我沒聽清楚。但似乎沒造成他的麻煩，太好了。

　　「太好了，我也好久沒和尼可大人聊這麼久，很開心呢。」

　　「非常感謝。這番話我一定會告知哥哥。」

　　不知為何，蘇菲雅做出以手帕抹眼淚的動作回答我。

　　「嗯……咦，哎呀？蘇菲雅妳怎麼會在這裡？」

　　我們聊得很自然，可是仔細一想，不知道蘇菲雅為何會在城堡。她經常來魔法省幫忙，難道這次也是來城堡幫我的嗎？

　　「噢，這個啊。哥哥在家裡準備的便當忘記帶了，我是幫哥哥送來的。一問父親後，得知哥哥應該在圖書館，結果抵達後沒見到人。在附近尋找後，正好見到妳失去意識昏倒的一幕。」

　　「……那真是無巧不成書啊。原來尼可大人將便當忘在家裡，我都不知道呢。」

　　「是啊，哥哥平時雖然很可靠，但有時候也會犯迷糊。」

　　蘇菲雅嘻嘻笑著說。

　　的確，別看尼可那樣，他其實相當少根筋，或者該說天然吧。

　　「剛才尼可大人問我如何解決，不知道他原本想吃什麼呢？」

　　「城堡內也有提供午餐的地方，哥哥可能本來想在那裡吃吧。不過哥哥難得準備便當，我今天正好沒事，想看看哥哥工作的模樣，才會幫他送來。不過送來是對的，沒想到會在這裡見到妳呢。」

　　蘇菲雅開心地告訴我。

　　「能見到蘇菲雅，我也很高興。」

　　畢竟從學園畢業後，沒辦法每天見面呢。

　　「剛才來不及問哥哥，卡塔莉娜小姐來城堡做什麼呢？」

　　「噢，我啊，是來查古代民間故事的書籍。」

　　「哦，民間故事嗎？」

　　「嗯，與魔法省的工作有一點關係。」

　　這是我臨時想到的理由。

　　「不過開始閱讀後，就對內容相當著迷呢。」

　　我告訴她後，喜歡看書的蘇菲雅也十分起勁。

　　「是啊，民間故事也相當有趣呢。」

　　「沒錯，出乎意料地好看喔──」

　　聊起剛才看的民間故事後，最喜歡看書的少女蘇菲雅似乎也看過，興致勃勃地開始暢談。

　　然後我忽然想起，不知不覺中已經聊了很久。蘇菲雅擔心我的身體（因為剛才暈倒），但我其實只是受到魔性氣場的影響。所以我說「已經完全不要緊了。」向蘇菲雅道別後回到圖書館。

　　為了避免看得太入神，下午我適度地確認內容。

　　結果每本書都沒有發現那張筆記。

　　即使我本來就不抱期待，但還是有點沮喪。

　　難得做的夢也只出現吉奧多，完全沒有獲得新的情報。

　　之後我也去看了一下之前包包失蹤時寄放的地方，依然一無所獲。

　　如此，今天的確認事項便告一段落。

　　眼看接近黃昏，我動身準備返家。

　　偶然望向西下的太陽，逐漸逼近的黑暗讓我想起昨天的青年。

　　聽說他一直隱居在該地，我對他的感覺是十分文靜。不過真要說的話，似乎是意志堅決的人。

　　他對我露出的厭惡視線相當有衝擊性。罵我不配當吉奧多的未婚妻，那些一臉嫌棄看我的大小姐們完全無法與他相比。感覺他的視線更加強烈，而且陰暗──

　　「卡塔莉娜，妳怎麼會在這裡？」

　　完全沉浸在思考中的我，聽到聲音後急忙抬頭。

　　「吉奧多殿下……」

　　是昨天才見面的吉奧多。

　　一見到吉奧多，昨天那名青年頓時從我腦海中消失。反而想起昨天難為情說詞的藉口。真是丟臉。

　　其實我有點尷尬，希望暫時避免見到他的面。但吉奧多似乎一點也不在意，很自然地向我搭話。

　　所以我一如剛才向蘇菲雅說明，也告訴吉奧多今天的目的，還說我已經準備要回去。

　　「原來如此，還好在妳回去之前見到面。真是命中注定呢。」

　　說出這句話後，吉奧多呵呵一笑。

　　嗯，吉奧多還是與平時一樣。好像只有我特別敏感又難為情，感覺有點掃興。

　　「那我護送妳去搭馬車吧。」

　　說著他牽起我的手，順勢護送我。

　　「不過連假日都在查工作用的資料，妳真是努力呢。」

　　「啊，不會，今天是純屬偶然。」

　　因為平常都基於興趣在種田吧。

　　「不會，妳進入魔法省已經半年。比一開始更加優秀了呢。」

　　咦，好像在那裡聽過這句台詞。

　　啊，對了。剛才夢見小敦的時候，遊戲裡的吉奧多說過這句台詞。不同之處在於一年與半年。

　　對啊，我進入魔法省才半年，還不到一年呢。

　　嗯，奇怪，好像有些蹊蹺。究竟是什麼呢？想不起來。在我如此思考時，抵達了馬車停靠處。時間真是短暫。

　　吉奧多細心護送我，直到上馬車為止。然後還沒忘記在我的手背上留下一吻。

　　我忍不住嚇得跳起來，吉奧多則露出燦爛的笑容告訴我：

　　「我會一直等待妳解決重大案件。」

　　他清楚記得昨天的事情。

　　我則整張臉紅通通，在馬車行駛之前慌張不已。

　　吉奧多之前有這麼會勾引人嗎？完美王子難道連勾引女人的技巧也很高端？

　　之後我臉上的火熱維持了好長一段時間。

　　馬車抵達庫萊耶思家之際，臉上的熱度好不容易消退。

　　「歡迎回來，姊姊。」

　　可是弟弟基斯同樣散發驚人魅力迎接我，火燙的熱意似乎又要捲土重來。

　　我這才想起，昨天我也向基斯說了相當難為情的事情。所以結果是他散發的魅力嗎？弟弟啊，你怎麼會變成這樣呢。

　　「我、我回來了。」

　　即使差點沉溺在他湧上來的魅力中，我依然開口回應。

　　「去圖書館查資料，姊姊真是努力呢。」

　　結果他伸手摸了摸我的頭。

　　不對，其實基斯經常這樣摸我，但我怎麼覺得摸的方式比之前更有吸引力啊？還是該說性感？

　　到底怎麼回事了啊，基斯。我的魅力抵抗值快要歸零了。

　　原本理應消退的火熱再度湧上臉頰。

　　「謝、謝謝你，基斯。我去準備一下。」

　　輸給基斯魅力的我，腳步蹣跚地回到房間。

　　我以為基斯長大後成為優秀青年，與遊戲中充滿魅力的輕浮男相差甚遠。不過他依然還帶有相當強烈的吸引力呢。如今我如此確信。

　　之後熱度好不容易消退，我前去享用晚餐。

　　可能因為面對家人，或者彼此沒有那麼靠近，這一次沒有受到基斯的魅力影響。

　　用餐完畢後，我迅速躲回房間內，鑽進被窩。

　　今天發生好多事情，真累啊。

　　雖然沒獲得什麼重要的遊戲情報。不過轉念一想，感覺又有些蹊蹺。怎麼回事啊，我好像遺漏了某些事情。

　　稍微認真思考一番吧。

　　主席卡塔莉娜•庫萊耶思。議員卡塔莉娜•庫萊耶思。書記卡塔莉娜•庫萊耶思。

　　『好，那麼各位一起想想，到底漏掉了什麼事吧。』

　　『這個～有遺漏什麼嗎？不會是會錯意吧？』

　　『是嗎？可是我總覺得有點在意呢。』

　　『嗯，所以要想起來，究竟在意哪一點。』

　　『是什麼呢。該不會是午餐便當的菜色吧？』

　　『啊，好久沒有嘗到庫萊耶思家廚師製作的便當了，真是美味呢。』

　　『對呀，太好吃了……便當是很美味，但我覺得應該無關。』

　　『那難道是一起享用便當的尼可？』

　　『好久沒有被魔性氣場迷昏了呢。』

　　『還是一樣厲害。』

　　『可是我覺得應該不是在意的地方。』

　　『對啊。那麼是亞蘭嗎？結果依然不知道他懂不懂戀愛方面的事。』

　　『那肯定是他明明不懂，卻虛張聲勢裝懂的套路啦。』

　　『可能性很高呢……話說這也不是特別值得在意的地方吧。』

　　『或許是。不然是基斯嗎？他增加了好多魅力呢……』

　　『之前就很有魅力了，現在感覺更強烈。看來我們家也誕生了魔性伯爵二號。』

　　『拜託饒了我吧。這麼一來，每天都要被迷昏了呢……不過也不是這件事。』

　　『那就是吉奧多？吉奧多的魅力好像也增加了。台詞似乎同樣比以前更加勾人。』

　　『……吉奧多的台詞……啊，就是這個！』

　　『咦？「我會一直等待妳解決重大案件」這一句？』

　　『不對，是前面那一句！』

　　『「妳進入魔法省已經半年」這一句嗎？』

　　『沒錯！』

　　『拜託，到底對那裡感到在意啊。這句話不是非常普通嗎？』

　　『這句話與夢裡見到的遊戲台詞不是一樣嗎？』

　　『的確沒錯。不過遊戲中說的是一年喔。』

　　『沒錯，說的確實是一年。然後遊戲就進入結局了。』

　　『什麼意思？』

　　『換句話說，遊戲Ⅱ代的期間是進入魔法省的一年內。只要過了一年，遊戲就會結束。』

　　『『！？』』

　　『……卡塔莉娜，妳真是天才！』

　　『好厲害，實在太厲害了！甚至可以自稱名偵探卡塔莉娜了呢。』

　　『沒有啦，哪有這麼……說不定有喔？』

　　『明天就可以成立徵信社了呢。了不起喔，名偵探卡塔莉娜。』

　　『天才卡塔莉娜，超級女孩。』

　　『大家過獎了啦……好了好了，稱讚到此為止，回到正題來。』

　　『『好的。』』

　　『話說，這樣就知道遊戲期間了。現在進入魔法省已經過了半年，所以還剩半年。只要平安熬過這半年──』

　　『就能躲避毀滅END了。』

　　『就是這樣。』

　　『太棒啦～～再半年，只要再努力半年就夠了。能知道結束時刻，真是太好了。』

　　『對啊。不知道會持續到何年何月才是最可怕的。』

　　『還有半年，半年後就結束了。』

　　『是沒錯，可是目前不知道這段期間會發生什麼。所以還要收集這方面的情報，並且提高警覺。』

　　『『好的。』』

　　藉由開會找出心裡掛念的事情後，到此告一段落，夜也跟著深了。

　　雖然提醒自己要提高警覺──不過發現終點的喜悅，讓我腦海中的卡塔莉娜們不停跳著「還有半年」的開心舞蹈，始終不肯停歇。看來今晚很難迅速入睡了。

　　我原本以為會失眠，結果不知不覺中，幾分鐘後便睡得香甜。

　　應該是今天很累了吧。