第4話 理想的自己
第4話 理想的自己
文化祭的腳步聲陣陣接近，校內到處瀰漫著讓人靜不下心的非日常氣息。教室裡每到下課時間，隨處皆可聽見要推出什麼活動、對哪種活動有意願的熱烈討論聲。
一輝所在的教室比其他班級早一步敲定了要推出的活動，成為企畫中心人物的部分女生正拉高音量，針對活動細節互相討論。
「……」
教室裡吵吵嚷嚷，一輝為了不干擾到她們，待在教室角落一臉嚴肅地望著手機。螢幕上顯示的，是迎合青少女的電子版時尚雜誌。
各種類型的模特兒將雜誌篇幅裝點得華麗繽紛，主題有流行服飾、雜貨、制服穿搭與適合新手的美妝特輯，此外還介紹了演藝圈情報及迎合女生的歌曲等等，報導內容五花八門。
一輝在那當中忽然發現姊姊身影，露出苦笑。他知道姊姊會參與這類工作，像這樣仔細看倒是第一次，感覺有些難為情。
儘管姊姊在家裡的懶惰模樣讓他印象深刻，但在雜誌上卻顯得登堂入室。姊姊的裝扮與報導內容都有新鮮之處，一輝接連翻閱下去。
不知道社會上的同世代女生，是不是也對這些感興趣──一輝如此思索時，姬子的臉孔忽然閃過腦海。
追逐著近期流行的她，是否也會閱讀這種雜誌？想到這裡，一輝的關注度也隨之提高。姬子肯定會在學校跟朋友大聊報導內容吧。
姬子個性活潑，積極談起感興趣的特輯話題以後，也許會說出有些突兀的發言而被人戲弄，在團體裡肯定是中心人物。想像著姬子的那副模樣，一輝便笑逐顏開，同時也感到內心一陣焦慮。
戲弄她的同學當中，不知道有沒有男生？有沒有人也愛慕姬子，還想追求她呢？
看在有模特兒姊姊的一輝眼裡，姬子仍是個討喜而讓他有好感的女生，即使受異性歡迎也不足為奇。不知道姬子在班上究竟是什麼感覺？
……最近，一輝在意的盡是這些。
自從一輝對隱燃於心的感情有所自覺後，連這種生活點滴都會聯想到她，想像姬子在自己不知道的地方有什麼遭遇，心煩意亂。
即使想確認，一歲的差距仍成為高大的牆，阻擋著他。
跟隼人交談時只要冒出姬子的名字，一輝也會不由自主地有所反應；每當手機發出通知就想著莫非是姬子來訊，期待得心跳加速。再怎麼要求自律、保持平常心都無濟於事，一輝甚至擔心將來會不會情緒爆發。但覺得這樣的自己也不壞，心想自己病得不輕而不禁苦笑。
「海童？」
這時候，班上有個女同學興趣盎然地探頭看著一輝的臉。
「唔！桐野同學……？」
「沒有啦，因為你從剛才就望著手機，表情變來變去的，我在想到底是怎麼了。」
「啊……」
桐野說完露出親暱的笑容。氣質開朗的她留著輕柔合適的鮑伯短髮，在班級裡屬於一輝也常會搭話的中心人物之一，還對御宅族嗜好有深度造詣，也是提議在文化祭推出男扮女裝坐檯服務的智囊團一員。
原來自己剛才的想法都寫在臉上了嗎？一輝有些害臊地蹙眉，不過他用手機看的內容並沒有什麼好掩飾的。略顯猶豫以後，一輝把螢幕轉向她。
「啊，這是本月號的──」
「我在研究文化祭要怎麼打扮比較好，所以就做了許多想像，但是妳看，我長得高，肩膀也寬，或許不太合適。」
「啊哈哈，原來如此～」
一輝狀似困擾地嘀咕，桐野就哈哈大笑，並且揮了揮一隻手表示同意。接著，她在笑完以後用食指抵著下巴，說了聲：「呼嗯～」朝教室環顧一圈，然後凝視著一輝。
「海童，話說你不打算走諧星路線，要認真扮女裝嗎？」
「難得有機會嘛。」
桐野發出有點意外的聲音。
說到底，以五官及體格而言，幾乎沒有男生適合扮女裝。
儘管確實也有人受到女生們力捧，不過那屬於極少數。
其餘坐檯的男生班底，幾乎都決定走搞笑路線。
尤其是體格結實的運動社團成員，那種傾向就更顯著了。
所以，桐野會訝異可說是合情合理。
「妳覺得不合適嗎？」
自己果然做不到嗎？一輝心生怯縮，並顯露於臉色與言詞後，桐野就急忙在眼前揮起雙手否認。
「不，沒那回事！海童的體態緊實，肩膀寬度跟喉結都可以靠衣服或假髮掩飾，更何況女人有男性化的五官，也是化妝後會變成凜然美女的要素！」
「咦，是那樣嗎？」
「對啊對啊，藝人中也有五官男性化的美女啊～比如說……MOMO。」
「唔！是、是喔……」
姊姊突然被拿來舉例，讓一輝聽得心驚，但桐野的說明還是讓他有了興趣。
果然還是該請姊姊出手指導嗎？當一輝在腦海裡盤算著要怎麼跟百花商量時，桐野又偷看他的臉色，並且有點訝異地嘀咕：
「不過，感覺好意外喔～」
「咦，意外什麼？」
「就是你啊。」
「我？」
「嗯，這麼說對班上很不好意思，但是女裝坐檯服務挺搞怪的吧？」
「啊哈哈，的確。不過正因為這樣，我覺得認真試一試好像也不錯。」
「喔～不過呢，海童如果真的扮成美女，或許其他男生的心態也會改變。」
「不好說吧？不過那樣感覺會很有意思吧？」
「對對對……正因為如此，我才覺得意外。」
「……咦？」
一輝不太明白桐野的說詞。
他歪過頭，桐野就刺探似的凝望著他的眼睛，接著點了點頭，提問做確認：
「嗯～換成夏天以前的你，對於這種活動，我覺得肯定會巧妙地『應付過去』～」
「這個嘛……」
桐野眼裡充滿了把握，簡直像是看透了一輝的內心。
心臟怦咚一跳，被她說中了。
「應該說你放開了吧，感覺不到之前對周遭設下的心防，變得比較好講話。在決定文化祭要推出什麼活動的時候，也是因為你說覺得很有趣，才會決定推出這樣的搞怪企畫啊～」
「…………唔。」
桐野看一輝因為動搖而目光飄忽，賊兮兮地笑了。
「跟以前相比，我覺得現在的你比較好喔。」
桐野說著就拍拍一輝的肩膀，然後轉身回到剛才跟她聊天的小團體。
經過短暫的錯愕，不久後一輝就察覺到自己被調侃了，卻覺得那樣也滿好的，因而浮現苦笑。
難道從外界的眼光來看，自己變了那麼多？
一輝不清楚。
不過換成以前，自己應該不會被同學如此親近地調侃吧。畢竟一輝過去就是刻意這樣操作的。
假如自己在不知不覺中有了改變，那肯定要歸功於新交到的朋友，還有他的妹妹。
忽然間，一輝不禁思考姬子在這種時候會怎麼做。
換成她的話，肯定會……一輝對腦海裡浮現的姬子露出笑容，然後走向熱烈討論著誰要怎麼穿才合適的女生團體，朝她們搭話。
「欸，能請教一點化妝的學問嗎？希望妳們可以從頭教起。」
「「「「……唔！」」」」
被一輝攀談的她們頓時啞口無言，停下對話。
在理解話中含意的同時，她們看了看彼此，興奮地開口：
「咦……海童同學？」「你的意思是要來真的嗎！」「嗯，我覺得可以喔！可以可以沒問題！」「樂意之至，話說我其實不太會耶！」「我們去找比較懂的女生問問看！」
儘管她們的氣勢有點嚇人，不過為了炒熱文化祭的氣氛，一輝主動投入眾人的圈圈中。
◇◇◇
午休時間。
鐘聲一響起，隼人他們班也一下子鼓譟起來。
與此同時，隼人與春希被同學們迅速搬來的桌子圍住，彷彿怕他們倆溜走。這幾天以來，這樣的景象已經成了慣例。
要討論的議題，當然是這個班級在文化祭要推出什麼，但那些人一邊將便當攤開，一邊自顧自地開始發表意見。
「聽說3班是女裝坐檯耶！光是聽到名稱就夠猛了吧！」
「而且，他們班的海童據說會來真的，社團學長因此超興奮！」
「提到社團的學長，我認識一個人卯足了勁，想在今年拚夢魔主題咖啡廳，結果惹惱了女生還在抱怨呢。」
「這麼說來，二年級的某個班級弄了豎穴式住宅，還要重現繩文時代的食物，當成餐點提供。」
「咦，那是什麼花招？聽了好在意！」
「到處都有超震撼的點子呢……要對抗的話，重點果然在於要怎麼運用我們班的祕密武器──二階堂同學了。」
「可以的話，服裝最好也要講究，目前森同學提議的萬聖節主題咖啡廳最有希望通過表決……但是能不能來個更出色一點的概念呢？」
「既然這樣，我們班也要盡可能推出唱歌表演。」
聽同學們所說，別班似乎都差不多敲定企畫內容了。以那些情報為根據，討論正日益白熱化。
果然，大家都對春希寄予高度期待。
那是理所當然吧。春希在一年級中也很醒目，沒道理不讓她扛起班上的招牌。
隼人和身旁的春希對上目光，她皺著眉頭在陪笑。春希不太想拋頭露面，狀況卻已經不容她推辭。
當周圍討論得正熱烈時，春希悄悄湊過來耳語。
「照這樣看來，即使人家說自己當執行委員很忙，好像也……」
「哪怕妳只能騰出一點點時間，班上這邊也會配合調整，盡可能發揮活用吧。」
「我想也是……」
「唉！」春希大嘆一口氣。
文化祭上也會有許多外來的遊客。結果無論推出什麼活動，春希都免不了要受到矚目，最糟的情況下或許又會發生跟之前的祭典影片一樣的狀況。春希想盡量避免。
隼人望著熱烈討論的同學們。只要好好說明能讓人信服的理由，他們肯定願意聽取春希的期望吧。
然而若要避開春希母親的身分做解釋，隼人和春希都苦無說詞。
（…………呼嗯。）
既然如此，乾脆將主導權握在手上，設法對那方面進行管控比較好吧？隼人想到這裡，試著朝春希拋出話題。
「欸，春希，假設要推出有唱歌表演的主題咖啡廳，妳想用什麼樣的概念？不僅是想穿的服裝，妳也可以提出世界觀，比如仿照魔法學校，或者奇幻作品裡常見的冒險者公會做布置。」
「嗯～這麼說來，我都沒有想過耶。這個嘛……」
春希說著一邊抱起雙臂，一邊單手扶著下巴，並且「唔嗯～」地嘟囔蹙眉，開始認真地思索。好像無法立刻想到答案。
「嗯，像是妳喜歡的電玩角色也可以。」
要是有什麼頭緒就好了──隼人接著說道，然後春希看到他在便當裡的蛋包飯淋上便當用的迷你番茄醬包，猛然瞪大了眼睛。
「我想要宣揚吸血姬布里琪寶貝的好。」
「咦？吸血……姬？」
春希握起拳頭，滔滔不絕地說：
「沒錯，那是我目前玩的遊戲裡最推的角色！布里琪被視為冷酷無情的絕對者真祖之一，受到周遭畏懼，但她其實不擅戰鬥，又有收集玩偶與做點心的嗜好。可是為了保護自己的國家，只能強迫自己偽裝成一位身先士卒的公主！」
「這麼說來，我好像在手機遊戲的廣告裡看過。是個穿紅色禮服的金髮女生吧？」
「沒錯，就是她！哎呀，那款遊戲連特效都很講究，她會用冷漠聲線說：『給我從世上消失得連灰都不剩。』不斷發出攻擊，另一方面，只有我方有人被打倒時會懇求似的喊：『不要！』或『別為了我倒下！』那個聲音真的戳中了我！」
「是、是喔。」
「不只那樣！她會用古代咒歌替我方加持，不過那部分其實是由聲優獻唱的！從歌詞也可以聽出她對伙伴有著不著痕跡的信賴與親近感，既堅強又拚命，玩家聽了也會情緒高漲再高漲！家臣們也從那些小地方發現了琪寶的溫柔，變得有心支持她！咒歌出單曲時我也買了五張CD做功德，下次我帶一張過來！」
「我、我懂了，嗯，妳說的布里姬……」
「布里琪寶貝！」
「嗯，我明白布里琪寶貝是個有魅力的角色了，妳冷靜點，好嗎？」
「我非常冷靜啊！」
春希一旦打開內心的某個開關，就會變成語速飛快地大談主推的御宅族。那並不是多稀奇的事，在霧島家或祕密基地時眾人都會應聲敷衍，但這裡是教室。
隼人感覺到周圍有好奇的視線聚集過來而開口規勸，但春希一激動起來就停不下來。
「沒錯，琪寶被設定成身世孤苦無依，性格又有反差萌，滿滿都是值得推薦的點，但我最推的一點要到琪寶的劇情最後才會揭露──就是她其實是男生……唔！那震撼到讓我頭腦都炸開了！對她的觀感已經回不去了！」
「我懂……！發現那一點時我也受到了超大的打擊，內心卻格外興奮，停都停不住！」
「我也是！她說自己其實不太喜歡扮成女生，收到了可愛的禮服當禮物卻真心高興的那一幕，讓我連鼻孔都興奮得撐大了，我弟弟還被我嚇到！」
「在下並非同性戀者，對琪寶卻能夠輕易接受，反而想被她抱是也……！」
「本子，小薄本還沒畫好嗎～！」
受到春希的熱情鼓舞，其他同學也跟著站起身，爭先恐後地嘶喊。「我為了迎接她，打工二十小時的薪水全沒了」、「我還跟妹妹下跪借了錢」、「那不叫課金，而是做功德」、「身為僕從該盡的義務」這類聳動的對話更是此起彼落。坦白說，隼人有點不敢領教。
然而，由此也可以明白布里琪就是這麼有人氣的角色。不只隼人，其他沒碰電玩的同學也露出僵硬的笑容，看著彼此點點頭。
接著，惠麻代表眾人發問做確認。
「那、那麼，我們班就推出吸血姬主題的咖啡廳好嗎？那個……由春希扮演那位吸血鬼公主，來光顧的客人則作為國民來讚揚她這樣。」
「交給我吧！我會讓自己內心長出小○雞，演繹出最完美的琪寶給你們看！『眷屬啊，你們來得正好…………呃，謝謝。我、我可沒有因為這樣就高興喔！』」
「「「「唔喔喔喔喔喔喔喔喔！」」」」
春希話音剛落，眷屬們隨之發出歡呼。
隼人捂著隱隱作痛的太陽穴，彷彿在吐槽他們在搞些什麼。
「咪呀啊啊啊啊啊～～」
放學後，吵鬧的走廊上響起春希的叫聲。走在旁邊的隼人用關懷可憐生物的眼神看向那樣的青梅竹馬，然後傻眼似的發出嘆息。
「……多虧妳，班上順利敲定了要推出的活動，太好了呢？」
「是那樣沒錯，是那麼說沒錯啦～～～～」
「嗯，最後的台詞很尬就是了。」
「唔……」
春希一時語塞，淚眼汪汪的。
午休時間，多虧春希打開了奇妙的開關放飛自我，班上迅速敲定了要推出的活動。春希想起自己暴露出了平時不會讓旁人看見的那一面，就哀聲連連地不停扭來扭去。完全是她自作自受。
對隼人而言，春希的那一面並不稀奇。
最近春希在惠麻或未萌面前都有展現過，在教室也曾經露出馬腳，然而那對於班上大多數同學來說仍然十分驚奇吧。
儘管受到奇異的目光看待，卻被大家善意接納了的感覺。
（……真是的。）
隼人蹙起眉，並且搔了搔頭。春希的本性被人接納理應再好不過，他的內心卻莫名有點疙瘩。隼人自覺那是出於孩子氣的占有慾，為了掩飾而強行轉換話題。
「走吧，趕快做完執行委員會託妳做的工作。我記得是要盤點備品？」
「嗯。像是帳篷、照明及發電機等等，要盤點當天在校外會用到的東西數量與狀況是否OK。至於地點……呃，是在舊校舍那裡，祕密基地附近。」
「啊，那裡喔……去那裡辦正事感覺還滿新鮮的。」
「呵呵，說得也是。」
春希轉而露出雀躍的笑容，重新打起精神，前往目的地。
文化祭已近，放學後可以感受到幾分快活而躁動的氣息瀰漫於四周。
學校裡到處都有同學忙碌地來來往往做準備。走廊上還有人趁早動工，在製作些什麼。
此刻在隼人他們的教室裡，應該也在商討關於吸血姬主題咖啡廳的事宜。聽說會完全以遊戲為基礎，創造出與文化祭相稱的獨自特色。部分男生及女生是這麼揚言的。
不久後，舊校舍出現在眼前。
這裡平時杳無人跡，現在卻能看到一些學生來領取保管品的身影。隼人他們在其中一個團體中看見了熟面孔。是一輝。
「啊，一──」
隼人舉手想搭話，卻在途中停下，把話吞回去。
除了一輝之外，還有一個男生與三個女生。跟班上同學一邊走一邊聊天應該是平平無奇的景象，一輝在那當中也相當自然。那證明了他向周圍敞開內心，打算積極與人往來吧。
啊，一輝已經將往事完全放下了。隼人體認到這一點。
思索至此，隼人在大感欣慰的同時也有些許落寞湧現，他總覺得那有些滑稽，就用舉到一半的手搔了搔頭來作掩飾。
就在這時候，一輝注意到隼人他們這邊。一輝稍微舉起手打了招呼：「嗨。」然後先知會同學們一聲才過來找隼人他們。
「隼人，還有二階堂同學，在這種地方遇見你們真巧。」
「對啊，我來幫春希做執行委員的工作，盤點備品。」
隼人旁邊的春希臉色有些不悅地點頭應聲。
「喔，辛苦了。我們是來找有沒有能用來布置店內的東西。哎呀，大家在等我，先走一步嘍。」
「好。」
說完，一輝轉身離去。這時春希反射性地朝他的背影喚了一聲：「海童。」
「嗯？什麼事，二階堂同學？」
「你……」
「呃，我怎麼了嗎……？」
「…………沒事。」
「這樣啊。」
一輝苦笑地走回同學身邊。
「……春希，我們也走吧。」
「……也對。」
從春希的臉色，不太能看出她本來想說什麼。
接著時間來到週末的早晨。
雖說文化祭日漸接近，假日跟往常倒是沒有多大的差異。
隼人把最後一件洗好的衣物晾完，因為忽然吹來的風，渾身顫了一下。滿有深秋氣息的冷風。視線轉向外頭，只見眼底稀疏的群樹葉片都已換上了秋色。
「明明前陣子還很熱呢。」
最近清洗餐具，有時候手會凍僵。
茫然之間，感覺冬天立刻就要到了。如此心想的隼人回到客廳，發現姬子在。而且她不是穿著睡衣，而是一身準備外出的裝扮。
隼人沒聽說姬子今天要去哪裡。他疑惑地歪頭。
「姬子，妳要出門去哪裡嗎？」
「嗯。剛才我接到沙紀的聯絡，說要找我玩。」
「午餐呢？」
「嗯，不用了，我隨便找東西吃。」
「是喔。」
姬子說完就匆匆出門。
看來沙紀也開始適應都市生活了。
落單的隼人坐到沙發上打開電視，隨便轉了幾個頻道。結果看到有節目在播烹飪單元，他便停在那一台。
「呼嗯～單純將豬肉與茄子疊在一起，放進大盤子裡拿去微波的簡單料理啊……感覺再淋一點麻油就會有不錯的風味，應該還可以灑上蔥花和芝麻。好，下次忙的時候就來試試。」
隼人刻意喃喃自語，還一邊想像味道，一邊思考副菜要怎麼搭配，不久後烹飪單元也播畢，接著播的是百貨公司的化妝品特輯，隼人對那個沒有什麼興趣，因此將電源關掉，身體一甩，靠到了沙發上。
轉動眼睛，望向屋子裡。在洗衣機運作時已經打掃完了，因此室內乾乾淨淨。垃圾也分類完畢，想不到其他該做的家事。學校出的作業都趕在昨晚寫好了，完全無事可做。
「……好閒喔。」
隼人不由得隨著這句話發出嘆息。
春希今天似乎也會出門，跟班上女生討論文化祭的服裝。隼人記得，昨天晚餐時她還大談要怎麼重現布里琪寶貝的萌點。
當隼人將沙發扶手當成枕頭躺下的同時，手機發出群組來訊的通知。是伊織傳的訊息。
『好閒！』
符合伊織作風的直言直語，讓隼人忍不住嘻嘻一笑，然後輸入回覆：
『這麼說來，伊佐美同學也去討論文化祭的服裝了吧？』
『對。她說她們幾個都是第一次製作這些東西，所以要先去角色扮演服的店家參觀看看實物，加強對於成品的印象，再到手藝行研究布料價格，還得討論預算要怎麼拿捏，一大早就出門了。』
『哇，還真是實際。伊佐美同學好精明。』
『惠麻就是喜歡當協調者的角色啦。』
『是喔。』
另一方面，隼人想起只會聊自己有多愛主推角色的青梅竹馬，感覺她今天會給惠麻她們添麻煩而露出苦笑。
『所以我現在很閒。再說今天也不用打工。』
『我也把家事都做完了，沒事可做。』
『哦？那我們出去走走吧。你有沒有想去的地方？』
『嗯～這個嘛……』
被伊織一問，隼人試著反覆尋思。來到都市以後，他體驗了許多事。
KTV、看電影、逛街、游泳池與烤肉吃到飽，每件事都是在鄉下無法體驗的。不過那仍然只占了一小部分吧，都市就是這麼廣大。
想來想去，隼人還是沒什麼主意，因而蹙起眉頭。
這時，留長的瀏海驀地跑進眼睛裡。隼人隨手抓起一搓頭髮。
『髮型沙龍。』
反射性地輸入以後，隼人卻覺得這主意不太好而面露尷尬。雖然他有興趣，也覺得差不多該去剪頭髮了，但那種地方實在沒必要特地邀朋友一起去。『抱歉，我看還是算──』當隼人輸入到一半的時候，一輝就傳來訊息。
『喔，不錯呢。就當今天是讓隼人變身的日子吧。』
『喔喔～？』
「咦？」
客廳裡不禁響起隼人呆愣的聲音。
『隼人，你之前不是要我介紹髮型沙龍嗎？』
『呃，我確實有說過啦。』
『欸，一輝，那該不會是你姊姊也常光顧的店吧？』
『是啊，我也常常去。』
『那就讓人有興趣了，我也想去剪。』
『可是我們突然過去沒問題嗎？不需要預約之類的？』
『我問一下。』
在一輝詢問的期間，伊織期待地說著：『不知道是怎樣的店？』、『惠麻會嚇到嗎？』另一邊的隼人則是對話題的意外發展感到手足無措。
不久後，當隼人為了讓自己冷靜下來而泡完茶的時候，一輝傳來回應：
『姑且預約到了，但我們是臨時起意，可能要現在馬上出發才來得及喔。』
『哦？那我們約哪裡見面？』
『呃，我貼網址給你們。』
『OK，我立刻準備出門。』
隼人就這樣莫名其妙地決定跟朋友一起去髮型沙龍了。
在群組裡指定為集合地點的車站，跟平時常去的都心地帶車站不同。這裡連隼人都曾聽過，是個強烈地給人時尚及高級印象的城市。
儘管對驗票閘門的位置感到困惑，隼人仍成功跟一輝與伊織會合。
「我們走快一點。」
「好。」
「喔。」
他們腳步急促地走在大街上。
特徵在於磚造的街容充滿異國情調，有眾多販售服裝及高級飾品的店家聚集於此，從附近咖啡廳也飄來烘焙咖啡豆的香味。街上來來往往的人們打扮脫俗，年齡層感覺也有點高。
反觀自己今天的穿著，隼人不否認有來錯地方的感覺。所幸時間還算早，來自他人的眼光也很少。
不久後他們從大街轉過一個彎，走進時髦的高樓大廈之間。要去的髮型沙龍位於某棟大廈的三樓，別緻典雅的店面有如咖啡廳，沒聽人介紹或許不會發現這裡是髮型沙龍。
這種地方會不會只接熟客？如此心想的隼人頓時有些怯縮，還不禁擔心錢包是否夠付理髮費而變得形跡可疑。另一邊的伊織則饒有興致地環顧店內，那種膽識讓隼人有些羨慕。
一輝狀似熟悉地隨意舉起手，走進店裡，還態度輕鬆地找工作人員搭話。
「嗨，不好意思，祐亮先生。突然為難你了。」
「哈哈，沒什麼沒什麼。畢竟這是你第一次介紹朋友上門，我們這邊也催了幾位趕過來，抱歉。」
「對啊對啊，我也很好奇一輝到底會帶怎樣的男生來，接到店長的聯繫就趕過來了！」
「連真琴小姐都這麼說！」
看似尚未開店的店裡有兩位美髮師。
被稱作祐亮的男子感覺與隼人父親年齡相仿，模樣卻相當瀟灑，散發著成熟的男人味。
被稱作真琴的女子年紀應該大隼人等人一輪吧？亮麗高雅，卻具備親和力又討喜。
兩人都有著魅力，讓上門的客人想變得跟他們一樣。
「好了，我們趕快開始吧，畢竟時間不多。呃……」
「請祐亮先生幫隼人剪。伊織有女朋友，所以就交給真琴小姐。」
「哦哦？」
女朋友這個詞讓真琴像逮到獵物一樣雙眼發亮，伊織則縮了縮脖子，只求手下留情。
於是隼人與伊織受到催促，在散發出時尚沉靜氣息的理髮椅上坐下。相較於隼人平時去的那種賣點為便宜迅速，注重機能性的理髮店，這裡的椅子非但造型不同，連舒適度都差一大截，讓他不禁緊張得繃緊身體。
祐亮便露出親切的笑容，對著鏡子朝隼人搭話。
「那麼，今天你想剪成什麼樣子？」
「呃……」
被問到的隼人說不出話來。以往他對髮型都沒費過心思，因此想不出具體的預想畫面，更別提他是突然來到店裡。
隼人拚命轉動腦袋。瞥向旁邊，只見伊織紅著臉一邊聊著自己的女朋友惠麻，一邊單手拿著髮型型錄跟真琴討論。
「剪、剪短就好。」
「「……噗。」」
擠出來的回答，卻是如此含糊而令人不予置評的話。
一輝與祐亮都忍不住噴笑，隼人則面露尷尬。
然而祐亮立刻用過意不去的語氣說道：
「啊，抱歉，我並不是在笑你。因為你的要求就跟一輝預料的一樣，所以我們才會笑出來。」
「一輝說過？」
「因為照你的個性來想，我覺得會先要求處理長長的頭髮。」
「嗯，是那樣沒錯啦。」
隼人覺得自己好像被看透了，因而一臉納悶地將視線轉過去，一輝就聳聳肩對他苦笑。
「那麼，你想將造型換成什麼風格？嗯，我想想，這個長度要怎麼料理都可以喔。要辣一點？甜一點？還是兩者兼顧，來個中辣？」
「我喜歡剛入口時味道圓潤，帶有甜度，但之後會有辣度上來的奶油雞肉咖哩。祐亮先生你呢？」
「最近我迷上了既清爽又風味獨特的綠咖哩，附近開了一家泰式料理店。你呢？」
「我會在家裡自己做，會放當季的蔬菜……呃，怎麼會聊到咖哩！」
隼人的吐槽讓他們「啊哈哈」地笑出聲。「……真是的。」隼人一嘀咕，就發現緊張的情緒已經因為一連串的互動緩解了。看來自己受到了體貼的關懷。
祐亮看出隼人有所反應，便淘氣地眨起一隻眼睛，對著鏡子投以笑容。
「啊哈哈，有想法就像這樣輕鬆說出來吧。我換個問法好了……你希望成為什麼樣的自己？」
「什麼樣的自己……」
隼人說著就捫心自問，最先浮現在心裡的是春希，然後是沙紀。
她們倆都是會吸引眾人的目光，耀眼又魅力四射的女生，隼人的兩位青梅竹馬。
一想到那樣的她們──
「──我想當一個可靠的大哥吧。」
隼人無意識地這麼脫口而出。
那就是自己的期許嗎？連隼人自己都嚇了一跳。沙紀確實小他一歲，年初出生的春希或許也比自己小，不過剛才說的那句話實在很丟人吧。
當隼人察覺到自己失言時，只能看著自己在鏡子裡逐漸臉紅。
「喔～隼人你果然是個好哥哥呢。」
「一輝……？」
然而，不知道一輝是怎麼解讀那句話的，他沒有做出消遣人的舉動，只炫目似的瞇起眼睛。而祐亮也狀似理解地連連點頭。
「原來如此，那就特意將形象塑造得成熟一點吧。好，包在我身上！」
「是、是嗎？」
說時遲那時快，祐亮對隼人的頭髮動起剪刀。
其手法毫無遲疑，剪下的頭髮飛舞落下，連外行人都能感覺到技術高超。隼人不禁默默地看得入迷。
當隼人興趣盎然地看著頭髮逐漸被剪掉，旁邊的位子忽然傳出「呀～！」的尖叫聲。連祐亮都不禁停下手，將目光轉過去。
「咦，真的假的？一輝要扮女裝？什麼啊，光是聽到的當下就讓人亢奮得受不了！什麼時候？文化祭？我要去，我一定去，我那天會跟店長排假！還有其他可愛的偽娘嗎？有的營養素只能藉此攝取，有的生命更會因而得救啊！啊，我可以帶朋友去嗎？」
「哈哈，我們讀的高中當天好像是完全對外開放的。對了，聽說一輝認真到在跟班上女生和姊姊學化妝喔。」
「所以我也想請教真琴小姐，有沒有適合我的髮型。」
「呼喔喔喔喔喔喔！假髮！要買假髮嗎！我想跟你一起去！店長──」
「真琴，該工作嘍。」
「對喔～」
真琴洩氣地垂下肩膀，大家就笑了起來。
然而真琴的手並沒有停住，或許該說她不愧是專業人士。之後她還是跟伊織一起大聊特聊一輝扮女裝的事。
接著祐亮忽然瞇起眼，用深有感慨的語氣嘀咕：
「一輝變了呢。」
「……對我來說，倒覺得他從剛認識時就是這樣了。」
「大概是因為一輝交了你們這些朋友吧。他變得很常笑，尤其是最近就像放下了什麼心結……嗯～該怎麼形容呢？」
「這個嘛……」
隼人對祐亮說的話感到肉麻，同時也覺得他觀察入微。
「他該不會是有了喜歡的女孩子？」
「……咦？」
然而，接著出現的意外話語讓隼人忍不住發出錯愕的聲音。
思緒空轉。
一輝？喜歡上誰？
看向在旁邊跟伊織還有真琴說笑的一輝，他還是以往那副爽朗淡然的笑容，從表情與言行看不出什麼異狀。隼人蹙起眉頭。
「不曉得對方是什麼樣的女生……你知道嗎？」
「……天曉得，會不會是搞錯了？」
「或許吧。不過我做這一行，看過很多戀愛使人改變的案例喔。」
「是喔……」
祐亮的語氣裡蘊含著切實的體會，表示他就是看過那麼多因為戀愛而改變的人吧。
然而隼人不太能理解。
想東想西時，頭髮沒多久便剪完了。
「來，你看這樣如何？」
「……咦？」
聽到祐亮出聲詢問，回神過來的隼人發出有些迷糊的回應。
頭髮被推短修齊，髮梢有自然的流線感，明明跟之前差不了多少才對，卻給人清爽又較為成熟的印象。
彷彿自己變得不像自己了。隼人感到難為情，卻又想起剛才心頭浮現的兩人臉孔，便挺起胸膛。
「謝謝。」
「不客氣。啊，歡迎再來光顧喔。」
離開髮型沙龍後，隼人看著錢包裡，露出苦瓜臉。
「……我要不要增加打工的時數呢？」
「店裡非常歡迎喔。不過換個髮型居然能讓印象改變這麼多啊。」
「那倒是。」
伊織說著，擺出有點做作的姿勢。明明玩鬧的輕佻調調跟平時一樣，潮度提升後卻好像有種異於平時的派頭。
髮型師技術出色，甚至讓隼人打定主意，以後都要來這裡剪。或許是心理作用，感覺周圍有視線聚集而來。
於是，隼人頓時在意起自己的穿著打扮。今天他跟平常一樣隨便挑了套衣服就出門。
當隼人抓著連帽衣蹙起眉頭時，一輝輕輕拍了他的肩。
「要不要順便去看看衣服？」
「方便嗎？」
「喔，不錯耶！畢竟他上次穿浴衣時也很會挑！」
在事情就這樣說定的時候，兩道肚子大聲咕嚕叫的聲音響起。
隼人與伊織面露尷尬。
伊織不好意思地嘀咕：
「我急著出門就沒吃早餐。」
「哈哈，去買東西前，先吃個稍早的午餐吧。」
「啊……麻煩找便宜量多的地方。」
隼人的這句話，讓另外兩人大笑出聲。
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