第一章 突如其來的重逢
「接下來就慢慢努力，不要忘記這個感覺喔。訣竅是將意識放在座標與座標之間的『聯繫』上，再釋放魔力。先從物體的轉移開始練習。」
露璃梅絲得意地打了個響指，手中出現一個裝有藥水的瓶子。
感覺不太對勁的瑞斯看向自己身上，發現收納在大腿綁帶裡的藥水不翼而飛。
「借用一下喔，小瑞。」
「瞭解。」
那並不是什麼珍貴的東西，於是瑞斯隨意答應了。
這段期間，聽了露璃梅絲說明的希爾維婭深深點頭。
老實說，瑞斯完全聽不懂露璃梅絲在說什麼，不過希爾維婭好像有所收穫的樣子。
她從露璃梅絲手上收下藥水，然後專注地瞪著幾公尺遠的空間，輕輕吸了一口氣。
接著雙手朝前方推出，釋放魔力。
下一瞬間，玻璃破裂的聲音響起。
「啊。」
菈菲輕呼出聲。
她眼前是瓶子破裂、裡面的藥水流出的光景，那瓶藥水正是從希爾維婭手中轉移的物體。
「哦哦，希爾維婭妳果然有才能呢。雖然有損傷，但轉移本身成功了！」
「這算……成功嗎？」
看著破裂的瓶子，希爾維婭歪著頭問道。
因為露璃梅絲是在沒有異常狀況下完美轉移，所以她有此疑惑。
「畢竟一般人連轉移本身都辦不到，當然是成功，而且是大成功喔！再來只要注意『聯繫』就行了。輕忽這點的話，就會像剛才一樣造成轉移物的損傷。」
菈菲一面聽露璃梅絲說明，一面看著破裂的瓶子，問出心裡浮現的疑惑：
「要是在轉移人類時發生這種情況，結果會怎樣？」
在場三人的視線同時集中到露璃梅絲身上，她尷尬地搔著臉頰，露出為難的笑容。
「……最壞的情況，脖子上下說不定會分家。」
所謂的氣氛凍結正是指現在的情形，瑞斯等人明顯僵住了。
正在實際學習轉移的希爾維婭甚至流出了冷汗。
「我絕對不會對人使用轉移。」
她堅定地在內心發誓，瑞斯和菈菲也同步上下點頭。
順帶一提，這天希爾維婭成功發動了一次轉移，魔法指導就此結束。
＊＊＊
指導結束時已經接近日落時刻。在那之後，雖然沒有約好，但機會難得，四人決定一起吃晚餐。
順帶一提，提議的人是露璃梅絲。
「好麻煩喔，要不要用轉移回去？」
她如此說道，可惜沒有人同意這個提案。
就算露璃梅絲是資深的魔導師，才剛聽到失敗後果的其他人也不可能輕易點頭。
大家都愛惜自己的性命。
不想要頭和身體分家這種殘酷的狀況發生。
於是四人決定徒步回王都。距離並不遙遠，只要走一小時就能抵達。
這段時間自然不可能一句話都不說，於是眾人邊走邊閒聊。
「是說師父，妳和我住在一起時，從來沒說過轉移失敗會有什麼後果吧。」
「咦，是這樣嗎？」
「是啊，而我就在一無所知的情況下，被妳轉移了無數次。」
瑞斯的語氣略帶責備，同時瞪著露璃梅絲翻白眼。
在他的記憶中，自己總是在缺乏說明、不由分說的情況下受到轉移。
要是出了什麼意外導致轉移失敗……想到這裡，他忍不住顫抖起來。
「這、這個嘛，我是不會失敗的，放心吧！」
「問題不在這裡……」
瑞斯咂舌，兩隻手毫不留情地夾住對他眨眼並豎起大拇指的露璃梅絲臉頰。
然後雙手用力搓揉。
「快住偶，小魏！」
露璃梅絲出聲抗議，但瑞斯沒有停手。
就這樣搓了幾秒，差不多滿足的瑞斯放開手之後，只見露璃梅絲的臉頰變得紅通通的。
她以銳利的眼神瞪著瑞斯，但瑞斯一臉若無其事的樣子。
「哈哈……不過失敗的風險的確太大了。」
「不管有多熟練，我都不想嘗試呢。」
瑞斯用力點頭贊同姊妹倆的意見，露璃梅絲露出苦澀的表情。
「可是這招滿方便的耶。」
「我承認轉移很方便，但我可不想為了方便賭上性命。」
「放心啦，我已經練習過了。」
「唔，練習……？」
聽到這個不妙的詞，瑞斯忍不住回問。
腦中浮現血腥的畫面，讓他臉色發青。
實在沒想到自己的師父會做出如此獵奇的事。
或許是從瑞斯的表情猜到他在想什麼，露璃梅絲連忙搖頭。
「話說在前頭，我可沒進行人體實驗之類的！」
「啊，什麼嘛，太好了……」
瑞斯把手放在胸口，明顯鬆了一口氣。
「小瑞，你到底把我當成什麼人啊……」
弟子的不信任讓露璃梅絲啞然失聲。
就連她也因此大受打擊，閉上眼重重嘆了一口氣，悲傷地搖頭。
不知為何，這一幕看起來彷彿是瑞斯在欺負露璃梅絲一般，一旁的姊妹投來尖銳的視線。
「嗚……」
形勢逆轉了，這對瑞斯來說實在難以承受。就在他忍不住要道歉的時候──
「我是用魔物練習的啦！！」
「這樣還是很血腥吧……！？」
這次換瑞斯啞然失聲，腦中浮現出魔物身體四分五裂的畫面。
「不過多虧如此，我已經不會轉移失敗了。」
「……嗯，既然師父覺得沒問題，那就算了。」
真不知道這兩人的關係該說是好還是不好，這一連串互動讓菈菲和希爾維婭感到傻眼。
「對了，瑞斯和露璃梅絲小姐是什麼時候認識的？」
「我和小瑞的初次相遇，大概是七年前吧。當時小瑞還只有這麼小，一直跟在我後面叫著露璃姊、露璃姊，那時的他真可愛呀。」
露璃梅絲用手比出遠比現在還要小的瑞斯身高。那是在他十歲左右，還只是個小孩子的時期。
瑞斯微微低頭，似乎有些害臊的樣子。
那段時期的他，態度和現在截然相反，更讓人難為情了。
小時候的瑞斯真的很黏露璃梅絲。
然而，知道他收到露璃梅絲的信之後有何反應的菈菲與希爾維婭，以半信半疑的眼神看著瑞斯。
「好吧，我不否認的確有過那樣的時期……」
瑞斯單手遮臉，以幾乎聽不見的聲音說道。看他臉頰泛紅的模樣，應該只是覺得羞恥吧。
「後來發生許多事情，小瑞在十二歲時成為我的弟子。」
「原來是這樣。」
菈菲一面回應，心想這說法還真簡略。不過真的發生過許許多多的事，說來話長。
瑞斯回想起當年的情形，沉重地嘆了口氣。
「那是地獄的開端。」
「呣，你這麼說也太沒禮貌了。」
露璃梅絲伸出手，輕輕拍著瑞斯的頭。
「小瑞你最近對師父缺乏敬意喔，要更加尊敬我才對！」
「什麼啊……至少對鍊金術和魔術的實力我很尊敬啊，只論『實力』的話。」
瑞斯像是受不了露璃梅絲似地擺出冷淡的眼神，露璃梅絲也不甘示弱地瞪回去，兩人之間出現神秘的空間。
希爾維婭看著視線迸出火花的兩人，苦笑著說道：
「不過瑞斯先生和露璃梅絲小姐的相遇真不可思議，該說是天才的宿命嗎？」
希爾維婭沒有可稱作師父的存在，她略顯羨慕地說道。瑞斯和露璃梅絲面面相覷，一副疑惑的樣子。
「畢竟我認識小瑞的父母，沒想到他們會生下像小瑞這樣擅長鍊金術的孩子就是了。」
「這部分我也同意。」
師徒倆會這麼說，當然是有理由的。
「怎麼說？」
菈菲追問道，瑞斯豎起一根指頭。
「簡單來說，我的父母是冒險者，而且實力大概和菈菲與希爾維婭同等，甚至更強。然而身為他們小孩的我卻完全不會戰鬥。」
瑞斯沒有從父母身上繼承半點才能，反倒展現出毫無關聯的鍊金術天賦。因此，瑞斯的雙親才會把他引介給露璃梅絲。
「雖然我曾經差點被魔物吃掉，但也和師父一路相處至今。」
要詳細說明會變得沒完沒了，於是瑞斯以這句話總結。比起懷念，他的心理創傷更深刻，完全不願回想起來。
「雖然小瑞嘴上冷淡，但每年我生日時都會送禮物過來呢。別看他這樣，他可是很容易害羞的。」
露璃梅絲笑嘻嘻地用手遮住嘴角，裝模作樣地靠近菈菲和希爾維婭。
「住嘴，不要在最後故意說這種話，我的精神承受不了……！」
瑞斯承受著三人溫馨的視線，拚命遮住自己的臉。他的步伐也加快了，如實傳達出現在的心情。
「敬愛師父是好事啊，瑞斯。」
「就是說呀，瑞斯先生。」
「聽到了嗎，小瑞～」
三人促狹的語氣讓瑞斯露出苦澀的表情，但老實回應也有種輸了的感覺，他會覺得不甘心，於是只好塞住耳朵。
「啊──聽不到、聽不到！」
這個孩子氣的舉動，讓身後傳來三人細微的笑聲。
＊＊＊
──為什麼會變成這樣？
瑞斯擦掉宛如血汙般沾在臉上的番茄醬，如此想道。
他不經意地看向身旁，只見希爾維婭慌張又可愛的模樣，還有嘴角抽動、笑個不停的菈菲。
她們看著同一個地方，瑞斯的師父露璃梅絲就站在那裡……不，訂正一下。
正確來說是浮在那裡。
她輕盈地飄浮在空中。
一手拿著酒瓶，臉頰染上朱紅色。瞳孔混濁，令人懷疑她是否還殘留一絲理智。
看到這幕景象，瑞斯再次心想──
為什麼！！會變成這樣！！
沒有人聽見他內心的慘叫聲，瑞斯獨自抱頭苦惱。
＊＊＊
事情的開端，是眾人回到王都之後。
為了實行露璃梅絲說要一起吃晚餐的提議，瑞斯等人在傍晚時分去買東西。
順帶一提，晚餐決定在瑞斯家吃。
……是露璃梅絲擅自決定的。
他們順利採買晚餐要用的食材，但剩下的飲料部分卻引發了問題。
「欸，小瑞，有什麼不好嘛。」
「不行。」
露璃梅絲拿著酒瓶，像個小孩子一樣央求，瑞斯則是表情嚴厲地否定道。
問題就出在露璃梅絲找到了酒，然後一直不願離開，讓瑞斯頭痛不已。
「我說瑞斯，買一點酒應該沒關係吧？」
「可是……」
菈菲苦笑著幫腔，點亮了露璃梅絲的表情。看到瑞斯支支吾吾的樣子，覺得這是好機會的露璃梅絲丟出了底牌。
「製作魔道具背包。」
「嗚……」
被戳中痛點的瑞斯忍不住發出怪聲。
沒錯，瑞斯拜託露璃梅絲幫忙製作背包，當時答應了要讓她喝酒。
無計可施的瑞斯露出苦澀的表情，沉吟了一會兒之後，肩膀無力地垮下。
「好吧……但只能喝一點點喔。」
「太棒了，不愧是小瑞！」
「妳哪來的臉說這種話……」
瑞斯用手指抵著太陽穴，無奈地搖頭。
露璃梅絲愛喝酒的嗜好不是今天才開始的，但瑞斯真心不想讓她在菈菲和希爾維婭在場的情況下喝酒。
再說，瑞斯那敏感至極的直覺，已經捕捉到了胸中討厭的預感。
「我先向妳們道歉，對不起。」
「？」
看到莫名道歉的瑞斯，希爾維婭疑惑地歪著頭。
瑞斯看著露璃梅絲高興地買酒，腦中浮現出過去她喝酒時的記憶。
「唔嗯，我記得之前師父喝酒之後，我打掃了一個禮拜……」
「……那不是很不妙嗎？」
「是啊，非常不妙。」
瑞斯和希爾維婭一臉認真地對話。
事實上，瑞斯已經能看到悲劇再度發生、自己勞心勞力的未來了。
這不是他期望的未來。
「所以我們要努力防患未然。」
「說得沒錯。」
兩人握起拳頭，小聲地發誓。
看他們像是在插旗一樣，菈菲露出難以言喻的表情。
採買以露璃梅絲買酒作為結束，四人回到瑞斯的家。
為了保險起見，瑞斯決定不在工房，而是在二樓的居住空間做料理和用餐。從他考量到最壞情況這點來看，他對露璃梅絲的信任程度之低可見一斑。
──就某方面而言，或許也表示他相信露璃梅絲肯定會搞砸。
看著愛惜地將酒瓶抱在胸前的露璃梅絲，瑞斯嘆了一口氣。
不過一直擔心也沒意義。
他祈禱著什麼事都不要發生，同時開始動手。
「我來做料理，妳們三個隨便打發時間吧。」
瑞斯不放心讓露璃梅絲一個人待著，於是安排菈菲和希爾維婭代替自己監視她。
雖然菈菲也想幫忙下廚，但只能請她忍耐了。
「總之，先去一樓拿材料吧。」
瑞斯要拿的是自己種的植物。那些植物大都是鍊金術的素材，不過也有食用的種類。
他帶著竹籠來到『冬季』的素材保管室，俐落地採收植物。
此時視野一角映入了某種果實。
「林奈果……這麼說來，已經成熟了啊。」
林奈果是一種沒辦法當成鍊金術材料的水果，樹枝末端會結出無數球狀的小顆粒，最終形成類似螺旋的造型。
這種林奈果不是一般的水果，具有一項重大的特徵，因此瑞斯出於興趣種植在這裡。
「時機正好。」
瑞斯點了點頭，也採了一點林奈果。
採收完所有目標後，他稍作歇息。
「好，再來只要料理就行了……」
正當瑞斯拿起竹籠，要前往廚房時──
「妳在做什麼啊，露璃梅絲小姐！？」
突然聽到這句話。
瑞斯有一半覺得「也太快了吧」，另一半則是覺得「果然如此」。
雖然不曉得發生了什麼，但肯定出事了。
他很想裝作沒聽到。
然而這樣並不能解決問題。
這個世界就是如此殘酷。
瑞斯嘆了口氣，不情願地前往聲音傳來的方向。
總覺得腳步好沉重，這一定不是錯覺吧。
憂鬱的瑞斯看見的光景是──
「啊，咬瑞～！」
露璃梅絲拿著酒瓶，浮在空中的模樣。
她的臉頰泛紅，連話都說不清楚了。
怎麼看都不能說處在正常狀態。
瑞斯無視對他哈哈大笑的師父，看向茫然佇立的菈菲和希爾維婭。
「姑且問一下，發生什麼事了？」
「那個，不知道為什麼，露璃梅絲小姐突然用起魔法……」
「突然……」
瑞斯看向露璃梅絲手上的酒瓶，瓶裡還留有大量液體，完全沒有喝過的跡象。
然而長年的相處讓他察覺了真相。
──這傢伙用轉移魔法偷喝了！
而且還用水魔法填滿酒瓶，徹底進行了偽裝，所以菈菲和希爾維婭都沒注意到她偷喝。
「喂，師父，事到如今我不會罵妳喝了一堆酒，妳先坐在椅子上。」
「呼欸，我才沒喝啾喵～」
「不行，這傢伙失去理智了。」
瑞斯露出空虛的笑容，馬上放棄說服。
「怎麼辦啊，瑞斯？」
菈菲向瑞斯投以期待的視線，瑞斯則是平靜地看著菈菲。
「……我也不知道。」
他靜靜地表明自己無計可施。
下一瞬間，室內捲起了狂風。
不用說也知道，這是喝醉的露璃梅絲幹的好事。
「喂，等等，為什麼醉成這樣還能發動魔法啊……！？」
原本發動魔法是需要專注力的，但露璃梅絲看起來不像能集中注意力的樣子。
她完全是靠著刻進身體的感覺在發動魔法。
「雖然有點粗暴，我來抵銷她的魔法吧，瑞斯先生！」
「不好意思，拜託妳了！」
交流完之後，希爾維婭立刻發動風魔法。
一陣強風掃過整個房間，接著風停了下來。
「風停了，不過……」
希爾維婭的語氣有些歉疚。
家具紛紛倒下，瑞斯帶的調味料等材料散落一地，整個房間亂七八糟。
「…………」
瑞斯默默為自己的疏忽後悔，瞪著仍在空中開心大笑的露璃梅絲。
＊＊＊
「……我在做什麼啊。」
瑞斯看著擺在眼前的工具，忍不住喃喃自語。他自然而然地嘆了口氣，心情變得更沮喪了。
喝醉的露璃梅絲把房間弄得亂七八糟，已經是二十分鐘前的事了。
瑞斯現在正為了她製作醒酒藥水。
被弄亂的房間則是由菈菲和希爾維婭收拾。
雖然瑞斯說要自己來，但姊妹倆主張沒注意到露璃梅絲狀況有異的她們兩人也有錯。
由於兩人堅持要收拾，瑞斯只好交給她們處理。招待客人到自己家卻讓對方收拾房間，瑞斯也覺得過意不去。
原本這個時候他應該在請大家吃大餐的。
但現實卻相差甚遠。
這全都是露璃梅絲害的。
「我再也不會給師父喝酒了……」
至少絕對不會在有熟人在場時讓她喝，不管師父說什麼，瑞斯都不會理她。
該悔改的是自己的行為。
順帶一提，露璃梅絲現在睡得香甜。
要是她又鬧起來就糟了，所以瑞斯不打算叫醒她。不過，搞砸一切之後還悠哉地睡覺，總是令人不爽。
瑞斯曾考慮乾脆把她關進蟲室裡，但她醒來後說不定會消滅整個房間，所以沒有實行。
露璃梅絲看見蟲室時的悽慘表情，如今仍鮮明地浮現在腦中，讓瑞斯非常不甘心。
「大概就這樣吧……」
瑞斯知道自己的聲音透露出疲憊，將完成的醒酒藥水拿在手上檢查。
為了愛喝酒的露璃梅絲，他已經做過無數次了。
──我並不想習慣這種事啊。
他在心中說著實話，放下藥水。
「藥水這樣就行了，再來是……」
瑞斯拿起放在一旁的林奈果，幸好它被露璃梅絲的魔法波及後依然沒事。
要問他為什麼拿了這個東西，答案是為露璃梅絲對菈菲她們造成的麻煩擦屁股。
簡單說就是道謝用的禮物。
「其實應該先少量嘗試後再做的……但又不能花太多時間。」
他這次要做的不是藥水。
……準確來說，這或許可以算是一種藥水，但至少不是人體能吸收的東西。
瑞斯不太清楚這方面的定義，他馬上把雜念趕出腦海。
疲憊的瑞斯停止思考，將精神集中在眼前的作業上。
首先，把手上林奈果的皮剝光。
剝掉皮之後，露出水嫩的白色果肉。若是當成水果的話直接吃掉就好了，但這次不一樣。
瑞斯將果實放入鍋中，要利用林奈果的某個特徵。
「『攪拌』。」
發動鍊金術之後，鍋中的果實被輾碎攪拌，不久便完全失去形體，成了透明的液體。
「往裡面……加入這個。」
瑞斯朝變成液狀的林奈果放入某種植物，它散發著淡淡的光芒，名為索索基草，生長在沒有陽光的地方。
主要可以在森林深處找到，王國周邊也有生長。
這種植物會在黑暗中自行發出微光，主要是從地底吸取微量魔力作為能量來源。
通常過了兩個禮拜就不再發光，接著緩緩枯萎；不過，瑞斯放入鍋中的索索基草，經過特殊的保存處理。
因此只要魔力沒用盡，就會一直發光。
瑞斯確認鍋中有索索基草後，便暫時關掉房間的燈。
於是黑暗的室內出現了一道明亮的光輝。
「哦……就像傳說中的一樣漂亮呢。」
鍋中滿溢而出的美麗藍光，讓瑞斯瞇起了雙眼感嘆道。
這就是林奈果最大的特徵。
變成液狀時，會隨著光源釋放不同顏色的光。
據說這種美麗的光芒堪比藝術品，在王國內相當受歡迎。瑞斯也是第一次親眼見識，結果超乎想像。
「好，檢查完畢。」
儘管黑暗中的美麗光輝讓人想一直看下去，但瑞斯還有該做的事。
他忍耐著打開燈光，回收放進鍋中的索索基草。
接著將液狀的林奈果分裝到兩個瓶子裡，並加入微量的聖水。
聖水具有留住魔力的性質，可以代替魔力的儲藏庫，很適合搭配索索基草使用。
瑞斯輕輕晃動瓶子，充分混合兩種液體，再放入先前回收的索索基草。
這樣就完成了。
「以第一次來說，做得還不錯嘛。」
瑞斯雙手抱胸，看著成品發出了滿意的嘆息。但也不能一直這麼看下去。
他拿著瓶子與醒酒藥水，回到露璃梅絲大鬧過的房間。
進入房內後，只見菈菲與希爾維婭一副大功告成的樣子。
「啊，瑞斯先生，我們清掃完了。」
「真不好意思……話說回來，真虧妳們清得完。」
瑞斯環視整個房間，佩服地說道。
正是如此，他最後看到的房間景象跟廢墟沒兩樣，但現在家具已回到原本的位置，散亂的調味料等物品也全都收拾好了。
瑞斯也嚇了一跳，沒想到這麼快就清理完了。
「幾乎都是靠希爾維婭的魔法呢。」
「哦哦，希爾維婭好厲害啊。」
「沒有啦。」
希爾維婭一隻手放在後腦勺，表情羞澀又帶了點得意。與年紀相符的反應讓瑞斯不禁微笑。
「也謝謝菈菲。」
「嗯，不用放在心上。」
瑞斯向有如聖人般溫柔的兩人道謝，同時遞出手上放了索索基草的瓶子。
「說是謝禮也有點奇怪，這個給妳們。」
「這是……」
「這個嘛，直接讓妳們看比較快。」
瑞斯說著便關掉燈光，接著液體和剛才一樣散發光芒。
「哇……」
希爾維婭的表情閃閃發亮，著迷地看著藍色光芒。菈菲的表情沒有太大的變化，不過可以聽見她默默屏息的聲音。
「算是給妳們添麻煩的賠禮。」
瑞斯開了燈，將瓶子交給兩人。
「謝謝！」
「謝啦。」
「畢竟錯在我這邊……晚餐要怎麼辦？」
雖然應該還有一點時間，但外頭的天色已經變暗了。姊妹倆看了外面一眼，臉上浮現遺憾的微笑。
「瑞斯你看起來也很累，我們就先回去了。明天還有指名委託呢。」
「瑞斯先生辛苦了，要好好休息喔。」
「抱歉，讓妳們擔心……那我就承蒙好意了。」
瑞斯送菈菲和希爾維婭兩人到玄關，聊了幾句後道別。
在那之後，他叫醒熟睡的露璃梅絲，讓她喝下醒酒藥水，然後吃了晚餐。
洗完澡刷完牙後，他的眼皮也變得沉重了。
「希望什麼事都不要發生……」
瑞斯睡前看著王室的信，懇切地祈禱。悲哀的是露璃梅絲也在，看來希望渺茫。
至少讓麻煩事全都發生在師傅身上吧──
瑞斯抱著露璃梅絲聽了會生氣地鼓起臉頰的想法，墜入了夢鄉。
＊＊＊
──我的人生既不算幸福，也不能稱作不幸。
存在於王國的大貴族之一──林佛爾德家，身為家族長男兼繼承人的塞斯˙林佛爾德在心中如此低語。
林佛爾德家在百年前終結的戰爭之中，是以優秀藥師的角色活躍的家系。
魔法的才能也相當突出，斬獲眾多戰果這點頗為出名。
其功績受到讚揚，甚至使他們成為王國四大貴族之一。
在那之後，林佛爾德家代代魔導師與藥師輩出，維持了家族地位。
到了他這一代，家族中有四個子嗣出生，三男一女。塞斯是其中的長男，自然有很大的可能繼承家主之位。
要把這當成幸還是不幸，這點因人而異。
至於塞斯──硬要說的話，則比較接近後者。
正統名門、人們的期待、壓在身上的責任感。
家族之名絕不能蒙塵，必須隨時保持身為貴族的驕傲，精進自己，這是理所當然的義務。
「唉……」
塞斯抬頭望向窗外灰色的天空，嘆了一口氣。天空的顏色與自己那頭以男性來說略長的頭髮相同，光是看著就令人提不起勁。
他很想以大喊來發洩憂鬱的心情，偏偏又沒有這樣的精神，反而又嘆了一口氣。
「哥哥，一直嘆氣的話，幸福會逃走喔。」
隨著開門的聲音，一道無奈的聲音朝塞斯傳來。
塞斯的視線離開窗戶。
站在門前的人是他的妹妹，莉夏˙林佛爾德。
她搖曳著與塞斯相同，但長度更長的灰色頭髮，雙手扠腰。
塞斯以苦笑回應擺出熟悉姿勢的妹妹。
「莉夏，就算妳這麼說……」
「你看，又露出這麼陰沉的表情了。」
莉夏鼓起臉頰看著無精打采的塞斯，接著走過去抓住他的臉頰，硬是拉成微笑的形狀。
然而她的手一放開，塞斯的表情又立刻變得陰沉，看到這副模樣的莉夏也不禁嘆息。
「……歐爾達哥哥又對你說了什麼嗎？」
「也有這個原因……不過歐爾達又不是第一天找我麻煩了。」
「那麼，是父親大人說過的，關於王室那件事嗎？」
塞斯不發一語，默默地低頭。兄長這個反應讓莉夏察覺大致上的情況，無奈地搖了搖頭。
「哥哥，我的確希望你繼承這個家，但這樣若不能使你幸福，那我也不想強迫你。」
「我並不是打從心底討厭繼承……再說要是我放棄這份職責，歐爾達那傢伙就會繼承這個家了。」
穩重的塞斯少見地帶著敵意說話。歐爾達是小塞斯兩歲的弟弟，並且將塞斯視為眼中釘。
他的個性說得委婉點也是惡劣，平常總是對塞斯這個哥哥酸言酸語。但他身為藥師與魔導師的能力相當不俗。
問題在於，歐爾達的能力比塞斯更強。
這絕不表示塞斯是個庸才，從一般人的觀點來看，他也很優秀。
比哥哥能力更強的事實，在歐爾達心中滋生出傲慢，擴大了他的欲望。
也就是說，他認為自己更適合繼承家族。
因此歐爾達厭惡離繼承人之位最近的塞斯，這種事並不罕見。
但對塞斯來說，沒有比這更煩人的狀況了。
繼承家族當然也代表會獲得領地，因此繼承者必須在人格和能力兩方面都很優秀才行。
歐爾達就是在人格這方面有些問題。
「反正父親大人也打算將這個家託付給你，只要不出差錯就沒問題了吧……」
「不出差錯……」
塞斯看向窗外，瞇細了雙眼。
──沒錯，只要不出差錯，塞斯毫無疑問將成為家主。
但現在卻有一個問題。
「王室那件事，有可能會顛覆現在的情況。」
「這……」
這就是塞斯一臉陰沉的原因。
想到那件事的莉夏一時說不出話來。
那是不久前由王室直接下達的某項命令。
塞斯和歐爾達被選為執行命令的人才。
雖然還沒聽說命令內容，但其結果有可能會改變現況。
塞斯當然打算全力以赴，但歐爾達能力極強也是事實，難怪他會被憂慮擊垮。
「唉，要是我比歐爾達更優秀的話就不用煩惱了，到頭來還是只能靠自己。」
塞斯自嘲地說道，再度嘆了一口氣。
負面思考是塞斯的壞習慣。
他每天都會嘆氣好幾次，這點經常受到莉夏責備。
這次也不例外，莉夏露出了略顯生氣的表情。但或許是覺得這次怪不得他，便沒有做出更多反應。
「希望沒出什麼事……」
「誰知道呢。」
塞斯說得像是事不關己一樣，然後確認現在的時間。
「時間差不多了。」
他說著離開窗邊，走到門外。看到妹妹不安的表情，他以微笑表示不用擔心，接著邁步前進。
目的地是父親所在的辦公室。他事先找了塞斯和歐爾達兩人，要說明王室的命令內容。
塞斯默默走在寬敞的走廊上，發現前方不遠處有一道熟悉的身影。
同時他不經意地露出苦澀的表情。
前方的男人聽到背後傳來的腳步聲，緩緩轉過身來。
剪短的灰髮和高個子，讓對方帶有一定的壓迫感。
細長銳利的眼眸捕捉到塞斯的身影。
「哎呀呀，這不是兄長大人嗎？怎麼了，你的臉色好像不太好呢。」
「謝謝你的關心，不過我沒事。」
「那就好，要是親愛的兄長大人出了什麼事，我也會覺得悲傷。」
歐爾達語帶諷刺。
──你心中明明一點也不這麼想。
塞斯內心如此駁斥，但並沒有顯露在臉上。
「正好，我們一起去見父親大人吧。」
「……嗯，好啊。」
儘管內心並不願意，塞斯還是點頭答應。
他們的目的地相同，沒有理由拒絕。
「看來今天那個囉嗦的莉夏沒跟你一起來呢。」
「因為只有我們兩個被叫來，這是當然的。」
「哦，抱歉，我竟然忘了這件事。」
歐爾達擺出一副瞧不起人的笑容。
他總是對塞斯擺出這副態度，與禮貌的用詞相反，感覺不到一絲敬意。
「話說回來，王室的命令由我們承接，真是一件光榮的事。這下父親大人也會明白，究竟誰才是適合繼承家族的人吧。」
「……你說得對。」
心中反感的塞斯隨口回應著歐爾達的酸言酸語，認真思考回答只是在浪費時間與勞力。
──好想一個人輕鬆地讀書啊。
塞斯內心深處如此想道，輕輕嘆了口氣。
砰，房裡響起沉重的聲響。
「咕噗……！」
一道怪聲隨即傳出。
實在不像是會從女性口中發出的聲音。
瑞斯以冰冷的眼神俯視著從吊床上掉下來、在地上扭動的師父。
露璃梅絲扭動頭瞄了一眼瑞斯，小聲說著「哦哦，好可怕……」。
「妳看起來就跟蟲子一樣。」
「別這麼說啦！你要更尊敬師父，慰勞我嘛！」
瑞斯不屑地哼笑，露璃梅絲抓住他的腳，像小孩子一樣鬧彆扭。
一點風範都沒有。
瑞斯絕對零度般的視線變得更加冰冷。
「……？」
「也不要露出那種眼神。」
瑞斯的眼神像是在表示「這傢伙在說什麼？」，露璃梅絲緩緩站起身子，吸了一下鼻子。
「嗚嗚，師父好悲傷喔。本來以為你會溫柔地叫我起來，沒想到是把吊床整個翻過來。」
「好啦好啦，之後再聽妳抱怨。」
「小瑞你太粗魯了啦！」
露璃梅絲那頭栗色頭髮四處亂翹，舉起雙手抗議道，一眼就能看出她剛起床。
「既然這麼覺得，那妳就自己起床啊……」
瑞斯一臉疲憊地發牢騷。
這就是他一早努力叫醒露璃梅絲的結果。大概是久別重逢的緣故，露璃梅絲早上起不來的模樣甚至令人感到懷念。
當睡得迷迷糊糊的露璃梅絲釋放魔法的時候，他還感受到了生命危險。
在另一個層面令人想哭。
原本不管露璃梅絲睡到多晚，瑞斯都不會叫她起床。
但唯有今天不能放著她不管。
因為今天就是王室寄來的指名委託信上所寫的、要去王城的日子。
瑞斯的神經可沒有大條到敢在赴王室之約時睡過頭，就算不願意也得叫醒露璃梅絲，於是發生了剛才這一幕。
「好了啦，趕快準備出發。」
「別催我嘛，小瑞。」
「妳以為是誰害我們這麼趕的……」
看到瑞斯凶神惡煞的模樣，就連露璃梅絲也閉上嘴開始準備。
瑞斯早就準備好了，他用手撐著下巴等待。
露璃梅絲用魔法巧妙地整理亂翹的頭髮，服裝也在一聲響指後變成外出用的裝束。
女性多半被認為需要花很多時間準備出門，但這不適用於露璃梅絲。
……不過，這是她因為經常睡過頭而練出的技能，沒什麼好稱讚的，這點著實可悲。
確認她做好準備的瑞斯滿意地點頭。
「好，走吧。」
「咦，我的早餐呢？」
「沒時間了，不吃早餐，要恨就恨早上起不來的自己吧。」
瑞斯拉著露璃梅絲的手，把她帶到外頭。
瑞斯的家離王城有段距離，沒辦法慢慢過去。露璃梅絲的手按著腹部，一臉不滿足的樣子。
「師父妳說認識這個國家的王族，實際上關係怎麼樣？」
「嗯～？擊退巨龍時要是沒有我在，應該會發生不小的災害，所以還算有面子吧。」
「哦，好像很方便呢。」
「不不不，也不見得。」
露璃梅絲苦笑著搖頭並揮手。
「後來對方應該是不想和我切斷關係，而要我有求必應也很麻煩，所以我就離開王國了。」
「原來發生過這種事啊。」
「對呀，小瑞你也要小心點比較好喔。」
「為什麼是我？」
瑞斯頭上冒出問號，露璃梅絲像在叮囑似地豎起食指左右搖晃。
「嘖嘖嘖，我的弟子啊，你的想法太天真囉。」
「妳這說話方式是怎樣……」
「聽好囉，王國那邊看到我至今的行為，早就知道我是個任性的人了。」
聽來奇怪的語氣還在持續，露璃梅絲一臉得意，滔滔不絕地說明。
瑞斯露出無奈的表情，輕輕點頭示意她繼續往下說。
「要讓我多次聽從王國的拜託很難……這麼想來，他們下一個會盯上的──就是我的弟子小瑞。」
「喔喔，所以呢？」
露璃梅絲豎起拇指，臉上浮現燦爛的笑容。
「接下來你很可能會代替我收到許多委託喔！」
「喂喂喂，妳別以為自己可以蒙混過去。」
瑞斯的語氣中帶有靜謐的怒火，看著露璃梅絲。
露璃梅絲勉強扯著臉頰露出僵硬的微笑。
「啊哈哈哈……用不著擔心！……大概吧。」
「什麼用不著擔心，這完全是妳的問題吧！！」
「不，這真的不是我的錯喔！我只是幫助了別人而已！」
師徒倆就這樣邊走邊聊，突然間，瑞斯的肩膀撞到了某個東西。
瑞斯轉過頭，只見一名剃了灰色短髮、眼神銳利的男子站在那裡。
對方的身高和瑞斯差不多，外表讓人有種壓迫感。
胸口有一塊看似家紋的刺繡。
瑞斯愣了一下，然後連忙低頭道歉。
「抱歉，撞到你了。」
男子沒有回應瑞斯的話，緩緩看著被撞到的地方，然後不耐煩地瞥了一眼瑞斯，拋下一句話：
「你在看哪裡啊，給我注意點，平民，沒有下次了。」
這句話帶著瞧不起人的意味，投向了瑞斯。
站在瑞斯身旁的露璃梅絲露出火大的表情，瑞斯眼尖地察覺這點，在她說什麼之前再次謝罪。
「真的非常抱歉。」
男子哼了一聲，最後刻意撞了一下他的肩膀再離去。確認男子徹底遠離之後，瑞斯鬆了口氣。
一旁的露璃梅絲一副火燒心頭的樣子。
「為什麼小瑞你不回嘴啊！」
「不，剛才那是我的錯啊。」
「可是你已經道歉了，他不該說那種話啊！再說他最後也撞了你一下！」
「就算如此，對方應該是貴族，我不想惹麻煩。」
瑞斯從男子的言行推測出對方身分，嘆了一口氣。
其實他心裡也覺得不爽。
任誰遭受那種對待，應該都會感到不快吧。
但在聽取委託內容之前，他不想引起無謂的紛爭。
做任何事都需要冷靜。
「再說跟師父的所作所為相比，這根本不算什麼。」
瑞斯促狹地笑道。
露璃梅絲的表情瞬間變得苦澀，肩膀垮了下來。
「關、關於這件事，我覺得很抱歉……」
「那就好。」
瑞斯嗯嗯點頭，然後突然想到一件事，看向男子離開的方向。他疑惑地說道：
「是說師父，那個男的要去的地方是不是跟我們一樣？」
「應該只是剛好吧？」
「要是這樣就好了……」
王城已經近在眼前。
瑞斯祈禱著自己的擔心不要成為現實，邁步前進。
＊＊＊
「哦、哦哦……真了不起。」
眼前壯觀的王城讓瑞斯忍不住讚嘆，雖然從遠處看過好幾次，不過來到近處觀看的機會還是第一次。
幾座藍色的尖塔彼此相連，下面是純白色的外牆。
高度輕易超過了上百公尺。
這片景象光是仰望都會讓人脖子痠痛。
「哎呀～還是一樣大得不得了呢。」
「畢竟是一國之君住的地方，當然大……感覺打掃會很辛苦。」
「你這完全是庶民會有的想法呢。」
「師父妳連這裡的居住者都不是，為什麼這麼驕傲啊。」
瑞斯嘴上吐槽，繼續眺望王城的外牆。這感覺就像看到珍奇事物的觀光客。
「啊，對了，巨龍和城堡差不多大，甚至比城堡大了一點喔。」
「……真虧妳能打贏。」
「還好啦，打得滿辛苦的就是了。」
用打得滿辛苦一句話帶過，這點相當異常，但這種道理不適用於這對師徒。瑞斯也因為對象是師父，很快便接受了。
這就是他們異於常人的獨特感性。
「好了，入口在哪裡呢。」
瑞斯像個可疑人士一樣東張西望，最後發現了一座巨大的黑色城門。看到佩劍的守衛站在那裡，他跑了過去。
「站住！」
聽到這句帶有警戒意味的話，瑞斯本能地停下腳步。露璃梅絲像是現在才想到自己沒吃東西般，一副無精打采的樣子。
和擺出戒備姿態的瑞斯不同，她臉上毫無緊張的神色。
「你們來這裡做什麼！」
「呃，我是依照委託指示而來的冒險者。」
瑞斯拿出指名委託信，交給守衛。
有瑞斯和露璃梅絲兩人份。
男性守衛慎重地檢查之後，朝瑞斯敬了一禮。
前後態度差異之大，讓瑞斯不知所措。
「剛才失禮了！這件事我已經聽說了，這就為您帶路！」
「謝、謝謝你。」
這個男的大概是個工作勤奮的人吧，他向看似部下的人打手勢，下令打開城門。
巨大的黑門緩緩敞開，兩人受邀踏進了王城。
瑞斯忐忑不安地走著。
城內的奢華程度不輸外側，是庶民不習慣的空間。若是實際住在這裡，瑞斯想必會覺得渾身不對勁吧。
似乎很昂貴的壺和繪畫通過視野，看過數不清的擺設之後，男性守衛在一個房間前停下腳步。
「請在這裡稍候一會兒，準備好了就會來叫您。」
「我知道了。」
目送著急忙前往某處的男守衛離開，瑞斯打開眼前的房門。
打開的門在手上留下略微沉重的觸感──
「…………」
「小瑞，你幹嘛停下來呀？」
瑞斯背後的露璃梅絲看不見室內的情況，懶散地朝開門後佇立不動的弟子問道。
但這句話並沒有傳進瑞斯耳裡。
現在他眼中映出的，是一名將灰髮剃短的男子身影。
那銳利的眼神，已經不只似曾相識的程度了。
瑞斯剛剛才和對方發生不愉快的事。
他下意識地摸著自己的肩膀。
預感成真讓他想嘆氣，但在出口前忍住了。
因為他和聽到開門聲而轉過身來的貴族男子對上了眼。男子一瞬間訝異地皺眉，但似乎很快就失去興趣，移開了目光。
無事發生讓瑞斯鬆了口氣，同時注意到除了那名貴族男子之外，還有一個人在。
那個人坐在離貴族男子稍遠處的沙發上。
他有一頭以男性來說略長的灰髮，長相給人不太可靠的感覺。
乍看之下，大概會給人軟弱的印象吧，樣貌看起來跟瑞斯年紀相當，但也能說是殘留著少年稚氣。
另外，那名青年的胸口也刻著和貴族男子一樣的家紋。
也就是說，他也是個貴族。
瑞斯在一瞬之間掌握狀況後，默默地踏進室內。接著露璃梅絲看到房裡的人，與瑞斯不同，表情很明顯地扭曲。
房間裡有兩張沙發、兩張單人椅，圍繞著中央的桌子擺放。
男子坐在一張單人椅上，青年則是坐沙發，於是瑞斯和露璃梅絲自然在空著的那張沙發上相鄰而坐。
沒有人出聲說話，唯有掛在牆上的時鐘滴答作響。
換句話說就是氛圍沉重。
「……這是什麼情況，新的霸凌手法嗎？難道我被討厭了？可以回去嗎？」
「這個問題我才想問呢。」
瑞斯和露璃梅絲以只有對方聽得見的音量竊竊私語。
受委託而來，結果被迫和兩名貴族在同一間房裡等候，會有這樣的疑問也很正常。加上其中一人看起來很不好相處的樣子。
「是說我好餓喔。」
「身處這種情況，師父妳還真是缺乏緊張感。」
露璃梅絲按著肚子，失落地垂下肩膀，瑞斯感嘆道。
就在瑞斯心想該怎麼辦時，青年突然從沙發上站了起來。
他毫不猶豫地走到兩人面前，停下腳步。
「幸會，我是塞斯˙林佛爾德，兩位怎麼稱呼？」
或許是為了解除兩人的戒心，青年露出爽朗的笑容。
從他身上感覺不出敵意。
「我叫瑞斯，是個冒險者。」
「露璃梅絲，類似旅行者。」
露璃梅絲大概是想減少無謂的能量消耗，回以簡略到極點的招呼。
塞斯似乎並沒有感到不快，聽到露璃梅絲的名字後露出了理解的表情。
他並沒有做出大呼小叫之類的反應。
「那個，恕我失禮，你是……」
塞斯語帶含糊，欲言又止地看著瑞斯。瑞斯馬上察覺到對方沒說出口的事。
──普通的冒險者出現在王城，當然會讓人疑惑，而且還和知名的英雄在一起。
「我是露璃梅絲的弟子，收到委託過來這裡。」
「原來如此，那個露璃梅絲有弟子……也就是跟我們一樣囉？」
「一樣？」
「嗯，我和坐在那裡的弟弟歐爾達，也是收到王室的命令過來的。」
就在塞斯說到這裡時，室內突然響起乾笑聲。
「兄長大人，胡鬧請到此為止。出身名門正統的我等貴族竟然和平民混在一起……說是玩笑也有些惡劣了。」
「這跟你無關吧，歐爾達。」
「我是關心兄長大人才會這麼說的……真是悲哀。人都有所謂的身分立場，你就是因為永遠無法理解這點，才贏不了我啊。」
歐爾達愉悅地用喉嚨發出聲響，搖頭擺出一副無奈的樣子。
瑞斯眨了幾下眼睛，不舒服地扭著身子。這不是錯覺，現場氣氛變得更沉重了。
被互瞪的兄弟夾在中間的瑞斯，現在很想馬上回家。
清脆的敲門聲就在這時拯救了瑞斯。
「已經準備好了。」
門外傳來公事公辦的聲音後，沉重的氣氛瞬間煙消雲散。
歐爾達比其他人更快站起來，快步走出房間。目送他離去的塞斯過意不去地苦笑道：
「抱歉，讓你們看見了丟人的一面。」
「啊、不，我們沒關係的……」
瑞斯支支吾吾，不曉得該如何回應。看到他一副困擾的模樣，塞斯或許察覺了他的想法，行了一禮之後便轉身離去。
「貴族還真辛苦啊……」
露璃梅絲的肚子咕咕作響，就像在贊同瑞斯的意見一般。
＊＊＊
在男守衛的帶頭下，包含瑞斯在內的四人被帶到一間房間前。
房門散發的氛圍比之前見到的任何門都更嚴肅，一眼就能理解這裡是目的地。
男守衛站在門前，熟練地敲了敲門。
「進來。」
門後傳來應答聲，男守衛打開了門，請瑞斯等人走進房間。
這裡應該是謁見用的場所吧。
腳下鋪著筆直的長紅毯，一路延伸到前方略高的位置，國王就坐在王座上。從長相來看，他的年齡應該超過五十歲，眼裡寄宿著精悍的光芒。
完全符合一國之王的形象。
瑞斯默默吞了口口水，緩緩邁步前進，然後配合塞斯他們止步的時機停下來並跪在地上。
他以眼角餘光瞥向四周，多位騎士戒備森嚴地列隊站立。要是在這裡亂來，不難想像會有什麼後果。
瑞斯默默捏了把冷汗。
一旁的露璃梅絲即使身處這種狀況，依然好整以暇地打哈欠。她應該是習慣了這種場面，所以表現從容，但總有一天會被治不敬罪吧。
就在瑞斯如此心想時──
「抬起頭來，你們可以放輕鬆點。」
飽含威嚴的聲音傳來，瑞斯等人依言站起身子。
「首先，感謝各位今天聚集於此，我現在就說明這次找你們來的原因。林佛爾德家的兩位應該已經聽說了，不過另外兩人大概還不知道吧。」
「對啊。」
露璃梅絲輕佻地回應國王這段話。
這絕對不是面對王應該採取的態度，瑞斯忍不住懷疑露璃梅絲是不是瘋了，但她一副堂堂正正的模樣。
國王散發的威嚴減少了一些，臉上浮現苦笑的神情。
「露璃梅絲閣下還真是沒變啊。」
「上次見面是什麼時候啊？你倒是有點老了，韋爾伯。」
「哈哈，果然不能不服老。」
「生病的時候說一聲，我可以幫忙喔。」
「我會保重身體的，不過到時就麻煩妳了。」
瑞斯看著露璃梅絲與國王對話，莫名覺得對方跟自己很像。
也就是──苦命人。
想必他至今都被露璃梅絲耍得團團轉吧。
瑞斯看得出來，就像是親眼見到一般，那個畫面鮮明地浮現在眼前。
就在瑞斯私自對國王抱持親切感的時候，話題繼續進行。
「我想拜託你們的事只有一件，就是復活這個國家的『象徵』。」
「『象徵』？」
露璃梅絲訝異地咀嚼這句話。說到國家的『象徵』，一般會先想到國旗，不過看來並非如此。
那會是什麼呢？
王以手勢向一名騎士示意，搬來了一個堅固的籠子，接著在瑞斯等人面前揭露答案。
「這是……」
瑞斯忍不住出聲，露璃梅絲也意外地睜大眼睛，盯著籠子裡的生物。
──是龍。
雖然身軀嬌小，但那副擁有尾巴和翅膀、形似爬蟲類的模樣，毫無疑問是龍。
而且不是普通的龍。
「那是結晶嗎？」
牠的翅膀和皮膚表面鑲有結晶的碎片，厚重到覆蓋了全身。
碎片在光的照射下美麗地閃耀，使龍散發神聖的氛圍，模樣令人聯想到神話中的幻獸。
但有一點教人在意。
閃耀的美麗碎片中，到處都混雜著汙濁。黑色的汙濁彷彿是在漂亮的繪畫上塗了泥巴，帶來不適感。
不知道是不是錯覺，籠子裡的龍看起來沒什麼精神。
牠垂著頭收攏雙翼，身子縮成一團。
「這條龍叫做晶龍，從三百年前便作為王國的『象徵』受到祭祀。牠是極為珍稀的龍，正如各位所見，會在自己身上製造結晶。」
龍是一種魔物，多數對人類抱持敵意。
不過，其中也存在著擁有智慧、對人類友善的龍。晶龍就是這樣的龍，從古至今一直與王國同在。
不知不覺間，牠變成了國家的『象徵』，代代受人呵護。
然而現在──
這個『象徵』發生了某種異變。
「這種結晶一般來說不會自然破裂，也完全不會變色。但在不久之前，部分結晶突然變成了黑色，同時晶龍也開始變得衰弱。」
晶龍是以金屬為食的龍，不需要其他食物或水，體內具備儲藏、打碎並加工金屬的器官。
器官內充滿特殊液體，會耗費長時間溶化金屬，將其包覆在身體表面進行再結晶化。
「你的意思就是要我們治好牠對吧。」
「嗯，可以拜託你們嗎？」
「我是可以接這份委託……但老實說，我也沒把握治好牠。」
「呣……」
露璃梅絲少見地做出缺乏自信的發言。
不過這也是當然的。
恐怕──應該說幾乎可以肯定，萬能藥無法治療晶龍。
說到底，藥水這種東西是專門為了作用於人體而製作的。
就算是以極高藥效為傲的萬能藥也不例外。
魔物需要魔物用的藥。
王不禁露出苦澀的表情，這時先前沉默的歐爾達向前一步。
「王啊，請放心，我歐爾達˙林佛爾德必定會治好牠。」
他是在說大話，還是真的有把握呢？
歐爾達臉上浮現清爽的笑容，胸有成竹地說道。
「哦，真敢說呢……」
露璃梅絲與歐爾達的發言形成強烈對比。
露璃梅絲忍不住瞇眼看向歐爾達。
他的笑容依然不變，一副雲淡風輕的樣子。
「……畢竟我也是第一次見到晶龍這種罕見的龍嘛。要是在我身旁的這個弟子治不好，那我也辦不到。」
露璃梅絲把責任丟給瑞斯，用手指著他說道。
眾人的視線自然而然地聚集到瑞斯身上。
「咦……」
希望露璃梅絲不要說這種會提高難度的話。
失敗的時候會很可怕。
瑞斯打從心底如此想道，同時斟酌用詞。
「總之，我會全力以赴。」
他用一句廢話帶過。
實在不像是充滿自信的樣子。
就算他有露璃梅絲的弟子這層身分，看起來還是難免有些不可靠。
歐爾達看著瑞斯這副模樣，悄悄揚起了嘴角。
就像是覺得他敵不過自己一般。
不過先不說露璃梅絲，瑞斯本來就沒什麼競爭心。
「真的沒問題嗎……」
「沒問題、沒問題！我家的小瑞很厲害喔！」
就說不要這麼隨便地拉高我的評價……！
瑞斯的祈禱沒有傳到露璃梅絲耳中，她一味地吹捧瑞斯。
而且她的視線不時看向歐爾達，一眼就能看出她在與對方較勁。
「你好像很辛苦呢……」
「你能理解我嗎……」
塞斯苦笑，小聲向瑞斯搭話。
就如瑞斯在塞斯身上看到了貴族的辛苦一般，塞斯也看到了瑞斯身為露璃梅絲弟子的苦命之處。
相互較勁的兩人，以及理解彼此辛苦的兩人。
現場完美地區分出了這兩個空間。
＊＊＊
「算了，嘴上說得再厲害也沒用，來談談具體的事吧。」
「唔嗯，說得也是。」
捧殺瑞斯的行為告一段落，露璃梅絲冷靜地開啟話題。雖然她說得一副沒自信的樣子，但還不能肯定治不了。
「請問，造成衰弱的原因搞清楚了嗎？」
「不，詳細情況尚未明瞭。」
「過去有沒有發生類似的例子……」
「我們並沒有查到這類的事例。」
瑞斯詢問後得到的回答，實在讓人高興不起來。
不僅沒解決問題，連原因都不知道，這也是理所當然。
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