第一章 魔王復活
第一章 魔王復活
1
我漂蕩在深沉的海底。
那裡是世界的根源，萬千生命歸還的場所。
生命終結的靈魂本會回到這片海洋，轉生成為新生命。然而我的靈魂過於強韌，無法溶於這片生命之海。
我甚至可以憑自己的意志離開這裡，只是沒有特殊原因促使我這麼做，我便繼續徜徉在這片溫暖的大海。
這一覺睡得很舒服。
我本來打算就這麼永遠長眠。
「醒來吧──巴爾特•巴爾巴托斯，毀滅世上萬物生命，迫使神屈服的暴虐魔王。」
寧靜的大海裡卻響起聲音，「某物」的手把我撈了起來。
──少管閒事。
睡眠遭到打擾，我感到不耐又憤怒。
不過，我沒有揮開那隻手。
能干涉這世界深淵的存在有限。
既然如此，我得先問清楚「原因」。反正隨時都能回來這裡。
「哇啊！哇啊！哇啊！」
嬰兒的哭聲響亮，動物與稻草的氣味直衝鼻腔而來。
睜開眼時，一名藍髮女子正俯視著我。
我移動起視線，掌握目前狀況。
這裡是間狹小的馬廄，女性把我抱在懷裡。換句話說，哭聲的來源正是我。
──這樣講不了話。
嬰兒未臻成熟的聲帶不適合說話，一旦要展現情感，就會自動轉換成哭聲。
──成長加速。
魔力流入哭聲，光芒籠罩肉體，溢出的龐大魔力把抱著我的女性轟飛了出去。
我沒有理會那名女性，讓肉體一口氣成長到十幾歲，手腳伸長，肉體的感覺逐漸接近過去的自己。
黑夜般的黑髮，結實的身軀，刻在身上各處的九個紋章在發光，龐大的魔力在體內循環。
「啊……啊……」
猛地撞上牆壁的女性看見我這副模樣，整個人說不出話來。
──至少穿個衣服好了。
我想起以前那些屬下的進言，說做有魔王風範的打扮也很重要，於是讓溢出的部分魔力形成衣服。
我做出一套漆黑的服裝，兼具防禦結界的功能。
這種小事連編纂術式都不需要，光靠想像就能讓魔力自動轉換成為現實。
魔力為純粹的能量，是世上萬物、生命與現象的根源。身為魔人的我帶著強大無比的魔力出生。沒錯──甚至凌駕於神。
穿上衣服後，我問起背靠著牆，癱坐在地上的女性。
「妳這是在打什麼主意？神。」
我一看就看出來了。這個女人正是獲得人類肉體，受誓約詛咒的創世神。
當時是沒有五官的人形外觀，但我不可能會忘記這種討厭的氣息。
「啊啊──您還記得我呢……！」
這個女人……不對，是女神，她的聲音在顫抖，似乎深受感動。
「回答我。」
我說著，聲音裡帶著些許魔力。
隨後，話語本身形成壓力，將女神的身體按在地上。
轟轟轟轟轟──！
我控制了力道，但餘波仍震撼大地，動搖簡陋的馬廄。
「嗯……啊啊！這種暴戾的魔力──錯不了，正是蹂躪了我的巴爾特大人……！」
然而，女神不知為何扭動著身軀，看來十分歡愉。
「喂。」
我不耐地加強壓力，地板出現裂縫，地面晃動得愈來愈激烈，稻草從天花板散落了下來。但女神毫不畏怯，只是雙頰火燙、春心蕩漾地嬌喘著。
「啊……哈……哈……好重……不、不可以──這麼用力的話……我的……我的世界會崩壞的！」
「………………………………」
她說是這麼說，臉上卻只有愉悅的神情。
──這、這傢伙是怎麼回事？
我心生疑惑，作為魔人誕生後還是第一次有這種感覺。
──這是那個神嗎？還有這種晃動程度……真的是「脆弱」得好像會分崩離析。
我注意到地震愈來愈劇烈，不得已只好解除重力。
「謝……謝謝您。界核險些要碎了……不過……人家還想要再久一點呢……」
女神眼眸溼潤地看著我，像是覺得意猶未盡。
「妳喜歡疼痛嗎？」
我無法理解女神的反應，皺著眉頭問她。
「是的……說來難為情，我是個抖M女神。」
「抖M女神。」
思緒停止運轉，我重複這奇怪的詞語。
「也就是從痛苦體驗到快感，有受虐癖的女神。」
女神非常貼心地向我解釋這個詞的意思。
「……這樣啊。」
「啊啊！巴爾特大人以鄙視的眼神在看著我！我是很享受那樣的視線，不過──讓我形成這種體質的人可是您喔？」
女神抱著自己的身體扭動，接著一臉委屈地抬起頭來看我。
「我？」
「您讓我有了肉體，把痛苦與被虐的快樂深刻在我體內──難道您都忘了嗎？」
「我的確是有給妳肉體，脅迫了妳……」
難不成就是當初那些行為，導致她變成現在「這副德行」嗎？
我忍不住按住額頭，頭痛了起來。
「那對我來說，是一次過於深刻的體驗。作為高等存在的我，其實不能沉溺在這種低俗的歡愉之中……只是理智愈是阻止，身體就愈渴望……啊啊，我究竟會墮落到什麼程度……」
這些話聽來哀傷，她的神情卻像是在享受著這份罪惡感。
「該不會──妳把我叫回來，就是想要我折磨妳嗎？」
如果是的話，我會消滅女神，讓她無暇感到疼痛，接著立刻離開這個世界。我正打定主意時……女神總算一臉正經地搖了搖頭。
「不，不是的。您、您要折磨我的話，我是會很高興，不過……我不會只為了這麼做就讓您轉生。再說我是神，不能讓世界面臨危險。」
「妳的話聽起來好像前後矛盾？」
這些話根本無法解釋為什麼我會出現在這裡。
「對──若在平常，您的存在本身就會威脅這個世界，但是現在狀況不同。我這個神判斷，您的轉生可以保護這個世界。」
「保護？這到底是……」
我正想繼續追問時，注意到有異狀發生。
馬廄外面有一道氣息正在高速接近。
轟！
爆炸聲響起，馬廄被轟飛。
但我和旁邊的女神連一點風也沒吹到。因為我流出的魔力主動形成了一道堅固的屏障。
煙霧散去，頭頂上是一片晴空。
我們所在之處似乎是村外的馬廄，四周是廣大的農田──遠方矗立著建築物。
然而村裡煙霧四起──我眼前出現一頭巨大的怪物。
嘰嘰嘰嘰……
「那個」一動，就會響起刺耳的聲音。
那頭怪物的身形宛如巨大化的昆蟲，背上是半張開的透明羽翼，多對前足有如鐮刀一樣尖銳。
「魔族……不是呢。」
就我所知，沒有類似昆蟲外形的魔族。再加上與我的約束，神應該已經廢除魔族的存在。
「巴爾特大人！那是自異世界而來的魔物！我的世界正受到這些傢伙的入侵！」
女神指著巨大的昆蟲說。
「異世界的魔物，是嗎？」
從外面世界來襲的敵人……那麼我不知道也很正常。
魔物那對紅色複眼盯著這裡，接著揮動雙臂的鐮刀發動攻擊。
「滾一邊去。」
我帶著些許敵意低吟道。
砰！
只消這麼一說，魔物身體就像氣球破裂般爆了開來。
魔物殘骸四處飛散，在碰到我之前便已蒸發。
餘波造成地面出現巨大裂痕，腳邊又開始出現震動。
「真、真是太厲害了！可是請您冷靜，否則這個世界會撐不住的！」
聽見女神心急的呼喊聲後，我收起稍微外顯的敵意。
敵意一收，震動也馬上平息下來，不過地面各處隆起，破壞了四周的田地。
──果然很脆弱。不對……不只是脆弱而已，我自己的力量也增強了。是因為沒有勇者或是精靈那些的封印嗎……
過去人界軍為削弱我的力量，用上了各種手段，像是聖處女的祝福、大精靈結界和勇者之劍的淨化──應該是因為這些束縛全沒了，所以我恢復了原本的力量。
「女神，難道妳是要我來驅這些蟲嗎？」
我保持平靜的語氣，沒有流露出情感。
「是的──這個世界正面臨危機，再這麼下去遲早會滅亡，拜託您助我一臂之力！」
「我拒絕。」
我答得飛快，根本用不著考慮。
「我是魔王，毀滅世界還說得過去，絲毫沒有理由拯救世界。」
女神聽我這麼拒絕也沒有退縮，繼續說下去。
「就算這個時代有您轉生後的親信，您也不肯幫忙嗎？」
「──什麼？」
這話我可不能置若罔聞。
「我遵照約定，讓您的屬下六魔臣轉生……轉生到新文明發展到一定程度，長年保持和平的這個時代。當然他們不再是期望毀滅的魔族，而是期許未來的生命體──也就是人類。」
女神直視著我的雙眼，繼續說。
「異世界進攻就發生在那之後。因為我改變了原本和諧的世界法則，又讓魔族的靈魂破例轉生成為人類，導致這個世界變得不完整又不穩定，對方也就是看準這個破綻入侵。」
──這個世界給我格外脆弱的感覺，原因就出在這裡啊。
我暗自思索了起來。
世界的構造出現巨大變動，導致可從「外面」進攻的破綻出現。
「妳的意思是我也有錯嗎？」
膽子挺大的嘛，我瞪著女神。
「啊唔……巴爾特大人的視線像要射穿我的身體──身體好熱……！」
我看著扭動的女神，連威脅的力氣也沒了。
「算了──堂堂的神還真是會耍花招。」
「……您的稱讚是我的榮幸。多虧有您，使我墮落成為一位下賤的女神。」
女神笑著回應我的譏諷，接著朝我伸出手。
「走吧，去救您重要的屬下。她們現在的立場，處於與異世界魔物戰鬥的最前線。」
「最前線？」
她點頭肯定，接著這麼說。
「是的，畢竟她們──是這個時代的『勇者』。」
2
即使經過轉生，要發現那些屬下的氣息還是很容易。
我帶著女神轉移到屬下的氣息附近，眼前是一座高牆環繞的都市。
我站在一座小山丘上，整座城鎮一覽無遺。外牆呈八角形圍起，城裡以白色高塔為中心，所有建築物井然有序。
「這裡是……第2學院都市迪洛斯，是這個時代的人們為了對抗異世界魔物所建造的據點之一──有許多勇者在這裡集結。」
女神觀察了一下四周環境，接著向我解釋。
「許多勇者是嗎？那種人的人數既然有這麼多，要驅趕外敵輕而易舉吧。」
我說著，想起過去的戰役。
人界軍很強，不過其中被稱作勇者的存在更是強得超乎常理。
勇者有精靈與聖龍的守護，還有聖處女與精靈女王的祝福，以及聖劍與神盾的加護──集這些期許未來者的力量於一身的勇者，曾是魔族最大的阻礙。
「很遺憾……巴爾待大人，若沒有魔族，就不會出現真正的勇者。這個時代的勇者指的是所有在學院都市接受指導，負責擊退魔物的人。」
聽見女神這麼說，我嘆了口氣。
「這又是魔族消失的影響嗎？妳既然是神，至少該避免這種狀況發生吧。」
「唔……那種不耐煩的表情看得我心癢，不過──我已經很努力了喔？那個栽培勇者的學院都市，就是我打造出來的機構。」
女神在羞怯的同時，仍不忘反駁。
「妳嗎？」
「是。現在的我光是維持這個不穩定的世界就分身乏術，沒有辦法正常地使用權能，所以我混在人類裡面，以『聖女艾蘿芙』的名義引導人類。」
「艾蘿芙……這是妳的名字嗎？」
神居然也有名字，唯獨這點引起了我的興趣。
「對，正式名稱是艾蘿芙•佛斯琵勒。同時我也是人類為對抗異世界魔物所建的第一個據點──第0學院都市亞格斯的院長。只是……亞格斯遭魔物攻擊……我在好不容易逃離後，決定讓您轉生。」
女神──艾蘿芙解釋起來龍去脈，神情相當陰鬱。
這麼說來，剛才那座村子想必就在第0學院都市的不遠處。
「也就是說，這座城市也有可能淪落到一樣的下場。讓他們在這種地方成為勇者戰鬥……妳是在打什麼算盤？六魔臣轉生後有忘記一切，作為單純的人類生活嗎？」
我質問艾蘿芙後，她的表情顯得很為難。
「這點我也不清楚。畢竟是第一次讓魔族轉生成為人類……至少她們都是非常英勇的勇者，沒有做出魔族般的舉動。」
「看來只能親眼確認了。」
我沉吟著，與艾蘿芙一起轉移到城市裡面。
我們移動到都市中央那座塔旁邊的廣場，那裡有噴水池和長椅，許多人在路上來來去去……他們看見我和艾蘿芙突然現身，全嚇得動彈不得。
「怎、怎麼回事？到底是從哪裡──」
「他們是……什麼人？」
「那個女人……難不成是聖女大人……」
我看著議論紛紛的人們，忍不住皺眉。
──他們沒有轉移魔術的觀念嗎？看來新世界的魔術還沒到達第七階段。
難怪連對付那種魔物都會陷入苦戰，我思考著，一邊觀察四周環境。
周圍人們都很年輕，穿著統一的服裝。聽說勇者在學院接受指導──這裡所有人都是嗎？
不過，現在最重要的是……
我再次探查氣息，注意到有屬下在這附近。
銀狼弗勞德，與黑龍格里多拉。
他們兩個在過去都是有強大力量的魔族。
銀狼是隨侍在我身旁，蹂躪所有入侵者的直屬護衛。柔軟又強韌的銀色毛皮也充當我的睡床，是與我一同奮戰最久的屬下。
過去那場戰役中，他活到了最後，卻在咬碎勇者的聖劍時受到致命傷，就這麼氣絕身亡。
黑龍是設下結界保護魔王軍的「盾」，也是一旦轉為攻勢便會大肆侵略的關鍵戰力。然而，他在與守護勇者的聖龍艾克斯多格瑪一役中耗盡全力──身體變成了石頭。
──他們轉生成人類了嗎？
雖然是我自己的要求，但實在很難想像。
那些強大的魔族，究竟會變成什麼樣的人類？
如果他們還記得我……
「過來。」
我配合他們的魔力波長，下了簡短的指令。
不管他們身在何處，應該都聽得見我的聲音。
不過，他們要是沒有前世記憶，聽見聲音也只會覺得困惑吧。如果是這樣的話也無所謂，我無意介入他們的新生，異世界魔物由我自己來應付就行了。
我正思考時──注意到有兩股氣息正在快速接近，明白自己是多慮了。
其中一道氣息從白色高塔的頂端附近飛了下來，另一道氣息則是從外牆方向往這裡過來。
咚！
我下達號令還不到五秒鐘，兩道人影已揚起沙塵，降落在我面前。
四周人們看見兩人的身影，異口同聲地讚嘆了起來。
「是輝石勇者──！」
「好美……鑽石與瑪瑙……無論見到幾次，都覺得這些稱號真是太適合她們了……」
「奇怪？不過現在不是菁英班學院生上課或是實習的時間嗎？」
「說不定是來拘捕那個奇怪的黑衣人的。」
我面前的兩人完全沒有對這些聲音做出反應。
「「巴爾特大人，我等已恭候多時。」」
她們單膝跪地，恭敬地向我低頭致意。
圍觀群眾鼓譟得更厲害了，但我同樣沒把他們放在眼裡。
「………………妳們的樣子都變了，不過還是記得我嗎？」
我凝視著兩位屬下說。
我知道他們變成人類，但還是不由得感到驚訝。
因為那兩個巨大又強韌的魔族……居然成了美麗的少女。
年紀比我現在的外表再年輕一點──約莫十五、六歲。她們跟四周的人們一樣，都穿著黑白色調、設計簡約的服裝。
「當然！我們絕不會忘記巴爾特大人！」
抬起頭來回答的，是一位銀髮銀瞳的少女。她穿戴著讓人聯想到狼耳朵與尾巴的飾品，也許是受到前世的影響。
「妳是銀狼弗勞德嗎？」
聽到我這麼問，她點了下頭。
「是！我轉生成為人類時得到的名字是露露娜，現在的名字是露露娜•弗勞德！還請叫我露露娜！」
她──露露娜說著，像是再也按捺不住，飛撲抱住了我。
圍觀群眾又是一陣喧鬧。
「我一直……一直在等您的到來！我深信您一定會來迎接我們的！」
露露娜的臉往我湊過來，小小的舌頭在我的臉頰上舔了又舔。
「唔──」
這是什麼感覺？又是我不曾體驗的情感。
銀狼弗勞德也會用大大的舌頭舔我，證明我們之間的關係親密。
當時我只是強忍著臉上被弄得溼答答的，但現在不知為何一點厭惡感都沒有。
我正為自己的改變蹙起眉頭時，注意到那些吵鬧的路人安靜得很不尋常。
仔細一瞧，才發現附近所有人都口吐白沫昏了過去。
轟轟轟轟轟──
地面又開始出現晃動。
再這麼下去會天崩地裂，那個女神又要大吵大鬧了。
在對自身變化感到不可思議的同時，我迅速使出適當的術式。
「魔王封印。」
我低聲唸完咒文，溢出的魔力便一口氣斂入體內深處。
這是我在轉生後第一次真正使用魔術，高階術式還是需要最基本的吟誦。
我以簡易的方式，重現勇者過去為削弱我的力量所使用的封印術式。這麼做想必能抑制對這個世界的影響到一定的程度。
那些吵吵鬧鬧的路人都昏倒了，我們終於能有一場平靜的對話。
「巴爾特大人巴爾特大人巴爾特大人～！」
現在問題只剩下纏著我的露露娜。
我沒有不快，只是莫名無法冷靜。
但我又不願意強行拉開她，怕她會認為我是在抗拒她表現親密的行為。
為了這些屬下，我毀滅了之前的世界。
因為在並肩作戰時，他們在我心中成了特殊的存在。
可悲卻又強大且耀眼的生命。
他們衝向滅亡的「生」，深深吸引了我。
所以我才會想要改變他們的結局。
我想看他們作為人類得到新生後會有什麼樣的希望，完成什麼樣的目標。
既然她想舔我的臉，就讓她舔個過癮吧。
回應六魔臣的心願──這大概是從以前到現在都沒有改變，我唯一的行動準則。
「……冷靜點。」
這時，另一名轉生的屬下──黑髮少女從後面拉開露露娜。
「呀啊！？莉朵！妳做什麼！？」
「巴爾特大人……很困擾。注意一下時間地點。」
這名叫作莉朵的少女露出冰冷目光，俯視著跌坐在地上的露露娜。她和露露娜穿著相同的服裝，外面另外套著黑色的輕裝鎧甲，頭上戴著類似龍角裝飾的頭冠。
「妳是黑龍格里多拉吧。」
我確認道，她點了下頭。
「是……我今生名為莉朵•格里多拉。巴爾特大人……您的臉。」
莉朵說著取出手帕，幫我把露露娜舔過的臉頰擦乾淨。
「這樣就……乾淨了。巴爾特大人……果然比這個世界的任何事物都要耀眼……」
莉朵讚嘆著，直盯著我的臉。
她在黑龍模樣時就有保護過度的傾向，但像這樣說出口還是第一次。
內心又騷動了起來。
如果沒有自行封印魔力，恐怕大地又要震動了。
「妳的眼神和前世──曾是魔族的時候一樣。」
莉朵聽我這麼說，用力點頭。
「是，莉朵沒有改變，依然是巴爾特大人忠誠的部下……」
「露露娜當然也是喔！」
露露娜站起來，舉手表示同意。
「沒變啊……可是──」
既然不再是魔族，照理來說也不會有同歸於盡的本能了。而且她們不論語氣還是個性，都融入在人類少女的肉體。
──不對，她們也有可能是沒有自覺。還是先別貿然追問，靜觀其變吧。
我瞥了眼默默站在後面的艾蘿芙，決定不再說下去。連神也不知道魔族轉生成人類會有什麼影響，萬一我的發言喚醒她們的魔族本能，就枉費讓她們轉生了。
不管是什麼樣的形式，我都希望能讓她們有「未來」。
我正思考時，露露娜與莉朵看著我，眼神十分激動。
「巴爾特大人──這個時刻終於來臨了呢！」
「莉朵我……始終相信這一刻的到來。」
「這個時刻？」
我眉頭一蹙，她們同時點頭。
「巴爾特大人此次現身，是為了消滅異世界的魔物，還有──率領這些魔物的『偽魔王』對吧？」
「然後巴爾特大人……會統治這個世界。您正是為此目的，才派莉朵等人作為前鋒到這個新世界來的對吧？」
──嗯？
露露娜與莉朵的發問，讓我察覺自己跟她們兩人之間的認知存在極大的誤會。
「我……一直很懊悔，前世沒能與巴爾特大人奮戰到最後。因此這次我會發憤圖強，做出更多貢獻！感謝您給我這個機會！」
露露娜一臉悔恨地說著，向我表達感謝。
「莉朵我……也很高興。變成這副身體一開始雖然嚇到了……不過我馬上便想到肯定是巴爾特大人讓我們轉生的。如果您還需要我們效勞……這次我會成為一面絕不碎裂的『盾』。」
莉朵拍了下自己的胸脯，臉上展現出堅定的決心。
──解開誤會是很容易，只怕會辜負她們轉生後的努力。
她們好不容易得到「人生」──這段寶貴時光的價值不容貶低。
「嗯──很好，妳們有察覺到我的用意，迅速前來。」
我點頭，判斷肯定她們的想法會比較好。
尤其莉朵剛才說了「統治世界」。
殲滅敵對勢力這點與前世相同，但在那之後她們都理所當然般有「活下去」的想法。
這對我而言……是非常值得高興的一件事。
我希望她們能過著普通人類的生活，但首先必須驅逐異世界的魔物。
如果能再順便征服這個世界，就能為她們打造更理想的環境。
「露露娜、莉朵，再次與我並肩作戰吧。我的力量在這個世界過於強大，必須借助妳們的幫忙。」
行動方針已確定。
實現她們的心願，讓她們能有各自「期望的未來」。
到時候，必定會有我期待看見的風景──
「遵命！」
「無論天涯海角都會跟隨您。」
露露娜與莉朵雙眼發亮，用力點頭。
『艾蘿芙，妳知道該怎麼做吧？配合我。』
我看向女神，以念話叮囑。
『沒問題，那麼──』
艾蘿芙點頭後，慢條斯理地走上前來。
「初次見面──輝石的勇者們。我是艾蘿芙。雖然從未謀面，但我們應該都聽說過彼此的名字吧？」
露露娜與莉朵一聽她這麼說，臉上難掩驚訝。
「聖女艾蘿芙！？第0學院都市的……？」
「為什麼聖女會在這裡……如果妳是來妨礙巴爾特大人的偉業──」
露露娜驚呼著，莉朵則是一字一句都顯得殺氣騰騰。
「我不會礙事，相反地，我已經成為巴爾特大人的僕人。我會全力以赴，協助巴爾特大人成為這個世界的霸主。」
她神態優雅地向鞠躬致意。
露露娜與莉朵有好一會兒啞口無言，接著將視線移回到我身上。
「好厲害！居然能收服那位聖女，不愧是巴爾特大人！」
露露娜純粹地感到喜悅。
「作為棋子……再適合不過。也就是說，您已經策劃好接下來的行動了吧。」
莉朵的語氣充滿佩服，向我確認。
「──當然。」
我姑且點頭稱是，心想反正計畫之後再來思考就行了。
然而，艾蘿芙擅自接過了這個話題。
「兩位都知道第0學院都市淪陷了吧？」
露露娜與莉朵點頭表示知情。
「我有聽說，我們本來要作為援軍被派遣過去──結果準備不及，沒能趕上。」
「今天早上的會議決定要放棄第0學院都市，就算要奪回……新出現的『門』也離那裡太近了。」
艾蘿芙聽她們這麼說，露出了苦笑。
「我就知道……一般來說，放棄第0學院都市的確才是明智的判斷，不過──巴爾特大人可以把不可能變成可能。」
「妳想說什麼？」
露露娜問著，皺起了眉頭。
「我在此刻把學院長的職位讓給巴爾特大人。我們這就前去奪回第0學院都市，當成征服世界的第一個根據地吧。」
艾蘿芙笑容滿面地說。
──這傢伙。
我要她配合我，她卻自顧自地立定目標，這一點讓我很不滿。但即使現在要阻止，那些屬下都已經是一副躍躍欲試的樣子了。
「巴爾特大人成為院長……！這的確是征服世界的第一步！」
「這個世界的權力掌握在各學院都市手中……取下一座都市有相當重大的意義。」
露露娜與莉朵正色往我看了過來。
「這就行動吧！巴爾特大人，我會與您一同奮戰！請您見識露露娜活躍的英姿！」
「莉朵也要……一起去。」
看著她們的態度那麼積極，我輕嘆了口氣。
雖然感覺像是落入艾蘿芙的圈套，但如果這是統治世界的捷徑，這些屬下也躍躍欲試的話──也許我應該答應。
──畢竟要是拖拖拉拉的，人類恐怕會滅亡。
這個世界的現狀正是如此危急。
只是──如果要打造出能讓屬下過著「作為人類的幸福人生」的世界，相較於上一次只要破壞，這次會需要費更多心力。
我就暫且按照艾蘿芙指示的方向，一步步地前進吧。
「也好，那就走吧。」
我點頭，正打算移動到先前所在位置時──卻聽見旁邊高塔入口處傳來吵鬧聲。
「喂！這到底是怎麼一回事！？」
一名禿頭而且肥胖的壯年男子，大吼大叫著冒了出來。
他的年紀比四周那些昏迷的人大上許多，服裝與飾品既繁複又豪華。
「修勒斯院長，請等一下！太危險了！」
他後方有幾名年約三、四十歲的男性，另外還有武裝士兵團團包圍住我們。
「囉嗦！我是在問輝石勇者們！有這麼多學院生倒地，為什麼不抓住那個入侵者？」
這名為修勒斯的男人說得口沫橫飛，指向廣場上倒地的那些人。
既然是院長，也就表示他是這座第2學院都市的最高負責人。
「入侵者？你在說什麼？這位是第0學院都市的院長──巴爾特•巴爾巴托斯大人喔？在他身旁的是聖女艾蘿芙大人，我認為沒有理由抓住他們。」
露露娜看向對方，如此應道。她跟我說話的時候語氣散漫，現在則顯得冰冷強硬。
「第0學院都市的院長？還有艾蘿芙──她不是應該在亞格斯淪陷時死了……」
本來大惑不解的修勒斯，一看見旁邊的艾蘿芙，頓時啞口無言。
「好久不見了，修勒斯院長。在此通知你，我已經將院長的位子讓給這位人士了。而我們正準備前去奪回第0學院都市。」
艾蘿芙笑咪咪地指著我說。
「把院長讓給了這個人……？奪回學院都市……？開什麼玩笑──」
「我不是在開玩笑。巴爾特大人有足以做到這件事的實力與能力。倒在這裡的這些人，全是因為接觸到他強大的力量才會昏倒。」
艾蘿芙制止了打算怒聲咆哮的修勒斯並說道。
這時，莉朵向前跨出一步，開口道。
「莉朵與露露娜……要轉學到巴爾特大人的學院。就這樣。」
「什……」
修勒斯一時語塞，接著面紅耳赤地大喊了起來。
「不行！我絕不允許！第0學院都市已經決定要放棄了，我管不著……但妳們屬於我──屬於第2學院都市！」
我本來只是在一旁安靜地聽他們說話，因為似乎沒有加入對話的必要，可是──這句話我可不能充耳不聞。
「你說這兩個人屬於你？」
聲音裡不自覺滲出了怒氣。
原本壓抑到極限的魔力稍微外洩，隨著我的聲音震撼空氣。
咚！
言詞間的「壓力」轟飛周圍士兵，塔的外牆出現裂痕。
修勒斯身邊的男人一個接著一個昏倒，宛如斷線的人偶般「啪噠啪噠」地接連倒地。
「唔……啊……」
現場勉強還能站著的，只有臉色蒼白的修勒斯。
在場除了兩名屬下與女神，他似乎也擁有還算強大的魔力。
「唔……咳……呃……咳咳！你、你……做了什麼好事？」
他按住胸口咳個不停，膽怯的目光看著我。
我無視他的問題，向他宣告。
「露露娜•弗勞德與莉朵•格里多拉絕不屬於你。不許再口出妄言。」
本來我一怒之下想直接殺了他，但既然要為了屬下統治人類世界，也許不該貿然除去掌權者。
在言語上加諸魔力的「詛咒」也可以讓脆弱的人類無法抵抗地喪命，因此這只是個忠告。
「竟……竟敢瞧不起我……我可是手下有眾多勇者的學院院長──精通火焰魔術的『赤紅導師』……！休想我會聽從你這種人的話！」
修勒斯嘶吼著，將手高舉向天際。
「炎譜•第六階段──火龍轟！」
他吟誦出魔術，空中隨之湧現火焰漩渦。火焰猶如火龍般纏繞，下顎直往我指來。
「看清楚了！這是這個世界只有我使得出來的炎系最高階魔術！這樣你明白我們的等級差多少了嗎？你才是該撤回要當院長的妄言，立刻離開這裡，這樣我還能饒你一命。」
修勒斯自豪地展示那隻火龍，威脅著我。
「原來如此，只要展現實力就能得到認同是吧。」
那麼就以最簡單的方式，讓他清楚見識我們之間的實力差距吧。
「炎譜•第一階段──火鼠。」
我發動原本其實不需要吟誦、最低階的魔術。
剎那間──世界迸出了炫目光芒。
四周溫度一口氣升高，被蒸騰的空氣在晃動。
亮紅的火焰覆蓋了整片天空。
「啊……？」
修勒斯看見出現在頭頂的巨大火球──有如太陽的渾圓火鼠，愣愣地喊了一聲。
他顯現出的火龍一碰觸到火鼠的身體，便隨即四分五裂，被我的太陽吸收了進去。
「這是……第一階段的火鼠？」
修勒斯嘶啞的嗓音說著。
「是，魔術的威力與規模會隨術者的魔力量有所變化。這樣你理解我們的等級差多少了嗎？」
「…………」
他無話可說，但為了避免今後的麻煩，我決定先取得他的保證。
「我將擔任第0學院都市的新院長，並且帶走露露娜•弗勞德以及莉朵•格里多拉，你沒意見吧？」
我盯著修勒斯的眼睛，這麼問他。
他嚇得直打哆嗦，回答得非常小聲。
「是……」
「好──我們走吧。」
滅了火鼠後，我一個轉身，發動轉移術式。
「要、要去做什麼……」
背後傳來修勒斯疑問的聲音，但我認為沒有再交談的必要，因此未予以理會。
四周的景色扭曲，我降落在自己轉生的馬廄廢墟。
「哇……巴爾特大人果然厲害！在這個世界也能使用轉移魔術！」
一起轉移過來的露露娜看見風景丕變，興高采烈歡呼了起來。
「這裡是……邊境村莊？好像受過攻擊……」
莉朵低喃著，看向魔物蹂躪過的田地，以及濃煙四起的房子。
「這裡是第0學院都市附近的村子。我就是在這裡遇見巴爾特大人，被他從魔物手中拯救的。」
艾蘿芙隱瞞自己女神的身分，回答的也都是實話。既然當成是我主動轉生的，今後我應該視她為聖女艾蘿芙，而不是女神吧。
不過，現在更引起我注意的是露露娜那句話。
「露露娜，妳不能使用轉移魔術嗎？妳前世是可以用的吧。」
我這麼一問後，她一臉慚愧地點了頭。
「是……人類的身體好像無法使用第七階段以上的魔術。如果是像巴爾特大人剛才那樣提升低階魔術的威力還做得到……」
「原來如此──妳們的力量看起來沒有變弱，沒想到居然有這種隱情。」
我表示理解，內心卻抱持疑惑。
她們的靈魂與蘊含的魔力沒有失去前世的光輝，甚至可能有方式引出原本的力量，但這麼做要是會讓她們變回魔族，那就本末倒置了。我決定還是先別多話。
「那麼妳們現在的實力在這個世界算是在什麼程度？我看妳們好像阻止不了異世界的魔物入侵。」
接下來要奪回第0學院都市，得先瞭解她們的實力。
露露娜與莉朵互看一眼，接著輪流做出回答。
「坦白說，這個時代的人類非常弱。儘管我們為了避免太過顯眼，抑制自己的實力，還是得到了最高等級的稱號『輝石勇者』。學院長中有幾位擁有特殊能力，我不敢斷定，但是──我們兩個人基本上算是目前的最強戰力。」
露露娜手抵著胸口說。
「學院的勇者階級分成『輝石』、『礦石』與『原石』，莉朵還沒遇過比自己強的人類。而且就連實力不錯的『礦石勇者』……也只是勉強能打倒騎士級……」
莉朵無奈地嘆了口氣。
「騎士級？」
我沒聽過這個詞，要求她們解釋。
「異世界魔物也有等級……最底層是士兵級，再強一點的叫作騎士級，這些魔物除了我們以外的勇者也能自己應付。不過像是強化在攻擊的主教級，或是防守堅固的城壁級，就需要組隊應戰。當然莉朵與露露娜一個人也贏得了，只是──對方的數量一多，就會比較棘手一點。」
莉朵的神情凝重，似乎在回想著過去的戰役。
「從話裡聽來，還有更高的等級吧？」
我一問，露露娜點了點頭。
「對，還有率領大群魔物的女王級，實力遠超過其他。必須派出數百名規模的勇者組成討伐軍，否則根本不是對手。我也……憑這個人類的身體，很難單挑獲勝。」
莉朵接著說下去。
「另外……我沒有親眼見過，但聽說十年前有出現摧毀王都的魔王級魔物。竟敢藐視巴爾特大人逕自稱為『魔王』……實在令人憤恨。」
莉朵顯得火冒三丈，我把手輕輕放在她頭上，試圖讓她冷靜下來。
「放心吧，不管對方的實力有多強，都由我來消滅。艾蘿芙──攻擊第0學院都市的魔物裡面有女王級的嗎？」
艾蘿芙聽我這麼問後，點頭肯定。
「有一隻。否則我們也不會輸。」
「好，那麼女王級交給我來處理，其他的妳們應該應付得來吧。」
既然她們表示面對主教級或城壁級會有一番苦戰但不會戰敗，想必只要不單獨應戰就不會有問題。
「遵、遵命……還請交給我們。」
莉朵點頭，興奮得臉都紅了。
「當然！我們絕對不會輸的！」
露露娜也是展現出十足的氣勢。如果她此時是狼的模樣，肯定正在用力甩尾。
「好，我的力量要是用來應付那些嘍囉，這個世界會先毀滅。我需要妳們的力量。」
我點頭，接著望向北方。
「那個方向有巨大的魔力氣息。」
「是，那裡就是第0學院都市亞格斯。」
艾蘿芙回應了我的低語。
「既然如此──就那裡好了。」
我將視線移向北方的山腰。
「到那裡去」──只需要這麼一個念頭，本來相當於第七階段的魔術就會自行發動，連同身邊的露露娜、莉朵與艾蘿芙一起轉移。
視野變換，下方出現一片寬敞的平原。
高山山腰的懸崖上──我落在那裡，感受著臉上的冷風，眺望位於平原正中間的要塞都市。
那裡與剛才見到的第2學院都市迪洛斯基本構造類似，高聳城牆圍繞街道，城內是整齊的建築物。
但矗立在中央的不是高塔，而是一棟看似大聖堂的莊嚴建築物。也許是因為那是一座由聖女擔任學院長的都市。
然而如今，大聖堂的部分屋頂碎裂，城裡黑煙四起。在我的視野裡，可以看見街上到處都有類似蟲子的魔物在徘徊。
「那裡就是亞格斯嗎？」
艾蘿芙點頭回應我的問題。
「沒錯。兩週前，這附近忽然出現通往異世界的『門』，我和學院的勇者們奮力抵抗，等待援軍的到來，可惜……援軍沒有趕上，我們不得不逃離，放棄那座城市。」
艾蘿芙嘆了口氣。
我看向城市附近的那個「開口」。
那看起來像是大地被劃開一道裂縫，邊緣呈紅黑色──內部充滿了連我也無法看穿的黑暗，四周則有數不清的魔物在飛竄，另外還有個格外龐大的魔物坐鎮，像在保護那道裂縫。
魔物全身覆蓋著漆黑外殼，佈滿銳利的尖刺，外型相當具攻擊性。頭頂的三根尖角特別粗長，尖角間啪嚓啪嚓閃爍著電光。
「女王級……！而且居然有這麼多魔物──」
露露娜驚詫地喊著。
「的確……這種情況只能選擇撤退。必須由多個學院都市合作才應付得來……然而第2學院都市遲遲不肯派出援軍……導致無法與其他都市聯合作戰。修勒斯院長實在太無能了。」
莉朵也板起臉來，嘆了口氣。
「巴爾特大人，那個巨大魔物就是女王級。女王級的尾巴與『門』的另一邊相連，負責維持與異世界的連結。」
我聽著艾蘿芙的解釋，開口問道。
「也就是說，只要打倒女王級就能把『門』關上。不能從這裡進攻另一邊的世界嗎？」
既然魔物來自異世界，那麼只要除去源頭就行，這是非常合理的想法。
「……我們現在只知道，過去那邊的沒有任何人回來。」
艾蘿芙回答後，露露娜與莉朵慌張地說了起來。
「巴、巴爾特大人！我們知道您去哪裡都不會有事，不過還是希望您別輕易嘗試！萬一您一去不回……我們好不容易才能再見到您的……」
露露娜勸我留下，好像快哭出來了。
「莉朵也……不想要巴爾特大人過去那裡。拜託您。」
莉朵抓住我的衣襬，語氣同樣迫切。
「──知道了，我不會到『門』的另一邊去。」
屬下都說到這種地步了，我也只得答應她們。
我是為了她們而行動的，剷除異世界魔物不過只是手段罷了。
「感、感謝您……」
露露娜撫著胸口，似乎打從心底鬆了口氣。
「那就馬上來消滅那個女王級吧。」
我舉起手來，掌心對著「門」與女王級的方向。
──反正我也需要知道這個世界能承受的力量範圍，正好可以當成測試。
我現在恐怕有過往千倍以上的力量。雖然有以自己的封印魔術限制，力量還是比前世強大，再加上這個世界也比以前脆弱多了。
轉移或是封印這類對自己使用的魔術不成問題，但如果是敵意或是情緒這種「對外的意志」帶有魔力，世界就會動搖。
可想而知的是，攻擊魔術也會對世界造成嚴重影響。
──但剛才使用第一階段的魔術時，沒有引發地震。
以目前力量受限的狀態，說不定可以使用更進階的魔術。
幸好女王級在城外，可以直接把附近一帶全部燒毀。
「炎譜•第三階段──火狼輪。」
無詠唱沒辦法控制力道，於是我口頭指定階段，發動魔術。
轟──以「門」為中心點，大地燃起熊熊火光。
火焰形成圓環，團團包圍魔物大軍與女王。
猛烈的火勢使人聯想到張開血盆大口的狼頭，凶猛吞噬內側的魔物。
轟轟轟轟轟轟轟──！
四周大地轟鳴。看來這個世界甚至耐不住第三階段的魔術。
「嘰咿咿咿咿咿咿──！！」
地鳴聲裡，可以聽見金屬聲般的尖叫聲。
那是女王級遭烈焰纏身，垂死掙扎的聲音。在發動魔術的那一瞬間，其他魔物就已全數燒盡。
「哦，注意到我了嗎？」
我看見女王的尖角朝向這裡，揚起了嘴角。
看來牠不只耐力高，還有敏銳的感知能力。
三根尖角間的閃光瞬間變成光球，在火焰中試圖往我襲來。
砰！
然而，女王級射出的那道光無法貫穿火牆──消散在炎獄裡。
「攻擊力相當於高等精靈，耐力等同於龍族。屬下們如果有原本的實力還應付得來……憑人類的身體或許是真的有難度。」
我咕噥著，評估起女王級的實力。
地鳴聲愈來愈激烈，於是我決定觀察就到此為止。
「夠了，消失吧。」
我將伸出的掌心用力握緊。
圍繞魔物的火焰隨即收縮，將火狼嘴裡的魔物全數殲滅。
轟──！
巨大爆炸發生，女王級的身體灰飛煙滅，連在學院都市外圍的魔物都因為衝擊力而四分五裂，碎片紛紛從天上掉落下來。
蕈菇狀的猛火向上噴發，出現在大地的裂縫──「門」關了起來。
「一擊擊倒女王級……」
我轉頭看向錯愕的露露娜後，她的神情立刻嚴肅了起來。
「──剩下的魔物就交由我們來掃蕩！」
莉朵也握住佩帶在腰間的劍柄，俯視下方的學院都市。
「接下來……就請交給我們。」
她們說著，一路衝下陡峭山坡。
她們使用強化肉體的魔術，以超乎常人的速度與跳躍力進攻魔物盤踞的都市。
這時，留在原地的艾蘿芙忽然跪倒在地上。
「哈……哈……剛才的魔術……還真是滿痛苦的。雖然舒服……但我可受不了太多次。」
抖M女神滿臉潮紅地說著。
她的反應照樣讓人無所適從，不過剛才的魔術恐怕是真的接近承受極限了。
「知道了，以後我會盡量只使用到第二階段的攻擊魔術。」
第三階段在承受極限的話，第二階段應該受得了才對。
這麼一來能使用的術式會大幅受限，不過如果其他女王級也是差不多實力，第二階段也夠應付了。
「謝謝……呵呵，這種被體貼的感覺……也很不錯。」
我沒理會莫名傻笑了起來的艾蘿芙，觀察起屬下們的戰況。
本來我打算萬一需要我的時候再出手幫忙，但兩人沒花多久時間，就成功掃蕩了學院都市內的魔物。
第2學院都市迪洛斯。
位於中央的白堊塔最上層，在統治這座都市的院長辦公室，他接到了奪回第0學院都市的報告。
「怎麼可能……那傢伙──究竟是什麼來頭……？」
手離開發動通訊魔術的桌上魔法陣，修勒斯整個人靠在椅背上，抬頭看向高聳的天花板。
「居然有辦法把遭女王級攻擊的亞格斯搶回來……難以置信。這下他帶走的輝石勇者豈不真的成了他的東西……」
修勒斯煩悶不已，這時他移動視線，像是聽見了什麼聲音。
「──喔喔，您在啊。是…………是────對，有個叫巴爾特的人……」
修勒斯應和著對方的話。
然而，他視線所在的天花板角落只是空無一物。
「沒問題──謹遵吩咐。」
他點頭回應看不見身影的某人，接著緩緩從椅子站了起來。
此時他的臉上，已不再有苦惱的神色。
本卷评论