2. 01 The others

就土师圭吾所知，“虫”和附虫者这种存在是十几年前被发现的。

政府极其隐秘地捕捉附虫者，实行信息管制，并加以管理。如此有条不紊地创立起这个体制，一定与魅车八重子在幕后进行工作有关吧。而且她背后还有名叫圆桌会议——操纵经济界的有权人士们为她提供支援的痕迹。

事实上，早期对“虫”的隐瞒、隔离、管理是成功的。

那是因为名叫特别环境保全事务局的组织发挥了作用，逐渐建立迅速捕获附虫者的系统。捕获来的附虫者有各种不同的能力，把他们分类归队进行训练，进而得以更加高效地管理附虫者。

虽然社会上也有关于“虫”和附虫者存在的流言，但那充其量只停留在都市传说的级别。他们只是被世人煞有介事地小声议论，语气里充满着默然与厌恶、被人恐惧的存在而已。混进社会里的监视班把那些传言利用起来，成为捕获附虫者的线索。这样一来就形成了一种循环，能完美地管理“虫”和附虫者。

不过能够这么想的——也就到五年前为止了。

「别管了，总之全都快集中攻击！」

青播磨岛的渔港里，<照>下令的喊声已近似惨叫。

「否则……一瞬间就会全军覆没的！」

一艘小型船正在接近青播磨岛。

看到船首伫立着的人影，土师圭吾顿时心生怀念之感。

其实——已经有五年没有过这种感觉了。

「土师局长！请下撤退命令……！」

<照>回过头来，请求圭吾的指示

「就算是<C>控制着，那个——唯独那家伙，我们根本对她无可奈何的！」

五年前，某一天。

直到那时，事态应该全在政府的——不，在魅车八重子的预想之中才对。

虽然看起来仍被一张薄纸所隐藏着，但事实上“虫”这种存在已经被完全掌控了。

对为了将“虫”斩草除根而潜入特别环境保全事务局的圭吾来说，当时可以说是束手无策的局面。

让那种情况产生裂痕的——是五年前发生的一件事。

刚好和现在的景象差不多。

其实，出现圭吾他们眼前的少女，正是那件事的元凶。

「——我们打不过<冬萤>的！」

当时，还不过是一名小学生的，杏本诗歌。

之后作为<冬萤>被指定为秘种一号的她，并不是拥有什么大背景的人物。既不是受过训练的士兵，当然也不是超能力者。只是对周围的人抱着少许疏远感的，再平常不过的小学生。

可是，她却——把特别环境保全事务局逼到几近毁灭。

某一天，她突然成为附虫者，然后只是很普通的走在街上而已。

特别环境保全事务局准备用以往的方式捕获她，但被反咬了一口。之后从捕获转为讨伐，又被打退了。之后不得不为降低城镇的受害程度，举全力挑战她——可还是遭到反击。

无论如何都敌不过杏本诗歌。无法阻止、区区一个附虫者。

回过神来时，花费数年建立起来的特别环境保全事务局这个组织已经摇摇欲坠了。

以这件事情为契机，特别环境保全事务局不得不进行改革。

把<冬萤>的再次来袭作为假想条件，为应对各种事态而把实权下放到各支部。着力对附虫者进行训练，比起限制力量，他们不得不更注重发挥每个个体的长处，促进其成长以增强战斗力。

<冬萤>这名附虫者，使曾几乎被魅车八重子掌握的“虫”与附虫者们的生存方式发生了改变。

土师圭吾紧紧抓住这场变革的机会，得以在特别环境保全事务局这个组织内外都发展出自己的势力——

「——土师局长？请指示！」

对着不为所动的土师，<照>的表情显出焦虑。

一不小心沉浸到不合时宜的伤感中的圭吾，用食指推了推鼻梁上的眼镜。

「不撤退。」

「诶……？可、可是……！」

「你觉得在这个孤岛上，还有什么地方可以逃的？」

不只是<照>，各支部长听了这话都陷入沉默。

「<照>，给我准备好精神支配能力者，这次是按原本的作战计划来。」

<照>吃了一惊。

「要那么做吗……？而、而且还是以<冬萤>为对象？」

「对象是谁都无所谓。我们的战斗力几乎被消磨殆尽了，结果就连<C>的位置都不清楚。说白了，现在的我们连一丁点胜算都没有。」

「……」

「不过魅车八重子说过会放飞‘鸽子’的，」

说着，圭吾盯着开过来的小型船。

「那<鸽子>——指的就是<冬萤>。已经毋庸置疑了。」

「你、你是说要把那雪劈开？劈开后，让精神支配能力者接近她吗……？」

用力挤出沙哑声音的<照>，身体微微颤抖了一下。

圭吾也知道自己在出难题。再怎么说他自己五年前也曾亲眼所见并亲身体会<冬萤>带来的灾难是何等的惨状。

那时，<冬萤>将一切破坏殆尽。

她所经之处均为一片荒野，特别环境保全事务局也被打得支离破碎。甚至可以说，连这个国家里存在的所有“虫”和附虫者以往的生存方式也被她颠覆了。

只不过与此同时，圭吾也看到了希望。

不仅是由于<冬萤>所展现出的摧枯拉朽的破坏力——

更是因为阻止了<冬萤>的另一名附虫者，令他看见了可能性。

「五年前，曾经成功阻止了。」

「……！」

<照>闭上了嘴。圭吾继续说道。

「现在<瓢虫>和HARUKIYO都在。我们要想存活下去，除了胜利别无选择。」

不用他说，<瓢虫>已经乘着七星瓢虫飞上天空了。或许是因为竟然以这种形式与挚友再度见面而感到坐立不安了吧。

HARUKIYO也全身包裹着火焰，化作一团火球向小型船迅猛飞去。

「……收到。」

<照>深呼吸了一下，点了点头。失去血色的少女脸上浮现出视死如归的面容——但这对附虫者来说，可以说是司空见惯的事。

『攻击目标，<冬萤>！」

再度向战场奔去的<照>的声音，从耳机里传来。

『已经断定她被<C>操控了！无需手下留情！」

「土师……精神支配能力者指的是什么？」

岳美支部长五郎丸佟子走近圭吾。

「土师前辈。难道你已经预想到<冬萤>会被送进来了吗……？」

「预想？算是吧。」

要是说没有猜测的话，那是在说谎。

他从好几年前，就在思考如何将“虫”和附虫者从这个世上消灭掉的方法了。也料到了最终爆发大战的可能性，并推测过会以什么样的形式迎接战斗。

当然，在大战之中，与那个<冬萤>相关的可能性也一并考虑过了。

那是颠覆一切的最强王牌。在如此关键的局面中，那张牌不可能不登场。即使她不是敌人而是自己手中的掌握的一张牌，也依然是一枚可能因预料之外情况的爆炸而导致自己满盘皆输的炸弹。

所以圭吾恐惧<冬萤>——不，恐惧一切会把全局颠覆的<违反规则之物>。

就算用那种卑鄙手段也一定要阻止她，他为此将这一枚王牌培养至今。

「虽然预想过了……」

那不是张人人趋之若鹜心生向往的美丽王牌。

也不是比任何人都自由，活得随心所欲的王牌。

不是直到揭开之后才能确定会发生什么的王牌。

当然也不是把一切破坏殆尽的王牌。

「我也自认为自己做好准备了——」

那是阻挡在那些无视规则之徒的前方，举起枪瞄准的王牌。

五年前，证明了自己的力量的附虫者。

不过和当时不同的是，现在，最重要的那张王牌并不在手上。

仅仅一人。

只要那位附虫者在这里的话——

圭吾不是那种会把假设之言挂在嘴边的愚蠢人物。

他只是个虽然早已料到，却没把那张王牌带到这里的愚蠢人物。

「——总之，从现在开始才是关键。」

土师低声说着，岳美支部长问道。

「要是能在这里防住<冬萤>的话，就能守住全局吗？」

「守住全局？不是的。」

在圭吾的注视下，<冬萤>和己方的战斗终于开始了。

「我们现在才——刚开始反击。」

「……诶？」

听着五郎丸佟子糊涂的声音，圭吾的脸上露出些许苦涩表情。

眼前展开的景象比预想中的还要严峻。

别说附虫者们的攻击了，就连HARUKIYO的攻击——都无法抵消<冬萤>的雪之障壁。

看着这景象，圭吾——

「不过，首先必须阻止那只<鸽子>这一点——是一样的。」

开始了己方部队全军覆没的倒计时。