1. 02 大助 PART2

“阿大的手好像比以前更温暖了。”

“咦?”

鸨泽町是个算不上都市的小镇。

人口约三万人左右，近年来年轻居民的人数正逐渐减少。大型建筑物大多集中在车站附近，走出闹区，沿着国道前进的话，便只剩下一些零星的娱乐设施了。

从车站出来徒步约十分钟，清爽的空气舒畅肺部，远方可以看到冠着薄薄积雪的山顶。

大助跟土师千莉手牵着手，走在郊外的县道上。周遭以两人正走着的道路为分界，区分成住宅区和田园区两种景色。在中午过后的这个时间带，偶尔才能望见行人出现在步道上。

如此微笑说道的千莉，眼光依然停在大助的胸口上。

大助的心中感到阵阵刺痛。

千莉的笑容比任何人都来得纯洁。每次看到她的笑脸，大助都会沉浸在一股似曾相识的安心感之中。但千莉那对绝对不会凝视大助眼睛的双眸，又好似可以看破大助心中堆积的罪恶感。

“我一点也不温柔。”

大助露出苦笑，重新握好千莉的手。千莉的手才真的很温暖。虽然她的手小小的，但是那份热度，甚至足以包围住大助的手。

千莉“嘻嘻”地笑了。

“阿大，你害羞啰?”

“红灯了，停一下。”

两人在红灯前面停下脚步。肩上背着波士顿包的大助，和单手执着拐杖的千莉，彼此牵着对方的手，呼出白气。

短暂的沉默降临在两人之间。

千莉是先天性残障。

大助跟千莉是在彼此都念小学六年级时认识的。当时的大助，才刚被土师捡到一阵子，土师便介绍千莉给他认识。起初见面时，大助虽然感到有些困惑，但扣除目盲和天生体弱之外，千莉其实是位很普通的女孩子，才让他放心许多。然而事后，千莉特别敏感于气味和他人的情感变化这点，常常让他大吃一惊。

大助曾经在国中的时候住在鸨泽町，并跟千莉住在一起。大助把总是笑容不断，非常体贴的千莉当成亲妹妹看待。

卡车从两人面前驶过。

千莉咳了几声，大助见状，拉拉千莉的手。

“阿大?”

“虽然会绕一点路。”

“……”

“会怕吗?我们还是走田间小路吧。”

“不会，一点也不怕。”

千莉露出似乎很高兴的笑容。

“啊，闪灯了，快跑!”

千莉小跑步穿过十字路口的脚步相当轻快。

“等等，路面有落差，小心点。”

这证明她完全信任牵着她的手的大助。

“美树姊跟绪里也都很担心我，我只要一跑步就会挨他们骂。”

千莉靠拐杖跨过落差之后，鼓着一张脸抱怨道。

美树是负责照顾千莉生活起居的女性，而绪里应该是刚刚见到的千莉的朋友之一。

两人从路边的护栏缝隙中跨进田园，走在布满沙粒的小径上。

冬天的田园小径非常安静，两人的脚步声融入在澄净的空气之中，消弭而去。千莉举起拄着拐杖的手，大大伸了个懒腰。

“啊——好舒服喔!好久没有走这里了。从阿大到樱架市之后就没走过了吧?”

“高兴是很好，但要小心别掉下去了。”

“咦——该怎么办呢?如果我掉下去的话，你会救我上来吧?”

“我才不会去救故意掉下去的人呢!”

“啊——好过分!我收回前言，你一点都不温柔!”

千莉虽然像是生气般嘟起嘴来，但马上又恢复笑容。大助也微笑着帮千莉调整前进的方向。

田埂尽头可以看到住宅区，千莉住的公寓就在住宅区里面。

“对了，阿大，哥哥好吗?”

——怦通。

心脏猛跳了一下。

大助为了不让内心的动摇表露出来，故作镇定回答：

“老样子啊…他要处理不少麻烦的案子，忙得要命。”

“哥哥最近都没有联络我，让我有点担心……公务员的工作真是辛苦。”

看到少女露出苦笑，大助才放下心来。

千莉对他人的情绪变化异常敏感，要欺骗她是一件很困难的事情。而且，欺骗她这件事情本身就让大助很难受。

千莉深信自己的哥哥圭吾，是任职于法制局的一介普通公务员。她完全不知道与特别环境保全事务局有关的特殊工作，当然也不知道大助的秘密。千莉绝对无法想像大助是附虫者，而圭吾是负责管理大助的人这件事。

“他有准时吃饭吗?哥哥头脑虽好，但是根本都不会照顾自己。”

“嗯——那家伙确实有这种倾向。”

“阿大也一样喔!”

“咦?”

“你总是在很难过的时候，净想着别的事情。就算手很冰冷，你也从来不去理会。总觉得……你好像很讨厌自己。”

“……”

千莉牵起面无表情沉默不语的大助的手。她还将执着拐杖的手直接叠上来，用双手握住了大助。

“你现在的手也变冷了一点。”

“……因为风很冷的关系。”

“那就让我来温暖你吧，当只有我在你身边的时候……”

微笑着的千莉，从手心里传出阵阵温暖的感触。这份温暖，甚至融化大助心中交错的各种情绪和迷惘。

大助一边沉浸于熟睡般的安心感里。一边在心中想着——

千莉，对不起，我……

他想起与土师圭吾之间的约定。

土师在失去意识之前，将自己的意志托付给大助。但是，大助现在却无法说出口…锥心之痛深深刺人他的胸口。

“啊…抱歉，不禁停下脚步了。我们走吧!”

千莉放开一只手，再度迈出步伐。少女别过去的脸庞上，似乎染上了一抹淡淡的红晕。

“我很高兴又能跟阿大一起上学了!叔叔常在调职，很辛苦吧?这次可以在这里待多久?”

千莉害羞地快速说完。大助没有对她明说自己来到鸨泽町的真正理由，表面上是用大助的监护人叔叔调职到这里当理由。然后安排成大助抢先叔叔一步转学过来，在确定落脚处之前，先借住在千莉的公寓里面。

“嗯——可能没有办法待太久。”

“是吗?我在现在的学校很快乐喔，如果你能多待一些时间就好了。”

“是认识刚才在车站的那三个人的关系吗?”

大助想起跟千莉一起到鸨泽车站的三名少男少女。他们只跟大助互相简单自我介绍一番就道别了。因为寒假放到今天，他们似乎是来接送千莉的。

“是啊!”

千莉整个表情明亮了起来。

“大家都是很温柔的好人，明天我会好好为你介绍。绪里和小纯跟我同班，阿大也要跟他们好好相处喔!”

看来他们感情真的很好，千莉的表情确实很开心。

特别环境保全事务局已经在几天前办好大助的转学手续，还很贴心地将他转进千莉的班级。

大助想起之前那几位同年龄男女生。

叫做绪里的确实是个眼神有点锐利，头发乱翘的少年，全名应该是圆藤绪里。

“绪里他啊，是个很帅气的男生喔!虽然对其他人的有点冷淡，却很受女生欢迎。他明明才一年级，就已经是足球队的主力选手了。不过他对我有点过度操心，每次看到我一个人走在路上，就立刻发起脾气来。”

“喔，这家伙还挺单纯的嘛!”

大助才刚说完，千莉便歪着头疑惑道“他很单纯吗?”看到千莉的态度，大助就知道这名叫做绪里的少年，若想让千莉发现他的心意，大概还得多花点心思了，不禁苦笑起来。

“小纯是绪里的青梅竹马，听说他们从幼稚园就一直在一起。两个人的感情很好，一天到晚吵架，不过有时候很像在讲相声就是了。小纯家信仰基督教，是很虔诚的基督徒。”

小纯就是一开始蒙住大助眼睛的女子，全名应该是砂小阪纯。大助这才想起她颈子上挂着一条十字架颈链。

“有夏月的话，该怎么说呢？他就像是夕阳一样的人。”

“夕阳?”

大助想起站在绪里身边，一脸温和的少年。少年名叫绪方有夏月，是个名字有点独特的人。

“嗯，他很温暖：却有点寂寞的感觉。大概是因为他很温吞的关系吧?夕阳不都是金色的吗?所以我想有夏月一定也是金色的。”

大助第一次听到夕阳是金色这种形容方式。千莉是听别人说的吗?还是以自己独特的观感感受到的?

“如果用颜色形容绪里的话：：应该就像虽然冰冷，却很珍贵的水蓝色。小纯总是很忙碌的模样，一天到晚发脾气，所以是像火焰一般的红色。”

“那我呢?”

“阿大……?”

千莉陷入沉思，不发一语。

就在此时，大助突然承受一股掉落般的晕眩感。

“——!”

他双膝一软。

——怎…怎么了?

当大助惊觉时，已经跪在沙子路上。强烈的无力感席卷向他。

“阿大?”

大助突然停下脚步的举动。

“!”

一只昆虫飞降至地面。

让千莉狐疑地转过头来，完全不知道自己是怎么回事。

那是大助的〈虫〉，绿色的郭公虫。

郭公虫的翅膀上头布满摇摆的火焰，那些火焰徐徐侵蚀着不安分的郭公虫翅膀。

席卷大助的无力感——很接近被〈虫〉吞噬梦想时的感觉。

怎么会有这种事……!

大助抬头望向千莉，她一脸困惑地说着：“阿…阿大，你怎么了?”一边伸出手，摸索大助的手臂，并紧抓住。

千莉是〈附虫者〉。

她本人并不知道这件事情。至于她变成附虫者的经过，可能是因为当时的年纪还小，或是她以为那只是一场梦，早已不复记忆。

另外，千莉之所以没有察觉自己是附虫者的原因，多少跟本身目盲，还有寄生在她身上的〈虫〉的特性非凡有关。

千莉的〈虫〉不会吞噬宿主的梦想，而会以他人的梦想为粮食。除了可以生出附虫者的〈原始三只〉以外，过去从未发现过类似这种类型的〈虫〉。

不过千莉的〈虫〉虽然会吞噬他人的梦想，却不会因此诞生新的附虫者。再加上她的〈虫〉似乎很挑嘴，只会对看上眼的对象的梦想下手。目前为止它“看上”的对象，有千莉的哥哥土师圭吾，还有大助，但是——

……过去可从来没有一口气被这样啃食过啊!

大助神色紧张，在内心低语着。

他有一股胸口被掏空般的空虚感，就算侵蚀郭公虫的红色火虫消失。这种感觉依然存在。

“……我没事，只是绊了一下。”

大助站起身，轻轻解开千莉紧抓住自己的手。

“真……真的吗?有没有哪里不舒服?”

“没事啦，你看!”

说罢，立刻绕到千莉面前，弯下腰。

“呀啊!”

大功一把背起千莉。千莉相当轻盈，他不禁觉得，或许连肩膀上的波士顿包都比千莉还重。

“阿…阿大!你在做什么?放我下来!”

“千莉的脸色才比较难看!你一定是走太多路了。”

“阿大还有行李要背耶……!我没事的，快：快点放我下来嘛！”

“抓紧啰!”

“咦?呀啊!”

大助背着千莉在田间小路上奔跑。背上传来着千莉的尖叫声。正上上下下回荡着。

进入住宅区之后，大助才将千莉放下来。

他气喘吁吁，身旁的千莉也抚着胸口稳定气息。

“果…果然一口气跑到这里来有点喘……休息一下……”

“真不敢相信。阿大，你干嘛这样勉强自己啦?”

大助虚弱地“哈哈哈”干笑几声，回应千莉的怒气。如果在这里休息一下的话，不管是体力，还是才刚被侵蚀掉的精神力，应该很快就能恢复了。而且如果不这么做的话，敏感的千莉一定会立刻察觉到大助的异状…

橙色的夕阳垂挂在住宅区尽头。

大助总会在傍晚时分想起一些人。

诗歌，还有…立花利菜。

她们都是跟大助拥有相同梦想的附虫者们。诗歌现在还在与自己的〈虫〉抗战，而利菜——则是在大助怀里断了气。

只要想起她们，大助就觉得可以梢梢填补内心的空虚感。

“阿大，对不起。”

大助的心狂跳了一下。

回头一看，才发现千莉咬着嘴唇。大助一时以为她在为〈虫〉的事情致歉。但似乎不是这样。她是为自己身体虚弱，害大助担心的事情道歉。

“不是这样吧?”大助调整呼吸节奏，握住千莉的手。开朗地笑道。

千莉露出讶异的神情，接着马上恢复往常。

“嗯，应该要说“谢谢”才对!”

“走吧!”

走了几分钟之后，便到达千莉居住的公寓。

按下门钤，大门很快打开了。

“欢迎你回来。”

两人搭乘电梯前往位在四楼的千莉家。

带着满脸笑容出来迎接的，是一位高挑的女性，女性的身材纤细，容貌姣好，抓着门把的手显得相当修长。

这位是跟千莉同居，名叫长谷川美树的女性。美树看到大助之后，便笑着招待大助入门。

“大助，也欢迎你回来。”

“我回来了。”

大助露出腼腆的笑容，进入屋内。

公寓的室内相当宽敞。大概是开了暖气，客厅里流动着温暖的气息，大助也顺势脱下大衣。

从外头是阳台的窗户看去，可以看见户外风景。附近一带没有跟这栋公寓一般高的建筑物，放眼眺望，便可一览整座鸨泽町的住宅区。

千莉在说完“我先去换衣服”之后便离开客厅。基本上，她可以独自照料在家中的生活起居，所以大助和美树也只是目送她离开。

“大衣给我吧!我帮你挂起来。”

“谢谢。”

大助把大衣交给美树之后，坐到沙发上。

“我们好像已经三年没有跟大助同住了吧?虽然我觉得只是前一阵子的事情，但时间过得还真快……说这种话，只会凸显我老了吧?”

“我倒是觉得已经是很久之前的事情了，毕竟我在这里也只住了一个月。”

“大助也碰过不少事情吧?这里……鸨泽町不管经过多少年，几乎都不会改变，顶多就是居民越来越少。”

“嗯，这里真的一点也没变。”

大助坐在沙发上，看着窗外的风景。

就算已经过了三年的岁月，鸨泽町的景色却几乎没有变化，跟开发进展飞快的樱架市截然不同。这里是个绿意盎然而宁静的小镇，所以天生体虚的千莉才会在这里静养。

“大助，你好像变了。”

美树将大衣挂在衣架上，回到厨房说道。她将冰箱内的饮料倒入杯子里面，端了过来，大助一边接下杯子，一边歪着头回应：

“有吗?千莉刚刚也这样说。”

“比之前见到你时更有男子气概啰!啊，难道是交女朋友了?”

“噗……!”

美树看着呛到的大助，扬起嘴角嘲笑：

“啊哈，原来如此啊!喔喔，原来大助该下手的时候还是会下手嘛。”

“我…我什么都没有做啦!而且也不是女朋友……”

“啥?不是女朋友?但是该做的还是做了吗?大助，你这样不行啦。”

“我就说我啥都没做!”

相对于大助满脸热烫，美树则是不怀好意地“咯咯咯”笑着。大助到这时候才想起来，美树就是喜欢找机会捉弄别人。

再多做解释，反而会被美树牵着鼻子走。一脸木讷，保持缄默的大助脑海里，浮现杏本诗歌那张浅浅笑着的面容。

诗歌——

她现在怎么样了?每当想起她：心中便有股温暖的情绪扩散开来。

“大助，你在傻笑个什么劲儿啊?”

“呃?”

“大助也到了这个年纪啦?啊，不过就算你到了青春期，也不可以对千莉下手喔!圭吾会砍爆你的。”

“我…我怎么可能会下手?”

美树对大助的抗议，回报一个“天晓得”的不信任眼光。

“我也要去换衣服。”

再继续斗嘴下去也只会自掘坟墓。大助提起装载行李的波士顿包。一脸不悦地站起身子。

“大助。”

美树的叫声让他回过头去。

“我在电话里面也提醒过你，圭吾的状况……”

大助看到美树露出微妙的表情，也没有多说什么。

美树原本是杂志模特儿，现在则是居家的造型设计师。虽然她是跟特别环境保全事务局没有任何关连的一般民众，却知道土师和大助的工作内容。土师虽然口头宣称彼此是“朋友”，不过普通朋友真的会不求代价地照顾对方的妹妹吗?大助觉得这点有些可疑。

“我知道，我还没有说。可是千莉的状况真的这么……?”

“那孩子虽然假装没事…但是依照之前的诊断结果判断，她已经衰弱了不少。现在无论如何都要避免刺激她的行为，所以拜托你，暂时维持现状……好吗?”

大助咬紧双唇，离开客厅。

——我有话想要……告诉我最爱的人。

他想起土师在失去意识之前所说的话。

大助答应过土师，然而现在的他却无法实践诺言。

大助心情落寞地站在某个房间前面，打开房门。

“……咦?”

发出声音的不是大助。

白晰的肌肤映入眼帘。

才刚将之前穿着的服装放在床上，正打算换上家居服的少女正面迎向大助。

大助的思考回路当场断线。

“是…是谁……?难道是--”

“抱歉。抱歉，因为你慢吞吞的，我才来看一下，结果忘了敲门。”

这句话突然从大助背后传来，吓得他魂飞魄散，他回头发现美树正站在旁边，斜眼瞄着他。

千莉放松表情之后，将衣服拉到胸前。

“美树姊……你不要吓我嘛：”

“我马上就要做晚饭了，想吃什么的话早点跟我讲。”

看到千莉嗯地一声点头应允之后，美树关上房门。

“大助，我不是说过……要避免刺激她的行为吗?”

大助根本不敢出声回答贴近自己耳边，并小声呢喃的美树。美树满不在乎地继续低语：“我忘了讲，三年前你住过的房间，现在换成千莉在使用。”

这家伙一定是故意的——大助在心中呐喊。

“这件事情我会瞒着圭吾，这下你可欠我一份大人情罗！”

美树咯咯窃笑着。

而大助只能用一只手盖住泛红的脸，摇头叹气。