第1話 季節流轉更迭
第1話 季節流轉更迭
與先前秋季祭典隔了一陣子的某個週日。
隼人正待在站前KTV的包廂，臉上一副難以言喻的表情。
「啊哈哈哈哈哈，霧島她哥唱歌超好笑∼！」
「意外會讓人上癮耶！應該說那會一直留在耳朵裡！」
「就是啊！聽起來已經是不同歌了，這可以算是一種才華吧？後勁還會一陣一陣地湧上來！」
「……多謝妳們讚賞。」
鬧哄哄地像這樣對隼人歌喉起鬨的女生們，是鳥飼穗乃香和她那群在國中跟姬子有往來的朋友。隼人對自己的爛歌喉有所自覺，遭到消遣也沒有怨言，對她們的反應卻還是有點困擾。「唉！」他大聲發出嘆息。
至於隼人為什麼會跟穗乃香她們一起來KTV呢？是為了湊人頭。中午過後，姬子突然開始嚷嚷，說只要今天帶來店裡的朋友達到一定人數，往後一整年都可以享有九折優惠。身為霧島家的家計掌管者，隼人很清楚九折的分量。如果姬子沒提到那句話，他應該沒想過要來參加妹妹跟朋友們的聚會。
話雖如此，隼人覺得沒面子也是事實。身為罪魁禍首的姬子則緊盯選曲機，思考接下來要唱什麼。隼人見狀板起了臉孔，肩膀就被輕輕一拍。
「呵呵，隼人，我也跟那些女生的意見一樣，很喜歡你唱的歌喔。比如獨特的節奏感與旋律起伏，都有股說不出來的味道。」
「唱得沒什麼差錯又挺不賴的你講這些話，我聽了也只覺得是在嘲諷啊，一輝。」
隼人有些嘔氣地回以白眼，一輝便裝蒜似的聳聳肩。接著他催隼人把視線轉向前，還苦笑著嘀咕：
「沒那種事啦。你看那邊。」
「……啊∼」
在那裡，可以看見沙紀被朋友塞了麥克風而唱起歌的身影。
以歌唱力而言，老實說她跟隼人算是半斤八兩，但害羞卻還是拚命獻唱的模樣讓觀者笑逐顏開。現在穗乃香等人的表情也十分溫暖。
剛好，歌曲在這時候進入副歌了。姬子「啊！」地雙眼發亮，從點唱機前抬起臉，一起唱了起來。穗乃香等人也受到影響，跟著接唱。
突然的狀況讓沙紀眨了眨眼睛，不過有大家陪唱，她的表情馬上轉變成笑容。隼人看沙紀唱得如此開懷，便了解到那種魅力與歌藝好壞無關，使他怦然心動。
當隼人「喔」地發出讚嘆的同時，一輝感慨地嘀咕：
「很可愛呢。」
「是啊……呃！我會附和你，是因為一般而言大家都表現得很開心……一輝？」
「唔！咦？對啊，嗯！笑得很開心的女生都很可愛吧！」
「…………嗯？」
彷彿摸透自己心思的言詞讓隼人以為自己又受到了調侃，連忙投以抗議的目光，一輝卻彷彿對自己說的話十分驚訝，眨眨眼，還浮現動搖之色，目光飄忽。
出乎意料的反應使隼人納悶地蹙眉，這時一手拿著飲料的春希從飲料吧走回來，然後傻眼似的朝兩個男生搭話：
「怎麼，你們是在討論要怎麼對國中女生伸出狼爪嗎？……下流。」
「少蠢了，誰會啊！她們根本和我妹同年紀！」
隼人馬上回想起妹妹在家裡總是一副懶洋洋的邋遢模樣，回嘴的口氣就像在抗議那絕不可能。一輝卻立刻語氣鄭重地打斷了他說的話：
「不過只差一歲吧。」
「唔，嗯，話是那麼說沒錯啦……」
隼人語塞起來。他承認跟妹妹是好朋友，還小自己一歲的沙紀是有魅力的女生。剛才那句話連藉口都算不上。
當隼人搔著頭想敷衍帶過那些事的時候，察覺到他們這邊在吵鬧的穗乃香等人就來搭話了。
「對了，二階堂學姊不唱嗎？」
「我想聽二階堂學姊唱歌∼！」
「那位二階堂學姊會唱什麼樣的歌呢？讓人好好奇∼！」
穗乃香等人都興致勃勃。談到國中時期的春希，似乎跟隼人熟知的模樣相差甚遠，可說是文武雙全、清純可憐的高嶺之花，讓眾人憧憬得連靠近她都會感到惶恐。所以對於她們而言，應該也想像不到春希會唱什麼歌吧。
春希本人則是「嗯∼」地一邊用手抵著下巴，一邊朝一輝、姬子、沙紀與穗乃香等人看了一圈，接著又看向隼人並且微微蹙眉，露出有點使壞的笑容回答：
「大多是唱動畫歌吧？」
「咦，動畫歌？」
「好意外！」
「二階堂學姊，原來妳會看動畫！」
「春希姊姊對動畫相當熟悉，我也常常請她推薦作品喔。」
「對對對，而且小春連歌藝都超棒的。」
「真的假的？」「好想聽！」「學姊學姊，請妳務必要表演！」
「好∼我就為大家獻唱一首。」
「「「噢∼！」」」
春希說著便從沙紀手裡接下麥克風，還俐落地用點唱機輸入歌曲，並且站到眼前的螢幕前面清了清嗓：「嗯！」以此為信號，她散發的氣質搖身一變。
穗乃香等人倒抽了一口氣，輕快的旋律隨之播出。春希便笑容可掬地隨著歌曲起舞，「哇！」現場頓時出現大聲的歡呼與掌聲。
接著就是春希的獨秀了。
靠歌唱力與舞步呈現出的動畫世界觀，任誰都會被迷倒。
KTV裡的氣氛自然熱絡得不得了。
◇◇◇
足足唱了三小時後離開店裡，徹底西斜的夕陽將天空染為朱紅。
轉涼的空氣撫過春希的肌膚，但對於剛唱完歌發熱的身體來說很舒爽。
情緒尚未平靜下來的穗乃香她們過來搭話。
「二階堂學姊，妳好厲害！」
「我對學姊的印象完全改變了！」
「可以的話，下次再一起出來玩……啊，已經這麼晚了！」
「糟糕，補習的時間快到了！」
「那我們先走嘍！」
說完，她們就急忙離去。
春希苦笑著揮手，她旁邊則是一臉疲倦的隼人在向一輝道謝。
「不好意思，今天突然約你出來。不過還真是得救了，一想像只有我一個男的要待在她們之中就令人發毛。」
「啊哈哈，幸好有幫到你。總不能把正在約會的伊織找來嘛。」
「也對……不過，其實我有點意外。」
「意外什麼？」
「怎麼說呢，至今你都不太願意參加這種全是女生的聚會，應該說是敬而遠之吧？」
「的確。可是朋友有事相求，何況『上次』的事情讓我想通了很多事。」
「啊，這樣啊。」
隼人與一輝說著便相視而笑，春希則帶著曖昧的臉色望向他們。
「上次」。
之前在秋季祭典確實發生了許多事。
當時的事情，至今仍讓春希銘記於心，攪亂著她的心房。
春希將臉皺成一團時，姬子忽然低聲叫道：「啊！」接著她略顯鄭重地湊近一輝，在他耳邊細語：
「一輝學長，我可沒有跟穗乃香她們提起你的祕密喔。」
「咦？我、我的祕密是指……？」
姬子突然說出別有深意的話，讓一輝聽得身子一顫，態度明顯有所動搖。
冷不防地目睹一輝那樣的反應，姬子急忙說道：
「我、我我我是指學長姊姊的身分啦，關於學長姊姊的身分！」
「喔，原來是那件事啊。我還在想自己什麼時候被妳抓住把柄了。」
「唔，學長把我當成什麼了啊！」
「啊哈哈。妳想嘛，畢竟我最近常常在大家面前出糗。」
一輝打趣地說，覺得被調侃的姬子就氣得鼓起腮幫子。隼人說：「或許確實是那樣。」並且悶聲笑得雙肩發顫，一輝便回嘴：「隼、隼人！」他們那副模樣，讓沙紀看了也忍不住輕聲笑了。
乍看之下，那樣的互動與往常無異。不，既然一輝能放寬心讓人逗弄他，交情顯然比過去更深了。
但只要細心觀察一輝，會發現他的眉間冒出了些許冷汗，笑容莫名僵硬，目光更看似十分在意地追著姬子的身影。
看在同樣擅長賣乖的春希眼裡，立刻就知道一輝是在粉飾太平，只能在不遠處露出尷尬的笑容。
後來春希一如往常地在霧島家吃完晚餐，跟沙紀分開後獨自踏上歸途。
『今天我跟朋友去了車站前的KTV』。
春希跟平常一樣，附上自己和姬子、穗乃香她們唱歌的照片，傳訊息給母親，回想起今天的事。
一輝很自然就融入了穗乃香她們之間。
他靠流行歌曲帶動氣氛，又能從她們選曲的歌手提供相關話題，被搭話還會帶著親切笑容回應。被一輝那樣對待，沒有女生會覺得不開心。
因此今天的最大功臣當屬一輝。
然而，那也是難保不會招來「誤解」的行為。說不定，今天的一輝才是他本來的面貌，那樣的轉變卻讓春希為之蹙眉。
另一方面，一輝眼中似乎完全沒有其他女生，一直很關心姬子。
『這是我這輩子，第一次真心喜歡上某個人……』
春希想起在秋季祭典時，一輝忽然脫口說出的那句話。事實勝於雄辯，當時他會那麼說果然絕非一時興起。實際上，那就是一輝的心聲吧。
一輝的心意已經無從質疑，不過那還是令人十分疑惑：「為什麼？」
只要表明心意，現在好不容易建立起來的關係就會瓦解，一輝應該也很明白這個道理。他今天對姬子的態度，以及保持距離、避免旁人起疑的做法就是證據。
但是，就算那樣。
明知如此，一輝仍選擇改變，並走上了那條路。
──如同沙紀一樣。
心頭隱隱作痛，春希按住騷動不已的胸口。
當她思索這些，不久後就看見自己的家了。
看見跟平常一樣沒有燈光又漆黑的家，她的目光驀地落在手機上。
剛才傳給母親的訊息尚未顯示已讀。
唉，老樣子，搞不好要等好幾天才會變成已讀。
即使變成已讀也不會獲得回應，瀏覽交談紀錄也只有春希去了哪裡的報告，像流水帳一樣留在上頭。
那是她不給母親多添煩憂的「好孩子」證明。
只有春希傳出去的那些訊息，冷冷地顯示在螢幕上。
「我……」
春希只嘀咕了一聲，然後搖搖頭將心裡就快產生的煩悶甩開，走進家裡。
「……我回來了。」
理應習慣了的到家問候，寂然地被吸入黑暗中。
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