1. 04 柊子PART1

五郎丸柊子抱着一大叠文件，走在一片白茫茫的通路上。

擦身而过的白衣人集团，以不信任的眼光盯着她。

“你们好，各位辛苦了。”

虽然柊子每次遇到人就鞠躬哈腰，却总是没有人回应她。大家都只是默默注视着她，甚至有人一脸惊讶地停下脚步。

走了几分钟之后，柊子来到一处死路。

在一道有着如裂缝般痕迹的墙壁前方，站着两位穿着漆黑色大衣的人物。两个人的脸上都戴着足以遮住整张脸的巨大防风眼镜。

“我是东中央分部代理部长，五郎丸柊子。我想见见她，可以吗?”

在气息相接的距离下，防风眼镜表面出现光点，好像还听到微弱的电子仪器声音。

“网膜比对完毕。五郎丸代理分部长，请进。”

墙壁在格子面前一分为二。

墙的内侧出现跟之前一模一样的雪白通路。

“谢…谢谢。”

另一位防风眼镜人。叫住正打算穿过墙壁的柊子。

“代理分部长。”

“啊…什么事?”

“分部长……土师分部长现在怎么样了?”

“〈蛟〉!”

最初的那位防风眼镜人怒斥道。从声音来判断的话，替柊子进行比对作业的是男性，后来问起话的似乎是女性。他们的声音听起来都还很年轻。

“呃，这个……”

“代理分部长，您无须回答。与土师分部长有关的情报，不是我们这个等级可以知道的。如果我们胡乱询问，反而会受到责罚。”

“是…是这样吗?”

两位防风眼镜人默不吭声。柊子不知道该说些什么才好，只好继续往前进。

她一边走，一边回过头看，两个人似乎正交头接耳地谈论着，看起来相当不悦。

穿过通路，又来到一扇门前，同样也有黑色大衣人守着。

再次经过比对程序之后，穿过第二扇门。

接着顺着通路继续向前，最终来到大量白衣人来往不断的楼层。

她随便找了个人询问自己要去的房间位置，对方虽然抱持警戒的态度，还是指出一个方向。

柊子朝指示方向走去，是个排列着荧幕与输入机械的宽敞空间。数名白衣人看着玻璃墙壁的边。

玻璃墙的对头有几台大型机械，还有另外几位白衣人。

其中一台机器，应该是用来检查头部构造的CT扫瞄框体。在柊子面前发出声音，并从中送出疑似床板的物体。

获得解放的人物，缓缓挺起身子。

“这孩子就是秘种一号附虫者……〈冬萤〉?”

柊子摒住呼吸。

身穿白衣的少女望向这边。那是一位很适合短发的娇小少女，光就外表来看，是个随处可见的可爱女孩。

但是，在解析〈虫〉究竟为何的研究上面，她却是相当重要的关键人物。因为她是唯一从失去寄生在自己身上的〈虫〉，并成为缺陷者后，却又成功复苏的少女。原本以为缺陷者将永远无法找回情感，诗歌却打破这层概念。诗歌的存在，显示出缺陷者这种状态，对附虫者来说并不代表真正的结束。

“请问…可以让我跟她说说话吗?”

柊子说罢，便直接伸手抓住打开通往里面的门把。

“等…等一下!你是谁?”

白衣人们发现柊子的存在后，完全变了脸色。

“啊，抱歉我太晚说明了。我是奉命接任特环东中央分部代理部长的五郎丸柊子。”

“代理分部长……请等一下!我现在调派护卫局员……”

“啊，不用了，她看起来比想像中乖巧得多。”

她轻松说罢，转开门把。然后好像听到“不…不要开玩笑!那孩子可是秘种一号的——”这番话混杂在释放空气的声音里面。

门自动开启。厚重的金属像是被推动一般往里面退开，出现一条通路。

从房间内侧往外瞧，会发现原本是玻璃的位置看似普通的墙壁。几位白衣人和短发的少女在排列得有点拥挤的机器之中，往自己注视过来。

“我想跟她谈谈，可以吗?”

白衣人们虽然满脸意外，还是默默退下。

坐在床上的少女，用一副不可思议地表情凝视柊子。

“啊，你好，我是刚接任特别环境保全事务局东中央分部的代理部长，叫做五郎丸柊子。”

柊子露出亲善的笑容，伸出一只手。

少女却一脸讶异地望着她的手。

少女困惑地小声说道

“我是……附虫者喔。”

“啊?啊……”

这么一说，柊子才想起：

“啊，说…说得也是!可不可以麻烦你别在这里叫出〈虫〉呢?我就是拿〈虫〉一点办法也没有。第一次看到的时候，还昏倒了呢!很丢脸吧?”

“…”

少女交互看了看柊子伸出的手和脸。

“啊!我的头发翘翘的吗?呃，可以的话，请你忽视它吧!”

看到柊子慌张的态度，少女不禁笑了出来。柊子不知她为何而笑，有点不悦地嘟囔起来。

“我叫杏本诗歌…你好。”

少女微笑的面容看来相当开心。

两个人的手互相重叠。

——柊子花了十分钟左右，对诗歌进行简单的访问。

大致上是询问她对现状有没有任何不满，或是在生活层面上有没有什么要求，诸如此类。

诗歌表示自己对现在的待遇没有任何不满。甚至认为待遇超乎想像的优渥，而安心许多。

柊子心想：待遇会优渥也是理所当然的吧…虽然从外表看来难以想像，但她毕竟跟〈郭公〉，以及已故的〈瓢虫〉一样，同是一号指定附虫者，也是能够轻易毁灭一座城市的人，当然不可能随便加以刺激。

“嗯……”

柊子看过文件后，叹了口气。

想得到的问题已经问完了，实际谈过后，会觉得诗歌跟一般青春期的女孩没有两样。

柊子凝视着眼前的少女。

“……?”

诗歌不解地歪歪头。

——附虫者究竟是什么?

这样的想法浮现在柊子心中。

诗歌非常乖巧，而且可爱得不禁让人想摸摸她的头。不管怎么看都只是一个平凡少女的她，如果突然拥有可以左右国家命运的力量，会作何感想?假设这种事情发生在柊子身上的话，她一定无法承受吧?莫名其妙拥有力量，莫名其妙被不认识的人追杀，而且还莫名奇妙被〈虫〉夺走梦想——

过去的诗歌，一定承受过柊子难以想像的恐惧感吧?一定背负过许多伤痛吧?

但是，诗歌一定也会以微笑面对吧…

为什么这么小的女孩子，可以像现在这样微笑呢?

“你不觉得……很难熬吗?”

柊子忍不住开口问道，诗歌的肩膀缩了一下。

“不管怎么看，你都只是个普通女孩子……但是却变成附虫者……被许多人追杀……还被关在这不能出去……”

诗歌脸色一沉，低下头去。但是马上又拾起头来。

“我有一个梦想。”

少女微笑着诉说。笑容虽然有些害臊，却蕴含着柊子从未感受过的坚强意志。

“虽然只是个渺小到……会让人一笑置之的梦想……却是我重要的梦想。”

诗歌这句话，让柊子有种总算理解的感觉。

土师前辈——

现在仍然在其他地方沉睡的青年，过去究竟想要守护什么呢?柊子到现在总算稍微了解了。

这就是附虫者啊——

柊子很自然地投以微笑后，非常客气地鞠了个躬，说道：

“非常谢谢你。那么…下回见罗!”

“啊，那个……”

诗歌唤住正打算快步离开的柊子。

“呃…问你这种事情可能很怪…但是我想请问一下，你认不认识一个叫做药屋大助的人?”

“这个嘛……很抱歉。”

柊子皱起眉头。诗歌并不知道药屋大助的真面目就是〈郭公〉，柊子觉得自己这次的演技值得赞赏。

“是这样吗…那〈郭公〉呢?”

柊子忍不住露出笑容，她想起大助也是以同样的心情挂念着诗歌。

“当然认识，因为他跟我一样是东中央分部的人。”

“请…请问……〈郭公〉现在怎么样了?”

“嗯——这是极机密事项喔!不过就让姊姊网开一面告诉你吧!”

柊子凑到诗歌耳边，小声说出一句话：

“他现在也还在战斗。”

——为了守护你。

并在心中默默补充。

“是……这样子啊…”

诗歌微笑。

“〈郭公〉也在努力着……”

柊子向因害羞而低着头的少女道别后，走出房间。

现在的〈冬萤〉对特别环境保全事务局来说，是为了让附虫者从枷锁中解脱不可或缺的重要人物。

〈虫羽〉失去领袖瓢虫，正逐渐丧失机能。而对第三势力HARUKIYO来说诗歌也是目标之一，或许他们已经锁定这个设施了。

东中央分部最重要的任务——确认〈冬萤〉安好的工作已经完成。

剩下来就是为了让大助——让〈郭公〉尽早回到樱架市，必须处理掉堆积如山的问题才行。

走在通路上，经过两名防风眼镜人站岗的墙壁。

两个人均沉默地看着通路前方。

“土师分部长马上就会回到工作岗位。”

柊子在与他们擦肩而过的时候如是说道，她假装成并非这两人，而是盯着前方自言自语的模样说话。

然而那位女性听到这番话后。却在防风眼镜下面皱起眉头。

“他……还活着吗?”

柊子停下脚步。

她瞪大眼睛移动目光，看到女性紧咬着嘴唇别过脸去。

“……”

柊子觉得会错意的自己很丢脸，便加快脚步离去，

没错，对附虫者们来说，特别环境保全事务局这个组织只是可憎的对象而已。他们怎么可能会担心，以半要胁手段强迫自己出面战斗的人?就算是对柊子这样的普通人来说也一样，那些附虫者只是可怕的对象而已。

尽管彼此憎恨，却又为了要守护彼此而互相伤害…那么，自己现在又为何会在这里?趁早递出辞呈，转换下一个职场，或许才是明智之举吧?

“……啊啊啊啊!讨厌，麻烦死了啦!”

柊子一边等电梯，一边抱怨。

走在通道上的人们吃惊地回头观望，柊子只好一边干笑一边念着“啊…呃，那个…没事啦，啊哈哈!”蒙混过去。

“现在才开始想一些有的没的也于事无补，反正我本来就是个笨蛋嘛”

她一脚跨进电梯。嘴巴上虽然碎碎念，心中却产生一股自我厌恶。

“想再多也无济于事……到楼上之后，喝杯咖啡去吧……”

柊子倚靠着电梯墙，喃喃自语。

〈冬萤〉被收容在地下三十楼的地方，显示楼层的指示灯，正逐渐往地面推进。

“要我做到跟土师前辈一样的事情，根本就不可能吧……”

柊子“唉”一声地叹了口气，垂丧着肩膀。

最初见到名叫土师圭吾的男子，是距今六年前的事情。

当时的土师圭吾是位大学生，前来担任尚在就读高中的柊子家教。刚见面的时候他的行事风格似乎比现在更园容一点。

然而他们两个人的感情并未因此而特别友好，何况因为柊子的成绩一直没有起色，所以圭吾在当了两个月左右的家教后，便被开除了。（柊子在这之后还换过两任家敦，不过成绩比圭吾任教时还要凄惨…）

到了联考季节，柊子报考跟圭吾同一所大学为志愿学校。然而这只是因为她刚好想到，有位当过她家教的人读过这所学校，一时兴起罢了。不过即使如此，她还是拚死拚活地用功苦读。

顺利考上大学之后，柊子再次见到圭吾。他虽然已经毕业了，却因为在社团活动和研究室论文方面相当活跃，常有学弟妹找他哭诉，请他出面处理事情。

见过几次面之后，两人随意聊起一些往事。

——当然记得啊，我第一次遇到像你这么难教的学生。

圭吾一边笑，一边说道。柊子则是因为觉得太丢脸，只好低头苦笑。

之后到了面临就业的时期，柊子又想起圭吾。听说他在公家机关任职，就觉得自己也去试试看好了。于是又拚死拚活地准备考试。

成功进入新总务省任职后，圭吾马上找上门来。

虽然同样都成为公务人员，柊子却从不认为两人还有机会再相见。所以光是圭吾找上门来时，就够让她吃惊了，更不用说圭吾要柊子到特别环境保全事务局，这个莫名其妙的组织帮自己的忙。当柊子问起理由的时候，圭吾只是露出一如往常的浅浅笑容说道：

——既然要找，就找认识的人，也比较不用顾虑太多吧?

用这种理由邀约的人绝对是个怪胎，但用不明确的回答应允的自己，大概也是半斤八两吧?

柊子在这之后，才知道土师圭吾是位很有才干的人。不管到哪里去，旁人都敬畏，并躲着他。从他的伙伴非常稀少这点，更加凸显出他优秀的个人实力。

柊子紧追着无论在何处都快步走在前方的圭吾。她越来越搞不懂，为什么像自己这样无能的女人，会来替他这种头脑聪颖的人物工作?

——你是那种不论何时，都能用“得过且过”这种方式生活的人吧?

圭吾一边笑，一边毫不留情地评断。

——你除了会用假笑带过讨厌的事情，本身也没有什么特别的愿望。

他说得没错。

柊子一无所有。她既没有能力，也不够坚强到可以去拒绝讨厌的事物，更没有梦想……

——我就是中意你这点。

青年说道。

这让柊子迷糊了。

名叫土师圭吾的人到底在盘算些什么?又为什么选择自己来当接班人?

但他还是预料到柊子终究不敢拒绝这次的异动。没错，因为自己是个“得过且过”的人。

“咦……?”

柊子又想起另一件事。

还有一个，土师圭吾曾经说过另一个关于自己的评语。

当她低吟着回想时，却发现完全不相关的事情。

“嗯?咦?”

显示楼层的灯，停在地下二十楼的位置。

柊子虽然“喀喳喀喳”地粗鲁按着按钮，电梯却没有移动的迹象。

“喂——停电了吗?可是…日光灯还——”

话还没说完，“喀当”一声的强烈冲击震撼电梯。因为事出突然加上冲撞力道太过强劲，柊子手上的文件又洒了满地。

“好…好痛!咬…咬到…舌头了……!”

剧烈的痛楚让她捣着嘴巴缩成一团。同时，楼层按键上端的红色警示灯正快速闪烁着。

呵警告!警告!可疑人物正由地面楼层的通气口入侵中，据推测已经潜伏在设施内部，所有研究人员请立刻前往指定区域避难!警卫与战斗人员也请即刻搜索可疑分子!另外，可疑分子有是附虫者的可能性——”

柊子瞪大眼睛。

在一阵寂静后，电梯天花板传来阵阵巨大的金属音，整台电梯像是被某种坚硬物体敲打般，激烈地晃动着。

“又…又来了……!”

柊子虽然因为紧张而想站起来，却因为心慌意乱，而又再度咬到舌头。蹲了回去。

在一股巨大的冲击声之后，头顶上传来某种物体压扁的声音。

柊子面色铁青地抬头看向天花板。

跟人类手臂差不多粗的昆虫足肢，以及巨大的复眼正盯着她瞧。

柊子捣住嘴巴，不断敲打紧急用对讲机喊道：

“这里!〈虫〉在……!电梯里……!”

强烈的冲击再度席卷电梯。

巨大的〈虫〉在破洞的电梯天花板上方，舞动它的口器。

目击到异形昆虫的柊子，几乎吓破了瞻。但她仍旧紧抿着双唇，将手采进套装怀里。

“请……请不要乱动!”

抽出随身携带的手枪之后，柊子将枪口镇定〈虫〉。

〈虫〉停止动作。

“……你是谁?”

从天花板某处传来一声疑问，是个年纪尚轻的少年声音。

“我…我是特别环境保全事务局、东中央分部代理部长。五郎丸柊子!如果你是特环的附虫者。请说出你的代号!如果不回答的话——”

“东中央分部……分部长?”

“报上代号……报上……!”

“就是你把瓢虫……!”

蕴含怒气的声音传来，一只黑色的〈虫〉正准备爬进电梯。对方口中的瓢虫，应该就是指原本担任〈虫羽〉领袖的瓢虫吧?

——是〈虫羽〉的党羽!

柊子用力扣下扳机。

可是子弹却没有击发，因为她忘了拉开保险…除了最初进入特环时接受过的训练以来，这是她第一次握枪。

“呀——?”

跳跃而下的〈虫〉压在柊子身上，她就这么无计可施地被压倒在地。异形昆虫的口器，在被沉重重量压得喘不过气的柊子眼前蠢动。

“呜……呜呜……!”

站在〈虫〉上面的少年，俯视遗落手枪的柊子。

“〈冬萤〉在哪里?她是我们的伙伴!你要是不想被杀的话——”

“五郎丸代理分部长!趴下!”

吼叫声从电梯外面传进来。

“我…我已经趴下了啦啊啊!”

电梯的门扉在格子呼喊的同时炸开。

原以为是一辆油罐卡车冲撞进来，结果是一只比压在柊子身上的〈虫〉还要巨大的异形巨角独角仙飞冲而入。

巨角独角仙头上的锐角，毫不留情地贯穿电梯内的〈虫〉。

“呜…咕!”

站在〈虫〉上面的少年按着胸口，跪了下来。

头角贯穿〈虫〉的巨角独角仙退出电梯，在通道上移转方向之后，将〈虫〉跟跪在其上的少年扔到走廊尽头。

“给我上!”

防风眼镜人们在这位人物的号令之下，一齐扑向〈虫〉。

柊子躺在地板上，呆望着眼前的光景。少年的〈虫〉在上下颠倒的视野里面，死命抵抗防风眼镜人们的〈虫〉。

“代理分部长，您没事吗?”

伸出手来的，是一位穿着漆黑色大衣，头戴防风眼镜的少年。柊子对这个人有印象。

“啊——我…没事……”

柊子总算回过神来，她藉助少年的力量起身。却又感到虚脱，一屁股趺坐回地面。

“哈…哈哈……我好像脚软了。”

“要叫医务班过来吗?”

“不…不用了。别说这个…〈兜〉，你不是还在疗养中吗?”

叫做〈兜〉的少年，以平静的语气回答柊子的问题：

“我在分部长助理的命令之下，从医院里被挖了出来……火种六号的我，似乎已经是目前东中央分部最强的附虫者了。”

“……对不起，原本应该是我要下令的。”

“……”

入侵进来的〈虫〉在陷入沉默的两人面前断气。

战斗员似乎也在对方反击时受到不少创伤，防风眼镜人们背起受伤的伙伴。没多久前还瞪着柊子的少年，现在已经无力地伫立在通路中央。

失去〈虫〉的附虫者，就会变成丧失所有情感的缺陷者。

少年犹如玻璃弹珠般的眼眸，凝视着柊子。一双没有愤怒也没有悲伤的眼神，看不到任何人，就只是直直盯着柊子。

“这就是……附虫者……”

柊子低声呢喃。“代理分部长，请下令。”〈兜〉随后说道。

“请把他……收容到“GARDEN”去。。。”

柊子觉得自己的声音变得格外遥远。