第三章

“他们说只要花三十分钟就到了吧？加油一点啊，菜鸟小弟！”

“不要为难我，我又没有电动车的驾照呀！！”

最后决定由约翰爷与路克，飙车到附近的小镇请求支援·虽然有吕德、伊凡斯作警戒，受困现场虽然在吉翁守护区内，不过还是要小心遇到联邦军的部队，因此时间不是很多。

“我要冲了，请小心不要摔下来喔。”

“哦？要走啦？别担心，你就开吧！”

听见约翰爷气定神闲的口气，路克尽可能地催下了油门。换上了荒地胎的四驱电动车，不断地走过了沙漠覆盖的大地，如跳跃一般地前奔驰。

开了三十分钟以上的车，两人终于到了小镇上。

“嘴里都是沙，爷爷，您没事吧？”

“别管我了！现在应该先找到救兵吧？”

满身是沙的路克，跟着约翰爷一步一步地走向小镇。他一边神经质地抖落身上的沙，一边斜眼看着身后的路克。

以战时而言，这里算是附近最大的市镇，非常热闹。镇长是吉翁派的拥护者，镇里不大可能遇到敌方的埋伏，要不是现在在出任务，还真令人想要在这里好好放松一下心情。

看到出乎意外热闹景象的路克，被约翰爷轻轻碰了一下。

“快跟本队提出救援请求吧，密码通讯不是要花时间吗？”

“嗯、嗯。我要开始了……不过，爷爷要怎么办呢？”

“我去市场绕两圈，再回来看情况如何。不如这样，我们等一下就在途中经过的公园碰面吧？”

路克对约翰爷的提案没有意见。看见他的背影消失在人群中，路克又继续他的路途。

要等申请救援过程结束，还需要比想像更多的时间。

镇上虽然有好几台可以进行密码通信的通信盒，不过还是不能随便在不适当的场所讨论机密事项。结果，他找到了亲吉翁财阀所经营的旅馆，在那里好不容易跟本队取得联系，结束通讯的时候，距离跟约翰爷分手的时间，已经过了快一个小时。

“对不起·爷爷。让您久等了……咦？爷爷？”

路克急奔至约定碰面的公园，却找不到约翰爷的人影。而在小跑步绕了公园一圈之后，还是没看到他的身影。

“不好意思啦，小弟。我忙着杀价，所以来晚了。”

约翰爷大模大样地出现在路克面前，已经是五分钟后的事了。从他两手抱着满满的纸袋，可以看出他的收获相当丰富。

“我看到便宜的啤酒，所以一不小心就买太多了。”

“别喝太多喔。爷爷，快点！”

催促着约翰爷，路克自己也急奔上车。太阳快要下山了。再也没有时间可以好好放松身心了。

在路克与约翰爷两人终于回到队上的时候，太阳已经下山了。白天的酷暑已经无影无踪，刺骨的寒风不断吹拂而来。

电动车在依然卡在那里不动的萨克运输车旁紧急煞车，路克急忙地对两手抱胸等待着他们回来的琳恩敬礼。

“你们回来得真晚啊，遇到什么麻烦了吗？”

“不，没有什么麻烦。至于支援方面，本队会联络其它正在要归队集合的分队来支援我们，预计一小时内会到达。”

“是吗，辛苦了。里面在煮咖啡，进来休息一下吧！”

听到琳恩由衷的感谢，路克就从她的话走进萨克运输车里。一面看着路克的背影，琳恩的视线余光却盯着约翰爷的一举一动。

“爷爷，你抢先离开小鬼的视线，真的只是为了啤酒的关系吗？”

“咦！？不、没有，我没有干别的事。”

听到这句话，约翰爷相当惊慌的停下来，并站在那里转向琳恩。狭小的眼睛瞪得又圆又大，多余的惊讶都已表露无遗。

“我想作业班的弟兄可能已经得不耐烦了，所以要快点去买啤酒呀。”

“要啤酒的话，仓库里应该还有很多吧？”

“——！”

琳恩一说出这句话，约翰爷马上僵住了。脸上的表情，就像心脏要从嘴里迸出一样。

“我记得您跟已经去世的儿子，是一起住在雪梨的吧？”

“喔、喔……好像是吧？”

“我的未婚夫，也在殖民地坠落作战的时候战死了，所以我也能理解您的心情。”

约翰爷注视琳恩的眼神，终于柔和下来。但是身体还是像中暑似的，一直发著抖。

“我不会叫你忘记仇恨，但我们还是同部队的伙伴呀！我不希望爷爷或任何人，会做出类似出卖同伴的事情。”

她并不是在责问。那温柔的语气，更像是讲道理。

“我不想知道爷爷在想什么，只是我不希望小鬼他们遇到什么不测而已……这是我对您的请求。”

“我，我……呜…呜呜！！”

约翰爷跪倒在地，掩面哭泣起来。琳恩默默地看着他。

（发生了什应事？队长对爷爷说了什么！？）

手上拿着冒着热气的咖啡杯，路克站在暗处。他没有偷听的意思，只是偶然听到两人之间的对话。

（爷爷的仇恨？这跟我们有什么关系？）

忘了喝手上拿着的咖啡，路克全身都紧张起来，凝神听着两人间的对话。

沙漠之夜，只有无边的寂静。但是……。

“有、有敌军！敌军攻过来了！！”

伊凡斯从舰桥上连滚带爬地跑来。不若白天的沈着稳定，脸上的表情被惊愕与恐怖支配着。

“你说什么！？”

琳恩脸上立刻恢复队长的表情，直奔伊凡斯而去。

“伊凡斯少尉，冷静点！报告详细状况！”

“是、是。主动声纳侦测出，西南方约二十公里处，传出疑似战车的履带行进声……”

“履带？不是来支援的友军吗？”

露出感觉到事有蹊跷的表情，吕德插了进来。而他已经带着头盔与手套待命，随时可以登上古夫应战。

“不，没错。因为我不相信，所以确认过好几次了！”

“等一下！有没有…有没有听到别的声音！？”

说罢，路克身体后仰朝天，把两手附在耳后。好像可以听到引擎的声音，但是黑暗的夜空什么都看不到。

“小鬼，怎么了？你听到什么了？”

“听起来好像是直升机，还是喷射机，这声音是……”

不待路克回答，吕德直奔机棚，滑入二号机的驾驶舱。

“哪里？路克伍长，在哪里听到的？”

“右……不，左边。大约七点或八点钟方向！”

琳恩和伊凡斯站在原处，凝视着路克说的方位角。他们确实听到疑似引擎的声音从那里傅来，但放眼望去只有一片黑暗的天空。

“我来牵制他们。队长，你们快躲到舰桥去！”

“好！我宁可相信这是恶劣的玩笑！”

以紧张的表情送吕德进入古夫后，琳恩自己也快步登上舰桥。但是，风暴在下一个瞬间降临了。

“————！！”

路克反射性地卧倒在地上，又刚好滚进刚刚才走出的电动车底下。他过了好一会儿后才想起来，那是机枪扫射。

“队长……！”

“————！伊凡斯少尉！？伊凡斯！！”

对于眼前的情景，琳恩一时还难以理解。她只记得刚才闪躲上空的炮火，直到倒地之间的事。但现在伏在她身上的，却是满身是血的伊凡斯。

“伊凡斯少尉……是你帮我挡住子弹？”

“刚……刚好赶上了，队长。哈哈……太好……”

伊凡斯咳出大量鲜血，犹能露出镇定的微笑。那是他说出的最后一句话。

‘喔噢噢噢噢！’

吕德操纵的古夫咆哮着，拿起机棚内的实弹机枪，朝黑暗的夜空射击。被装在弹匣中的照明弹照亮的夜空，让配备全套灭音装置的联邦军侦察机无所遁形。

‘你竟然把伊凡斯少尉杀了！干得好，干得真好呀！！’

机枪扫射之下，侦察机应声冒火下坠。转眼之间，大量的战车，像是吞没地平线一般地朝他们逼来。

肉眼只能看到模糊的黑影，这恐怕就是联邦军的主力战车61式。但为了歼灭一个小队，竟然动员如此庞大的阵仗，毫不留情地接近敌人，并蹂躏这片寂静的沙漠里。