Prologue

世上有着名为“虫”的超常存在。

它们在十几年前突然出现，依附在青春期的少年少女身上啃食梦想——以人们心中希望能够这样、想变成那样之类的愿望作为交换，赋予宿主各种各样的力量。由于它们的外表与昆虫相似，故而被称为“虫”。

而虫所依附的人们，则被称为附虫者。

「失礼了。」

集中了日本主要行政机关的都市，赤牧市中。

魅车八重子，伫立在已对市民发布避难警报的城市一角。自卫队队员向她走近，切断了将她的手拘束在背后的拇指铐。

「特别环境保全事务局，副本部长——不，前任副本部长，魅车八重子。」

一个半老的男人出现在八重子面前。是政府派来的某省副大臣。

(※译注：可通俗理解为「某部门副局长」)

「你被释放了，有关你一切罪行的嫌疑都已被赦免。」

「这样啊。」

八重子微笑着环视着周围的景象。

她现在处于半毁的巨蛋设施前。这个几天前作为体育比赛和音乐会会场而挤满观众的地方，如今已经荒废为战场的废墟了。

在巨蛋周围的建筑物也都遭到了破坏，此时正由自卫队员和装甲车拉开警戒线隔离。这种森严的氛围，仿佛是遭到了恐怖袭击似的。

然而，这里所发生的事件，并不是单纯的破坏活动。

「如同我所宣告的，特别环境保全事务局已经被解散了。」

赤牧市变成战场的原因，是由于某个强大的附虫者的失控。

超种一号指定<C>。

是能控制电力、并借此操纵别人记忆和梦想的附虫者。由于某个实验，导致<C>失去了自己的人格，变为一个单纯为了完成被赋予的使命而行动的存在。

<C>的使命——就是把全人类变成附虫者。

为此，她甚至吸收了能产生附虫者的原虫指定<原始三只>，打算让世界各处遍布附虫者。

现在八重子眼前的这赤牧市荒废的情景，

既是为了讨伐<C>而集结起来的附虫者反被击败、逃走的痕迹——也是两者胜负了然的证据。

阻止附虫者再度诞生的人们，被图谋将全人类都变成附虫者的<C>完全打败了。

秘密抓捕附虫者的政府机关特别环境保全局也因此被勒令解散。这是肩负国家中枢的领导层，被<C>的能力所洗脑的结果。

事实上，这个国家可以说被区区一介附虫者所控制了。

接着，超种一号<C>开始对旧时代的附虫者进行肃清。

然后，新世界的创造开始了——

「今后将设立新的部门——『国家统一记录局』，由你担任局长。」

在给八重子下达委任命令的副大臣头部，一瞬间闪过金色的火花。

操作传导给人类大脑的电信号，操纵其记忆和行动——这是<C>所擅长的能力之一。

「国家统一记录局——也就是将这一切被逐步统一的过程给记录下来，是吗？」

八重子的长发，随着侧面吹来的风飘起。因狭长的双眼与眼角的泪痣而让人格外印象深刻的脸上，微微留着沙尘的污迹了。整齐地穿着的工作制服也是如此。但是她那与二十过半的年龄丝毫不符的沉着举止，即使在战场遗址中也没有丝毫改变。

「这就是<C>的想法对吧。」

八重子微笑着。

她无论何时都保持着微笑，一直走到这一步。

无论是利用身为科学家的父亲以及富豪聚集的圆桌会，创造出“虫”诞生契机的那时候。

亦或是运用一切智谋推动名为特别环境保全事务局的组织设立，打算利用管理、掩盖附虫者的方式将他们支配的时候。

又或者是在她将附虫者与普通人群隔离、同时依然利用附虫者秘密进行着有关<不死>的实验的时候。

进而在实验过程中注意到名为<C>的年幼附虫者，开始着手研究其控制人的身体、精神乃至梦想的技术时亦是。

甚至在向渐渐无法控制自己能力的<C>灌输「将全人类变成附虫者，引导他们成为只要能回想起梦想就能无数次重生的‘不死’」这一使命的时候依然如此。

她无论何时都发自内心的对附虫者们怀有满溢而出的爱，并带着微笑。

这便是自己。

名为魅车八重子的、独一无二的女人。

「<C>将会引发‘洪水’， 将一切洗净吧。在放飞的‘鸽子’确认旧时代的附虫者被完全消灭之后——」

就像是在过去的记述中记载的，神创造世界的过程一样。

「‘鸽子’将与<C>一同乘上‘方舟’，开始创造新世界。你就是让我把这个故事记录下来对吧——<C>。」

洪水冲刷大地，白鸽通告大地的净化。

然后，乘于方舟之上的被选中的种子，将创造出新世界——

<C>要求她记录下这一切。

「虽然告诉她要将一切记录与数据保留下来的人确实是我，但是这样一来，简直就像是在向妈妈撒娇的孩子一样。」

自卫队的队员把平板终端递给微笑着眺望荒废的赤牧市的八重子。在屏幕上已经有画面显示出来了。

「这是特环的影像系统……？通过<C>所操纵的复生者们所戴的护目镜传送来的实况影像吗？」

熟悉的面孔出现在激烈摇晃着的影像中。

「<瓢虫>——」

火种一号指定，<瓢虫>，本名立花利菜。

她是创立与特别环境保全局的对立组织“虫羽”、并曾经与特环战斗过的附虫者。虽然她其实早已在一年前壮烈战死，但却因某些人的筹算而再度复活。

「这好像是……哪里的港口。」

从<C>的追击中撤退的时候，<瓢虫>为了协助少数的弱者逃脱，从同伴众多的队伍中脱离了。不过似乎就连她都已经成功逃离赤牧市了，屏幕上显示出她和<C>派出的复苏者刺客们战斗、并击败对方，和少数的同伴一起乘上大型船只的情形。

「海——的确，想逃出<C>的掌心也就只有这个选项了。」

即使强悍如<C>，在没有电力能够作为能力媒介的海上也绝非万能。

以一向盲目冒进的<瓢虫>来说，这可以说是英明的决断。

「但是，<瓢虫>——她明明是因为身上紧紧缠绕着许多梦想才能得以避免被<C>复苏的，这还真是失策呢。本来像她那种状态的话，就算复苏之后人格马上崩溃也不奇怪呢……有些不自然啊。」

虽然想要更进一步的深入观察，但是手中的影像却已经切换到别的画面了。

这次拍到的是谁，根本一目了然。

因为她看到了熊熊燃烧的火焰，和立于火焰之中狂妄嗤笑的人影。

「异种一号，HARUKIYO。他似乎也在港口啊。能看见集装箱船和拖车……里面装的是α吗。」

稍微有些让人意外的组合。

最强最自由的附虫者，HARUKIYO。被称为炎之魔人的他，和被称为原始附虫者的α能有接触着实令人意外。不过纵使他们有接触点，也依然不明白HARUKIYO保护α的动机是什么。

「这是赤濑川集团引荐的吧。就算不是这样，如果是他的话，能够注意到α的真正价值也确实不让人意外……只不过，」

八重子把本就狭长的眼睛眯的更细了，

「根据我的判断，HARUKIYO应该已经出现成虫化的征兆了。再加上经历了这样接连的战斗，明明应该已经成虫化了才对——」

附虫者对八重子来说就像是自己的孩子一样。她从附虫者诞生在这个世界上的时候开始，就一直在旁边注视着他们的成长的过程。

这样的自己，竟然错估了附虫者成虫化的时机——

附虫者和<C>的战争的胜负虽然已经是铁板钉钉的事实，然而事到如今却接连不断的出现违和感。

<C>究竟有没注意到这细小的不协调呢？

「HARUKIYO也成功出海逃亡了……」

八重子嘟嚷道，影像再次切换。

「——又是港口。」

这次很明显是集团战了。

在勉强地进行防守战的是特别环境保全事务局和“虫羽”组成的混合军。大概可以说，这个国家附虫者中的主要战斗人员，都在此集结了吧。

另一方面，正在对他们发起攻击的则是<C>所派出的复苏者们。

一艘巨大的油轮停靠在了进行着激烈战斗的港口中。在这个国家里能够在这紧急时候准备好这种东西的人物寥寥无几。

「原来如此，向海上逃亡的计划是土师圭吾和赤濑川七那决定的啊。」

谋士土师圭吾和资产家赤濑川七那，打算带着旧时代的附虫者们出海逃离。

「要是土师圭吾决定带领他们出海的话，前往的目的地恐怕是……」

在她思考出节节败退的附虫者们逃亡目的地之前，屏幕上出现了令她更为在意的东西。

八重子的视线捕捉到了屏幕上显示着的装甲车。

「<睡美人>亚梨子——」

在过去那场被人所遗忘的决战之中、进入长眠的一号指定。

在她身上发生的一切事情都是不符合常规的，甚至连她醒来之后再次进入沉睡这件事也是预想之外的。

事到如今，她也不认为这样的人物会采取如她所想的行动——

「……」

与看到<瓢虫>和HARUKIYO的时候相同的违和感向八重子袭来。

这只是毫无根据的直觉。

在八重子左思右想的时候，影像擅自切换成了下一个画面。

接着，屏幕上显示出了矮小的少女。

她也是八重子很熟悉的附虫者。

「秘种一号，<冬萤>。」

那是几年前，差点毁灭了特别环境保全事务局的附虫者。

这个少女的突然出现，几乎让八重子所积累的一切事物在片刻间化为乌有。虽然当时付出惨痛代价才终于将她捕获，可是其惊人的潜在能力就算是现在也是一样的。

<冬萤>可以说是和现在的<C>相近的存在。

持有为了创造新世界所需的——能把现今的全部东西尽数毁灭的破坏力的附虫者。

「你是想说创造新世界的必要条件已经准备好了吧，<C>。」

八重子微笑着，用手指抚摸着屏幕。

「嗯，就让我好好看清楚吧。让我看看你现在从‘方舟’里放出‘鸽子’，‘洪水’筛选世界的过程……」

画面再次切换。

在上面显示出的是，一名少年。

「——最需要提防的附虫者，已经不在了。」

八重子脸色的微笑消失了。

自“虫”出现以来，一直便是如此。

他——不，他们必然会采取行动。

既没有被改变，也没有被破坏，只是为了阻止八重子称心如意地改变世界——而挡在前方的人。

名为亚里亚•瓦利的<原始三只>所产生的附虫者。

「……<郭公>。」

她低声说道。

八重子的手指，关掉了这被称为恶魔的附虫者穷途末路的影像。