第十四話決鬥！第二王子，阿薩德•林哈爾

　　第十四話　決鬥！第二王子，阿薩德•林哈爾

　　「早安！蕾拉、艾拉！」

　　「早啊。怎麼了？今天這麼興奮。」

　　「提姆哥哥，你又打起精神了！真是太好了！」

　　艾拉緊緊抱著我，用臉頰磨蹭我的衣服。

　　我忍不住問艾拉。

　　「啊哈哈，我之前看起來很沒精神嗎？」

　　「嗯，雖然提姆哥哥臉上在笑，卻看起來很難過的樣子。所以我才想說找些可以讓你有自信的方法，跟姊姊一起在圖書館──」

　　「艾拉，那件事要先保密喔。而且今天應該就能把需要的東西都查到了。」

　　「嗯，也對！看到哥哥打起精神，我真的很高興喔！」

　　姊妹倆似乎都在為迷失方向的我感到擔心。

　　我真的是個非常幸福的人。

　　「嗚嗚……謝謝……真的很謝謝大家。」

　　我努力用與生俱來的男子氣概忍住差點落下的淚水。

　　蕾拉像感到安心地吐一口氣，接著對我說。

　　「那麼……你現在會穿著冒險者之服，是代表──」

　　「嗯，我打算再試著以冒險者的身分重新出發。之前讓妳們擔心了。」

　　「我才沒有擔心呢。想到以後不用擔心你會不會受傷，其實還挺高興的……只是我覺得如果那樣下去你一定會後悔，但又不懂該怎樣才好……」

　　看到蕾拉有些消沉的表情，潔妮大人得意地抱著胳臂。

　　「呵呵呵，蕾拉，看來妳慢了一步。我已經讓提姆重新振作了，至於我究竟是用什麼方法──」

　　「我、我們先來吃早餐吧！」

　　我為了掩飾自己抱著潔妮大人痛哭的難堪經歷，連忙提議大家用餐。

　　感覺如果給艾拉知道，她很可能會每天都會跑來用同樣的方法鼓勵我。

　　「咦？提姆哥哥的褲子口袋裡好像有什麼硬硬的東西耶。」

　　將臉貼在我褲子上的艾拉似乎發現了什麼。

　　而蕾拉不知為何紅著臉，看起來有些慌張。

　　這件冒險者用的褲子，其實我從那天之後就一直沒穿過了……

　　我將手伸進口袋。

　　「這是什麼……？是一塊木牌嗎？」

　　「上面寫的是『入城許可』呢。」

　　「啊對了！阿薩德王子在幫我們的時候好像有交給我什麼東西，還說希望我們能到王城。」

　　我努力回想起被怪鳥加爾迪襲擊時的狀況，敲了一下手掌這麼說。

　　「那我們在接任務前先去王城看看好了。」

　　「也好，況且還得為當時的事情向王子道謝呢。」

　　「那我跟艾拉繼續去圖書館查資料吧！查完資料再到王城附近去等你們。」

　　「嗯，為了提姆哥哥，我們也要努力喔！」

　　在跟有著莫名幹勁的蕾拉與艾拉分開後，我便跟潔妮大人一同前往王城。

　　 ●

　　我們離開旅店，沿著大街筆直走一段路，從遠處看起來就很大的林哈爾城看起來也變得更加雄偉。

　　「嗯，街上有許多鎮民往來，不知在其中是否已經有一些劣種能在裡頭生活了。」

　　走在大街上的潔妮大人低聲這麼問我。

　　「是的，雖然能越快離開這個國家越好，但車資並不便宜……而且要是一次有許多人移動也很容易被懷疑……雖然令人擔心，不過也只能咬牙忍耐了。」

　　「就目前的狀況來看，就算過了一個月，似乎也沒有被王國的人看出問題。應該代表他們藏得很好吧。」

　　「是啊，大家都是會為他人著想的人，所以應該是會互相合作才對。」

　　「不，這可不一定。尤其是持續遭到歧視的人心態也容易扭曲。要說有什麼可以讓他們改變的契機，提姆，應該就是你努力想拯救劣種的模樣打動了他們。」

　　「真要說的話，潔妮大人的演說才真的振奮人心呢！」

　　「提姆……太大聲了啦。不過還是謝謝你。」

　　將食指放在自己嘴唇前面要我注意聲量的潔妮大人露出溫柔微笑。

　　不久之後，我們來到位於這個王國中央位置的林哈爾城大門外。

　　「──歡迎來到林哈爾城。請問有何貴幹？」

　　身材十分壯碩且身穿盔甲的衛兵詢問我們來意。

　　「我們是來向阿薩德王子道謝的。這是通行證。」

　　「來找阿薩德王子嗎……我明白了，我這就去請王子的隨從過來。」

　　沒過多久，一名身穿侍女服的隨從便來到我們面前。

　　看起來是個正經八百的人，這讓我們也自然打直腰桿。

　　「歡迎，請隨我來，我是阿薩德王子的隨從，名叫夏爾。」

　　拈起裙擺的夏爾小姐熟練地低頭行禮。

　　「幸、幸會！我、我叫提姆，我來此是想面會阿薩德王子──」

　　「提姆，你太緊張了。雖然她確實很漂亮。」

　　潔妮大人在說話的同時不知為何鼓著臉頰。

　　大概是對我好不容易重新振作，卻在這種時候手忙腳亂的表現感到不悅吧。

　　我應該更有男子氣概，表現得更加威風才行……！

　　聽到我們表明來意，夏爾小姐舉起一隻手，將手比向王城的入口。

　　「兩位是想面會王子吧？因為是王子，所以沒問題。」

　　「？？？？」

　　潔妮大人立刻露出傻眼的表情。

　　看來跟外表不一樣，夏爾是個愛開玩笑的人。

　　雖然她的表情一直很嚴肅……

　　「──其實阿薩德王子在一個月前身體就相當不適，整天都唉聲嘆氣。」

　　夏爾小姐在為我跟潔妮大人領路的時候，也告訴我們阿薩德王子的近況。

　　「在這種時候要求面會，真的可以嗎？」

　　「沒關係，反正王子本來就常會一個人悶著頭自尋煩惱。我甚至希望你們能打他一拳，讓他快點振作起來。」

　　「提姆已經有其他想打的對象了，改天再說吧。」

　　「啊哈哈，也、也是啦……」

　　「看你長得這麼可愛，原來個性還挺豪邁的呢。」

　　潔妮大人所指的應該是辛西亞帝國的其他王子吧。

　　我確實有打算那麼做，不過看來夏爾小姐有點誤會了。

　　「我們到了，這裡就是王子的房間。」

　　夏爾小姐在敲過門之後，便將門打開。

　　房裡能看到正望著窗外嘆氣，完全沒有察覺到我們進入房內的阿薩德王子。

　　「王子，抱歉在您失魂的時候打擾您，有客人來看您了。」

　　「喔，抱歉，讓你們看到我──！？」

　　阿薩德王子話還沒說完便露出驚愕的表情，接著把花瓶裡的花抽了出來。

　　只見他快步來到潔妮小姐面前屈膝跪地。

　　「潔妮小姐，我在一個月前看到妳昏迷的模樣，心裡就一直想著妳，什麼都吃不下。可以請妳跟我以結婚為前提交往？」

　　「喔、喔喔！？」

　　潔妮大人先是露出略顯吃驚的模樣，然後看著我。

　　看來阿薩德王子的身體不適，似乎是因為感情問題。

　　我立刻後悔了。

　　不該帶潔妮大人來的。

　　潔妮大人確實是個美女，她的美貌甚至會讓平民望而生畏。

　　換成有身分的王族，會被人這樣求婚也不是什麼太奇怪的事。

　　儘管阿薩德王子就在面前，潔妮大人也不理會他，毫無顧慮地詢問我的意見。

　　「提姆，該怎麼做？趁這個機會跟王子建立關係，說不定能為你帶來許多好處。老實說我不喜歡他，但如果你要我跟他交往，我還是可以可以照辦的。」

　　「──絕對不行。」

　　我自然脫口給出這個答覆並站到潔妮大人面前。

　　我對自己這樣的行動感到驚訝。

　　個性仁慈的阿薩德王子或許跟潔妮大人會是一對相稱的對象。

　　然而不知為何，我卻連想像都不願意。

　　而且剛才潔妮大人自己也都說不喜歡他了……

　　我在讓自己接受狀況後，用堅定的眼神望著阿薩德王子。

　　我看到王子正因為潔妮大人的異常發言而渾身發抖。

　　「這、這是什麼意思！？ 你究竟是做了什麼事情才會讓人願意聽從你的命令跟別人交往！？這豈不是跟奴隸一樣嗎！」

　　阿薩德王子顯得十分憤慨。

　　聽他這樣一說，我也察覺到一件事。

　　潔妮大人對人確實是太好了。

　　我實在沒想到她會願意為我做出那種事。

　　這樣簡直就像潔妮大人對我言聽計從。

　　「提姆，我剛才真是鬆一口氣呢……」

　　潔妮大人在我身後說出這句話後笑了起來。

　　看來她只是在開玩笑而已。

　　不過在旁邊默默看著我們對話的夏爾小姐，突然像想到什麼似地敲了一下自己手掌後開口說。

　　「──這樣說起來，在來這裡的路上，兩位有提到『想打的對象』呢。這個人說不定有家暴傾向喔。」

　　「什麼！？所以他是用肢體跟言語暴力逼潔妮小姐就範嗎！？你這傢伙！快釋放潔妮小姐！」

　　「這是誤會！」

　　夏爾小姐火上加油的發言讓阿薩德王子的情緒更是怒不可遏。

　　只是以前曾用權力逼迫佣人屈服的我，也很難義正辭嚴地否定……

　　從我的態度察覺我陷入窘境的潔妮大人，對我使了一個像在說「這裡讓我來處理」的眼色。

　　「──不是的，提姆的家暴傾向已經治好了！現在他對我也很溫柔！而且就算他稍微動粗，人家也不會放在心上的！」

　　聽到潔妮大人那根本就是完全被家暴男吃得死死的發言，讓我實在沒法認同。

　　就算是以前的我，也不怎麼會動手動腳的說……

　　至於阿薩德王子似乎已經在腦中把得到的訊息拼湊完成，發出憤怒吶喊。

　　「真是豬狗不如！提姆，決鬥！林哈爾王國第二王子阿薩德•林哈爾向你要求決鬥！」

　　就這樣，事情朝向最糟的方向發展。

　　潔妮大人立刻對阿薩德王子的決鬥要求發出抗議。

　　「等等阿薩德王子，這樣太欺負人了。提姆不過是個新人冒險者，跟王子決鬥怎麼會有勝算呢？」

　　「我當然明白。所以我會準備一個讓他也有勝算的規則。」

　　阿薩德王子想了一下，接著豎起三根手指說明規則。

　　「一，武器只能使用木刀。二，先擊中對手頭部的人贏。三，禁止使用魔法。」

　　「太沒誠意了，提姆我們回去吧。」

　　潔妮大人說完便轉身作勢離開。

　　但阿薩德王子仍繼續說。

　　「如果提姆獲勝，在我能力所及的範圍內，我可以聽你們的要求。如果是我獲勝，只要讓我跟潔妮小姐說話就好。我要讓妳認清現實，脫離那個家暴男的魔掌。」

　　聽到這些話，潔妮大人又轉回來站到我面前與王子對峙。

　　「原來如此，就算提姆輸掉，你也只想跟我說話嗎？那請恕我再加一個條件。由我代替提姆來跟你決鬥怎樣？」

　　「可以。不過獲勝的條件就改成木刀對潔妮小姐頭部點到為止的規則。因為我跟那個家暴男不一樣。」

　　潔妮大人跟阿薩德王子把我這個理應是當事者的人放在一旁，討論起決鬥規則。

　　潔妮大人滿意地對阿薩德王子的提議點頭。

　　「要是提姆會有受傷的危險當然是沒得談，不過這種條件倒是可以。提姆不好意思，可以讓我穿你的衣服嗎？我們一起來教訓一下這個失禮的王子吧。」

　　雖然潔妮大人是要求我為她準備能強化能力的服裝，不過王子聽到潔妮大人的話語，情緒變得更加激動。

　　「什麼！？潔妮小姐連穿什麼衣服都被受到控制嗎……竟然有控制欲這麼強的家暴男。」

　　我感覺誤會越來越深了。

　　這樣真的可以嗎？

　　我又這樣依靠潔妮大人。

　　要是我不在這個時候挺身對抗阿薩德王子，真的有辦法往前踏出下一步嗎？

　　我不清楚自己能否有勝算。

　　可是那應該不是重點。

　　不知為何，我總覺得若不是由我挺身對抗喜歡潔妮大人的王子，就會難以釋懷。

　　「潔妮大人，由我來進行決鬥吧。」

　　聽到我這麼說，潔妮大人立刻顯得十分慌張。

　　「提姆不可以！被木刀打到頭一定會很痛的！」

　　「潔妮大人，我並不害怕挨打。比起那個，不能在這時挺身而出會讓我更加難受。我必須戰勝自己……！」

　　我站到阿薩德王子面前。

　　不安、後悔、期待……

　　我已經不想再逃避這些情緒了。

　　現在這個地方，就是我身為冒險者要踏出的第一步。

　　潔妮大人望著我充滿決心的雙眼，似乎也明白我不會讓步，點頭同意了我的要求。

　　「提姆……好吧！我相信你會贏的！」

　　「潔妮大人，謝謝妳！」

　　「阿薩德王子，你也要對提姆使用點到為止的規則喔！」

　　「咦？潔妮大人？」

　　為了決鬥，根本就不相信我會獲勝的潔妮大人跟阿薩德王子、夏爾小姐一起前往王城裡的競技場。

　　 ●

　　來到巨大的圓形競技場內，潔妮大人好奇地對夏爾小姐提出疑問。

　　「唔嗯…競技場的屋頂是敞開的嗎？在正上方能看見的東西是走道嗎？」

　　「是的，可以從這裡通往王城後門。你們在侵入時可以考慮看看。」

　　「喂，夏爾，妳幹嘛把那種事告訴外人啊！」

　　對夏爾小姐感到傻眼的阿薩德王子遞給我一把木刀，在跟我拉開距離後面對我。

　　「規則就跟剛才說的一樣，先擊中對手頭部的人獲勝。」

　　阿薩德王子說完便拿著木刀從容擺出架式。

　　我也跟著用木刀擺出跟蕾拉學過的架式。

　　「那是我沒看過的架式……亂擺的嗎？不過是挺符合理論的……算了，那樣也不可能彌補勢力上的差距。」

　　阿薩德王子嘴裡說著這些話，與我展開對峙。

　　「兩位都準備好了嗎？」

　　夏爾小姐舉起一隻手。

　　她揮下手的動作應該就是開始的信號。

　　總而言之，就是先擊中對手頭部的人獲勝。

　　這樣我或許也有勝算。

　　不管怎麼說，就盡我所能試試看吧……

　　──呃，等一下。

　　先擊中對手頭部……？

　　「決鬥，開始！」

　　──砰！

　　夏爾小姐將手揮下。

　　而就在決鬥開始的同時，一個清脆的聲音也在競技場內響起。

　　──哐啷哐啷！

　　一個形狀扭曲的臉盆應聲掉落在阿薩德王子面前。

　　王子茫然地呆站在原地。

　　他就這麼楞在原地，盯著地上的臉盆從打轉到完全靜止。

　　「……啊？」

　　「呃、啊……王子的頭部被擊中了……因為沒有使用魔術的痕跡，就規則上也沒問題。所以是……提姆獲勝。」

　　看到決鬥的最終結果，潔妮大人高興得跳了起來。

　　「提姆你太厲害了！這是一場完美的勝利！」

　　「這樣真的沒問題嗎……？」

　　看到潔妮大人雖然感到困惑但仍是跑來高舉起手，我也自然地跟她擊掌。

　　我只是在確認開始信號的同時，用《洗衣技能》生成臉盆，讓臉盆落在王子頭上而已。

　　雖然要在有一段距離的位置生成東西並不容易，但如果是像臉盆那樣簡單的東西還是沒問題的。