前往優沃克王國
前往優沃克王國
「我是佐藤。當自己的決定將會左右許多人的生活時，壓力之大顯而易見。因此也不難理解，為什麼有人會傾心於可疑的專家或靈能力者了。」
「那個就是國境嗎？」
從老紳士那裡得到情報後，我隨即動身前往優沃克王國。
我一邊用土魔法「石製結構物」與刻印板製作轉移點，一邊趁著夜色在空中飛行。
「簡直就像進入了備戰狀態啊……」
國境要塞裡點著篝火，就算是深夜也有士兵在站哨。
我遠離幹道越過國境線，使用魔法「探索全地圖」取得整個優沃克王國的情報。
從結果看來，國境領地內並不存在「強制」技能的使用者。
地圖搜索也沒有發現老紳士所說的「歐路奇戴•馬托修」這個名字。由於他似乎沒有家族，因此用家族名搜尋也沒有結果，連他的房子都找不到。
「究竟是一同出征了，還是像樞機卿那樣利用道具偽裝起來了呢……」
也有可能是躲在領內的幾個空白地帶──也就是其他地圖中。
在優沃克王國內設置好轉移用的據點後，我前往比斯塔爾公爵領，試著用相同的方式搜索，但果然還是沒能找出那名宮廷魔術師。
雖然很麻煩，不過看來只能採取一般方式進入優沃克王國，打聽他的行蹤了。
我在接近優沃克王國王都的深山追加設置轉移點，用土魔法「製作住宅」打造了半地下的藏身處。採用類似要塞的外觀只是為了應對魔物，並沒有其他意思。
◆
「亞里沙，去優沃克王國太危險了！跟我一起留在這座城裡等待吧。」
「對不起，王兄。」
在前往優沃克王國調查之後的第三天，艾路斯與本先生一行人來到卡格斯市正門為我們送行。
看來艾路斯他們在據點之外，都是用希嘉國語說話。
「亞里沙大人，果然還是讓俺們一起去吧。」
「不可以，本。請你和過去一樣，繼續幫助艾路斯王兄。」
本先生和他的家族原本打算與亞里沙同行，不過在聽見亞里沙的一句「拜託了」之後，最後答應留在艾路斯麾下。
之所以會在第三天才出發，是因為卡格斯女伯爵在得知我們來訪後，邀請包含我在內的所有人前去參加城裡舉辦的晚餐會，而我們應邀參加的緣故。
羊肉料理居然有那麼多樣的菜色令我十分驚訝，尤其是香腸和特產啤酒實在棒極了。雖然我不怎麼喜歡喝啤酒，不過這裡的啤酒讓我覺得相當美味。
「昨天的羊肉料理真是好吃呢。」
「系！」
「如果是以羊先生為對手，波奇每晚都能戰鬥喲！」
「實在非常美味。雖然滋味多樣的香腸也相當出色，不過用羊筋肉做的燉菜口感才是最棒的。」
看來獸娘們對羊肉料理相當著迷。
「大多數餐點的食譜我都已經想到了，我會試著努力重現。」
「是的，露露。還想再吃一次羊肉燉菜，我這麼告知道。」
「奶油馬鈴薯。」
聽露露這麼說，娜娜和蜜雅馬上提出要求，其他孩子也紛紛仿效她們說出自己想吃的料理。不知為何波奇提出了沒出現在昨天餐會上的漢堡排。
「主人，讓你久等了。」
「道別好了嗎？」
「嗯，畢竟又不是今生的永別，之後再來見他們就行了。」
於是我對表情略顯開朗的亞里沙點點頭，一行人離開卡格斯市。
◆
「哎呀～還讓你請我大吃一頓，真是不好意思啊～」
「哪裡，該道謝的人是我，很高興能聽到這麼多其他國家的事情。」
我們在為了午休所選的路邊廣場上，與剛從優沃克王國返回的旅行商人一起共進午餐。
「那麼再見啦，你們要小心點喔～優沃克王國最近有點不太安寧～」
為人和善的旅行商人揮著手離開。
「得到了不錯的情報呢。」
「是啊，光是知道那邊並未和希嘉王國公開宣戰就不錯了。」
雖然優沃克王國支援了比斯塔爾公爵領的叛亂，但那是以協助擊退冒充希嘉王國軍的盜賊這個名義，表面上並未與希嘉王國對立。正因為如此，他們這些希嘉王國的旅行商人才依然能一如往常地跨越國境做生意。
雖然老紳士介紹的旅行商人也提過這件事，不過他們前往優沃克王國，是在優沃克王國軍參戰之前，所以現在能得到即時情報實在大有幫助。
我們直到抵達國境為止都搭乘馬車享受旅程，接著再用轉移前往設置在優沃克王國內的轉移點抄近路。
「──要塞？」
「主人，這個要塞就是目的地嗎，我這麼詢問道。」
最早發現藏身處的蜜雅和娜娜這麼提問，我見狀點了點頭。
「我打算把這個藏身處當作調查優沃克王國的據點。」
「藏身處？你說這個？」
亞里沙的眼神就像在說：這怎麼看都是座要塞吧。
「畢竟這附近有魔物徘徊嘛，只是為了安全起見。」
「獵物～？」
「波奇想狩獵喲！」
「你們兩個，首先要確認好『藏身處』才行喔。」
「系。」
「好喲。」
大家在莉薩的催促下一起朝藏身處走去。
雖然小玉和波奇進屋時不知為何擺出探險隊的動作，不過放心吧，裡面既沒有陷阱也沒有魔物。她們該不會把這裡當成鬼屋了吧？
「露露，要走嘍。」
「好的！馬上來。」
露露抬頭看著用樹葉與樹枝偽裝過的瞭望臺，而我呼喚著她。
身為優秀的狙擊手，露露肯定很在意能當狙擊點的瞭望臺吧。
我們進入要塞，在擁有良好採光玻璃天花板的大廳休息。
「明天再去優沃克王國的王都嗎？」
「不，我稍微休息一下就過去。」
「──就過去？你打算自己去嗎？」
聽到亞里沙的發言，夥伴們擔心地看著我。
「不是，我打算帶兩個人擔任隨侍一起同行。」
雖然在選人時起了些爭執，但最終決定由莉薩和娜娜這兩個第一印象不容小覷的人作為同行者。
亞里沙和露露因為事情跟自己有關而打算同行，不過兩人要是被優沃克王國的人發現身分的話會很不妙，因此我決定讓她們留下來看家。
◆
「氣氛真是凝重呢。」
「是的，莉薩。就像戰爭時的沉重氣氛，我這麼告知道。」
見到在優沃克王國的王都正門進行的嚴厲檢查，莉薩和娜娜將外套的兜帽拉得更低，同時小聲地說。
差不多該輪到我們了。
『──接下來，那邊的幾位。』
此時士兵傳喚我們。
優沃克王國的語言與庫沃克國語只有方言程度的差異，因此能正常聽懂。雖然也很像希嘉國語，不過還是和庫沃克國語較為接近。
V獲得技能「優沃克國語」。
雖然覺得不需要分配技能點，但是既然要謁見國王，總覺得用庫沃克王國的口音說話不太好，於是我將技能點分配給優沃克國語使其有效化。
『出示你的身分證。』
我將迷宮都市賽利維拉的冒險者證交給有點囂張的士兵。
『是迷宮都市的人──』
『應該是聽了迷宮的傳聞才跑來的吧。比起那個，有這種銀色的冒險者證嗎？』
一旁的士兵也看了過來。
『喂！霍普！你之前在迷宮都市當過冒險者吧，看過這玩意兒嗎？』
『哦～真罕見的冒險者證耶。上面的確有冒險者公會的刻印，畢竟也存在有錢人和貴族專用的黃金證，應該比那個差一點吧。』
看來他似乎不知道祕銀證的存在。
『有錢人用的嗎？原來如此，他身上的劍看起來很昂貴，穿的衣服也很高級。』
『每個人的通行稅是三枚銀幣。記得把那個亞人手上的長槍套上槍套，用繩子綁緊。你跟那位美女也一樣，要是敢在王都內持刀傷人，就會立刻被打入牢房，給我好好記住。』
士兵們在收下銀幣之後，便讓我們通過。
『──歡迎來到旅館「榮華山丘」！』
我們來到優沃克王國王都最高級的旅館，這是旅行商人們告訴我的旅館。
打扮極其光鮮亮麗的旅館經理似乎是個臉上掛著笑容，私底下卻會對客人品頭論足的人。即使在辦理登記手續時，他也不停地用宛如蛇一般的目光打量著我們的服裝與飾品。
如果光是這樣還無所謂，他在見到莉薩撐起外套的尾巴之後說出『……是有尾巴的啊』這句歧視亞人的發言令我十分在意。雖然從旅行商人那兒取得的情報上並沒有提到，但這個國家似乎也存在對亞人的歧視。
雖然這件事讓我有些猶豫，但最後還是決定照舊請娜娜和莉薩擔任使者。
這是為了利用昂貴貢品取得謁見國王的機會。由於表面上優沃克王國並未和希嘉王國進入戰爭狀態，因此我以希嘉王國的貴族身分請求謁見，也順便利用了觀光副大臣的地位。
花了大約兩天時間，總算按照計畫成功進入王城。接下來只剩下在王城中找出宮廷魔術師的行蹤了。
在旅館等待的期間，我透過召喚的潛影蝙蝠和空間魔法展開調查，卻沒有取得什麼有用的情報。只得到了王妃和騎士團長出軌，以及幾名大臣濫用職權做壞事之類的醜聞。
而後──
「主人，有很多魔巨人，我這麼報告道。」
「雖然外觀有些不同，但這和鼬人們使用的載人型魔巨人一樣呢。」
走進城門後，眼前有大約一百名騎士以及三十臺載人魔巨人如同儀隊般列著隊伍，同時四座城牆塔的頂端各有一名俯瞰著我們的飛龍騎士。
飛龍騎士搭乘的飛龍是藉由螺絲支配，跟之前的載人魔巨人一樣都是鼬帝國的兵器，似乎是經由比斯塔爾公爵領的叛亂軍得手的。
「真是盛大的歡迎啊。」
指揮官在發現我們之後吹起喇叭，魔巨人隨即發出金屬的摩擦聲紛紛拔出劍來，用劍組成華麗的拱門。
──哦哦，真是賞心悅目呢。
令人意外地，優沃克王國的國王似乎很歡迎我們。要是能錄下來就好了，總之就先把這美妙的景象拍下來吧。
「真是幼稚的威嚇呢。」
「是的，莉薩。這樣的戰力不足以威脅我們，我這麼評價道。」
……原來這不是盛大歡迎的節目演出嗎？算了，反正我看得挺開心的。
我輕咳一聲轉換心情，以合乎希嘉王國貴族舉止優雅地走過劍拱門。
盡頭是全副武裝的騎士團長，那個與王妃出軌的人。
「感謝您的隆重歡迎。」
我發自內心地向他道謝。
「老夫是騎士團長霍爾亨•米德納克伯爵。在此歡迎希嘉王國的觀光副大臣潘德拉剛子爵來訪。」
出軌騎士團長低著頭歡迎我。
雖然順風耳技能聽見他小聲地說出「這種小鬼竟然是副大臣？」這種話，但我能理解他的心情，所以聽過就算了。
對方伸出右手，於是我也伸手握了回去。
力氣還挺大的，不愧是剛力技能的持有者。
「唔、唔呣呣呣呣。」
經過時間稍嫌長的握手之後，騎士團長面紅耳赤地發出呻吟。
我明明只是用和他差不多的力氣回握，難道弄痛他了嗎？
「那、那麼老夫來帶路，請跟我來。」
騎士團長宛如甩手般結束握手，隨即轉身朝城內走去。
總而言之，反正友好的問候也結束了，我們便跟了上去。剛才迎接我們的騎士們也一同跟在後方。他們是護衛嗎？
「──似乎還打算繼續威嚇，但殺氣變弱了。」
看來是我搞錯了。
「是的，莉薩。主人，可以讓他們見識一下真正的威迫嗎，我這麼提問道。」
還是別這麼做吧。
我對娜娜搖了搖頭。
在騎士團長的帶領下，我們一邊欣賞與希嘉王國不一樣的建築風格與美術品一邊前進。女僕和文官的衣服似乎也和希嘉王國的有些許不同。或許是布料的質地不佳，或是穿搭和動作不夠專業，總覺得看起來有點俗氣。
隨後我們抵達謁見大廳，並依照騎士團長的指示低著頭等待國王。
『艾爾迪克大王國正統繼承人，優沃克王國國王，烏沙路沙基斯十七世陛下駕到～』
國王伴隨有著獨特節奏嗓音的宣告登場，因此我低頭悄悄看了過去。
坐在由奴隸抬著的轎子上進入大廳的國王，臉色宛如生病一般異常憔悴。原本還懷疑是不是吃了奇怪的藥，但他身上除了酒精依賴症之外沒有其他異常。
雖然是之後才知道的，艾爾迪克大王國似乎是指很久以前，包含這個國家在內的中央小國群仍是統一大國時的名字。
『希嘉王國觀光副大臣潘德拉剛子爵，抬起頭來。』
從正面看來，國王的表情就像發燒一樣，唯獨目光依然炯炯有神。
『唔嗯，還真年輕呢。你究竟是搜刮了沙珈帝國的返老還童藥呢，還是混了妖精族之血的人族呢──』
要是妖精族和人族之間能夠留下子嗣的話我會很開心，但是很遺憾，波爾艾南之森的高等精靈心愛的雅潔小姐已經說過這是絕對不可能的。
『──又或者只是讓一名普通的年輕人擔任架空職位，好過來愚弄朕。』
『事情並不是陛下所想得那樣。』
我從戴在禮服胸前的勳章中，挑出最為罕見的希嘉王國退龍勳章，以及感覺最出名的祕銀勳章取下，隨即為了讓國王看清楚而高高舉起。後者是成為祕銀冒險者時，與祕銀證一同取得的勳章。
國王身後的紋章官似乎見過這些勳章，只見他立刻和上司大臣說起悄悄話，並將這件事告訴國王。
『──退龍勳章？你擊退過龍嗎！』
『只是協助了沙珈帝國的勇者隼人大人而已。』
雖然實際上擊退過，但主張獨力擊退不太有說服力，於是我便利用了勇者隼人的名聲。
可是，國王絲毫不理會我的謙遜之詞。
『這樣啊，擊退了龍嗎！把龍那種東西！』
國王搖搖晃晃地從王座上站起身，親信在他即將跌倒之際扶住了他。
『潘德拉剛！朕賜你伯爵之位！來當朕的家臣！』
不知國王是對龍著迷還是有心理陰影，只見他一臉拚命地試圖說服我。
『只要讓龍以及能擊退龍的騎士臣服，就能平定分裂成小國的艾爾迪克地區，朕也就有可能登上艾爾迪克大王的寶座！不，肯定能成為大王！沒錯，就是大王！朕正是能成為大王之人！』
就像吸食了某種危險的藥物一樣，總覺得有點可怕。
『陛下，請靜下心來。』
『繆黛嗎……朕要成為大王──』
『當然，陛下一定能成為大王。』
一位臉上蒙著面紗，名叫繆黛的巨乳美女跑到國王的身旁說出某種類似咒文的話。
──噫，她居然是個精神魔法使。
那張面紗是高性能的認知妨礙系魔法道具，因此很難透過鑑定確認情報，不過根據AR顯示，她是名為「幻桃園」的組織成員。
從她的技能分配看來，感覺像是某個地方的間諜或罪犯。透過搜尋現有地圖之後發現，希嘉王國的王都及多個領都都存在這個組織的成員，不過沒有跟她一樣的精神魔法使。為了安全起見，還是先給她加上標誌。
之後再寫信給迷宮都市的波布提瑪前伯爵和王都的宰相，向他們請教關於「幻桃園」這個組織的事吧。用召喚信鴿呼喚信鴿來送信也不錯呢。
正當我想著這些事的時候，國王因為身體不適離開了大廳。
『艾爾迪克大王國正統繼承人，優沃克王國國王，烏沙路沙基斯十七世陛下退朝～』
『潘德拉剛！明天也過來王城！約好了喔！』
就算快要從逐漸離開的轎子上摔下來，國王依然大聲呼喊。
「潘德拉剛卿，雖然陛下這麼說，但陛下的性格變幻無常，或許到了明天就會改變主意，請別過於期待。」
騎士團長這麼叮嚀。
不過我也沒有任職的打算，所以無所謂。
比起這件事──
「我想跟宮廷魔術師歐路奇戴大人見面，想請您代為轉達。」
我決定切入此行的目的，也就是調查歐路奇戴的去向。
他應該不在王城裡，但由於這件事可能是機密事項，因此我試著請他替我傳話。
「歐路奇戴？潘德拉剛卿與馬托修很熟嗎？」
騎士團長一臉厭惡地反問。
「不是的，我並未見過歐路奇戴大人，只是想將朋友的留言與法杖交給他而已。」
我藉助詐術技能說出事先想好的設定，並從謁見前寄放的行李中拿出用山樹枝製作的高性能長杖給騎士團長看。
長杖頂端鑲了內含藍晶和光石的大水晶，偽裝得很有神祕感。
雖然不如亞里沙和蜜雅使用的法杖，不過性能也比希嘉三十三杖下位的紅帶們用的法杖出色。
「好優秀的法杖……」
謁見大廳裡的宮廷魔術師們就像受到法杖吸引似的湊了過來。
「就由我負責把這個交給馬托修大人吧。」
「不，交給我吧。」
總覺得莫名地受歡迎，看來法杖的外觀也很重要。
「馬托修大人不在王城裡嗎？」
「他因為對繆黛大人拋媚眼而被貶職了。」
「像他那種無能魔術士就適合待在廢墟城堡。」
「喂！不是嚴格交代過那是機密事項嗎！」
看來歐路奇戴被貶到了某個有「廢墟城堡」的地方。
這麼說來亞里沙曾經提過，魔族破壞了王城和城下町，連她所在的離宮也被焚燒殆盡，那麼很有可能是在說舊庫沃克王國的王都。
就直接問問看吧。
「難不成是在庫沃克王國的王都嗎？」
聽到我這麼問，有幾名不擅掩飾的人明顯露出把「糟糕」寫在臉上的表情。
「雖然很抱歉，但這是機密情報。雖然可以幫你傳話，但不能再說下去了。」
「這樣啊……那就麻煩您了。就說『我已經達成約定，你也該兌現承諾了』。」
繼續追問下去只會遭致懷疑，於是我裝出接受的態度，留下能任意解釋的留言，並將法杖交給眼前的宮廷魔術師。
長杖本來就是為了這個目的準備的幌子，就算被他拿走也沒問題。
我帶著從宮廷魔術師身上得到的情報離開王城。
當天晚上，我在測試影魔法「影鏡」時順便聯絡了王都的小光。
因為能夠面對面講話，小光與雅潔小姐，以及拉庫恩島的蕾伊與優妮亞都給出比空間魔法「遠話」更高的評價。
「──幻桃園。」
「嗯，有個正在用精神魔法控制優沃克王國國王的人。」
「依然存在呢，那個組織。」
小光語帶厭惡地說。
本來打算拜託她去詢問宰相才會提起這個話題，看來她也認識這個組織。
「妳知道嗎？」
「我之前不是說過嗎？孚魯帝國有個使用『影鏡』的團體。」
這麼說來好像曾經提到過。
「有個叫做繆黛的不死身魔女，攏絡了孚魯帝國的有力人士引發各式各樣的事件。那傢伙也很擅長精神魔法，或許是那傢伙的魔法書在那個組織流傳下來了。」
「讓優沃克王神智不清的傢伙也叫做繆黛喔。」
「唔噫，該不會是將魔法書連同名字一起繼承了吧？雖然我不覺得那傢伙本人還活著，但還是小心點比較好。」
「說得也是，我會注意。」
畢竟有能夠返老還童的魔法藥以及長壽種族，就連小光本人也利用魔術版的冷凍睡眠艙活到現在，因此不是完全沒有可能。
「那些人似乎也把魔爪伸到了希嘉王國，麻煩妳把這件事告訴國王和宰相。」
我這麼說完，便將透過地圖發現的「幻桃園」成員及潛伏地點告訴小光。
這樣一來希嘉王國那邊應該就沒問題了吧。
正如騎士團長預言得一樣，國王並未再傳喚我。
大概是精神魔法使繆黛用了某種手段讓國王忘了我吧。
雖然有點在意她暗地操控這個國家的事，不過現在還是找出歐路奇戴的下落比較重要。
這個國家的危機就讓這個國家的人自己努力就夠了吧。
雖然有點多管閒事，但我還是透過空間魔法「物質轉送」將幾封寫著「魔女繆黛正在用精神魔法操控國王」的匿名信送給騎士團長與幾名宮廷魔術師，希望不會適得其反。
◆
「這裡就是舊庫沃克王都嗎……」
為了追尋宮廷魔術師歐路奇戴的行踪，我獨自來到舊庫沃克王國的王都，也就是現庫沃克市進行偵查。
由於舊庫沃克王國是一個獨立地圖，因此我再度使用了「探索全地圖」魔法，但歐路奇戴不在庫沃克市內。
「……還真是荒涼耶。」
我試著用空間魔法「眺望」進行調查，這裡整體治安很差，而且隨處都能見到流浪漢。巷子裡都是排泄物和垃圾，其中還包含腐爛的屍體。看來舊庫沃克王國的居民大多被當成奴隸一般對待。
衛兵們也毫無職業操守，會露骨地提出賄賂的要求。
只有優沃克王國的士兵看起來比較有地位。
為了追尋歐路奇戴的下落，我前往有不少那類士兵的酒館。
「好像又出現了想溜進迷宮的笨蛋耶。」
一走進酒館，耳邊就傳來士兵們喧鬧的說話聲。
我消除氣息在吧臺角落就座，向經過的濃妝女服務生隨便點了杯酒，然後仔細聆聽士兵們的對話。
「又來了啊，真是些學不乖的傢伙。明明都公告過好多次迷宮被封鎖，只有我們優沃克王國的士兵才能進入。」
「不是啦，這次好像是優沃克的貴族大人。」
「真的假的。如果真的是貴族大人，就快點參軍去當那個惹人厭魔術士的護衛啊。」
「馬托修那個混蛋，自從跟將軍吵架之後，就一直待在迷宮深處哪。」
忽然就得到了歐路奇戴被貶職後到了哪裡的情報。
他似乎在被封鎖的迷宮裡策劃著什麼。
「我說的不是他，而是那個半年前來繼任的混球。」
「那傢伙也從一個月前就沒再回來過了。」
「那真是太好了，最好再也不要離開迷宮深處。」
「難怪沒有向我們地面部隊要求交接班。」
「所以將軍的跟班才能專心提升自己的等級啊～」
迷宮中似乎還有軍隊，但只要同時使用隱形斗篷和天驅，我應該能在不被發現的情況下輕鬆潛入。
「話說回來，你聽過那個傳聞嗎？」
「傳聞？是指徘徊的亡靈嗎？」
「就是那個！被滅族的王族亡靈！」
「那個亡靈是庫沃克的王族嗎？」
「好像是這樣喔。畢竟是拿王族當作活祭品才讓迷宮復活的嘛。」
「難不成是為了找出背叛自己的奸臣才會徘徊？」
「真是些蠢貨啊。」
「你是指亡靈嗎？」
「兩邊都是啦。無論是那些卑鄙的背叛者，還是對背叛者已經全部被烏沙路沙基斯陛下處刑的事一無所知，卻還在徘徊的亡靈都一樣。」
唔嗯，看來陷害亞里沙的奸臣已經不在世上了。
雖然依照亞里沙的個性應該不會開口說要尋仇，但我還是想讓背叛她的人向她道歉。不過，既然人已經死了，那麼做什麼都於事無補。
「──是這裡嗎？」
因為已經打聽到必要的情報，所以我轉移到庫沃克王國人民聚集的郊區酒館。
聽到亡靈的話題後，為了讓亞里沙和露露能去掃個墓，我打算來這裡向本地人打聽墓地的位置。
「歡迎光臨！啤酒一杯需要一枚優沃克銅幣，要先付款。不能用庫沃克銅幣喔！」
剛走進酒館，一名穿著十分暴露的女服務生立刻這麼說。雖然她的打扮很像妓女，但長相卻十分稚嫩，年紀大概跟露露差不多。
「有葡萄酒或蜂蜜酒嗎？」
「客人您是外國人嗎？用水稀釋的葡萄酒一杯是一枚半銀幣，沒有蜂蜜酒喔。」
「給我一杯葡萄酒，剩下的隨便給我來點下酒菜。」
我並未表明自己來自哪個國家，並拿出堆積在儲倉的沙珈帝國銀幣付了錢。
沙珈帝國的銀幣很大，至少會比優沃克王國的半銀幣更有價值才對。
「店長，點餐！葡萄酒和下酒菜拼盤！」
女服務生咬了咬銀幣確認是真貨之後，隨即將其塞進胸口跑進廚房。
「可惡，優沃克王國的那些混蛋。」
「就是說啊。用那麼低的薪水拚命使喚我們！」
「你們那裡會發薪水已經很好了，我們這兒可是打算分文不給蒙混過去耶。」
我擺出等待葡萄酒和下酒菜的模樣傾聽起醉客們的對話，突然就聽到抱怨的聲音。
對此表示贊同的人很多，果然舊庫沃克王國的人都累積了不少怨氣。
「畢竟就算去跟衛兵陳情，也只會挨罵或者被毆打，只能忍氣吞聲。」
「真懷念庫沃克王國的時候啊。」
「喂，說個祕密──聽說庫沃克王家的倖存者好像在希嘉王國。」
雖然我一瞬間以為是指亞里沙和露露，但正常想來應該是在說艾路斯吧。
「喂！那是真的嗎！」
「嗯，是真的。其中一位王子正在召集部下，似乎正在策劃從優沃克王國的傢伙手中奪回國家。」
還在想怎麼會知道得這麼詳細，他似乎就是老紳士提過的艾路斯的部下。
雖然不知道名字，但他應該是為了在當地募集反抗組織成員而被派遣過來的人。
「真不愧是王子。要是那個魔女還活著，真希望她能向王子看齊。」
「喂！不該用魔女稱呼吧！隱祕公主不也是努力想讓我們的生活變好嗎！」
「你是指『富國的隱祕公主』？那個叫『肥料』的東西會產生魔物，我家的田地還因此腐爛，真是糟透了。」
「公主殿下只是被優沃克王國的爪牙利用了而已！」
有些人怨恨亞里沙，也有人出面維護她。
「哼！有著不祥紫髮的傢伙能幹什麼啊！她可是個把超級醜女當作侍女，興趣十分糟糕的傢伙耶？」
女服務生朝低聲訴苦的醉客們大聲說。
不祥的紫髮應該就是指亞里沙，那麼後者肯定是指露露吧。雖然最近很容易忘記，但當地的人都覺得露露長得很醜。因為這名女服務生看起來不像在王城中工作過，是露露在鎮上生活時的熟人嗎？
雖然聽他們說亞里沙和露露的壞話心境有些複雜，不過現在重要的是收集情報。
「好了、好了，各位。今天我請客，大家隨便喝，藉此紓發平日累積的怨氣吧。」
我出錢請客，讓女服務生鬧僵的場面緩和下來。
要是他們因為掃興回去的話，我就收集不到情報了。
「小哥，你是生面孔呢。」
「初次見面，我是旅行商人亞金多。」
剛才發現的艾路斯間諜前來打探我的來歷，於是我報出假名，同時把老紳士交給我的聯絡用木牌悄悄露了出來。
「哦，你是旅行商人啊！有什麼能賺錢的事嗎？作為代價，我也會把自己知道的事告訴你喔。」
「那真是太好了。」
見到木牌之後，他似乎察覺到我跟艾路斯有關。
「──你們知道國王陛下和他的親信被埋葬在哪裡嗎？」
間諜先是偏過頭去，接著大聲地向醉客們詢問：「有誰知道嗎？」然而酒館裡的人似乎都不清楚。
「我知道！」
剛才那個說亞里沙和露露壞話的女服務生插嘴道。
「在哪裡？」
「嗯～該怎麼辦才好呢～」
女服務生挺起她那單薄的胸部，笨拙地誘惑著我。
「要是今晚用三枚銀幣買下我的話，我會在床上告訴你。」
看來這家酒館的女服務生也兼職當妓女。
就算是為了收集情報，我也不想和未成年的孩子上床。
「不好意思，只要情報就夠了。」
「被甩了呀，呵呵。不如咱來當你的對象吧？」
「吵死了！醉漢就滾去喝酒！」
女服務生向醉客大聲怒吼。
「──只要情報的話，要金幣一枚喔！」
看來我掃了她的興。
雖然她打算敲竹槓，但這點錢對我而言只算是誤差。
「成交。」
我把金幣放在桌子上。
接著抓住女孩打算直接拿走金幣的手，然後告誡她說「先說情報」。
畢竟她給我一種會拿了錢就跑的感覺。
「嘖！墓地就在王城後面的荒廢丘陵上。只有那附近寸草不生，我想應該很快就能找到才對。」
女服務生咂嘴一聲後，語帶不滿地將情報告訴我。
於是我向她道謝，把金幣遞給她。
「真虧妳知道呢。」
「聽說那裡也有我老爸過世弟弟老婆的墳墓。明明都那麼窮了，卻因為以前受過照顧，還是拿出僅剩的一點錢去向優沃克的士兵打聽。」
女服務生回答醉客的問題。
少女往廚房裡面走去，嘴上仍喃喃自語地說：「明明有那筆錢就不用挨餓了。」
接著我前往剛才的士兵酒館，確認到被處刑的國王夫妻及重臣都被埋葬在舊庫沃克王國的王城後方，貼身伺候王族的侍女和書童似乎也被葬在同一塊墓地裡。
那麼，就去確認地點吧。
都市中心有個稍微隆起的小山丘，舊庫沃克王國的王城就建在那裡。
「這附近依然維持著廢墟的狀態嗎……」
王城周邊的貴族區因為魔族引發的大火而被燒燬，不知道是爆炸還是什麼原因，到處散落著瓦礫。
位於中間的舊庫沃克王國王城大半都變得焦黑崩塌，這應該就是亞里沙所說的魔族襲擊的痕跡吧。
天守閣附近尤其特別嚴重，宛如被導彈擊中般缺了一塊，其中一座尖塔還被打碎陷進了地面。
──唔噫。
尖塔的頂端大概是有幽禁貴人的房間，從碎石的縫隙能窺見房間的其中一面牆壁寫滿了凌亂的文字，可以感覺出被關在裡面的人發瘋到何等程度。
我默默祈禱被囚禁的人能夠安息，然後離開了現場。
「是這裡嗎……」
如同女服務生所述，我馬上就知道地點了。
在只有稀疏雜草生長的荒廢丘陵角落有個寸草不生的地方。看起來只是泥土稍微隆起，上面連墓碑都沒有，感覺上就是挖個洞埋起來而已。
在把亞里沙她們帶過來之前，至少先準備個墓碑吧。
我從儲倉裡拿出堅硬的隕石，用土魔法「石製結構物」製作墓碑。或許因為是流星雨的隕石，用石製結構物魔法加工起來有些困難。
總而言之，反正也知道地點了，我便為了將夥伴帶來而使用歸還轉移。
◆
「這裡就是墓地……」
「真過分呢。無論城堡還是貴族街，都一直維持著被魔族燒燬的樣子。」
我帶著夥伴們回到墳墓這裡。
還以為亞里沙和露露會突然哭出來，但她們只是帶著嚴肅的表情站在墳前。
「亞里沙。」
「謝謝妳，蜜雅。」
亞里沙接過蜜雅遞出的花束，將之供奉在墓前。
「露露，香給妳。」
「感謝妳，莉薩小姐。」
莉薩將點燃的香交給露露。
香和念珠都是依照亞里沙的要求製作的。
「墓前參拜要雙手合十祈禱逝者安息，我這麼告知道。」
「系。」
「是喲。」
在娜娜的教導下，小玉和波奇帶著乖巧的表情雙手合十。我也在香爐點上沉香，跟大家一同祈禱故人安息。
眾人祈禱完後，亞里沙和露露依然雙手合十閉著眼。
她們一定有很多事要向故人傾訴吧。
「──久等了。」
「讓大家久等了。」
結束祈禱的亞里沙和露露的眼角帶有些許淚光。
「已經可以了嗎？」
「嗯，已經祈禱夠了。」
「我也和母親道別了。」
我取出手帕替她們拭去眼淚。
「謝謝你，主人──話說回來，這裡還真是煞風景呢。」
亞里沙環視墓地。
糟糕，除了墓碑之外，要是記得在周圍種點花就好了。
「主人，可以借我樹靈珠嗎？」
「可以啊，需要花的種子嗎？」
「哈哈哈，真是瞞不過主人呢。」
大家一起在墓地四周撒下種子。
「露露，一起來吧。」
「嗯。」
亞里沙舉起樹靈珠對露露說。
於是露露把手放在亞里沙拿著的樹靈珠上。
「把力量借給我們吧，樹靈珠。讓父王、母后、王兄們和莉莉的墓地──」
兩人一同伸出握住樹靈珠的手。
「「──布滿盛開的花朵。」」
從兩人手中流出的魔力透過樹靈珠擴散到整個大地。
「花～？」
「好漂亮喲。」
種子開始萌芽，綻放出色彩繽紛的花朵。
那都是一些彷彿寄宿著兩人對故人溫柔思念的可愛花朵。
「佐藤。」
蜜雅拉了拉我的袖子。
花叢中站著一名身體半透明的年輕男子。
他是昭和時代的少女漫畫中常見的黑色長髮美男子。與那輕佻隨興的容貌相反，他的表情看起來有些憂鬱。
以亞里沙和露露的父親來說有點年輕，是她們的哥哥嗎？
「……尼斯納克先生。」
露露小聲地說。
「尼斯納克！」
與露露相反，亞里沙在見到被稱為尼斯納克的男人之後怒氣沖沖地大喊。
此時尼斯納克與亞里沙她們之間出現一道看似空間魔法「隔絕壁」的透明牆壁。
緊接著，又出現了幾顆像是在包圍他的火球。
「背叛我們、出賣王國的你，竟然還敢不知羞恥地出現在我們面前！」
看來他就是害亞里沙他們變成奴隸的元凶，也就是那位奸臣。
露露小聲地告訴我：「尼斯納克先生是和本先生他們一起協助亞里沙進行改革的人。」
「說點話來聽聽啊？」
就算挨了亞里沙的罵，尼斯納克依舊一言不發，只是專心地注視著亞里沙。
「還是說變成幽靈之後連話都沒辦法說了？」
亞里沙讓浮在空中的火球慢慢接近尼斯納克。
受到魔法火焰焚燒，終於發現火球的尼斯納克總算開口說：
『──看來魔族幹得不錯呢。』
他那獨特的嗓音迴蕩在花園裡。
「幹得不錯？聽你的說法，難不成燒燬離宮和王城的魔族是你指使的？」
面對亞里沙帶刺的話語，尼斯納克點點頭。
『亞里沙大人，拜託您。請您去拯救陛下他們的靈魂。』
「你這叛徒在說什麼鬼話。」
聽見尼斯納克的請求，亞里沙皺起眉頭。
『我不會要求您原諒我，就算永遠被罪孽之火焚燒也無所謂。』
「真是不錯的覺悟呢。我會把你連同魂魄都燒個精光。」
飄浮在尼斯納克周圍的火球變得更加猛烈。
『如果亞里沙大人這麼決定，我會欣然接受。但是，在那之前我有件事必須告訴您。』
亞里沙眼神冷漠地抬了抬下頷，催促他繼續說下去。
『陛下等人的靈魂被用來復活迷宮，他們的靈魂至今被囚禁在迷宮核中飽受痛苦，請您去拯救陛下他們的靈魂吧。』
「意思是要我去迷宮的最深處破壞迷宮核？你知道自己說的話有多強人所難嗎？」
『那當然──不過，我認為如果是亞里沙大人背後的各位，就有辦法做到。』
尼斯納克看著我和莉薩。
此時亞里沙背對尼斯納克，用眼神向我詢問，於是我朝他點了點頭。
「我明白了，但可別誤會了！我才不是受你所託才這麼做，只是不能放任父王他們繼續這樣下去而已。」
亞里沙的手一揮，解除飄浮在尼斯納克周圍的火球。
「主人，聖碑借我一下。」
看來她不想讓叛徒尼斯納克被火魔法燃燒殆盡，而是希望通過聖碑令他成佛。
「這樣好嗎？」
「嗯，死人就該成佛嘛。」
真像亞里沙會說的話。
我從儲倉中拿出聖碑遞給亞里沙。
「謝了，主人。」
聖碑呼應亞里沙的魔力發出藍光。
『請您等一下，亞里沙大人。』
尼斯納克制止了她。
『我是個罪人。像我這種忤逆您，還引發國家滅亡契機的人，應該被束縛在現世繼續受苦才對。』
「──你是認真的？」
『是的。』
亞里沙和尼斯納克凝視著彼此。
「……這樣啊。」
亞里沙隨口回答後就走出墓地。
「這樣沒關係嗎？」
「沒關係。」
亞里沙語氣僵硬地回答我的問題。
「那傢伙總是那麼頑固……」
我的順風耳技能聽見亞里沙不成聲的呢喃。
「你們曾經是同伴呢。」
「──嗯。他不像本他們一樣幫我驗證實驗，而是一直在替我獲取預算、四處說服貴族，以及協助確保實驗場地。」
「是個優秀的人呢。」
「嗯。不過他對他人的惡意有些遲鈍，因為過度追求理想，上了蠢貨們的當，因此背叛了我，還引發國家滅亡的契機。」
據說尼斯納克為了調解亞里沙與疏遠她的第二王妃派系和設法保護既得權益的大臣們，以及因迷信而嫌棄她紫色頭髮的人們而來回奔波。
雖然亞里沙並未詳細說明，但似乎是優沃克王國的間諜利用了他的善意，讓內政改革接連失敗，最後導致亞里沙的負面傳聞廣為流傳。
不過光是那樣也只能說是「失敗」，還稱不上「背叛」。我想尼斯納克應該做了某種程度的事吧。
「那傢伙的事──就別再提了吧。」
亞里沙像是與過去告別似的搖搖頭。
「主人，還有各位。可以陪我跑一趟迷宮嗎？」
聽見亞里沙見外的請求，我粗魯地摸了摸亞里沙的頭髮並回答：「當然可以。」
當然，大家也都異口同聲地答應了她。
本卷评论