1. 05 大助 PART 4

青色蚂蚁在圆藤绪里的指尖上持续膨胀体型。

异形蚂蚁放大到约莫汽车一般的大小之后，降落至地面上。全身披覆着厚重装甲般外壳的蚂蚁，像极了一台重战车。因为它忙碌地甩动自己的触角，又有着格外硕大的头部，才勉强能辨识出是一只兵蚁。

“请你交代一下，你想对千莉做什么?”

绪里的目光相当锐利，一眼就能察觉到他不是在开玩笑。

而另一个少年——绪方有夏月没有让自己的〈虫〉进入备战状态，只是谨慎地注视着大助。

大助虽然戒备着，却不知道该如何是好。

他被禁止在东中央分部辖区以外进行战斗。而更重要的是，眼前这两人是千莉的朋友。大助希望能够尽量信任千莉会很开心地谈论着的朋友们。

“你们怎么知道特别环境保全事务局的存在?”

大助不是用〈郭公〉的语气，而是以很平常的口吻问道。

回答他的是有夏月。

“因为我是特别环境保全事务局局员。”

“……什么?”

大助甚至忘了眼前的〈虫〉，吃惊地望向有夏月。

“我是西南西分部的无指定附虫者〈月姬〉，从入学开始就一直监视着千莉……不过，因为从东中央分部过来的局员名字和任务内容是最高机密，所以我并不知道详情。既然你是从东中央来的，应该是有编号的指定附虫者吧?”

“这么说…你向一般民众……暴露身份了?”

在听到大助的疑问后，有夏月抹上一层阴霾。

“千莉对我来说很特别……绪里和砂小阪也……”

这是一件令人难以置信的事情。本部得到消息，肯定会马上派出刺客来追杀他们。有夏月应该很清楚这一点才对。

“我不想跟任何人起冲突。事到如今，我劝你最好不要在千莉身边引起争端，因为我……”

“我跟有夏月不一样!”

绪里打断有夏月的话，走上前来。

“不论是谁想伤害千莉，我都不会饶恕。我先警告你，我的〈碧兵〉可是很强的!”

少年身边的兵蚁发出低吼声。

确实，就目前接触的情况来看，眼前这只蚂蚁似乎是个强敌。大助凭着过去跟许多〈虫〉对峙过的直觉推测，它确实有能够列为编号指定的实力。不过，就算如此——

大助叹了口气，摸摸额头。

他大致了解眼前这两位少年，在转学第一天就把自己拖到屋顶上来的理由了。

“……这可不是小鬼们在打架耶…”

绪里听到大助的抱怨后，怒斥道：

“你说什么——”

“如果我是本部的局员……不，要是我是会向本部密告的正规局员的话，你们该怎么办?”

似乎因为听到大助的语气骤转，两位少年当场变脸，产生警戒心。

大助将手从额头上移下，怒视两名少年说道：

“你是叫〈月姬〉吧?你将会因为泄漏机密跟隐匿真相而被变成缺陷者，之后送进隔离设施。那边的蚂蚁则会被判定为无资料的附虫者，同样被送到隔离设施。照这样看来，叫做砂小阪的女生应该也知道你们的秘密，所以会被本部带去侦讯，之后再也回不来。至于千莉…毫无疑问地会被送进研究设施。”

就像诗歌一样——

大助在内心补充道，并未说出口。

绪里冷漠地回应：

“杀了你就能守住秘密。”

“但是，明天就会有调查队被派遣过来。结果还不是一样?”

绪里顿时语塞。

“你们两个白痴!”

听到大助这番不屑的责骂后，绪里怒气上升。

“你这家伙……!”

“等一下，绪里!”

有夏月制止打算命令大蚂蚁出招的绪里，他一边按住已经因愤怒而面部扭曲的绪里的肩膀。一边回头注视大助。

“我们可不是毫无打算就找你来谈判，我知道你不是会密告本部的人……”

“我们从千莉那边知道不少有关你的事情。不，应该说是她让我们知道的。千莉常常在讲到她哥哥的时候，也会一并提到你。千莉似乎相当信任你，既然千莉相信你，我们也想相信你……毕竟她看人的眼光比我们都好……”

有夏月费心解释的眼神中，不带任何虚情假意。千莉确实很容易理解对方的情绪，敏锐到不可思议的地步。

“……”

大助低下头，无言地凝视自己的双手。

不对——

他在心中否定有夏月的话。

千莉信赖的是彼此刚见面时的大助。那个从未夺走他人梦想，只是追逐着梦想的自己……然而大助现在的双手，却沾满太多附虫者的鲜血。他为了守住自己的梦想，却牺牲掉他人的梦想。

跟大助有着相同梦想，但终究还是无法得救的立花利菜，就是其中的牺牲者。

“我……”

大助微微皱起眉头，像是独白般地喃喃自语：

“我不是可以待在千莉身边的人……”

他紧握住拳头。

拾起头来后，大助发现绪里跟有夏月一脸困惑地盯着自己。他们大概是对大助再次变回原本的语气感到莫名其妙。

“不过我很重视千莉，她就像是我的妹妹一般。土师跟我一直保护她到现在，今后也会继续保护下去。至少，在那家伙回来之前……”

这份心情没有半点虚假。

绪里、有夏月与大助的眼神交错一段时间。

两人在互相对望后，垂下肩膀，呼了口气。

绪里咋舌一声，青色兵蚁迅速缩小。

“可恶，这样就没理由欺负新来的家伙了。”

“绪里，我看你只是单纯在嫉妒吧?”

绪里跟有夏月分别藏住自己的〈虫〉。

看样子，大助至少已经免去遭到突袭的危险了。

绪里仍然面带怒气，而有夏月则是露出亲善的笑容走近。

“对不起，虽然在做出这么失礼的事情之后，说这种话会很奇怪。不过，请问你愿不愿意跟我们做朋友呢?”

“别说朋友啦，很丢脸耶!”

有夏月伸出一只手，而绪里依然绷着一张脸。

然而大助没有握住有夏的手，反而半眯起眼睛瞪向他们，他可没有忘记因为这两个人，让自己就任监视任务的第一天，就被差点搞砸这笔帐。

“如果你们肯跪下来道歉的话，我可以考虑考虑。应该说，要是你们不这么做，我就去找千莉哭诉，说我被你们欺负!”

“……我可以砍了这个家伙吗?可以吧?”

有夏月阻止满脸怒气，揪起大助衣襟的绪里道：

“啊…啊呀，毕竟是我们不好。”绪里听到这番话，也只能发出不爽的低吼声。

“我的任务，是监视千莉跟调查鸨泽町的异状。”

大助在衣襟仍被揪着的状况下说道，绪里的动作忽然停下来，

“异状?”

“既然你也是特环的人，应该有听说关于〈虫羽〉和〈教会〉的动静吧?”

大助向有夏月问道，他却一脸意外地摇摇头。

“〈教会〉吗……?我…我从来没有听过相关的消息。至于异状。应该是指西南西分部有好几名局员失踪的事情吧?”

“什么?分部的局员失踪……?”

“你们在说什么啊?又是教会又是虫……羽的?那是啥?”

大助和有夏月面面相觑，绪里则一脸不耐烦。

大助眉头深锁。

状况不太对劲，有夏月似乎不知道〈教会〉的消息。至于西南西分部局员失踪的事情，大助还是第一次听到。

就在此时，一道声音从屋顶门口传来：

“啊——!绪里竟然揪着药屋同学的衣襟！你这是在做什么?”

“咦咦?揪着?”

是纯和千莉。纯牵着千莉的手，要她小心楼梯，慢慢走上来。

绪里瞬间放开大助。

“你…你们怎么跑来了?上课呢?”

“千莉因为担心绪里会不会乱来而装病啦!真是的，连有夏月都跳进来搅和。你们到底在搞什么鬼啊?”

“啊，不，我们……”

“怎么了?难道你们对阿大……”

绪里看到千莉一脸难过的样子，整个人慌张起来。

“没…没有做什么啦!是不是啊，有夏月?”

“呃——”

有夏月困扰地望向大助，大助则叹了口气，对千莉说道：

“千莉，不用担心。是我请他们告诉我学校的事情，才浪费到不少时间。”

“阿大。”

千莉朝大助伸出手。

“唔……”

大助一边语塞，一边握住千莉的手。

千莉在众人的注视下，以双手握住大助。柔软的触感和淡淡的温暖包围大助冰冷的手心。

“你在说谎。”

千莉生气地抬头面向大助。

大助依然沉默以对，绪里和有夏月则一脸亏欠地撇开视线。

“啊——歹势…歹势啦!是我有点介意他是个什么样的家伙，所以才……”

“哇啊，绪里干嘛态度一百八十度大转变啊?话说你这家伙从以前…”

“千莉，抱歉。”

千莉一脸寂寞地转向嘟着嘴的绪里，以及老实道歉的有夏月，说道。

“我从很久以前就认识阿大，他是我很重要的人，哥哥也跟他很熟…。所以，如果大家都能在学校好好相处的话，我会很高兴的……”

包括大助在内的三个男生都默不作声。

最后是绪里捱不住寂静，从千莉手中抓过大助的手说道：

“好，0K，从现在起我相信你!既然千莉相信你，那我到死都会相信你!”

绪里半自暴自弃地握着大助的手上下猛甩，他的口气虽然夸张，眼神却非常诚恳。大助被他近乎蛮力狂甩的手，弄痛得皱起眉头。

有夏月微笑地伸手握住两人，制止绪里的动作：

““到死都会相信”这句话也太夸张了吧?绪里是认真的吗?”

“认真不好喔?”

“不，很像绪里的作风……不好意思，药屋，一切都是我们不好。”

大助无言地低头看着被两个少年抓住的手。

“……阿大?”

千莉露出不安的表情，

绪里握住大助的手加强了力道。他几乎是以威胁的态度瞪着大助。另一方面，有夏月和纯的表情则跟千莉一样满是忧虑。

——我不太擅长跟他人深交。

大助不可能说出这种话。

所以只好微笑回应：

“叫我大助就好了。在之前的学校，大家都是这样称呼我的，听习惯了。”

绪里对总算出声的大助，露出一个满足的笑容。

“那你就叫我绪里。”

“我也希望你用名字称呼我。请多指敦，大助。”

站在有夏月后方的纯也放心地微笑，她的右手握着胸前的十字颈链。

“我从一开始就很欢迎你了，都是绪里乱搞一通……啊，你也直接叫我的名字吧！”

“太好了，阿大。”

大助看到千莉流露纯真的笑容，感到一阵痛楚从胸口掠过。他不知道这是否是罪恶感所造成的。或者是其他原因。

“好了……再来呢?现在才三三两两地回到教室也不太妙。下节课开始之前，就先在这里消磨时间吧!”

无人反对绪里的提议。千莉和有夏月面带俏皮的微笑，纯则是一脸无可奈何地叹气。

冷风吹送在寂静屋顶上的五个人。

大助发现自己竟然在不知不觉中放松了情绪，他转头望向千莉。千莉也仿佛敏感地察觉到大助的视线一般，拾起头来。她的眼光虽然没有放在大助身上，真诚的笑容却让大助安心下来。

千莉的笑容蕴含宽容一切，不可思议的温暖感受，那是她哥哥圭吾愿意赌命守护的笑容。

“……有多少人知道关于千莉的〈虫〉的状况?”

大助小声向隔壁的有夏月问道。有夏月也轻声回答：

“只有我跟绪里、砂小阪而已。我跟绪里曾经被千莉的〈虫〉吃过几次梦想……不过千莉本身还没有察觉到。另外，特环的事情我只跟绪里提过。”

千莉的〈虫〉的好恶相当分明，它过去只肯吞噬大助和土师的梦想。既然这两位少年也成为了〈虫〉的目标，就表示千莉本人相当信任他们。只是对绪里和有夏月来说。这也表示他们越是接近千莉，两人的生命就会不断被削弱。

他们在了解这一点的情况下，却仍旧愿意待在千莉身边。

——土师若是知道这件事情，应该颇不是滋味吧?

大助苦笑着点点头，转头注视千莉等人。

“我去喝个水。”

说罢，便打算离开屋顶。

“知道哪里有饮水机吗?”

很意外的，竟然是绪里开头发问。一直到刚才都很明显表现出敌意的他，现在的表情里则有着真诚的担心。

大助笑着说“没问题”之后，离开屋顶。

走下楼梯后，大助一边警戒周遭，一边寻找没有人烟的场所。

穿过连接另一栋校舍的走廊，进入某间没有人的教室。那里似乎是视听教室。四组大型液晶荧幕分别从天花板垂吊在不同的位置上。

大助取出行动电话，拨下号码。那是只能输入在记忆里的号码。

电话响不到三声就接通了。

“请在确认超过半径十公尺内没有第三者之后，报上局员编号。”

机械般的女性声音连招呼也没有打，便兀自说道。

大助说出脑中记下的数字与英文代码。

“确认局员编号，声纹比对--完毕，切换成局内通信模式。”

与其说这是女性，更像是少女一般的女高音。不过语气却好似事先录音下来的声音般，毫无情感可言。没多久后，大助听到“切换完毕”的声音。

“这里是特别环境保全事务局。中央本部的情报管理部。从现在起的对话，将会登记为东中央分部监视班，火种一号局员〈郭公〉的利用记录，并加以录音存证。请提出您需要申请的情报。”

“西南西分部局员并没有收到在鸨泽町目击〈教会〉的情报，这是怎么回事?目击者到底是来自哪一分部的局员?”

大助压低嗓音问道，答案马上出现：

“与〈原始三只〉其中一只的〈浸父〉及〈教会〉相关的情报，只有编号指定局员才可以知道。请在确认过这一点后，再另行联络。另外，我们已经接获指示，〈郭公〉在执行任务时所需要的情报，都将由五郎丸代理分部长签过字之后，才能交给你本人。”

“我记得她说她昨天睡着了，结果资料来不及整理完成……我现在就想知道。”

“真是怠匆职守，我会催促五郎丸小姐尽快处理手边的业务。”

少女以机械性语气持续说道：

“目击情报是由一般民众提供，因为发现许多极具特征的相似点，所以认定该建筑物为特殊型生产性原虫——也就是随着〈浸父〉会一并出现的〈教会〉。五号以上的局员得以阅览详细的相似点比对资料，你需要参考吗?”

“嗯。”

“〈教会〉的特征是老旧的外观，以及会在短时间内现形，然后又消失。根据目击情报指出，类似〈教会〉的物体似乎是在鸨泽町某个地点现形约五分钟左右。目击地点与相关情报，会传送到〈郭公〉的防风眼镜里。”

大助陷入沉思。

〈原始三只〉——那是指产生出附虫者的三个存在。特别环境保全事务局认定他们为具有危险性的原虫指定。〈原始三只〉的生态和目的虽然不明，但多少还是有慢慢收集到少量的情报。

〈原始三只〉中行动最引人注目的，是一位叫做〈暴食〉的女性。实际上并无法得知她是否为人类，性别是否真的为女性。只知道〈暴食〉很喜欢出现在人类面前，而被她掠食梦想的人就会像绪里一样，成为〈虫〉和宿主分别是两个个体的分离型附虫者。目前知道〈暴食〉的外表是一位年轻女性，还有她的智能非常高。另外也得知她的特性之一，是能够复制外观与自己完全迥异的个体。

另外一个原虫的外观几乎完全不明。它是可以产生像大助这样，〈虫〉要跟宿主融合之后才能发挥力量的同化型。与食欲旺盛的〈暴食〉相反，是过去只出现过三次发现报告的稀少品种。

包含大助在内，因为它而成为附虫者的人只有三个。而且这三个人的目击证词全都不一样，推测可能和〈暴食〉一样拥有复制外貌的能力。

而在〈原始三只〉之中，拥有介于其他两者之间特性的就是〈浸父〉发现报告虽然不多，但是每年一定会现身一、两次。他所在之处，肯定会出现名为〈教会〉的建筑物。他的行为模式，跟自由奔放的〈暴食〉和变化自在的另一个人不同，简直就像被某种东西附身一般，不断重复同样的行动。他总是会出现在迷惘的人们面前，自称要赐予对方“救赎”。虽然说是救赎，结论还是会把这些人变成附虫者，所以他的行为有着一定的模式存在。

〈浸父〉所产生出来的是特殊型附虫者。特殊型基本上指的是与分离型和同化型相异的附虫者，最具代表性的属于不定型——也就是没有实体的〈虫〉千莉就是特殊型附虫者，换句话说，是〈浸父〉将她变成附虫者的。

“建议你尽快去找五郎丸代理分部长接收资料。请问还需要其他情报吗?”

“这消息还没有确认，不过有没有听说西南西分部局员在鸨泽町失踪的情报?”

大助想起有夏月说过的话，顺口问道。

“同类的情报并未登录在资料库中。请在确认详细内容之后……”

“这个情报也没有传到本部啊……”

“你需要的情报就是这些了吗?”

大助想了一会儿之后，用严厉的口气质问：

“这次派我执行这项任务的理由是什么?为什么要把我调离东中央分部，而且还禁止我在辖区外进行战斗?这几点不论怎么想都很奇怪!”

“只有分部长助理以上的职位，才能检阅各局员任务内容的主要目的。另外，中央本部将以特例形式，能共同拥有〈郭公〉目前执行的任务情报。”

“可恶，这算什么啊?”

对方无言地听完大助的抱怨。

“你需要的情报就是这些了吗?”

“请你继续执行任务，以上内容录音完毕。”

对方打算作一个收尾动作，但是大助没有挂电话。

过了数秒之后，大助再度出声：

“〈C〉!你解释一下这是怎么回事啦!”

“…〈郭公〉，你应该也察觉到了吧?”

跟方才同样的音色反问大助：

“在之前的〈冬萤〉事件中，〈郭公〉已经完全超出过去渐渐确立起来的附虫者定义。你不光是二度成功捕捉秘种一号的〈冬萤〉，还歼灭瓢虫成虫化后的〈虫〉，而且是只靠你自己一个人的力量。中央本部对于你出乎预料之外的战斗力，当然会感到非常困惑。”

大助咋舌。〈C〉所说的话，毫无疑问是事实。姑且不论〈冬萤〉，他与瓢虫--利花利菜之间的战争，真的是一场死斗。

成虫化对附虫者来说，是最可怕的一条末路。被〈虫〉吃尽梦想的附虫者会死亡，而〈虫〉则会狂暴化，毫无保留地发狂破坏。成虫化后的〈虫〉，将会以恐怖的速度大大提升力量。火种一号的利菜的〈虫〉在成虫化之后，不过是解放一次力量，就足以让一座城市化为废墟。

“困惑?哈，那个超会打如意算盘的本部长怎么可能会困惑?你说实话吧!”

沉默一会儿之后，〈C〉淡淡答道：

“目前残存的四名一号指定附虫者中，事实上有危险的只有HARUKIYO一个人。瓢虫已死亡。特环也已经掌握住〈冬萤〉就我个人认为，这代表着……”

“一旦状况紧急，把我推去送死也无妨的意思?”

大助整张脸揪成一团。

他或多或少有猜到这个理由。

既然一口气排除掉两名一号指定附虫者造成的威胁，那他就已经没有用处了。不管怎么说，中央本部一定会觉得战斗能力过高的他，是个难以控制的人物。

“如果HARUKIYO有动静的话，他们就打算动用诗歌……?”

“〈冬萤〉跟HARUKIYO的能力是完全相对的。假设发生战斗，只考虑适性的话，她会比〈郭公〉更有效。不过还是有些问题存在…毕竟按照规定，由局员捕捉到附虫者的话，该名捕捉到的局员所隶属的分部，会拥有确保被捕捉之附虫者的权力。”

“原来想削弱东中央分部的理由也是这个!想趁土师不在的时候接管东中央分部，然后坐拥诗歌是吗?”

“这只是推测。不过，就可能性去考量的话……”

“别闹了……!怎能让他们这样乱搞?我现在马上回樱架市——”

“不可以。”

〈C〉干脆地制止大助。

“现在…请先忍耐，要是你反抗本部的话，一切就完了”

“是本部逼我反抗的!我——”

“就算你是〈郭公〉，也不该现在反抗本部。要是中央本部出动那个部队的话……”

“那个部队……?”

“直属局长的歼灭部队。他们就如字面表示，真的是只会将一切都化为乌有的存在……要是被发现违反命令的话，不光是〈郭公〉，连土师分部长的妹妹都会受到连累。”

少女压抑着语气说道：

“…只有你。只要有意愿打倒〈原始三只〉的〈郭公〉你还活着。我们总有一天……所以拜托你…!”

少女的恳求深深将大助的胸口凿开，他握紧拳头反驳：

“不要随便丢工作给别人，我只是想要守护自己的梦想而已!”

自己的梦想——大助脱口而出后想到的…是一张少女的脸。

自己决心有朝一日要让诗歌打从心底露出笑容…而她现在过得如何?

“诗歌她……怎么样了?”

“健康状态良好……这项情报本来也只能告诉分部长助理以上的阶级，请你保密。”

大助叹了口气道：

“我会早点结束任务，回到樱架市。”

为了守护我的容身之处——

大助阖上双眼，笑容腼腆的短发少女便浮现在眼前。

“最后一件事。”

〈C〉语气冰冷地叮咛：

“〈郭公〉，请注意周遭，敌人随时都在你身边。”

“…?这是什么意思?”

“我只能说到这里，祝你顺利完成任务。”

通信切断了。

大助微微张开眼睛，将行动电话收进口袋。

他本来想思考最后那句忠告的意义，但还是中途作罢。毕竟再怎么想也没用，现在的自己，有太多必须抗争的对象了。

总有一天——〈C〉的话渗进大助的内心。

“到头来……我们也只能藉由这个希冀来活下去吗…”

大助一边喃喃自语，一边走向外面。

“我只能拚命垂死挣扎了吧?你说是不是?土师……”

步上走廊，望向屋顶，大助看到千莉他们正相视而笑。