尾聲

　　尾聲

　　碰──！在葛雷爾公爵宅邸的私室，阿爾伯特狠狠地朝桌子踢了一腳。偶然經過房門外的侍女被巨大的聲響嚇得肩膀顫抖，害怕被遷怒的她急忙加快腳步離去，不過如今的阿爾伯特已經氣憤到聽不見那樣細微的腳步聲了。

　　「可惡！」

　　從今天春天到夏天發生的一連串事件，對帝國來說實在是禍不單行。先是因為輸掉神前比試而被周圍諸國鄙視，最後連要把正統的帝位繼承者帶回帝國這件事都沒辦法做到。

　　自己引以為傲的城堡也倒塌了。為了重建城堡而壓榨國民來增加稅收，但預算仍然不足。就在阿爾伯特有生以來第一次因為錢不夠用而苦惱的時候，被自己當成朋友的格蘭竟然綁架了艾莉絲，甚至擅闖禁止帝國政府相關人員入境的王國，並在企圖加害王國國民時被冒險者公會阻止，讓帝國陷入極為不利的局面。

　　作為違反條約的賠償，帝國被迫將搜刮來的城堡重建費用與南方的一部分領土轉讓給王國，而且還讓自己的政敵菲莉雅所設立的治安組織取代歷史悠久的騎士團，在帝國各地耀武揚威。

　　「雖然是我的妹妹，但實在很可惡！！」

　　一直以來都在妨礙自己增稅的菲莉雅完全掌握了民意，連民眾與地方的有權者都很尊敬她，完全沒有考慮到皇帝的顏面。對阿爾伯特來說，那應該是身為皇帝的自己所應該受到的待遇才對。

　　阿爾伯特對帝國人民將自己稱為昏君，卻將菲莉雅稱為救民公主這點也很不滿。認為自己最有資格引導世界，是歷史上最偉大統治者的阿爾伯特無法接受這個事實。

　　「而且，連艾莉絲都……！」

　　儘管擦傷之類的小傷口都癒合了，但可能是因為與魔物化的格蘭融合在一起的關係，艾莉絲的雙手與腰部以下留下了類似燒傷的醜陋傷疤。得知這件事的阿爾伯特想要撫慰心愛的妻子，想盡辦法要將傷疤消除，但這份情感並不是以前那種好像著魔了一樣的激情，而類似義務。

　　艾莉絲為了掩飾歲月在身上留下的痕跡，不惜花費大量金錢來維持自己的美貌，但是除了手腳以外，連臉部都留下傷疤的艾莉絲以一個女人來說是否還有價值呢？雖然阿爾伯特偽善的一面認為沒有關係，但其實他是不認同的。

　　「算、算了……消除艾莉絲傷疤的方法還是要找，但更重要的還是雪莉。包含繼承人的問題在內，果然還是要讓她回帝國來當我的正……側室才行。」

　　阿爾伯特像是要掩飾什麼一樣地喃喃自語。但是當他看到陪伴自己十年以上，已經略顯老態的妻子身上的醜陋傷痕時，最先浮現在他腦海中拿來與妻子作比較的是看起來非常年輕而且有一種神祕美感的雪莉。

　　嘴巴上雖然說自己依然愛著艾莉絲，但阿爾伯特在無意識中滿腦子都想著雪莉，以及娶了雪莉之後會跟著母親一起來到帝國的蘇菲與緹歐。

　　「原本她就是我的未婚妻，而且那對雙胞胎也是我的親生女兒……那麼，我們重新成為一家人又有什麼問題？而且更重要的是，根據看過格蘭記憶的宮廷魔術師的說法……！」

　　儘管仍有許多障礙，不過在阿爾伯特的心中把這些阻力當成了動力。一知道妻子的身上出現無法磨滅的傷痕，就想著要追求更美麗女人的皇帝露出邪惡的笑容，望向南方的天空。

　　在王國邊境的城鎮，冒險者公會的會客室中充滿了緊張的氣氛。

　　「給妳五秒鐘，趁這段時間向女神禱告……！」

　　「不管怎麼說五秒也太短了啊！？」

　　從嘉娜莉口中得知這次事件的來龍去脈後，雪莉馬上拔劍要將嘉娜莉的頭砍成兩半，嘉娜莉在千鈞一髮之際以空手入白刃的方式接住雪莉揮下的劍。

　　「從菲莉雅那邊知道壞消息後，奴家就急忙趕到現場，救了妳的女兒欸。這樣對奴家會不會太過分了！？就算說句『謝謝嘉娜莉大人！我會效忠您一輩子！』也不為過啊！！」

　　「嗯，我是很感激妳救了我女兒這件事……！如果妳沒有躲在遠方觀察格蘭•沃夫斯襲擊我的女兒，直到最後一刻才出手的話──！」

　　「奴、奴家不是說過這是有理由的嗎～～～～！！別那麼生氣！！」

　　「不管有什麼理由，讓我的女兒暴露在危險中，我怎麼可能不生氣……！」

　　劍刃微微陷入嘉娜莉的頭皮。兩人大聲爭吵了好一陣子。一直到優米娜因為兩人太吵來到會客室發脾氣為止，雪莉才不甘願地收起武器，坐到嘉娜莉對面。

　　「妳說在蘇菲還有緹歐身上發現了異能，這件事……是真的嗎？」

　　「嗯？啊，是真的喔。跟妳一樣，是跟眼睛有關的類型。」

　　聽到嘉娜莉輕描淡寫的回答，雪莉不由得抱住頭。異能出現在人類身上本來就很少見，即便母親具備異能，也不至於連女兒都會擁有異能。

　　「而且，正確來說，異能不是最近出現的。那是妳那兩個女兒從出生的時候就具備的力量。」

　　「……我不相信。即使是我的異能，也看不出那兩個孩子擁有異能。嘉娜莉，妳是不是知道些什麼？」

　　依照雪莉聽到的內容，雙胞胎女兒似乎在森林裡單方面將格蘭玩弄於股掌間。普通的十歲少女根本不可能做到這等困難的事。雖然雪莉在瞬間就把他解決了，但那個時候的格蘭已經是相當於將龍的怪物了。

　　「應該是因為處於非活性狀態，所以才會連妳也無法視破吧。當然，奴家知道的也不多。……說實話，那個異能在歷史上經常出現。」

　　雪莉不解地偏過頭。異能這種東西跟身體一樣，會因為擁有者不同而有差異。即使是在不同的時代，也很難想像會出現完全相同的異能。

　　「帝國的革命家路西法德……《白髮鬼》妳也知道吧？那傢伙是奴家的熟人，那傢伙也擁有跟妳的女兒一樣的異能呢。他跟妳一樣是擁有藍紅雙色眼眸的半不死者。」

　　「跟我一樣……」

　　「因為跟過去的熟人有太多的共通點，所以奴家才會對妳感興趣啊。原本想說或許妳連那個異能都繼承了。實際上，妳那兩個女兒擁有的異能，奴家認為本來應該是要在妳身上出現的。奴家從來沒聽說過那個異能會被分成兩種的情形。」

　　然而，這是第一次出現不正常的狀況。嘉娜莉認為應該是雪莉在懷孕的時候異能覺醒，造成了某種影響，使得異能從母親傳給還未出生的孩子。

　　「然後，最重要的能力部分。奴家感受到強大異能特有的魔力，於是便在一旁觀察那兩個孩子與騎士團長（笑）之間的戰鬥……等等等等，奴家可是有做好隨時都能出手救人的準備喔？所以快把劍收起來。」

　　「……那麼，在那之後呢？」

　　「欸～，也太溺愛孩子了吧。……算了。異能還有魔術不是都可以窺探未來嗎？簡單地說就是那一類的能力。」

　　這一類的魔術是根據天體的移動、當時的狀況或從行動心理來分析資訊，預測即將造訪的未來。雪莉的異能也能視見數秒後的未來，不過擅長魔術的嘉娜莉可以預測到一天後，甚至是一個月後的未來。

　　然而，透過窺探未來得知的結果會因為新的資訊或中途加入的要素而出現大幅度的變動。只是幾秒的話還沒問題，如果想看到十秒以後的未來，看到的內容與實際結果有所誤差是常有的事情。

　　「本來準確度百分之百的窺探未來是不存在的。頂多只能預測到可能性最高的未來。」

　　然而──嘉娜莉開心地笑著這麼說。

　　「那兩個孩子的異能不一樣。蒼藍之瞳可以從無數的未來分歧中，找出對自己最為有利的未來，赤紅之瞳則可以將那個未來成真的可能性變成百分之百。這個異能可以排除各種實力差距與要素，甚至可以扭轉因果。在奴家所知的異能中也是屬於最高峰的能力。可能因為雙胞胎是同時出生的關係，所以在精神上有某種連繫吧。在異能發動時，兩人的雙眼會產生共鳴。」

　　雪莉不由得皺起眉頭。如果嘉娜莉說的是事實，只要蘇菲與緹歐願意的話，可以自由扭曲所有生物的未來還有今後的人類歷史。這是有如神明般驚人的力量。就連雪莉的異能，都只是女兒們的異能剩餘的殘渣吧。

　　如果就這樣放置不管，總有一天，兩人會被異能的力量牽著鼻子走。老實說，雪莉對兩個女兒的異能本身並沒有興趣，不過要是這件事被周圍的人知道，兩人一定會受到不必要的干涉。

　　「如此強大的異能……很難想像只會以魔力當成使用的代價。」

　　「嗯，雖然要看操縱未來的規模大小，不過代價應該是壽命或靈魂之類的吧。」

　　「！？那樣的話要馬上將異能封印──！」

　　「冷靜點。儘管這不是正常的情況，但也因為這樣，讓事情變得沒有妳想像的嚴重。」

　　嘉娜莉從沙發上站起來，要臉色大變想衝出會客室的雪莉重新坐下來。

　　「左右擁有不同力量，合二為一的這個異能，如果讓一個人來使用需要承受非常大的負擔，然而不知是好是壞，被分離到兩個人身上的異能大幅度減輕了使用上的負擔。然後最了不起的是跟妳那兩個女兒訂下使魔契約的那兩隻鳥。」

　　「貝利爾還有魯伯嗎？」

　　「嗯。那兩隻鳥原本是路西法德為了減輕異能的負擔而創造出來的人工精靈喔。那傢伙似乎在臨終前命令祂們要找到並守護下一代異能的主人。因為目前為止得到這個異能的人，全部都會被捲入時代的動盪中呢。」

　　啪哩。會客室的桌子出現巨大的裂痕。雪莉的白髮如波浪般起伏，從全身噴發出具有質量的殺氣，衝擊著嘉娜莉全身。

　　「嗯，不想讓女兒被時代的洪流捲進去的話，就保護好她們吧。被異能或魔術消耗的靈魂，如果不是很多的話，會隨著時間經過而恢復。那個異能也一樣。小規模的話，一天使用個十次左右應該也不會有問題。」

　　「……不用妳說我也會這麼做。」

　　「哼……好好努力吧，雪莉。保護孩子是父母的義務……盡情地展現妳的力量，看看是否能夠打破世界的命運吧。」

　　這麼耍帥地講完後，嘉娜莉瀟灑地走出會客室。凝視了未關上的大門幾秒，看著經歷千年時光，與身高毫不相稱的偉大背影離去後，正當雪莉打算去買晚餐的材料，準備從沙發上站起來的時候，從走廊上傳來年輕小姐的怒罵聲。

　　『奶•奶！！妳又擅自把我的點心全部吃掉了吧！？那是在王都的排隊名店限定只賣一百份的點心，我超期待的說！』

　　『嗚噢哇！？冷、冷冷冷靜下來啊優米娜！！奴、奴家也是想買卻買不到喔！？這些都要怪某個把什麼工作優先掛在嘴邊的秘書！！而且眼前放著看起來那麼美味的甜點，把它吃進奴家的肚子裡才符合大宇宙的法則……啊！？』

　　一截被壓斷的漆黑之角從走廊滾到會客室門口，雪莉低頭看了看斷角，然後深深嘆口氣。果然嘉娜莉就是嘉娜莉。

　　剛才的緊張感完全煙消雲散，雪莉開始覺得煩惱那麼多有點蠢，思考起要準備什麼晚餐的時候，她從房間的窗戶看到蘇菲還有緹歐與兩隻靈鳥嬉戲的身影。

　　靈鳥抓著女兒的背飛翔在空中，周圍也想嘗試空中之旅的孩子們爭先恐後地嘻鬧著。那幅光景是如此溫馨，讓雪莉不禁瞇起了異色的雙眼。

　　幾天前才被變身成怪物的魁梧男子到處追趕，現在應該還是心有餘悸才對。但蘇菲與緹歐依然一如往常地享受著日常生活。因為她們知道這才是母親的期望。

　　在雪莉的意料之外，兩人都擁有堅強的內心。那麼自己就不該只是一味地保護，想辦法引導、養育她們，讓她們擁有力量以對抗將來可能面臨的嚴苛命運，掌握自己希望的未來，才是父母的責任吧。

　　伴隨著成長，給予兩人保護自己力量的時刻到來了。雪莉試著說服自己，為人父母，怎麼能不樂見這樣的成長。

　　「要說實話的話實在非常……非常寂寞就是了…………！！」

　　不過，雪莉的內心卻感到相當複雜。好像自己在幫兩人準備獨立一樣，對原本就會過分保護孩子的孝女來說實在很難忍受。即使如此，如果真的是為孩子們著想的話，就必須忍受才行。

　　「蘇菲、緹歐，讓妳們久等了。」

　　當雪莉離開公會，走向蘇菲與緹歐時，兩人與兩鳥急急忙忙跑了過去。

　　「媽媽，事情辦完了嗎？」

　　「嗯。之後就直接去買東西再回家吧。」

　　「是要買晚餐嗎？今天要吃什麼？我們也要幫忙！」

　　蘇菲與緹歐像是在撒嬌一樣握住雪莉的雙手。貝利爾與魯伯繞著三人盤旋。跟往常一樣到來，但又跟往常有些不同的夏天，隨著家族與朋友的增加漸入佳境。

　　「今年會是什麼樣的夏天呢……？」

　　在炎熱的陽光下，兩人陪伴著雪莉前往食材市場。

　　民間學校就快要放暑假了。祭典與遠足、自由研究與鍛鍊。在忙碌的日子中，有許多可以跟女兒一起度過的活動。比往年更加熱鬧的夏天即將到來。

　　那是距離現在五年前的事。

　　「錢包帶了嗎？手帕呢？紙條上的內容看得懂嗎？」

　　「嗯！沒問題的，媽咪！」

　　「有不認識的人跟妳說話，也不能跟他走喔？要直接去之前去過的那間食材店，然後直接回家喔？」

　　「已經聽過好幾次了，我知道。包包也帶了，蘇菲也看得懂紙條。」緹歐把手提包放在胸前，蘇菲把紙條高高舉起，非常有朝氣地對有點驚慌失措而不斷詢問兩人是不是沒問題的母親表示不用擔心。

　　瑪莎從後方笑瞇瞇地看著母女三人的對話，露出不可置信的表情。會這樣也是理所當然的，因為同樣的對話從昨天中午開始就一直不斷重複。

　　「吶，雪莉。快點讓她們出發啦。太陽都要下山了喔？」

　　「可、可是……外面有很多危險……！只讓女兒她們自己去的話……」

　　「大白天在城市裡不會那麼容易遇到危險的。」

　　「可是……可是……！」

　　看著雪莉欲言又止的樣子，蘇菲與緹歐終於忍受不了了。

　　「真是的～不是都說了沒問題嗎──」

　　「嗯。那個地方以前有去過，要買的東西以前也看過。」

　　三對一。而且連女兒都這麼說了，雪莉再不甘願也只能點頭同意。

　　「……知、知道了。可是，一定要遵守我說過的話喔？」

　　「好～」

　　「那麼，媽媽還有瑪莎阿姨，我們出發了。」

　　說完這句話，蘇菲與緹歐就從檜島殿出發。兩人一邊對雪莉揮著手，一邊沿著街道前進。雪莉一直守護著她們的身影，直到看不見兩人的背影為止──

　　「那麼，我要去護衛了。」

　　「妳忘了這次是只讓她們兩個人上街買東西吧。」

　　事情的開端非常單純。在昨天提到要在明天，也就是在今天買晚餐材料的時候，剛好在場的瑪莎提議蘇菲她們已經五歲了，是不是該學學怎麼買東西比較好。

　　雪莉一開始是持反對意見。要讓不知道世間險惡，也沒見過壞人的兩個寶貝女兒在沒有大人陪同的情況下外出，根本是不可能的事。

　　然而，當事人卻躍躍欲試。站在蘇菲與緹歐的角度，由於她們也隱約察覺到母親每天為了工作、家事、育兒東奔西走的辛勞，因此會主動接受這樣的提議，也是基於想要減輕母親負擔的想法。如此孝順的行為讓既高興又感動的雪莉不得不尊重兩人的意願。

　　「我的確是同意讓她們兩個單獨上街買東西。……然而，這不代表就可以無視危險。假使出現了要對她們不利的歹徒，必須確實且迅速地解決才行。」

　　「這樣不行啊。不管說什麼都聽不進去了。」

　　異色的雙眸閃爍著危險的光芒，雙手握著形狀兇惡的劍。要是就這樣讓她離開的話，一定會出現被害者。

　　「那麼，我出發了。」

　　「啊～等等！不能讓拿著那種危險物品的傢伙一個人到處亂晃！我也跟妳一起去。」

　　『蘇菲，一開始要先去哪裡才好啊？』

　　『我看看……紙條上寫著要買蔬菜。我記得平常走過那個轉角之後……』

　　這是邊境城鎮中最熱鬧的市場。每到早上與中午都會變得人滿為患的這個場所，在現在這個時間帶的人潮比較稀疏，身體嬌小的蘇菲與緹歐可以輕鬆地避開行人前進。

　　「哼嗯……目前似乎還沒有可疑人物的樣子。」

　　「我不覺得會突然跑出那種人就是了。」

　　躲在隱蔽物後方的雪莉與瑪莎悄悄跟在兩人身後。儘管路人都被雪莉手上的劍嚇了一跳，不過每次都是由瑪莎代替那個不懂察言觀色的孝女向路人陪著笑臉低頭道歉。

　　『啊！找到了！紅蘿蔔！』

　　『叔叔，我要買這個。』

　　「看到了嗎，瑪莎太太。她們兩個有好好照我說的順序買東西呢。」

　　「啊～，是是。妳先冷靜冷靜。」

　　不過是買個東西，也太誇張……同樣身為母親而有所共鳴的瑪莎並沒有這麼說，她只是適當地安撫不停搖著自己肩膀的雪莉。

　　『噢！小妹妹們是幫家裡買東西嗎？』

　　『嗯，是幫媽媽買東西。』

　　『真了不起呢。好，再多送妳們一根！』

　　『可以嗎？』

　　『哇～咿！謝謝──！』

　　可愛的雙胞胎讓慷慨的店主自然地露出笑容，在兩人的手提袋裡多放了一根紅蘿蔔。

　　瑪莎早有預感事情會變成這樣。儘管兩人年紀小也是原因之一，但容貌如此引人注目的兩人來買東西的話，會讓人只想著要保護她們而忘記計算利益，也是人之常情。

　　在如此理解的瑪莎身旁，雪莉以打從心底感到訝異的眼神不停地碎碎念。

　　「……那樣的行為該怎麼解讀呢？該不會下了毒……不，有可能是想在之後用請款單來要脅我，對女兒做出什麼無禮的舉動……！」

　　「妳想太多了啦。」

　　瑪莎用力拍了拍雪莉的頭。看樣子第一次只讓女兒們上街買東西的狀況，讓雪莉變得有點混亂。這是因為她是精神出現異常的半不死者，還是與生俱來的氣質呢。

　　「不要為了一點小事情就感到不安啦。我不會叫妳不要擔心，可是呢，縱使保護孩子是父母的工作，但相信孩子也是職責啊。現在就在一旁守護她們吧。」

　　「…………是。」

　　被瑪莎這麼一說，身為母親的雪莉感到無地自容。就在她想辦法讓自己冷靜下來，看著女兒們依照預定準備前往販賣麵粉的店家時。

　　『緹歐！妳看那邊！好像有什麼怪怪的東西！』

　　「瑪、瑪瑪瑪瑪瑪莎太太……！？她們、她們兩個走的方向跟下一間店鋪完全相反……！？」

　　蘇菲與緹歐的目光被街上的古董攤吸引而走了過去。看樣子，好奇心旺盛的五歲小孩似乎對水晶雕刻以及裝飾玻璃製的器皿相當感興趣。兩人在攤販前蹲了下來。

　　「不對啊，妳們兩個……！該去的地方不在那邊而是在這邊……！啊啊啊啊啊……！要是從這裡跑出去的話又會被發現我跟在她們後面，我、我到底該怎麼辦才好……！」

　　「只是稍微繞個路而已啦。也沒有買什麼容易腐壞的食材，沒問題的啦。」

　　就連這種買東西時常見的展開都會讓雪莉變得坐立難安。看到她完全失去平常冷靜的模樣，瑪莎確信有跟著過來果然是正確的選擇。如果讓這種狀態的雪莉一個人來守護她們的話，不知道現在會變成什麼樣子。

　　『歡迎光臨，兩位小妹妹。要買些什麼嗎？』

　　『……啊，幫媽媽買東西才買到一半。』

　　『嗯。今天是出來幫媽媽買東西的，所以下次再說吧。』

　　然而雪莉只是白操心，回想起原本目的的蘇菲與緹歐為了幫媽媽買東西而離開古董攤。地攤老闆因為店鋪的性質，似乎早已習慣客人不買東西，笑著揮手目送兩人離開。

　　「……呼。看起來似乎平安過了這關呢。」

　　「看吧，這不是馬上就想起原本的目的，回去買東西了嗎？根本不用擔心到那種程度啦。」

　　在那之後，兩人順利地買到麵粉，再來只剩去肉舖買雞肉。就在雪莉因為東西快買好而感到安心的時候，她突然注意到一件事。

　　「……那個，蘇菲手上的紙條好像不見了……？」

　　剛才蘇菲還很小心翼翼地拿在手上，寫著前往店鋪的路線與購物清單的紙條已經不翼而飛。到目前為止，兩人靠著紙條才能這麼順利地買到東西，但沒有紙條的話會發生什麼事，可說是一目瞭然。

　　「哎呀，這下傷腦筋了。」

　　「該、該該該該怎麼辦……！？這樣下去的話她們兩個……她們兩個……！」

　　竟然沒有注意到紙條掉落的瞬間，真是人生最大的失態。煩惱著沒有做好輔助工作而驚慌失措的雪莉實在讓人看不下去。

　　『……奇、奇怪！？找、找不到紙條！？』

　　『……欸？該不會是弄丟了？』

　　轉眼間，兩人就發現紙條不見了。想要找回小紙條的她們慌忙望向四周，很快的，兩人就找到了想找的東西。

　　『……破掉了。』

　　只不過，紙條上的文字已經被泥土與腳印蓋過，而且還變得破破爛爛的。大概是被沒注意到的行人與騎乘龍踩到才會變成這樣吧。紙條的狀態已經變得慘不忍睹了。

　　『……嚶嚶。……嗚嗚……』

　　『…………唔。』

　　沒有把東西買齊。會讓母親失望，還會造成她的負擔。大概是連想到這些的關係，年幼的兩人承受不住壓力，眼角泛起淚光。看見這幕的雪莉忍不住想跑到兩人身邊，但瑪莎搶先一步抓住了雪莉的肩膀。

　　「妳到底要──」

　　「別管那麼多，看看她們。」

　　雪莉再次將視線從瑪莎移回蘇菲與緹歐身上，只見兩人用手臂擦拭著眼角，硬是停止了哭泣。從她們兩人的眼中完全看不到一絲放棄的意思。

　　「看那樣子應該還沒有問題。再守護她們一段時間吧。」

　　「…………」

　　雪莉乖乖地聽話了。因為她認為，如果自己在這裡出面的話，會讓女兒失去難能可貴的成長機會。

　　然而，這樣下去也找不到其他辦法。話雖如此，自己也不能出手幫忙。正當雪莉煩惱著該怎麼辦才好的時候，蘇菲與緹歐開始行動了。

　　『請問……』

　　『嗯？有什麼事嗎？』

　　『呃……請問肉舖在什麼地方呢？』

　　看樣子她們似乎選擇了向路人問路。雖然簡單，但很不錯的方法。問路的對象是大約十歲的褐髮少年，看起來也不像可疑人物。

　　『啊……嗯。我畫個地圖給妳好了。』

　　『真的？可以嗎？』

　　『嗯。正好在從學校回家的路上，所以有筆記本。』

　　而且在異能的確認下，雪莉發現少年為了讓蘇菲與緹歐能夠看得懂地圖，還很親切地一邊畫，一邊請兩人確認。

　　「…………也有可能發生這樣的事呢。」

　　「所以我不是說了嗎？如今這個世道，只要不跑到危險的地方，其實還滿好生存的。那兩個孩子還有妳，現在就生活在這樣的地方啊。」

　　所以不要太鑽牛角尖了。妳就是這樣才會讓女兒擔心啊。瑪莎一邊這麼說，一邊輕輕拍著雪莉的背。

　　不論看起來多麼神聖的人，有時也會露出醜惡的一面。由於雪莉在千金小姐時代受到背叛，從而領悟到人類就是這樣的生物，因此才會試著隔絕兩個女兒與這些惡性的接觸。

　　『還這麼小就出來買東西，是幫家人跑腿嗎？』

　　『嗯！幫一直都很辛苦的媽咪買東西！』

　　『這樣啊。真了不起呢。』

　　『嘿嘿嘿。』

　　然而，在人類之中，似乎也有像身邊的老闆娘、市場那些商店的店主，或是那個少年一樣用善性把惡性封印起來的例外。當然，這並不代表所有的人都可以相信，不過如果做母親的總是在防備周遭的人，待在母親身邊的女兒也會覺得很不自由吧。

　　「喂，不是要跟在她們後面嗎？」

　　「……是的。」

　　兩個女兒把地圖拿在手上，一邊向少年揮手道別，一邊前往肉舖。當向兩人揮揮手後離開的少年經過自己身邊時，雪莉用很小的聲音說道：

　　「……感謝你的幫助。」

　　「欸……？」

　　雪莉沒有等待回應，就跟瑪莎一起跟在女兒的身後離開了。少年目送著白髮隨風飄舞的女性離去，直到看不見她的背影為止。