第四章 開店準備
「謝謝，我會的。」
「那今天就先到這裡吧，後天會進行燈銀的實驗，乾脆你也一起來。」
「瞭解。」
兩人約好之後道別。
瑞斯目送著消失在人群間的塞斯背影，輕輕嘆了口氣。
「希望不要出事……」
他擔心著好不容易交到的同性友人，但這不是他能插手的問題。事情難以圓滿解決，也只能祈禱塞斯平安無事了。
「接下來……」
瑞斯得去買晚餐的材料，同時思考要送菈菲她們什麼作為回禮。
先把塞斯的事放在一旁，瑞斯邁步前進。
「唔嗯，沒想到菈菲喜歡可愛的東西，就找找看有沒有玩偶之類的吧。」
他在腦中列舉了幾種禮物。
然後走進一間合適的店，環視店內。
從大玩偶到吊飾類的東西都有，品項相當齊全。
可是店裡幾乎沒有男性客人，這股氛圍讓瑞斯差點忍不住後退。
「不，現在正是該堅持的時候，瑞斯……！」
他以鋼鐵般的意志拉回腳步，接著大步往店內前進。
感覺就像身赴險境的士兵。
瑞斯沒有理會店員疑惑的視線，開始挑選禮物。
「呣呣呣……」
他一臉認真地在可愛的玩偶前沉吟。
沙羅曼達的玩偶讓他知道雙方審美觀有所差異，因此難免擔心自己挑的禮物不好。
就在他覺得這樣下去可能會空手而回，而想詢問店員的意見時。
「哎呀，瑞斯先生？」
被人叫到名字的瑞斯反射性地轉身。
眼前是以粉桃色頭髮為特色的公會櫃台小姐──阿米莉亞。不過她並不是穿著平常的公會制服，而是便服。
「你怎麼會在這種地方？」
「我在想要送菈菲和希爾維婭什麼禮物。」
「什麼，這是怎麼回事？」
阿米莉亞一聽到瑞斯的話，眼睛便閃閃發光，一副興味盎然的樣子。看到這副模樣，瑞斯大概察覺到了她對自己抱持什麼期待。
「我只是為了回禮而已啦。」
瑞斯以極為平板的語氣提醒道。
「什麼嘛，原來是這樣。」
「妳為什麼擺出無趣的表情啊……」
阿米莉亞瞇著眼，似乎是真的感到惋惜。
她大概是期待瑞斯為了討好菈菲她們而送禮吧。
不過這種期待對瑞斯來說是種困擾。
「因為只有你與菈菲小姐和希爾維婭小姐關係良好，又是同年紀的異性呀。」
「是這樣嗎？她們兩個都是S級冒險者，人脈應該很廣吧。」
瑞斯自己就和各式各樣的人物扯上了關係。
久居王都的菈菲她們，人脈應該比瑞斯更廣才對。
「畢竟菈菲小姐是美女，希爾維婭小姐也長得很可愛，受到不少冒險者追求呢。」
「的確感覺她們很受歡迎呢。可是除了我以外，難道沒有其他關係良好的異性？」
「沒錯！所以我才想說會不會是『這麼回事』。」
如果阿米莉亞說的是事實，被懷疑有戀愛關係的確不奇怪。
是的話就會問對象是菈菲還是希爾維婭了。
不過，瑞斯和她們當然不是那種關係。
「總之，這部分請妳直接去問本人吧。我們的關係不是妳期待的那樣；再說，為什麼妳會有這種期待啊？」
「因為我瞭解你的人品，聲援也很方便嘛。」
「妳這麼說我也無可奈何……」
「我知道是自己誤會了，那你挑好禮物了嗎？」
「遲遲挑不出來，我不清楚對菈菲來說什麼是可愛的東西。」
阿米莉亞想起剛才瑞斯在玩偶前沉吟的樣子，說了句「原來如此」。
她馬上露出和善的笑容，提議道：
「不嫌棄的話就讓我來幫忙吧？」
「真的可以嗎？」
「是的，感覺很有趣嘛。」
「總覺得這理由怪怪的……那就麻煩妳了。」
明明才剛知道瑞斯與菈菲她們沒有戀愛關係，阿米莉亞卻展現出「乾脆撮合他們」的氣勢。
瑞斯只希望她不要朝奇怪的方向努力。
「我想送她們玩偶。」
「的確，菈菲小姐很喜歡可愛的東西。」
「是啊，真令人意外。」
「別看她那樣，其實她還滿少女心的喔。無論如何都不能說她有男人味，不然她之後會默默露出想哭的表情。」
從菈菲平常的言行舉止，還有S級冒險者的實力來看，自然會讓人覺得她對可愛的東西沒有興趣。
然而事實上，她具備不少女孩子的特質。
這麼一想，瑞斯腦中浮現了一段不自然的記憶。
「可是以前有一次我想送她飾品，她卻以不習慣為理由拒絕了。」
「…………」
阿米莉亞用手抵著嘴角，瞇起雙眼。
「妳那是什麼眼神，別這樣啦。」
瑞斯覺得她是在開自己玩笑，感到有些不滿。
「這個嘛，認真說的話可能是那個飾品不符合她的喜好，或是在害羞吧。」
「那大概是我挑得不好吧。總之這次有妳在，應該沒問題才對。」
「包在我身上！我會挑能抓住她的心的禮物給你。」
「不，麻煩妳挑保險一點的。」
不知道阿米莉亞有沒有把瑞斯的要求聽進去，她幹勁十足地挑著商品。
再說能抓住心的玩偶真的存在嗎？
阿米莉亞和菈菲的交情比瑞斯更久，說不定她發現了什麼。
「這個怎麼樣？」
「那是什麼？」
看到她自信滿滿地拿出的玩偶，瑞斯老實地說出感想。
該怎麼稱呼呢？如果要舉個類似的事物，應該是奇美拉吧。
阿米莉亞手上的玩偶，就像是混合了各種動物、隨便拼湊起來的模樣。
若問瑞斯覺得它可不可愛，答案絕對是否定的。
這已經不是審美觀的差異這種程度的問題了。
不管誰來看都只會覺得那副模樣很詭異。
瑞斯以為阿米莉亞又在開玩笑，盯著她的臉看。
只見她臉上浮現單純的笑容，說「很可愛對吧」。
「……？」
該不會……
瑞斯心中湧起不好的預感。
他試著拿了一個可愛的熊玩偶。
「阿米莉亞小姐，妳覺得這個怎麼樣？」
「嗯──是不錯，但這個更可愛喔，肯定能抓住菈菲小姐的心！」
──啊啊，這個人很不妙。
雖然有把他的意見聽進去，但最後變得不是在挑禮物了。
老實說，這是在找麻煩。
至少瑞斯收到眼前這個怪物當作禮物的話，他不覺得自己會開心。
但既然拜託別人幫忙，總不好拒絕對方的意見。莫名陷入困境的瑞斯在心中低吟。
有沒有什麼辦法解決……！
「……那、那我兩種都買好了。」
從某方面來說，他的選擇是在逃避。瑞斯沒自信能靠言語說服阿米莉亞。
──對不起，阿米莉亞小姐，我沒有勇氣送出這個玩偶。
瑞斯決定送大小適中的保險牌──熊玩偶。
這種時候美感已經不重要了。
保險一點才是最好的。
「是嗎？好吧，反正禮物也不一定只送一件。」
「對、對啊。」
純潔的善意讓瑞斯感到心痛，他就這樣買好了禮物。
＊＊＊
看著面前通往自家的大門，塞斯停下了腳步。
他深吸一口氣，然後緩緩推開大門。
有好幾個傭人迎接塞斯回家。
「歡迎您回來。」
「嗯，我回來了。」
塞斯一如往常地打招呼，掃視著屋內。
目前沒看到歐爾達。
塞斯稍微放下心來，先走向自己的房間。
途中，有一個人從前方小跑過來。
「哥哥你回來啦。」
莉夏在塞斯面前停下來，露出溫和的微笑。
塞斯的表情也自然而然地變得溫和。
「我回來了，妳剛從學院回來嗎？」
「是的，剛回來沒多久。」
莉夏現在穿著有校徽刺繡的深藍色外套，搭配棕色裙子。
學院是學習魔法與理論的機構，塞斯是在一年前畢業。校內學生幾乎都是貴族子弟，也有許多優秀的人才。
「哥哥你有沒有受傷？」
「嗯，雖然滿危險的，但多虧有瑞斯和菈菲小姐他們，平安解決了。」
「是嗎？那真是太好了。」
有一瞬間，塞斯考慮要不要說出歐爾達的事，但馬上放棄了，他不想在沒把握的情況下採取行動。
「目的達成了嗎？」
「算有吧，不過事情還沒結束。」
「真是辛苦呢。」
「就是說啊，我一個人肯定做不到。」
只憑塞斯自己，想必連入侵晶龍身體的事物都找不出真面目，他再次覺得幸好認識了瑞斯等人。這時莉夏臉上浮現狡黠的笑容，開玩笑地說道：
「那你有覺得心動嗎？」
「並沒有。」
塞斯立刻否定。說到底，他從學生時代開始就不曾與女性交往過。
雖然有人向他告白，但那些人幾乎都別有居心。四大貴族的地位崇高，許多人看上的是嫁入豪門的機會。
再說，塞斯的社交能力也沒有高到能和相識不久的女性馬上打好關係。
「究竟哥哥的春天會不會到來呢？」
「誰知道，只能祈禱會有美好的邂逅吧。」
兩人一邊開玩笑一邊走著。
接著各自敘述在火山和學院發生的事。
就在他們開心閒聊的時候，一道響亮的腳步聲響起，就像在主張自己的存在似地。
塞斯不由得中斷對話，看向聲音傳來的方向。
只見前方有一道眼熟的身影。
塞斯屏息並瞇起眼睛，試圖看透對方的內心。
接收視線的人──歐爾達表情絲毫未變，默默與塞斯四目相對。
莉夏感到氣氛比平時更險惡，不安地凝視著塞斯。哥哥的側臉看不到半點餘裕，也無法得知他在想什麼。
「…………」
塞斯猶豫了一下要向對方說什麼。
莉夏就在旁邊，該說自己受到干擾的事嗎？
「你平安回來了呢，兄長大人。」
歐爾達的這句招呼，確實讓人覺得別有深意。
塞斯很想馬上質問他，但終究忍了下來。
他吐出積在肺裡的空氣以緩解緊張，決定先從該確認的地方開始。
「歐爾達，你對我施加了魔法對吧？」
這是毫無疑問的事實。
塞斯的確被歐爾達施加了干擾的魔法。
問題在於其中包含多大的惡意。
如果對方真的只是想妨礙他，那就算了。塞斯有被討厭的自覺，這種程度還能容忍。
但若是更大的惡意──殺意的話，就另當別論了。
屆時歐爾達對他來說將不再是討厭的弟弟，而是明確的敵人。
兩人的視線針鋒相對。
歐爾達忽然呵呵笑了起來，無奈地搖了搖頭。
「我怎麼可能做這種事呢？真是過分的質疑。」
他回以否定的言詞。
儘管塞斯從一開始就不覺得他會說真話，依然忍不住皺眉。
但既然遭到否認，塞斯也無法追究。
就算追究也只會得到一樣的答案，這點可以輕易想像得到。
「那麼，歐爾達你的委託進行得還順利嗎？」
「可以說還算順利，總之你就好好期待吧。」
「……這樣啊。」
既然對方裝傻帶過魔法的事，塞斯就沒有話要說了。
他撇開視線邁步離開。
莉夏困惑地跟在塞斯後面，歐爾達默默目送兩人離去。
「發生什麼事了嗎？」
「一點小事，妳不必在意。」
塞斯笑著說道。
聽到這話的莉夏翻著白眼，雙手抓住塞斯的臉頰，使勁往左右拉扯。
「好痛！」
出乎意料的攻擊讓塞斯反射性地叫了出來。他按著兩邊的臉頰，試圖減輕刺痛感。
發動攻擊的莉夏雙手扠腰，露出不滿的表情。
自己做了什麼會惹她生氣的事嗎？塞斯困惑地皺眉。
「你以為這種態度騙得過我嗎？太天真了，跟小孩子一樣天真。好了，快說到底發生了什麼事。」
莉夏踮起腳尖，臉龐朝塞斯逼近。
逼近到貼身距離的白眼，帶給他無言的壓力。
塞斯後退一步逃離這股壓力，嘆了一口氣。
「好吧，我知道了，我會說的。」
「真是的，都怪你想隱瞞。」
「但妳也不該捏我臉頰吧……」
「這是理所當然的懲罰。」
莉夏嚴厲的態度沒有軟化的跡象。
兩人的互動就像是在妻子面前抬不起頭的丈夫一樣。
自己什麼時候才能成為受尊敬的兄長呢？塞斯嘆息地想道。
「我在火山打算發動魔法時，不知為何魔法失控，差點死掉。那感覺不是控制失誤，而是有某種干擾在作怪。這讓我回想起前往火山的前一天，歐爾達說過的話……他說『再會了』。另外，對話途中我有種很不對勁的感覺，大概就是在那個時候被設下了陷阱。」
知道塞斯隱瞞了什麼的莉夏，默默地轉向歐爾達所在的方向。
「我去去就回。」
「慢著、慢著。」
塞斯抓住快要衝出去的莉夏肩膀，制止她的行動。被哥哥制止的妹妹不滿地轉過頭來。
「如果你說的是真的，歐爾達哥哥就該被好好教訓一頓。」
「算了，那傢伙也不是現在才開始找我麻煩的。再說我成為家主後也能給予他懲罰，應該說我就是這麼打算的。」
「……好吧，既然哥哥你能接受的話。」
沒錯，到頭來這才是最明快的做法。
只要塞斯成為家主，再決定如何處置歐爾達就行了。
因此現在應該以完成委託為優先。
雖然不知道歐爾達要用什麼方法治療晶龍，但瑞斯他們想必不會輸給對方。
「總之，因為你試圖對我隱瞞，所以下次要陪我去買東西。」
「咦……捏臉頰不算一筆勾銷嗎？」
「不算，還是說你不願意聽可愛妹妹的請求？」
「……我知道了，我會找一天空出時間。」
莉夏大氣地點頭表示滿意，看到這副模樣，塞斯知道自己永遠也贏不了她。
＊＊＊
瑞斯買好禮物的隔天。
菈菲和希爾維婭兩人造訪了瑞斯家。
「這送妳們，昨天的回禮。」
兩人收下了瑞斯拿出來的熊玩偶。
「謝謝！」
「謝、謝啦。」
兩人都露出開心的笑容，尤其是菈菲，一副藏不住感動、打從心底覺得幸福的表情。
不過是一個玩偶，值得高興成這樣嗎？就在瑞斯如此心想時，希爾維婭悄悄把臉湊過來說道：
「姊姊明明喜歡可愛的東西，卻害羞到不敢自己買。所以真的很謝謝你，瑞斯先生。」
原來是這樣啊──瑞斯表示理解，同時露出苦笑。
他也是抱著與害羞不太一樣的情感，踏進了那間店。
瑞斯覺得自己稍微能理解菈菲的心情。
不管怎樣，她們喜歡禮物就好，瑞斯滿意地點頭。這時，一隻陰魂不散的手放在他的肩上。
露璃梅絲渾身散發出黑暗氣場，佇立在瑞斯身旁。
「這是怎樣啊，小瑞！」
她以忿忿不平的語氣，拿出一個有著怪物般外表的玩偶。
這個玩偶會讓人想問「這到底是什麼縫合怪？」，是瑞斯送給露璃梅絲──應該說是硬塞給她的禮物。
露璃梅絲毫不掩飾自己的不滿，看來她不喜歡這個禮物。
「呃，我也不是因為自己想買才買的……」
「那也不要給我啊……」
「那就擺著吧。」
擺在房間角落的玩偶。
深夜看到肯定會覺得毛骨悚然。
「好，再來是第二個禮物。」
「咦，還有禮物？」
「畢竟回禮只有一個玩偶也太小氣了。我想了想該送什麼，既然妳們兩個都是冒險者，那送武器怎麼樣？不過現在才要開始製作就是了。」
魔導師希爾維婭就送杖，劍士菈菲則是劍，瑞斯覺得幫兩人各做一把應該是個不錯的主意。
「真的可以嗎？那就拜託你了！」
「瑞斯做的武器嗎？確實令人好奇呢。」
來到王都之後，瑞斯一直在製造藥水和魔道具，完全沒做過武器。雖然是很久沒做的工作，不過他樂觀地認為應該沒問題。
「那就來做吧。」
＊＊＊
用鍊金術製作武器，基本上和鍛造類似。
但並不是所有步驟都一樣，和鍛造相比，鍊金術耗費的工夫較少。
因此難度也比較高，這點自不待言。
瑞斯在製作武具用的房間挑選鐵錘等工具，做好準備。
由於爐子點了火，瑞斯、菈菲和希爾維婭脫掉長袍，穿著輕便的服裝。
順帶一提，露璃梅絲以沒興趣為由外出了。
大概是去酒館了吧。
「先從劍開始好了，菈菲妳有什麼需求嗎？」
「唔──只要夠鋒利和堅韌，我沒有別的要求。」
「也對，妳自己的基礎能力就高得不像話了，需要的是能承受這股力量的武器。」
只要不是一揮就斷、容易自毀的武器，菈菲都可以接受。基本上，她是靠著劍術和身體能力戰鬥的。
這樣的話就完全取決於使用的素材和瑞斯的手藝了。
「作為參考，借我看看妳現在使用的劍。」
「好。」
瑞斯伸出雙手接過菈菲的劍，被它的重量嚇了一跳。
「哦，好重啊。」
「太輕的話揮起來就沒有手感了。」
「這樣啊。」
瑞斯仔細檢視劍的重量、劍身與劍柄的厚度、長度和形狀，腦中浮現成品的模樣。
「素材……對了，用山銅可以嗎？重量應該足夠。」
「等一下，用這麼貴重的材料真的好嗎……？」
「沒關係，反正我也不常用。」
瑞斯經常利用和製作魔道具有關的礦物，與武具相關的礦物則很少使用。雖然不能說多到有剩，但還算充裕。
「嘿咻。」
他在點燃的爐子裡放入木炭和山銅，等了一會兒使其加熱。然後看準時機提高溫度，取出精煉過的山銅。
瑞斯再度進行加熱，並拿出錘子。
接下來是與鍛造不太一樣的地方。
和一般的鍛造不同，瑞斯不需要多次用錘子敲打。
「『材質強化』。」
錘子被淡淡的藍白光芒包覆，朝山銅揮下。鏘！一道高亢的聲音響起，大量火花迸散至空中。
光芒從敲下的錘子轉移到山銅上，被吸收進去。瑞斯重複這個步驟兩三次之後，暫時解除鍊金術。
再來是形塑劍身的作業。
「『變形』。」
瑞斯敲下錘子，透過鍊金術改變山銅的形狀。
山銅迅速被塑造成劍身的模樣，接著瑞斯停下了手上的動作。
他拿起變成劍身形狀的山銅，放入水中。
再來，要先等它冷卻至常溫。
「總之，等待的期間順便製作杖好了。」
「總覺得你做得好快啊……」
「畢竟有鍊金術輔助嘛。希爾維婭有沒有什麼需求？」
「我想想喔，只要重量不會妨礙到移動就行了。」
魔導師拿的杖除了輔助發動魔法之外，還有提高威力的作用。
因此杖大多使用魔力容易傳導的礦石來製作，難免會增加重量。
瑞斯點頭同意希爾維婭的需求，他一開始就決定好要使用的素材了。
「秘銀……」
「在魔力傳導這方面，秘銀是最好的。」
瑞斯輕描淡寫地拿出貴重素材，這種行為必須有庫存才辦得到。
「如果是杖的話，必須注意魔力的出口才行……」
製作杖不需要像劍那樣用錘子敲打。
最重要的是通過杖釋放魔力的位置。
也就是增強魔力的位置。
一般來說會在該處裝上魔石。
但這次瑞斯不打算使用魔石。
「『變形』。」
他對秘銀使用鍊金術，花了一分鐘變化為杖的形狀。
整體長度不長，可以讓人插在腰間。
接著，瑞斯從背包裡拿出放了紅色粉末的瓶子，那是在製作『魔法強化』戒指時也用過的赤赤晶粉末。
「那是什麼？」
「製作『魔法強化』戒指的素材。把這東西……」
瑞斯把杖的尖端調整成沙漏的形狀，灌入赤赤晶粉末和聖水，然後封上蓋子。
「希爾維婭，妳拿拿看，確認一下重量。」
「好的。」
希爾維婭從瑞斯手中接過杖，稍微揮舞或上下移動以測試手感。
「沒問題。」
「好，那就纏上握把帶防滑。」
他在杖柄的部分纏上帶子，杖就此完成。
整個過程不到十分鐘，和劍相比幾乎沒費多少工夫，但也用上了貴重的素材。
「好了，請收下吧。」
「啊，謝謝。」
希爾維婭露出不可思議的表情，從瑞斯手中接下純白色的杖。她心中大概還沒有杖完成的實感吧。
「菈菲的劍應該還要費一番工夫……要不要先去試用希爾維婭的杖？」
「咦，可以嗎？」
希爾維婭表情一亮，臉頰興奮地泛紅。
「菈菲，劍明天再給妳可以嗎？」
「嗯，我沒關係。」
「瞭解，那我們走吧。」
＊＊＊
這裡是喧囂的冒險者公會。
新發布的委託、出現在王國境內的魔物情報、搭訕漂亮櫃台小姐的聲音，各種資訊往來交錯。
瑞斯三人熟門熟路地走在人聲鼎沸的公會裡，來到貼著委託的告示欄前。
他們雙手抱胸，看著委託書。
「唔──該怎麼辦呢？」
三人來這裡當然是為了承接委託，既然要到王都外面，就順便承接。
不過他們的目的是測試杖，不打算接太難的委託。
也不想出遠門。
「這個怎麼樣？」
希爾維婭指的是王都附近森林的史萊姆討伐。
這是適合新手冒險者的委託，難度和危險性都很低。
是理想的委託。
「也好。」
得到菈菲的同意後，三人拿著委託書來到櫃台的阿米莉亞那裡。
阿米莉亞一如往常地處理委託手續，看到內容後疑惑道：
「史萊姆討伐？」
身為S級冒險者的菈菲姊妹很少接這種低難度的委託。
大概有好幾年沒看到這樣的情況了。
「是的，今天有事情想測試。」
「測試？」
「瑞斯先生為我做了一把新的杖，我們要去測試性能。」
希爾維婭略顯羞澀地展示純白的魔杖，阿米莉亞理解地點點頭，接著瞄了瑞斯一眼。
這別有深意的舉動，讓瑞斯忍不住說話了。
「……怎麼了嗎？」
「沒事。」
阿米莉亞明顯有話想說，卻又一臉若無其事地搖頭。大概猜到她想說什麼的瑞斯也沒有繼續追問。
「委託受理完畢，請各位路上小心。」
「謝謝。」
瑞斯等人在阿米莉亞的微笑目送下轉身離去。
……她悄悄豎起拇指的畫面，瑞斯決定當作沒看到。
「……？」
就在他們即將離開冒險者公會時。
菈菲忽然轉頭看向後方，突如其來的動作讓瑞斯和希爾維婭一臉疑惑。
「怎麼了？」
「……不，沒事，大概是我的錯覺。」
菈菲嘴上如此說道，但轉向前方的她，表情依舊蒙著陰霾。
＊＊＊
燦爛耀眼的陽光連森林裡都照亮了，鬱鬱蔥蔥的樹木揭示夏天即將來臨。
瑞斯等人發出踩斷樹枝的聲響，在森林裡前進。
「對了，菈菲和希爾維婭妳們除了我以外，沒有經常聊天的異性對象嗎？」
「怎麼突然問這個？」
「沒有啦，我聽阿米莉亞小姐提到這件事，有點好奇。」
「這個嘛，確實……她說得沒錯。」
雖然會進行義務性的對話，但要說經常聊天的話，菈菲想不到其他人選。希爾維婭也一樣，她點著頭表示同意。
「感覺滿令人意外的。」
「因為跟我們年紀相近又能組隊的人幾乎找不到嘛。」
「啊──說起來的確是這樣。」
雖然不是說年齡差太多就無法組隊，但和年紀相近的人相處比較輕鬆也是事實。
另外，還有個原因。菈菲和希爾維婭實力超群，沒有必要增加隊伍成員。
平常她們總是過著反覆承接、完成委託的生活。
認識別人的機會並不多，就這樣一路生活到現在。
瑞斯點頭表示理解，三人來到一個略顯空曠的地方。
這裡有五隻委託的目標──史萊姆。
綠色黏液狀的身軀緩緩移動，吸收掉在地上的枝葉。乍看之下無害，但依然是會襲擊人類的魔物。
「我記得史萊姆對魔法和物理攻擊都有一定的抗性，雖然看起來很弱的樣子。」
「但也只是一定程度罷了，劍揮得快一點就能砍死。」
「真是凡事靠毅力的想法呢……」
若是由瑞斯來揮劍，肯定無法造成傷害，這話只有菈菲才說得出來。
「不過這次的目的不是測試劍而是杖。那把杖具備一定的性能，所以先使用弱一點的魔法吧。」
「我知道了。」
雖然沒有『魔法強化』那麼強的性能，但依然能大幅提高魔法的威力。要是一開始就用全力施放魔法，不曉得會出什麼事。
「那我要上囉。」
希爾維婭略顯緊張地握住魔杖，吸了一口氣。
然後發動魔法。
她選擇的是基礎的風魔法。
以小型風刃撕裂對象。
若是由熟練的魔導師使用，可以將一隻魔物撕成兩半，但以範圍來說一隻就是極限了。
……照理來說是這樣。
從杖發出的風刃不斷膨脹，抵達史萊姆那裡時已經大到能直接攻擊五隻了。
突然出現的魔法讓史萊姆慌忙逃竄，但五隻都被一分為二，當場掛掉。
但風刃的威力仍未衰減，撞上了森林裡的樹木。就這樣砍倒好幾棵樹之後，終於消失了。
意外造成了破壞環境的結果。
在樹木倒下的聲響中，瑞斯等人無言地看著彼此。
「……威力似乎有點太強了？」
「嗯，還是別輕易使用高火力的魔法好了……不然森林會消失。」
若是在這裡發動火魔法，森林大概會在一瞬間被火海包圍。使用上果然還是得小心謹慎才行。
「怎麼辦，還要測試嗎？」
「那就試到委託結束為止吧。」
「瞭解。」
希爾維婭說道，她靠近被分成兩半的史萊姆，取出存在體內的核心。
把這個交出去，就是委託達成的證明。
瑞斯也幫忙把橘色的核心裝進麻袋裡。
收完之後，他不經意地看向菈菲。
她露出疑惑的表情，注視著來時的方向。
「菈菲，妳怎麼了？」
「呃，我感覺……有道視線在看我們。」
「視線？」
瑞斯不禁看向希爾維婭。
希爾維婭左右搖頭表示否定，瑞斯自己也沒察覺到視線之類的。
「現在還感覺得到嗎？」
「不，我一回頭就消失了。」
「難不成在冒險者公會的時候也是？」
瑞斯突然想起菈菲轉頭的事。
「那時我以為是自己搞錯了……」
在人多的冒險者公會另當別論，但這裡只有他們三個人，對方肯定是在看菈菲或三人其中之一。
「該怎麼辦？」
「下次一察覺到視線，我就追上去。」
「這個辦法的確很穩……」
單純比拚身體能力的話，極少有人能逃離菈菲。
至少一般的冒險者根本無法與她相提並論。
「話說，對方的目的到底是什麼啊？」
「說不定是盯上瑞斯先生的萬能藥了。」
「的確有這個可能。」
瑞斯表情苦澀，想起背包曾被偷走的事。
然而現在有菈菲和希爾維婭在身旁。
與其從瑞斯身上偷，用買的輕鬆多了。
「算了，在意也沒用，總之先完成委託吧。」
「說得也是。」
三人在不破壞森林的範圍內反覆進行杖的實驗，同時委託也順利進展著。
菈菲始終保持警戒，但直到離開森林都沒有再次感受到視線。
＊＊＊
夜色漸濃，蒼白的月光映照著深夜。
當月亮隱藏到雲後之時，世界立刻被黑暗所籠罩。
在林佛爾德家宅邸的一間房裡，唯有蠟燭的燈光脆弱地搖曳。
火焰燃燒的聲音低調地響起，房間的主人不再眺望躲在雲後的月亮。
他離開窗邊，動作優雅地坐在沙發上。
接著緩緩吐出一口氣，視線移向房門前，正確來說是默默站在那裡的僕從。
「報告。」
僕從恭敬地點頭回應主人簡短的要求。
「對象今天與兩名S級冒險者一起在冒險者公會承接委託，然後去了森林。」
「S級冒險者……？有什麼收穫嗎？」
「他們看起來只是在狩獵史萊姆而已，沒有特別的收穫。」
這句以平板的聲音報告的壞消息，讓主人憤恨地咂舌。
「沒有出手嗎？」
「對象和兩名S級冒險者狀似親密，其中一人還察覺到屬下的存在，應該已保持警戒。屬下認為難以出手。」
這是正確又冷靜的分析。
然而主人似乎不太滿意，不斷抖著一隻腳。規律的腳步聲在寂靜的房間裡迴響。
「塞斯那傢伙也一臉沒事地回來了……啊啊，好煩。」
他粗魯地摸著一頭灰髮，用力呼出一口氣，然後維持高壓的態度，混濁的雙眼看向僕從。
「總之繼續監視，有點勉強也無所謂，只要有機可乘就依你的判斷動手。」
「屬下明白了。」
僕從行了一禮，離開房間。
關門聲響起後，房間的主人──歐爾達不悅地冷哼一聲。
＊＊＊
瑞斯等人測試杖的性能後，隔天。
除了事先約好要來瑞斯家的塞斯之外，菈菲和希爾維婭兩人也在。
不過菈菲姊妹只是來拿完成的劍而已。
「來，給妳……！」
瑞斯吃力地遞出一把由黑色與銀色組成、收在劍鞘裡的劍。
這是依據菈菲的需求製作的，即使是有點肌肉的瑞斯也要用兩隻手才能勉強撐住。
菈菲表情不變地收下瑞斯辛苦抬起來的劍。
「我可以試揮一下嗎？」
「嗯，請試試看有沒有哪裡怪怪的。」
瑞斯等人與菈菲拉開距離。
確保安全後，菈菲單手拔劍出鞘。
劍身是純銀色，劍柄的部分和菈菲的頭髮一樣是紅色。外觀質樸，但給人一種不可思議的壓迫感。
菈菲嚴肅地盯著劍，然後擺出架勢。
「喝！」
她輕輕吐息，揮劍一斬。
劍以旁人看不清的速度劃過眼前，產生了一陣微風。
菈菲在其他人的注視下收劍入鞘，滿意地微笑道：
「是把好劍，謝謝你。」
「由本職是劍士的人來拿果然不一樣，妳喜歡就好。」
這下身為製作者的瑞斯也放心了。
菈菲開心地把劍插在腰間。
「那我們去接委託了。」
「好，路上小心。」
送菈菲和希爾維婭離開後，現場只剩下瑞斯與塞斯。
順帶一提，露璃梅絲正因宿醉躺在床上。昨天她一個人去酒館，結果不小心喝多了。
「好了，我們也繼續執行委託吧。」
「說得也是。」
瑞斯從背包裡拿出辛苦獲得的燈銀，接下來必須思考拯救晶龍的方法。
「總之，先檢驗熔點和凝固點吧。」
他從背包拿出魔道具，準備進行實驗。
就在瑞斯準備認真起來時──
房間的燈光突然熄滅了。
不過現在是白天，所以房內並非一片漆黑。從窗戶射進來的陽光照亮了房內的情況。
「為什麼燈會……」
瑞斯家裡的東西，基本上都是魔道具。
動力來源是由魔石輸送而來的魔力，只要魔力沒耗盡就會持續運作。
另外，可以用開關來自由操作，但現在沒人去動開關。
瑞斯一瞬間以為是魔石出問題，但隨即發現燈光以外的魔道具都還在運作。
也就是說，不是魔石那邊的問題。
他不禁疑惑地盯著天花板的燈，就在這時──
「瑞斯！」
塞斯突然推了他一把，害他整個人坐倒在地。
突如其來的行為讓瑞斯皺著眉抬頭，結果發現身後的吊床被切成兩半。
要是塞斯沒有推開他，現在變成兩半的就是他了。
想到這裡，瑞斯渾身發抖。
「除了我們以外還有別人在！而且在用魔法攻擊我們！」
「你說有人在，是在哪裡！？」
他們這會兒在工房裡的實驗兼生活空間。
瑞斯環視寬敞的室內，並沒有看到其他人的身影。
「大概是用魔法隱形了！是相當高明的魔導師！」
「還有這種魔法喔！？」
瑞斯驚愕地回道，同時聽見細微的風切聲。他連忙閃避，牆壁和地板接連出現傷痕。
「不能想想辦法嗎！？」
「交給我吧！」
塞斯避開風刃之後，馬上朝著空無一物的空間射出壓縮水球。
接著該處傳來一聲悶響，原本什麼都沒有的空間出現一個人。
對方身穿黑長袍，臉上戴著純白面具。
他壓低姿勢，一隻手按著腹部。
不管怎麼看都很可疑的打扮，讓瑞斯兩人如臨大敵。
面具人迅速起身拉近距離，一隻手不知何時已握著一柄塗黑的小刀。
「不只會魔法嗎……！」
塞斯連忙施展魔法，但面具人早一步踢出右腳，踹中他的腹部。
無力抵抗的塞斯被踢飛，痛苦地倒在地上。
「塞斯！」
瑞斯立刻衝到面具人與塞斯之間，然而面具人沒有追擊塞斯，而是轉換方向。
他的前方是──
「目標是燈銀嗎……！」
儘管發現了對方的目標，但瑞斯來不及阻止。
他的臉龐痛苦地扭曲──
「好啦，不要動喔。」
一道悠哉的聲音傳入瑞斯耳中，面具人的手頓時停止不動。
仔細一看，對方像是在忍受著什麼似地，渾身顫抖。
一隻手從旁邊伸過來，輕鬆地拿走小刀。
「……得救了，師父。」
「不用客氣。」
阻止面具人行動的人是露璃梅絲。
對方現在中了她的重力魔法，連一步也動不了。
「你沒事吧，塞斯？」
「嗯，還好……」
雖然感到疼痛，但塞斯沒受什麼傷。
他在瑞斯的攙扶下站起身子。
「所以呢，這是什麼狀況？」
「我們也不清楚。燈光突然熄滅，然後就被魔法襲擊了。」
「哦──總之先確認長相吧。」
露璃梅絲靠近無法動彈的面具人，扯下對方臉上的面具。
面具下的臉孔是男性。
年齡大概三十幾歲。
臉頰上有一道醒目的傷疤。
看到那個男的，塞斯瞪大了雙眼。
「我記得……你是家裡的……」
他有印象。
是在林佛爾德家服侍的一名僕從。
因為臉頰上的傷疤讓人印象深刻，所以塞斯記得他。
「為何要襲擊我們……！」
塞斯忍不住逼問男子，但男子不願開口。
他瞥了一眼塞斯，隨即像是失去興趣般閉上眼睛。
「他是你家的人？」
「是我家的一名僕從……或許是歐爾達派來的。」
塞斯心中只有這個線索。
應該說，除此之外沒有別的原因了。
「該怎麼辦？」
「……總之先繼續進行實驗。歐爾達知道妨礙失敗後，說不定會有別的動作。」
「瞭解，師父也來幫忙啦。」
露璃梅絲一臉嫌棄，但她沒有拒絕的權利。
＊＊＊
遭面具男襲擊之後，過了五天。
在這五天內，瑞斯進行燈銀的實驗並申請謁見，日子過得十分忙碌。
到了現在。
矗立於王都的王城內，在謁見大廳裡，瑞斯第二次謁見國王。
「抬起頭來。」
瑞斯側眼看著列隊而立的騎士，感受久違的肅穆氣氛，遵照國王的話抬起頭。
一旁的露璃梅絲依舊是一副昏昏欲睡的模樣，毫無緊張感。
要說跟上次不一樣的地方，就是在場謁見王的人只有他們兩個。
先不說歐爾達，塞斯也不在。
雖然他們本來就約定由瑞斯來執行委託，但塞斯是因為另一件事而沒有出現在這裡。
坐在御座上的王，向瑞斯和露璃梅絲投以期待的視線。
「我可以認為你們已經找到拯救晶龍的方法了嗎？」
「是的。」
面對這個問題，瑞斯堅定地答道。
他當然是有自信才會來到這裡。看著前方台座上的晶龍，瑞斯重新鼓起幹勁。
「那就拜託你了。」
瑞斯站了起來，走到晶龍面前。
模樣比之前更加衰弱的晶龍看著瑞斯，喉嚨發出低鳴。
從中感覺不到敵意，是溫和的聲音。
「包在我身上。」
瑞斯安慰地說道，從背包裡拿出一個礦物。
那是純白色的礦物，大小可以一手掌握。
是瑞斯和露璃梅絲製作的一種魔道具。
以前瑞斯被骸骨戰士襲擊時，菈菲曾經用過露璃梅絲親手製作的劍。
這和那把劍，以及瑞斯與妮可拉擁有的魔道具背包相同，是對物質注入魔法的產物。
魔法內容是水魔法的應用──凍結魔法。
魔法的威力經過調整，可以達到將燈銀轉變為液體的溫度，那是透過實驗證實的。
瑞斯向晶龍遞出手上的礦物。
晶龍最近什麼都沒吃。
仔細觀察眼前的礦物後，晶龍緩緩地吃掉它。
瑞斯忍不住露出微笑，但要高興還太早了。
他的工作現在才要開始。
過了一分鐘，晶龍身上發生某種變化。
原本清楚浮現於背上結晶的黑色汙濁逐漸消失。
這是結晶裡的燈銀固體轉變為液體的證明。
但這樣並沒有解決晶龍的問題。
結果正如瑞斯他們的預料。
「好，再來就是我的工作了……」
瑞斯把手放在汙濁減少的晶龍結晶部分上。
「『變形』。」
跟上次一樣，透過鍊金術改變結晶的形狀。
之前他試圖藉此移除散布在所有結晶裡的固體，但這次不一樣。
瑞斯縮小結晶的範圍，將其『變形』為小小的圓形。藉由『變形』縮小結晶範圍來增強力量，以克服上次未能突破的中層。
過了一會兒，他感受到了抵達『底部』的手感。
瑞斯並非隨便找個部位將其『變形』為圓形。
他的目標是讓溶解後的金屬流到身體表面的管子──直到剛才還是固體的燈銀堵塞的地方。
「『抽出』。」
確定燈銀已經抵達管子的瑞斯切換鍊金術。
他要去除化為液體的燈銀。
要是放著液狀的燈銀不管，之後又會變成固體。
「師父！」
「嗯，我知道。」
變成藍黑色液體的燈銀從結晶上打開的細孔流出，透過露璃梅絲的魔法浮在空中。
等到所有燈銀都被取出之後，便裝進露璃梅絲手上的小瓶子裡。
「『變形』。」
最後，瑞斯用鍊金術堵住結晶上的開口。
晶龍背上的黑色汙濁消失，取回原本美麗的姿態。
「結束，這樣應該就沒問題了。」
彷彿在證明瑞斯的話一般，晶龍張開雙翼，發出清脆的鳴叫聲。
美麗的結晶碎片在空中飛舞，反射著耀眼的光芒。
啪啪啪──現場響起盛大的掌聲。
瑞斯困惑地看向四周，只見王臉上浮現溫和的笑容。
「做得好！作為這個國家的王，我非常感謝你們。」
就連國王都在拍手，向瑞斯與露璃梅絲道謝。瑞斯連忙跪下，恭敬地低頭行禮。
「謝謝陛下。」
「關於報酬，近期會透過公會支付。真的很感謝你們的協助。」
瑞斯承受著不習慣的掌聲，順利完成了委託。
＊＊＊
「所以，你那邊的結果如何？」
完成委託後，瑞斯單獨與塞斯在咖啡廳會面。
他問的是五天前遭到襲擊那件事。
「那個男的當然和歐爾達有關，監視你和菈菲小姐她們的似乎也是他。包含歐爾達在內，我父親重重地懲罰了他們。另外，歐爾達今後應該不能再擔任重要的職位了。」
「我覺得這個懲罰還是太輕了……算了，這不是我該插嘴的事。也就是說，你會繼承家主之位囉？」
「應該是吧。」
這下塞斯繼承家族的目的終於達成了。
「恭喜你。」
「謝謝……不過我還是覺得難以釋懷。你那邊順利達成委託了嗎？」
「嗯，很順利。」
「那就好……對了，你想要我給你什麼樣的報酬？」
瑞斯和塞斯之所以展開合作，原本就是為了達成讓塞斯繼承家族的目的。雖然達成的過程有些崎嶇，但約定就是約定。
塞斯展現出守信支付報酬的誠意。
「關於這點，可以不要用金錢作為報酬嗎？」
「我無所謂……那你想要什麼？」
「你家是有名的藥師家系對吧？那在製藥材料這方面，自然也應該擁有自己的進貨管道。」
製藥需要材料。
作為四大貴族這等規模的藥師家系，這方面的人脈和物流也是最高等級的。
「就定期將那些素材提供一部分給我，當然，我會好好付錢。」
「可以，不過這報酬還真奇怪。」
對鍊金術師來說，素材的確很重要，但這要求還是有些不尋常。
瑞斯在接受塞斯的請託時，一開始也打算索取金錢作為報酬。
「我有想做的事，這是必要的。」
「你想做什麼？」
瑞斯露出歡快的表情，大方地宣布：
「我要開一間店。」
他打算著手實行從建造工房開始就隱約想過的主意。
＊＊＊
今天冒險者公會依然人聲鼎沸。
其中有個櫃台引來了冒險者們奇異的目光。
「這、這是……」
阿米莉亞看著眼前的事物，臉頰抽動。
她的面前有一大袋堆積如山的藍白色礦石。
寒氣從袋子的縫隙間滲出，稍微冷卻了公會裡的空氣。
「這麼大的量，你是從哪裡拿出來的……」
她傻眼地朝笑咪咪的瑞斯問道。
瑞斯只有一個掛在肩上的背包，除此之外沒帶別的容器。
但從堆積如山的礦石來看，背包明顯塞不下那個數量。
瑞斯馬上活用了他和露璃梅絲共同製作的魔道具背包。
「我想賣掉這些，可以嗎？」
「公會接下來也需要冷石，當然可以收購，但你是第一個一下子就拿這麼多過來的人。」
「哎呀，這不算什麼啦。」
「姑且提醒一下，我不是在稱讚你。」
阿米莉亞翻著白眼，叮囑有些得意忘形的瑞斯。
她嘆了口氣，手伸向袋子。
「好重！」
一提起袋子，那股重量讓她忍不住驚呼。
阿米莉亞手臂發抖，走向櫃台後面的測量用魔道具。
她辛苦地把袋子裡的冷石倒入類似投入口的地方。
然後看著大幅跳動的刻度。
「我看看，冷石的收購價是……」
阿米莉亞看著刻度喃喃自語。
過了一會兒，她從魔道具旁邊的櫥櫃裡拿出金幣和銀幣，回到櫃台。
「好了，交易完成。」
「謝謝！」
和一臉疲憊的阿米莉亞相反，瑞斯開心地回應。
阿米莉亞發現他比平常還要興奮，歪著頭疑惑道：
「發生了什麼好事嗎？」
「不，應該說我想到了一件好事。」
「你想到了什麼？」
「其實啊，我打算開一間自己的店。」
「開店嗎？」
這沒什麼好奇怪的。
像瑞斯這種實力高強的鍊金術師，自己開店應該是游刃有餘吧。
但不知為何，阿米莉亞感覺心中縈繞著不安，不可思議地眨了眨眼。
察覺異狀的瑞斯疑惑地看著她。
「怎麼了嗎？」
「……不，沒事。開店的事請加油。」
「好，謝謝妳。」
＊＊＊
感覺好久沒有聞到藥品的味道了。
瑞斯朝櫃台的黛西舉起一隻手，露出笑容。
她表情不變地迎接瑞斯。
「委託已經結束了？」
「嗯，順利完成了。」
「這樣啊，那就好。」
瑞斯事先向黛西說過自己有委託，暫時不能來幫忙。
今天是來報告那個委託結束了。
「從明天開始，我應該就能和以往一樣來幫忙了。」
「知道了，你今天就是來說這個的？」
「不，我還有件事想問。」
「什麼事？」
「我想開一間店。」
瑞斯對黛西說了跟塞斯同樣的話。
不過早在建造工房的時候，他就對黛西說過自己說不定會開店了。
黛西有些意外地雙眼圓睜，歪著頭說道：
「沒想到你這麼快就下定決心了。」
「因為我獲得了人脈。另外，每次都要接萬能藥相關的指名委託也很麻煩。」
現在還是有與萬能藥相關的委託寄到瑞斯那裡。
今後要一一應對非常麻煩，因此他打算讓想委託的人自己上門來。
這樣瑞斯的負擔會比較輕。
「是喔，那你想問什麼？」
「所有開店需要注意的事。」
「……瑞斯，你是笨蛋嗎？」
黛西傻眼地看著沒什麼知識就想開店的瑞斯。
「你有預算嗎？」
「這次委託的報酬應該足以當作開店資金。」
畢竟是治療晶龍這個國家的象徵，報酬相當可觀。
這筆金額大到讓他覺得，就算一陣子不工作也沒關係。
……但他也不打算在家鬼混，什麼都不做就是了。
「你已經有店面了，應該沒什麼大問題……你想賣什麼東西？」
「嗯──基本上是藥水和魔道具吧。」
「我想也是……不管怎樣，開店必須先向公會提出申請，拿到許可之後才能營業。不過，你應該沒問題吧。」
「哦，原來是這樣。」
說起來這也是理所當然的，想開店販賣藥水這類商品，就必須獲得許可才行。
正如黛西所說，這方面實力堅強的瑞斯應該沒有任何問題。
「再來是確保素材、籌措資金等等……有很多事要注意。等你獲得公會認可，正式開始準備的時候，我再給你一些建議吧。」
「唔嗯，那就這麼辦。」
瑞斯點了點頭，接著像是想到了什麼般，仔細打量著店裡。
然後在店內慢慢走了起來。
瑞斯突如其來的舉動，讓黛西疑惑道：
「……你在做什麼？」
「唔，沒什麼啦，我想參考店裡的裝潢。」
之前還不確定要不要開店，所以工房只有最低限度的裝潢。
因此瑞斯想趁這個機會參考黛西的店，這就是他的戰術。
凡事都得向前人學習。
「希望你別又搞出什麼奇怪的東西……」
瑞斯承受著黛西無奈的視線，一直觀察到心滿意足為止。
＊＊＊
「今天請妳們來不為別的！」
瑞斯戴著黑框眼鏡、打扮成知識分子的模樣。
他右手扶著鏡框，左手支撐著右手肘。
順帶一提，眼鏡是無度數的。
希爾維婭一臉疑惑，菈菲則是狐疑地看著突然對奇妙時尚產生興趣的瑞斯。
今天她們被瑞斯找來，一上門就看到他這副模樣。
難怪會覺得困惑。
「我想聽聽妳們的意見。」
「意見？」
「沒錯，因為我決定要開店了，是關於這件事的意見。」
「……蓋工房的時候也是這樣，你的動作還真快。」
「這就叫當機立斷。」
瑞斯的眼鏡閃閃發光，臉上浮現無畏的笑容。
「不過，我們不知道能不能幫上忙耶。」
「對呀，我們又不懂開店的事。」
「不，這可不見得。我想聽的是顧客的意見，再說女性冒險者我只認識妳們兩個。」
會購買藥水和魔道具的人，主要是冒險者。
以狩獵魔物維生的冒險者，不曉得自己什麼時候會受傷。
常備藥水是理所當然的備品。
沒做好準備的人就會送命。
「好吧，既然你都這麼說了。」
「謝謝。那我想問妳們，什麼樣的店會受冒險者歡迎？」
「受冒險者歡迎嗎？」
菈菲和希爾維婭用手抵著下巴苦苦思索。
瑞斯覺得既然要開店，就不能讓店太冷清。
不管什麼意見都好。
「要是品項不夠齊全，客人確實會不想進來……不過冒險者很難找出一個共通的關鍵要素。再說冒險者以外的人也會上門，與其限縮在冒險者上，不如用更寬廣的角度去看比較好。」
「呣──那從女性的角度來看，什麼樣的店會比較想走進去？」
在內裝和外觀的美感這方面，兩位女性肯定遠比瑞斯要好。
兩人沉思了一會兒。
「瑞斯先生會做飾品類的魔道具，只要把這類商品擺在門面，應該就能增加女性顧客吧？而且性能也超越了常規。」
瑞斯擁有許多飾品類的魔道具。
當然也有加工礦石製成、重視裝飾功能的飾品。
無論對象是不是冒險者，這些商品應該都能賣出去吧。
或許放在顯眼一點的地方會比較好。
「唔呣唔呣。」
「招牌的設計也要用心一點。」
瑞斯想起招牌設計得很可愛的黛西的店。
比起只寫上店名的樸素招牌，這樣絕對更能吸引人們的目光。
要讓顧客記住一間店，這方面的努力是必要的。
這裡是王都。
販賣藥水或魔道具的店比比皆是。
要讓客人在這之中選擇自己的店，必須不惜一切努力。
「還有，在藥水瓶上加點巧思之類的。當然，要是裝飾過度，會讓男性顧客卻步，所以必須適可而止。」
或許也可以說商標。
要是店舖出名了，光是把商標放在商品上就能提高價值。
更重要的是，這樣很酷。
瑞斯想像著加上商標的商品，露出了微笑。
「另外，有個吉祥物或許也不錯……不過應該很難吧。」
「吉祥物嗎……」
瑞斯雙手抱胸進行思考。
吉祥物。
的確，那不是說要找就找得到的事物。
要是瑞斯有養動物，情況就不一樣了。
可惜他從出生到現在都不曾養過寵物。
雖然現在正在飼育蟲子，但瑞斯也知道那些蟲子絕對不能當吉祥物，甚至會造成反效果。
以蟲作為吉祥物的店，結局一定是受人嫌棄。
「我再想想看，謝謝妳們。」
不管怎麼樣，瑞斯獲得了不少意見。
再來只需以此為基礎，勇於嘗試就行了。
「好，努力加油吧。」
瑞斯顯得幹勁十足。
看到他這副模樣，姊妹倆露出了覺悟的眼神。
「瑞斯的店完成後，不曉得會變成什麼樣子……」
雖然菈菲和希爾維婭提供了建議，但她們總覺得瑞斯會自己搞出名堂。
「瑞斯，有幹勁是好事，但也要適可而止喔。」
她們無法想像瑞斯這個人有任何安分守己的可能，而這種預感通常不會落空。
「咦？啊啊，嗯。」
這句含糊的答覆只讓人對未來充滿不安，菈菲默默地嘆了一口氣。
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