第十五話靠生活技能成為世界最強
第十五話 靠生活技能成為世界最強
看著地上臉盆好一段時間的阿薩德王子，最後嘆了口氣，放下舉起的木刀。
「……我輸了。輸得很徹底。」
阿薩德王子十分乾脆地認輸。
「這、這樣真的可以？」
我不禁這麼問阿薩德王子。
因為就實力來說，我很明顯要比對方弱才對。
阿薩德王子在讓拿著毛巾跑到他身邊的夏爾小姐幫他擦臉的同時，答覆我的疑問。
「我在我所提出的規則中輸了。沒有任何問題。還有夏爾，我根本就沒流汗，幹嘛幫我擦臉？是在挖苦人嗎？」
不忘跟夏爾小姐一搭一唱搞笑的阿薩德王子前來跟我要求握手。
這讓我連忙伸手回應。
「……提姆，容我對自己的失禮致歉。我隨便說了很多不該說的話。」
「聽我說，我想先解開一些誤會……」
就在我辯解的時候，阿薩德王子舉手制止我。
「我知道，是我太衝動了。剛才那是雜務技能吧？而且還是能在遠距離生成物體的超高等級，那是沒有為人奉獻的信念就不可能練就的境界。最重要的是你那每天都不斷處理雜務的手，就是最好的證據。」
「謝謝……」
阿薩德王子似乎在跟我握手的同時看透了許多事情。
總而言之，幸好我總算擺脫家暴男的嫌疑了……
「那你對我有什麼要求？這其實應該先問的，都怪我剛才太衝動了。說起來相當失禮，之所以沒問也是認為自己一定不會輸的關係。」
「別這麼說！那麼……您在為潔妮大人治傷時有使用藥品吧？」
「嗯，我可以用【調合】製作藥品。只是考量到吸收效率，所以幾乎都是液體的藥水。」
「您可以盡可能多給我們一些有治療作用的藥嗎？」
我要求的東西，就是回復藥。
為了在下次碰到緊急狀況時，我也有辦法救潔妮大人脫險。
我要利用失敗的經驗，而不是逃避。
只要運用【收納】，我就能隨身攜帶許多裝有藥品的瓶子，也不用擔心瓶子會破掉。
聽到我的要求，潔妮大人也點頭附和。
「你只要回復藥嗎？我當然能答應，而且我原本就打算送一些給你。此外沒有其他要求嗎？」
「那麼！請讓我對您擁有的所有藥品進行【試味】！」
這是我之前就想過的主意。
阿薩德王子調合的藥品其實跟飲料沒有兩樣。
如果是食物，只要能收集到材料應該就能用我的《烹飪技能》重現。
「試味？稀少藥品的材料取得不易，製造過程也很複雜，有時甚至要花上好幾天，所以我是不能輕易地全都給你，可是……你只要試味就好嗎？」
「是的，只要一點點，可以試味就可以了！」
成分、效能、素材、製造（調理）方法，全都能透過我的【試味】進行分析並記起來。
順利的話，我說不定能自己製作不輸給原本藥品的仿造品。
「可是在我的藥品當中，有一些效果雖強但副作用也一樣強力的東西……我可不能隨便讓你吃下那種藥喔。」
阿薩德王子擔心地對我說。
「沒問題，只要靠我的【洗淨】技能，就能在完成試味的同時將體內的藥品徹底清除。」
「好吧，如果沒有危險性就答應你。若只需要微量就好，就把我擁有的所有藥品都拿去試吧。」
「謝謝！」
我向阿薩德王子致謝之後，他便讓我跟潔妮大人一起前往藥品的保管庫。
我們離開競技場，又接著穿過城內幾條窄小的通道。
「走得還滿久的呢。」
「沒錯，因為我有些藥品效果很強，也有根據用法可能遭到惡用的藥品。所以是放在只有王族才能進入的地方。」
「原來如此……畢竟確實也會有那種惡用藥品的敗類。」
走在我身旁的潔妮大人這麼點頭附和。
「──這裡就是存放我調合藥品的保管庫。」
「請盡可能避免碰觸，要是藥瓶破掉會惹上大麻煩的。」
王子跟夏爾小姐帶我們來到的房間內，擺放上種類多達數十種的藥品。
只見他從藥架上取下一個藥瓶，接著對我提議。
「好，提姆，我等等會將藥品擺在這裡。需要我說明藥品的製作方法及效能嗎？」
「如果是口頭說明我想我也記不住。考慮到這裡應該有不少不外傳的藥品，也不方便請您寫在紙上。其實我的【試味】就能跟味道一起記住那些資訊，也可以理解內容，所以不用擔心。」
「提姆，你可要小心喔！很難喝就要立刻吐掉喔！」
在潔妮大人不安的眼神注視下，我生成出一小塊布，用布塊一角沾了些許藥品後便開始試味……
●
當提姆專注在試味時，在他身後的潔妮麗瑟對阿薩德說。
「──對了阿薩德王子，那種藥放在哪裡？」
「……妳是指什麼東西？」
「當然是春藥啦，不然愛情藥也可以。啊，但得要是沒有副作用的安全藥品喔。不小心弄壞提姆的身子可就麻煩了。」
「…………」
阿薩德王子一下子說不出話。
「王子，這種人少惹為妙。」
「……提姆，原來你才是受害者嗎？但請你放心，我並沒有製作那種糟糕藥品。」
阿薩德用同情的眼神看著提姆的背影。
●
我對所有藥品試味後總算能喘一口氣。
沒問題。我雖然記性不好，但如果跟味道一起就能牢牢記住。
（這個味道有這種效能，要提煉出這種成分應該是要用這種方法調理。）
我能夠自然地推測出這些資訊。
不只需要用到藥草類，其中也有使用魔物、魔獸身上的素材，還有加入礦石的藥品。
感覺要自製出那些藥品，我可能得在冒險時一路將許多東西放進嘴裡試味才有可能辦到。
「潔妮大人，讓您久等了！」
「──好吧，我明白了！那我只要能長出貓耳跟尾巴的藥就好，再不然能讓人暫時變成小孩的藥也可以！我越想越興奮了……」
「我說過了，我不會去做那種藥！我是為了救人才製作藥品！沒想到妳醒來後竟然會是這麼糟糕的人──」
「兩位，提姆似乎好了。潔妮小姐也請快把鼻血擦乾淨吧。」
看來在我沒有注意的時候，潔妮大人跟阿薩德王子似乎變成了好朋友。
雖然他們看起來好像在爭執什麼……
「提姆，我把回復藥都準備好了。你說有多少就給多少，但你有辦法拿嗎？」
「可以，我能用【收納】帶走，所以不成問題！再次感謝您給我們的諸多幫助！」
看到我深深低頭道謝，阿薩德王子反而有些尷尬地搔了搔臉頰。
「別這麼說，畢竟原本就是我讓獵物逃走才導致潔妮小姐受傷，希望這些東西能夠補償壞掉的裝備。」
「這樣一說，提姆最早為我製作的冒險者服被那隻怪鳥弄壞了呢……唔～我原本打算珍惜一輩子的說……那隻笨鳥……」
「因為加爾迪是『冠名魔物』，就算是很優秀的裝備，在毫無防備的狀況下遭到攻擊也是撐不住的。」
夏爾小姐在安慰潔妮大人的同時，阿薩爾王子也拍了拍我的肩膀。
「提姆，那個通行證你就留著吧。如果有什麼狀況隨時可以來找我。」
他低聲對我說。
「聽好，如果你覺得被人做了什麼奇怪的事就立刻逃進這座王城裡。這裡是安全的。」
「好的……」
不知為何，阿薩德王子在說這些話的時候一直瞪著潔妮大人。
在我們要離開王城時，夏爾小姐一路送我們來到門口。
「提姆，你想來我們這裡當侍女也沒問題。如果你願意來，大家都會很歡迎的，雖然可能會被其他侍女性騷擾就是了。」
「至少讓我當管家吧……呃，是說為什麼會被性騷擾！？」
在夏爾小姐跟我們道別之後，我們便離開王城。
●
「──你們總算回來了！」
「提姆哥哥、潔妮姐姐，歡迎回來！」
在我們打算走回旅店的路上，被蕾拉與艾拉出聲叫住。
兩人似乎是在距離王城有一段距離的位置等我們經過。
我說出一個疑問。
「妳們是在這裡等我們嗎？怎麼不在王城門外等呢？」
「我其實也這麼想，可是艾拉說如果要等你們，在這裡會比較好。」
「提姆哥哥，因為我們畢竟曾是劣種。在王城外頭如果因為什麼原因被認出來，那可就麻煩了。」
「「啊！對喔！」」
我跟蕾拉的聲音重疊在一塊。
看來我們的智能水準應該也差不多。
「比起那種事！為了讓提姆更有自信，我跟艾拉在圖書館收集到不得了的情報喔！」
蕾拉得意地挺起胸膛，而艾拉也像模仿姊姊一樣跟著挺胸。
「對啊！那可是姊姊跟圖書管理員下跪懇求，而且還靠每天工作的薪水支付對方亂喊的高額閱覽費才得到的情報呢！」
聽到艾拉這些話，讓蕾拉有些臉紅。
「艾拉……那種丟臉的事情不用說也沒關係啦……而且妳自己不也是為了能夠解讀秘藏書，每天都努力學習知識嗎？」
在我迷失方向放棄成為冒險者的漫長日子裡，原來她們都在為我做那種事嗎……
就只是希望讓我找回失去的自信。
兩人在圖書館待到深夜學習各種知識，工作賺錢。
全都是為了我這個沒出息的人……
我真不知要怎樣感謝她們才好。
「謝謝妳們……真的……！」
「哇！別哭！現在高興還太早了！」
「對啊提姆哥哥！這個情報真的很厲害喔！」
只見艾拉取出一張寫有文字的紙片。
「在圖書館裡的一本秘藏書『英雄之書』裡頭，有提姆哥哥也能變強的線索呢！」
「那個管理員說什麼『反正妳們也看不懂，如果可以給我錢就讓妳們看看吧』，真是太小看艾拉了！」
「因為原典是用妖精語寫的，所以這是我翻譯過的文章喔！」
「其實啊，正常來說都不會有人認為像艾拉妳這樣的女孩能閱讀他種族的文字吧？」
潔妮大人在闡述事實的時候，艾拉也將寫有文章的紙在我們面前攤開。
我跟潔妮大人都彎下腰去確認文章。
──『泰瑞莎•弗洛伊德』，身為人稱最弱種族的妖精族，但卻是在世界上名列英雄的異類。她之所以連萬夫莫敵的強將都能戰勝，靠的是超出常軌的《裁縫技能》。因為泰瑞莎就連在自己意識之間的空檔，也沒有停止思考跟縫紉有關的事，因此一般的士兵在察覺到她的存在之前就會被絲線綁住。雖然基礎能力就跟一般妖精一樣脆弱，但甚至曾有人目睹她能邊打哈欠，邊用一隻手就阻止貝赫莫特的衝撞──
我在看完文章後抬起頭，看到蕾拉與艾拉的得意表情。
「呵呵呵！提姆，這樣你應該知道我們想說什麼了吧？過去曾有靠《裁縫技能》厲害到成為英雄的人，而且她的基礎能力也是最低水準喔！」
「而且提姆哥哥不只有《裁縫技能》！而是所有雜務技能都經過磨練，所以肯定會更厲害的！」
「沒錯，以提姆的能力一定可以的！」
蕾拉張開雙臂，開心地仰頭說。
「你一定可以靠生活技能成為世界最強喔！」
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「要我把雜務技能用在戰鬥上嗎？可是這是『為了讓他人生活得更加舒適、幸福，盡可能奉獻己身的技能』吧？」
我對得意洋洋的蕾拉提出疑問。
我是可以製作能保護人的衣服，但我從沒想過要把那種技能拿來戰鬥。
「沒問題的！這文章裡頭不也有寫到嗎？可以透過《裁縫技能》綑綁敵人呢！」
「對啊，提姆哥哥！要、要先試著綁我也可以喔！」
「我不能對妳做那麼過分的事啦……」
我連忙制止興奮到雙眼炯炯有神的艾拉給出的提議。
至於在旁邊得知這件事的潔妮大人則交抱起手臂，一手托著臉頰思索起來。
「嗯，感覺還挺值得一試的。我們也正好打算要去接採集藥草任務。蕾拉跟我們一起執行任務，然後找個看起來比較弱的魔物給提姆試試看怎樣？」
「聽起來不錯，就這麼辦吧！」
蕾拉立刻拍手附和潔妮大人的提議。
「那我們就先送艾拉回旅店吧。艾瑪今天有在旅店裡嗎？」
一聽到潔妮大人這麼說，艾拉便輕拉她的衣角。
「人家也想一起去……可以嗎？」
仰頭看著潔妮大人的艾拉低聲懇求。
只見潔妮大人表情嚴肅地蹲下，讓自己處在跟艾拉視線相同的高度。
接著她板著面孔開口說。
「怎麼會有這麼可愛的生物？我好想帶回家喔。」
「……咦？是可以啦……？」
「不對，我說錯了。艾拉，殺死魔物的場面相當嚇人。有可能會在妳心裡留下陰影的。」
剛才大概是不小心脫口說出心中想法的潔妮大人，立刻改口說服艾拉。
不過艾拉就算聽到潔妮大人的警告也沒有絲毫卻步，繼續懇求。
「沒關係！因為人家真的很想跟著提姆哥哥一起冒險！」
「……是嗎，妳還真是勇敢。老實說，這個國家附近並沒有特別厲害的魔物，所以我有自信能保護妳。但上次才剛發生過例外，我打算先重新確認周圍的狀況，所以希望妳這次先留在旅店。也希望在平安歸來時有人迎接我們。妳願意那麼做嗎？」
「好吧……我明白了……我也不希望自己妨礙到大家。提姆哥哥你們要加油喔！不可以再有人受傷喔！」
艾拉看來要遠比我們想像中更加堅強。
她最近似乎也開始學習魔術式，如果到艾拉能施展魔術時，說不定立刻就能成為戰力。
「蕾拉有戰鬥能力，可以跟我們一起前往嗎？」
「可以是可以，但我之前無論如何都不能放著艾拉不管，所以從來沒有跟魔物交手的經驗……不過我有師父教我的劍技，我想應該是能夠戰鬥的。」
「妳其實不需要稱呼那傢伙『師父』。」
潔妮大人用冰冷的眼神說。
「甘納許大人……」
我對甘納許大人產生強烈的同情。
●
送艾拉回旅店後，我們便從東門出城，到王國外面去尋找藥草。
因為艾拉提議這個方向的城門距離大眾公會比較遠，所以說不定能找到還沒有被其他人採走的藥草。
「──提姆，找到藥草了！這樣委託就達成了！」
蕾拉開心地將手中的大把藥草交給我。
「好，再來就是我能否討伐魔物這件事了！」
在採集完任務委託的藥草後，我們便開始尋找感覺比較弱的魔物。
沒過多久，視力優秀的蕾拉在一段距離外發現了體積較小的魔物。
「那個黏液怪怎麼樣！」
「嗯，周圍也沒有其他魔物，所以是孤立無援。好，我們過去吧！」
在打定主意後，我們便盡可能靠近到勉強不會被黏液怪發現的位置。
「提姆，如果你有危險，我們會立刻過去救你的！」
「可是靠雜務技能，究竟要怎樣戰鬥……」
沒有頭緒的我決定先在右手生成平底鍋，左手則是鍋鏟，擺出備戰架式。
這明顯不像要即將跟魔物交戰時該有的樣貌。
「我想想……乾脆把黏液怪想成是食材怎麼樣？」
「食材……把那種全是黏液的生物當成食材……唔～如果是液體，應該要確實攪拌過吧。」
「提姆，你可要小心喔！要慎重地繞往對手身後！」
我生成出另外的武器，將手上的裝備換成攪拌器，小心翼翼地接近黏液怪……
我趁黏液怪沒有注意時將攪拌器插入牠體內，一口氣開始攪拌。
──噗咕噗咕噗咕噗咕！
只見黏液怪轉眼間便轉變成純白的泡狀物，裡頭滿是空氣、持續膨脹。
「等一下！提姆！停下來！黏液怪變得像蛋白霜一樣了！體積快膨脹成三倍了！」
「哇哇哇！不妙了！我該不會反而讓黏液怪變強了吧！？」
「冷靜點，提姆！試試其他攻擊手段，你可以對黏液怪加熱嗎！？」
「我、我試試看！呃，要對液體加熱……《烹飪技能》【微波】！」
我才剛發動這能藉由振動水分子加熱的技能，便立刻察覺大事不妙。
如果不慎用這個技能去加熱『有黏性』的物體──
「糟糕！會噴得到處都是！大家快趴下──」
──啪！
蛋白霜黏液怪在產生突沸後炸開，白色的黏稠液體四處飛濺。
我立刻對周圍施展【冷凍】，避免兩人被飛濺的液體燙傷。
──結果我們雖然沒有被燙傷，但渾身沾滿了帶有微溫的白色黏稠物。
「唔……我被提姆弄得全身都黏黏的。」
「對、對不起！我立刻幫大家洗淨！」
潔妮大人不知為何用有些高興的表情看著我。
「潔妮全身都是白白黏黏的東西……！唔……」
而看到潔妮這種狀態的蕾拉，不知為何也在噴出鼻血後昏了過去。
「哇！蕾拉！？又一次！？妳還好吧！？」
就這樣，雖然弄得一團亂，但我勉強贏得了面對魔物的第一場勝利。
「【治療魔法】！蕾拉，妳不要緊吧！？」
「我、我沒事……黏液怪還真是強敵呢。」
在潔妮大人施展過治療魔法後，蕾拉也止住了鼻血，恢復意識。
看到蕾拉醒來，我總算鬆一口氣。
「還好大家都沒事……對了，趁著現在還沒忘記……」
我將經過【洗淨】處理後的黏液放進嘴裡。
這麼做是為了用【試味】分析，因為這些黏液說不定也能成為某種素材。
唔……好苦。而且還會黏在舌頭上……
看到我癟著臉嚐黏液怪的味道，讓蕾拉滿臉驚愕。
「提姆！你餓了嗎！？不行啦！怎麼可以吃黏液怪呢！」
蕾拉激動地抓住我的肩膀，猛力搖晃。
「我、我現在就幫你吸出來！那些黏液說不定有毒！這是刻不容緩的狀況！這是醫療行為！」
「蕾拉！我也來幫忙！我們輪流吸吧！」
被晃到腦袋發昏的我努力化解蕾拉的誤解。
「蕾拉！我是為了記住味道才這麼做的啦。我以後應該還會把草跟礦石之類的東西放進嘴裡，不過我都有用【洗淨】消除毒素跟髒污，所以沒問題的！」
聽到我這麼說，蕾拉這才總算不再搖晃我。
「是喔……原來是這樣啊，真可惜──不對，我是說我嚇了一跳……」
「就是說啊，真的讓人嚇一大跳呢。」
蕾拉跟潔妮大人都把手放在胸前安心地鬆一口氣。
咦？潔妮大人不是應該知道嗎？
我開始分析剛才經過【試味】的黏液怪成分。
就成分來說，黏液怪的黏液只要消除毒素，應該就能作為保護傷口的藥品。
跟布一起用應該可以用來治療外傷。
而且導電效果很好，也容易吸熱。
能黏住東西，又能伸縮……這樣說不定還能有其他用途。
我將黏液怪的殘骸收納起來。當然有另外準備不同於食材的收納空間。
在食用方面……這玩意能吃嗎？
雖然發生不少狀況，不過我順利完成了首件任務並成功討伐魔物，返回林哈爾王國。
●
「蕾拉剛才又流鼻血了，沒事吧？」
「我沒事！剛剛看到很養眼──不對，我是說碰到倒楣事了。」
「蕾拉妳也許多休息一下比較好，畢竟是第一次跟魔物戰鬥，應該會感受到不少心理衝擊吧。」
我們在前往大眾公會繳納藥草的路上，也關心著蕾拉的狀態。
「話說回來，提姆真的很厲害喔！不只完成了任務，而且這還是你第一次用自己的力量打敗魔物呢！」
潔妮大人簡直就像在為自己的事情高興般稱讚我。
「是啊！今天可要好好慶祝才是。直接當成紀念日說不定也不錯！」
蕾拉也用相當誇張的方式稱讚我。
我也因為兩人的話語打起精神，心中滿是喜悅。
「謝謝妳們！也是因為有妳們給我的建議才會那麼順利！」
我終於成功了！
雖然贏得驚險，但我也成功擊敗魔物了！
我們三人帶著喜悅，為了繳回採集任務的藥草前往大眾公會。
●
一打開大眾公會的大門，我便察覺裡頭正瀰漫著一股不同於往常的氣氛。
平常總是相當喧鬧的公會，現在卻相當安靜。
同時還能看到一些人正在竊竊私語。
我們對眼前的狀況感到不解，面面相覷。
「感覺怪怪的。」
「是啊，大家都太守規矩了。」
「我們繳回藥草時順便跟櫃臺的人問看看是什麼狀況好了。」
我們取出採集到的藥草，前往櫃臺進行完成任務的回報。
跟往常一樣在櫃臺後面的金髮男子從我們手中接過藥草。
「嗯，各位確實繳回藥草了。這是達成報酬。」
金髮男子將幾枚貨幣交到我手裡。
就只有三百梭魯。
儘管這個金額甚至還比不上我們給艾拉的零用錢，但我卻十分高興。
在收取報酬之後，潔妮大人對金髮男子提出疑問。
「對了，公會這裡怎麼會這麼安靜？」
「喔，還不都是因為在那裡的大少爺嗎？」
金髮男子在這麼說的同時，視線也落在一名坐在某張桌子旁邊優雅地享用紅茶，留著瓜皮頭的青年。
那個人的年紀應該跟我差不多，但身邊帶著看來像僕從的女性，身上更穿著胸口有玫瑰裝飾的奢華服裝，臉上則掛著自信滿滿的微笑。
「他是貴族艾迪爾家的嫡子，奧塔尼亞•艾迪爾。不知是吹什麼風，突然跑到這間大眾公會來……為了避免惹上麻煩，大家才會這麼安靜。」
「原來如此……也是啦，給貴族盯上可不是鬧著玩的。」
潔妮大人點頭附和金髮男子的說法，而蕾拉也有同感。
「提姆，我們也別惹麻煩，先回旅店去吧。」
我們聽從蕾拉的意見，打算快步離開公會，但聽到茶杯接觸碟子的聲響時，不禁停下腳步。
我們轉頭往聲音傳出的方向望去，看見那名貴族正大搖大擺地朝我們走來。
只見對方屈膝跪在潔妮大人面前。
啊，我知道這種狀況。
「──美麗的小姐，我深深被妳吸引。很抱歉我手邊沒有花束，況且在看到妳那對美麗又堅強的雙眼後，我就再也沒法對任何花朵產生興趣了。」
「──呃，喔。這樣啊……」
突然被貴族搭訕的潔妮大人就像上次那樣用困惑的表情看著我。
她這次肯定也同樣感到困惑。
可是我們總不能去招惹貴族。
所以我們得盡可能低調處理這件事……
「不好意思，我是貴族艾迪爾家的嫡子，奧塔尼亞•艾迪爾。請讓我將妳視為生涯伴侶跟妳交往！我一定不會讓妳後悔的！因為我是遲早都會成為貴族之首的人！」
奧塔尼亞用帶著充滿自信的笑容牽起潔妮大人的手。
這讓我忍不住想衝上前去撥開他的手。
但對方是貴族。我可不能失禮。
而且碰到手也不是多麼嚴重的事。
握手的時候不也都會碰到彼此的手嗎？
冷靜下來，提姆•辛西亞。
我努力說服自己。
「請先容我聊表敬意──」
只見貴族奧塔尼亞將嘴唇靠近潔妮大人的手背。
這突如其來的狀況讓我的腦袋一片空白。
對方多半是要親吻潔妮大人的手背……
而在潔妮大人的手即將與對方嘴唇接觸的瞬間──
──我還來不及思考就已經朝著身為貴族的奧塔尼亞的臉揮拳，將他揍飛。
●
挨到我拳頭的奧塔尼亞流出大量鼻血，整個人躺在地上變成一個大字。
我的舉動立刻讓整間公會一陣譁然。
「奧塔少爺！你膽敢對少爺動粗！」
我的舉動讓貴族身邊看似僕從的女性十分憤慨，同時她也將手搭到腰際的劍柄上。
我惹上大麻煩了……
因為無法忍受那個人親吻潔妮大人的手，一不小心就……
「提姆，你不需要反省，就算你沒動手，其實我也會動手。突然就想親別人的手，實在太無恥了。」
說出這些話的蕾拉也同樣將手搭到腰際的劍柄上。
我想她可能根本不懂親吻手背是貴族打招呼的方式。
公會內瀰漫著一觸即發的緊張氣氛。
「──柯麗絲，稍安勿躁。妳忘記我是因為什麼理由要離開宅邸，到這裡來了嗎？」
聽到仍呈大字躺在地上的奧塔尼亞這麼說，名為柯麗絲的僕從便將手從劍柄上移開。
奧塔尼亞這時也一手按著腦袋，用華麗的動作重新起身。
「呵呵呵，這還真是名符其實的『動手比動嘴快』呢。不過就狀況來說，是我的嘴跟你的手就是了。」
鼻子仍在流血的奧塔尼亞帶著自信滿滿的笑容站在我面前。
他的眼淚似乎也在眼眶裡打轉。
就在我渾身冒著冷汗，思考究竟該如何賠罪時，奧塔尼亞說出令我大感意外的話。
「我為自己的失禮道歉。我從小就在貴族宅邸內長大，所以是個不知世事的人。老實說，甚至連你剛才為什麼揍我都不知道呢。」
這出乎我意料之外的話語讓我一臉茫然。
對方竟然比我先道歉了。
我都以為得做好在這個國家不再有容身之處的心理準備了……
就在我思緒無比混亂的時候，奧塔尼亞大人繼續說下去。
「──可是你會動手揍我，應該代表我做了某種讓你氣憤的事吧？對美麗的女性讚美跟打招呼，對我來說都是再自然不過的行為。方便的話，可以請教一下你動手的理由嗎？」
「這……呃……」
我整張臉都紅了起來。
因為我實在說不出「我不想看到有人親吻潔妮大人的手」這種話。
然而並不理解我想法的潔妮大人這時就像要為我辯護般大聲怒叱。
「提姆生氣的理由還需要問嗎！就是因為看到你這顆瓜皮頭嘛！」
「嗯……抱歉，從妳剛才的反應我大概明白了。看來我問了蠢問題。還有這是艾迪爾家代代相傳的髮型，請別因為我髮型帥氣就心生嫉妒。」
這個人明明遭到暴力對待，看起來卻一點都沒有動怒。
臉上甚至還帶有笑意。
相較於對方的冷靜，我不禁自慚形穢。
我因為十分任性的理由出手打了他。
還有潔妮大人……您剛才那個理由未免太不講道理了……
我為了表達發自內心的歉意，深深一鞠躬。
「奧塔尼亞大人，非常抱歉！我剛才沒有多想就先動手了，請您也用相同的方式打我吧！」
就算向對方道歉了，也不能把我不顧後果出手這件事當作沒發生過。
所以希望至少能讓對方以同樣的方式揍我。
這是我唯一能負起責任的辦法。
看到我這麼做，潔妮大人連忙擋在面我前。
「喂，如果你要打提姆，就讓我來代替他吧。你敢對提姆出手，我可是不會放過你的。」
「不，打女性違背我的原則，而且更重要的是──」
奧塔尼亞大人用手帕擦去鼻血，接著皺起眉頭看著自己的手。
「在宅邸裡以貴族身分長大的我從來沒打過人，所以我不懂怎麼打人。就連剛才都是我第一次被打。那是難得的經驗，因為如果連被打的疼痛都不知道，就不可能立於平民之上，所以就算得流失一些我高貴的血液，應該也算是必須的代價。」
「…………」
奧塔尼亞大人奇妙的發言讓在場所有人都陷入沉默。
「你、你真的不知世事到這種地步嗎……」
「這真的可以單純用不知世事來解釋嗎？」
都感到十分困惑的潔妮大人跟蕾拉微微歪著頭。
然而奧塔尼亞大人這時突然敲了一下手掌說「這樣正好」，接著便把在一旁靜觀我們對話的僕從柯麗絲小姐叫來。
柯麗絲小姐來到奧塔尼亞大人身旁便跪著等候命令。
「柯麗絲，我決定就請他們來當我的嚮導，我覺得可以從他們身上學到不少東西。妳可以回去宅邸，找個我不在的好藉口嗎？」
「奧塔少爺，我這就去辦。還請少爺自己小心。」
「用不著為我擔心！因為我可是貴族艾迪爾家的嫡子，奧塔尼亞•艾迪爾呢！」
在放聲大笑並看著那名為柯麗絲的僕從離去後，奧塔尼亞大人便將身體轉向我們。
雖然我不是很清楚狀況，不過我們好像被迫成為了他口中的嚮導。
「事情就是這樣，那就麻煩各位了。你們可以叫我『奧塔』就好，不用拘束。」
奧塔尼亞大人撥起頭髮，用充滿自信的笑容露出潔白的牙齒。
「這傢伙……未免太隨便了吧？」
「提姆，我很討厭這個人。」
「我雖然不是很清楚狀況，但如果這樣可以補償我揍他的事情……就答應他好了。」
聽到我這麼說，潔妮大人跟蕾拉也都只能用無奈的表情點頭。
我們在做過自我介紹之後，那位貴族少爺──奧塔便立刻來到我面前，用自信滿滿的笑容開口。
「那麼就請您立刻教我吧！」
「呃……教什麼？」
我聽不懂奧塔的用意，所以只好回問。
「就是怎樣打人啊。我可是菁英，應該立刻就能學會吧。」
「這……就只要把手往後收，再把拳頭揮出去就好了吧？」
我空揮了幾次拳頭，奧塔對我的動作似乎相當感興趣。
「原來如此，是這樣嗎？加入腰部的轉動，威力應該也會提升呢。」
只見奧塔真的在我面前開始練習一樣的動作。
「這傢伙之後也都會這樣一一確認嗎？」
「怎麼想都會很累人耶……」
發現我們被這樣一個怪異到不行的貴族纏上，讓潔妮大人跟蕾拉都忍不住嘆氣。
●
「提姆你沒事吧？剛才打那傢伙的時候有傷到手嗎？」
潔妮大人一臉擔心地抓起我先前打奧塔的手，開始確認我是否有受傷。
不知為何這麼擔心的潔妮大人反覆用自己的雙手觸碰我的手，確認狀況。
「潔妮大人，再怎麼樣也該先擔心被打的奧塔啦。我沒問題的。」
我邊說邊將手縮了回來。
雖然被潔妮大人觸碰讓我感覺開心又害臊，但也不好意思一直這樣下去。
聽到我說的話，潔妮大人便走去找奧塔。
「嘖！喂，你叫奧塔是嗎？給我看你受傷的地方。」
「哈哈，妳真是不客氣呢。美麗的花朵真的都帶刺嗎？」
個頭偏高的奧塔彎下身子，讓潔妮大人確認他遭我毆打的臉部傷勢。
而兩人這時也低聲不知說了些什麼。
「……喂，你以後可別再做出親吻我的舉動喔。因為我的身體已經全屬於提姆了。」
「看來真的沒有任何我能介入的餘地呢。我會祝福你們的。」
潔妮大人雖然一副嫌麻煩的態度，但還是不忘用治療魔法幫奧塔治傷。
雖然我們被奧塔委託擔任嚮導，但現在已是太陽快下山的時間。
所以潔妮大人做出一個提議。
「奧塔，我們可以明天再繼續你的委託嗎？在旅店有個孩子在等我們回去呢。」
「當然可以，那個孩子肯定很寂寞吧？我就跟你們一起回去吧！」
「原來你真的打算跟到旅店來嗎……」
如此這般，我們帶著奧塔回到旅店。
●
一回到旅店，我們便看見店花艾瑪正在入口大廳的桌子旁與艾拉喝紅茶。
一看到我們回來，艾瑪就立刻開口。
「你們都回來了，艾拉很聽話喔。」
「提姆哥哥，歡迎回來！那個人是誰？」
艾拉並沒有離開座位，而是直接向我們詢問奧塔的事情。
「呃，這位是──」
「哈～！哈！哈！」
在我答覆之前，奧塔便先得意地大笑起來，然後開始自我介紹。
「我是貴族艾迪爾家的嫡子，奧塔尼亞•艾迪爾！我要在這間旅店叨擾一晚！」
「咦？咦！？是貴族！？不、不得了了！終於有貴族來我們旅店住宿了！」
相較於驚慌失措的艾瑪，艾拉則是冷靜地從椅子上站了起來。
只見她將手貼在身體兩側，將一腳往後移到另一腳後面，抬頭挺胸地微微低頭，並在輕拈起裙擺的同時屈膝行禮。
「奧塔尼亞大人，我叫艾拉，很榮幸與您見面。」
「……喔。」
艾拉行禮的動作讓奧塔做出讚嘆的反應。
「了不起，就連貴族之間都不容易看到這麼完美的行禮。這是能讓人明確感受到敬意的表現，小小年紀能有如此教養，實在值得稱讚！」
「嘿嘿，真的嗎？」
「蕾拉，我想妳應該沒有多少功勞喔。」
當蕾拉害臊地抓頭時，潔妮大人也立刻挖苦她。
得到稱讚的艾拉應該也相當高興，笑容滿面。
我原本以為奧塔只是單純的自戀狂，但看來他也會讚美自己以外的對象。
「我是看過許多貴族的書籍才會的，人家現在也會泡紅茶囉！我這就另外幫大家泡茶！」
「等一下，艾拉！我們這裡的紅茶都是便宜貨，不能拿給貴族喝啦……」
「旅店的姑娘，可別那麼說。味道跟藝術是不存在高低之別的，有的只是接受者的喜好！而且昂貴的茶葉我也喝膩了，所以請務必讓我品嚐這裡的紅茶。」
奧塔說完，對艾瑪眨了一下眼睛。
這讓我相當驚訝，看來他是個胸襟相當寬廣的人。
老實說，我之前先入為主地認為他是個任性且傲慢的人。
簡直就像看到以前的自己一樣。
「我知道了，那我也一併泡奧塔先生的份喔！」
「我、我這就去找爸爸過來！我真的不懂該怎樣招待貴族啦！」
說要去找達里斯的艾瑪就像逃命般跑到旅店後面去了。
而奧塔則是自行在桌旁找了張椅子坐下，觀察艾拉泡紅茶的模樣。
奧塔接著對艾拉搭話，兩人於是展開交談。
「妳看起來似乎很喜歡書，妳拇指的指紋很淡。泡紅茶的方法也是從書上學的嗎？」
「嗯，實踐是第一次，所以可能不會泡得很好就是了……」
「妳太謙虛了，雖然是有些復古的泡法，但相當能突顯茶葉的香味。能讓妳這樣好學的人經手，茶葉一定也會感到榮幸的。」
「奧塔先生也很會說話，簡直就像是同時把我當成大人跟小孩對待呢。」
「怎麼會呢？妳可是可擁有出色品格的成熟女性呢！」
「哈哈，剛才那就是把我當小孩看吧！我把大家的份都泡好囉！」
雖然我聽不太懂他們對話的內容，但艾拉似乎很高興。
從容的心態、教養跟品格、同理心──此刻的奧塔看起來就像具備一切優點的人。
那是我從未想過要讓自己擁有，優美且崇高的東西。
當與奧塔的對話告一段落，艾拉便將紅茶端到我們面前。
只見奧塔輕輕搖晃手中的茶杯，在先享受過茶葉香氣後緩緩品嚐了一口紅茶，然後滿足地放下茶杯。
下一刻，奧塔表情嚴肅地開口。
「艾拉，懇求妳務必以結婚為前提跟我交往──」
「──哼！」
我立刻用《裁縫技能》的絲線將面前的戀童癖貴族綑綁起來並放在地上踩。
我錯了……這傢伙果然不值得尊敬。
他竟然想對年幼的艾拉伸出魔爪，簡直就是禽獸。
「提姆，你這是做什麼！我是能理解你會想把我這麼完美的人綁起來放在身邊！可是……」
「閉嘴！變態！艾拉只有九歲耶！？你竟然對她求婚，你有病嗎！」
「沒錯！你真的有病！可以被提姆綁著踩又被罵變態，真是令人羨慕……」
在我制裁奧塔的時候，潔妮大人也跟著幫腔。
只是她說得太快，說不到一半我就聽不清楚內容了。
被我踩的奧塔仍繼續反駁。
「這麼有教養又好學、聰慧的對象可是很難找到的！她可跟你們這些身上感受不到絲毫知性的人不一樣！」
「你竟敢羞辱提姆跟蕾拉！」
「立刻聯想到我跟提姆的潔妮也挺羞辱人的……」
聽到潔妮大人憤慨的話語，蕾拉有些沮喪地反駁。
而在一旁的艾拉則是一臉怒容地來到被綁住的奧塔身邊。
「而且提姆哥哥就是要有點笨笨的才好嘛！」
「艾拉……？咦？艾拉……小姐。」
我不自覺地加了敬稱。
原來艾拉是那樣看我的嗎……？
「──爸爸，快過來！有貴族要在我們這裡──呃，有人被綁起來了！？」
「這究竟是什麼狀況……」
達里斯看著正處於混沌狀態的我們這麼說。
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