第四章 美國內戰／The Civil War

　　在逝者沉眠的墓園裡，一陣槍聲響徹藍天。

　　身著卡其色正裝的陸軍官兵們，在號令下達的同時對空中擊發裝有空包彈的來福槍。身穿黑衣的人們在鳴槍禮的聲響中凝視著下葬的棺木，淚流不止。

　　男子拼命撐著身旁幾乎要哭倒在地的妻子。

　　這樣的他，現在也有種撕心裂肺的痛楚。

　　為什麼……為什麼自己沒在兒子去從軍的那天挽留住他呢？他對自己的決斷感到十分後悔。

　　如果沒有做出這樣的決定，兒子或許就不會迎來如此悲慘的結局，或許就不會死了。

　　他不管怎樣都不想承認如今再怎麼後悔都沒有意義的現實，只是一直咬緊牙關，靜靜流著熾熱的淚水。這可能就是無法為兒子辦到任何事的無力父親最後的下場吧。他只能哀嘆自己的遭遇，憎恨自己的愚蠢。

　　「竟然要白髮人送黑髮人，這種事情……這種事情我怎麼可能接受……」

　　妻子的肩膀不停顫抖，她用悲痛欲絕的音調呢喃道。

　　聽到這句話，男子也忍不住發出了嗚咽。

　　他只能摟著妻子的肩膀。

　　即使葬禮結束，弔唁的人們也紛紛離去，男子仍舊與他的妻子站在兒子的墓碑前。他們接受不了這場來得太早的生離死別。

　　他們至今還是無法相信，自己所深愛的兒子就埋在眼前的這片土地下。他們覺得兒子依然還在身旁，沒辦法拋棄這種感覺的他們甚至產生了永遠留在這裡的念頭。他們似乎已經失去了繼續活下去的動力。

　　過了不久，等到夕陽西斜的時候，兩人才終於回過神來，轉身背向墓碑。

　　男子一邊撫摩著還在啜泣的妻子的背，一邊走向停車場。

　　他們坐上車子，啟程回家。一路上，兩人都沒有開口。

　　「……」

　　「……」

　　車窗外流逝的景色，漸漸變成了霓虹燈閃爍著的街道。夜晚降臨了。

　　駕駛座上的男子，還有副駕駛座上的妻子，都只是默默沉浸在焦躁之中。

　　當他們抵達位於郊外的住家時，太陽已經完全西下，附近的住宅都點亮了燈火。洋溢著幸福氣息的溫暖燈光，看在如今的兩人眼中是那麼地刺眼。

　　正當男子準備把車輛停在家門口時。

　　他忽然注意到門前站著一個人。

　　「…………是誰？」

　　有一名女子站在家門口的黑暗中。她穿著黑色的套裝，似乎是個中東人。她的臉上沒有任何親切的笑容，完全就是面無表情。她好像在等男子回來。

　　男子把車子停在院子裡後，兩人便下了車。女子一言不發，默默向兩人走去。

　　「您是卡特先生吧？」

　　「……不好意思，請問妳是哪位？」

　　「我和令郎艾利克先生有很深的交情。」

　　一臉嚴肅、語氣冷淡的女子，讓男子和他的妻子面面相覷，覺得有些蹊蹺。

　　為什麼會在這種時候找上門呢？

　　女子沒有在意訝異的夫妻倆，徑直問道：

　　「抱歉，請問現在方便借一步說話嗎？」

　　「……」

　　男子對妻子耳語道：「妳先進門休息吧，我來跟她講。」妻子點了點頭，打開大門的鎖，走了進去。

　　不久後，房子的窗戶上便透出了燈光。男子和女子的身影也在燈光的照射下清晰可見。

　　「不好意思……能請妳改天再來嗎？」

　　「我明白您的心情，但事關緊急。」

　　「妳好像不太明白啊。我和內人現在完全沒有和人說話的──」

　　「我正在調查令郎『死亡的真相』。」

　　「……？」

　　女子說出口的話讓男子十分驚訝。

　　死亡的真相？

　　兒子是在執行警戒任務時遇到恐怖份子埋伏，因而慘遭殺害。

　　女子的口吻簡直就像是在說，除了這個之外還有其他的真相似的。

　　「……妳到底在說什麼？妳到底是誰？」

　　女子立刻沉默下來。她沒有回答男子的問題，表示她似乎在隱藏身份。

　　男子越來越心急，他向女子追問道：

　　「拜託妳了，如果妳知道什麼，就趕快告訴我吧。妳說艾利克死掉的真相是指什麼？」

　　女子斟酌著用詞，謹慎地回答。

　　「我是……政府機關的人。我在艾利克先生的駐地和他一起工作。」

　　「所以是同事了？妳也是軍方的人嗎？」

　　「我不是軍方的人，但在某種意義上，您也可以這樣說。」

　　身為參議員的男子對這種措辭有印象。

　　「…………妳是＼國家安全局【NSA】的人？」

　　不會公開表明身份，處理軍事相關情報的政府機關。

　　根據她的說法，男子現在只能這樣推測。

　　女子既沒有否定，也沒有肯定。她沒有說出自己的來頭，只是平淡地說明情況。

　　「他在中東服務時，對美國政府管轄的『某間企業』產生了疑心。詳情我沒有問他……但在他說出這件事的隔天，他就因為遭到恐怖份子襲擊而喪命了。」

　　女子不覺得這是偶然。認真地訴說著的她，眼神透露出這樣的訊息。

　　「關於他受到襲擊的狀況，有些地方我一直無法釋懷，所以就調查了一番。」

　　「什麼地方無法釋懷？」

　　對於這理所當然的疑問，女子並沒有回答。她的回應始終都很謹慎。

　　「我還沒有掌握證據。現階段終究只是我的想像，我沒有任何證據可以證實我的推測。或許這一切都只是我想太多罷了。我無法憑藉證據和您說明。很抱歉，我沒能滿足您的期待。」

　　「那妳為什麼要特地找我說這件事？一定有什麼理由吧？」

　　女子露出苦澀的表情。

　　「……因為調查陷入膠著了。有些情報光靠我無法取得，沒有那些情報，調查就沒有辦法進行下去。但『如果是參議員』，或許就可以得到那些情報。」

　　「……」

　　「其實我並不打算把您牽扯進去，也不想在這麼悲傷的日子和您提起這種事。我不想繼續帶給他的父親痛苦了。可是，時間已經所剩無幾。如果不盡快拿到情報，真相有可能會永遠埋葬在黑暗之中。」

　　「……妳的意思是，妳沒辦法向我說明情況，但我還是要相信妳，在證據被湮滅前協助妳？」

　　「是的。」

　　女子肯定道。

　　「我知道提出這種要求非常無禮……但我只能拜託您了。」

　　信任一個人是很難的。如果要無條件信任對方，那就更難了。

　　不止如此，對方的要求很有可能還是外流國會的機密情報。為了一個來歷不明的女人賭上自己的地位和名譽，背叛選民的信賴，這種行為實在是太荒謬了。正常人都不可能做出這種判斷。

　　「…………妳想告訴我，我兒子的死另有隱情，而且這件事背後還跟國會有關？」

　　「……很遺憾的，您說得沒錯。」

　　聽到這句話後，男子做出了正常人不可能做出的判斷。

　　「那我就幫妳吧。」

　　女子的眼神，是那種拼上性命的人會有的眼神。如果只是開玩笑或異想天開，是不會露出這種表情的。

　　別人或許會笑他，事到如今做這些又有什麼用？不過，如果他還能為兒子做到什麼，他願意全力以赴。他想完成身為父親的夙願。現在的他腦中只有這種念頭。

　　要是真有人和兒子的死有關，他一定會追查對方直到天涯海角，然後給予審判。若正義得不到伸張，那正義就沒有存在的價值。

　　在滿月照耀的夜裡，男子的命運自此註定。