第七話　大叔預見戰爭的徵兆

　　第七話　大叔預見戰爭的徵兆

　　自從茨維特等人返回學院後，已經過了六天。

　　傑羅斯雖然跟路賽莉絲以及嘉內訂了婚，但還是一如往常地在地下室玩耍。

　　在他身旁的亞特則是對眼前這巨大機械的性能驚嘆不已。

　　「……這玩意兒很強耶，除了金屬的結合和分離之外，還能同時加工、作業和組裝。不僅如此，還可以運用魔導鍊成，直接從礦石中抽取特定的礦物成份，只要有這玩意兒，根本就不需要工廠了嘛。」

　　「明明只是把機械連接起來而已，就能發揮出這種非比尋常的性能……以前的工業技術真的很不得了耶。」

　　「這真的是一台萬能工業用機械。要是有好幾台這種玩意兒，要量產兵器也不是難事了吧。」

　　「得先讓它讀取詳細的設計圖就是了。不過這速度真是快得嚇人啊……」

　　不僅能夠將必要的材料分類或加工，連製造零件以及組裝等一貫流程都可以靠這一台機械搞定。而讓他們最為吃驚的就是這台機械能夠進行魔導鍊成。

　　而且從選擇材料或零件開始，到判斷是否為必要的素材，以及將剩餘素材回收再利用這些作業，這台機械都會自動執行，所以幾乎沒有需要人類手動處理的事情。

　　硬要說的話，只有設計和輸入零件資料需要人工處理吧。

　　「垃圾分類也很輕鬆呢。考慮到從零開始打造零件要耗費的工夫，到底得花費多少時間呢。它甚至還把貨櫃拆解掉並壓成金屬條了，真是幫了大忙啊。」

　　「已經回收所有貨櫃了嗎？可是……」

　　原本用來拆解多腳戰車的房間為了放置這台機械而進行了擴充。

　　巨大機械現在也忙碌地以可怕的速度組裝著某個東西。

　　那東西猛一看像是一台大卡車，後輪的部分卻像是坦克的履帶，貨台上設置了一門砲管。

　　其主要在戰場上負責驅逐坦克、進行支援砲擊，或執行對空攻擊工作，一般稱為半履帶車的車輛。

　　「我說傑羅斯先生……」

　　「怎麼了？」

　　「我記得你一開始是想做坦克的吧？為什麼變成半履帶車了？」

　　「我本來是想做一台獵豹式驅逐戰車啦，不過想說既然都要做了～做個更冷門點的比較好吧～所以在途中改變計畫了。而且這種車的設計圖也比較好輸入啊。」

　　「…………說得也是，這個人打從一開始就是這種人。」

　　只因為當下想到了什麼，就乾脆地推翻原本的預定或計畫。

　　傑羅斯起初當然也是充滿幹勁，想打造一台坦克出來的，但當他為了測試這台工業用機械，開始繪製設計圖的時候，途中產生了『在測試製作的階段就突然弄台坦克出來也不太理想，還是先從簡單明瞭的卡車開始好了』這種想法，便修正了原有的方針。

　　而他的想法又繼續延伸，變成『做一台普通的卡車太無趣了，把後輪改成履帶吧』，最終來到了『把八十八公釐高射砲放上去看看吧』這樣。

　　所以這輛卡車的外型跟日本某間廠商的產品極為相似。

　　「總覺得這會讓我聯想到自衛隊的車耶。」

　　「那是當然的吧～因為那家廠商也有在製造自衛隊用車啊。我有把那些特徵納入我的設計中。」

　　「雖然你還是硬加上了二戰時期的德軍風格……」

　　「動力部分沿用了守衛機器人的魔導力發動機，並使用數個魔力馬達來代替引擎。開砲的時候能伸出驅動式固定腳架來保持平衡，以便在穩定的狀態下開火喔。」

　　「與其說這是自衛隊用車，感覺更像是硬把消防車改成軍用車輛耶。」

　　「我確實是有參考消防車的結構，所以你這也不算猜錯啦。」

　　而且車體和基本框架是用混入山銅的鐵、祕銀和精金的合金製成，裝甲雖然比虎式或豹式薄，卻遠比這兩種坦克堅固。

　　砲台卻不知為何是舊型的，只有正面有防衛盾可以防範來自前方的子彈。

　　「這砲管……是不是有點長啊？」

　　「這麼長，已經算是高射砲了呢。」

　　「可是這輛車根本沒有偵察能力不是嗎？」

　　「不能期望這種車上會有那樣的功能。」

　　「而且這輛車太大了，沒兩下就會被發現了吧。」

　　「你覺得這個世界會有人想挑戰這玩意兒嗎？」

　　要是這種危險的東西在這個世界上普及，魔導士的時代馬上就要結束了。

　　不過既然槍這種武器已經存在於世上，時代便會往新的潮流邁進。

　　傑羅斯可以想見，再過不久就會有人製作出大砲了。

　　「你是想跟哪裡開戰啊……」

　　「目前應該是梅提斯聖法神國吧？」

　　「你要以個人身分挑起戰爭？」

　　「我是很想賞那個法皇一砲啦。」

　　「那個不是教皇嗎？那四神呢？」

　　「如果梅提斯聖法神國快垮台了，四神應該會現身吧？只是讓我們遇上的可能性應該很低。感覺小邪神會輕鬆地找到她們。」

　　「…………」

　　棘手的機械落入了危險人物的手裡。

　　這樣下去大叔很有可能會大量產出真正的戰鬥用機器人，或是比地球上的原型更為堅固的兵器。而且亞特還會淪為共犯。

　　「饒了我吧……」

　　「我沒打算要把這玩意兒用在戰爭上。唉，不過真有必要時，我也不知道我會怎麼處理就是了。」

　　「現在應該有一點開戰的徵兆了吧？」

　　「獸人族、伊薩拉斯王國和阿爾特姆皇國這三個勢力吧。雖然其他周邊小國也可能會挑起戰火，但是索利斯提亞魔法王國應該會私下與對方接觸，在不造成傷亡的情況下奪走他們的領地吧？我之前也說過了，德魯薩西斯公爵就是這種人。」

　　「真希望梅提斯聖法神國繼續耍蠢下去。」

　　梅提斯聖法神國毫無疑問地走在亡國之路上。

　　問題就在他們究竟會在何時滅亡，在距離滅亡之日已經開始倒數計時的現在，幾個國家都虎視眈眈地期盼著那一刻的到來，深怕錯過時機，頻繁地派間諜前往該國。

　　其實在檯面下已經進入開戰狀態了。

　　「先不提獸人族的入侵對其他國家來說是很好的障眼法，我個人倒是有點在意另一件事。」

　　「另一件事？」

　　「亞特你有看過這篇新聞報導嗎？」

　　傑羅斯把放在器材上的報紙隨手扔給亞特。

　　亞特接過報紙，立刻看起了上頭刊載的內容。

　　「……這篇四格漫畫超無聊的～」

　　「那個不重要啦，是正中間附近的那篇報導，內容有點……」

　　「我看看……梅提斯聖法神國，阿爾巴斯領的城塞都市＊＊＊＊＊──墨水暈開了，看不清楚都市名是啥。呃，從＊＊＊＊下水道出現了神祕的魔物，而目前在世間引發了大騷動的龍攻擊了該魔物……咦？龍？」

　　「問題還在後面。」

　　「這條龍襲擊了各地的神殿和教會……龍竟然跑去襲擊神殿！那個國家到底對龍做了什麼啊？呃，由於龍碰巧遇上魔物並與其交戰，使當地居民得以逃離都市，免於傷亡，然而造成的損害……嗯？」

　　「很令人在意吧？」

　　雖然龍也有種類之分，但基本上屬於高智慧生物，具有會毫不留情地攻擊並殲滅其認定為敵人之事物的習性。所以即使神祕魔物襲擊城塞都市，龍應該也會繼續完成自己原本的目的，不會介意此事。

　　龍絕對不會進行無謂的戰鬥。

　　「牠可是襲擊了教會和神殿喔？然而卻放任居民逃走……龍的目的難道是破壞四神教的設施嗎？」

　　「而且這條龍還打退了不明魔物。簡直就像是在保護居民，是我想太多了嗎？」

　　「不，好像還是有出現死傷民眾喔。」

　　「畢竟是兩隻巨大生物在交戰耶？難免會有人喪命吧。是說報紙還寫了另一件讓我很在意的事。」

　　「還有喔……嗯嗯？」

　　默默讀著報導的亞特這下知道傑羅斯為什麼在意了。

　　報導中的內容提到，龍在交戰中啃食魔物，外型也同時出現了變化。

　　龍就像是吸收了魔物，頭增加為五個，翅膀變為兩對，身形也變得更為龐大。

　　要說這是進化也很合理，然而亞特想到了另一種可能性。

　　那就是使用邪神石製成的麻藥。

　　「…………」

　　「那頭龍真的是龍嗎？我覺得牠根本就是別的玩意兒啊。」

　　「不是，這也有可能是假消息吧？」

　　「如果是事實，起因就會導向某種魔法藥上了。其實這玩意兒之前也在這個國家造成了問題吶……我在協助建設橋梁時碰過類似的怪物，還有愚蠢的罪犯把這種藥用在同類身上，想攻打桑特魯城。有個對茨維特懷恨在心的少年好像也曾經服用過類似的祕藥。再來就是這報導中的怪物了。那種危險的魔法藥……是你做的吧。目的是讓梅提斯聖法神國陷入混亂。」

　　「…………」

　　使用邪神石製成的魔法藥的確是亞特開發出來的。

　　可是將這種藥流入市面的是伊薩拉斯王國的諜報部門，目的也正如同傑羅斯所言，是想利用與梅提斯聖法神國敵對的黑社會分子進行恐怖活動。

　　完全是一種破壞行動。

　　對亞特來說，最大的問題在於使用了這魔法藥的人曾經盯上茨維特。

　　「……唉，過去發生的事情就算了。我也可以理解亞特你的心情。問題是那個神祕魔物跟龍很有可能是同種類的生物。因為若是報導內容屬實，那不就代表龍吸收了那隻魔物嗎？」

　　亞特知道傑羅斯想說什麼了。

　　那就是龍的真面目。

　　「你想說這條龍的真面目是那些前勇者嗎？」

　　「如果依這個脈絡下去思考，就能解釋那條龍為什麼會襲擊神殿和教會了。這條龍跟我們之前遇上的殭屍們本質是一樣的，目的想必是復仇吧。不然我實在不覺得那個國家會去挑釁龍啊。」

　　「……真的假的啊（不過這個說法確實更為可信）。」

　　「梅提斯聖法神國正面臨內憂外患。我看他們應該沒有餘力去觀察其他國家的動態吧？如果是這樣，事情可能會推進得更快喔。」

　　「應該認為各國在近期之內就會有動靜嗎……意思是快要開戰了？」

　　「沒錯。」

　　在魯達•伊魯路平原與獸人族之間的衝突。

　　大地震造成的混亂。

　　在國內肆虐的巨龍。

　　周遭諸國當然不可能放過這個大好機會，會以最快速度開始準備發動侵略戰吧。

　　畢竟梅提斯聖法神國現在根本沒有餘力對應。

　　「勢力版圖將會大幅改變呢。」

　　「德魯薩西斯公爵有援助伊薩拉斯王國和阿爾特姆皇國吧？該不會……」

　　「他除了建材之外，好像也送了軍用補給物資過去，不曉得現在到底準備到什麼程度了。是說我們該怎麼辦才好呢～」

　　「要參戰嗎？」

　　「這個嘛，我自己是覺得沒必要做到那種程度，不過我很想找四神的碴就是了。」

　　「這點我是認同，但就我們兩個人去做嗎？」

　　若是傑羅斯和亞特聯手，輕輕鬆鬆就能毀滅一個國家。

　　可是他們跟當地居民沒有任何過節，可以的話並不想連累一般民眾也是事實。這點確實很傷腦筋。

　　「如果要參戰，你覺得要加入哪一方比較好？」

　　「不要問我這種問題啦。真要說起來，我根本不想打仗。」

　　「可是我們總得回敬一下那些傢伙吧？尤其是四神。」

　　「這就是重點了啊～……」

　　四神犯下了不僅這個世界，甚至連周遭世界都有可能會一併崩解的愚蠢行徑，沒有狠狠教訓她們一頓，那還真是嚥不下這口氣。

　　然而一旦展現出自身的實力來協助某個國家，他們恐怕就再也過不了平靜的生活了。

　　「真希望那些國家能自己去打他們自己的呢。以我們的立場而言，不隸屬於任何一方勢力……咦？既然這樣，去幫獸人族好像可行耶？」

　　「畢竟獸人族幾乎沒有國家的觀念啊。不過那邊可是有布羅斯在喔，還需要我們出手幫忙嗎？」

　　「不需要呢。」

　　「你講得有夠斬釘截鐵的。往後該怎麼辦啊……」

　　「這個嘛，船到橋頭自然直吧。我們也只能看狀況，見招拆招就是了。」

　　傑羅斯他們這時候還太小看了狀況千變萬化的程度。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　　在桑特魯城的某處。

　　這裡是有許多倉庫林立的倉庫區域，相對接近工匠們的聚集地。

　　許多商人為了做生意而租用此處的倉庫，用來保存要運送到其他城鎮的貨物，不過這塊倉庫區域有一部分是屬於索利斯提亞商會的。

　　「嗯，明明是從宅邸那邊走路就能到的距離，卻要搭馬車過來，實在有些浪費人力資源啊。」

　　「德魯啊……你是不是忘記自己是貴族了？而且就算你腿力強健，這個距離對老夫來說還是覺得很吃力啊。」

　　「我倒不認為父親大人的腿力有這麼差。畢竟您能和那位薩加斯閣下認真交手。」

　　「以前還好說，現在的老夫若非使出渾身解數，是沒辦法和他對等過招的。比起那種事，你想讓老夫看的東西是什麼？」

　　「以某方面而言，算是我名下商會的新商品。不過這東西在軍事層面上也具有重大的意義，所以我花了很長的時間在籌備。」

　　「籌備……啊。畢竟是你，既然都說這是商品了，想必已經做好能夠量產的準備了吧？你做事總是先斬後奏呢……」

　　克雷斯頓不禁感到頭痛。

　　他的兒子德魯薩西斯一旦動了念頭便會立刻行動，並且在做出某種程度的成果之後才會向他報告。等他來徵求克雷斯頓同意的時候，事情多半都已經做完了。

　　克雷斯頓是覺得他要安排計畫是無妨，但希望他能在付諸實行前就先行報告，不過事到如今說這些也是枉然。

　　「算了。趕緊讓老夫看看你所說的商品是什麼玩意兒吧。」

　　「請您稍待片刻。」

　　德魯薩西斯下了馬車，跟一旁的警衛打了聲招呼後，鐵製的門扉緩緩動了起來。

　　克雷斯頓看門打開，也跟著下了馬車，走到德魯薩西斯身旁。

　　「德魯薩西斯公爵大人、克雷斯頓前公爵大人，請往這邊走。」

　　「嗯。」

　　『好了，讓我瞧瞧這傢伙又搞出什麼名堂來了？雖然這裡表面上看來只是間普通的倉庫……』

　　倉庫裡面放了許多木箱和木桶，上面貼著寫有商品名稱的小標籤，方便管理。

　　就他看上去的感覺，每樣都是商會原本就有在經手的商品，幾乎全是日用品。

　　實在不像是軍方會需要的東西。

　　「父親大人，是這個。」

　　「什麼？不就是個普通的木箱嘛。這裡面裝了你說的東西嗎？」

　　「是的，這裡面裝著足以徹底改變今後軍隊型態的商品。我這就介紹給您看看。」

　　倉庫管理員在德魯薩西斯的催促下打開了木箱的蓋子。

　　裝在箱內的東西，是約莫掌心大小的小型金屬筒狀物。

　　「這是什麼？」

　　「這種東西叫做罐頭，裡面裝了加工過的油漬魚肉。也有人說這是鮪魚罐頭。」

　　「這東西會在軍隊裡掀起革命？」

　　「父親大人，要派出軍隊，必須要有足夠的糧食來支持士兵。這種罐頭便於攜帶，並且可以長期保存。而且能不只魚肉能夠做成罐頭，加工後的肉品或是湯品，各式各樣的料理都能夠應用到罐頭加工上。只要在罐頭上開出一個小洞後隔水加熱，不管身處何處，都能夠輕鬆的享用到熱騰騰的食物。」

　　「唔！」

　　克雷斯頓這下聽懂德魯斯薩西斯的言下之意為何了。

　　過往的攜帶糧食以肉乾、乾麵包、少許的甜食以及飲用水為主，只能攝取到最基本的營養素。

　　但如果用上能填充各式各樣料理的罐頭，那麼狀況可就不同了。

　　歷史上也不乏由於索然無味的餐點導致士氣低落，在重要的戰局上失誤連連的案例。最慘甚至會導致自軍分崩離析。

　　更進一步來說，在戰場上想要好好吃一頓飯，只有在自軍本陣或城砦之類，有派駐廚師的地方才有可能達成，而且唯有高官能享有這樣的特權。

　　愈是在戰場前線，糧食問題就愈是嚴重。

　　而罐頭的出現將會徹底顛覆這樣的常識。

　　將著眼點放在食物的品質上，可以說是嶄新且劃時代的點子。

　　「就算是在最前線，也能靠著溫暖的食物防止士氣下滑，藉此維持戰線嗎……」

　　「在運送上也因為罐頭體積小不占空間，比起把肉乾裝在木桶裡，可以運送更多糧食。而且罐頭裡裝的是已經調理好的食物，所以無論在哪裡都能立即享用。」

　　「還不只這樣。肉乾會因為製造業者不同而有品質落差，有些業者甚至會摻雜腐壞的肉乾進去。能夠防範這點也是罐頭的魅力之一吶。」

　　「因為罐頭是密封容器，就算淋到水，食物也不會因此腐壞。再說只要事先將罐頭發配給所有士兵，讓士兵們帶在身上，也能夠減輕後勤補給部隊的負擔。」

　　「可以讓所有士兵攜帶幾天份的糧食是吧？這確實是革命性的改變。」

　　德魯薩西斯其實想得更遠。

　　他推測所有士兵都改配備魔導槍，宣告劍的時代告終的日子遲早會到來。

　　他從以前就在推動攜帶糧食的準備工作，但他認為魔導槍普及之後，比起重武裝騎士，重視機動性和制壓能力的輕裝騎士人數應該會變得更多，因此加快了開發攜帶糧食的腳步。

　　算是為了即將到來的時代所做的事前準備。

　　「戰爭的常識會因此改變呢……」

　　「嗯，毫無疑問地會改變吧。畢竟異世界的歷史已經證明了這點。」

　　「那麼，這項技術……」

　　「我在徹底調查過約三十年前受召喚的勇者，以及最近出現的異常外來者那裡所獲得的情報之後，覺得必須徹底改變軍隊的現況。我從之前就開始籌備這件事，當作測試方案了。因為就算在軍事層面上失敗了，只要罐頭獲得好評，還是可以帶動商會的銷售額啊。」

　　「以我對你的了解，我想你已經進行大量生產了吧？」

　　「畢竟現在也能透過伊薩拉斯王國這個管道得到礦石資源了，我就乾脆把手上能動用的資金全部投資下去了。罐頭早已量產，送去伊薩拉斯王國了。」

　　「你、你說什麼！」

　　雖然想說先斬後奏也該有個限度，可是相較之下，他已經把罐頭送去伊薩拉斯王國更是個大問題。因為這種技術要是外流，將會導致國家利益受損。

　　而且德魯薩西斯最近有許多積極的動作，比方說和位在周遭的梅提斯聖法神國貴族交涉，採取了一些連同國家高層也一併牽扯進來的行動。

　　克雷斯頓這時候意識到了某個可能性。

　　現在是所謂的戰前準備時期，鄰近諸國的動態就他所知的範圍內，也愈來愈有那種傾向。搞不好某些國家已經開始有大動作了。

　　「你……覺得就快要開戰了嗎？」

　　「父親大人您怎麼看？我想不用我說，您也在某種程度上掌握住情報了吧。」

　　「雖說這是老夫個人的看法，但老夫認為梅提斯聖法神國近期內就會滅亡了。我們確實採取了會讓那國家步上絕路的行動，不過既然你這麼說……表示事情會比原先預期的還要早發生，是吧？」

　　「到那國家與獸人族之間的戰爭為止，是還能大略估算出一個時間，但是因為有那頭神祕的龍到處鬧事，讓周遭國家得以趁隙籌措軍備，所以我也請伊薩拉斯王國開始做戰前準備了。我認為我們也該做好防衛的準備。」

　　「你的意思是聖法神國有可能會自暴自棄，舉兵攻入我國？老夫還真希望這事你沒料中呢。」

　　「我也這樣想。」

　　德魯薩西斯已經接觸過梅提斯聖法神國一部分的當權人士，打算藉由說服他們倒戈到索利斯提亞這方，藉此削減梅提斯聖法神國的國土面積，唯獨賈巴沃克的行動出乎他的意料。

　　賈巴沃克專挑教會、神殿下手，有時候甚至會攻擊城砦，牠的行動以超乎德魯薩西斯預期的速度，使情況變得更加混亂。

　　因此德魯薩西斯在監視著伊薩拉斯王國和阿爾特姆皇國動靜的同時，也得整頓好軍備，預防萬一。故提前了原本的計畫，開始採取行動，並加速魔導槍的量產作業。

　　而不知道該不該說幸好，由於他從以前就在祕密策劃的罐頭工廠運作得很順利，使他得以能發配糧食到位於國境的城砦或要塞，剩下的部分則是送往了伊薩拉斯王國。

　　德魯薩西斯打算將方針切換為在梅提斯聖法神國察覺之前，使該國目前內憂外患更為惡化，助長混亂的情勢。

　　「這事也真是麻煩。最理想的狀況是在決定要開戰的時候，就已經分出勝負啊。」

　　「不可能一切都照著我方的盤算進行吧，只能祈禱萬事能早些做好準備了……魔導槍的配備狀況如何了？」

　　「生產速度比預期的要慢，現在才總算完成一個小隊的配備量吧。該增加鐵匠的人數嗎……」

　　「因為是機密，也不能隨便聘用鐵匠加入製作團隊吶。真傷腦筋。」

　　「雖然我是有把零件分別交由不同工廠製作，不過遲早會被其他國家察覺到吧。畢竟情報這種東西，總有一天會洩漏出去的。」

　　梅提斯聖法神國的火繩槍已經成為周遭國家眾所皆知的東西了。

　　同樣的，魔導槍的情報也不可能永遠隱瞞下去。

　　所以在那之前，他們必須超前其他國家，在技術層面上取得優勢。

　　儘管兩人考慮到未來，正在規劃著各種計策，這時卻有一位騎士到來，打斷了他們的對話，在兩人面前進行報告。

　　「德魯薩西斯公爵大人，在下有事稟報。」

　　「嗯？什麼事？我們正在講很重要的事情喔？」

　　「是諜報部門那邊傳來了緊急郵件……請您過目。」

　　「諜報部門？好，我看看是什麼事。」

　　德魯薩西斯接過信封後當場拆開，確認裡面的信件。

　　信上的內容讓他臉上露出了若有所思的表情。

　　「德魯啊，是有什麼動靜了嗎？」

　　「一言以蔽之，就是希望我們能派遣指定對象過去的請求。」

　　「竟是要派遣指定對象？是伊薩拉斯提出的，還是阿爾特姆？」

　　「是獸人族提出的。消息是透過伊薩拉斯傳來的，說是希望能派遣亞特閣下出面協助。」

　　「為什麼要找亞特閣下過去呢？老夫以為有領導獸人族的那位在就綽綽有餘了吶。」

　　「我大致上可以理解原因就是了。」

　　德魯薩西斯從信件中的內容中，大概可以看出獸人族雖然敬重強者，卻又覺得讓外來的強者獨領風騷，讓他們很沒面子。

　　德魯薩西斯把可能是獸人族雖然願意與強者並肩作戰，卻不能接受由於彼此實力差距過大，造成自己派不上用場的狀況，然而也不好開口埋怨，結果逕自鬧起彆扭的推測告訴了克雷斯頓。

　　「該怎麼說……獸人族還真麻煩啊。是說為什麼會找亞特閣下呢？」

　　「我是想得到幾種可能性，不過我想關鍵應該是他們手中的武器吧。」

　　「啊～……因為他們手上的武器品質低劣，就算想修理，人手也不夠，是吧？」

　　「除此之外，就是卡馬爾要塞就在眼前，獸人們卻鬧起彆扭來，所以想找亞特閣下過去，代替現在的獸人領袖大展身手吧？若沒能攻下那座要塞，就很難侵入聖法神國。」

　　「畢竟還有安佛拉關隘哪。」

　　「一旦攻下關隘，北側的城牆就失去防衛意義了。我想獸人族為了避免被夾攻，所以想要先攻下要塞吧。」

　　雖然這是讓獸人族領袖（凱摩•布羅斯）去打下要塞就能解決的事，獸人族的各個部族卻不能接受這種做法。因為他們希望自己能夠與領袖並肩作戰到最後。

　　布羅斯為了減少犧牲而採取的行動，最終還是抵觸了獸人族的傳統及民族性的禁忌，傷到了他們的自尊，這說來也真是諷刺。

　　「……老夫很不想這麼說，但他們也太傻了。」

　　「也可以說這就是他們的民族特性，不過他們的行事作風太不重視合理性了。實在不是能夠結盟的對象。」

　　「他們的腦袋沒辦法去思考太複雜的事情吶。所以說，你要把亞特閣下送去獸人族那裡嗎？」

　　「順便讓傑羅斯閣下也跟著一起去吧。獸人族領袖跟傑羅斯閣下和亞特閣下似乎是舊識，他們兩個應該很樂意去幫這個忙吧。」

　　「這樣做不會反而讓危險人物齊聚一堂嗎？」

　　「我很期待會發生什麼事呢。」

　　在無視當事人意願的情況下，要將賢者和大賢者送去北方的事情便定下來了。

　　據報告指出，獸人族領袖的實力似乎也超過了人類的水平。德魯薩西斯很好奇，這樣超乎常理的三個人湊在一起，究竟會發生什麼事。

　　這只是因為他最近老是在處理案頭工作，在尋求能夠宣洩壓力的刺激，然而身為父親的克雷斯頓沒有察覺到這一點。

　　「好了，時代會如何變遷呢。」

　　「這只能等結果出來了。」

　　時代的走向會因為人們的行動及造就的結果而改變。

　　那有時會造成局勢發生巨大轉變，招致最惡劣的狀況發生，為了防止這種危險性，現在必須蒐集情報，謹慎地觀察事態的變化。

　　目前唯有一個大國即將消失是可以確定的事，然而這個結果將在往後又會誘發怎樣的事態，如今仍是未知數。

◇　◇　◇　◇　◇　◇　◇

　　伊斯特魯魔法學院迎接一批新生，開始了新的學期。

　　講師陣容忙著處理各種麻煩的問題，累積了相當龐大的壓力。

　　而處在這種狀況下的講師們想到的解決方法……該怎麼說呢，非常不負責任。

　　他們為了實行那個不負責任的想法，將成績優秀的學生們聚集到禮堂來，現在正準備向學生們宣布這件事。

　　「那麼，各位的在學成績極為優秀，我們身為講師，對此也感到十分自豪……不過我想各位應該也很清楚，目前我們學院正面臨著各式各樣的問題。」

　　看著講師代表一番話說得吞吞吐吐，成績優秀的學生們心中掠過一抹不安。

　　其實這些成績優秀的學生已經知道講師們打算說些什麼了。

　　可是唯有這件事，他們實在不願接受。

　　正因為如此，在場所有人心裡都抱著『你可別說啊？千萬別說出來啊』的想法。然而從講師那一副難以啟齒的模樣，他們也知道希望渺茫了。

　　「我也不想把話說得太長，拖延時間，所以我就直接了當地說了。我們想請各位協助指導新生！因為你們比我們這些講師更優秀啊。」

　　「「「「竟然說了！竟然真的說了！」」」」

　　這句話等於是在宣告，講師們捨棄了自己的存在意義。

　　過去講師們都躲藏在派系之下，但是現在由於魔導士團遭到大規模解散，派系的存在也變得毫無意義，講師們為了自保，只能力求保住學院存續，致力於營運。

　　可是在魔法術式（或者說魔導術式）的解讀方法公諸於世之後，講師們過去所學的知識已經從基礎部分完全崩解，更困擾的是目前陷入了只有學生能夠建構正確術式的難堪狀況。

　　講師們已經無計可施，只能剩下拜託成績優秀的學生們協助教學這個手段了。

　　「當然，我們不會要你們做白工。學院這邊會提供你們擔任臨時講師的薪資，你們畢業之後想繼續留在學院擔任講師也沒問題。」

　　「「「「未免太不負責任了吧！」」」」

　　「有什麼辦法，因為你們比我們還優秀啊！我們這些只學過舊有理論的人還能怎麼辦啊！」

　　「「「「這算什麼，遷怒嗎？」」」」

　　「我受夠了……真希望整個人生能夠重新來過。我至今都學了些什麼呢……哈哈哈。」

　　『『『『他開始自暴自棄了～～～～？』』』』

　　這個講師所說的話，也只是陳述了所有講師的心聲。

　　就現實層面來看，講師們所說的全是事實。正在學習尖端魔法學的就是這些在做自由研究的成績優秀學生，講師已經走頭無路，只能藉助他們的能力了。

　　可是這些徹頭徹尾只顧研究的學生研究家對其他人沒有興趣，也一點都不想和新生扯上關係。

　　「非常抱歉，可是我們沒空去理會新生。光是被你們叫來這裡就是在浪費我們的時間了，到最後還想要我們擔任講師？這樣做未免太不負責任了吧。」

　　「庫洛伊薩斯同學……你說得是沒錯，但是這些話從你這個老是惹出問題的人口中說出來，也很難讓人接受啊。你雖然說我們不負責任，可是追根究柢，這個問題的起因就出在你身上啊。啊～我知道你會怎麼反駁我，你想說『我只是糾正了過去錯誤的魔法術式解讀法』對吧？但是我們這些講師陣容，全都是學了那些錯誤解讀法的人，我們已經變得沒辦法再去指導任何人了。現在除了你們研究室裡的成員以外，沒有人能夠教導次世代的魔導士們了。」

　　「……唔。」

　　講師說得沒錯。

　　不如說完全沒考慮過後果就公開研究成果，招致這樣的混亂卻什麼也不做，還責怪講師們不負責任的庫洛伊薩斯反而顯得更不負責任。

　　「就這個層面來看，隸屬於惠斯勒派研究室的學生也一樣。你們嘴上提倡應該要把專精戰鬥的魔導士，與專精研究及生產的魔導士分開，真的開始改革的時候卻什麼也不做，只會說『我們只想做研究』，這樣不也是不負責任嗎？」

　　「「「「火怎麼燒到我們身上了？」」」」

　　「當然，其他研究室也一樣。正因為如此，你們是不是該把部分研究成果與其他院生們分享呢？畢竟你們徹底推翻了基礎教育。我們就是基於這樣的前提，才會希望能由你們來指導新生的。不，我們甚至覺得連中等部的學生都該交給你們指導。」

　　「也就是說，要利用這批連基礎教育都沒學過的新生，評估並建立新的基礎教學內容嗎？（雖然我有預料到事情會這樣，但沒想到講師們真要我們來照顧剛入學的新生？不是新加入研究室的新生？）」

　　「可以這麼說。而且這件事情正逐漸演變為必須盡快處理的問題。要是沒處理好，明年開始我們可能就要招不到新生了喔～茨維特同學。」

　　學院現在有如在風雨飄搖中逐漸下沉的船隻。

　　即使拚命想要解決問題，卻在最根本的地方上有個難以填補的大缺口。

　　要讓學院恢復原有的運作狀況，唯有進行嶄新的改革一途了。

　　「課程內容全權交由你們決定。由於已經確定要執行了，希望在座的各位同學能夠協商後訂定今後的計畫。再來是請在授課後製作並提交授課內容報告書。另外，因為我們會發放臨時講師的薪資，所以會提供合約給各位，請在審閱合約內容後簽名回傳。薪資很低就是了！除此之外……就是授課的時間與天數了吧，這部分也要請各位詳細記錄並提出了。事情就是這樣。」

　　「「「「真的假的……而且薪資還很低喔……」」」」

　　「你們對教師的薪資是有什麼期望？更何況你們算是臨時講師喔，當然不可能高到哪裡去吧。」

　　「「「「再說什麼都沒用了嗎……」」」」

　　於是伊斯特魯魔法學院陷入了由研究生負責指導新生這種前所未聞的狀況。

　　從來沒有站上講台過的他們，因為被講師們硬塞了這些麻煩事而煩惱不已，只能在教室裡討論起關於新生的課程規劃。

　　後來這些成績優秀的學生們全都口徑一致地表示：

　　『講師們把麻煩事全都丟給我們了……』