意外的重逢

　　　　意外的重逢

　　「我是佐藤。即使到了手機與電子郵件都很普及的現代，也會遇到聯繫不上朋友的狀況。如果跟對方不熟倒還無所謂，但如果是關係很好的朋友會有些擔心呢。」

　　『……本！是你嗎！』

　　我們在卡格斯伯爵領的領都遇見了一名叫出亞里沙名字的男性。

　　看來他們彼此認識。根據AR顯示，這名鬍子男雖然擁有本•法瑪這個家名，但現在並不具有爵位。

　　『亞里沙大人，太好了，您還活著。』

　　『本才是！真虧你還活著！』

　　亞里沙和本先生淚流滿面，進行了再會的擁抱。

　　從他們用庫沃克國的語言交談看來，他似乎是亞里沙公主時代認識的人。

　　「妳認識他嗎？」

　　「是的，他是亞里沙過去的家臣法瑪士爵大人。」

　　我試著向身旁滿臉訝異的露露進行確認。

　　據說，本先生是協助反覆論證亞里沙內政改革的人物，是個堪稱亞里沙得力助手的可靠家臣。

　　似乎從腐葉土加入農田的方法開始，製作堆肥、養蜂到實行四輪農耕法，中途甚至連本先生的親人也參與其中協助製造新工具或器具，一直支持著亞里沙的改革。

　　『其他親人也跟你在一起嗎？』

　　『似啊。多虧亞里沙大人把信交給了小露露，所有人都平安逃脫了。』

　　『這樣啊，那真是太好了。』

　　亞里沙面帶微笑拭去眼淚。

　　『對了！亞里沙大人！我想讓亞里沙大人見一個人！』

　　『──讓我見一個人？』

　　『似啊！』

　　本先生抱起亞里沙衝出去。由於勢頭過於猛烈，導致亞里沙的假髮掉了下來。

　　他應該不是打算誘拐亞里沙，而是太著急了而已，希望他能稍微冷靜一點。

　　我們也一起跟在亞里沙和本先生的後面。

　　『殿下！請問殿下在嗎！』

　　『怎麼回事，法瑪士爵！明明提醒過很多次，開門前要先敲暗號──』

　　一臉冷漠的青年在抱怨本先生的途中，發現了他抱著的亞里沙。

　　『魔、魔女！』

　　『皮德大人！不准這樣稱呼亞里沙大人！』

　　對於青年的失言，本先生怒火中燒。

　　其他人的視線也紛紛朝入口大廳聚集過來，並在見到亞里沙之後眼神變得凶神惡煞。

　　這麼說來，亞里沙似乎有著「亡國的魔女」和「發瘋公主」之類的稱號。

　　『給我閉嘴！本，沒想到你竟然膽敢把毀滅國家的魔女帶到復興王國的據點來！你這個蠢貨！』

　　『毀滅國家的不是亞里沙大人！而是被優沃克煽動的第二王子和大臣！』

　　希望你們協調好之後再來找亞里沙。

　　我將表情變得複雜的亞里沙從本先生手上接過來。

　　『成何體統！這可是在殿下面前啊！』

　　大廳閣樓的二樓房門打開，裡面走出一名滿臉不悅的老紳士。

　　他的身後站著看似國中生年紀的豐腴少年。他應該是老紳士所說的「殿下」──也就是亞里沙的哥哥。

　　依照亞里沙的說法，她的家人除了露露之外都遭到處刑，或是被當成了復活「枯竭迷宮」的祭品，但看來還有其他倖存者。

　　『艾路斯王兄！』

　　『──咦？亞里沙？是亞里沙！』

　　聽到亞里沙呼喚自己的名字，艾路斯推開老紳士衝下樓梯，隨即一把抱住亞里沙享受重逢的喜悅。

　　『王兄，難道其他王兄也在？』

　　聽到亞里沙確認起其他家人的安危，艾路斯露出陰沉的表情。

　　『得救的只有我──多虧了斯塔姆王兄。』

　　『這樣啊，斯塔姆王兄他……』

　　用AR顯示確認了一下，艾路斯現在是奴隸身分。

　　看來他也跟亞里沙與露露一樣受到了「強制」的束縛。

　　『亞里沙！為了王兄和大家，我們一起携手復興庫沃克王國吧！』

　　艾路斯緊緊握住亞里沙的手這麼說。

　　『『『萬萬不可啊，殿下！』』』

　　面對艾路斯這唐突的發言，周圍的親信們猛烈反對。

　　不僅是剛才稱呼亞里沙為「魔女」的失禮青年，老紳士和其他人似乎也持反對意見。態度不同的只有艾路斯和本先生一家的人。

　　「亞里沙，今天就先找間旅館落腳吧。」

　　「嗯，就這麼辦。畢竟也給他們一段時間冷靜比較好。」

　　就算亞里沙再怎麼堅強，被自己故鄉的人拒絕還是會大受打擊吧。

　　我告訴看起來比較好溝通的老紳士，請他等我們找好旅館落腳之後再派使者過來，然後就離開他們的據點。

　　雖然有幾個人認為據點遭人告密會有麻煩而堵在我們面前，但由於他們阻擋不了身為祕銀冒險者的我們，在波奇和小玉輕鬆將幾個人扔出去之後，他們便老實讓出路。

　　「亞里沙，我今天會準備亞里沙最喜歡的食物喔。吃得飽飽的早點睡吧。」

　　我將流著淚的亞里沙擁入懷中，有些笨拙地盡力安慰她。

　　「──不是的，主人。我會哭不是因為難過，而是對於雖然只有艾路斯哥哥一個人，但是有除了我和露露以外的家人活下來的事情感到高興。」

　　亞里沙仰起她那被淚水沾溼的臉龐，面帶笑容地看著我。

　　「這樣啊……那麼，今天必須為艾路斯活下來的事情慶祝一下才行呢。」

　　「嗯，謝謝。」

　　亞里沙將頭倚在我的手臂上。

　　雖然她很明顯是在逞強，但我仍假裝沒看見。

　　希望這樣能夠多少治癒亞里沙的悲傷──

◆

　　「──是誰？」

　　察覺到開門聲，本來正面對著桌子工作的老紳士轉過身來。

　　哄亞里沙入睡後，我為了跟艾路斯第五王子的監護人，也就是原庫沃克王國的侯爵談話而造訪這裡。

　　「晚安。」

　　因為他用希嘉國語提問，所以我也配合他用希嘉國語打招呼。

　　「你是和亞里沙大人在一起的人。」

　　「是的，我是保護了亞里沙的希嘉王國的佐藤•潘德拉剛子爵。」

　　我隱瞞了自己是穆諾伯爵家臣一事。畢竟感覺在這塊遙遠的土地上，或許還留有那裡是「受詛咒的領地」的傳聞。

　　「希嘉王國上級貴族家的人嗎──」

　　老紳士似乎誤會了我的發言。

　　「不，家主就是我──或者說是初代潘德拉剛子爵。」

　　「年紀輕輕就成了家主？」

　　「是的。因為亞里沙和夥伴們的幫助，前陣子得以晉升。」

　　老紳士對我的年紀與爵位之間的巨大差異感到十分驚訝。

　　「您獨自一人來訪，是為了亞里沙大人的事情對吧？」

　　或許是相信了我說的話，老紳士的用詞變得恭敬。

　　「是的，正是如此。」

　　「雖然艾路斯殿下那麼說，但贊同的人只有法瑪士爵一家而已。您想必是打算拜託我說服其他人吧，但那也只是白費力氣。」

　　原來他產生了這種誤會啊……

　　「不，那不是我來此的目的。」

　　聽我這麼否認，老紳士疑惑地皺起眉頭。

　　「我想要讓亞里沙和露露脫離奴隸身分。」

　　「……那是不可能的。敢問子爵是否聽過『強制』這個不祥的天賦呢？」

　　「有，我聽亞里沙說過。」

　　聽見我的回答，老紳士大大地嘆了口氣。

　　「強制只有施術者才能解除。對亞里沙大人他們施加強制的宮廷魔術師，在庫沃克王國即將滅亡時投靠了優沃克王國，現在該國擔任要職。」

　　哎呀，似乎能比預期得更快掌握到行蹤呢。

　　「那名宮廷魔術師就在優沃克王國嗎？」

　　「詳情我不太清楚。不過，十之八九就待在優沃克王國的城堡裡吧。雖然有優沃克王國支援比斯塔爾公爵領叛亂軍的傳聞，但他應該不會被派去那裡。」

　　「是這樣嗎？」

　　正常想來，要是能夠隨便使用強制的話，甚至能在戰場上把比斯塔爾公爵領的軍隊據為己有。

　　「嗯，雖然是在庫沃克王國時代聽他本人說的，但使用強制似乎需要幾個條件。想在戰場上湊齊那些條件非常困難。」

　　哎呀，真是出乎意料的情報呢。

　　這麼一說，要是能無條件地對人施加強制，那名宮廷魔術師本人應該早就成為國王，優沃克王國的勢力也會比現在大上許多才對。

　　「所謂的條件是？」

　　對於我的疑問，老紳士先是打量似的看著我，接著將條件說了出來。

　　「使用強制的條件共有四個。『一百名魔術士的魔力』、『大小與這座宅邸相當的精密魔法陣』、『魔黃杖』，以及『對象的同意』。雖然不清楚這些條件是否全部屬實，但並不是能在戰鬥中對敵軍使用的技能。」

　　原來如此，面對那名宮廷魔術師時，只要一邊提防「魔法陣」和「法杖」，一邊留意別不小心說出「同意」就行了吧。

　　「您打算前往優沃克王國嗎？」

　　當我將注意事項寫在主選單的記事本上時，老紳士這麼對我詢問。

　　「是的，我想去跟宮廷魔術師打個照面。」

　　「那個國家有些排外。即使直接上門詢問，對方也未必會告訴您那傢伙的行踪喔。」

　　一般而言的確很讓人困擾，但我有地圖搜索，所以沒問題。

　　「那可就麻煩了呢。」

　　因為他似乎有話想說，於是我抱著催促的意思這麼說。

　　「要是您不嫌棄，我可以協助您。」

　　「您說協助嗎？」

　　「嗯，我在那個國家有幾名線民。不只是中途的地圖，也能將來往卡格斯市與優沃克王國之間的旅行商人介紹給您。」

　　「那還真是令人高興呢。」

　　看來似乎能向旅行商人請教一些途中的觀光景點，以及當地的隱藏名產。

　　不過，他應該並不光是出於親切才這麼說的吧──

　　「那麼，我該如何回報您的好意呢？」

　　面對我直截了當的問題，老紳士略顯輕蔑地揚起嘴角。

　　「為了達成艾路斯殿下的宏願，些許心意即可──」

　　──哎呀？

　　還以為會把「解除艾路斯的強制」當作條件，但那件事他隻字不提，卻要求我拿出復興庫沃克王國的資金和物資。

　　不過，艾路斯是亞里沙的親人，就算他不拜託我，我也打算解除艾路斯身上的強制。

　　「那麼，請用這個協助艾路斯殿下的宏願吧。」

　　我拿出「魔法背包」放在桌子上。

　　這是在列瑟烏伯爵領的遺跡得到的東西，裡面裝著能塞滿兩個衣櫃的道具。

　　「在下奉上整個背包，請用這個來復興庫沃克王國。」

　　裡面有裝著兩千枚金幣的袋子，用魔物素材製成、外表看似正規士兵的武器和防具，以及能在戰鬥中派上用場的各種魔法藥，甚至還附上了在行軍時很方便，用水石製作的「清泉水袋」。

　　不過，沒準備能進行無差別恐怖襲擊的火杖與爆炸類道具。

　　「這、這個是……」

　　老紳士見到內容物之後顯得啞口無言，視線來回不斷地看著我與魔法背包。

　　「……潘德拉剛卿，您向艾路斯殿下獻出如此高價之物，果真是想讓亞里沙大人恢復王族身分──」

　　老紳士語帶顫抖地探詢我的真意。雖然這些東西對我而言不算什麼，但是對致力於王國復興而四處奔波的老紳士來說似乎過於刺激。

　　「正如剛才所說，我沒有擁護亞里沙當女王，在庫沃克王國建立傀儡政權的野心。這些只是送給『亞里沙的哥哥』的禮物罷了。」

　　雖然我十分歡迎他們將亞里沙當作王族對待，然而要是導致亞里沙失去自由，可就不是我的本意了。

　　如果可以的話，我希望打造出能讓亞里沙和艾路斯輕鬆見面的環境，但擺出高姿態用鈔票壓人的做法只會留下多餘的禍根，所以我不打算在這裡跟老紳士立下任何約定。

　　「並沒有其他意思，還請笑納。」

　　「──感謝子爵的協助。」

　　老紳士深深低下頭向我道謝。

　　看來他們在資金周轉方面十分辛苦。老紳士一臉雀躍地寫好給優沃克王國線人的信，並將信件交了給我。

　　地圖副本與旅行商人的聯絡方式，似乎會另外派人送來我所在的旅館。

　　拿到信件之後，我便從座位上站起身。

　　──唉呀，差點忘了。

　　「最後能再請教一件事嗎？」

　　「請問是什麼事呢？」

　　「能告訴我那個宮廷魔術師的名字嗎？」

　　畢竟只要知道姓名，我就能立刻用地圖搜索找到。

　　「他叫歐路奇戴。另外他現在都以出賣國家時得到的馬托修這個家名自稱。」

　　我向提供情報的老紳士道謝後，便離開他們的據點。

◆

　　『──快點報告。』

　　『潘德拉剛子爵直接返回了旅館。看他接下來沒有打算外出的動靜，於是我將之後的事交給監視旅館的人回到這裡。』

　　青年貴族這麼回答老紳士。

　　我在腦中浮現從影子裡仰望的景象，聆聽起兩人的對話。

　　因為早就發現這個青年貴族從離開據點後就一直在跟踪我，所以我讓難以察覺的「潛影蝙蝠」躲進他的影子裡，藉此調查他的企圖。

　　『閣下，我們應該趁著夜色討伐魔女一行人。』

　　老紳士並沒有回應青年的發言，只是冷漠地看著他。

　　為了不讓自己的殺意和怒氣透過潛影蝙蝠傳到青年那裡，我努力保持冷靜。

　　『要是等那個小鬼擁戴魔女建立新的勢力，那就太遲了。』

　　青年講出愚蠢至極的事。

　　雖然我明白他在擔心什麼，但其實不需要打造新的勢力。只要亞里沙有這個打算，我立刻就能復興庫沃克王國。

　　『我知道你的擔心，但不准發動襲擊。』

　　『──這是為什麼！』

　　『當然是因為我們會全滅啊。』

　　說這句話的人並不是老紳士，而是從一開始就待在房間裡的武者。

　　根據地圖情報，他的等級是三十八。

　　『將軍閣下！怎麼連你都說出這麼懦弱的話！』

　　『懦弱？被一群小鬼打暈的傢伙，口氣還真不小啊。』

　　『那、那只是我大意了而已。』

　　『還敢講這種話──下次你可是會死喔。』

　　聽到將軍這麼說，青年當場愣住。

　　『他們很強，尤其是那個橙鱗族的女孩，我無論向她挑戰幾次都毫無勝算吧。過去我曾與一位希嘉八劍見過面，我認為那女孩擁有與他相提並論的實力。』

　　──哦哦，真厲害。

　　明明沒有鑑定技能，卻能看出這麼多東西。

　　『那、那麼只要抓走那個醜女威脅他們就行了。區區魔女身邊女僕的程度──』

　　『去了也只會被幹掉。』

　　『──你在愚弄我們嗎！』

　　『只是陳述事實罷了。雖然不及橙鱗族女孩，但她也是高手。只要從她跟你們起爭執時的步法看來就知道了。』

　　我將對不懂露露美貌的青年發出的抱怨留在心底，側耳聆聽他們的對話。

　　『博沙姆，子爵也一樣嗎？』

　　『──不清楚。雖然看起來實力不強，但是直覺告訴我──「千萬別對他出手」。』

　　見老紳士這麼問，將軍有些含糊其辭地回答。

　　該怎麼說呢，希望你別把我講得像是怪物一樣。

　　『盧克波卿，不准向潘德拉剛子爵等人出手。那個人能夠幫助艾路斯殿下。當然，亞里沙大人也是。』

　　見老紳士再三叮嚀，青年只能一臉不滿地答應，接著便離開了房間。

　　『博沙姆，拜託你別讓他們做出多餘的事。』

　　『知道了。』

　　『雖然我不認為他們能搞出什麼名堂，但還是希望能避免惹子爵不高興，導致殿下失去有力的支持者。』

　　總而言之，似乎不必擔心青年一行人會失控了。

　　雖然我認為他們能夠控制住青年，但為了睡個好覺，還是讓召喚出來的蝙蝠們負責夜晚的警備吧。