14

　　14

　　「就是如此，隱形空降部隊就決定是汝了，明白了嗎？」

　　「啊嗚……任務我接下了……」

　　特別任務交由騎士數量最先耗盡的人負責。米菈將在最初的作戰說明中事先說好的任務託付給克莉絲汀娜。

　　換句話說，這是給予最早失去隊員，最沒用之人的任務。克莉絲汀娜這麼想，露出接受懲罰遊戲般的表情開始準備。

　　「那個，我記得是等大家吸引注意力之後……」

　　克莉絲汀娜一邊準備，一邊確認似地回想這次的任務內容。這時她忽然發現，仔細想想這個任務還挺顯眼的。

　　「難道說，主角是我嗎？」

　　雖然因為獲得任務的條件而被先入為主的觀念影響，不過仔細想想，這個任務的內容常會由故事中的主角擔任。

　　「啊，好像有點期待了！」

　　一這麼想就停不下來。克莉絲汀娜一面幻想自己活躍無比的身影，一面匆匆忙忙地準備。

　　「接下來，那個對空雷射甚是麻煩吶。」

　　米菈再次望向戰場，看到艾森佛德邊吸引機械守護者注意，邊在空中精湛飛舞的英姿。

　　儘管身形龐大，依然能巧妙地在空中急煞旋轉，不愧空中霸主的稱號。防空雷射從機械守護者身上到處如機關槍般發射，艾森佛德華麗地閃躲，並在這之間射出細小的閃電。

　　那想必就是龍魔法了。由於才剛開始學，雖然取了龍魔法這不得了的名字，但是幾乎沒什麼威力，艾森佛德揮一次爪子可能還強上十倍。

　　即便如此，那仍能發揮超越中級魔術士的威力，可說是具有可怕潛力的魔法。

　　以龍魔法對付機械守護者難免無法成功牽制，偶爾會讓艾森佛德的仇恨值降低，使對方將注意力轉向地上部隊。

　　地上部隊則在姊妹們的指揮下，由灰騎士攻擊機械守護者的各個腳部，偶爾跳起來揮砍身體。

　　厚重的裝甲不容易穿透，不過各部隊依然和過去一樣，持續給予確實的損傷。

　　這時，機關槍般的雷射傾注而下。姊妹們看穿動作，在千鈞一髮之際扭身閃躲。

　　『橫掃來了，預備！』

　　阿爾菲娜對所有部隊下令。在漫長的戰鬥中，她開始能以細微的動作看穿機械守護者的攻擊，因此才得以預測下一個行動做出指示。

　　姊妹們接獲指令，迅速調度灰騎士遠離，採取防禦姿勢。

　　這時，巨大機械腳的橫掃攻擊來襲，姊妹們飛上天閃躲，但她們是因為有這種能力才辦得到。

　　灰騎士不具有這麼強的敏捷度，受到攻擊發出豪爽的聲響彈飛；但是幾乎每一隻都能雙腳著地，迅速重整陣形。

　　機械守護者的橫掃攻擊又高又廣，並不容易閃躲。玩家之間的肉盾一般而言也不會隨便躲避，而是進行防禦。

　　然而衝擊相當劇烈，難免暫時動彈不得，機槍般的雷射便會趁這時狙擊。這就是機械守護者的行動模式之一。不過就在機械守護者企圖趁機掃射灰騎士時，艾森佛德強韌的尾巴砸了下來，索爾霍爾的砲擊同時命中目標。

　　來自認知之外的慘痛一擊使機械守護者失去平衡。姊妹們便看準這一刻，率領灰騎士一湧而上。

　　這是以「軍勢」的微小損傷，換取對手大量傷害的絕佳應對模式。

　　（攻擊與防禦兩者兼備的灰騎士才能實行這計策。老朽果然是孔明。）

　　看到對方精彩地落入策略之中，米菈用力自讚自誇。

　　若不會被一擊粉碎，灰騎士的耐久值就能靠「祕奧制約陣」的效果回復。對方若是連發相同的攻擊就必須改變對策，但目前回復速度還來得及，成為不錯的輸出時機。

　　「差不多該上了吧？我的直覺說血量就快要低於三成了。」

　　索爾霍爾邊觀察狀況邊以砲擊支援，這麼向米菈確認。

　　「也對，差不多該出動了吶。」

　　米菈如此回答，對事先在城門內準備完成的克莉絲汀娜下達出擊指令。

　　『收到～』

　　克莉絲汀娜部隊伴隨這句回答再次出擊。米菈目送她離去後，將視線轉回主戰場，同時對艾森佛德下令。指令的內容，是暫時進行重視防守的地上戰。

　　『我明白了，母親大人！』

　　精神抖擻的聲音一回答，艾森佛德便鑽過機械守護者的對空雷射彈幕著陸。這時，機械守護者鎖定著地的瞬間攻擊，卻被城牆的砲擊精彩地化解，讓艾森佛德能行有餘力地採取防守戰。

　　不久之後，戰況陷入膠著。姊妹們斷斷續續地伺機發動攻擊，並在反擊來臨之前撤退。艾森佛德也不使出太大的攻擊，而是保持一定的距離以弱小龍息維持機械守護者的仇恨值。

　　一反先前的戰鬥，狀況變得頗為消極。但是，這一切都是為了抑制機械守護者的動作，也是米菈下一個策略的一部分。

　　「好，看來各就各位了吶。那麼開始了喔！」

　　米菈看到克莉絲汀娜部隊抵達待命位置，對索爾霍爾發出信號，同時對艾森佛德及女武神姊妹下達總攻擊指令。

　　隨後，城牆的大砲一齊開火，鑽過機械守護者企圖架開砲彈的腳，接連擊中本體。

　　爆炸火焰熊熊燃燒，在此同時，率領「軍勢」的女武神姊妹一齊採取行動，放棄防守徹底進行攻擊，集中劈砍其中一隻腳。

　　機械守護者一舉起腳來試圖橫掃，就被艾森佛德銳利的甩尾彈開暫時化解。

　　可是時間並不長，它轉為以雷射瞄準地上掃射。雖然朝煙霧之中發射沒辦法瞄準，但它以彈數彌補，好幾隻灰騎士因此遭到雷射貫穿。不過，剩下的「軍勢」即使削減了三分之一，姊妹們依然成功破壞機械守護者的其中一隻腳。

　　機械守護者無力地傾斜，或許是將她們視為威脅，它開始集中攻擊女武神姊妹。

　　『好，趁現在！』

　　機械守護者的注意力完全被地面吸引。看準這個時機，米菈對克莉絲汀娜下令。

　　霎那間，克莉絲汀娜部隊的灰騎士突然出現在機械守護者頭上，攻擊完全來自死角與認知之外。這是金翅鳥的載運能力，搭配華茲蘭貝爾的隱密所達成，彷彿隱形轟炸的奇襲。

　　灰騎士將聖劍狠狠插進機械守護者的背，沿著它的身軀奔馳般降下。另一隻灰騎士則是成功以這一劍斬斷機械守護者的另一隻腳。

　　接連刺進體內的聖劍一共有七把，傷口在劍拔出來的同時噴出火花與濃煙。搭配重力加速度的攻擊，讓機械守護者受到至今為止最大的損傷。

　　直達深處的傷口令機械守護者的動作失去協調，無法自制的模樣使它的姿勢更加傾斜。

　　那一瞬間，重頭戲終於登場。集中瑪那十分鐘以上，最後一躍而下的克莉絲汀娜猛蹬盾牌一口氣加速。雖說是小妹，仍不愧是女武神。她的速度達到灰騎士的好幾倍，以更加銳利的動作揮舞手中之劍。

　　「上吧──！」

　　克莉絲汀娜不畏以壓倒性強度為傲的裝甲，一劍劈進裡頭。

　　艾森佛德與姊妹們，再加上前線的灰騎士帶來完美無缺的勝算。她沒有因為這個重責大任而畏縮，反而堂堂正正地如故事中的英雄一般，斬裂巨大的強敵機械守護者。

　　就在此時，伴隨一聲尖銳的脆響，狀況絕佳的克莉絲汀娜手中的劍竟從中間應聲折斷。

　　「啊啊！大姊傳給二姊傳給三姊傳給四姊傳給五姊傳給六姊傳給我的劍──！」

　　以將機械守護者的身體一刀兩斷的氣勢劈砍的劍突然折斷，害克莉絲汀娜失去抵抗力，用力摔在地面上。

　　「居然在這種時候──！」

　　比起摔在地上，她似乎比較後悔沒辦法在重要場面好好表現，憤慨地看著手中的斷劍。

　　自阿爾菲娜代代傳給姊妹們的骨董……的名劍漂亮地從中間折斷；可是中途為止的手感都還算紮實，克莉絲汀娜倏地抬頭確認成果。

　　「……咦？」

　　克莉絲汀娜看到的，是從敞開的機械守護者身軀中，發出耀眼光輝的紅色結晶。

　　她感受到的手感千真萬確。雖說劍在中途折斷，依然在機械守護者身上刻下深深的傷口。

　　然而，就是因為這樣才導致了現在這一瞬間。機械守護者超越「大暴走」的最強招式，一擊必殺的古代死光。這在損傷超過八成時會確定發射，攻擊當下仇恨值最高的對象。

　　而這次會鎖定半途把劍折斷，依然大大劈開機械守護者身軀的克莉絲汀娜，也可說是必然才對。

　　下一秒，克莉絲汀娜被迸射的破壞之光吞噬。

　　「看來一口氣削了不少血吶，這下幹得好！」

　　米菈看著發射古代死光的機械守護者驕傲地說。

　　「的確，做得漂亮。眼睛的顏色從黃色跳過紅色，直接開始閃爍了。沒想到居然這麼順利。」

　　索爾霍爾看著狀況，一臉佩服地說。

　　眼睛的顏色從從黃色變成紅色是機械守護者的損傷超過七成的信號。閃爍就是更進一步，損傷超過八成的證據。克莉絲汀娜的一擊若是直接砍到最後，甚至有可能直接打倒它。就是因為威力如此龐大，劍在關鍵時刻才無法承受。

　　「……」

　　此外，差點拿到MVP光環的克莉絲汀娜現在在米菈身旁，固定在呆愣的防禦姿勢中。

　　「雖然發生了意料之外的狀況，不過汝幹得不錯，克莉絲汀娜啊。」

　　儘管發生了中途把劍折斷的意外，隱形空降部隊對機械守護者造成的損傷依然超出預期。米菈把手搭上大功臣克莉絲汀娜的肩膀，對她說出慰勞的話。

　　克莉絲汀娜聽了，突然回神似地抬起頭環視四周，一看到米菈就說「奇怪……主人？奇怪，怎麼會……」看起來又驚訝又困惑。

　　「是《退避引導》，真是千鈞一髮吶。」

　　召喚術的技能之一《退避引導》能將召喚對象瞬間叫回身邊。米菈利用這個技能的效果，在古代死光命中之前移動了克莉絲汀娜的位置。

　　米菈這麼說明，克莉絲汀娜才終於瞭解狀況，解除防禦架式，猶如想起來似地跪了下來。

　　「對不起，我沒能擊敗敵人……」

　　獲得了主角級的任務，沒想到居然因為劍折斷而失敗，克莉絲汀娜失落地垂下頭來。

　　孰料米菈反而說「幹得好幹得好。」稱讚她。

　　這個作戰原本就預定只要削弱一成血量就好。簡單來說，就是不知道效果如何，臨時想到的實驗行動。

　　即便是這種行動，克莉絲汀娜依然取得了超乎預期的戰果。於是米菈才會稱讚她，她也完全不必道歉。

　　「蓄力時間頗長，不過那是新招嗎？威力相當不賴吶。」

　　克莉絲汀娜最後使出的一擊拉出長長的光之軌跡，斬裂機械守護者的身體。那一定就是過去看過的克莉絲汀娜必殺劍的衍生技。

　　看到夥伴的成長，米菈心情更加愉悅。克莉絲汀娜眼見米菈的反應，起初非常困惑。她以為把劍折斷算是失敗了。

　　可是看樣子她不僅不會被罵，還成功達成了任務，甚至獲得讚許。

　　克莉絲汀娜察覺這點，氣勢慢慢復活。

　　「那是我為了幫上主人發明的招式！能獲得青睞是我的榮幸！」

　　克莉絲汀娜趁機邀功。她使出的光之劍，是她為了躲避訓練，假裝拚命訓練收束瑪那，偶然間發明的招式。但她卻臉不紅氣不喘，回想艱辛訓練的日子似地瞇起眼睛。

　　「這樣啊這樣啊，老朽不論怎麼感謝汝等姊妹都不夠啊！」

　　「哪裡哪裡，這是當然的！」

　　米菈再次致謝，克莉絲汀娜便露出得意忘形的表情回答。

　　再怎麼說，克莉絲汀娜也確實為了幫上米菈而做出必要的努力。她只不過是會耍點小聰明，敷衍太多太嚴苛的訓練而已。

　　「來，克莉絲汀娜啊。只差臨門一腳了，就麻煩了喔。」

　　米菈召喚聖劍桑蒂雅交給克莉絲汀娜，取代折斷的劍。克莉絲汀娜持有的輔助武器是盾牌，這是米菈想她沒辦法那樣戰鬥所做出的結論。除此之外，他也有點好奇讓女武神揮舞聖劍會發生什麼事。

　　（克莉絲汀娜和桑蒂雅的契合度感覺也不錯吶！）

　　女武神姊妹原本持有的劍，全都是一般名劍、聖劍與魔劍無法比擬的神兵利器。

　　雖說是自阿爾菲娜代代繼承下來的古劍，克莉絲汀娜持有的劍也是超越一般好劍的頂極品。正因如此，米菈過去才會開不了口要求她們更換；但是劍折斷後的這個狀況，是自然而然請她試用聖劍桑蒂雅的好機會。

　　克莉絲汀娜身為女武神七姊妹的小妹，再怎麼說，她的劍術也是黑騎士遙不可及的超一流。讓她揮舞桑蒂雅究竟會發生什麼事？

　　米菈雙眼閃閃發光地看著克莉絲汀娜。

　　克莉絲汀娜則是將米菈的眼神判斷為期待。拋下諸位姊姊，集主人期待於一身的誤會，讓她沉浸在優越感之中。

　　「謝謝主人！」

　　儘管對主人賜劍這意料之外的事件大吃一驚，克莉絲汀娜仍立刻振奮精神，將斷劍收回鞘中，畢恭畢敬地接下聖劍。