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　　遠方，戰場的最前線。機械守護者因為克莉絲汀娜的隱形空降部隊受到莫大的損傷，宛如解除限制器一般大鬧。而且，從其中一隻灰騎士砍下的腳中，居然湧出一大群「機關守護者」。

　　本體由艾森佛德壓制時，米菈迅速下達指令，派遣女武神姊妹前往處理。

　　（幸好被主人救了一命……）

　　阿爾菲娜在支援艾森佛德的同時，眼神仍銳利地望向自遠方跑來的克莉絲汀娜。

　　召喚術士的技能《退避引導》能作為緊急回避使用，阿爾菲娜理解是其效果使克莉絲汀娜逃過一劫。正是因為理解，她的眼神才更顯險峻。

　　（居然因為那種失誤勞煩主人，真是太丟臉了。為了避免這種事情再次發生，看來需要給她特別訓練呢。）

　　劍會折斷是出乎預料的意外。就是因為這樣，失去劍時才更應該冷靜，且迅速地應對。

　　分明如此，克莉絲汀娜卻在敵人眼前吃驚地看著折斷的劍，還犯下毫無防備地仰望敵人的愚蠢行徑。這就是阿爾菲娜眼中的事件經過。

　　這次由於是遵循米菈的召喚前來，就算直接受到古代死光攻擊，也會在防護障壁完全崩潰後發動強制送還，並不會有生命危險，只會回到召喚之前的場所而已。

　　話雖如此，阿爾菲娜也不可能原諒她讓自己陷入瀕臨死亡的險境。

　　（還是教她用盾牌當作武器的戰鬥方式好了。）

　　阿爾菲娜一面完美地輔助艾森佛德，一面替克莉絲汀娜著想，決定在這場戰鬥結束回到英靈殿後，進行以失去攻擊手段時為主的訓練。

　　「我回來了！」

　　其他姊妹正在到處奔走，應付不停湧現的機關守護者時，克莉絲汀娜意氣昂揚地回到最前線。她露出充滿自信的表情與克莉絲汀娜部隊的灰騎士會合，直接正面仰望機械守護者。她的模樣充滿幹勁，難以想像是過去的克莉絲汀娜。

　　「克莉絲汀娜，露出那種破綻還勞煩主人是怎麼回事？太丟臉了。」

　　她一回來，立刻就被阿爾菲娜臭罵了一頓。克莉絲汀娜聽了後說「對不起，我下次會注意！」擺出反省的姿勢。她的動作標準到全身都散發出「我在反省」的氣息。

　　然而，看起來像是誠心誠意反省的動作，純粹只是習慣成自然。思考該如何不讓阿爾菲娜繼續碎碎念下去，當場放她一馬的結果，就是克莉絲汀娜發明的「全力反省姿勢」；不過實際上她只有口頭反省而已。

　　「受不了，妳真是的……算了，總之劍斷掉了也無可奈何，妳就先用這把吧。」

　　阿爾菲娜隱約察覺到那只是表面上的反省，但現在仍在戰鬥之中，她決定之後再來念她，朝克莉絲汀娜交出一把自己身上的劍。

　　「妳……那把劍是……！？」

　　拿出劍後，阿爾菲娜這才察覺，克莉絲汀娜已經握著另一把劍了。

　　阿爾菲娜的眼神頓時染上驚愕的神色。她認得那把劍，也知道聖劍桑蒂雅究竟是何種神兵利器。

　　「克莉絲汀娜，妳為什麼拿著主人的聖劍！？」

　　米菈召喚的特別聖劍，就是阿爾菲娜對聖劍桑蒂雅的認識。

　　現在雖然只有黑騎士與灰騎士拿過，但是阿爾菲娜知道那把劍揮舞時有多麼鋒利，又增加了多少力量。

　　聖劍桑蒂雅正在成長。而聖劍成長到頂尖時，請求米菈讓自己使用那把劍，就是現在阿爾菲娜夢想的未來。

　　沒想到在這個時候，雖說還在成長途中，那把聖劍竟握在克莉絲汀娜手裡。這一瞬間，阿爾菲娜露出自從感受到主人（鄧不利夫）從這個世界消失以來，就從沒展現過的錯愕表情。

　　「那個，這是主人給我代替斷掉的劍……」

　　阿爾菲娜難得一見的表情令克莉絲汀娜感到一股寒意，這麼簡潔地解釋道。這是主人賜給她的劍。她非常光榮──克莉絲汀娜努力避免給阿爾菲娜這種印象，用完全像是偶然、一不小心、總而言之的感覺說。

　　對女武神來說，獲得服侍的主人賜劍乃是天大的榮譽。實際上，克莉絲汀娜接下劍的狀況也沒有那麼嚴肅，純粹只是收下替代品而已。

　　可是，對於一直用姊姊們用過之劍的克莉絲汀娜來說，這件事非常特別。更何況，這把劍就連長女阿爾菲娜都還沒拿過。

　　不過就是因為這樣，克莉絲汀娜才會特地強調沒有什麼特別的用意。她直覺感受到，雖然聖劍還不完全，但要是因為搶先一步實現阿爾菲娜的夙願，害自己非得接受特別訓練，就太划不來了。

　　（阿爾菲娜姊姊的話有可能。她絕對會叫我成為配得上聖劍的女武神，要我變得更強！）

　　克莉絲汀娜獲得米菈賜劍的心情原本愉悅無比，但她的腦袋一全速運轉得出這個答案，就不停強調沒有什麼特別的事情放低姿態。

　　「這樣嗎？既然如此，下次就小心點。都持有主人的聖劍了，可不准再露出那種醜態了喔。」

　　「是，我百般理解！」

　　兩人就這樣迅速說完，再次投身於交給艾森佛德與姊妹們的戰火之中。

　　（勉強蒙混過關了……）

　　把戰場交給別人──對平時的克莉絲汀娜來說不怎麼顯眼，但是對主人至上主義的阿爾菲娜而言另當別論。如果只有一下子還可以理解；然而像這次這樣，把米菈交辦的任務擺在一邊，對米菈的聖劍露出執著的私人情緒，平時是不可能發生的事情。

　　對她而言，聖劍想必就是如此特別。克莉絲汀娜面對四處大鬧的機械守護者，以及好幾隻機關守護者，看著手上的聖劍得意地微笑。

　　「我一定要成功！」

　　克莉絲汀娜立刻遠離激戰地區，在後退一步的地方舉起聖劍。亂戰之中忙裡偷閒是克莉絲汀娜的特技，但這次表演的特技好像截然不同。

　　她握著姊姊們都沒用過的全新聖劍，進行不停偷懶到最後比誰都在行的瑪那集束。

　　克莉絲汀娜集中瑪那不到幾秒鐘，聖劍就放出媲美太陽的刺眼閃光，變成全長超過三公尺的光之大劍。

　　「……咦？」

　　聖劍放出堪稱無與倫比的神聖感，令在場所有人倒抽一口氣；但是在戰圈之中，唯有克莉絲汀娜對聖劍非比尋常的變化動搖。

　　（咦，怎麼辦，好像有點怪怪的說──！）

　　米菈給她的聖劍變了。說不定，這下不妙了。克莉絲汀娜一面思考這種事情，一面仰望光之大劍。

　　（……超酷的耶。）

　　就在克莉絲汀娜幻想自己成為英雄大顯身手的故事主角時。

　　『克莉絲汀娜，快避開！』

　　克莉絲汀娜最害怕的阿爾菲娜的嚴厲喝斥傳進耳中。

　　不知是遵循警告，還是出於本能，一聽到她的聲音，克莉絲汀娜就反射性地跳開。下一秒，光芒的洪流貫穿她原本所在的地方。

　　焦黑的地板來自於古代死光的一擊。克莉絲汀娜倏地抬起頭來，看到完全鎖定自己的機械守護者，同時目睹粗壯的腳撲面而來。

　　（以盾牌當作立足點……不行，來不及！）

　　克莉絲汀娜還在往後跳的半空中，沒有任何擋下大質量攻擊的方法。

　　但就在機械守護者的重壓即將踩中她的瞬間，爆炸聲連連作響，讓這一腳微微偏離目標，在千鈞一髮之際通過克莉絲汀娜的側面。

　　「哇啊，好險……」

　　側眼見到機械守護者的腳猛力重擊地板，克莉絲汀娜在著地的同時再次大幅後退。

　　腳的側面留有無數新的彈痕。看樣子，是城牆與砲塔的砲擊，硬是使腳的攻擊偏離軌道，精密度高到令人害怕。

　　放心不到片刻，機械守護者依舊鎖定著克莉絲汀娜。橫掃、重壓加上雷射機槍。每一種攻擊都無視女武神姊妹與「軍勢」，就連艾森佛德也不管，緊咬克莉絲汀娜不放。

　　「為什麼都找我啦──！」

　　克莉絲汀娜上下左右拚命移動，翻身閃躲。或許是因為她專心回避使注意力渙散，聖劍上的光芒逐漸消失，不知不覺間變回原本的狀態。

　　機械守護者執著地鎖定克莉絲汀娜。

　　它無視艾森佛德這火力與耐久力兼備的最大威脅，對她進行集中攻擊。雖然有可能是因為承受了隱形空降部隊的一擊，但是綜合來說，對現在的機械守護者而言，最該注意的對手仍應該是艾森佛德才對。更別說米菈有下達攻擊指令，進行仇恨值調整。

　　「老朽說吶，索爾霍爾，汝怎麼看？」

　　沒想到來到最終局面，這招居然開始失效。看著機械守護者做出前所未見的舉動，米菈不經意問索爾霍爾。

　　「原因應該是剛才看到的光之劍吧。凝聚了那麼濃密的瑪那，它不可能不提防。」

　　索爾霍爾理所當然地回答。就算身在遠方也能明白，剛才的光之劍散發出磅礡無匹的力量。

　　「果然如此嗎？」

　　它想必是感受到了龐大的瑪那集束。米菈大致上也這麼預測，兩人的見解一致。正因如此，米菈向索爾霍爾與女武神姊妹傳達靈機一動想到的計畫。

　　『遵命。』

　　除了阿爾菲娜之外，其他姊妹們也遵照米菈的指示立刻行動。艾森佛德也緩緩開始移動。

　　「不行了！快要不行了啦──！」

　　克莉絲汀娜拚命閃躲機械守護者的攻擊；但不知是終於快到極限，還是機械守護者學習了她回避的習慣，狀況越來越驚險。

　　在千鈞一髮、只有擦過的攻擊過後，不論怎樣翻滾都無法閃躲的一擊終於到來。

　　克莉絲汀娜用盾牌接下機械守護者刺出的一擊，猛然向後飛去。

　　「好，成功了！」

　　她成功在減緩衝擊力道的同時大幅拉開距離，在此同時，艾森佛德從空中降落，擋在她與機械守護者之間，用強韌的尾巴使出猛烈的甩尾。

　　這時，機械守護者的目標再次轉回艾森佛德，重新上演如同怪獸大決戰般的肉搏。不知不覺間，對付守護者的姊妹們也全都將戰場轉移到遠方。

　　「好了，克莉絲汀娜小姐，妳可以盡情蓄力了。」

　　在激戰地點後方，寂靜精靈華茲蘭貝爾在退到這裡的克莉絲汀娜身旁現身。他利用隱蔽能力降低克莉絲汀娜的仇恨值，讓她脫離機械守護者的優先攻擊對象。雖不及完全隱蔽強大，但是在如此混亂的戰場中央，只要分散注意力就足以發揮充分的效果。

　　華茲蘭貝爾的仇恨值調整也是米菈在旅途中想到的計策之一。

　　「我知道了！」

　　克莉絲汀娜舉起聖劍，開始集中瑪那。華茲蘭貝爾同時完全遮蔽她的瑪那流動。

　　就這樣在戰場一角，打倒機械守護者的準備逐步地展開。

　　地點回到最前線。

　　損傷即將超過九成的時候，機械守護者的攻擊變成極其激烈。

　　它毫不留情地掃射雷射機槍，古代死光的發射頻率也大幅提升。

　　用巨大的腳橫掃之後，再發射古代死光的連續技只能以凶狠一詞形容。猛攻激烈至此，說機械守護者戰有一半的勞力都耗費在這裡也不為過。

　　相反地，艾森佛德與阿爾菲娜等人則是以防戰應對。這裡是堅持住的時刻。由於損傷只要超過九成，它的動作就會更加激烈，因此從現在開始，傷害調整至關重要。

　　米菈打算伺機一口氣打完最後將近一成的傷害，現在的準備之一正在由克莉絲汀娜進行，艾森佛德也在保存龍息，準備給予追擊。

　　阿爾菲娜等女武神姊妹的部隊分散在四方，採取重視回避的動作。

　　艾森佛德則是正面阻擋機械守護者的攻擊，或是不停化解攻勢。

　　每一個姊妹在勉強解決機關守護者後，轉為負責分散機械守護者的注意力。

　　即使戰況維持在最小消耗，想躲過機械守護者的所有攻擊仍十分困難。具有龐大質量的巨腳攻擊，威力足以一擊破壞防禦力和神聖騎士同等的灰騎士。

　　不僅如此，雷射機槍每一發的威力都不高，但是由於會不停落下，因此確實地累積己方的傷害。

　　就算是這樣，考慮到只要撐到準備結束，爭取時間可說進行得非常順利；可是，異變總是會在順利的時候降臨。

　　就在米菈看準時機，準備發動召喚術一鼓作氣結束的時候。

　　就在索爾霍爾預備最後一擊用的特別砲彈的時候。

　　就在艾森佛德施展龍魔法，破壞一座雷射機槍的時候。

　　就在阿爾菲娜破壞機械守護者關節部位的時候。就在女武神姊妹組成防禦陣型的時候。

　　就在克莉絲汀娜的蓄力快要結束的時候。

　　就在團員一號在天馬身上畫上新的黑色星星的時候。

　　異變驟生。

　　突然之間警報大響。

　　那個聲音就警告來說過於刺耳，令人不寒而慄。不僅如此，展開戰鬥的巨大空間四個角落竟開始閃爍紅光。

　　「這是啥……發生了何事！？」

　　「不知道，總覺得有股不祥的預感。」

　　遊戲時代，他們曾經討伐過好幾次機械守護者，還收集了各種其他玩家的攻略情報。

　　不過沒有任何一樣提到警報會響。米菈和索爾霍爾在這最終局面，面臨前所未見的狀況。

　　究竟發生了什麼事？為了應對所有狀況而做好準備的兩人面前，警報的意義終於揭曉。

　　警報一定是為了警告在場的人緊急躲避。

　　下一剎那，機械守護者全身噴出火花，彈飛好幾片裝甲，動作與模樣乍然一變。

　　機械守護者發出激烈的金屬摩擦聲。那個聲音類似尖叫，也有如悲鳴。就是因為發出這種聲音，它的動作也和過去截然不同。

　　「這……跟暴走一樣吶。」

　　「是啊，就是暴走。」

　　米菈與索爾霍爾看到眼前的景象，說出最貼切的形容。這就是機械守護者的暴走模式。

　　「沒想到，它居然還藏了這一手吶。」

　　除了提早使出超過一定損傷才會使用的古代死光，以及頻頻施展一定條件下才會使用的「大暴走」之外，還有許多攻擊在與過去不同的時機發動。

　　然而，這個暴走模式完全是第一次出現。兩人將戒心提升到最大，迅速開始應對避免其他未知要素。

　　機械守護者以不惜自毀的動作，開始破壞眼界所及的一切。雖然對艾森佛德以及阿爾菲娜的動作不再採取以往的防禦行動，但是取而代之，每一種攻擊都變得極為激烈。

　　不論遇到什麼攻擊，它都會捨身反擊。狀況有如把「攻擊就是最好的防禦」這句話付諸實行。

　　最麻煩的是雷射機槍。

　　每一發的威力相差無幾，但是發射數量卻有著天壤之別。簡直就跟用火神砲掃射散彈槍一樣。

　　而且和散彈槍不同，每一發的威力都沒有減弱。只要稍微遭到掃射，防護障壁轉眼間就會蒸發，使雷射機槍化身為凶狠的砲台。

　　不僅如此，雷射機槍還毫不間斷地射個不停。雖然瞄準不再精準，不會受到集中攻擊，但是範圍和排山倒海般的彈數反而讓整座戰場都壟罩在雷射之雨中。

　　結果，戰場到處都傳來雷射機槍的災情。配置在各個位置的魔像有一半以上崩潰，灰騎士大軍也被削減了一大半。

　　「咿咿咿～！」

　　最糟糕的是，如驟雨般傾瀉而下的雷射壟罩所有地區，害躲起來的克莉絲汀娜和華茲蘭貝爾硬是被暴露出來。

　　「這還真難躲呢！」

　　華茲蘭貝爾勉強閃身，張開護盾防守，仍對源源不絕的雷射量與範圍之廣露出苦笑。

　　「啊啊！好不容易累積的瑪那……」

　　克莉絲汀娜則是勉強巧妙地利用手上的盾牌，精準地彈開雷射；不過她太專心防守，害集中在聖劍上的瑪那消散到只剩一半以下。

　　兩人一時之間無處可躲，一看到隨後聳立在戰場之中的防禦壁，就馬上逃到後頭。

　　那是索爾霍爾的死靈術，堅固的防禦壁就算在雷射雨中也不會馬上崩潰。

　　克莉絲汀娜與華茲蘭貝爾勉強確保安全，只是耗費時間收集的瑪那沒有恢復，克莉絲汀娜只能愕然地看著聖劍垂下頭。