1. 02 戌子 PART1

把曲棍球棒插回背脊上，少女微微一笑。

“我非常期待着对你的培养啊。”

她俯视着倒在脚边的少年，对这意料之外的收获感到相当满意。

“在这个城市逗留的期间，看来是不会感到郁闷了。”

昏暗的巷子里一片寂静。

被破坏的大型摩-*托车升腾着黑烟，倒在旁边的那个戴头盔的人也一动不动。

倒在同样一动不动的少年身旁的，是一辆名叫Solo的电单车。在那样倒在地上的车身上，引擎已经停止了运作，只有前轮在不停地空转。

“能够接受我的指导，你还真是走运呢。从明天开始你就好好期待着吧。”

面对晕过去的少年，少女挺起了跟年龄不太相符的微微鼓起的胸脯。

虽然走过了许多个城市，但也很少会碰到这种程度的人材。先不说能操纵物体质量的能力，他自身的身心平衡性也相当理想。

正常来说，是不可能忍受的。

但是异常的精神状态，也是不可能永远获胜的。

“坏掉一半”，才是最理想的状况。

——如果要成为不输于任何人的、最强的战斗员的话。

“唔唔——你是叫盐原鯱人吗，还真是个怪名字。啊，还有，你先借点钱给我吧。我已经没有钱去加油了。”

少女从倒在地上的少年身上抽出了钱包，确认了一下驾驶照上的名字，然后从里面“借走”了一张纸币。

“你就在那里好好躺着吧，我还剩下一点工作要做。”

“竟然在这么短的期间内，在同一个城市里诞生了两个特殊型的附虫者……我看也快要接近非常事态了呢。虽然也可以算是罕见的事态，不过有一点是可以肯定的。”

面露笑容的少女拖着残影，从巷子里完全消失了。

“生成特殊型附虫者的原虫指定——〈浸父〉一定就在这个城市里。”

如此自言自语的少女的视野，已经变成了从上空俯视HORANTO市的街道景色。

在一瞬间内跳上了10多米的空中，少女落在一座建筑物的屋顶之上。在落地的少女脊背上，黄色的雨衣翻动了起来。插在背后的曲棍球棒和以皮带挂在脖子上的头盔，出现了放电现象。

“应该已经被我的朋友打倒的〈浸父〉，为什么还会存在呢？……我身为特别环境保全事务局中央本部所属的三号指定局员〈浅葱〉——狮子堂戌子，是不可能不作调查的！”

站在蓄水池上，戌子以演习般的造作口吻说道。咬着棒棒糖的嘴边，露出了好战的笑容。

戌子在防风眼镜里面闭上了眼睛，开始集中意识。

在遮断了视觉的戌子眼皮底下，HORANTO市的街道景色顿时扩展了开来。然而那却是跟实际上的街道有所不同的光景，如果说跟热感应装置的映像相类似的话，也的确很接近。

但是戌子所感应到的，并不是热量的高低。

她所感应的东西，是“磁场”。

如同能察知磁场强弱的感应器一般的戌子的能力，捕捉到了某个异常磁场的所在地。

“——找到了。”

睁开了眼睛的戌子，视线正俯视着街道的某个角落。

在跟着力隔了几天路的大厦中，她发现了一个消失到墙壁里面的黑色影子。

在戌子的能力引起的反作用下，地面的沙尘扬了起来。那些包含着铁屑的东西——也就是沙铁——反射着霓虹灯的光芒，形成了一只闪闪发光的蝴蝶——浅葱斑蝶。

下一瞬间，戌子就已经移动到旁边建筑物的屋顶上去了。

随着空气振动发出“嗡”的一声，戌子又继续转移到别的建筑物之上。带着紫电的戌子的残影，正向着黑色人影所消失的巷子移动过去。

建筑物的屋顶、墙壁、电线杆顶、行驶中的汽车车顶、油箱的顶部——

转眼间，戌子就已经移动了数百米的距离。

狮子堂戌子作为附虫者的能力，是以“磁力”为媒介，通过把自身变成磁力的集合体，以及对磁体的磁力进行操作，可以让自己跟金属之间产生强大的吸力，同时也可以使其产生互相排斥的力量。

作为建筑物骨架的钢筋，埋在地里的水道管等等，在到处都是铁的城市里，简直就等于戌子的个人地盘。由于自然界的法则，在异常的磁场中移动时会发生放电的现象，但是穿着绝缘性的雨衣就可以避免触电了。

戌子以穿梭于街道上的人们也无法捕捉到的速度，追踪着那个黑黑的人影。

“终于到跟你清算旧账的时候了〈浸父〉。”

在重复着瞬间移动的过程中，戌子为了准备战斗而开始集中力量。

“要恨的话就恨你自己生成了我这个附虫者的愚蠢——还有我碰巧来到了这个城市的不幸吧。”

——有一个名叫特别环境保全事务局的组织。

那就是按照政府的官方公告，把被〈虫〉附身的附虫者作为“不存在的东西”而加以捕捉，偶尔会对其进行隐蔽和隔离——将这一系列工作视为自己使命的政府机关，俗称特环的这个组织，全权负责处理有关附虫者引起的一切问题。除了中央本部之外，其他的各支部也分别对全国各地进行管辖和监视。

但是附虫者的能力有着相当大的特殊性，大多数情况下无法以通常兵器来应付，所以特环采取的措施就是对捕捉回来的附虫者进行管理，并通过训练来将其培养成军队。

以牙还牙。

那就意味着以附虫者来捕捉附虫者。

“察觉到我了吧。想要逃吗！”

戌子重新戴上防风眼镜，继续提高自己的移动速度，紫电的光芒穿过了大路旁边的阴暗小巷。如此的高速移动，要是没有戴上防风眼镜的话，恐怕眼睛会在空气的压力下遭到损伤。

在这数年来，特别环境保全事务局的力量确实在国内发展得越来越大。就算说他们现在已经拥有跟自卫队相匹敌的战斗力也不为过。

这也就意味着附虫者的数量正变得越来越多。

附虫者正在不断增加。

“——抓到你尾巴了！”

戌子的视野捕捉到前方巷子里的一个黑色的背影。

作为生成附虫者的存在，特别环境保全事务局确认了三只原虫指定的个体。

其中一只是〈暴食〉。那是一味贪婪地啃食着少年少女的梦想，不断增加着附虫者数量的存在。由于跟有着人类女性外表的她相接触而成为附虫者的人不计其数。被〈暴食〉变成附虫者的人，由于会获得操纵拥有独立形态的〈虫〉的力量，所以被称呼为分离型。

另一方面，跟〈暴食〉相反几乎没有得到过任何发现报告的是〈第三只〉。虽然连外形如何也没有得到印证，但被它变成附虫者的人都会成为同化型。也就是通过〈虫〉跟宿主的一体化而发挥力量的类型。

而现在戌子正在追踪的人，正是最后的一只原虫指定——

“我绝对不会忘记你那件黑色长袍的。”

在瞬间移动到拐角处的戌子眼前，掠过了一件肮脏的黑色长袍。

因为进入了别的巷子里，所以只看到了一瞬间。但是戌子是绝对不会看错那件黑色长袍的。

戌子是特殊型的附虫者。那是并不拥有实体性〈虫〉，而是通过别的媒介来行使能力的附虫者。

产生戌子这样的附虫者的，就是被称为〈浸父〉的原虫指定。虽然不会频繁现身，但确实是不断生成附虫者的存在。披着黑色长袍就是他的特征。

不知道什么时候会出现在哪里的原虫指定。

自从〈虫〉的存在被人们以传闻的形式在民间流传开来，已经有十年之久了。对于花费了那么漫长的岁月也无法捕捉到其真面目的指定原虫，特环中甚至出现了放弃歼灭他们的倾向。

但是，戌子并没有这样的想法。

不，身为附虫者的人，大家都应该抱有同样的想法吧。

有谁会原谅对自己施加了〈虫〉这个致死诅咒的存在呢——

“……！”

一路追赶着那黑色的长袍，终于在巷子的前面追上了。

戌子刚这么想，视野却突然被一阵光亮所笼罩。

穿过了里巷之后到达的地方，原来是一条繁华街。高楼林立，在其中特别高的一座大楼的正面，是一个广场。许多穿着西装的上班族和放学回家的学生正在那里来来往往。

“糟糕——”

在人潮之中，黑色的布块跃动了起来，呈现出一件肮脏长袍外形的那块黑布，在人们的头顶如同融入空气一般消散无踪了。

磁场消失了——

戌子气得脸也扭曲了起来。

人多的话，磁场就会被打乱。而且戌子的感应能力并不能探测〈虫〉这种存在本身，而是感应附虫者引发的能力波动。虽然使用能力的话就可以察觉到其所在了，但如果被打乱的磁场恢复原状的话，就不可能继续追踪了。

“……原来彼此之间都没有忘记吗。我真的是，光是心里焦急，都把这一点忘记了。比起我对〈浸父〉的了解，对方对我的能力要更熟悉得多啊。”

这明显是冲着戌子能力的盲点而造成的结果。只要〈浸父〉不再次使用自己的能力——那么直道他生成新的附虫者的瞬间位置，都无法感觉到他的波动了。

看见身披雨衣的少女按着额头仰天长叹的样子，路人们都很不可思议似的纷纷回过头来看她。他们也照例看了看天空，可是自然看不到有雨点掉下来。

“这次虽然被你逃掉了。不过你给我记住，〈浸父〉。下一次我一定会——”

“呜呀！”

“咕啊！”

正当她一个人振振有词地说着的时候，却被一个从人潮中钻出来的少女撞到了。

“对对、对不起！非常抱歉！你没事吧？”

向自己撞过来的，是一个头发弯翘起来的女孩子。在不知是哪所高中的校服上，披着一件带兜帽的大衣。

“啊，我的糖——”

由于被少女的肩膀命中了胸窝，嘴巴不由自主地就把糖吐了出来。她慌忙在口袋里掏了一支新的棒棒糖出来。要是没有“这个”的话，戌子就会有麻烦。

“啊，下雨吗？没、没有下啊、你放心吧！啊啊，你是说那个糖吗？对不起，我会陪你的！”（注：日语中的糖和雨的读音相同。）

“谢谢你。你不用在意的，而且这是到处都没有卖的非卖品啊。不过你这招‘体撞’可真不错呢！”

“非、非卖品吗？是稀有的限定品？”

少女紧张而夸张地吃了一惊。

“行啦行啦，你先冷静一下。对了，你有没有在附近见到一个怪异的人物？我想外表看上去应该是个老人的样子。”

被帽子盖住的〈浸父〉的真面目，普遍被认为是呈现老人的模样。戌子不抱任何希望地向少女打听道。

“啊，我想应该没有见到……”

果然不出所料，少女露出了莫名其妙的样子。

由于早就预料到结果，所以也没有感到特别失望。不过戌子对眼前的少女产生某不协调的感觉，不由得定睛观察起她来。

这个少女……波动好像有点紊乱？

由于反应迟钝而撞上自己，也是因为那个缘故。

但是从普通人身上感觉到的磁场比平时紊乱的情况并不罕见，比如身体不适、精神状态混乱的话，就会出现一些异常。

“你好像气息有点乱啊。身体有哪个地方不舒服吗？不过这种波动……好像是至今也没有感觉到过的波动。”

“波动……？啊，气息的话，因为我一直匆匆忙忙跑到这里来——啊！”

仿佛回想起什么事似的，少女瞪大了眼睛。

“对、对不起！我非常赶时间……试演会就要……”

“抱歉啦，把你拦住在这里。你要小心不要遇到事故啊。”

“不要紧！事故的话我刚才已经遇上了！”

少女低头行了一礼，然后匆匆离去。

向着少女跑来的方向看去，戌子马上明白了。那就是从戌子手上逃了出来，跟乘着Solo的少年战斗过的那条路的方向。大概她也是差点被卷入其中吧。

那位少女没事实在太好了。

把裹着普通的青春生活、在心中怀着梦想的少女卷入附虫者的战斗，也并不是出于戌子的本意。

戌子拿出手机，按下了早就熟记于心的号码，然后移动到马路旁的巷子里面。

“请在确认超过半径十公尺内没有第三者之后，报上局员编号。”

听到电话那边的声音，戌子不禁皱起了眉头，但还是接着把自己的局员编号说了出来。

“确认局员编号，声纹比对——完毕，切换成局内通信模式。”

“……”

“这里是特别环境保全事务局中央本部的情报管理部。从现在起的对话，将会登记为中央本部异种三号局员〈浅葱〉的利用记录，并加以录音存证。请提出您需要申报的情报。”

“〈C〉怎么了？从我打到情报班的电话一般都是直接连到〈C〉那边去的啊？”

“〈C〉在被重新指定为秘种二号的同时，从情报管理部调动到其他的任务去了。”

“别的任务班，是哪里？我听说上星期〈冬萤〉从中央本部逃脱了……难道跟那个有所关联？现在可以跟〈C〉说话吗？”

“有关〈C〉的情报，现在只允许对支部长以上的人公开，同时跟该局员的接触也被禁止了。”

“唔。那么，如果通过你的能力干涉主数据库来提取信息的话，大概要花多长时间？我想以三号指定的权限来获得所有关于〈浸父〉的情报。如果是〈C〉的话应该只要几秒钟就行了。”

“……预计所需时间，大约为二十七小时。”

“训练不足啊。嗯，不过之前由我找回来的那个徒弟应该差不多完成训练了，也不用担心〈C〉没有后继者啦。等情报搜集齐全的时候，你再给我联络吧。”

挂了电话之后，戌子抬头仰望悬挂着月亮的夜空。

戌子的视线，正投向中央本部所在的赤牧市那一边。在去年圣诞节被捕获的一号指定附虫者〈冬萤〉从中央本部逃脱，是在上周发生的事情。戌子所信赖的名叫〈C〉的附虫者，可能也被卷入了骚动之中吧。

“〈冬萤〉的周围还真是一如往常的热闹啊。”

拳头自然而然地紧握了起来。

从四年前开始的、围绕着〈冬萤〉的战斗，现在也依然在持续。

众多的势力彼此交错，不仅是附虫者，连一般人也卷入其中，还呈现出以后将要继续扩大化的迹象。

“在我不知道的地方，展开着好几场重要的战斗……”

本来的话，戌子自己也同样是在战场中走过来的。

被敌我双方所畏惧的“狂战士”——狮子堂戌子。

虽然她以前跟那个一号指定的恶魔并肩作战过，但是如今的她已经没有过去的力量的。现在的能力正在不断衰退，这样的自己就算参加重要的战斗，也毫无疑问只会在关键时刻拖别人后退而已。

“……恐怕没有比被战斗所遗弃的战士更可悲的存在了。”

戌子的脸上浮现出了寂寞的笑容。

“我的身体，已经不能再承受大规模的战斗了。”

被战斗所忘却的狂战士。

继续着孤身一人之旅的落魄战斗员。

戌子甩了甩脑袋，重新回想起自己的立场。

“真糟糕，现在的我明明已经引退了啊。还是把精力集中到现在的任务之中吧。”

学会了所有战斗技术的自己，还有可以做的事情。

就是因为相信着这一点，才能坚持生存到今天。

“不断生成附虫者的〈原始三只〉，你们最好给我记住。现在你们一定只是把人类当成饵食吧。但是你们却无法估计到我们的‘可能性’。”

总有一天要到来的、由附虫者展开的大规模的战斗——跟〈原始三只〉进行的最终决战。

在这些战场上战斗的人，并不是戌子自身。

而是即将被投入战场的、由戌子发现并培养起来的、可以说是新一代的附虫者们。

“在你们生成一个附虫者的期间，我就要培养十个战士给你们看。”

特别环境保全事务所，中央本部所属〈浅葱〉——狮子堂戌子。

由组织所赋予的任务，是对未发现的附虫者进行探索和捕获，以及战斗员的培养训练。

对具备战斗才能的战士进行“搜罗”，就是戌子现在的使命。

由狮子堂戌子进行的“战斗训练”。

对象为盐原鯱人。

——现在开始。