1. 01 大助 PART1

大白天的综合医院，总会因为众多的院方人员和患者，而显得喧闹不堪。

药屋大助穿过入口之后，连看都不看柜台一眼，笔直地往电梯走去。一直到前几天为止都住院于此，早已经摸熟环境了。

他的穿着非常简单，仅在西装外套上披了一件连帽的短大衣。因为今天早上是大助就读的樱架东高中第三学期开学典礼，他连午饭都没有吃，就直接穿着制服过来了。

途中经过会客室时，不自觉停下脚步。

镶在会客室墙上的电视正播放着新闻节目，荧幕显示出斗大的“神秘的〈虫〉再度现身了吗?”的标题。标题字背后，有一群人围着疑似昆虫的丑陋怪物模型，进行讨论会议。

“喂，你知道吗?之前在海滨公园临时叫民众避难的那场骚动，据说真的有〈虫〉出现——”

“我朋友曾说过亲眼看过附虫者…但在之后，却突然对此事绝口不提了。说不定是被那个叫特别环境什么来着的组织给封口——”

大助听到旁边的护士们正交头接耳地悄悄谈论。

他无言地凝视电视。

现在，某种存在正让日本全国上下骚动着——

那就是〈虫〉。

那是寄生在人类身上，并以掠食人类的梦想来成长的异形生物。虽然大小与特征多少有些差异。但因为它们的外表相当酷似昆虫，所以大众均以〈虫〉来称之。而被〈虫〉寄生的人类叫做〈附虫者〉，官方虽然未曾公开承认他们的存在，然而人们恐惧与歧视此两者的态度，却渐渐渗透到一般大众心中。

不过大助很清楚，〈虫〉确实存在。

特别环境保全事务局——简称特环的组织，便是为了暗中捕捉被〈虫〉附身的人们，并将之隔离而存在的机关。绝大多数的特环局员，平常都任职于不同的工作岗位上，并且不会泄漏自己的真面目。特别环境保全事务局这个组织，最近在媒体上引起一阵骚动。或许是媒体还没有掌握到特环的真面目，也可能是特环在大助不知道的地方对媒体进行报导管制，总之与组织有关的内容并未公诸于世。

大助脱下大衣，离开会客室，穿过走廊，走进电梯。

到达三楼之后，发现通路对头站着一个人。虽然只能从这里看见对方的背影，大助还是可以认出那是位留着一头长发、穿着套装、体格纤细的女性。女性用双手环抱一大叠文件，发愣似的站在那儿动也不动。

“柊子小姐。”大助的一声招呼。

“大…大助——”

吓得女性用力缩了一下肩膀。

转过头来的女性满眼泪水。她抱着文件直冲而来，二话不说就扑进大助怀里。

“哇!等…等等，柊子小姐!别这样啦!怎么在这里……!”

“我…我…我该怎么办才好?我好像要代替土师前辈，接任东中央分部的代理部长耶—”

女性泪眼汪汪地仰头注视脸红的大助，

扣除完全没有化妆，后闹勺有几根因为睡觉习惯不好而翘起来的头发，还有幼稚地死命抓着十六岁的大助不放等问题之外…她确实是个美人。也就是说，这个人因为强烈的负面条件，已经确实盖过她颇具姿色的外貌了。

五郎丸柊子——就大助所知，她去年才刚从国立大学毕业，现在二十三岁。既是任职于新总务省的公务员，也是电视节目上直呼“充满过度神秘不明色彩”的特别环境保全事务局局员。她口中提到的东中央分部，是特别环境保全事务局的分部之一。

“柊子小姐要担任代理分部长?”

大助虽然感到困惑，柊子看起来却比他再困惑更多倍。

“我已经不知道该如何是好了……”

“总之，我们到那边去聊吧!”

大助避开搭乘电梯必经的通路，将柊子带到走廊尽头。

看着沉默走着的大助，柊子不甚了解地歪头说道：

“那…那个……大助怎么不是很惊讶…是我这种人要代替土师前辈耶！”

“我知道土师有推荐过你，所以不会太意外。”

“咦……?”

紧急逃生口的灯光照亮通路，两人在这里停下脚步。

大助放开手，回过头来。

“我在之前叶芝市的战斗开打之前，就听说他推荐你了。”

柊子脸色一沉。

药屋大助是附虫者——

也是特别环境保全事务局局员。在特别环境保全事务局旗下，训练并管理着一批附虫者，用以做为捕捉其他附虫者时可以活用的手段。大助身负〈郭公〉这个代号，是特别环境保全事务局中最强的附虫者。

特别环境保全事务局会因附虫者们的特性，将之分类并排出级别。纯粹论战斗力优秀的附虫者为“火种”；拥有某种特殊能力的是“异种”；包含其他各式各样特异条件的定为“秘种”，然后分别以一到十的数字编号，而在这之下的则称为无指定。大助是登记成火种一号的附虫者。

“柊子小姐见过土师了吗?”

柊子对于大助的提问支吾其词。

“不……那个…”

“……”

大助微微咬住嘴唇。

那是一个礼拜前发生的事情——

特别环境保全事务局，以及由附虫者所组成的反抗组织〈虫羽〉产生全面冲突。而成为战争导火线的，是一名代号〈冬萤〉的十五岁附虫者少女。

附虫者的下场只有两种——梦想被〈虫〉掠食殆尽后，附虫者随之死亡；或是〈虫〉在这之前遭到消灭，让宿主变成永远缺乏情感的缺陷者。

但是〈冬萤〉却从缺陷者的状态中复苏。这除了是前所末闻的案例外，〈冬萤〉更是让附虫者们恢复成正常人的唯一线索来源，因此引发了〈冬萤〉的争夺战。特环因为〈冬萤〉具有相当的重要性与危险性，将之判定为秘种一号附虫者。

外号〈瓢虫〉的少女，除了是反抗组织的领袖，也是特环认定为火种一号的附虫者。在这场冲突之中，〈郭公〉、〈瓢虫〉这两位强力附虫者分别代表特别环境保全事务局和〈虫羽〉，两人对上的结果，导致一座城市彻底毁掉。

没错，是“彻底毁掉”。只因为两个人拚尽全力对战，就让特别环境保全事务局做为实验设施的城市完全瘫痪。现存的五位一号指定附虫者中，有三名加入这场炙热的战争中。而身为第三势力集团的领袖，同时也是异种一号附虫者的HARUKIYO，甚至出现在大助面前过。

〈郭公〉勉强打赢这场战争，还成功捕捉到〈冬萤〉。

然而〈郭公〉所属的东中央分部部长土师圭吾，却因为牵扯进这场战争而身受重伤。因而失去意识的他，现在仍未清醒过来。

“我还是觉得有点不敢置信……那个土师前辈竟然会变成这样……他很照顾我，我却说出这种很没良心话吧……”

柊子露出一个没出息的笑容。这个对大助来说应该司空见惯的笑容，比平常多了几分惆怅。

严格来说，柊子并不是土师的后辈。她实际任职的是新总务省，土师则归属于法制局。她之所以称呼土师为前辈，似乎是彼此在进入特别环境保全事务局之前就认识的关系。柊子在东中央分部替土师做过的事情，顶多就是当当司机罢了。

“那…那个，大助刚刚说我受到推荐是什么意思?你知道事情原委吗……?”

柊子似乎为了转移话题而向大助问道，大助叹了口气：

“我不知道原因。不过土师曾经说过，若是自己发生任何意外，本部应该会按照他当初的推荐，让柊子小姐来接管。”

“为…为什么?”

大助犹豫了一下之后说道：

“土师过去总是欺瞒本部，也因此很引人注目，所以在土师之后……一定会派个乖巧的人接任东中央领袖的职位，也就是让本部可以顺利接管桀骛不逊的东中央分部的……花瓶。”

柊子当场瞠目结舌。

——她真的很无能…

大助回想起土师说过的话。

——但也只是现在无能。

青年用一如往常，略带轻蔑的笑容说出这番话。而大助到现在仍无法理解话中含义，在大助的认知之中，柊子再怎么说，都无法算是有才干的人。

柊子垂首，皮笑肉不笑地抓抓头道：

“啊哈……也对拉……说得也是……凭我的能耐，怎么可能接任土师前辈的职务？本部的人也很了解这一点吧?”

““这就是重点””

“……咦?”

“那家伙曾经这么说过。”

“那。都是什么意思?”

“谁知道?我连他脑中想法的十分之一都猜不到!”

大助一边搔头说罢，将眼光从柊子身上移开。并转身倚靠在墙上继续问：

“……她现在怎么样了，你知道吗?”

“呃…咦?你刚刚说什么?”

“我是说诗歌……〈冬萤〉现在在哪里，又在做什么……”

柊子一脸讶异地看着大助。

大助在一周前的大战中，亲自捕捉到的〈冬萤〉，本名叫做杏本诗歌。大助对诗歌抱持些许特别的情感。

虽然是情非得已，但是成为阶下囚的诗歌，现在怎么样了?这一个礼拜之中，大助满脑子想的都是她的事情。

柊子也知道大助和诗歌之间特别的关系，因为土师以前曾经加油添醋地告诉过她。柊子这会儿才惊觉某件事情，低头看看胸前的文件。

“这……这个嘛，是这样的——”

她从文件里抽出一张透明资料夹，读出上面的内容。

“呃……在抓到〈冬萤〉的当天，将她送往樱架市内的相关设施。现在应该还在进行健康诊断、体力检测和心理状态等检查程序…如果没有问题的话，可能会将她移送东中央分部管辖的都市某处，在监视者伴随之下，让她过着一般人的正常生活，以观察她的变化……至于说要送她到哪个城市，目前尚在议论中。另外，本案属于各分部部长以上职位者才得以阅览，列为甲三级的机密事项……咦?哎呀!这…这是机密事项耶…怎么办……？”

“原来如此。”

放下心中一块大石头，大助呼了一口气。

知道她没事就足够了。诗歌是很坚强的…直到大助有朝一日去迎接她为止。不论遇到什么困境，她应该都不会屈服吧?

“那…那个，大助……?”

大助对因为担心而探头过来窥视自己的柊子，回报一个笑容说道：

“柊子小姐，你别怕，我会守住东中央分部。只要有我在，本部或其他人，甚至〈虫羽〉的残存党羽及HARUKIYO就不会轻举妄动。”

“大助…”

听到比自己小七岁的少年说出这番话，柊子露出一个安心的微笑。

然而又在瞬间变脸。大概是想起什么事情，让她的表情一阵黯淡。

“柊子小姐，你怎么了?”

“那…那个，大助……事…事情是这样的，那个……这个……”

柊子支吾其词，举起一只手调整歪斜的眼镜。这个举动让她原本抱在胸前的文件当场滑落。

柊子和大助捡起散落一地的文件。

“对…对不起!”

“柊子小姐，你还是冷静点比较好……嗯?”

“咦?”

大助瞥见掉落在地面上的一份文件。不禁瞪大眼睛。

那份文件上贴着一张少女的大头照。

少女年纪跟大助相仿，约莫十五、六岁。或许是因为光源折射的关系。一头黑色的长发带着几分深蓝色。微微下垂的眼角，让她看起来像个稳重而可爱的女孩。

“……!”

柊子虽然急忙想伸手遮掩，却被大助抓住手臂而停止动作。

“为什么——?”

大助望向柊子，他知道柊子因为自己判若两人的眼神而心生畏惧

“为什么你会有千莉的照片?”

柊子吓得缩紧身子，但大助依旧置之不理。迳自喊道：

“这不是附虫者的指定书吗?为什么千莉……她是附虫者的事情，应该只有我和土师知道！这是为什么……?”

“大…大助，好痛…好痛喔……!”

“柊子，你给我解释清楚!”

“大助，请…请你冷静一点……!明明没有戴着防风眼镜，你怎么变成〈郭公〉了?”

柊子虽然拚命安抚大助，大助却丝毫没有放松。困惑与愤怒剥夺大助的理性，他依然抓住柊子的手臂，在近距离之下狠狠瞪视着她。

护士因为听到吼叫声而赶来察看，柊子笑着示意“没…没事，请别介意，”随后再度望向大助，深深吸了一口气，开始说明：

“我…我是在来到医院之前听到说明的，详细情形我也不太了解…特环似乎在蛮久之前就已经知道照片里的少女土师千莉——也就是土师前辈的妹妹是附虫者了。”

大助的心脏像是被狠狠挨了一拳般猛力跳动，抓着柊子的手也渐渐放松了力道。

“她所静养的鸨泽町，已经有西南西分部的监视者潜入，并监视着她。知道这件事情的，应该只有土师前辈，还有管辖鸨泽町的西南西分部部长而已……不过，因为土师前辈现在的状况…西南西分部部长就向中央本部呈报实情。因为中央本部认为，土师千莉的〈虫〉拥有跟〈原始三只〉一样的稀有特性——会掠食他人梦想的能力太过危险，便紧急决定调派最高等局员潜入鸨泽町，以便捕捉土师千莉。”

虽然柊子的说明相当平淡，大助却呆茫地喃喃自语：

“最高等……局员……?”

“火种一号指定局员〈郭公〉……大助，就是你。”

大助这回真是哑口无言了。格子皱起眉头，继续说道：

“〈郭公〉将暂时脱离东中央分部的职务岗位，潜入土师千莉就读的教育机关待命，在指定日子来临前，持续监视目标。另外，本次任务最重要的事项，是禁止任何在所属分部辖区之外的战斗行为。若违反规约进行战斗，将会由其他局员执行等级一的罚则。以上是中央本部的决定。”

柊子越说越小声…

“对于〈郭公〉的等级一罚则处置是……将之由特别环境保全事务局解雇。并且视为捕捉对像。同时将事实真相呈报予已经没有什么直接关连的血亲……”

大助的手放开柊子。

柊子紧咬双唇，垂下头去。

沉默降临在面对面的两人之间。

“哈——”

大助的笑声划破寂静，

“也就是说，我被赶出东中央分部了吧……?”

“原则上你还是隶属于东中央分部……所以才会禁止你在其它地区作战——”

“土师根本不知道几时才会醒过来!〈蝉蝉〉跟〈兜〉都不在了……如果连我都不在，谁来保护东中央分部?”

“谁能保护诗歌……!”

愤怒的大助，一把揪起柊子的衣领。

〈波江〉则依然下落不明。

“别闹了!〈虫羽〉和HARUKIYO可是觊觎着诗歌耶!在这种时候把我调去西南西分部…还不准我战斗?这不是正好让想接管东中央分部的中央本部予取予求吗?你到底在做什么?你就这样一句话也不吭，默默接受中央本部这种愚蠢至极的决定?”

“我……”

柊子似乎再也无法忍耐，只见她眼中噙着泪水，反抓住大助的手臂辩解：

“我也是今天才刚知道这件事情!不管是中央下达这么重大的决定，还是土师前辈……前辈他。居然遇到那种事情……！”

“就算这样，你好歹可以抗议一下吧?土师到底都教了你什么啊?”

“前辈只有在当家教的时候，教过我物理和化学。还有进入特环之后，让我担任他的司机而已!你认为这些能有什么帮助?”

“啊啊。说得也是，你就是因为无能，才能接任土师的职位!”

“大助还不是一样!就是因为太强了才会被下放!啊呀…不好意思，你现在是最强的附虫者〈郭公〉才对!”

两个人彼此揪着对方的衣领，互相怒视着。

“我……”

大助放开柊子之后，握拳猛槌墙壁。

“我到底是为了守护什么……!”

“……”

柊子紧咬嘴唇。

就算同是特别环境保全事务局，中央本部和东中央分部的想法从很久以前就大相迳庭。对于土师不怕四处树敌，总是采取强硬手段的作法，中央本部向来不甚满意。过去是因为有土师的才智和大助的力量，才让中央本部无法对东中央分部有所动作。

在叶芝市那场决战过后，大助下定决心要守住诗歌。土师也为了自己那位附虫者的妹妹以特别环境保全事务局局员的身份赌命作战。

但是，结果却变成现在这样。

中央本部的意图太过明显。尽管大助的能力很强，中央本部仍将他视为危险分子。在叶芝市那场战斗中，大助不仅击倒已经成虫化的瓢虫，甚至还捕捉到〈冬萤〉。虽然从任务的角度来看是大获成功，然而他的强大却让中央本部更加警戒。于是趁着土师不在岗位上的绝佳时机，把他下放到边疆去。就结果来说确实是讽刺了点…这么一来，连大助也不知道自己究竟是为何而战。

“……我明天会去鸨泽町。”

尽管不能接受，但是在这里向柊子抱怨也毫无意义。眼前大助能做的，就是尽早完成任务，

回到樱架市。虽然大助口头上这么说，紧握的拳头却因为过于悔恨而不断颤抖着。

柊子叫住打算转过身去的大助。

“啊，大…大助，你等一下。还有一些关于鸨泽町的消息。”

“……？”

“最近，好像在鸨泽町发现〈虫羽〉的党羽有不安分的举动。另外还有……据说在城镇郊外有看到〈教会〉”

大助回过头来。

“〈教会〉……吗?”

格子点了点头。大助露出扭曲的表情笑道：

“除了〈虫羽〉的党羽之外，连〈原始三只〉的其中一个都来了啊……禁止我在那种地方战斗。中央本部到底想要我怎么样?”

“大助……”

“柊子小姐，麻烦你帮我准备一下任务的详细资料，我明天早上来拿。”

大助说罢便转过身去。柊子一边慌张地收拾文件，一边抬头说道：

“咦?什么?要…要马上整理吗?”

“你还有别的任务?”

“啊，不是。那个……是没什么大不了啦……只是……今天有人约我去联谊……”

“……”

“那个……毕竟我也踏入社会了啊，同期的小圭说我也该学着跟男性好好相处。所以安排了这场联谊，啊哈哈!”

“我忘了带枪出来。”

“开玩笑的!这是开玩笑的!啊哈，啊哈哈哈哈”

柊子举起双手投降，扯出一个干笑。

“我跟土师都一样啊…”

大助叹了口气，直盯着柊子瞧。

“你不要去相信中央本部…他们认为捕捉附虫者的工作，比打倒〈原始三只〉还重要。据说本部的隔离设施里面，进行着非常不人道的附虫者研究…他们的目的是附虫者本身，只要能够研究〈虫〉这种神秘的存在，本部甚至可以放任〈原始三只〉不管。”

柊子的脸色骤变。

就算是特别环境保护事务局的成员，也只有少数中的少数知道大助所说的真相。土师是最早察觉到中央本部矛盾作法的人，若说他是因此而被中央本部盯上，一点也不为过。

“哈…哈哈……怎么可能会这样……这样太扯——”

“只有土师一个人在追踪〈原始三只〉的去向而已，他根本不在意自己现在多么受到附虫者们怨恨的事实。一切都是为了不要增加像他妹妹那样的附虫者，他比任何人都痛恨将来还会有附虫者诞生这件事情。”

“……土师前辈吗?”

柊子低声呢喃。大助继续说道：

“我们还需要东中央分部。我们根本不在乎自己会被他人仇视，也不介意自己会失去什么而一路抗战到现在。要是失去东中央分部，我们就无法继续作战。如果在这里驻足不前的话，我们就真的会变成不断掠夺他人梦想的怪物……”

大助凝视柊子的眼睛，说道：

“在我回来之前……土师回来之前，请想办法守住诗歌--保护好〈冬萤〉要是现在东中央分部连〈冬萤〉都被夺走的话，那一切就真的完了。所以……不管事出何种原因，我们和东中央分部附虫者们的梦想，全部维系在柊子小姐身上了。”

大助这番话，充满发自内心的祈愿之情。

从缺陷者复苏过来的〈冬萤〉，今后想必会被许多组织盯上吧?所以她才是王牌。〈冬萤〉本身是秘种一号的附虫者，如果清楚她的力量有多强，就算大家都觊觎着她，也不敢胡乱对东中央分部下手。

而且，大助也有自己的打算。

诗歌在等待大助去迎接她。她所等待的不是〈郭公〉，也不是附虫者的普通少年——而是药屋大助去迎接她。

但是，大助还不能出现在诗歌面前。他必须替自己从四年前开始。曾经将诗歌变成缺陷者的这个行为，做出一个了断才行。

“我会打倒〈原始三只〉。所以，请柊子小姐守住东中央分部。”

面对大助的请托，柊子露出一个不太可靠的笑容回应：

“大助，请小心。”

大助微笑后，转身离去。