第三章 勇者的資格
第三章 勇者的資格
1
「居然來了這麼多人……」
我咕噥著，有些驚訝地從辦公室窗戶俯瞰大聖堂前的廣場。
好幾百個年輕人聚集在廣場上，等待入學測驗的開始。
我當上院長後約一個月的此刻，終於要迎來新的勇者。
「我連其他學院都市和四周的村子都通知了，而且……這次很多人可能主要也是有趁虛而入的盤算。」
艾蘿芙的聲音從後方傳來，我轉過頭去。
辦公室裡不只有聖女，還有擔任考官的輝石勇者也齊聚一堂。只有瑪莉安貝爾因為討厭陽光，早已移動到充當測驗會場之一的地下演習場，並運用魔術讓自己的身影投影在房間角落。
『聖女艾蘿芙……這話是什麼意思？』
瑪莉安貝爾以念話提出疑問後，艾蘿芙苦笑著回答她的問題。
「亞格斯現在只有六名學院生。因此，原本那些因為實力不足而落榜的人到這裡來說不定有機會被錄取──外面似乎有這樣的風聲。」
莉朵聽完，整張臉皺了起來。
「……我們被瞧不起了。」
露露娜用力點頭，同意她的意見。
「這所學院讓人看輕，等同巴爾特大人遭到藐視──我絕不允許這種狀況發生。」
露露娜露出凶狠的眼神，將手放在之前的課題所打造的聖劍劍柄上。
「看來得給這些人一點顏色瞧瞧才行。」
薇妲嘟囔著，神情無所畏懼。
「沒錯……隸屬於這所學院，就等於是巴爾特大人的屬下，反而必須讓外界知道我們的標準比其他學院嚴格……不需要拖後腿的。」
蘿賽亞的語氣也很冰冷。
「我製作了用來測量魔力量的裝置，要嚴格審核。」
菈緹妮揹著看似魔術裝置的箱子，顯得蓄勢待發。
──這樣可不太好。
她們的態度讓我眉間緊蹙，決定出聲提醒。
「等一下，妳們搞錯了。那些是有可能成為我們今後『夥伴』的人，不應該對他們產生敵意吧？」
我向她們發問。
為了她們今後以人類的身分生活下去的事著想，有夥伴會比較好。而且如果能交到朋友之類的，必定能過著更像人類的人生。
所以我希望她們能重新思考，但──
「有道理……巴爾特大人說的是！」
「莉朵誤會了。他們不是敵人，是用來征服世界的武器……」
露露娜點頭反省，莉朵也嚴肅地低聲道。
──武器？
情況好像不太對勁。
「對對，不可以弄壞武器，要仔細確認可不可以使用才行。」
薇妲也大大地點頭，同意她們的說法。
「需要的不是敵意……而是要冷靜觀察『有沒有用處』……巴爾特大人是這個意思吧。」
蘿賽亞真摯的眼神往我看了過來。
她們提出的答案不同於我的用意，不過我判斷總比抱持敵意來得好，於是向眾人點頭。
「……沒錯。妳們就各自按照自己的方式，測量那些人的實力吧。必須是妳們認為『有用』的人才，讓他們入學才有意義。」
讓屬下自由發揮是最重要的，我決定全權交由她們處理。
不過──後來我有點後悔。
我應該記得提醒她們手下留情的……
中午過後，文件處理告一段落，我從椅子上站了起來。
──去看一下情況吧。
這是院長的責任，不過我更在意屬下們在進行什麼樣的測試，於是離開了辦公室。
為了不打擾到測驗過程，我利用自己身上的封印魔術，盡可能消除氣息。
首先前往的是大聖堂北邊演習場、操場與體育館所在的區域。
根據艾蘿芙整理的資料，那裡在進行的是評量基本體力與運動能力的測驗。
「總共有六項測驗……但不需要全部及格，只要有一項合格就能入學啊。沒想到會這麼簡單。」
我一路走著，看著資料沉吟了起來。這些測驗似乎只是要瞭解受試者的資質。
照這樣看來，入學人數恐怕會相當可觀。
原本我這麼以為──但看見操場上的光景後，就改變了想法。
「這樣就累了嗎？還有兩百圈要跑！跟不上我的人通通不及格喔？」
帶考生繞著操場跑道跑了一圈又一圈的露露娜朝背後大喊。
他們不知道已經跑了多少圈，好幾個人疑似撐不下去，倒在操場中間。
「你們要是想跟我並肩作戰，就必須不靠魔術輔助，以這樣的速度長跑。為了巴爾特大人，作戰行動不容許失敗，沒有妥協的空間！」
她進行的似乎是單純的耐力測驗，然而考生們陸續脫隊，離開跑道倒在操場上。
不過，還是有幾個人苦撐著跟上露露娜的腳步──
「啊，巴爾特大人！」
露露娜注意到我，對我揮了揮手。
接著，她對那些喘不過氣的考生喊了起來。
「看！巴爾特大人來了！慢吞吞的成何體統！現在正是你們證明自己『有用』的時候！」
露露娜說著，一口氣加快了速度。
考生們慘叫連連，面露絕望表情，一個接著一個脫隊。
「…………」
我對接受這場測驗的考生感到過意不去，趕緊走向操場旁邊的體育館。
咚！
一走進門口，就看見有人隨著轟聲摔了出去。
這時，一顆球滾到我的腳邊。
「──不合格。下一個。」
說出這話的人，是站在體育館中間的莉朵。
她從放在旁邊的籠子裡拿出球來，對接著走上前來的考生說。
「莉朵會丟十球，要躲開、接住或是用身體擋下來都可以，只要站到最後就算合格。」
莉朵在解釋考試規則時，考生已經全身都在發抖。
在牆邊等待上場的其他人也都是臉色慘白，恐怕──是親眼目睹前面的考生被球打昏，心生畏懼了吧。
「那麼，開始。」
咚！
驚人的球速讓考生完全反應不及，球直接砸中臉部，整個人往後飛了出去。
莉朵看見這一幕，深深嘆了口氣。
「不合格。這樣根本無法成為巴爾特大人的盾。既然躲不開，就靠毅力撐下去。」
有幾名應試考生聽見她這麼說，還沒等到自己上場就紛紛逃了出去。
「如、如果只是要撐住，應該做得到。」
現場只有體格健壯的人留了下來。
「嗯，你們要是不努力做到可不行。」
莉朵說著，往我瞥了一眼。
「接下來……莉朵不會手下留情。既然要成為我們的夥伴──保護巴爾特大人，就必須要有奮戰至死的決心。」
她的目光變得銳利，大動作把球丟了出去。
「咿──」
考生們倒抽一口氣後，莉朵丟出的球光是衝擊波就把場內所有人都震了出去。
「…………」
我看著飛上空中的考生，嘆了口氣。
──看來這裡也是一般人很難突破的難關。
我混在這些人群裡，離開了體育館。
接下來，我來到四周架設圍欄的戶外演習場。
在這裡，薇妲正在眾多考生之間高速奔馳。
「怎麼啦？只要碰到我就合格囉？」
薇妲笑著，挑釁拚命想追上她的那些人。
這裡測試的是腳力與反應速度，只是恐怕沒有人類能追上薇妲的速度。
「你們至少要能看清楚我的動作，否則怎麼提供支援？之前在學院都市是我在配合大家，不過在這裡是你們要配合我。為了更接近巴爾特大人，我必須要更上一層樓。」
薇妲說道，儘管不停奔跑著，她的氣息也完全沒亂。
之前兩次都是因為我到場瞭解狀況，害得測驗難度提高。為免重蹈覆轍，我向薇妲傳送出念話。
『薇妲，雖然那樣的方針沒錯……但他們都還沒經過訓練。妳要做的不是找出即戰力，而是看出他們的資質吧？』
薇妲聽見這些話後，以恍然大悟的表情往我看了過來。
她朝我點頭，接著在考生之間停下動作。
「──啊哈哈，抱歉抱歉，我忘記你們還只是菜鳥了。我需要確認的是你們的資質和適性，不是現在的實力呢。」
疲憊不堪的考生們聽見她這番話，紛紛放鬆了神情。
「所以說，考試內容變更！我接下來要使出雷系魔術，你們就努力撐下去吧。」
「──！？」
薇妲這麼一宣告，他們無不愕然驚呼。
「我是用雷系魔術強化身體能力的，所以要查看你們有沒有那樣的適性。放心，我會控制力道，不會讓你們死的。」
薇妲笑說著高舉起手，掌心閃爍著電光。
考生們慘叫著想往外逃，只可惜來不及了。
「雷譜•第一階段───電精。」
電擊迸裂。
考生們紛紛慘叫倒地。
「…………」
──既然這是確認資質的方法，我也不好插嘴。
薇妲只是聽從我的指示行動而已。
她絕不是透過測試，故意虐待這些考生。
為迎接新夥伴的加入，大家的態度都很認真。
就是因為認真，要求的水準也高了一點。
──亂出主意也不好。
我想院長還是默默地在一旁看著比較好。
「其他考場在地下室吧。」
我反省起自身行為，轉身前往正在進行其他測驗的地下設施。
學院地下室有用來測試高危險魔術的訓練場、可承受魔術作用的演習場，以及進行各種檢測的設備。
走下通往地下室的樓梯時，一個又一個考生逃著從我身邊跑上樓。
「我、我不玩了！」
「我不想死！」
他們的哀號聲傳來，我不禁嘆了口氣，看來這裡也沒好到哪裡去。
下樓後，我先從穿堂走進訓練場，那裡只有蘿賽亞一個人孤零零地坐在椅子上。
「啊──巴爾特大人，有什麼事嗎？」
我消除了氣息，但因為這裡空無一人，她當然發現了我。
「我在視察測驗情形。為什麼這裡一個人也沒有？」
「為什麼呢……？我也不清楚。只要使出第五階段以上的魔術就算合格，我自認是很簡單的測驗……」
「人類最多只能使用第六階段的魔術──既然如此，能使用第五階段的人不多吧？」
我指出這一點後，蘿賽亞若有所思地開口道。
「嗯……我之前所在的學院就有幾個。」
「那些人是什麼階級？」
「礦石。」
那是蘿賽亞這些輝石勇者的下一個階級。
那也可說是除了前魔族，人類當中的最高階級。
「……希望會有人來呢。」
我說著，內心認為希望渺茫。
「是，絕對會有人來的！畢竟申請入學的文件裡有很多人想憑魔術實力入學，想必都有辦法使用第五階段才對！」
雖然現在受限在第六階段，不過在蘿賽亞還是夢魔時，要使出第十階段以上的魔術也不成問題。
或許是因為這樣，她對其他人的要求也高了一點。
我要蘿賽亞繼續加油，便離開了訓練場。
接著是瑪莉安貝爾所在的地下演習場。
門一開，就有考生衝了出來。
「不、不考了！」
「我放棄！」
看來有大量考生棄權的就是這個地方了。
這裡的構造類似鬥技場，可以在四周圍觀。
瑪莉安貝爾悠然站在中央場上──好幾名考生倒在場外。
「來吧──下一個輪到誰上場挑戰？我再說一次……我一步也不會離開這裡，而且只使用第一階段的魔術。你們要使用什麼武器或是魔術都可以……盡量攻擊我沒關係。只要能讓我移動一步……就算合格喔？」
看來她進行的是相當單純的實戰測驗。
「我來──」
一名少年考生自告奮勇地踏上擂台。
「請別把我跟剛才那些……只會使用第二階段魔術的人相提並論。已經有其他學院邀我入學了。我會申請這裡，是為了拯救最接近危險的學院。這就讓妳見識我的實力。」
少年自信滿滿地舉起手，吟誦出魔術。
「炎譜•第四階段──火鳥旋！」
他說著，手裡產生出的火焰形成約兩公尺長的火鳥。
「這個術式會追蹤對手，不過只要往旁邊閃開一步，就不會被擊中。輝石勇者再強，遭到直擊也不可能毫髮無傷喔。我可是警告過妳了！」
少年使出魔術，自以為勝券在握。
然而，瑪莉安貝爾只是一臉無奈地以食指指向前方。
「水譜•第一階段──淚魚。」
她的指尖擊出一滴水珠，貫穿火鳥，直接擊中站在對面的少年術者胸口。
「呃啊！？」
少年的身體因為衝擊力道飛上空中，摔落在場外。
「不行……不行……差太多了。你又不像巴爾特大人那樣有無盡的魔力……而且現在的我跟你一樣是人類。居然以為一發第四階段的魔術就贏得了我……怎麼不預測我會使用對火有利的水魔術，再繼續使出下一波攻勢……」
瑪莉安貝爾臉上寫滿了失望，看向昏迷的少年。
見狀，又有幾名考生逃出演習場。
──瑪莉安貝爾要求的是跟蘿賽亞一樣的標準。
所有屬下裡面最精通魔術的，就是真祖雷尼。轉生成人類後，除了身為神的艾蘿芙，大概就是她的魔力僅次於我了。
普通人要跟瑪莉安貝爾所使的第一階段一較高下，應該至少需要使用第五階段以上的魔術。
「最後是菈緹妮……」
我消除氣息，趁瑪莉安貝爾還沒注意到我便離開地下演習場，進入菈緹妮所在的檢查室。
「……這是怎麼一回事。」
眼前所見的，是垂頭喪氣地坐在地上的考生們。
菈緹妮坐在房間深處，讓每一個人碰觸疑似魔術裝置的金屬盒。
「下一個，碰這裡就好。嗯──結果出來了。現在魔力量F級，潛在魔力量E級──不合格。」
「怎、怎麼這樣！我會努力的！所以……」
菈緹妮說出不合格的判斷後，考生開始求情。
「努力也沒用，你再怎麼努力，頂多也只能使用第二階段的魔術。」
然而，菈緹妮搖頭回絕了他。
「沒、沒用……？我、我……我從小就想當勇者奮戰……！」
「你不適合成為勇者。你要是站上前線，也只會扯巴爾特大人或是我們的後腿，所以去尋找其他可能性吧！」
「是、是……」
被笑容滿面地宣告後，考生步履蹣跚地走開，頹喪地癱坐在地上。
努力的可能性瞬間破滅，他恐怕很難接受現實吧。
只是考慮到要上的地方是戰場，在這裡清楚表明適性絕非壞事。
只不過──有個問題，就是我在這裡觀察了一會兒……沒看到任何一個人合格。
「唔……現在魔力量D級，潛在魔力量B級。」
──嗯，這個結果比之前那些人好很多。
「持續訓練或許可以使用第五階段的魔術，可惜成長傾向是超晚成型，還沒發揮專長就會先沒命。你有學問方面的才能，從事學術研究更有意義。不合格。」
──居然連這些細節都知道。
考生臉上五味雜陳，我看著那人離開的背影，不禁暗自佩服。
「現在魔力量低也沒關係……我想要潛在魔力可以達到第六階段的A級的人呢……否則看起來就不『好吃』了。」
菈緹妮咕噥著，語氣裡充滿了遺憾。
前世是暴食的巨魔的她，似乎是用獨特的感性在觀察對方資質。
到了這個時候，我已經大致知道這次的測驗最後會是什麼樣的結果了。
傍晚──所有人再次齊聚在大聖堂辦公室，艾蘿芙的語氣相當沉重。
「合格人數……是0。」
「我想也是。」
由於視察過測驗情形，我不怎麼驚訝地點頭。
至於擔任考官的六名勇者，則是尷尬地移開視線。
這個結果不妙，審查標準過於嚴厲了，她們大概也有這樣的自覺。不過──
「大家今天辛苦了，明天補休不用上課，妳們就好好休息吧。」
我只是嘉勉她們的辛勞。
「巴、巴爾特大人……您沒有生氣嗎？」
露露娜問道，神情十分詫異。
「我沒有理由生氣。妳們設下嚴格的標準，公平測試每一位考生。沒有人合格，單純只是表示沒有人適合進入這所學院。」
「沒錯沒錯！我本來以為會來一些比較有骨氣的傢伙，可惜都只有廢物。」
薇妲對我的話表示同意。
「薇妲…………別說得那麼理直氣壯。增加學院生的目的沒有達成……我們該承認這是自己的失敗。而且……巴爾特大人寬宏大量，原諒我們的過失，我們必須由衷表示感謝。」
瑪莉安貝爾先是譴責薇妲，接著向我深深一鞠躬。
「感謝您，巴爾特大人。」
莉朵跟著道謝，蘿賽亞與菈緹妮也接連向我鞠躬致意。
之後她們離開辦公室，只有艾蘿芙留了下來。她嘆了口氣，神情依然凝重。
「這下──事情有些麻煩了。」
「妳是指對抗戰的事嗎？」
我想起她說過沒有足夠人數會對戰況不利，這麼問她。
「除此之外還有一件事……我請各學院都市協助招募志願入學者，萬一這樣的結果傳進他們耳裡，不知道會有什麼意見……」
「哼，那就先發制人，抱怨來的都是些『沒用的傢伙』吧。這正好是把敵人引出來的好機會。」
我嗤笑著這麼告訴她。
「敵人……嗎？」
「沒錯。我每天作為院長，處理著大量文件──其中包括各地迎戰魔物的戰況報告。我從這裡面看出一件事──亞格斯遲遲等不到援軍明顯是異常狀況。」
「這──的確，我一開始也相信會有人來支援……」
艾羅芙儘管疑惑，還是點頭同意我的意見。
「在所有學院都市裡，亞格斯排在第幾名？」
「由於淪陷後一度遭到除名……現在是第八名也是最後一名。之前本來是第三名，沒有輝石勇者，但是有幾位優秀的『礦石勇者』，在對抗戰時團體合作的表現相當優異。」
艾蘿芙懷念地開口道。
「第三名啊。再加上第一座學院都市的特殊性，還有由象徵人類反擊指標的聖女擔任院長，實際上應該擁有相當大的發言權，說不定就是因為這樣成了別人的眼中釘。」
「這話的意思是……有人故意要讓亞格斯滅亡嗎？」
我點頭，認為這是非常合理的推測。
「對。為了避免相同的情形再次發生，必須先統治人類。」
魔物會開啟異世界的「門」過來這裡，而露露娜她們又阻止我到另一邊去，導致目前沒有根本的解決之道。
那麼最好是以更有效率的方式，打造出可以獵殺到這裡來的魔物又不會造成我方傷亡的體制，讓露露娜她們不需要上戰場，也能守住戰線。
統治世界是達成這個目標的手段，必須盡快完成。
「──巴爾特大人，您不知不覺變得這麼積極了呢。」
艾蘿芙一臉意外地說著，我往她狠瞪過去。
「說起來，妳原本的期望就只是要我驅逐異世界的魔物呢。以神的角度而言，最簡單的方式就是把我送進異世界吧，可惜──拿親信來打動我，結果造成了反效果。」
我這麼嘲諷，艾羅芙卻用力搖頭，神情相當嚴肅。
「絕無此事！您要是不在，還有誰來虐待我呢？」
「……………………誰管妳啊。」
再扯下去只會讓她更興奮，於是我不耐煩地嘆了口氣，不再看她。
窗外是夜晚的學院都市，隨處可見幽微的篝火，照亮著大街小巷。
2
後來那幾天，她們非常認真投入工作，希望能彌補測驗時犯下的過錯。
「巴爾特大人！我今天也遠征掃蕩了魔物！」
「莉朵把領土內的盜賊幾乎都趕走了。」
露露娜與莉朵排除了領地內所受的威脅。
「我在附近村子裝設了緊急聯絡用的魔術裝置，一有狀況就可以馬上行動。」
「街道重建計畫也進行得很順利，危險性高的地方為了讓魔物無法接近，設下了我專門打造的魔術陷阱。」
菈緹妮與薇妲則是在陸續完成基礎建設。
「我親自前往以前隸屬的第4學院都市史瓦帝，對方保證緊急狀況發生時會提供協助。」
「我……正透過各種管道，招集有用的人才到這裡來……」
蘿賽亞與瑪莉安貝爾主要是取得外交方面的成果。
即使我什麼事都不做，亞格斯的復興進度也很順利，有更進一步的發展。
不過──
「不出所料……終於來了。」
某一天晚餐時，艾蘿芙當眾宣告。
「什麼意思？」
撕著一大塊麵包吃的露露娜提出了疑問。
「因為前一陣子入學測驗的結果，出現質疑巴爾特大人擔任院長的責任與適任度的聲音。而第2學院都市的修勒斯院長提出要代表各都市，進行審問──」
露露娜聽見艾蘿芙這麼說，眉頭猛地跳了起來。
「那個院長──不只無能，竟敢對巴爾特大人提出這種無禮的要求……不可原諒。」
露露娜殺氣騰騰，過去同屬第2學院都市的莉朵也嘀咕了起來。
「……早知道就毀了他。」
我安撫起她們的情緒，說：
「冷靜點。由此可以得知目前對我們敵意最深的，就是第2學院都市。對方的行動這麼明顯，反而幫了我們一個大忙。」
蘿賽亞聽見後開口說道。
「不愧是巴爾特大人，這一切都在您的計畫之中吧。那麼審問……？」
「我會出席。我也想知道對方會怎麼出招。」
我說著笑了起來。
晚餐後，我回到辦公室，坐在椅子上等待時間的到來。
屬下們也都在辦公室裡。她們認為自己也需要對測驗負起責任，希望能見證審問的結果。
「用這個──等時間到，修勒斯院長的身影就會投影在上面。」
艾蘿芙說著，把繪有魔法陣的一小面絨毯鋪在辦公桌前面。
那看起來是接收訊號的裝置，可利用魔術遠距離傳送影像與聲音。
一會兒過後，魔法陣發出亮光，出現一個禿頭男人的半透明影像。
那的確就是我去找露露娜和莉朵時見到的第2學院都市院長修勒斯。
「好久不見了。有事快說，我這邊也很忙。」
我這麼一說，修勒斯用力地板起了臉。
『……你還是這種瞧不起人的態度──不過你再囂張也沒多久了，這次審問的結果可能會剝奪你院長的資格。』
儘管是憤憤不平的語氣，他嘴角揚起了笑容。
「哦，願聞其詳。」
這就是他的目的吧，我很想知道他會用什麼方式來刁難我。
『你自己也知道吧，亞格斯前幾天舉行入學測驗，在全大陸招募新生，而且還得到所有學院協助──卻讓上千名考生全數落榜……這實在讓人不得不懷疑院長的資質。』
修勒斯說著，語氣尖酸刻薄。
我以視線制止躁動的屬下，這麼回道：
「我方對這件事已經提出回應了──誰教來的都是些沒用的傢伙。」
『……胡說八道！志願入學者裡面甚至有人為了過去你們那裡，不惜拒絕我們第2學院都市的招募喔？』
──就是瑪莉安貝爾打跑的那個人嗎？
視察時，好像有看過那樣的人……
「不管對方是誰，單純只是沒有達到我們這裡的標準。」
『標準？讓所有人都不合格，那到底是什麼樣的標準？』
針對這個問題，我稍微思考了一下，接著做出回應。
「合格者必須要有能跟上輝石勇者的體能，或是能使用第五階段魔術──擁有將來可能學會第六階段的資質也行……大概就是這樣吧。」
我回想著屬下們進行的測驗，總結出這樣的標準。
『……一派胡言，這種人就算找遍整個大陸也寥寥無幾。居然對考生設下這種標準……這正證明你不適合擔任院長。即使有輝石勇者，以目前狀況連維持學院都市都有問題。無法保護學院的人，沒有資格擔任院長！』
看來這就是他的論調，於是我做出了反駁。
「這是什麼話？我可是率領露露娜•弗勞德和莉朵•格里多拉這兩位勇者，奪回了這座學院都市。我們這裡現在還有另外四位『輝石』，至少戰力遠比你的學院都市高。」
『你說什麼……？只有六名勇者的第0學院都市，比我們坐擁上千名勇者的第2學院都市強？哈哈哈！就算輝石勇者都在你那裡，這話也未免太瞧得起自己了！』
修勒斯儘管氣得整張臉都紅了，依然嘲諷地笑了起來。
「還不住嘴，庸才。」
這時，房間一角響起冷冽的說話聲。
「露露娜，現在不是──」
莉朵伸出手來試圖阻止，但露露娜一臉凶狠地揮開她的手，走上前來。
「不許你再繼續羞辱巴爾特大人。巴爾特大人說的是事實，只要有我們六個人──不對，只要我一個人，就高過你那所學院的所有戰力。」
擁有高傲銀狼之魂的她實在無法忍受眼前的狀況吧。
說話肆無忌憚的我自己，也需要負起責任。
因此我只是點頭，沒有警告她別多話。
「沒錯，我敢斷言，這座第0學院都市的戰力比其他學院都市都還要強。」
聽我這麼說，修勒斯憤恨地往露露娜看了過去。
『妳可是在我們學院成名的，忘恩負義的傢伙。因為有第2學院都市那些精銳的夥伴，妳才能得到足以升上輝石的功績。』
「你講反了。如果不是有我在，跟我一起被送上戰場的勇者早就都沒命了。你的作戰計畫既拙劣又魯莽──是因為有我和莉朵在，才能得到亮眼的戰績喔？你連這種道理都不知道，才是沒有資格擔任院長。」
露露娜冷冷地說。
修勒斯聽著，臉上瞬間沒了表情。
『真敢說……那麼就來確認吧。』
他將視線移回到我身上來，接著說下去。
『舉辦對抗戰。既然說露露娜•弗勞德一個人就能贏過我們學院，那就來試試。這是你證明自己正確的方法──要是她戰敗，其他學院也會判斷你不適任，同意解除你院長的職位吧。』
這話明顯是挑釁，一旦答應，將會被迫參加對我方不利的戰鬥。露露娜還是魔族的話不成問題，可是變成人類後，力量受到限制，要應付上千人恐怕不容易。
然而──
「…………」
我能感覺到露露娜的視線。她的表情在對我說，她做得到。
這是她賭上「尊嚴」的一戰。此時的她沒有退縮這個選項。
「──我先確認一點。既然是學院之間的戰鬥，院長也算在戰力之內嗎？」
回答前，我決定先問清楚。
『當然算。如同與魔物的實戰，學院生是聽從院長的指示行動。不過，院長不能離開據點，而且只能使用輔助類型的魔術。你的攻擊魔術的確強得超出常理，但可不能用來對付學院生喔？』
他神情警戒地提醒我，相當明白與我之間的實力差距。
不過，這個條件對我來說不成問題。
「好，那就用對戰來證明我方的正當性吧。」
我點頭同意後，露露娜整張臉都亮了起來。
「巴爾特大人……！感謝您的允許！我──一定會贏的！！」
修勒斯看著我們，露出了冷笑。
『那就這麼說定了。時間地點會再通知，並且由其他學院的院長負責監督與評審。你們就等著出醜吧。』
他自顧自地說完後，身影從魔法陣上消失了。
「居然把事情鬧得這麼大……」
原本在一旁觀望事態發展的艾蘿芙按著額頭，苦惱地自語。
「露露娜──妳這樣太亂來了吧？」
薇妲瞪著露露娜，表情很不高興。
「……會嗎？我不相信那種話有人聽得下去。」
然而，露露娜一步也不退讓，正面迎向薇妲的視線。
這時，瑪莉安貝爾保守地開口道。
「的確──公開反對侮辱巴爾特大人的言論是值得嘉獎，可是……萬一妳輸了，恐怕會有損巴爾特大人的威望。」
聽見她這麼說，露露娜一臉嚴肅地點了下頭。
「我知道。作為巴爾特大人的屬下，隸屬於第0學院都市的輝石勇者──我一定會贏。我以自己的尊嚴發誓！」
露露娜按著胸口，對眾人宣誓。
蘿賽亞見她這樣的舉動，露出了難以言喻的表情。
「聽說在前世的最終決戰──露露娜小姐陪巴爾特大人戰到了最後。既然露露娜小姐這麼保證……這次就先託付給她吧。」
「莉朵也同意。」
莉朵也跟著點頭。
「我也對露露娜有信心。不過妳要是輸了，以後就不能再當巴爾特大人的寢具了喔。」
菈緹妮這麼說完，薇妲也終於斂起了怒氣。
「就這麼說定了。露露娜的身體在前世適合做為床鋪是事實，不過現在大家都是人類的身體，只有露露娜和莉朵每天晚上可以陪睡在巴爾特大人身邊，我早就覺得不公平了。」
「──沒有不公平，這是我的職責……我不會讓給其他人。」
露露娜說得堅決，接著轉身面向我。
「巴爾特大人，就算只有一個人，我也絕不會輸。這不是在虛張聲勢，我有自信也有決心。」
「好，我相信妳。不過我要訂正一點，不是一個人，而是兩個人。別忘了還有我。」
我朝露露娜點頭，這麼對她說。
「是！有巴爾特大人在場就等於是魔王軍！絕不可能落敗！」
露露娜喜不自勝地往我飛撲了上來。
如果是狼的模樣，現在肯定是用力甩著尾巴吧。我也沒有輸的意思。
只不過……
──那位院長，居然完全振作起來了。
這一點引起了我的注意。
我以為上次已經讓他記住恐懼了，沒想到他又開始在我面前耀武揚威。我深感佩服，但也覺得不合理。
──難道他有什麼不需要怕我的「理由」嗎？
儘管這麼懷疑，但也有可能單純只是他振作得很快。
我把這股異樣感記在心裡，在向我撒嬌的露露娜頭上溫柔地摸了摸。
3
銀狼弗勞德。
那是擁有鑽石稱號的勇者──露露娜•弗勞德的前世。
弗勞德的種族名為暗狼，本來應該生來是一身漆黑的毛皮，卻只有弗勞德是閃耀的銀色。
『真不吉利。我等匿行於黑夜，不需要你這般光亮的成員。』
弗勞德因此遭父母遺棄，幸而得到同樣獨來獨往的灰毛老暗狼收養，才得以存活。
『你要感到自豪。不像我這種煤灰色的毛皮，你的銀色──是擁有強大魔力的證明。你的獠牙有一天會粉碎這個世界……達成魔族的夙願吧。』
老狼一再說著同一句話，過沒多久便壽終正寢了。
弗勞德之後加入八大魔王中涅布拉•貝爾菲格的陣營，在與人界軍的戰役中得到輝煌的戰績，備受矚目。
後來，魔王涅布拉直接對弗勞德下令。
「不久後殲滅勇者的殺手鐧──魔人就要誕生了。你要成為他的直屬部下，賭上性命奮戰。」
『……收到。』
弗勞德不疑有他地接下了這項任務。
魔人巴爾特•巴爾巴托斯一誕生，馬上滅了涅布拉在內的八大魔王。
他不是沒有驚訝與困惑，只是王被殺這件事也沒有引起他的憤怒。
因為在這一刻，巴爾特已經是他的主人。
最重要的是，他深深著迷於巴爾特高傲的身影。
拒絕隸屬於創造出自己的八大魔王，憤而叛變的魔人。
既強大，又孤傲。
這樣的態度與自己有些相似。
然而，那是遠比自己更加特別，獨一無二的存在。
即使高不可攀，他認為那正是值得銀狼弗勞德追隨之人。
如同老灰狼引導自己的，他要以自身的「驕傲」，為尊貴的他指示前行的道路。
『魔族向來服從強者，不管八大魔王下達了什麼樣的指令，殲滅了他們的您才是我們的主人──是這個世界唯一的真正魔王。』
無關涅布拉的命令，他是自行決定效忠。
此後，銀狼便與魔人一同奔上了戰場。
那口獠牙沒有粉碎世界，但付出自己的性命咬碎了勇者的聖劍。
然而，他始終留有遺憾。
儘管希望能與主人奮戰到最後一刻，最後卻只留下他孤身一人。
能永遠隨侍巴爾特•巴爾巴托斯，已成了銀狼弗勞特的「驕傲」。
「原來……我還沒──」
與第2學院都市的對戰前夕。
轉生成人類步上新生的少女凝視著自己的聖劍低吟。
「……取回自己的榮耀。」
4
在形狀有如牡牛頭部的米諾斯大陸──如果說位於南端下顎位置的是第0學院都市亞格斯，第2學院都市迪洛斯就是位於東南方……牡牛臉頰的位置。
因此彼此間的距離相較接近，而且兩座學院都市正中間的山岳地帶剛好形成天然屏障，阻隔了中央大陸的魔物巢穴。
由於這種地理位置的關係──安全又人煙稀少的山岳地帶附近，從以前就不時被拿來當成對戰場地。
「荒廢的古城啊，不錯。」
對戰當天，我來到作為亞格斯陣營據點的古城，站在寬敞的露臺俯瞰著腳下。
石造建築物上爬滿植物藤蔓，家具都已經風化消失。
這裡看來不是因為異世界魔物的出現而遭到消滅，而是建造在更古老的時代。
「迪洛斯的據點在山的另一頭──懸崖上面的那座遺跡。」
我指揮的唯一一位勇者露露娜，指向正面那座高山。
兩地距離相當遙遠，因為本來是學院生總動員的大規模戰鬥，才會把陣地設在那麼遠的地方吧。
「勝利條件是勇者到達對方的據點啊──正因為空間轉移或自由飛行是第七階段以上的魔術，看來會是一場樸實的戰鬥呢。」
「是啊。如果巴爾特大人可以自由使用魔術，要獲勝就很簡單了。」
露露娜點頭同意我的意見。
「可惜──院長只能進行指揮，以及使用恢復、強化類的魔術。我沒辦法把妳直接送入敵方陣營，也不能設結界阻止敵人進軍。」
我陳述完現狀，看向上空。
在一百公尺左右高空處，飄浮著一顆藍色光球。
那是將現場狀況傳送給在遠處觀戰的其他學院長的魔術，一且有違規行為就會被逮個正著。
雖然我可以妨礙或是竄改，但……要是耍這種小手段贏得勝利，將會有損露露娜的尊嚴。
因此這次我會盡可能遵守規則。至少在對方還守規矩的時候──
「問題在於我只要一使用魔術，餘波有可能會導致天地異動。為了讓對戰能進行下去，我希望盡可能連輔助魔術也不需要使用。」
就算不至於中止對戰，對方說不定也會挑毛病說我使用了攻擊魔術。
尤其那個修勒斯院長更可能隨時在等著刁難。
「是──也是說要完美獲勝的話，我必須靠自己的實力早一步抵達對方據點吧！請包在我身上！對方就算有上千人，我也不會輸！」
面對這種強人所難的要求，露露娜照樣笑臉回應。
「這個嘛──我也不認為妳會輸，不過這場比賽是在跟時間賽跑，對方如果派出大半數軍力來防禦，有可能會來不及突破防線，所以需要戰略性爭取時間。」
露露娜聽見我這麼說，雙眼都亮了起來。
「您有對策對吧！放心，我會聽從巴爾特大人的指示行動。這種感覺……真的好像魔王軍出征的時候呢。」
露露娜一臉懷念地說著，我把視線從她身上移往古城正面的山岳與附近一帶。我只需要凝神注視，魔力就會進入雙眼，將我的眼睛化成看穿一切的魔眼。我現在甚至可以清楚看見另一座山上的敵方陣營。
「我已經掌握四周地形了。敵人如果要走最快的路徑到達這裡，就必須經過山谷間的那條小路。」
我指向樹林間隱密的山谷。
「戰鬥一開始，妳就用最快的速度往那裡衝過去，讓旁邊的山崖崩塌，把路堵住。這麼做的話，大概可以爭取到半個小時。」
「瞭解！我一定會利用這段時間突破敵人防線。這樣作戰計畫就沒問題──接著就等開始的信號了。」
露露娜用力地點頭，看向東方。
山岳地帶後方──充當信號的照明魔術會從沿海道路向空中擊發。
沒有參加戰鬥或是想要觀戰的人會待在那附近，艾蘿芙應該也在那裡。
「對了……莉朵她們沒來對吧。她們──果然是在生我的氣嗎？」
露露娜忽然想起其他人，低聲道。
「不，她們五個人另有工作，因為她們看起來很閒。」
我要露露娜不用擔心，解釋起她們沒有親自到場的理由。
「原來是這樣。我放心了……我也不是想要大家相處得多好，只是──到這個世界後，我長年跟莉朵相處在一起，不太想讓她失望……」
露露娜搔著頭，露出一言難盡的表情。
「這樣啊。」
我簡短應和了一聲，接著靜待開始的那一刻。
一會兒過後，東方的天空出現一道炫目的閃光。
「去吧，勇者露露娜。」
「是！」
露露娜聽從我的號令，從古城露臺一躍而下，奔下山坡，衝向山谷間的那條小路。
銀色長髮飛揚，像極了過去那頭銀狼。
5
露露娜•弗勞德為了最快抵達山谷，全速奔馳在陡峭的山坡。
──再快一點。
她集中注意力在行使魔術，始終沒有停下腳步。
以魔術提升運動能力的方式主要有三種。一個是直接干涉身體解除體能限制，一個是靠風加速，或是讓物體浮起充當踏板，運用魔術效果提升機動力，最後一個則是──
「護譜•第六階段──銀具足。」
露露娜使用魔術，讓手腳覆上鎧甲。
那不只是單純用來保護身體的鎧甲，而是提升身體機能的外骨骼。鎧甲可基於想像隨意變換外形，她的手甲看來就像是野獸的前腳。
這就是第三種方法──利用魔術打造出更高性能的身體。
露露娜雙手著地，四隻腳踹蹬著大地。
她的身體感官無限接近曾是銀狼時的自己。
速度比平常奔跑快一倍以上，四周景色以驚人的速度向後飛逝。
論瞬間速度是薇妲占上風，但她可以長時間保持在高速機動狀態。在使用雙腳的長距離移動上，沒有人可以與她並駕齊驅。
──我要將完美的勝利獻給巴爾特大人。
這就是自己現在該做的事。
『我有想要的東西。』
過去六魔臣齊聚一堂時，他說過這麼一句話。
聽見這句話時，露露娜的內心受到了震撼。
因為這是第一次，聽見他說出自身的願望。
她曾經有過堅信不移的猜測，並向他確認過。而他肯定了所有猜測，達成了露露娜的──所有魔族的期待。
但是，不論戰時還是睡覺時都陪伴在他身邊的露露娜知道。
他不時會朝遠方露出十分空虛的眼神。
即使在與勇者對戰時，他的目光都清澈無比。
──巴爾特大人恐怕不是為了自己，而是為了我們而戰鬥的。
這樣的他既然有想要的東西，接下來就輪到自己完成他的心願。
她會擊退異世界魔物，征服這個世界，找出他「想要的東西」。
雖然不知道是什麼東西，不過打贏這場戰爭就是第一步。
──只要能離巴爾特大人的心願更近一些，那一定就能成為我的「驕傲」。
「……看到了！」
露露娜轉眼間就衝到了山谷間的小路。
那裡有一條小河流過，兩側聳立著險峻的山崖。
她迅速打量了下地形，嗅聞四周氣味。
沒有敵人身影，人類接近的氣息還有一段距離。
露露娜成功完成主人要她第一個抵達這裡的命令，內心激昂，雙手離開地面站了起來。
具備銳爪的「前腳」外形裝甲立刻變形，恢復成手甲型態。
露露娜向後轉頭，將手伸向右側懸崖。
「炎譜•第一階段──火鼠。」
她的手中釋放出火球，直接擊中懸崖上方。
轟────！
即使是最低階的火焰魔術，威力依然強大。砂石隨爆炸崩落，堵住山谷間的道路。
這麼一來，從修勒斯陣營過來的勇者就只能繞道前進了。
作戰計畫進行得很順利。
「接下來──就要靠我的努力了。」
露露娜面向前方，背對堵住的路又跑了起來。
敵人很近，她沒有再以四腳步行，空出來的手握住聖劍的劍柄。
敵意的氣味──很重。
山路婉蜒起伏，難以目視目標，但嗅覺靈敏的她已清楚感覺到敵人的存在。
人數約莫百人。
這不知道是不是攻擊部隊的全部人數。一百人大約是敵軍的一成左右。
一個人要對付這些人綽綽有餘。
「那個修勒斯院長居然會採取這麼保守的戰略。」
他總是強迫勇者執行有勇無謀的作戰行動，本來以為他會為了壓制我方，派出更多攻擊人員。
不過，這種戰略反倒對我方有利。
「區區一百多人，我可以打倒他們再繼續前進！」
要繞開也行，只是先在這裡擊退攻擊部隊能爭取到更多時間。萬一情況危急，到時候只要運用機動力打亂陣形後再前進就好。
「聖劍──上場的時候到了。」
她一路跑著，拔出腰間的劍。
那是她現今的獠牙，把擋路之人一個個咬碎的武器。
本來她想打造的是魔劍，不過聖劍在本質上是一樣的。無機物因蓄積的魔力有了「靈魂」──廣義上算是精靈的一種，可以自身的能力行使魔術。
沒錯──聖劍可運用保有的魔力，自行發動魔術。
沿著樹林間蜿蜒的小路前進，登上一座緩坡後──一隊勇者就在前方。
「把風纏繞！」
聖劍聽從露露娜的指令，發動風魔術。
劍身上浮現出魔術文字，風纏繞著整把劍。
對方注意到她的出現，同樣舉起劍來，其中有幾張她也認識的臉孔。
「你們好歹也是勇者，別這樣就死囉！」
雙方距離約五十公尺，露露娜就隔著這段距離揮出聖劍。
轟！
劍身上的風獲得釋放，強風直往敵人襲去。
前方的人被吹飛，後方的人也站不穩──敵軍隊形幾乎瓦解。
這時，露露娜正面衝了上去。
「喝啊！」
她揮舞聖劍，攻擊那些試圖重新站穩腳步的勇者。
人類一個個有如樹葉般飛上空中。
劍身上有包覆旋風，所以不會使人受傷。雖然會從高處墜落，不過受過訓練的勇者應該懂得怎麼減少衝擊力道才對。
因此露露娜肆無忌憚地衝進敵軍揮劍，接連送勇者飛上空中。
這時，她察覺到不對勁。在這種狀況下……
──卻沒有任何人發出慘叫。
那些摔在地上受傷的人連一聲痛苦哀號也沒有，只是不以為意地起身往她走來。
「……！？」
聖劍擋下了敵人的劍，對方蠻橫的力道卻把她整個人往後推。她利用風勁勉強擋開，然而其他人也跟著接連湧了上來。
「這些人──」
露露娜看見他們的眼神，不自覺倒抽一口氣。
他們的眼裡只有殺意，有些空虛。
實在不像是尚有理智的狀態。
──看來最好別再跟他們糾纏下去。
她打算利用聖劍的風推開勇者，再趁機逃脫包圍。
「炎譜•第二階段──灼蛇！」
這時背後傳來咒文的詠唱聲。而且不只一個。
露露娜轉頭一瞧，發現有好幾條火蛇正沿著地面逼近。
那是第二階段魔術，但比一般人使用時移動速度更快，蛇的體積也更龐大，證明魔術裡灌注了大量魔力。
「喝啊！」
她揮著聖劍，一劍劈斷蛇的身體。
確認蛇的身體化成點點星火後，她收劍入鞘，雙手放在地上。
銀色手甲已經變形，化成她的「前腳」。
「我先走了！」
她甩開追擊的人們，四隻腳在大地奔馳。
魔術依然在持續進攻，但她已經脫離攻擊範圍。
然而，她心裡湧起一股不祥的預感。
──力量也好魔力也罷，都跟我在的時候天差地別。
她不認為那些人能在短時間內有如此迅速的成長，有可能是什麼輔助魔術。恐怕是修勒斯院長在背後支援，提升了他們的能力。
──很難拿捏力道呢。
所以她選擇停止戰鬥，繼續前進。
這畢竟只是學院都市間的對抗戰，當然禁止刻意致對方於死地的行為。
因此她有小心別殺了對手，只是這麼一來行動就會受到限制。尤其是對方的攻擊明顯是想殺了她。
對方也許是判斷她沒那麼輕易喪命，但她只要稍微認真一點，就有可能殺了對方。
──萬一防守在前方據點的那九百人也是相同狀況……
要在控制力道的狀態下取得勝利，需要有高出敵人好幾個層次的實力。
面對被強化而且殺氣騰騰的第2學院都市勇者，露露娜沒有自信做得到。
而她真的料中了。
大軍守在通往懸崖上方敵人據點的路上──他們眼裡的殺意，與剛才見到的如出一轍。
6
「哦……人類居然會使用狂破軍。」
在古城露臺觀望戰況，我饒富興味地喃喃自語。
這雙帶有魔力的眼睛，輕易便能看穿敵軍魔術的真相。
「雖然是第六階段──但在我那個時代，應該只有魔族會使用。這也是受到魔族消失、世界結構改變的影響嗎？」
狂破軍是同時控制多人的精神狀態，當成軍隊來使役的魔術。在我的屬下裡面，就屬前真祖瑪莉安貝爾•雷尼最是擅長。
強行引出超越身體極限的力量，將生命力轉換成魔力，藉此可大幅提升個體戰力，只是……代價也很大。
那些學院生還年輕，不至於喪命，但大概會受被施加這個魔術的副作用影響昏睡一段時間。
「不惜這麼做也要贏得勝利的貪念……這人類簡直像魔族一樣。不過他一次能控制這麼多人，看來我有點小看他了。」
我沉吟著，看向在山的另一頭與敵軍對峙的露露娜，喃喃道。
這種狀況該如何應付，她似乎陷入了猶豫。
她要是拿出真本事來──直接取走對方性命，或許可以一路殺到敵人的據點。
然而，這種行為違反對抗戰的規則，也是勇者……不對，是人類不該做出的行為。
因此──為了讓她能繼續當個人類的勇者……
「露露娜。」
我舉起手，呼喚起遠方的露露娜。
不管距離多麼遙遠，我的聲音照樣傳了過去，她詫異地轉過頭來。
『巴爾特大人──』
她的聲音跨越距離，也聽得很清楚。
「修勒斯使用狂破軍，大幅強化了自軍戰力。在這種狀況下，妳很難不殺了對方吧。雖然有風險，但就由我來使用輔助魔術──」
『請等一下！』
我話還沒說完，就被露露娜打斷。
『沒問題的。我露露娜•弗勞德賭上自己的「尊嚴」，會將完美的勝利獻給巴爾特大人！』
真的沒問題嗎──我本來想這麼回問，話到嘴邊又嚥了回去。
過去曾是銀狼弗勞德的少女，說要賭上自己的「尊嚴」。
我不能做出傷害她這份尊嚴的行為。
「好，我相信妳。」
『相信我──這是夢寐以求的一句話，比任何輔助魔術都能夠給我力量……！』
露露娜說著，面向前方。
我沒有出手，只是凝視著她的背影。
7
露露娜•弗勞德一人對峙九百大軍。
她賭上自己的尊嚴，誓言贏得勝利。
那麼她唯一要做的，就是獲勝。
──我有絕招。
她不是沒有拿出真本事來，此時也是全力在對戰九百名敵人。
只是在「不能奪走對方性命」的限制條件下，她遲遲無法前進。
不管打倒再多次，感覺不到疼痛且失去理智的敵人依然會站起來。
如果要突破僵局，必須要有能精準控制力道的壓倒性力量差距。
「喝！」
聖劍一揮，便把湧上前來的敵人全部擊退，她集中起精神。
依種族不同，能使用的魔術階段也有所不同。
人類的極限是第六階段。在過去那個世界也是如此。
然而，露露娜親眼見過「例外」的情形。
曾在最後一戰時對峙的勇者。
那不是這個世界多不勝數的凡夫俗子，而是由神選出的唯一存在。
雖然得到了各種強化能力，那仍是能與巴爾特大人「一較高下」的超凡人類。
沒錯，他是人類。
但是，他擁有遠超過人類的力量。
曾當面與他對峙的露露娜，知道他的祕密。
──聖劍。
勇者將魔力注入聖劍，進而發動高階的魔術。
當然，勇者天生有強大的魔力，但要是沒有聖劍，實力也無法發揮。
聖劍正是勇者的命脈。
因此，銀狼弗勞德為破壞那把劍，賭上了自己的性命。
──如今聖劍在我的手中。我也有遠高於人類身體的魔力……！
條件理論上相同。
滴滴答答，手臂滴著血。
她以指尖挑起不知被誰在何處砍出來的傷口流出的血，在聖劍劍身劃下咒文。
魔力隨即注入劍裡，刻劃下的文字迸現耀眼光芒。
「唔……」
然而，沒想到竟會被帶走如此大量的魔力。
感覺全身骨頭快散了。
因為流出過多魔力，手臂像是要從內部被扯飛出去似的。
好痛苦，好難受──
但她全部忍了下來，並且加以控制，為聖劍注入十足的魔力。
──我果然不是真正的勇者。這麼做太勉強了……但是──
為了完成他的心願。
自己必須要以人類的身體，使出超越人類的力量。
「王譜•第十二階段──征霸天將！！」
剎那間，炫目光芒從天而降，籠罩了露露娜的身體。
8
第2學院都市的院長修勒斯，深信自己已勝券在握。
他所在的位置是懸崖上方的古老遺跡。
這裡本來似乎是祭祀神的教會，挑高的禮拜堂深處有一座無頭女神像。
「感謝您……賜予力量。如此一來，我們學院必定能獲得勝利。」
他朝女神像鞠躬。然而他並沒有理由對著沒有臉也不知道名字的神祈禱。
那裡有「什麼東西」。只有他看得見的某個人──
遺跡裡面只有他，監視戰況的「眼目」現在也離開了，沒有人會質疑他的行動。
「勝利後，那可恨的巴爾特•巴爾巴托斯會卸任院長──我也會放逐那個囉嗦的聖女，追究她的責任。這麼一來，亞格斯就等於是第2學院都市的囊中物──」
砰！
就在這個時候，轟聲響起，整座遺跡劇烈震動。
「發、發生什麼事了！？」
修勒斯驚慌失措，急忙趕向遺跡入口，從柱子後面窺視外面的情況。
遺跡前方，多達九百名勇者設下了重重阻礙，堅守陣地。且他們都有經由魔術強化，不可能有人能孤身衝破這樣的陣仗。明明不可能──
轟！
轟聲再度響起，有人飛上了天空。
一道光芒在橫掃勇者大軍，往這裡前進。
「那是……什麼東西？」
修勒斯嘶啞的嗓音低語著。
光芒仍在一步步逼近據點，上前阻止的勇者有如紙片輕易被擊飛出去。
「擋、擋下來！！」
他命令起受魔術控制的勇者。
學院生化身成不知恐懼為何物的狂戰士，毫不遲疑地往光芒發動攻勢。
砰！
然而，激烈的爆炸聲響起，同時他們束手無策地被炸回來。
接著，耀眼光芒纏身的少女突破大軍，出現在修勒斯面前。
「露……露露娜•弗勞德──」
他顫抖的嗓音，說出過去隸屬於第2學院都市的勇者之名。
「那是……強化魔術嗎？可是──居然能獨自輾壓狂破軍……那究竟是何種強化……」
修勒斯步履蹣跚地退回遺跡裡面，結果讓瓦礫一絆，咚地跌坐在地上。
他想像不到也很正常。
纏繞在她身上的光芒，是超越人類極限的第十二階段魔術。
能在一定時間內得到壓倒性的攻擊力與絕對的防禦力──進入「無敵」狀態的絕招。
露露娜展現出萬夫莫敵的力量，踏入作為敵人據點的遺跡，悠然俯瞰著敗者。
「是我──不對，這是巴爾特大人的勝利。」
她手中的聖劍直指向修勒斯，做出勝利宣言。
這時，一顆光球從遺跡入口飛了過來。
『對戰結束。獲勝者，第0學院都市亞格斯。』
聽見監視用的魔術傳來的聲音，修勒斯整個人都洩了氣。
遺跡外面也可以聽見宣布對戰結束的號炮。
然而，修勒斯赫然回過神來，抬頭瞪著露露娜。
「等、等一下！這種狀況一點也不合理！一千個人居然打不過一個人──巴爾特•巴爾巴托斯肯定耍了什麼花招！只要調查，就能知道那傢伙不適合擔任院長！」
「……還真是不見棺材不掉淚。」
露露娜挑了下眉頭。
「露露娜說得對。沒有資格擔任院長的人是你。」
無人遺跡裡，卻響起了露露娜與修勒斯以外的聲音。
「什麼？」
「咦？」
修勒斯與露露娜看向遺跡深處──祭祀女神像的祭壇。
而五名少女就笑著站在那裡。
「莉朵……還有大家都來了，為什麼──妳們是什麼時候來的？」
露露娜的語氣裡充滿了疑惑，莉朵輕輕笑了起來。
「巴爾特大人表示對戰時應該會有機可趁，下令我們到第2學院都市。我們是藉由菈緹妮的轉移裝置到這裡來的。」
菈緹妮揹著一大個魔術裝置，自豪地挺直了身體。
「轉移魔術的發動比之前更穩定了，只可惜……用了三次還是會壞掉。」
仔細一瞧，裝置上面冒出了白煙。
「……因為有菈緹妮的幫助，我們輕鬆闖入了修勒斯院長戒備森嚴的辦公室。在那裡……我們找到很有意思的資料。」
瑪莉安貝爾站在女神像後面避開窗戶照進來的陽光，並以銳利的目光看向修勒斯。
「竟、竟敢闖入我的辦公室──妳們知道自己做了什麼好事嗎？」
修勒斯叫囂起來。
「搞不清楚狀況的人是你。你至今為止做了哪些事，我們都知道了。」
薇妲說著，舉起手上的一疊文件。
「那該不會是……！」
修勒斯臉上瞬間沒了血色。
蘿賽亞上前一步，冰冷地看著他的反應。
「亞格斯遭到魔物攻擊時，只要距離最近的迪洛斯派出援軍，就不會那麼快淪陷──其他學院都市也會來得及救援。至於為什麼行動會延遲……雖然說是同時發生了一些『問題』，主要還是因為你遲遲不肯出兵。」
莉朵聞言點了點頭。
「莉朵一直都覺得奇怪。結果果然……讓我們找到了一堆證據。這份資料就是和你狼狽為奸的老師們偽造『問題』的證據。資料上面所記載的狀況，實際上根本沒有發生。」
「唔……」
修勒斯反駁不了，只是緊咬著唇。
「還有，從過去的紀錄看得出來，你是故意擬定莽撞的作戰計畫，刻意要耗損學院生的。」
莉朵的話聽得修勒斯的肩膀一顫。
「莉朵本來以為你只是無能……但如果這是真的，就表示你其實是『魔物的同夥』。只是，莉朵實在不明白你這麼做的動機。」
「…………」
莉朵看著默不吭聲的修勒斯，嘆了口氣。
「不回答也沒差。反正你應該會被解除學院長職務，接受調查。」
莉朵一副無奈的樣子聳了聳肩，這時修勒斯低聲喃喃道。
「──我只是按照那位大人的指示行動而已。」
「那位大人？」
站在修勒斯身旁的露露娜詫異地重複他的話。
「是那位偉大的大人……授予了我力量。那位大人有遠大的志向──多少有些犧牲也是為大局著想……」
「雖然不太清楚──不過這意思是，莉朵說的話都是真的嗎？」
露露娜劍指著修勒斯問道，隨後他對著頭頂大喊了起來。
「我──我沒有做錯！對吧！？我都是按照您說的──」
『到此為止了。』
那道聲音從修勒斯的腳邊……影子裡面響起。
露露娜感到背上一陣惡寒，其他人也反射性地進入備戰狀態。
下一秒，修勒斯的影子溢出炫目的閃光──！
轟──────！！
劇烈的爆炸發生，他們所在的遺跡就這麼崩塌。
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