第一章 魔王集會
第一章 魔王集會
黎明時分。
清新微風吹拂而過，就像在宣告嶄新的一天即將到來。
這就是魔法都市的晨間氛圍。
聳立在城市中央的巴比倫塔朝四面八方折射晨光，整座城市佈滿夢幻光彩。炫目的光芒還一視同仁般照亮了藏身黑暗者的棲身之所，也就是人們口中的墮落地區。
墮落地區的情況一如往常──不對，今日與平時不一樣。
滿是污泥的石板路上──倒臥著大量屍體，無一不面帶絕望的表情，看上去就像堆放在路邊的垃圾。這些人衣衫襤褸，盡是退一百步來說也難以歸於善類的人種。
『你、你為什麼……會出現在這個地方……？』
有名還有微弱呼吸的男子，在這個滿是死屍的地方痛苦嘀咕。
順著他的目光而去──可以看見有名鍛鍊得健壯無比的青年，站在大量屍體中央。
他有一頭豎起的短白髮，眼神有如獅子般犀利，結實身軀上的服裝還散發十足的野性氣息，外觀顯得豪放粗獷。但是，在他身上也能感受到藏也藏不住的高尚氣質，整個人散發出兼具文雅的奇妙氛圍。
『魔王……格林……你、你為什麼會出現在墮落地區啊。』
「啊？你這名不見經傳的傢伙，竟敢直呼本人的名字。」
面露殘酷笑容的格林，把腳踏在男子的肚子上。
『唔呃！？』
「喂，你有種再喊一次我的名字看看啊？聽到沒？」
格林像是要踩扁男子般，將全身重量施加到腳上後，男子發出痛苦的呻吟。
「真是的，我才一陣子沒來這裡，這裡的人竟然全成了生面孔。」
『嗯呃！？』
格林使勁踩了在他腳下掙扎的男子臉部。
接著像要去除噁心觸感般，在地上磨著鞋底邁步前進。
「喂，你別躲了，給我出來。」
他走到一半停下腳步，貫穿老舊房舍的牆壁，把手伸了進去。
隨即抽出手後，出現一名被他抓住頭──滿臉絕望的男子。
『別、別這樣！？』
然而格林不容分說，把男子的頭用力按到地上。
『放過──唔噁！？』
「你下次記得要躲好──不對，你沒有下次了。」
他抓著男子的頭撞擊幾次地面後，男子便一動也不動了。
格林見狀，不以為然地用鼻子哼了一聲，鬆手放開男子的頭，任由他癱倒在地，最後確認男子已經死亡後，若無其事地再度邁步前進。
他的目的地在穿過墮落地區後的彼端。
娛樂區──此區白天與晚上的面貌天差地遠。
入夜後，裝設在街道上的魔石燈不僅照亮石板路，打亮往來行人的面孔，酒館和妓院更是醞釀出璀璨華麗的獨特世界觀，是個象徵繁榮的熱鬧區域。
娛樂區內建築物林立，飄散而出的是人類三大慾望。
一是享樂，一是食慾，一是暴力。
這裡是魔法都市裡誘惑源源不絕的場所，唯一能滿足所有慾望的地區──然而，這些也是要循著夜間的香豔氣息而至才能看見的場景。
一大清早的現在，雖能見到倒臥路旁的醉鬼，但比起夜晚已算是相當寧靜。
格林駐足在這個地區的某棟建築物前。
「就是這裡啊……」
出現在他眼前的是間外觀時髦的酒館。
不見一絲髒污的潔白外牆美得像是在反射晨曦，出入口還確保了能讓兩名成年人並肩通過的寬度。
可能因為正面是能看見店內的玻璃牆壁，相較於娛樂區的其他酒館，裝潢顯得獨具一格，乍看之下也像是間咖啡廳。
這間酒館是由『維爾特公會』負責經營，同時也是紅髮少女──卡蓮統領的二位數公會根據地。
「呿，我竟然會輸給住在這種外觀超幼稚的酒館的那些人。」
若要進一步說明雙方的關係，『維爾特公會』在與格林統領的『瑪里圖亞公會』的戰爭中，也是獲勝的一方。
結果在敗給維爾特公會那群人後，格林面臨極度棘手的局面，魔法協會旗下那些有二十四理事當靠山的公會開始襲擊他們，過去因格林而吃足苦頭的人們，也覺得格林可能就此一蹶不振，因而相互聯手，無時無刻不找他麻煩。
剛才在小巷中發生的一切，就是那些人的傑作之一。
「要不是有那個異類，我們怎麼可能會輸啊。」
若說格林運氣不好，他確實是運氣不好，但也不可否認有一部分是自作自受，誰教他起初瞧不起對手。即使如此，他如果知道對方陣營裡有那一號無法用常識理解的人物，應該就會更加謹慎以對。
那人名叫阿爾斯。
根據目前已掌握的情報，他是維爾特公會的食客。
人稱天領擴大是魔導師的巔峰境界，此人已覺醒這項天賦。
是當代第四位覺醒的超越者。
維爾特公會由於有這位「異類」，所以格林等人吃了敗仗。
這位阿爾斯的住所正是格林眼前的酒館，也就是維爾特公會經營的〈燈火姊妹〉。他之所以來到此處，並非為了復仇，單純只是要登門謝罪。
「打擾一下喔。」
格林打開門進到屋內，結果看到一大群舒勒正在用餐。
由於還沒到酒館的營業時間，再加上在場的都是自己人，因此酒館內的氣氛顯得十分輕鬆。直到前一刻明明到處都還是堪稱吵雜、此起彼落的談話聲，但在格林入內後，如今頓時鴉雀無聲，悄然一片。
『那、那個～……非常抱歉，我們還沒開始營業……』
正當店內開始瀰漫尷尬氛圍之際，有名女子代表眾人充滿歉意地靠了過來。
不過，她隨即察覺眼前的人是格林，因而瞪大了雙眼。
『魔王格林！？』
坐在大廳座位上的舒勒們聽見她的驚呼後，不約而同地站了起來。
有些人拿好了武器，有些人則是隨手拿起桌椅、餐具等身邊的物品，擺出迎戰架式。前一刻的祥和氣氛就像不存在過般消失殆盡，現場頓時顯得劍拔弩張。
「嘖，這下該怎麼辦才好……」
格林一副傷腦筋的模樣，搔著後腦勺查看四周的情況。
他雖然不是來找碴的，但見到對方如此提防後，覺得就算坦言自己是來登門謝罪，這些人會不會接受他的說法也還是個未知數。
格林看著殺氣騰騰的維爾特公會舒勒們，苦惱著不知該如何說明自己的來意。
此時，有名少女竄過人群，出現在眾人眼前。
「好了好了，大家請冷靜。」
紅髮少女拍著手環視全場，化解周遭人們的緊張情緒。
她的堅毅眼神就是擁有強大意志力的最好證明，那雙猶如紅寶石般閃耀的美麗雙眸，蘊含著堅定的信念。少女愈靠愈近，一舉手一投足都萬分高雅，落落大方的舉止在在展現公主風範。
長年淬鍊出的氣質和魅力，讓人一眼就能看出她是出身王族。
格林也已調查過她的身家，得知她是某個已滅亡的王國的第二公主，後來還以那個已經滅亡的國家名稱成立『維爾特公會』，並在裡頭擔任萊勒。少女身邊的人都稱呼她卡蓮，從頭髮到雙眼，全身上下處處可見醒目的紅色。這名美少女的姣好面容雖還留有稚氣，但輕易就能想像出長大後的美貌。
「好久不見──距離我們上一次見面，還沒久到需要說這句話吧。」
雙臂交叉的她雖未明講，但從態度就清楚看出不歡迎格林的意念。
「畢竟二十四理事已經宣告戰爭結束，你應該也有收到通知才對，就算不服戰敗的結果也禁止進行報復。」
「……妳說的沒錯。」
「那麼，你今天到底是為什麼要來這裡？」
卡蓮散發出敵意，格林面對她的提問，不耐煩地搔了搔臉頰。
「有個叫紫苑的傢伙在這裡吧？快告訴我她人在哪。」
「誰會告訴你啊……你找她有什麼事？」
卡蓮從格林口中聽到紫苑的名字後，露出不解的神情。
她可能是進一步提高警覺，因此已拿好武器，一副隨時能出手戰鬥的模樣。
紫苑和格林之間有過節，後來卡蓮和格林統領的公會還因此爆發戰爭。發生於三年前的某事件正是一切的導火線，簡單來說就是格林毀滅了紫苑的公會。
如果整件事於此畫下句點，便只會成為魔法都市屢見不鮮的一幕。
然而，原是格林公會幹部的克里斯托夫擄走紫苑公會的舒勒及其家人，利用他們進行研究三大禁忌之一的創造魔族。格林雖對此惡行毫不知情，但在紫苑那些人看來，這樣的狡辯太過牽強，實在罪不可赦。
對卡蓮而言，如今雖然已經贏得戰爭，她雙眼深處仍舊冒著憎恨的火焰。
不是朋友們已死，就能放下恩怨了結一切。
她怎麼可能輕易放過殺害朋友們的仇家。
即使如此，但考慮到當時她們的感受，卡蓮對待格林的態度已經算是很溫柔了。畢竟他早就做好會被痛罵、痛打一頓的心理準備了。
好了……接下來該怎麼辦？現場瀰漫著說話若是不夠小心，可能就會惹麻煩的氛圍。
面對凶狠瞪視的卡蓮，格林正在苦惱要如何開啟話題。
就在這個時候──
「我在這裡。」
從意料之外的地方伸來援手。
格林視線的彼端，是名坐在大廳一隅椅子上揮手的女子。
她原是人類，如今則是遭克里斯托夫之手改造成人造魔族的犧牲者。
格林雖已遺忘，但他其實和這名人造魔族女子交戰過數次。她現在應該是藏起了可說是魔族象徵的角，實在難以從外觀辨別是否為魔族。
即使如此，女子畢竟是格林多次想解決的對手，所以健忘的他依舊記得女子的長相。
女子名叫紫苑，是個曾經攀上二十四理事高位的女中豪傑，實力堅強的她直到三年前都還享有「麒麟兒」的稱號。看來現在因為是早餐時段，所以她也坐在桌子前用餐，此外她身邊還有幾張格林熟悉的面孔。
天不怕地不怕的少年──阿爾斯，膽量大到魔王當前也無所畏懼，若有所思般看著格林。同時，格林也看到了尤莉亞和艾莎，但他今天不是來找這些人，所以移開視線邁步前進，穿過了卡蓮的身旁。
「慢、慢著，你給我等一下！」
格林無視背後傳來的卡蓮的制止聲。
不久後他來到紫苑面前停下腳步，並鄭重鞠躬道歉。
「真的非常對不起！我明明身為魔王，卻還是做了蠢事。」
格林短暫中斷說話，大口吸氣後，才再度開口。
「紫苑小姐，我很清楚這不是件道歉就能獲得原諒的事情。但是，妳不原諒我也沒關係，希望妳能讓我好好跟妳致歉，真的非常對不起。」
魔王格林在叫人名字時，竟然加上了敬稱，這個舉動在原本靜默一片的大廳掀起一小陣騷動。此外，也有非常多人看到他坦然低頭道歉後，瞪大了雙眼。追在格林後頭而來的卡蓮，反應更是從震驚轉為愣在原地。
身為當事人的紫苑同樣是瞠目結舌，但隨即回神，停下用餐的手，正眼凝視格林。
「唔嗯……你這樣做實在太過突然，害我一下反應不過來，總之你是來請求我的原諒吧？」
「不是，妳不原諒我也沒關係，我只是來謝罪到我自己滿意為止而已。」
「你這樣實在太自私，根本是在給人添麻煩耶。」
紫苑露出困擾的神情嘆息後，轉換表情，以堅決的態度下了結論。
「我接受你的道歉，但沒打算原諒你。」
「沒關係，這樣就好。日後我會再把賠罪禮送過來。」
格林抬起了頭，但依舊保持真誠的態度，接著再度深深一鞠躬。
他本就不覺得能獲得原諒，畢竟他做了不可原諒的事情。
公會是個大家庭，成員都是家人。
格林奪走了紫苑珍視的家人，現在若被她臭罵一頓也不足為奇。然而，紫苑沒有口出惡言，雖然無法原諒格林，還是接受了他的道歉。
日後取得原諒的機率應該也非常渺茫，不對──他應該到死都無法取得原諒。
即使如此，格林還是必須展現出誠心道歉的態度，畢竟他現在能做的就只有好好謝罪。
「這樣啊……那就隨便你了。」
紫苑可能是感受到格林的決心，所以無奈地低聲這麼說。
本以為對話就此結束，但格林並未離去。
此時他的目光已轉到和紫苑坐在同桌的阿爾斯身上。
剛才兩人對話期間，阿爾斯沒有打岔，只是靜靜地吃著早餐。
艾莎和尤莉亞分別坐在他兩旁的座位，察覺格林的視線後，納悶地歪了歪頭。兩人的表情就像在說「這傢伙怎麼還不離開？」。
卡蓮在這詭異的氣氛中，坐到了沒人的座位上。
「你還不回去啊？」
接著對魔王格林清楚提出誰都不敢問出口的問題。
『唔喔……真不愧是萊勒，即使面對魔王也沒在客氣耶。』
『…………畢竟萊勒的長處就是，無論面對任何人都無所畏懼。』
舒勒們見到卡蓮不怕魔王的態度後，大感振奮。
『況且我們打贏了「瑪里圖亞公會」。』
『你在外頭千萬別提這件事，二十四理事他們已經下了封口令，剛才那句話如果不小心被誰聽到，專屬魔法協會的懲罰部隊就會來把你帶走喔。』
各大公會雖然知道魔王格林的公會吃了敗仗，但他們畢竟是輸給非「編號者」的公會，深怕威信掃地的二十四理事因此出手處理，沒讓此事公諸於世。
因此，身為贏家的維爾特公會雖獲得能承接優質任務等的優惠待遇，但二十四理事也藉此施壓，要他們不得聲張此事。同時還想方設法襲擊格林率領的瑪里圖亞公會成員，處心積慮削弱他們的力量。
不過舒勒們說的大致上都是事實，所以格林就算聽見這些刺耳的對話也沒動怒，只是就近拉了一把椅子過來，加入阿爾斯等人吃早餐的行列。
「你是肚子餓了嗎？但是很抱歉，我們沒東西可以給你吃喔。」
卡蓮的回話十分苛刻。
擺在桌上的眾多料理的確誘人，不斷刺激格林飢餓的肚子，但他的個性實在也沒厚臉皮到會討東西來吃。
此外格林相當好奇為什麼幾乎所有的料理都集中在紫苑面前，不過他很討厭浪費時間講些無關緊要的小事，所以只是聳了聳肩，便看向阿爾斯。
「沒有，我不需要吃東西。話說回來，阿爾斯，你──有興趣成立公會嗎？」
「成立公會？你幹嘛問我這件事？」
面對突如其來的提議，阿爾斯滿頭問號，周遭其他人也納悶地皺起眉頭。
格林見到各式反應後，揚起了嘴角。
「雖然沒有正式宣告，但你確實打贏了我，所以已經有成為魔王的資格了。」
格林可能還不想承認自己是阿爾斯的手下敗將，因此感覺很不甘願地咂嘴後，用手指敲了數次桌子。
「你聽好了，必須要達成幾個條件才能成為魔王。這幾項條件中，最重要又最簡單的就是成立公會。」
成立公會是成為魔王的必要條件之一。
此外還必須將個人位階提升至第二位階，但這項條件不算困難，畢竟阿爾斯擁有戰勝格林的實力，想必三兩下就能提高位階。
「反正位階得累積實績才有辦法提升，所以之後再處理就好。至於公會，由於任何人都能成立，因此我認為現在要優先處理這件事──喂？阿爾斯，你……看起來不感興趣耶。」
格林解釋得口沫橫飛，但在看到阿爾斯一副興趣缺缺地用手托著臉頰後，微微抽動了嘴角。
「……謝謝你的解釋，但是非常抱歉，我目前沒打算成為魔王。」
這是花費在漫長解釋的時間化為白費功夫的瞬間。
不過，格林感到吃驚的是另一件事，他無法理解阿爾斯的回覆。
「……你說什麼？」
他下意識反問，但阿爾斯只是目不轉睛地看著格林回話。
「因為比起成為魔王──我更想成為魔帝。」
格林聽見這個答覆後，露出傻眼的表情。
因為從過去到現在，從來沒人說過這麼狂妄的話。
然而，他嗤之以鼻一笑帶過。
畢竟阿爾斯確實有實力達成此事。
至少曾和阿爾斯交戰過的格林是這麼認為。
「可是我用盡辦法也找不到能夠成為魔帝的方法耶。格林，你知道嗎？」
「你、你這傢伙……在叫我時，好歹要加個先生吧。」
格林可能是很久沒碰到敢用這麼囂張的口吻和他說話的人了，所以一聽到阿爾斯開口直呼他的名諱，就板起臉明顯表露不悅。
「人家只是叫你時沒加敬稱，你沒必要氣成那樣吧。明明是個魔王，心胸怎麼那麼狹窄啊。先不說這些了，你趕快把方法告訴阿爾斯啦。」
紅髮少女卡蓮從剛才就顯得咄咄逼人，格林雖然也開始對她感到火大，但仍壓抑著怒氣開口回話。
「嘖……我不曉得要成為魔帝需要什麼條件。」
偉大魔導師的別稱──魔帝。
前無古人後無來者，至今僅有一人夠格使用這個也能算是稱號的敬稱。
然而連身為魔王的格林也不知道要用什麼方法、該怎麼做，才能成功當上魔帝。
其實當今公認為世上最頂尖魔導師的魔導十二師王──魔王所屬的第一位階『絕位（Lucifer）』，本就是為了鞏固第零位階『零位（Jupiter）』而設置，同時也被定位為魔法協會的幹部。在這種制度下，位居頂點的是魔帝，魔王們充其量只是負責輔佐魔帝。
至於隸屬第二位階『熾位（Seraphim）』的二十四理事，則是專門處理雜務的後勤人員。這樣的組織才是魔法協會原本該有的架構，但魔帝之位長年空懸，才會導致這種架構形同虛設。
「你竟然說不知道，實在太沒用了，這樣還夠格稱得上是魔王嗎？」
格林聽到卡蓮的嗆辣回話後，再也無法忍受了。
「現在是怎樣，妳幹嘛從剛才就處處針對我！？」
面對接卡蓮二連三的咄咄逼人，格林終於也忍無可忍了。
對卡蓮而言，她和格林直到前陣子都還是敵對關係，有恩於她的公會甚至是毀在格林手上。因此她說話帶刺也是無可厚非，格林起先也因為心感愧疚，所以甘願忍氣吞聲，但他畢竟是忠實體現何謂唯我獨尊的魔王之一，終究還是無法吞下這口氣。
「臭小妞，妳現在是要打一場才甘願嗎？」
格林試著開口恫嚇，但卡蓮沒有屈服，而是氣勢凌人地探出身子。
「求之不得，我現在還只是第四位階的『座位（Ophanim）』，因此還不符條件，但總有一天我會去宰了你，你給我等著。」
紫苑在前陣子的戰爭中遇襲時，這位少女束手無策，只能以淚洗面，但那樣的她如今已不復見。
格林驚訝得瞪大了雙眼，對著短時間內大有長進的她露出笑容。
「我等妳。不過感覺在妳來之前，這傢伙已經先成為魔王了。」
格林用大拇指比了阿爾斯。
「我不是說我沒要當魔──」
結果阿爾斯話還沒說完，格林就伸手打斷。
「慢著，你的目標如果是成為魔帝，那就應該先成為魔王。」
他斬釘截鐵地這麼說後，阿爾斯看起來深感興趣般眨了眨眼。
「你為什麼這麼說？」
「理所當然要先成為魔王吧？畢竟從前只有過一位魔帝啊。連魔王都當不上的人，哪可能當得上魔帝。」
要在魔法都市功成名就，不需要高貴的身分。
公認為現任魔王中最強的第一冠舒拉哈特是出身平民。
因此，只需在這座城市裡變得強大就能成功。
在目前的體制下，只要維持強大的實力就能攀上最高峰。
「我覺得反倒是要打倒所有魔王，辦到後才有可能獲得認可成為魔帝。」
成為魔王這件事近來的政治色彩雖然愈變愈濃，原本可是只要展現實力就能當上。
因此格林才會認為要先打倒魔王們，才有辦法坐上魔帝的寶座。
「只要打敗所有的魔王就可以了啊……原來如此。」
阿爾斯恍然大悟般頷首回應。
「阿爾斯，如果是你的話肯定沒問題！」
卡蓮發出毫無根據的聲援，至今未發一語的尤莉亞她們也點頭附和。
格林看了一眼眾人的反應。
「總之……我也是深思熟慮過才會這麼說。不過，你們別忘了，要挑戰魔王就要先有自己的公會。唯獨這一點要牢牢記住。」
他接著從椅子上起身，轉身向後邁步走往出入口。
「我想說的話都說完了，這就先離開了。」
語畢，格林背對大家揮揮手，在眾目睽睽下離開酒館。
他看見在場舒勒們的眼神後，再次體認到維爾特公會是個好公會。這些人面對魔王也無所畏懼，早就做好為了同伴隨時都能決一死戰的心理準備。這個公會想必還要很長一段時間才能發揮出真正的實力，但無庸置疑是今後值得期待的公會之一。
格林離開〈燈火姊妹〉踏上外頭的道路後，突然停下腳步仰望天空。
萬里無雲的晴空一如往常地悠然高掛。
「……那位白銀少女的魔力，好像變得比之前更強大了。還有那名藍髮女子好像隱瞞了什麼事情，性格強悍的紅髮少女也變得好強勢。」
尤其是銀髮少女──尤莉亞時時刻刻都在對格林散發殺氣。
她那毫不隱藏、充滿殺意的眼神，連人稱魔王的格林都感到有股涼意竄過背脊。
「看樣子這間酒館裡聚集了很多未來可期的好手，真期待今後的發展。」
格林再看了一次〈燈火姊妹〉後，邁步前往此行的目的地。
「接下來，我就去瞧瞧來了多少魔王。」
他將目光轉向聳立在魔法都市中央的巴比倫塔，說話聲因期待而顯得雀躍。
身為魔導師，任何人都憧憬住在巴比倫塔。
只要成為魔王，就能接收巴比倫塔的樓層，獲得居住的權利。
然而，魔王同時都會獲得領地，導致絕大多數的魔王都會忙於處理任務，不會離開自己的領地。因此二十四理事就以管理的名義，偕同公會成員支配巴比倫塔，同時虎視眈眈地覬覦魔王的寶座。
「總之，阿爾斯，在你的地位崛起前，我會好好守住現在的位置。」
這是敗給阿爾斯的格林還緊抓魔王之位不放的理由。
畢竟魔王寶座不該讓給沒實力的人。
極度愛出風頭的二十四理事尤其不配。
正因如此，格林落敗後即使痛苦懊惱，依舊堅守魔王的地位。
他就是在等待少年有朝一日地位崛起，所以才繼續維持魔王的身分。
巴比倫塔──位在魔法都市，既是魔導師的大本營也是象徵。
這座伸向天際的高塔仍在興建中，魔導師們藉此表達對眾神的景仰，也衷心希望藉此接觸離開地面的諸神，最終領悟天賦的真理。
此時某人造訪了巴比倫塔六十六樓的某個房間。
「哎呀……出席狀況很糟糕耶。」
一打開門就這麼說的是魔王第四冠薩夏。
他一身輕薄服飾，大膽地敞開衣襟，露出結實的大胸肌。
此人性別不詳，如果只憑外觀認定他是男性，就會導致一發不可收拾的局面。最重要的是，他的實力在魔王中也是名列前茅，因此敢隨意跟他說話的人少之又少。薩夏環視屋內後發現，排列在長桌邊的十二張椅子上，有坐人的僅有兩張。
「平常都這樣吧？」
回話的是有著一頭金髮、感覺盛氣凌人的少女。
「哎呀，真稀奇耶。」
薩夏瞪大雙眼，坐上事前準備好的椅子後，再度看向她。
少女亮晶晶的金色長髮末端帶有弧狀，身穿紅紫色為基調的禮服，纖瘦的身材凹凸有緻。不過，她引人注目的還有其他地方。嬌嫩的肌膚顯得吹彈可破，左右眼眸色彩迥異的金黑異色瞳，比起細緻的五官更為醒目。散發神祕氣息的少女，擁有吸引所有人目光的外貌。
「妳竟然會出席──我應該不是大驚小怪吧？莉莉絲。」
「人家出現在這裡有那麼稀奇嗎？至今重要的議題，人家記得我都有出席討論……」
莉莉絲一面挑弄側邊的頭髮，一面歪過頭，行為舉止就像個千金大小姐。
薩夏看見她這一連串的可愛動作後，覺得她有些做作，並且苦笑以對。
「至少最近這幾個月我都沒看到妳耶。」
「這樣啊……人家必須好好反省這一點才行。看來人家沒盡到身為魔王該盡的本分，今後會多加小心。」
莉莉絲不以為意地回話，一副滿不在乎的模樣。
薩夏好像對她這種態度有意見，正打算要勸告幾句時，莉莉絲搶先一步開口說話。
「除了人家和薩夏閣下之外，就只有代替格林閣下出席的基莉夏閣下了喔？」
現場即使包含莉莉絲在內，坐在椅子上的僅有三人。
出席者有第二冠的莉莉絲，第四冠的薩夏，最後是擔任格林率領的公會副公會長基莉夏。
「上一次的魔王集會明明還有六個人出席耶～」
面帶笑容回話的是魔王第八冠統御的『瑪里圖亞公會』副公會長基莉夏。
莉莉絲看著面前猶如小女孩的天真笑容，嘴角自然而然地露出笑意。
「人家可能沒資格說這種話，但實在是很感嘆。不過，像今天出席率這麼差的日子好像也不常見吧？」
「畢竟參與這場集會的是毫不合群的魔王。格林光是送基莉夏過來代替他出席，就比其他人好太多了，原本搞不好只有兩個人會來耶。」
薩夏聳了聳肩，莉莉絲則是嘆息回應。
「哎……明明最該參加集會的日子就是今天……」
前陣子，魔王格林率領的瑪里圖亞公會輸給二位數公會後，消息四處流竄。不過，二十四理事立刻封鎖消息，下達封口令，因此目前僅在高階公會之間形成傳聞。即使如此，十二名魔王依舊得知這個消息，二十四理事好像還為了追究格林的責任，對瑪里圖亞公會發動無情的攻擊。
瑪里圖亞公會雖是禍不單行，但錯就錯在讓二十四理事有機可趁。
因此其他魔王在這一點上，既不會埋怨也不會打抱不平。
畢竟已當上魔王的人，無論身陷何種困境，都必須繼續贏下去。
不准落敗。若是輸了比賽還巴著魔王寶座不放就太窩囊。
因此照理來說，格林在吃下敗仗的時間點，應該就要瀟灑離去。
「而且其他魔王也都碰巧遠征『失落大地』的高域或深域，這也難怪出席集會的只有三個人。」
薩夏用手抵著臉頰，一副相當苦惱的模樣。
「這是二十四理事們在找碴吧。看樣子對魔王們發出的強制任務就這麼碰巧全都重疊在同一個時段。」
在場的薩夏、莉莉絲，還有基莉夏所屬的公會，前幾天才剛完成二十四理事們指派的強制任務。從其他魔王目前未出席集會，也沒派代理人出席來看，應該還在忙於處理任務。
「莉莉絲、薩夏，你們公會是很快就完成任務了吧？」
基莉夏提出心中疑問後，薩夏連續點了好幾次頭。
「我和其他魔王不一樣，平常就對魔法協會貢獻良多，所以他們指派的任務不算刁難，我們公會很快就完成了喔。」
魔王中多的是我行我素的人。
因此，也有很多人不甩魔法協會委託的任務。
當中比較認真和魔法協會往來的魔王就屬薩夏和莉莉絲。
此外，眾所皆知的是格林也意外算得上認真往來的魔王，不過他的外表和言行也最容易引發誤會。
「人家的公會也是一樣喔。」
莉莉絲看向基莉夏，輕輕點頭贊同她的說法。
「對了，人家聽說基莉夏你們公會遭到有二十四理事當靠山的公會襲擊，情況還好吧？」
「我們沒事喔。反正格林當上魔王後，遭到攻擊已經是家常便飯，說習慣也是怪怪的，總之我們對這類事情已經麻痺了～」
「哎呀，這麼說來格林閣下沒有出席集會，並不是因為還忙著處理別人的攻擊？」
基莉夏眉開眼笑地面對莉莉絲的質問。
「格林沒來是因為其他事情、其他事情。而且二十四理事的大叔、大嬸們當初應該是希望大大削弱『瑪里圖亞公會』的力量，但一開始就出師不利了。他們派出懲罰部隊是正確的選擇，但應該要再更仰賴人海戰術，連綿不絕地發動攻勢，不然根本無法擊潰我們公會喔。」
「你們不用對外求援嗎？人家可以出手幫忙喔。」
「莉莉絲，妳雖然是我們公會的好朋友，但我們公會實在說不出『救救我們』這種窩囊話。況且格林這個人寧可捨棄魔王地位，也不會欠人情討救兵。」
格林認為與其欠別的魔王人情，還不如同時與二十四理事的公會為敵。
無論局面再怎麼艱難，即使一隻腳已踏進棺材，唯獨就是不能向其他魔王求援。只要一欠下人情，最終只會落入活生生的地獄，迎來悽慘的結局。
「他確實是這樣……不然就是你們真的無計可施時，人家願意提供協助，不求任何回報。」
「不求回報是這世上最可怕的事情了……總之基莉夏還是會跟格林說一聲！」
基莉夏覺得這個話題若再繼續下去，被迫欠下恩情就麻煩了，因而再度開口以轉換話題。
「話說回來今天的議題是什麼啊～主要要討論的應該不是我們公會的問題吧？」
「確實不是，我們等一下再來討論格林閣下的公會吧。」
莉莉絲抿嘴微笑，表示絕不會避談格林公會，接著環視房內後點了點頭。
「再等下去感覺也只是浪費時間，看樣子也不會有其他人出席了，就我們三個開始討論吧。」
她最後瞥了一眼門口後，視線便落到了資料上。
「首先是來自二十四理事的情報……據說特記怪物三號──『白狼（芬里爾）』出現在高域。接下來希望各位能討論一下要如何對付那隻怪物，這就是本日的議題。」
「喔～……白狼離開牠的地盤了啊？都幾百年沒離開過了吧。」
基莉夏興奮搭腔後，隨即轉苦惱的模樣嘆息。
「這下可麻煩了……最後一次確認到『白狼』離開聖域，已經是兩百年前左右的事情了吧？」
特記怪物三號『白狼』居住在高域連綿至深域的峻嶺──雙子山。相傳此山原是一座巨大高山，但在千年前眾神與魔帝爆發的戰爭中被一分為二。
還有逸聞指出，白狼後來把雙子山納為地盤，並在從前魔導師──魔王入侵破壞時追趕魔王，甚至因此毀了一座城市。過沒多久，聖法教會便將雙子山指定為聖域，避免再次觸怒白狼。
後來同為特記怪物的『女王』看上了和平降臨的雙子山山麓地區，進而建造了魔都。據說世人起初深怕此事會惹怒白狼，結果白狼與女王意外交好，雙方至今和平共處，從未起過衝突。
「魔族不可能去招惹白狼……難道是人類這邊有人吃飽沒事去找麻煩，結果惹火了牠？」
薩夏看向莉莉絲，她則是聳肩回應。
「目前原因不明。不過，在高域遭遇白狼的『弗洛特公會』已被殲滅，身為二十四理事之一，同時也是萊勒的安洛斯閣下如今下落不明。據說目前倖存的就只有在後方的後勤人員。」
「哎呀呀……這下公會之間的對抗要變激烈了耶。」
二十四理事睽違三年空出了一個位子。
二十四理事和魔王一樣，都是固定的人數。
既然出現空缺，一直無法更上一層樓的低階人員肯定會搶破頭。
為了取得名為權力的極品果實，想當然耳會引發激烈的爭奪。
「反正事到如今，也不可能是品格清高的人成為新的二十四理事，我是不期不待了，等著看誰出線就好。」
那些麻煩人物如果自相殘殺，可真是萬萬歲。
過程中若還能解決白狼的問題，就會是無可挑剔的結局。
「首先要討論的是如何處理『白狼』，莉莉絲妳有什麼提議嗎？」
「這個嘛……」
莉莉絲用手抵著下巴陷入思考。
不一會兒，她抬起臉露出堅定的眼神，斬釘截鐵地回話。
「目前只能擱著不管吧。畢竟明哲保身最重要，面對人稱最古老的怪物『白狼』，人家現在唯獨不想和牠起衝突，以免惹怒牠。牠如果殺到魔法都市來，我們的下場只會慘不忍睹。」
「妳說的對～白狼畢竟是六大怪物之一，如果連『魔都』都捲入這起事件，問題可就大了。看來讓魔法協會向各大公會發出警告，要大家不要前往高域就好。」
基莉夏認真回覆後，薩夏也點頭附和。
「我也覺得目前這樣做就可以了，只希望『魔都』那邊不要有人來抗議。」
魔都是『失落大地』中唯一的城市，位在高域第三十區。
統治這座城市的是與人類為敵的魔族。
然而，對在『失落大地』冒險的魔導師們來說，魔都是唯一能落腳休息的據點，是個不可或缺的地方，因此人類目前對魔都相關的問題都是睜一隻眼閉一隻眼。當今統治魔都的是身為特記怪物六號的『女王』，和白狼一樣都是六大怪物之一。
「他們如果互相殘殺，那就要謝天謝地了……但不可能會有這種事情。」
據說女王和白狼都是具備智慧的怪物，雙方還是合作關係，頗有交情，魔都興建在白狼的聖域雙子山山麓就是最好的證明。因此，他們之間就算產生摩擦，應該也不會相互攻擊，而是會選擇對話避免衝突。
「反正現在也不清楚白狼為什麼會出現在高域，所以想再多都沒用。如同基莉夏剛才說的，當前這段時間也只能提醒那些在高域狩獵的公會要小心安全。」
「那麼，之後就這麼交待魔法協會吧。」
白狼的應對方式拍板定案後，代表魔王集會的議題已討論完畢。
接下來是自由活動時間，要離開或找人聊天都可以，平時都會有人跳出來說些話作結再散會，但今天沒有半個人發言。
一陣靜默後，莉莉絲像是回想起什麼事情般拍了一下手。
「對了、對了，有關最一開始提到的──瑪里圖亞公會引發的戰爭，人家想要請教一些事情。這件事基莉夏閣下應該知情，不知薩夏閣下有沒有親眼見識過？」
「見識過什麼？」
「『瑪里圖亞公會』和『維爾特公會』的戰爭──正確來說是，打敗魔王第八冠格林閣下的那個對手的真面目。根據人家聽到的消息，那個人的外表像名少年，還聽說他剛來魔法都市沒多久。」
「這個嘛……」
薩夏至今回答問題時都顯得一派輕鬆，現在卻不知所措到眼神飄忽。
他不知該敷衍了事，還是承認莉莉絲的消息準確。雖然有一部分的人知曉格林敗北這件事。
但沒幾個人清楚對手的底細。
若要保全魔王這個頭銜的價值，照理來說不該表明對手的真面目。
「對啊，阿爾斯超級強，格林徹底慘敗喔！」
結果基莉夏搶先一步開口，證實莉莉絲的消息無誤。
「……這、這樣啊……」
莉莉絲一副傻眼的模樣，急忙做出回應。她萬萬沒想到基莉夏竟然老老實實──笑著坦承格林慘敗的事實。
「那麼，對方使出天領擴大的傳聞也是真的嗎？」
「那也是真的喔～」
基莉夏感覺毫無戒心地證實此事後，莉莉絲面露費解的神情。
莉莉絲和基莉夏縱使頗有交情，但兩人還不是朋友，頂多算是互有往來。一般而言，如果是這樣的關係，提供情報時都會索取報酬。
但是，基莉夏甚至沒有討價還價，直接就提供了莉莉絲想要獲取的情報，因此莉莉絲會感到困惑也很正常。
「這麼說來，那位阿爾斯閣下是達到該境界的第四人了？」
天領擴大是要歷經天賦覺醒才能臻至的魔法巔峰。
當今確定到達天領擴大境界的魔導師僅有三人。
「格林也認可阿爾斯了，所以把他視為第四人應該沒問題……但是，目前魔法協會確認的只有三人，而且我還聽說應該還有其他魔導師也已達到天領擴大的境界。」
「……這件事你是聽誰說的？」
「克里斯告訴我的喔。」
「啊啊──傳聞中的那個人啊……聽說他已經死了，願他安息。」
一般認為格林之所以能當上魔王，全是拜克里斯托夫這名幹部所賜。
人們甚至稱讚他為魔王的智囊，總之在魔法都市是號出名人物。
「依我的理解，克里斯托夫閣下是被那名少年殺害的，請問對不對？」
「不對，殺死他的好像是其他人喔。」
「是其他人……？」
「我沒有親眼看到，但好像是死在卡蓮和紫苑手中。」
基莉夏以像在敘述朋友般的口吻回話，導致莉莉絲的表情愈來愈困惑。
她很想詳細瞭解阿爾斯那群人究竟是何方神聖，但看到基莉夏的回話態度顯得滿不在乎後，反倒想先問她一個問題。
「基莉夏閣下……妳的同伴慘遭殺害，妳一點都不恨對方嗎？」
魔王格林雖然一副粗暴的模樣，但他的個性講義氣又充滿人情味。
幾乎所有的公會都會形成一家人般的相處模式。
即使公會長成為魔王也不會有所改變。
更重要的是，格林率領的瑪里圖亞公會是誕生於墮落地區的特殊環境，所以這種宛若家人的關係比起其他公會更為緊密。
因此，成員們照理來說應該無法接受同伴死於非命，想方設法要報仇雪恨也不足為奇，但基莉夏的表情卻感受不到半點憤怒。
「嗯～可能是因為克里斯是自作自受，所以我才沒有生氣……真要說的話，悲傷的感受反而比較強烈喔。」
基莉夏嘆了氣，接著垂下頭。
莉莉絲看見她露出這種罕見的表情後，換上反省的神情，像在檢討是不是問錯了問題。
「我現在還是會覺得當時自己是不是能再多幫他一點，但已經釋懷很多了，所以妳不用擔心我喔。」
基莉夏感懷莉莉絲的關心，因而用開朗的語氣回話。
「這樣啊。妳如果有碰到什麼困難，隨時都能來找人家商量。」
「莉莉絲，謝謝妳！」
「哪的話，那麼回到原本的話題，妳覺得打敗格林閣下的阿爾斯閣下有多強？」
「嗯～？妳的意思是跟格林以外的魔王相比嗎？」
「對。」
「基莉夏沒跟阿爾斯直接交手過，所以不清楚他究竟有多強，但從身體感受到的魔力來說，應該接近第一冠。」
基莉夏可愛地歪過頭，瞇起眼睛。
「基莉夏是覺得他們都強到不可理喻喔。」
「……那麼強喔？」
莉莉絲驚訝得瞪大雙眼，但會出現這種反應也是理所當然。
魔導十二師王，同時也是魔王第一冠的舒拉哈特，已經穩居那個地位超過十年。
也就是說，他這十年以來未嚐敗績──所向披靡。
舒拉哈特是名偉大的魔導師，在歷任魔王中，論實力也能排進前三名，甚至有人認為他足以匹敵魔帝。
「嗯，他的魔力品質、魔法技術都無話可說，最厲害的是魔力源源不絕。不過我當時距離他有段距離，所以不曉得他確切的實力。」
基莉夏像在挖掘記憶般，慢慢繼續說下去。
「基莉夏覺得他跟是個和舒拉哈特同等級的怪物。」
「人家現在是……愈聽愈感興趣了。妳還有注意到什麼其它的事情嗎？」
莉莉絲的眼神就像孩子般閃閃發光，還把身子向前探出到桌子上。
基莉夏像是想回應她的期待，用手抵著下巴，悶哼了一陣子，但可能是沒想到能夠符合莉莉絲期待的答案，因而面露苦笑。
「這個嘛……基莉夏好像只有注意到剛才講的那些事情而已。其他的事情要去問格林比較清楚～……不過他應該什麼都不會說。」
格林生性頑固，口風又緊。
最重要的是，格林看起來相當欣賞阿爾斯，所以應該也不會透露有關他的情報。
「這下沒輒了，繼續奢望能取得情報，也只會自討沒趣而已吧。」
莉莉絲搖搖頭露出微笑。
「好了，人家的問題就到此結束。」
她從座位上起身後，分別看了基莉夏與薩夏。
「如果沒有其他問題，我想今天就可以散會了，兩位還有問題嗎？」
「基莉夏沒有問題唷～」
「我也沒有。」
「這樣啊。那麼人家就先行告辭了。」
「莉莉絲，再見！」
「再見，如果有任何問題，請隨時跟人家聯絡。基莉夏，今天謝謝妳讓我度過這麼有意義的一段時光。」
莉莉絲向基莉夏揮手，同時離開房間。
薩夏等房門關起後，將目光轉向基莉夏。
「我說基莉夏啊！妳說話幹嘛那麼老實啦～」
基莉夏一時間無法理解薩夏為何在對她發脾氣，所以困惑地歪了歪頭。
不過，她隨即意會到薩夏是在氣她輕易透露阿爾斯的資訊，因而馬上轉為笑臉，表示能理解薩夏的想法。
「基莉夏就算沒說，她之後還是會知道，講出來根本沒差。」
有非常多人見證了瑪里圖亞公會和維爾特公會的戰爭。
一手策劃這場戰爭的二十四理事自然不在話下，魔王和聖天應該也有在場。
既然如此，有辦法取得各種情報的魔王第二冠莉莉絲終究會知情。
因此基莉夏認為莉莉絲既然遲早會得知此事，若是選擇隱瞞根本毫無意義，還有可能打壞雙方的關係，考量到今後的往來，老實回答才是上策。
基莉夏這麼解釋後，薩夏相當佩服地頷首回應。
「基莉夏，看來妳也是經過深思熟慮。這樣想來，老實回答或許才是對的。」
「唔唔，別看基莉夏這樣，好歹也是個副公會長！本人都會先經過全盤考量再行動喔！」
基莉夏可愛地鼓起臉頰後，薩夏來回搖著手苦笑以對。
「好了好了，都是我的錯，妳別氣了。對了，今天格林為什麼沒來啊？」
「格林他啊，去了那個地方喔～」
基莉夏回話後，薩夏歪了歪頭。
「什麼那個地方？」
「格林行事意外一板一眼……他是為了部下的過錯前去謝罪喔。」
薩夏聽到這裡，可能是心有戚戚焉，因而點頭附和。
「格林真是耿直，他不曉得克里斯托夫生前在研究三大禁忌吧？」
「畢竟克里斯是格林在公會成立前……從墮落地區就一直共患難至今的兒時玩伴，還是他的心腹部下。格林的外表雖然可怕，言行舉止又表現得無憂無慮，但別看他那樣，他可是細心顧慮各方面的事情喔～」
薩夏搞不太清楚基莉夏這番話是褒還是貶，只是用手抵著臉頰，一副無可奈何的模樣。
「有件事我想格林也知道，妳知道克里斯托夫背後有聖法教會在搞鬼嗎？」
克里斯托夫之所以能隨心所欲地從事三大禁忌這種惡行，都是因為他極盡所能地利用魔王格林的名號。不過，他的靠山確實也不只這樣，根據薩夏的調查，還發現諸多聖法教會支援過他的蛛絲馬跡。
「基莉夏在克里斯死後有去調查，所以知道唷～至於他生前，說來慚愧，我是一無所知。照理來說不該顧及他是格林從小到大的朋友，要好好徹查一番才對。這部分基莉夏已經在反省了，我以前確實太過盲目相信同伴。」
若是從前的克里斯托夫豈止不會聽信他人的阿諛奉承，也絕不會讓聖法教會予取予求。但他把格林推上魔王寶座，能力獲得認可後，變得渴望獲得他人的肯定。再加上基莉夏等人沒把此事視為問題，因而導致他開始走火入魔。
結果，克里斯托夫著手實驗三大禁忌之一的『魔族創造』，最終迎來最悲慘的結局──死亡。
「聖法教會滲透進魔法協會的那些人，肯定接觸過克里斯。基莉夏雖然還沒查出他們是誰，但接下來一定會想辦法揪出這些人喔。」
「我也有在暗中調查，目前雖能確定是二十四理事當中的某些人，但還沒能掌握他們的確切身分。沒想到要抓住他們的狐狸尾巴會這麼難，老實說他們也真有一套。」
「基莉夏這邊目前也是碰到類似的瓶頸，不過只要有新消息，我就會告訴你。」
「哎呀，告訴我沒關係嗎？」
「當然沒關係，畢竟對手有權有勢。我雖然有格林當靠山，但獨自對抗聖法教會的話，到頭來遭殃的應該還是我。基莉夏是覺得，今後如果仍舊像之前那樣行動實在太危險，而且最重要的是我很相信你，所以願意和你分享消息唷。」
「嗚……天底下怎麼會有妳這麼好的女孩子。」
薩夏用手帕抵住眼角，流下感動的眼淚。
「調查的事就包在我身上，我一定會查出是誰在背後操控克里斯托夫的！」
「嗯！那麼我們就再繼續共享情報一段時間吧。」
「當然、當然，我們得合作無間才行。能繼續共享情報是求之不得，希望我們在大小事情上都能合作順利。」
基莉夏面帶笑容解釋完，薩夏也開心地點頭贊同。
魔法都市娛樂區內的──〈燈火姊妹〉。
「紫苑，可以就這樣放他回去嗎？」
卡蓮盯著魔王格林離去的入口嘀咕。
宛如風暴般現身的男子，如今像風一樣恣意離開。
原本瀰漫緊張氣氛的空間，現在也變回平日的模樣，充滿舒勒們的歡笑聲。
「我覺得妳再多嗆他幾句也沒關係耶……」
卡蓮看向坐在身旁的紫苑後，她則先嚥下口中的食物。
「那個魔王格林竟然在眾目睽睽下低頭道歉，看起來是有在反省。我是不會原諒他，但願意接受他的道歉。」
「既然妳能接受他的道歉，那麼我也不好再繼續說些什麼了。」
「不過，那位就是魔王格林嗎？跟傳聞中的不太一樣耶。」
尤莉亞納悶地低語。
因為她剛才看見的格林，模樣與魔法都市傳聞中的魔王形象相去甚遠。世人一般評價格林極其傲慢，聽不進他人的意見，是個魔王中的魔王。
但是，在看見他剛才真心低頭道歉的身影後，會感到納悶也是很正常的事情。
尤莉亞起初還懷疑他可能在演戲，只是做做表面功夫，心態仍舊惡劣。
不過，他從頭到尾的態度都十分真誠，看起來不像在演戲。
再說了，傲慢的人應該不會特地登門謝罪，更不可能在眾目睽睽下，坦然低頭道歉。
至少在尤莉亞眼中，格林的態度確實真誠又令人感動。
「在我看來也覺得魔王格林有在反省。」
艾莎出言附和，接著看向紫苑。
「話說紫苑還真能忍耶。」
紫苑開始吃起新的餐點，同時露出近似自嘲的笑容。
「畢竟……我們公會是實力不夠強才會輸給瑪里圖亞公會，這點我無話可說。」
紫苑嘆完氣，搖搖頭後繼續說話。
「我們確實受到各種算計陷害，後來還遭遇那種惡毒的打擊，我當然恨死他們……但我也已經親手宰了身為罪魁禍首的克里斯托夫。我不可能放過克里斯托夫這個人，但並不恨魔王格林。」
「真是五味雜陳耶……不過姊姊妳為什麼對魔王格林滿懷殺意？」
「因為他沒有謝罪道歉。」
尤莉亞此話一出，眾人都是滿頭問號。
「他不是道歉了嗎？」
「嗯，對啊……還低頭鞠躬。」
卡蓮和紫苑互看對方歪了歪頭，阿爾斯坐在她們身旁一副事不關己地繼續用餐，艾莎則是在一旁服侍，幫忙遞茶水。
「我氣的是他打了卡蓮還沒道歉。卡蓮的臉頰都腫成那樣了，我絕對不會原諒他。」
尤莉亞感覺很心疼地講出理由。
「那是戰鬥導致的傷勢，如果要針對這種事情一一要求對方道歉，根本會沒完沒了吧？」
卡蓮看起來大為傻眼，不過可能是很開心姊姊在擔心她，所以露出笑容。
然而，即使妹妹出言緩頰，尤莉亞依舊怒火難消。
「總有一天我會讓他遭到報應，魔王寶座坐得太輕鬆可是會樂極生悲的，得讓他嚐嚐更難受的苦果才行。紫苑小姐，妳也這麼認為吧？」
「唔、唔嗯，這件事呢……我覺得就照尤莉亞妳的意思去處理就好。我想妳也無法原諒格林打了卡蓮。」
尤莉亞那雙紫銀色眼眸閃過黑影的同時，紫苑像是受到心理創傷刺激般，抽動著臉頰回話。
「是吧！我就知道妳也是這麼認為！我們一起加油吧。」
什麼事情要加油──紫苑如果能這麼問，心情就會輕鬆許多，但她現在根本不可能問出口，只能雙手緊握，點頭附和尤莉亞的說詞。
最終是艾莎解救了被逼到喘不過氣的紫苑。
「尤莉亞大人，請喝紅茶消消氣。」
「哎呀，艾莎，謝謝妳。」
尤莉亞出聲道謝後，感覺很開心地喝了口茶。紫苑看見她這個模樣，大大嘆了口氣，彷彿在說「得救了」，接著面向艾莎輕輕點頭表達感謝。艾莎則是搖搖頭作為回應，要她不用客氣，然後繼續服侍阿爾斯。
周遭已經吃完早餐的舒勒們，紛紛開始做起自己的事情。
有人出發去冒險，有人著手進行酒館營業前的準備，大家懷著不同的目的各自行動。
卡蓮看著眼前再平常也不過的景象開口說話。
「話說各位今天有什麼打算？」
「我打算去一下魔法協會。」
「喔，你之前根本不靠近半步，今天是怎麼回事？」
阿爾斯受到卡蓮質問後，視線垂至自己左手無名指上的戒指。
「因為我一直沒有提升位階，想說是時候去提升一下了。」
要辦理各種手續實在繁瑣，所以阿爾斯除了在最一開始──向魔法協會登錄魔導師身分時去過魔法協會，之後就再也沒踏進半步。
「原來如此，我是很想陪你去，但為了準備下週啟程的遠征，等等必須去趟〈狗獾巢穴〉。」
「是的，我也想隨阿爾斯先生前往，但實在不放心讓卡蓮大人獨自處理準備工作……真的是非常抱歉……」
「等等，艾莎，我一個人去也不會有問題啊？妳去陪阿爾斯。」
「不行，您一定會亂買東西回來，像之前遠征用的食材就全部變成零食了，所以我要跟您一起行動。」
「那、那只是……我剛好覺得來趟全吃零食的遠征應該會很歡樂……」
「兩天左右的行程應該還能忍受，但如果是超過兩天的遠征又只吃零食，用不了多久就要宣告遠征失敗了。」
艾莎開始對卡蓮說教，紫苑則是來拍了拍阿爾斯的肩膀。
「阿爾斯，我陪你去吧。我好歹也是前任二十四理事，算是非常瞭解魔法協會喔？」
「太好了，那麼就拜託妳了。」
「不會，包在我身上。」
「那麼尤莉亞，妳要去嗎？」
阿爾斯開口打探意願，但尤莉亞感覺相當扼腕地垂下肩。
「我等等已經和別人約好要見面……實在是太可惜了，我下次再陪你一起去。」
「跟人約好就沒辦法了，我們下次再一起去吧。那麼時間寶貴，我們這就出發。」
阿爾斯瞄了一眼時鐘後，從座位上站了起來。
似乎是注意到他的動作，卡蓮和艾莎靠了過來。
「我們一起出發吧。」
「好喔，反正目的地都在同一處。」
魔法協會位在聳立於城市中央的巴比倫塔，那裡還設有傳送門，卡蓮他們必須使用傳送門才能抵達〈狗獾巢穴〉。
「那麼，我有事情要準備，先回房間了。」
「好的～姊姊晚點如果有空，就來〈狗獾巢穴〉吧。」
「嗯嗯，我如果有空就會過去找你們。」
阿爾斯等人目送尤莉亞走向通往二樓的樓梯。
「那麼我們也出發吧。」
在卡蓮的帶領下，一行人出門辦事。
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