第3話 打工
第3話 打工
結業式當天放學後。
悲喜交雜的喊叫聲響遍學校每一處。
隼人他們班也不例外，他一手拿著成績單皺起眉頭。
「呵呵，隼人考得如何？」
「……一般般吧。」
「這樣啊。我可是全年級第一喔，第一名。我贏了！」
「是是是，原來如此。我們有在比賽嗎？」
「因為我贏了，要跟你討點什麼才好呢～～？」
「想都別想！」
「咦～～？」
隼人雖然有點不知所措，還是順利考完了期末考。
畢竟是轉學後的第一次段考，自己也有認真準備，結果並不算差。
讓他皺眉的原因並非考試結果，而是在隔壁座位一臉得意的春希。
雖然平常關係很親近，經常被她惡整，也會看到她呆呆的一面，但「二階堂春希」依然是文武雙全、溫柔婉約的優等生。
像這樣聽她理所當然地說「我考了全年級第一名」，甚至讓隼人有種錯覺，懷疑其中可能有詐。
「對了，隼人，你第幾名啊？讓我看看啊，嘿！」
「啊，等等，喂！」
春希用她異常靈敏的反射神經，看準隼人瞬間的破綻就搶過成績單。看完以後，她一臉困窘地垂下眉毛。
「……那個，對不起。」
「等等，幹嘛道歉啊！成績又不算差！」
「呃，那個，因為一點娛樂性都沒有嘛。比如以些微之差輸給我，或是爛到慘不忍睹，還是理科跟文科的分數相差懸殊……」
「白痴喔！這要什麼娛樂性啦！」
順帶一提，隼人的成績在251人中排名106。綜觀整體算是平均，或是略高於平均的成績，就像他本人說的「一般般」的程度。
應該說還算不錯，但確實沒什麼值得一提的地方，也毫無爆點。
「哦，106名啊，以轉學生來說算是滿好的吧？對了，我是122名，輸給隼人了，所以隼人也會跟我討些什麼嗎？」
「唔，海童！」
「一輝……我不會跟你討東西啦，而且我也不想。」
一輝不知何時來到兩人身邊，偷偷探頭看向春希拿在手上的隼人的成績單。
春希發出「嗚呃」一聲扭動身子，毫不掩飾對一輝的嫌棄，並將成績單塞還給隼人。一輝見狀，臉上的微笑變得更加燦爛。就算怒氣沖沖的春希對一輝出言頂撞，也會被他一笑置之。
現在他們也在爭論：「幹嘛隨便偷看啊，變態！」「妳覺得我直接搶過來比較好？」「唔唔唔……」隼人只能傻眼地嘆息。
最近這陣子，兩人之間的爭吵戲碼已經完全融入日常生活了。
對此，周遭的反應顯得有些複雜。
原因就出在前幾天一輝對春希告白。
春希雖然拒絕了，但在旁人眼中，他們的關係還是很好。只是每一次隼人都會夾在兩人之間。
現在只要豎起耳朵，也能聽到「一個甩人、一個被甩，感情卻好得不得了耶。」「他們是在爭奪霧島同學嗎？」「難道海童同學是放煙霧彈……」這些竊竊私語。
隼人的心情有些複雜，但大家對他們的印象似乎並不差。
他用力搔搔頭轉換心情，打斷兩人喋喋不休的爭執。
「好了好了，你們在幹嘛啦，別吵了。明天就要放暑假了吧？」
「啊，對喔，要放暑假了。隼人，你有什麼安排嗎？我完全沒有。」
「我應該要參加社團活動吧？啊，我有先預留一天去水上樂園，時間確定了嗎？」
「對喔，我還沒問。」
「我還沒去買泳裝耶。想找可愛的款式，價格就會往上飆……明明布料面積那麼小。」
「哈哈，設計費也包含在內了吧。」
正當隼人他們看著彼此聊起天時，提議要去水上樂園的伊織便舉起手，帶著一臉笑容走了過來。
「嗨，隼人，今天放學後有空嗎？」
「沒什麼事。你要去慶祝一下嗎？」
「啊啊，呃，不是啦，那個……我這次的成績有點糟糕……」
「……伊織？」
然而他的反應不乾不脆，跟以往截然不同。
雖然提到了成績不佳這件事，隼人卻完全不得要領。
他疑惑地歪著頭，伊織就忽然雙手合十提出懇求：
「抱歉！我要補習的那幾天，能不能代替我去打工！」
「打工？」
「對啊，就算只代七月的班也行，拜託了！」
「啊～～呃，那個……」
被他這麼苦苦哀求，隼人也不忍心拒絕。
而且他原本就對打工有點興趣。
「我可以去代班嗎？畢竟我沒經驗……而且是要做些什麼啊？」
「就是餐廳的內場協助，偶爾要去外場接客，不會很難。我記得你廚藝很好吧？」
「啊啊，隼人像個『老媽子』，應該很適合這種工作吧。」
「唔！噗噗，老媽子……！」
「……哪裡像老媽子啊。我是能下廚啦，但都是用我自己的方式在做耶。」
一輝出言調侃後，春希忍不住噴笑出聲，笑得肩膀不停顫抖。
隼人瞇起眼朝他們一瞪，一輝也只是聳聳肩一笑置之，春希則是偷偷別開視線，讓隼人深深嘆了口氣。
（……畢竟最近開銷不少嘛。）
隼人心中浮現各式各樣的煩惱。他這個鄉下人不習慣與人相處，應該不適合接待客人。但他又轉念一想，如果是不必拋頭露面的內場協助，或許可以考慮看看。於是他再次看向伊織說：
「好吧，如果你不介意，就讓我試試看吧。」
「抱歉啊！今天可以立刻上工嗎？」
「這倒無所謂……重點是那間店在哪裡？」
「從這裡搭兩站電車後，有一家叫『白糕點鋪』的和菓子店，打工的地方是隔壁開放內用的純和風咖啡館。」
「嗯，噢，是那裡啊。」
「喔，你知道啊？」
「只知道位置啦。」
隼人這才想起這件事。印象中伊織說的那間和菓子店也在媽媽住的醫院那一站，離醫院不遠，有時候還會大排長龍。
雖然離車站有段距離，由於歷史悠久，寬敞的店面又是純和風設計，帶有一絲沉穩的氣息，的確很有老店的風格。
隼人安心地呼了口氣。他還沒習慣都市的繁華，但如果是那間店應該沒什麼問題。
這時春希「啊！」地大喊一聲，似乎想起什麼事，瞪大雙眼湊近伊織問道：
「白糕點鋪……該不會是箭羽紋袴裙制服很可愛的那間店吧！」
「箭羽紋袴裙……噢，是那裡啊。我們班上的女生也常常聊到那間店耶。」
「嗯，不只制服可愛，女生的水準也是一流喔。」
「伊織，你這說法……」
春希表現得異常興奮。
她來回看了看隼人和伊織的臉，輕聲說了「那裡的制服有好幾種款式吧」。馬上就能猜到她在想什麼了。看她露出這麼可愛的反應，隼人不知該說些什麼。
話雖如此，這次伊織拜託的是隼人，而且還是內場協助工作。
遲疑了一陣後，隼人還是向春希問道：
「春希，妳對打工有興趣嗎？」
「該說是對打工嗎？我應該是對制服有興趣吧。」
「制服啊。」
「而且我也有點想讓別人覺得我很可愛啊。」
她沒有說對象是誰。
跟平常一樣露出淘氣的笑，臉頰卻染上了一抹羞紅。
隼人不禁怦然心動。為了掩飾這股情緒，他將臉轉向一旁並搔搔頭。
一輝見狀，臉上的笑容變得燦爛無比。
「隼人，這樣應該有機會認識可愛的女孩子喔。」
「哦？隼人，要搭訕可以，但上班時間不准亂來喔。」
「哼！」
「我、我沒那個意思啦，饒了我吧。」
當伊織也加入調侃的陣容後，春希的臉明顯垮了下來。
隼人舉雙手投降似的嘆了口氣。
「不過，真沒想到伊織會在那種地方打工耶。」
「哈哈，我也這麼覺得。老實說如果不是自家經營的店，我應該不會去打工幫忙吧。」
「……啊？自家經營……咦！」
「總之，可愛的女孩子就算不是來幫忙也隨時歡迎喔，二階堂同學。」
「唔咦！」
說完，伊織就露出惡作劇成功的表情，對驚訝的隼人和春希眨了一隻眼睛。
◇◇◇
白糕點鋪創業於天保年間，是擁有超過180年歷史的和菓子老店。
該店的制服是箭羽紋窄袖和服搭配袴裙，以及荷葉邊半身圍裙，營造出大正時代女學生的懷舊風格，特色與可愛兼具。此外，袴裙也改造成充滿現代風的裙裝，在女孩們之間蔚為話題。
春希當然也被女同學問過好幾次。
制服可愛卻很挑人；讓身材不好的人穿就白白浪費那套制服了；因為是和風款式，鞋子不太好選……她經常聽到這些制服可愛卻相對難駕馭的消極意見。
想到這裡，雖然一時衝動接下了這份打工，春希卻有些退縮了。
「嗚嗚嗚……」
白糕點鋪一樓後方有間三坪大的和室，是女更衣室兼休息室。此時春希拿著打工的制服，皺著眉發出困惑的低吟聲。
這套和風制服比傳說中還要正統，有點正統過頭了。
別說和服，春希連浴衣都沒穿過，所以不知該如何是好。
「呃～～妳還好嗎，二階堂同學？」
「啊、啊哈哈……可能不太好，那個……」
「要我幫妳穿嗎？」
「麻、麻煩妳了。」
出面幫春希的是早一步穿上打工制服的同班同學伊佐美惠麻，也是伊織的女朋友。
身材姣好的她留著一頭淺色的鮑伯短髮，給人活潑討喜的感覺，所以很適合這身制服。見她穿得如此習慣，就能看出她跟伊織的交情有多長。
順帶一提，帶春希認識環境的人也是她。她似乎也在這裡打工，對於環境介紹及換裝方面都相當熟練。
在伊佐美惠麻的催促下，當春希解開襯衫第三顆鈕釦時，忽然驚覺什麼似的停下動作。
「……？」
伊佐美惠麻疑惑地歪著頭。
即使春希紅著臉抬起視線偷瞄她的臉色，她也一頭霧水。
在同學赤裸裸的注視下脫衣服確實讓人有些抗拒，但平常體育課就已經看過了，事到如今有必要這麼害羞嗎？
春希忸忸怩怩地遲疑了一會，還是讓上衣滑下肩膀。
襯衫落地的那一刻，伊佐美惠麻也吞了一口口水。
內衣是紅色的。
熱情如火的大紅色。顏色和設計都帶有成熟韻味，黑色蕾絲和荷葉邊緞帶卻俏皮地綴在各處，完美融合了性感與可愛兩種元素。
內褲當然也是一套的，跟春希平常在學校的清純模樣落差太大了。體育課換衣服的時候，當然也沒看過她穿這種款式。
「那、那個……」
「唔咦！啊、啊啊，嗯，要換衣服嘛！呃，先穿過袖子，將上衣多餘的部分摺起來，再用綁帶調整形狀！腰帶也是半幅款式，基本上跟浴衣一樣啦！」
「我、我連浴衣都沒穿過……」
「腰帶基本上都會被袴裙遮住，隨便綁就行，很快就能學起來！」
「嗚嗚，好難喔……在我學會之前，可以麻煩妳幫我穿嗎……？」
「！好、好啊，包在惠麻姊姊身上！袴裙要把有固定夾的那一面朝後，把固定夾塞進腰帶裡──」
「這、這樣嗎？雖然很可愛，穿起來卻這麼麻煩……」
一眨眼的工夫，伊佐美惠麻就幫滿頭問號的春希穿好衣服了。
她的表情相當專注，彷彿進入了開悟的境界。
因為春希剛才的表情舉止太過可愛，讓她不得不這麼做。心裡七上八下，甚至忍不住對自己吐槽：「啊，我好像可以接受女孩子耶……呃，不不不，我有男朋友了耶！」
「頭髮也順便紮起來吧，畢竟是餐飲業嘛。」
「啊，麻煩妳了。伊佐美同學，妳的動作很熟練呢。」
「啊哈哈，其實我跟伊織這個冤家是兒時玩伴，我從國中開始就會臨時被叫來支援。叔叔他們也都會用零用錢的名義付我工錢。」
「兒時玩伴……」
「好，這樣就完成了！」
「…………啊。」
春希換好衣服後，伊佐美惠麻就推了推她的背，將她推到全身鏡前面。
穿上白糕點鋪制服的春希呆呆地盯著鏡中的自己，表情羞澀地發出一陣溫熱的嘆息。
藏青色箭羽紋上衣、棗紅色袴裙，配上紅色的半身圍裙，營造出充滿懷舊風格的可愛造型。為了方便活動，將一頭烏黑秀髮紮成馬尾，跟服裝非常契合。連幫忙更衣的伊佐美惠麻也一臉滿意地點點頭。
但春希的眉頭越皺越緊，感覺相當不安──接著說出伊佐美惠麻完全聽不懂的話。
「我看起來，像女孩子嗎？」
「…………啊？不不不，妳在說什麼啊，是想變成女性公敵嗎？」
「咪呀！」
簡直莫名其妙。
伊佐美惠麻抓著春希的肩膀用力搖來晃去，彷彿在問她在說什麼傻話。
現在的春希散發著和服的沉穩氣息，配上充滿活力的服務生樣貌，在在展現出不同以往的獨特魅力。只要讓她站到外場，營業額一定會翻漲吧。
伊佐美惠麻用「開什麼玩笑」的凶狠眼神盯著她。春希有些驚慌地猶豫了一會，又立刻膽怯地開口示弱，彷彿在找藉口。
「那個，以前的我是超級男人婆，又是超級惡霸，所以小姬……那個兒時玩伴一直以為我是男生……」
「咦？小姬？是那個兒時玩伴的女生嗎？」
「不僅如此，前陣子連小姬的媽媽都以為我是男生，還嚇了一大跳，那個……」
「…………原來如此。」
伊佐美惠麻緩緩嘆了一大口氣，多少能理解春希的心情。畢竟她以前也有過這種感覺。
所以看到春希那不安地動搖的眼神，她實在無法置之不理，想伸出援手。
先不談外在表現如何，雖然曾被一輝告白，從春希最近的行為舉止來看，直覺敏銳一點的人都能看出她對隼人抱著特殊情感。
春希拚命對周遭圓謊的模樣可愛極了，可見隼人「也是」她的兒時玩伴吧。
（這麼說來……）
春希經常一臉自豪地對大家展示的那個兒時玩伴女孩，跟隼人也有交情吧。那個女孩身材曼妙，看起來和藹可親，感覺很可愛。
這樣肯定是一大勁敵。
伊佐美惠麻鼓起幹勁。原本還在猶豫該怎麼解決害羞的問題，如今下定了決心。
「二階堂同學，一起去挑適合妳的可愛泳裝吧！」
「咦？泳、泳裝嗎？」
「奇怪，他們沒問妳要不要去水上樂園嗎？」
「啊，嗯，有是有啦……」
「戀愛是戰爭！選一套不輸給其他女生的超讚戰鬥服，給心上人致命一擊，好嗎？」
「戀、戀愛？又、又不是那樣，我只是，特別……啊唔唔……」
「聽話聽話！」
「……好、好啦。」
重新燃起幹勁的伊佐美惠麻推著不知所措而語氣含糊的春希，打開休息室的門。
「啊，等一下的工作也是一場激戰呢。」
「咪呀！」
門的另一頭充斥著近乎怒吼的點餐聲，本該在廚房工作的隼人也忙碌地在餐桌間來回穿梭。
眼前確實是春希從未見識過的戰場。
「我、我做得到嗎……？」
「只能放手一搏了，開工開工！」
聽到春希充滿惶恐的低語，伊佐美惠麻用燦爛的笑容回應，彷彿要給她信心。
◇◇◇
在春希衝進戰場的同一時間。
「考完了～～！」
宣告期末考結束的鐘聲響起，姬子彷彿重獲自由般高舉雙手，發出興奮的喊叫聲。
「霧島～～我懂妳的心情，但記得把答案卷收上來喔～～」
「唔，對不起……」
周遭傳來陣陣輕笑，讓姬子害羞地縮起身子。大家的眼神像平常一樣充滿暖意。
老師收完答案卷走出教室後，整間教室立刻被歡呼聲填滿。
雖然是準考生，大家還是對從期末考解放一事相當開心，姬子只是搶先一步做出反應而已。今天這個時刻，教室每一處都在討論玩樂的計畫。
在這種喜悅的氣氛中，鳥飼穗乃香和平常那些老朋友一起來到姬子的座位旁邊。
「姬子，等一下有空嗎？大家在聊要不要去慶祝一下。」
「慶祝！是考完試的慰勞派對嗎？我要去！」
姬子立刻就被這個提議吸引。正確來說，是被「慶祝」這個詞吸引了。
在沒幾個同輩的月野瀨，所謂的慶祝活動，就是大人在祭典或集會後聚在一起舉辦的酒席，跟姬子這個小孩無緣。對她來說，同學間的慶祝活動只存在於動漫這種虛構故事中。
穗乃香等人面帶微笑看著眼神閃閃發亮的姬子，開始討論要去哪裡慶祝。
「欸，那要去哪？KTV嗎？我知道一間很棒的家庭餐廳喔！」
「啊哈哈，什麼很棒的家庭餐廳啦。對了，有一間叫『白糕點鋪』的和菓子老店，店裡的氣氛很時髦耶。」
「好像也是很有名的約會地點。」
「現在主打葛切涼粉跟水饅頭這些季節性產品耶！」
「還有練切菓子和錦玉羹，外觀漂亮得不得了！」
「最重要的是，那裡的制服超級可愛～～」
「老店、時髦、制服很可愛？」
姬子在鄉下從沒聽說過這種店，聽到大家的評語，讓她的興致飆到最高點。
看到姬子拿起書包催促趕緊出發的模樣，大家都面帶微笑看著她並著手準備。這時穗乃香卻忽然「啊！」了一聲，眉頭也皺了起來。
「怎麼了？」
「那間店有個問題。因為很受歡迎，會大排長龍。」
「要排隊喔！」
「嗯、嗯。」
「原來如此，居然是紅到要排隊的名店！」
現在正值盛夏，想到要在炎炎夏日排隊等候就讓人心情消沉。
不只是穗乃香，其他女孩也都恍然大悟，表情漸漸染上苦悶之色，唯獨姬子不同。
紅到要排隊的名店──這在月野瀨是絕對見不到的奇景，在姬子心中等同於電視或情報雜誌才會出現的夢幻存在。這讓姬子眼中的光芒不減反增。
「嗯嗯，沒錯，果然是霧島。」
「姬子就該這樣才對。」
「好～～姊姊們請妳吃白玉餡蜜喔～～！」
「咦？嗯？妳們……什麼，連餡蜜都有嗎！」
看到姬子的反應，穗乃香等人紛紛笑逐顏開。
白糕點鋪所在的區域，離姬子他們的國中有兩站電車的距離。
搭電車很快就能抵達，姬子等人卻選擇徒步前往。畢竟國中女生的零用錢有限，很快就會見底。而且邊走邊聊的話，感覺也不是特別遠。
「唉……暑假看似充滿期待，卻不是這麼一回事……」
「別說了，我懂啦～～整個暑假都要耗在補習班或夏季衝刺班了～～」
「沒辦法，我們是準考生嘛。但還是得找時間休息才行～～」
「啊、啊哈哈……」
對姬子這些準考生來說，聊到暑假馬上就會抱怨連連。
根本沒報名補習班和夏季衝刺班的姬子頻頻陪笑，心想：「怎麼辦，我完全沒有這些計畫耶！」焦慮地視線飄忽不定。
視線飄著飄著，忽然──看到一棟從這裡看也十分顯眼的巨大白色建築，忍不住屏息。
（要、要吃什麼呢～～說到和菓子，以前在月野瀨只吃過草餅，想吃吃看大城市那種時髦點心。）
姬子的表情瞬間僵住。她用力搖搖頭，拚命將思緒放在等一下要去的那個地方。
「霧島，妳呢──……霧島？」
「咦！啊，嗯，我想吃蕨餅或葛切涼粉那種冰涼的點心～～！」
「啊哈哈，妳怎麼想到那裡去了～～不是啦，我是問妳暑假有什麼安排。」
「咦？啊，妳是問這個啊！嗯～～雖然還在考慮，應該確定會回月野瀨一趟吧？我朋友是巫女，得去捧場她的祭典舞蹈表演。」
「巫女！真的假的，好酷喔！」
「她家在經營神社嘛～～啊，我有她的照片喔，妳們看。」
「……唔喔！好美……皮膚超白！這髮色該不會是天生的吧！」
「等等，我也要看啦！」
「咦？怎麼回事，她跟我們同年嗎！」
看來話題已經在她思考期間改變了。
姬子急忙將話題轉到回鄉和沙紀後，穗乃香等人比想像中還要感興趣。聽到大家頻頻誇讚朋友好美好厲害，姬子也跟著得意起來，忍不住滔滔不絕地盛讚沙紀有多乖巧。
「──然後啊，哥這個人很白目，所以沙紀老是躲在我後面。不知道哥在祭典的時候是不是用很爛的方式誇她，她馬上就嚇得躲起來了。可是沙紀在群組裡都會稱讚哥做的料理，還會給建議，貼心地丟出各種話題呢，真是個優秀的好女孩～～」
不知不覺中，姬子開始比較起沙紀和哥哥的優劣，嘴裡不停抱怨：「神經有夠大條。」「注意一下儀容好嗎？」「早上叫我起床的時候很粗魯。」「哥應該多跟沙紀學學。」
穗乃香等人睜大雙眼，用不可置信的眼神看著姬子，說出類似吐槽的感想。
「咦？小姬，妳這話是認真的嗎？」
「沙、沙紀太了不起了吧……」
「哥哥也很誇張……但畢竟是霧島的哥哥嘛……」
「真受不了這對兄妹……」
「咦？妳們怎麼了……？」
大家的反應有些不如預期，讓姬子疑惑地歪著頭。
雖然不是很懂，她能感受到大家傻眼的心情，總之就當作她們也贊同自己對哥哥的不滿吧。姬子這麼心想，繼續往前走去。
這時，她們立刻發現目的地就在眼前。
「哇啊！」
「天啊～～真的在排隊耶～～」
「畢竟是這個時間嘛，應該很多人跟我們一樣，想把甜點當成午餐。」
離站前有些距離的商店街外圍，有一間老宅風格的大型店鋪。
除了純和風的獨特店面設計，白糕點鋪店外還出現了將近二十人的隊伍，看起來更顯眼了。
「欸欸，那裡是隊伍最尾端嗎！那就排在那個人後面──」
「咦？姬子？」
「──什麼？」
姬子迫不及待想衝上前去，卻有人喊住了她，而且是年輕男子的嗓音。
姬子剛搬來不久，認識的人不多，會是誰呢？她疑惑地轉頭一看，發現是個連排隊的女性都忍不住回頭看的高挑爽朗帥哥──也就是一輝。
一輝笑盈盈地對姬子揮揮手，姬子也帶著燦爛的笑容跑過去。
姬子很怕生，但只要對方能讓她卸下心防，她就會變得很黏人。
前陣子一起出去玩時，姬子發現了一輝不同於隼人的細心之處，並對他紳士的態度很有好感。
「一輝學長！」
「嗨，姬子，真巧耶，我也正想來這間店看看。」
「我跟同學出來慶祝……咦？一輝學長，你一個人嗎？這裡人這麼多，要不要跟我們一起進去？而且你要趕快來排隊呀！」
「咦？不，我只是……」
「穗乃香，妳們也不介意吧～～？」
不等一輝回答，姬子就硬是拉著他的手，把他帶到穗乃香等人面前。
她的臉上滿是笑容，可能是在意想不到的地方碰到熟人很開心吧。
另一方面，穗乃香她們面對這種被丟在一邊的狀況，有些啞口無言。
這也是理所當然。一輝是個大帥哥，此時周遭的女性也頻頻對他送上火熱的視線，但姬子本人卻對他沒有一絲愛慕之心。
尤其是穗乃香前幾天在電影院前拍到的那張照片，兩人看上去像在打情罵俏，一輝甚至還在逗弄姬子，讓穗乃香更混亂了。
這時，一輝聳聳肩嘆了口氣，有些感慨地低喃：
「姬子，妳真的是隼人的妹妹……」
「唔，這話是什麼意思啊～～！」
看到姬子生氣地嘟起嘴，一輝苦笑著帶過。
姬子覺得自己被當成小孩子，便鼓起臉頰表示抗議。
這個狀況真讓人摸不著頭緒。
然而穗乃香她們似乎也明白一輝的傻眼。想到還沒見過面的沙紀過去也是如此辛苦，不禁對她心生感佩。
不必特別做什麼，光是在這炎炎夏日站著就讓人滿身大汗。
如此酷熱的天氣，卻絲毫不減白糕點鋪的人氣。
姬子和穗乃香一行人也不例外。
聽姬子簡單介紹過一輝後，她們在排隊時便不停對他拋出問題，他也爽快地一一回答。
「你跟霧島的哥哥是朋友呀！所以大我們一歲嘍？」
「唔唔唔，你讀的那所國中我完全沒聽說過……你是從很遠的地方來這裡讀書的吧？畢竟那所高中是這一帶首屈一指的升學名校，偏差值很高嘛。」
「你是足球隊……但姬子的哥哥是園藝社耶……咦？你們是怎麼認識的？」
「隼人他……妳們想嘛，畢竟他是姬子的哥哥，總是得在身邊看著，這樣說妳們就懂了吧？當時我看到姬子跟哥哥一起出來逛街，就跑去找他們玩，應該就是從那個時候開始熟起來的。」
海童一輝非常受歡迎。
個性爽朗，笑容親切，身材高挑修長，一身經過球隊訓練的緊實肌肉，還有「不會讓人反感」的話術，很難在第一次見面時就被討厭，大家也聊得很開心。
話題勢必會慢慢轉向一輝和姬子。
有點少根筋但個性純樸的美少女轉學生，在都市和哥哥的帥氣朋友相識後，兩人越走越近。
對這些娛樂受限的國三生又正值花樣年華的少女來說，怎麼可能放過這種刺激的話題。
不久後，可能是因為女孩子聚在一起膽子也大了起來，穗乃香等人的問題開始帶有侵略性，越來越不客氣。
「海童學長，你現在有女朋友嗎？」
「！現、現在沒有……那個，我忙著練球……」
一輝的反應出現破綻，這句話也往穗乃香她們的好奇心火上加油。
「現在沒有，所以之前有嘍？」
「你當時是跟什麼樣的女生交往啊？美豔型，還是可愛型？」
「下次要找女朋友的話，你喜歡哪種女孩子？啊，能接受比你小的嗎？」
「呃，那個，我暫時沒這個打算，而且……」
看到穗乃香等人群起猛攻的反應，一輝覺得自己太大意了，苦澀的臉頰也陣陣抽搐。
不擅長應付「這種話題」的一輝拚命否定並試圖轉移話題，但女孩們只是不斷回答：「什麼，太可惜了啦！」「不過海童學長很受歡迎嘛。」「試試也好啊！」根本毫無成效。
滿臉困窘的一輝忽然注意到完全沒加入話題，獨自露出嚴肅表情的姬子。
一輝轉移目光後，穗乃香等人也循著他的視線看去，並對表情跟現場氣氛完全不搭的姬子充滿疑惑。
「姬子，妳怎麼了？」
「……咦？啊，嗯。妳們看一下那個……」
「什麼……？」
姬子指著店門口的廣告旗幟。
旗子上用斗大的文字寫著「刨冰開賣了！」，還附上帶有涼爽濃綠色澤的宇治金時刨冰的圖。
「難得來和菓子店，感覺就該點旁邊這個有附抹茶的清涼Q彈點心套餐，但在這種炎炎夏日吃刨冰一定也很讚，不過要吃刨冰也不一定非得在和菓子店……想到這裡，我就覺得好苦惱喔……」
姬子的表情超級認真。
由於前陣子才減肥成功，她也不可能兩種都點，況且零用錢也不夠，讓她的表情變得更凝重了。
姬子依舊貫徹她的作風，不論身在何處，都會以美食為重。
穗乃香等人對姬子的反應目瞪口呆，旁邊的一輝則笑得肩膀頻頻顫抖。
「討厭，一輝學長，你笑什麼嘛！」
「哈哈，沒什麼。喏，好像輪到我們了，進去吧？」
「唔～～～～！」
一輝臉上帶著愉悅的微笑，推著姬子的背往前走，像在安撫她似的。
穗乃香等人在原地呆站了一會，然後急忙追上兩人的腳步。
眼尖的她們馬上就發現一輝看著姬子的目光跟看著她們的時候完全不一樣，因此她們默默地亢奮起來，看著彼此不停點頭。
另一方面，姬子則因為再度被當成小孩子看待，氣得嘟起嘴脣。然而一走進店裡，她臉上的不滿立刻轉變成驚訝。
「歡迎光──」
「小春！」
「──小姬！」
姬子和上前接待的店員──春希相對，兩人立刻指著彼此，像金魚一樣嘴巴一張一闔。
一輝笑嘻嘻地看著驚訝的姬子和春希。穗乃香等人看到那位店員後，也睜大了眼睛。
楚楚可憐的容貌和高高綁起的亮澤長髮，與白糕點鋪的箭羽紋袴裝制服相得益彰，簡直就像為她量身訂做似的。
因為實在太適合了，她們走進店裡的那一瞬間，甚至有種闖入電影或戲劇世界的錯覺。
但穗乃香她們的震驚還不只如此。
「小、小小小小春，妳怎麼會在這裡！哇，這套制服太可愛了吧！」
「今天臨時來幫忙……制服，會不會很奇怪？」
「嗯嗯，別擔心，看起來很像女孩子。只要別露出本性就沒問題！」
「哈哈，二階堂同學這麼會裝，應該不用擔心吧？」
「唔，海童！你怎麼會在這裡啊？啊，難道你對小姬灌迷湯了嗎！」
「啊哈哈，我跟一輝學長是在這裡偶遇的啦，所以就一起過來了。」
「就是這……呃，好痛！不要踩我啦，『店員小姐』！」
「唔咿咿……」
姬子、春希和一輝就在穗乃香等人面前表現出毫無客套的超好交情。看到春希往一輝腳上一踩，更是讓她們難掩動搖。她們忍不住拉起姬子的手，全都圍上前來。
「等等，姬子！妳認識那個二階堂學姊喔！」
「國中三年的成績始終保持第一名，全國模擬考也名列前茅，運動神經超群，還有天仙般的美貌！」
「到去年為止，在我們國中可是無人不知無人不曉……不過，咦咦，那個學姊剛剛踩人了嗎！」
「咦？咦？二階堂學姊……妳們是在說小春嗎？她很有名？怎麼回事啊！」
穗乃香等人都很興奮。
她們呼吸變急促，眼睛布滿血絲，連姬子都被嚇得頻頻後退，她們卻圍著姬子不放。
二階堂春希很有名。
春希去年也是從穗乃香她們就讀的國中畢業，還在她們面前做出在學期間從未見過的舉止，難怪她們會如此激動。
「後面的桌子已經整理好了，請各位先入座！喂，春希！」
「啊，好！嗯嗯！由我幫客人帶位，這邊請。」
這時又傳來一陣年輕男子的喝斥聲。
春希回過神後，頓時露出有些尷尬的表情，但還是急忙重振精神回到工作崗位。
穗乃香她們也終於發現自己的行為太引人注目，便害羞地跟著春希走。這時，只有姬子再度發出驚呼聲。
「為什麼連哥都在這裡啊！」
「「「！」」」
姬子所指的人，是一名相當適合甚平服裝、半身圍裙和三角頭巾的男性店員──隼人無奈地搔搔頭，春希則像是得救了一般低下頭。
聽到這個全新的追加情報，穗乃香等人驚訝地看著彼此。一輝則拚命忍笑，肩膀不停顫抖。
◇◇◇
白糕點鋪的內用區裝潢是以灰泥塗料粉刷而成的黑色樑柱配上潔白牆面，營造出充滿特色的沉穩氣息。
春希卻因為工作忙得不可開交，和沉穩的裝潢風格完全相反。
幫客人點餐，將點單送至廚房，再把做好的餐點送上桌。
工作內容相當單純，單數卻多得不得了。
「接、接單嘍！六號桌一份鮮奶油餡蜜，兩份葛切涼粉聖代！」
「好，我這邊也有一些可以出餐了！綜合糰子套餐和清涼套餐送一號桌，這兩份鮮奶油餡蜜送四號桌！」
「咦……嗯、嗯，知道了。那個，一號桌是……」
「就是窗邊那一桌。這份我來送，二階堂同學，吧檯的四號桌就麻煩妳嘍！」
「好、好的！」
簡直忙得團團轉。
除了因為這是第一次打工，別說實習了，甚至連一套完整的說明都沒有，就被迫直接上陣。但春希的能力足以應付，真不知該說是幸還是不幸。
然而在只有學校教室那麼大的空間內就有二十八個座位，光靠春希和伊佐美惠麻在外場接待，不管怎麼想都覺得人手不足，所以隼人也勢必得經常到外場幫忙。
他一手端著鮮奶油餡蜜，朝外場瞄了一眼，就看見姬子的身影。
（小姬也交到這麼多朋友了啊……）
剛才看到姬子來光顧就讓他夠驚訝了，沒想到還跟一輝一起來，更讓他大吃一驚，忍不住發出嘆息。
至於姬子本人，明明才剛點完餐，現在又盯著菜單看，露出嚴肅的表情沉吟。看到她一如往常的模樣，春希僵硬的嘴角也漸漸上揚。
再把視線往旁邊移，就看到「一如往常」笑容滿面的一輝被姬子的同學東問西問的樣子，春希上揚的嘴角又抽了幾下。
「妳還好嗎，二階堂同學？」
「唔！啊、嗯，沒事。喔，要送吧檯的四號桌吧，我這就去！」
「……啊。」
呆站在原地的春希被伊佐美惠麻喊了一聲才回過神，連忙露出笑容回到外場。
伊佐美惠麻「呼」的一聲發出五味雜陳的嘆息。
恢復原狀的春希笑容可掬地在外場四處穿梭，堪稱完美的表現完全無法想像她是第一次打工。工作也學得很快，自然會吸引眾人目光，讓人很難對她起嫉妒之情。
伊佐美惠麻將視線轉向春希剛才注視的地方。
那群人相當顯眼。她想起方才春希在門口發出的驚呼。
不僅是他們的說話聲格外吵雜，一輝的容貌在這種場合也依舊突出，時刻引人注目。
除此之外，坐在一輝對面那位二階堂春希的兒時玩伴女孩也備受矚目。當其他女孩拚命跟一輝說話時，一旁的她毫不在意，只是認真地盯著菜單看，讓人對她更好奇了。
不過她並不是格格不入或被大家孤立，只要吐槽她一直盯著菜單，她就會驚慌失措，引來眾人的笑聲。她的個性──一定很好相處，跟過去的春希截然不同吧。伊佐美惠麻不禁皺起眉頭。
「……伊佐美同學？」
「！霧島同學，咦？啊，對不起，怎麼了？」
「呃，六號桌的鮮奶油餡蜜和葛切涼粉聖代做好了……還是我送過去比較好吧。」
「……啊。」
看到伊佐美惠麻杵在原地，隼人笑了笑，沒等她回答就直接從廚房衝向外場。
「唔，不行不行。」
伊佐美惠麻猛然回神，決定先以工作為重，便立刻回到外場。
春希也覺得隼人很能幹，而且相當細心，又能在各方面提供支援。他會主動來外場幫忙，彷彿對這類工作相當熟練。
儘管如此，他們還是忙得連喘息的時間都沒有。
穿不習慣的木屐綁繩卡在腳的拇趾和食趾之間，不時傳來痛楚。
「綜合糰子套餐是哪位客人的──」
「咦？我們有點嗎？」
「沒有啊，我們都點刨冰耶。」
「不、不好意思！」
不熟悉的工作消耗了她的專注力，導致小錯誤接二連三發生。
春希低頭道歉，並和正在櫃台結帳的伊佐美惠麻對上眼，伊佐美惠麻才用眼神向她示意正確的桌位。
「抱歉，讓您久等了！綜合糰子套餐──」
春希拚命裝出笑容，幸虧她很擅長這種陪笑工夫。
送完餐點後，她稍作歇息，同時環視四周。
店裡的生意好得不得了，新客人源源不絕地上門，隼人和伊佐美惠麻也四處奔走。
不同於只負責外場的春希，隼人還在廚房幫忙備餐，伊佐美惠麻也要負責結帳。自己也不能輸。
姬子他們已經離開了。
想起姬子聽到「續攤」這個詞後雙眼閃閃發亮被深深吸引的模樣，就忍不住擔心起她的未來。但春希搖搖頭，覺得現在應該先以工作為重，並重振精神為自己打氣。
剛剛一群客人結帳離開後，春希開始收拾桌上的餐具。雖然數量有點多，因為已經漸漸熟悉工作流程，她看了看人潮絡繹不絕的店內，就一口氣將餐具疊在一起。
她的判斷錯了。
「春希，危險！」
「──咦？」
春希的視野旋轉的同時，下一秒就發出「鏘」的巨響。
她的意識和周遭的時間立刻被硬生生切斷。
她還沒理解到底發生了什麼事。
但她馬上被某種寬闊的東西圈進懷裡──一股讓她本能感到安心的氣味竄入鼻腔。
「好痛……妳沒事吧，春希？」
「咦，什麼……隼人！」
隼人的臉忽然闖進她的視野。
這一瞬間，春希感到怦然心動，臉頰發燙。她急忙別開視線，卻看到旁邊散落一地的抹茶陶杯碎片。
還有集中在她身上的那些驚愕與好奇的視線。
「對、對不起！」
「沒事沒事，妳沒受傷吧？」
「應該……沒有……！」
看樣子她摔倒了。理解當下情況後，春希連忙從被她壓住的隼人身上跳起來。
「對不起，我們馬上清理！還好嗎？等一下我來幫妳收拾，二階──啊～～那個，霧島同學！」
「抱、抱歉，我……」
「啊啊，知道了……不好意思，驚動大家了！」
立刻掌握現狀的伊佐美惠麻拿著掃把、畚箕和拖把衝了過來。隼人也跟著她一起向顧客致歉，接著開始著手清理。
只有春希不知該如何是好，有些驚慌失措。
她不知道自己該做什麼，意想不到的突發狀況接連發生，完全超出她的處理能力範圍。
不顧嚇傻在原地的春希，動作俐落的兩人轉眼間就把地板清理乾淨，顧客的注意力也回到眼前的甜點上。
──自己根本就在扯後腿。
春希深深體會到只會茫然無措的自己，跟做事俐落的隼人和伊佐美惠麻之間的差距。
這種窩囊的感覺讓她不禁鼻頭一酸。
「……咦？」
這時，有人將掌心放上她的頭。
「春希，別杵在那兒，『一起』度過剩下的難關吧。」
「…………啊。」
回頭一看，才發現隼人臉上帶著笑容。
那是春希過去再熟悉不過──隼人和她玩在一塊時發自內心的純真笑容。心中那份脆弱被這股暖流漸漸融化。
（……討厭，真受不了他！）
工作的確很忙，非常辛苦，也出了錯，但那又如何？
不管打工還是玩樂，只要兩人在一起，做什麼都開心。
早在七年前，她就明白這個道理了。
春希的嘴角自然上揚，臉上的笑容也找回了幾分「真實」。
「不好意思，給各位添麻煩了！」
春希低頭道歉，並回到工作崗位。
同時她鼓起臉頰看向隼人，輕輕往他背上一拍。
這是對剛才被當成孩子看待的小小抗議。
下午五點多，日照已經緩和不少，卻還殘留著白天的熱氣。
隼人和春希沒搭電車，而是拖著疲憊的身軀踏上歸途。
儘管步伐沉重，心中有股打工順利完成的成就感，讓兩人臉上寫滿了充實。
「總算結束了～～只是比想像中還要辛苦。」
「真的。不過收到的工資也多了不少，感覺還不錯。」
「森同學是說『抱歉，沒想到其他工讀生也休假！』嗎？」
「真是的，難怪會忙成那樣。」
「就是說啊～～」
隼人和春希想起離開前對他們雙手合十不停道歉的伊織，不禁相視而笑。看來今天的忙碌只是偶發現象。
「隼人，你有什麼打算？」
「嗯？」
「他不是問你要不要去打工，只有暑假期間也行？」
「啊～～……我想試試看。」
「是為了買之前說的輕型機車嗎？」
「這也是原因之一，不過……」
「不過？」
隼人忽然停下腳步，一臉傷腦筋地看著白糕點鋪──以及醫院所在的方向，露出苦笑。
「我覺得工作──賺錢真的很辛苦呢。」
「…………啊。」
他的嗓音明朗，表情卻有些複雜。春希也想不到該對這樣的隼人說些什麼。
「話題變沉重了。去一趟超市吧，今天該吃點補充能量的晚餐。」
「……也好。」
隼人努力用開朗的嗓音這麼說，重新邁開步伐。
看著隼人走在前方的背影，春希喃喃自語：
「賺錢啊……」
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