第二十七话：异质
第二十七话：异质
「哼……森丽……还没回来吗。」
「啊啊，真是的。那家伙，到底在干嘛……只是个怪物而已吧。」
听到师父的话，内比拉焦急地看着房间里的时钟。时钟的指针显示已经日落了。
森丽离开房间是在天亮后一会儿。
内比拉他们为了确保太阳刑的成立，调整了时间之后返回。森丽看见他们回来后，马上理解了状况，来不及阻止就飞奔了出去。
想起森丽快要哭出来的表情，鲁弗里皱起眉头。
终末骑士团此次的目的是讨伐二级死灵魔术师，霍罗斯·卡门。这项任务已经完成了。
这意味着森丽·西尔维斯将升格为一级骑士，但现在却不是对此庆祝的气氛。
森丽·西尔维斯有着天真。一般人的话，应该说是温柔，但对于终末骑士团，是无用的事物。
与狡猾的暗之眷属展开战斗的终末骑士团为了完成任务，会使用一切手段。而且，那些手法未必正确。
有时会进行拷问，有时也会为了示众而使其惨死。有时会杀死投靠暗之眷属的人类，有时甚至会无视人质。终末骑士团的成员中也不是没有以对暗之眷属的怨恨为战斗理由的人。
并且，世界容许了所有的这些行为。普通人束手无策，吸收死亡得到强化，这种拥有活着的人所没有的特殊能力的不死者是人类的天敌。
这次，艾培对森丽·西尔维斯口出虚言。说着会放过森丽遇见的无害的不死者，却让鲁弗里他们去讨伐。
但是，艾培对此毫不后悔。
他觉得说了谎真的很对不起森丽。也明白这会成为森丽的心理创伤。但是，他并不后悔。
因为这对终末骑士来说是正确的行为。
森丽是珍贵的人材。她的祝福随着时间的流逝日渐强大，转眼间就超越了身为前辈骑士的鲁弗里他们。
之后要锻炼的是心灵。她作为终末骑士没什么思想准备。于是，此次的事件将成为大大成长的机会。
幸好，她很聪明。如果进行交谈她大概也会接受。现在只需要一点时间，等她感情平静下来。
无害的不死者之类——是不存在的。
不死者遵从本能袭击人类。他们嫉妒生命。
『尸鬼』吞食人的尸体，『暗之徘徊者』从暗影中袭击人类。『吸血鬼』吸食人的血液。对这些不死者来说，人类就像是家畜。
不死者是诅咒。必须忌讳的死灵魔术师为了把他们变成那样，施加了诅咒。
正因为如此，终末骑士才会给予其灵魂净化，给予其终末。
「但是，师父。死过一次却还保持着生前的记忆变为不死者，真的可能吗……？ 我知道吸血鬼拥有把吸血的对象变成眷属的力量……但是确实，那个不死者并没有被本能所吞没。没有攻击我们。」
「没有进行攻击，是因为西尔玛用最初的攻击射穿了他的脚吧。是偶然！ 你至今为止都是怎么过来的？ 跟他们谈话是行不通的！」
对于鲁弗里的疑问，内比拉微微咂嘴，用恫吓般的声音说。
内比拉虽然有点粗暴，但对不死者的斗志是别人两倍。这样的人材对于终末骑士团来说也是必要的。
艾培眯起眼睛，不回答提问，用平和的声音回答。
「内比拉是正确的。他们是必须毁灭的存在。」
存在拥有生前记忆的不死者。这是终末骑士团中只有一级骑士知晓的秘密。
死是对今生的离别。人们会对亲近者的死感到悲叹，而向前迈进，是因为死亡是不可逆转的。
如果颠覆其的可能性并不是完全没有这件事为人所知，会给世界带来巨大的混乱。即使在终末骑士团中，也可能会出现利用本来必须忌讳的死灵魔术使倒下的同伴复活的人。
即使那概率有多么低——人们也会毫无根据地相信自己会成功。
「只是，不应该处以太阳刑。应该让他感觉不到疼痛，将他净化。这就是，内比拉，你心灵的弱点。我常常想，没有战术性的理由就不应该使用太阳刑。」
「……切。」
鲁弗里他们也不太同意吧。他们皱起眉头看着内比拉。
太阳刑对于不死者来说是拷问。给予无意义痛苦的行为违反了将肮脏的灵魂净化作为使命的终末骑士团的存在理由。
尽管如此，这处刑却在骑士团中被承认，是因为这行为对于憎恨不死者的终末骑士来说是一种救赎。
不能做徒有虚表的事情。这是，终末骑士也是有感情的人的佐证。
但是，艾培这次会对内比拉这样说，不仅仅是人道的理由。
他眯起眼睛，看着做出轻率行动的内比拉。
「我曾打算说，实打实地，将他毁灭。所以，我立即把你们——在黎明之前派遣过去，但……」
「……太阳刑可以实打实地将他毁灭。只剩下脑袋的低级低级吸血鬼根本做不到什么，你也知道的吧，师父？ 没有任何帮助，也没有同伴。如果有这种可能性的话，我怎么也不会用太阳刑的。」
「…………」
「我也确认了他没有开始再生。力量完全枯竭了。即使他有一点力量，也撑不过三十分钟吧。不过，对那个怪物来说，可能会感觉有好几个小时就是了……」
「师父，内比拉所说的是真的。虽然太阳刑是临时起意……那不死者让内比拉做到这个地步…………感觉，很恶心。」
也许是想起了那时的情景，西尔玛微微地颤抖着。
一般来说，不死者会遵从本能行动。遵从本能，袭击生者。从尸鬼开始萌芽的自我，也自然是以强烈的本能为前提而形成的。
但是，拥有生前的记忆的——不同。
现在还不知道这到底是死后还保留记忆的个体独特的特性，还是人类的记忆和不死者的本能相互混合所导致的结果。但是，拥有生前记忆的不死者总的来说就是『异质』。
因为残留前世记忆的不死者之类几乎不存在，只有屈指可数的例外。但是，终末骑士团的本部存在与那些异质的不死者战斗的记录。
他们是——兼备怪物的肉体和人类的才智的存在。必须在他们弱小时杀掉。
即使是现在没有袭击过人的存在，其存在本身也是不被允许的。
「内比拉，差不多够了吧。去找森丽把她带回来。不能一直呆在这镇上。」
「担心……她还没回来，就是说还在闹别扭吧？ 那家伙那么顽固……凭我能不能带回来啊……」
「虽然是我让你去讨伐，但选择太阳刑的是你。好好说明，也是内比拉，你的责任。没问题，森丽是坚强的姑娘。她也能承受悲剧。慢慢交谈，她也会理解吧。」
在艾培的推荐下，森丽成为了一级骑士。
成为一级骑士的话，有关保留记忆的不死者的情报也会被解禁。也会被告知其『威胁』。
艾培想着如果再晚一步相遇就好了，但是事到如今，也没什么意义。
「……没办法。要被新手公主殴打了吗……」
内比拉带着厌恶的表情发自内心地叹了一口气，站了起来。
仿佛看准了这个时机一般，有人轻轻敲门。
全员的视线同时朝向那边。从门那边传来的气息，与森丽的十分酷似。
内比拉的表情略微松弛。他用夸张的动作把视线投向伙伴们，
「森丽，回来的太晚了啊。你什么时候都磨磨蹭蹭的。师父也很担心——」
「！ 等下，内比拉——」
艾培产生违和感，想要制止，但是为时已晚。
内比拉打开门锁，转动把手。
「——啊啊，特地向您道歉。总觉得，『不被邀请就不能进去』——这是因为我虽是低级，却也是吸血鬼吧。」
门发出咯吱咯吱的声音，轻轻地打开。内比拉松懈的表情变为惊呆，瞬间开始抽筋。
纤瘦的身影，以若无其事的动作进入房间。
带着与弟子一模一样气息的男子，眯着深红的眼睛，浮现出淡淡的笑容。
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