中場休息　遙望明月，全心歌頌

　　　　中場休息　遙望明月，全心歌頌

　　日暮時分，白天的熱氣已經緩和下來了。

　　座落在月野瀨半山腰的古老神殿漸漸被染上茜紅色。

　　月野瀨神社的歷史相當悠久，這座神殿也是建於江戶時代，至今仍保留了當時的風貌。

　　社務所後方緊鄰一棟風格截然不同的現代式民房。廚房裡的沙紀表情彷彿正在穿針引線那般專注。

　　「醬油四大匙，味霖四大匙，米酒四大匙，砂糖四大匙…………！」

　　不只表情嚴肅，連手的動作都因緊張而僵硬，將精準測量好的調味料放入鍋中。

　　鍋裡散發的溫暖香氣竄入鼻腔，沙紀的嘴角也緩緩上揚。

　　「不必量得那麼精準啦～～這樣很花時間耶～～」

　　「沒、沒關係啦，媽媽妳不要插嘴～～！」

　　「好好好，妳忘記放內蓋了喔～～」

　　「！我、我現在正要放啦～～！」

　　被媽媽提醒後，沙紀才急忙往鍋裡放入木蓋。

　　沙紀在媽媽監督下製作的菜餚正是馬鈴薯燉肉。

　　將肉絲用油炒過後，放入滾刀切成大塊的馬鈴薯、紅蘿蔔及洋蔥絲繼續拌炒，接著加入高湯和調味料，再放點白蒟蒻絲，撈掉雜質浮沫後燉煮即成。

　　這是很常見的家常菜之一，隼人一定也這麼認為吧。

　　（唔唔唔……會成功嗎？）

　　她想先規規矩矩按照食譜的步驟走，不想隨便冒險。

　　最近沙紀經常像這樣負責晚餐的一道菜，畢竟她明年升上高中後就要離開村子了。

　　這在月野瀨是常有的事。離村子最近的高中單程也得花上兩個小時，所以大多數人都會選擇離鄉。到時候她會依照慣例選擇有宿舍的學校，不必擔心伙食問題，只是……

　　（我、我想讓廚藝進步到可以幫忙的程度嘛～～！）

　　動機就是春希。

　　她覺得老是麻煩別人做飯有點不好意思，所以最近很積極地跟隼人和未萌學習。

　　以往春希頂多負責切菜、剝皮，或是幫忙拿調味料和道具等工作，現在似乎會讓她做一些簡單的料理了。

　　想像那個畫面後，沙紀覺得有點──不，其實她非常嫉妒。

　　就算知道這一點無法改變，一歲的年齡差距實在讓沙紀心煩。

　　她看著發出咕嘟聲的內蓋，開始在意最終成果如何。

　　會成功嗎？隼人會覺得好吃嗎？說起來，他到底喜歡哪種口味呢？

　　「男孩子應該都喜歡重口味的下飯菜吧？隼人之前在殺豬後的燒烤大會上，都把沾滿醬汁的肉片放在飯上喔～～」

　　「！媽～～！」

　　聽到母親宛如看穿心思的這番吐槽，沙紀立刻提出抗議。

　　晚餐後。

　　由於夏日祭典將近，沙紀每天都會練習神樂舞。

　　但今天的練習顯得無精打采。

　　「媽媽真討厭，怎麼不告訴我肉要先處理啊～～！」

　　練習完淋浴沖去一身汗水後，沙紀毫不掩飾怒氣，唸唸有詞地在走廊上大步走著。

　　原因就出在馬鈴薯燉肉，山豬肉吃起來有點腥味。

　　「還說什麼『山豬肉一定要先用米酒和辛香料去腥』啊～～！」

　　沙紀找的網路食譜中並沒有寫到如何處理腥味較重的山豬肉。說起來，考量到市面上流通的肉類，根本不會設想到使用山豬肉的情況吧。

　　完全是沙紀的母親用山豬肉代替豬肉的陷阱。這在月野瀨算是相當常見的圈套。

　　順帶一提，被媽媽調侃：「幸好在煮給隼人吃之前就發現了～～」沙紀更是鬧起脾氣，抗議道：「就說不是了！」

　　「…………啊。」

　　回到房間，沙紀看到放在床上的手機收到通知，似乎是群組有新訊息。

　　今天又會出現什麼話題呢？

　　今天隼人做了些什麼呢？

　　今天──隼人和春希之間應該沒擦出什麼火花吧？

　　剛才對母親的怒火早已被她拋諸腦後，期待、不安與羨慕等思緒在腦海中飛竄，讓她猶豫該不該點開螢幕。

　　端正地跪坐在床上，沙紀雙手捧著手機放在胸前，做了個深呼吸。

　　「好！……………………嗯嗯嗯？」

　　鼓起勇氣看了歷史訊息後，沙紀頓時懷疑起自己的雙眼，以為手機出了什麼問題。因為全都是姬子的瘋狂洗版訊息。

　　『親眼看到藝人。』『離本人超近。』『在電視上看過的地方。』『第一次看到攝影機，好大台喔。』『可能有拍到我耶。』『應該穿更上相的衣服。』『全都是哥的錯。』

　　從字面上來看，應該是她去的那個地方舉辦了活動，而她親眼看見藝人了。所以她開心得不得了，不斷在群組表達她有多興奮。

　　看到好朋友姬子「一如往常」的亢奮模樣，沙紀輕笑出聲，緊繃的臉頰也漸漸放鬆。

　　沙紀往下滑到最新訊息，話題已經完全改變，但姬子還是一樣氣勢洶洶。然而反應激烈的人不只她一個。

　　『好奸詐，好奸詐好奸詐好～～奸～～詐～～！哥居然一個人去吃燒肉，太詐了吧！里肌肉、牛五花、牛舌、牛～～肚～～！』

　　『居然吃了……橫膈膜、板腱、臀肉……隼人居然吃了……受本能驅使去吃了……』

　　『那已經不是肚子很撐的概念，是挑戰極限了。不但有時間限制，還要擬定戰略，最重要的是──妳們會在意體重和復胖這些問題啊，哪能說去就去。』

　　『『唔咿咿咿……！』』

　　三人像平常那樣拌起嘴。

　　沙紀看得出來，姬子和春希並不是因為自己也想吃燒肉或是想罵隼人，而是在對獨自去吃到飽餐廳的隼人鬧脾氣和「撒嬌」而已。隼人應該也看出其中端倪了吧。

　　過去在月野瀨時，沙紀都羨慕地遙望著他們鬥嘴的模樣，總是期盼自己也能加入他們的話題。

　　她好羨慕春希。

　　好羨慕春希跟兩人重逢後，就能像她的好朋友──也就是與隼人最親近的妹妹姬子一樣，和隼人如此親暱。

　　不採取行動的話，情況只會一成不變──沙紀深知這個道理，也明白自己必須更積極。於是她深深嘆了口氣，在胸前握緊拳頭，彷彿下定決心。

　　『晚安。哥哥，你去吃燒肉啦？還瞞著小姬和春希姊姊。』

　　『村、村尾！』

　　『啊～～沙紀！哥居然瞞著我們去燒肉吃到飽餐廳，吃到飽耶！完全沒告訴我們喔！是不是很過分！』

　　『而且還用「會復胖～～」「小心皮下脂肪～～」這種話威脅我們！』

　　沙紀膽顫心驚地打出了有些壞心的回覆。

　　雖然擔心要是被隼人討厭該怎麼辦，但姬子和春希紛紛搭腔，隼人也喊出了類似不滿的責問。面對沙紀不同以往的吐槽，隼人表現得有些驚慌。

　　他的反應有點好笑，讓沙紀有種「年紀比我大卻這麼可愛」的感覺。正因為他們彼此交心，才能如沙紀所料聊得百無禁忌，讓她嚮往不已。

　　沙紀嘴角上揚，內心一陣騷動。所以她帶著部分期許在聊天室發聲。

　　『那壞心的哥哥回月野瀨之後，在烤肉大會時要一直幫我們烤肉當作賠罪喔。』

　　她興奮地等待隼人的回覆。

　　過去的沙紀絕對不可能說出這種話吧。對沙紀來說，這個提議相當大膽。

　　『哇啊，烤肉大會！我想吃肉串，要刷滿醬汁那種！還要吃甜甜辣辣的特製豬肋排！』

　　『我想吃塞滿香草的烤全雞！啊，對了，隼人之前有說過生火的小訣竅吧，我一直很好奇耶！』

　　『姬子，那個很費工耶……知道了啦，不要跳來跳去，吵到樓下會被鄰居罵！』

　　姬子的心情頓時好轉。

　　看到好友還是這麼單純，沙紀「啊哈哈」地苦笑。同時難解的思緒也浮上心頭，她一時之間沒能理解。

　　但本能告訴自己絕不能忽視這個感覺。

　　在沙紀釐清思緒之前，春希就把答案告訴她了。

　　『對了，沙紀，我也想回去月野瀨一趟，到時候要勞煩妳費心嘍。』

　　「……啊。」

　　她拿著手機，不由自主地發出驚呼。

　　「二階堂春希」要來月野瀨──這句話充滿了春希的決心。儘管會招來好奇和感興趣的無情目光與冷言冷語，她還是要來一趟。

　　『……春希也要去嗎？』

　　『哇啊，小春也要去！那我們一起去挑祭典要穿的浴衣吧！』

　　『嗯嗯，機會難得嘛。浴衣啊，嗯，可以去看看。』

　　『呵呵，那我就要卯足全力好好招待嘍。』

　　她能明確感受到春希的內心某處變得堅強許多。

　　沙紀的心跳亂了節奏，甚至害怕會被聊天室另一頭的他們聽見。看來沙紀比自己想像中還要震撼。

　　『那關於具體的日期，祭典是在──』

　　為了不被他們察覺，沙紀連忙將話題帶開。所幸霧島兄妹立刻就跟上話題，轉而聊起要怎麼打掃閒置已久的月野瀨老家，讓沙紀安心地鬆了口氣。

　　然而收到一則私人訊息後，沙紀心中的動搖又加劇了。

　　『去月野瀨之後，我想跟妳談談。』

　　訊息中並沒有說要談什麼，但沙紀馬上就能猜到她的意圖。

　　沙紀的腦中頓時一片空白。這天她沒能回覆春希傳來的訊息，只是靜靜地遙望著皎潔明月。