荒蕪的領地
荒蕪的領地
「我是佐藤。一旦立場不同，思維跟追求的事物也會不一樣。透過站在對方的立場來思考，藉此察覺自己的不足與對方產生的誤解，我認為正是互相理解的第一步。」
「無論是迷宮都市還是山路頂端的瞭望臺，應該都看不到這附近對吧？」
「嗯，附近也有小路，應該挺適合的吧？」
「──那麼，要轉移嘍。」
我們在越過盆地四周山脈的途中將馬車收納起來，然後用空間魔法「歸還轉移」抄近路前往分歧都市凱魯通不遠處的轉移點。雖然我的方針是要好好享受地上旅行，但往返無數次的道路應該不太會遇到新鮮事，就跳過了這段。
我們預計不進入分歧都市，而是從王家直轄領的中央道路北上，穿過傑茲伯爵領、庫哈諾伯爵領和卡格斯伯爵領，前往吞併了亞里沙和露露的故鄉，也就是舊庫沃克王國的優沃克王國旅行。
「這裡還挺深山的呢。」
走出當作轉移點的半地下建築之後，亞里沙環顧四周小聲地說。
「因為不想遇到獵人，我才會把轉移用的刻印板設置在會飛才到得了的地方啊。」
這裡距離山頂很近，能夠俯瞰位於遠方的分歧都市。
我們分別騎著偽裝成真馬的魔巨人馬下山，途中還確保了午餐用的山鳥和綠葉豬。綠葉豬像沒有腥味的豬肉一樣好吃。
「山葡萄。」
「好酸～？」
小玉將蜜雅發現的山葡萄一口吃下，隨即因為受不了酸味導致整張臉皺成了米字形。
「那個紫色的不行喲，紅色的這種才是甜的喲。」
「真的耶，不愧是波奇。」
香氣大師波奇憑藉氣味篩選出香甜的山葡萄。
就像剛開始旅行時發現棘甘草那時一樣，波奇的貪吃鬼雷達看來挺優秀的。
「摘一些當作點心吧。」
「好的！剩下的我會曬成葡萄乾。」
大家開心地摘起山葡萄，收集足夠的量後，我們再次開始移動。
由於騎馬長距離移動意外地累人，於是我從儲倉拿出裝有簡易空力機關來降低振動的半浮游馬車，然後跟馬匹裝在一起。因為這是六人乘坐的箱型馬車，所以輪流分出兩人騎馬擔任護衛。
「果然，魔巨人馬速度很快呢。」
亞里沙誇獎起魔巨人馬。
不僅不需要休息，而且就算拖著馬車也能接近一般馬兩倍的速度奔跑，一天的路程可以增加五到十倍。
「基和達利也不會輸喲。」
「嗯嗯嗯～」
波奇和小玉擁戴起留在迷宮都市宅邸的拉車用馬基和達利。
「主人，路上有很多疲勞的人，我如此告知道。」
騎馬的娜娜靠近馬車這麼向我報告。
正如她說得一樣，路上有許多身材瘦弱，走路搖搖晃晃的人正朝著分歧都市的方向徒步前行。
看來他們是列瑟烏伯爵領的難民。
「主人，好像也有很多傷患和病人。」
莉薩從另一側的窗戶這麼對我說。
那些待在路邊樹下休息的人之中，不乏有一些身上纏著滲血繃帶與紗布，或是臉色蒼白的人。
「佐藤。」
蜜雅和其他孩子都盯著我看。
看來大家都無法對有困難的人視而不見。
「雖然時候還早，但我們就在這附近午休吧。」
我把馬車停在路邊，接著拜託露露和莉薩準備午餐。
當然，不止準備我們自己的份，也包含要給那些感覺營養不良的人們的份。只靠剛才狩獵的綠葉豬和山鳥分量不夠，所以也加入大量囤積的魔物肉。
「蜜雅，拜託妳用魔法治療傷患，娜娜擔任蜜雅的護衛。亞里沙跟我一起去治療病人，波奇和小玉去路上告訴大家這裡有飯吃。如果發現無法動彈的病人或傷患，就把他們送到這裡來。」
我下達完指示後，夥伴們紛紛展開行動。
此時我想到光靠小玉和波奇來宣傳或許會有很多人不相信，於是便請娜娜協助轉述。
「路上的行人啊！穆諾伯爵的家臣潘德拉剛子爵大人將會提供食物和治療，我這麼宣言道。如果需要幫助的話就過來集合，我這麼告知道。」
娜娜高聲宣言。想出這段臺詞的人是亞里沙。
雖然這很明顯是在自我宣傳，但亞里沙說這是為了給難民們一個容易接受的理由，所以我同意了。
「要用魔法藥醫治嗎？」
我點頭同意亞里沙的問題。
「除了幾個人之外，大多都只是因為感冒、過度疲勞和營養不良引發的身體不適，我認為手上的藥應該夠用。」
那幾個例外應該也能用稀釋的萬靈藥治好。
「我的女兒一直高燒不退。」
「奶奶一直咳個不停，請你救救奶奶吧，少爺。」
「我兒子的神色──」
我把魔法藥大量分送給像這樣前來求助的人們。
「主人，分送得這麼大方沒問題嗎？」
「嗯，這點程度沒問題。」
我在迷宮都市的「蔦之館」用大型煉成鍋量產了各式各樣的魔法藥，以桶為單位囤積了不少，這種程度的消耗毫無問題。
假如數量不夠，再回去「蔦之館」重新生產就行了。只要一個晚上我就能補充完畢。
「非常感謝，我女兒退燒了，實在不知道該怎麼感謝你才好。雖然不是什麼貴重物品，但這是我為了拿去城裡賣而編的草鞋──」
「謝謝你，少爺。奶奶不再咳嗽了。自從離開村子之後，我就沒見過奶奶的精神這麼好過了哩。」
「我兒子醒了！謝謝您，貴族大人。真是太感謝您了！」
恢復健康的孩子與父母接連向我道謝。由於出身地不同，他們說話的腔調也不一樣。
其中有些人還想將僅存的物品送我當作謝禮，但我只是心領並鄭重拒絕了他們的好意。
「媽媽，我肚子餓了。」
「你這孩子真是的。」
看來是恢復精神之後就有了食慾。
「幼生體，這邊有賑濟食物，我這麼告知道。」
「各位也請用。請享用能補充體力的食物，為旅途養精蓄銳吧。」
娜娜和露露向不知所措的人們分發碗，裡頭裝有用大量食材做成的燉菜。
「好吃──」
「真好吃，媽媽。這個好好吃。」
「就算在收穫祭，也沒吃過這麼好吃的東西啊。」
人們流淚滿面地享用著燉菜和肉串。
看來他們之前的食物都相當粗糙。
「食物還有很多，請別著急慢慢吃。」
「待會兒還會分發乾糧，所以請把這些料理全部吃光喔。」
莉薩和露露逢人就這麼說。
自從做好烹調用的乾燥魔法道具之後，我就用魔物肉做了大量的肉乾和海怪乾，所以不需要顧慮。
尤其是用來製作海怪乾的章魚型海魔和烏賊型海魔，兩種都具有超過一萬噸排水量的龐大身軀，即使抽乾水分之後肉量也十分驚人。老實說，我正在反省做太多了。
「貴族大人真是位仁慈的大善人啊。要是那位少爺領主也能稍微替領民們著想一下就好了哪。」
「他要是那種人，咱們也不需要拋棄村子了。」
「穆諾伯爵領在哪裡啊？咱們也移居去那裡吧。」
「是啊，就算稅金很高，還是有人情味的領主大人比較好。」
雖然反應有點誇張，不過暫且不論對我的評價，他們願意移居到人口較少的穆諾伯爵領對雙方來說都有好處。
「不過，從來沒聽過叫做穆諾伯爵領的領地呢，距離比王都更遠嗎？」
「從這裡看來，正好在富士山山脈的對面吧。」
「山的對面！」
「那樣子不行哩，只有龍和飛龍才能越過山脈哩。」
人們原先開朗的神情再度蒙上陰影。
要王都和希嘉王國西部的人移居到穆諾伯爵領確實很辛苦，乾脆製造移民用的大型飛空艇來進行運送好了？
等運送完畢後，再讓越後屋商會用來開創貿易事業也不錯。
下次造訪王都的越後屋商會時，再跟掌櫃談談這件事吧。
「想遇到好事果然沒那麼容易哩。」
唉呀，正當我思考起這些多餘的事時，周圍開始散發出服喪般的氣氛。
「雖然穆諾伯爵領很遠，不過王都的越後屋商會也在募集開拓村的居民喔。」
「開拓村嗎……我爺爺也曾經開拓過村子，據說非常辛苦，直到能自給自足為止，每到冬天都會有人死去。」
老人講起應該是從祖父或父母那兒聽過好幾次的事。
「沒問題的，越後屋商會募集移民的，是已經開拓完畢的村子。」
「開拓完畢？真有這麼好的事？」
大概是因為條件太好，人群中開始萌生了猜疑。
「是的，畢竟越後屋商會是希嘉王國的勇者無名大人所創辦的商會，因此也有進行慈善活動。」
「勇者大人嗎！」
「那樣的話，一定沒問題啊。」
「似啊，似啊。」
勇者的名字真有分量。
大概是託了沙珈帝國歷代勇者的福吧。
「只要能吃飽，要咱當佃農也行。」
「這樣就能懷抱希望前往王都了。」
「似啊，這樣也能讓孩子們有個好未來。」
難民中的年輕人與老人表情充滿希望地討論著。
雖說不是佃農，而是擁有土地的農民，不過現在說出來也很難讓他們相信，所以我並未糾正。
由於像這樣持續賑濟和做善事，我們比預計得晚一點才抵達王家直轄領地北邊的傑茲伯爵領。
這個領地似乎不打算接收難民，以至於他們都被扔在都市外面。
「不打算在這裡賑濟嗎？」
「畢竟不想惹到傑茲伯爵，我打算捐錢給都市裡的神殿，讓他們去進行賑濟和治療。」
我們聊著這些話題走進佛鎮。
今天打算在小光和娜娜的姊妹們打工過的餐廳享用午餐。
那是一間歷史悠久的餐廳，在建國之初似乎就已經成立。據說招牌菜是王祖大和喜歡的炒飯，飯裡加了切碎的橘子皮，還用小山羊的內臟來代替燒肉。
因為我們點的是炒飯套餐，所以還附上了烤河魚和川燙時蔬。
雖然味道不像我所熟悉的炒飯，但相當美味。不僅跟河魚的肉很搭，裹蛋的米飯也相當鬆軟，口感十足；小塊的橘子皮去除了內臟腥味，留下清爽的後勁。
吃飽之後，我們前往佛鎮的市場閒逛。
「橘子。」
見到裝滿橘子的載貨馬車，蜜雅拉住我的袖子。
「傑茲伯爵領的橘子挺好吃的，滯留期間多買一點吧。」
「嗯，贊成」
除了普通的橘子，似乎還有好幾種像八朔（註：日本原產的柑橘，果實帶有特殊的苦味與酸味）那樣的大型種類。
「除了橘子之外，這座城鎮沒什麼特色呢。」
「建築物感覺跟王都不太一樣。」
或許是附近森林資源豐富的緣故，這裡的房屋大多是平房或兩層樓的木造建築。
當我們像這樣觀察佛鎮街景散步時，對面的道路似乎發生了某種騷動。
「小偷！幫我抓住他！」
一名骨瘦如柴的少年鑽進人群衝了過來，試圖逃離舉起拳頭的攤位老闆。
雖然少年距離老闆越來越遠，但他應該無法成功逃脫。
「抓到你了，臭小鬼！」
在烤雞串攤前發呆的衛兵用手上的長槍柄絆住少年的腳使他跌倒在地，並在他起身前一腳踩在他身上將其壓制。
「把這個貧民窟的小鬼趕出城鎮！」
「說得沒錯！」
追趕過來的攤位老闆以及周圍的攤位老闆紛紛發出怒聲斥責少年。
「我、我不要去外面！」
少年臉色蒼白地說。
「如果不想被放逐，就給我當奴隸！」
「比起去那裡橫死街頭，當奴隸還比較好。」
城鎮外面那麼慘烈嗎……
「主人，你不打算插手嗎？」
「反正他並沒遭到太過分的暴力處置──等他受罰之後再插手吧。」
我看著被衛兵帶走的少年並回答亞里沙。
隨後我們前往鎮上的神殿捐獻，並且將大量的食材以及各種魔法藥贈送給立刻答應去賑濟難民與貧民窟，以及協助治療的神殿。
令人驚訝的是，有幾座神殿立刻就著手開始賑濟。不曉得是因為捐獻金額太高，還是神殿的人從以前開始就很在意難民和貧民窟的事，但能迅速採取行動的確不錯。
「這裡有孤兒院吧？」
「每個地方都已經塞滿了。」
大多數神殿都有設立孤兒院，不過規模都很小，沒能被接納的孩子會淪為流浪孩童，其中似乎也有像剛才的少年一般做出犯罪行徑的人。
「他們有工作嗎？」
「依照神殿長的說法，貧民窟的職業介紹所似乎會幫忙介紹臨時工。」
似乎是原本工作機會就不夠充足。
「要是能幫他們創造工作機會就好了……」
「主人，您覺得製作橘子的水果乾之類的怎麼樣呢？」
正當我為亞里沙的喃喃自語煩惱時，露露提出這樣的建議。
「水果乾……這裡沒人這麼做嗎？」
「從剛才經過的市場看來，那裡只有販售普通的橘子，並未見到水果乾。」
雖然那些可能只是當季剛摘的新鮮橘子，但水果乾不僅容易保存，更重要的是很輕便。要是拿去迷宮都市或貿易都市賣，應該能大量銷售給冒險者和水手。
「只要擁有烘乾用的魔法道具，任何人應該都能製作吧？」
「就算給他們那麼貴重的東西，也只會被壞大人偷走吧？」
「說得也是……」
此時在環顧四周的我眼前，出現了越後屋商會的招牌。
這麼說來，我好像曾經要她們在希嘉王國的都市或城鎮著手進行開分店的準備。
「畢竟還需要進貨和販賣，就讓越後屋商會也參一腳吧。」
「原來如此，就是把麻煩事全部交給別人處理吧。」
說得真難聽，我只是想在商會創辦新的事業而已。
「──水果乾工廠嗎？」
「嗯，傑茲伯爵領的橘子收穫似乎不錯，很適合賣給冒險者和水手吧？」
我趁著夜晚造訪越後屋商會的王都總部，並向艾爾泰莉娜掌櫃及祕書蒂法麗莎提出在傑茲伯爵領創辦水果乾事業的建議。
由於在量產肉乾和海怪乾時我就已經製作過烘乾用的魔法道具，因此我將為了壓低成本重新設計的設計圖，以及幾個完成品樣本提供給越後屋商會。
「明天我會將設計圖及樣本交給簽約的魔法道具工匠進行估價。」
「庫羅大人，我認為應該找個地方實際運營，來確認是否有利可圖。」
因為蒂法麗莎提出的建議不錯，於是我向她們下達了在距離王都最近，同時也是橘子產地的佛鎮試營運的指示。
「您是說佛鎮吧。剛好從那裡收到了分店已建設完成的報告，我會轉告準備分店的負責人進行水果乾工廠的試營運。」
雖然正式開工應該是一個月之後的事，但我希望準備分店的負責人能努力增加貧民窟的就業機會。
這下貧民窟的事就搞定了。
接著我以「這不是件急事」作為前提，將自己打算用大型飛空艇展開移民事業的事情告訴她們兩人。並且還想把調查問題點，以及跟各處溝通交涉的事情交給她們。同時也將事情結束後把大型飛空艇用來貿易的事也一起提了出來。
總覺得她們兩人的表情有些僵硬，但應該是錯覺吧。
從王都返回佛鎮後，我維持庫羅的打扮，前去造訪生活在城鎮外頭的難民。
難民營地並未升起火堆或篝火，黑漆漆的場所並排著大量簡樸的帳棚，難民們就躺在下方肩並肩地睡著覺。
「站住！你往前打算做什麼！」
此時從帳棚背後冒出一群拿著棍棒的男人。
他們雖然身材消瘦，但務農時鍛鍊出的肌肉似乎還健在。
「我是商人，是來向各位推銷商品的。」
「哈，你在開什麼玩笑？如你所見，我們盡是些連入城稅都交不出來的窮人。女人們也因為生病和過度疲勞，甚至連賣身都做不到。像我們這種人，你打算賣什麼啊？」
「希望和未來。」
這是在路上拯救的難民們說過的話，不過我還挺喜歡的，於是就借來用了。
「希望？這裡只有絕望！未來？這裡有的盡是些未必能看到明天太陽的病人和半死不活的人！」
男性中的一人發火似的怒吼。
或許是聲音太大，原本在帳棚裡睡覺的人紛紛起身看了過來。
大概是因為已經接受過神殿的賑濟，他們的神情稍微好了一些。
「去王都吧。王都的越後屋商會就是你們的希望。去應徵成為開拓村的移民就行了，開拓村的生活就是你們的未來。」
我有意識地使用說服技能，朝向那群男性以及他們背後的難民發表演說。
「面具老哥，我的曾祖父曾在列瑟烏伯爵領開拓過村子。雖然我沒親身經歷過那個時代，但我是從曾祖父那裡聽過好幾個關於開拓的壯烈故事長大的。開墾山丘和森林建造村子堪稱地獄，不光只是工作辛苦那麼簡單。在能夠種植農作物之前，持續好幾年連像樣的食物都沒有，每到冬天就會有小孩和老人餓死或凍死。」
路上拯救的老人好像也提過同樣的事。
不用魔法的話，開拓似乎比想像中更加嚴苛。
「這點不必擔心。村子已經開拓完畢，接下來只要把能耕田的人送過去就行了。」
「你以為我們會相信那種荒謬的事嗎！」
「就是說啊！」
嗯，不相信也是當然的。
因為這次跳過了賑濟與治療疾病的步驟，所以光是端出勇者的名號，總覺得他們也不會相信。
「那麼，我就讓你們相信吧。」
我環顧四周，接著指向位於難民營地不遠處，有著岩石和樹木的地方說：
「那個地方正好，我來示範給你們看吧。」
我帶著男性們朝那裡走去，其他難民們也離開床舖跟了過來。
雖然嘴上說這是難以置信的白日夢，但他們內心某處依然想相信我說的話。
我在適當的地方停下腳步，用魔法發出光源抹去黑暗。
「『耕耘』。」
接著舉起用石製結構物製造的大型魔法寶石，低聲擺出詠唱的模樣。
算準時機從主選單的魔法欄使用土魔法「農地耕耘」。
將範圍設定為二十米的正方形並加以實行。
「「「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」」」
男人們發出來的叫喊聲逐漸擴散到難民們那裡。
「造、造出田地了！」
「岩石和樹木也都變成田地了！」
「怎麼可能有這種蠢事！這是幻覺！他在用魔法欺騙我們！」
有個疑心病很重的傢伙在。
「那麼就去觸摸確認看看吧。」
「好啊，我就摸給你看！我絕對不會被騙！」
擺架子的男人將手戳進化為田地的地方。
男子將土放在手掌上，喃喃自語地說出：「好柔軟的土，而且還很肥沃。」
或許是聽見了他的聲音，其他男性與難民們一個接一個地走到變成田地的場所摸起土來。他們隨即興奮地聊起來，並且要仍然半信半疑的人去觸摸土壤。
當大多數人都表示理解時，難民們以剛才的男子為首朝我走了過來。
隨後所有人都跪倒在我面前。
「錯的是我，把你當成騙子的只有我和這兩個人，跟後面的傢伙們無關。所以，要罰就罰我們幾個吧。希望你能把後面的傢伙帶到你所說的開拓地去──拜託你了！」
說完之後，眼前的三個男人猶如叩首般低下頭。
「我不打算處罰你們，我明白這本來就難以置信。」
我以此當作開場白，說出自己本來就打算把他們所有人帶去開拓村的事，並把裝有前往王都所需的乾糧及道具的背包送給他們。為了避免暴露身分，內容物與佐藤分送的東西有所區別。
順便也準備了幾輛給老人與小孩搭乘的載貨馬車，以及用「石製結構物」及「地隨從製作」魔法製造的幾頭牛魔巨人，還追加了護衛用的石狼。
「請、請把我一起帶走吧！」
如此大喊衝到我面前的，是白天時被抓住的貧民窟少年。衛兵似乎如同宣言地把他趕出了城鎮。
「好吧。你如果有打算認真幹活，我就帶你走。」
雖然務農很辛苦，但我希望少年能好好努力。
「把這封信送去王都的越後屋商會。要是在王都的大門或關口被擋住，把信拿給他們看即可。」
我把寄給掌櫃的信，以及由越後屋商會擔任他們監護人的文件遞了過去。
同時也告訴他們，假如在前往王都的途中遇到其他難民，可以自行判斷是否接納對方。
「這將是一條困難的道路，但也別拋下弱者，要把他們全都帶去王都。」
不使用轉移一口氣把他們送過去是有原因的。
我認為人類這種生物，比起被輕鬆「贈與」的東西，靠自己辛苦「贏來」的事物更加有價值。
「知道啦──不對，我明白了。我摩特即使賭上性命，也一定會把大家帶去王都。然後在開拓村竭盡全力幹活，以報答庫羅大人的恩情。」
雖然是初次得知這位男子的姓名，不過總覺得他能把大海一分為二。
「嗯，期待你的表現。」
我將再次跪下的難民留在原地，用歸還轉移回到夥伴們身邊。
V獲得稱號「帶來希望之人」。
V獲得稱號「占卜師」。
V獲得稱號「預言家」。
雖然我沒有印象自己成了占卜師，但稱號系統奇怪也不是一天兩天的事，於是我看了一眼便無視內容。
隔天早上，我從鎮上出發前再次前去難民營地確認情況，但那裡已不見人影。
他們現在一定正為了邁向充滿希望的未來，朝著王都前進吧。
◆
「終於抵達領都了。」
即使是傑茲伯爵領的領都，外頭也到處都是難民。
打從我們一開始造訪佛鎮之後，接下來在幾乎所有城鎮與都市都不斷在做善事。由於難民們遭遇的問題都大同小異，因此我以至今所遇到的事情當作參考，讓夥伴們也一起幫忙。
「沒個性。」
「是的，蜜雅。地方色彩沒有其他城鎮或都市那麼明顯，我這麼告知道。」
「店裡的料理很有王都風格呢。」
「雖然肉的種類很少，不過建築物還挺壯觀的，幾乎沒有平房。」
有種建築技術正是領地之最的感覺，但我也同意除此之外沒有其他特色。
「這裡的特產也只有橘子嗎？」
「傑茲伯爵領地有種清爽的葡萄酒很出名，我想應該有種植葡萄。」
這裡的葡萄酒並非特別好喝，卻是容易入口的入門款，於是我們前往酒類批發商買了幾桶喜歡的款式。
或許是稍嫌誇張的行動引起了注意，當我們買完東西回到旅館時，領主傑茲伯爵送來了晚餐邀請函。
「時間所剩不多呢……」
由於事發突然，沒時間準備伴手禮令人有點困擾。
因此我隨便挑了一些上級貴族會喜歡的珠寶飾品與美術品，不過只有這些稍嫌無趣，於是我也從旅途中跟露露一起開發的橘子甜點裡挑了幾樣符合貴族風格的品項。剩下的大部分種類我打算跟食譜一起提供給越後屋商會。
「歡迎光臨，潘德拉剛子爵。」
傑茲伯爵領的領主是一名身材矮小的男性。
「什麼嘛，不就是個小孩嗎？聽說是退龍者的祕銀冒險者，還很期待會是個什麼樣的肌肉猛男呢。」
對我做出如此評價的是傑茲伯爵的三女。
她有著一副完全不像是十七歲的成熟外表，以及如同摔角手般的壯碩體格。
「太失禮了，荷露娜！他可是一名不穿鎧甲就直接挑戰巨大飛龍的出色劍士啊。潘德拉剛卿，我為女兒的無禮道歉。」
外表神似女兒的領主夫人用粗壯的手臂強行壓下女兒的頭，自己也朝我一起低頭致歉。
看來她和傑茲伯爵一起參加了年底的驅魔儀式，似乎還見到我和希嘉八劍的盧歐娜女士協力打倒邪王飛龍的場面。
雖然稍微起了點小爭執，但我攜帶的橘子甜點大受好評，最後因為敗給夫人的請求，將其中幾項橘子甜點的食譜告訴了她。
傑茲伯爵似乎十分鍾情於夫人，託夫人幫忙說話的福，傑茲伯爵跟我約好會援助在領地內流浪的難民來當作提供食譜的代價。這樣就算我離開了，行動不便的人應該也會減少吧。
◆
「該怎麼說呢，這荒涼的程度會讓人想起以前的穆諾領呢。」
「既然居民大量出走，會變成那樣也是理所當然的。」
離開傑茲伯爵領之後，我們來到列瑟烏伯爵領。如同亞里沙說得一樣，這裡會讓人想起過去的穆諾領，荒涼與寒冷的程度一模一樣。後者應該是用來調整氣候的都市核力量不足所導致的吧。
途中不僅數次經過廢村，或遭到拋棄、只剩下老年人的高齡村莊，好像還有不少人因為生活無以為繼而成為盜賊。
由於王國軍不久前才經過這裡，因此雖然聽過傳聞，實際上還沒有遇過盜賊──
「把值錢的東西全部交出來！」
「食物也是！」
「女、女人也留下！」
幾支箭射向我們前方的地面，接著幾名身穿破爛皮甲，手上拿著劍和長槍的男性擋住了我們的去路。前方有六人，後方則是五人。
『真是典型的盜賊呢。』
亞里沙用「戰術輪話」連接所有夥伴。
『兩點鐘與十點鐘方向各有三個拿弓的敵人，八點鐘方向也有兩個。左右兩側的草叢裡各躲著五名伏兵，小心一點。』
『主人，伏兵正準備撒網，我這麼報告道。』
當我把地圖情報告訴夥伴之後，正用理術透視草叢的娜娜這麼補充。
『左側。』
蜜雅用袖子遮住嘴巴，小聲地開始詠唱「急膨脹」的魔法。
她似乎想對付左側的伏兵。
『右側的網子由我抵擋，我如此告知道。』
『那我就負責防禦弓箭吧。』
『那麼，我來對付前方射手。』
『後面的射手交給小玉～？』
『波奇要肉林前面的敵人喲！』
『那後方的敵人我來處理。』
夥伴們迅速完成對付盜賊的分工。
『各位，這些盜賊已經相當虛弱，別忘了手下留情。』
為了慎重起見，我這麼叮嚀。
波奇和小玉開始操作起力量抑制手環，武器也換成發動了「柔打」的木製魔劍。
「喂喂喂，嚇壞了嗎？」
「呀哈哈哈，我們會好好疼愛妳們的。」
此時可以看見其中一名盜賊向伏兵發出暗號。
『來了。』
跟我說的話幾乎同步，蜜雅發動「急膨脹」轟飛位於左側的盜賊。
「可惡！被發現了！」
右側的盜賊們撒出網，但全部被娜娜施展的「自在盾」擋下，緊接著被自在盾趁勢發起的盾擊一網打盡。
「射手！快解決魔法使！」
「──休想得逞。」
亞里沙用「隔絕壁」擋住飛過來的箭矢。
而那些弓箭手也──
「嘿、嘿！」
「咻噠噠噠噠。」
露露雙手握著手槍大小的魔法槍解決躲在前方樹上的弓箭手，而潛伏在後方草叢中的射手則被小玉從妖精背包中不斷補充的礫石給排除了。
「制裁。」
「喲！」
莉薩和波奇解決位於前後方的敵人。
「唔！」
姑且不論用手環搭配柔打木製魔劍的波奇，莉薩的手下留情似乎稍嫌不足，盜賊受的傷比預期來得重。
雖然盜賊不值得同情，但若是從領地荒廢的情況看來，應該有酌情量刑的餘地才對。就用魔法藥讓他們恢復到不會留下後遺症的程度吧。
「主人，抱歉給您添麻煩了。」
「這沒什麼大不了的，不用在意。比起那個，還是先處理完盜賊的事吧。」
盜賊們被我們沒收武器防具吊在附近的樹上，同時我已經用傳信鴿寄信給附近的要塞，讓他們前來逮捕盜賊。「傳信鴿召喚」或許是種意外有用的魔法。
盜賊的事這樣就搞定了吧。
於是我們上馬回到旅途中。
「──對了。莉薩、娜娜，如果下次戰鬥需要手下留情，就用這個吧。」
我把小玉和波奇用過的舊型力量抑制手環交給莉薩和娜娜。
「一樣～？」
「是一對喲！」
雖然四個人不算是成對，但我了解波奇想表達的事，所以還是別吐槽這種小事吧。
「我也想要跟蜜雅一樣，能壓制人的魔法呢。」
「如果是用空間魔法，壓縮空氣把人吹飛怎麼樣？」
「不錯耶。那樣的話應該能用現有的魔法做到。」
亞里沙說完之後，用空間魔法發出「啪咻啪咻」的聲響。
我們離吊著盜賊的地點已經有段距離，路上沒有人影，暫時也不會被人看到，所以我並未制止她。
「──完成了！」
亞里沙使用空間魔法，在伸出的手前方創造出猛烈壓縮的空氣，往附近的樹上一扔。
直徑如同人類腰圍的樹木應聲折斷。
「威力太大了，我這麼評價道。」
「只是有點失敗啦，還要多練習才能實際運用。」
亞里沙對著樹木展開練習。
獸娘們與娜娜也在她身旁開始練習手下留情。
「主人，請問有威力較低的風杖嗎？」
當我守望著她們的練習狀況時，露露怯生生地這麼詢問我。她似乎也想要不具殺傷力的武器。
雖然風杖的殺傷力不如火杖，但打中一般人也會造成全身瘀青的重傷，要是擊中的位置不好，通常還是會致死。
我從儲倉中拿出短杖，用細針般的魔刃在前端挖出細長的小孔，接著嵌入風石。
雖然沒有收束迴路，但只要注入魔力應該就能產生風才對。
「這個怎麼樣？」
露露隨即試了一下。雖然能產生風，但很快就會散開，而且不具備壓制人的威力。
但在我將空洞改為螺旋狀，並將風石刻上符文做調整後，情況便好上許多。
「哇哇哇喲。」
波奇用手戳了戳調整時削落的風石粉末，卻因為不小心注入魔力，被突然颳起的風吹倒在地上。
「喵～？」
小玉把粉末捧在手上，好像在思考些什麼。
「喵哇哇～」
試著用魔力掀起大風後，小玉藉此讓自己跟波奇的衣服隨風飄蕩，玩得不亦樂乎。
「風遁之術～？」
小玉用風石粉末掀起娜娜和露露的裙子。
「呀，小玉！惡作劇的壞孩子沒有點心吃喔。」
「對不起～」
露露用手按著裙子斥責小玉。
「哈哈哈。那不是風遁，而是神風呢。」
亞里沙說出某部有圓滾滾忍者出現的名作漫畫招式名，並且笑了起來。
「似乎還能用火石使出火遁呢。」
「想試試～」
「波奇也想試試喲！」
讓小孩子獨自玩火感覺很危險，所以我來到小玉和波奇身旁看著她們練習。
「火遁之術～？」
小玉用火石的粉末對用來當作標靶的魔巨人使出火遁之術。
「波奇也施展火遁之術喲──哇哇哇哇哇！」
不出所料，波奇差點因為火石粉末全身著火，我用單位配置立刻拉開她才沒釀成大禍。
「──喲。波奇是武士，不適合用忍術喲。」
或許是嚇了一大跳吧，波奇開始進行居合拔刀的練習。
我是不是也該增加一些對人壓制的手段比較好？
畢竟臭氣空間要是控制不好會致人於死，如果沒事先戴上防毒面具，連自己人也會受到傷害，非常不方便。雖然能用來壓制歹徒的據點，但不適合應付緊急情況。
──對了。
雖然新的風魔法「落氣鎚」也能擊落飛在空中的飛龍，因此用在人類身上甚至可能會把人打扁；然而另一項「亂流」只會擾亂氣流，說不定可以用來當作無須多做鎖定的對人壓制手段。
「稍微試試看吧──」
我走向與夥伴正在練習的森林相反處，從魔法欄使用「亂流」。
將魔力壓到最低限度，並且控制威力──
首先森林的樹木發出搖晃聲，隨即物體倒塌的聲音傳來，最後演變成能將整排樹木連根拔起的風暴。
我迅速中斷魔法，並且用風魔法「密談空間」與「空氣牆」抑制亂流的影響。
「慢、慢著！你在做什麼啊，主人！」
「原本想確認能否用來壓制他人，稍微試一下而已……」
看著眼前宛如大型颱風經過的景象，我不禁流下冷汗。
「這要是對剛才的盜賊使用，會屍橫遍野吧。」
「說得也是……」
因為只是擾亂氣流，原本以為應該沒問題，沒想到竟能產生匹敵風系攻擊魔法的威力。
果然，對人壓制只能透過把威力固定的原創咒文做成卷軸才能實現。今後還是繼續用「追蹤震撼彈」來進行對人壓制吧。雖然很在意鎖定目標的時間，但需要進行無差別壓制的情況相當罕見。
我懷著反省的心情，用「理力之手」將森林的破壞痕跡盡可能地恢復原狀。另外還用上偽裝技能，從路上看過來應該沒那麼顯眼。
此時路上已經開始出現人影，因此我和在練習手下留情時被吸引了注意力的夥伴們結束訓練，再次踏上旅途。
「魔物沒有路上聽說得那麼多呢。」
莉薩騎在馬上環顧四周。
「因為那是前往比斯塔爾公爵領遠征軍的工作啊。」
正如同在王國會議上的決定，王國軍似乎完成了掃蕩途中魔物的任務。
因為不包含主要幹道以外的地方，所以每當我們野營時，我都會用閃驅前往各個村落，並且用「追蹤箭」掃射討伐大部分的魔物。
不知為何，中途經過的領都似乎都還尚未收復。由於列瑟烏伯爵領的軍隊正在拚命討伐領都內的魔物，我尊重他們的名譽因此並未出手相助。
依照從附近村落聽到的說法，這是因為王國軍雖然提出幫忙掃蕩領都魔物的申請，領主方卻強硬地主張要只靠領軍奪回領都的結果。
正當我騎著馬想著這些事的時候，與我並行的小玉和波奇指向前方。
「閃閃發亮～？」
「主人，山那邊亮晶晶喲！」
「看來已經追上了呢。不必擔心，那是正在前往比斯塔爾公爵領的王國軍。」
那應該是翻山越嶺中的王國軍的長槍或鎧甲正在反射光芒吧。
享用完能暖和身體的火鍋午餐後，我們在追上王國軍之前收起馬車，分別騎著五匹魔巨人馬朝王國軍的隊伍追過去。
「佐藤。」
「主人，前方出現了使者，我這麼告知道。」
去前方偵查的蜜雅和娜娜這麼向我報告。
不過，要是有複數馬匹高速接近王國軍隊伍，任誰都會提高警戒嘛。
「在下乃王國軍聖騎士團第八中隊的成員包延──莉薩閣下！」
使者在自報名號的途中叫出莉薩的名字。
大概是造訪聖騎士團駐地時遇到的人吧。
「莉薩認識他嗎？」
「是的，在王都交手過幾次──」
「那位少年是『不見傷』閣下嗎！在下乃『風刃』包延•甘利烏──雖然是沙珈帝國邊境出身，但跟閣下同為希嘉八劍候補之一是也。」
雖然亞里沙對包延先生的「是也」語尾有了反應，但要是搭理她的話，事情會變得很麻煩，因此我決定無視。
他的名字跟原希嘉八劍的「剛劍」葛延•羅義塔先生發音有些相似，容易搞混；不過包延先生和滿身肌肉的葛延先生不同，是個體型纖細的劍士。背上的武器也不是大劍，而是彎曲的長刀。
他大概和正在迷宮都市冒險者學校擔任老師的示現流卡吉羅先生相同，也是沙珈帝國的武士吧。
「初次見面，包延閣下。您也打算前往比斯塔爾公爵領遠征嗎？」
「正是如此是也。雖說如此，聖騎士團主要的工作乃狩獵沿途的魔物是也。聽說叛軍裡面還有勇猛的騎士及優秀的魔物使，或許會與其交手是也。」
包延先生所屬的聖騎士團第八中隊隊長，好像是希嘉八劍的末席「割草」盧歐娜女士。
「本次遠征似乎也同樣是在下等希嘉八劍候補的最終選拔，因此希望能與強勁的對手交戰是也。果然，閣下等人也是為參加最終選拔而來的嗎？」
雖然他面帶笑容地提問，眼裡卻沒有笑意，感覺十分認真。
「不是的，我和莉薩已經辭退希嘉八劍候補。我們的目的地也不是比斯塔爾公爵領，而是位於卡格斯伯爵領另一端的中央小國群。」
「這樣啊……不能與初次見面就識破在下『風刃』的莉薩閣下一決雌雄實在可惜是也，下次若有機會──」
見我乾脆地否定之後，包延先生終於露出真正的笑容。
我拿出觀光副大臣的徽章似乎也起了效果。他大概認為我並非想成為武官，而是想以文官的身分飛黃騰達吧。
我們騎著馬與包延先生閒聊，隨後在山頂附近追上王國軍的隊伍。
「主人，軍隊中間有疑似平民的馬車，我這麼指謫道。」
「嗯，那些是順勢跟著軍隊的商人是也。」
畢竟只要跟軍隊同行，就不用擔心遇到的魔物或盜賊了。
根據包延先生的說法，似乎是以不妨礙行軍為條件默認了他們的行為。
因為道路上都是軍隊，我們騎馬奔馳在路肩的草地上。
不知為何，包延先生回去原來的隊伍之後，又得到小隊長的許可而來與我們同行。
「機會難得，容在下向你介紹司令部的比斯塔爾大人和將軍們是也。」
──不，還是免了吧。
雖然想叫他別多管閒事，但既然成為了上級貴族，如果不打招呼直接從比斯塔爾公爵和將軍們身邊離開，足以被視為不敬。
於是我們無可奈何地與包延先生一同前往司令部。
唯一值得慶幸的是他們正在行軍，所以這場會面應該能在短時間內搞定吧。
「來得正好，潘德拉剛子爵。閣下果然也想參戰獲取功勞嗎？」
「在此祝賀比斯塔爾閣下能在戰場上立下豐厚戰功。由於下官正在執行陛下賜予的觀光副大臣職務，請原諒下官無法加入閣下的軍隊參戰。」
我回想著符合宮廷禮儀的說詞，委婉地向比斯塔爾公爵表明：「我還有其他工作，所以不參戰」。
「哼～比起榮譽的希嘉八劍之路，寧可選擇奉承宰相嗎──莫撒多男爵，你似乎看走了眼呢。」
隨侍在比斯塔爾公爵身邊的希嘉八劍候補「紅色貴公子」傑利爾•莫撒多男爵簡短地回了一句「是」，便低下頭去。
雖然剛來這裡的時候，他與其他希嘉八劍候補都把我當成競爭對手，但在聽完剛才的說明後，他和「風刃」包延先生一樣露出安心的表情。
明白我無法成為他的助力之後，比斯塔爾公爵說完「有勞你問候，可以退下了」，便允許我離開。個性面姑且不論，判斷速度很快這點我並不討厭。
「佐藤！不來找身為戰友的我打聲招呼就走，不覺得很見外嗎？」
希嘉八劍的「割草」盧歐娜女士肩膀上扛著她那具象徵性的大戰鐮，宛如在炫耀自己的六塊腹肌似的走來。
她稱我為戰友，應該是指我和她一起打倒闖入驅魔儀式的邪王飛龍那件事吧。
「我從公爵那裡聽說了，你真的不參戰嗎？」
「嗯，是真的。」
盧歐娜女士伸手搭上我的肩膀。
「要不要一起來？這次的對手是怪物中的怪物喔？」
「怪物中的怪物？」
「嗯，這怪物僅憑一己之力，就摧毀了兩支足以攻陷城寨都市的騎士團。」
儘管在王都聽說過叛亂鎮壓軍遭到殲滅一事，但沒想到對手竟然只有一個。
雖然很高興她提供情報，但希望她能別這麼輕易地洩漏軍事機密。
「是上級魔族嗎？」
如果是的話，我就得快點變成勇者無名過去消滅牠了。
「情況還在調查中。不過根據從軍神官與巫女的說法，是魔族的可能性很低。」
盧歐娜女士否定了對方是魔族的說法。
「說到除了魔族之外還能殲滅兩支騎士團的對手──」
「──是龍。我預想中的敵人是龍。」
「成年龍嗎？」
「笨蛋。如果真的是那種怪物，就該請祖雷堡老爺和雷拉斯出馬了。會以人類軍隊為對手大鬧的傢伙應該是下位龍，但絕對值得一戰。」
盧歐娜女士笑容詭異地用舌頭舔了舔嘴唇，表情簡直像個戰鬥狂。幸好沒帶莉薩她們過來，要是讓她們聽到這樣的事一定會想參戰。
「那真是太好了，我會在遙遠的天空下祝您武運昌隆。」
「什麼嘛～你真的不來啊。要是有你幫忙，就能像大型飛龍那時一樣享受戰鬥耶～」
我可不想因為個人原因就跑去跟龍廝殺。
不過，由於被害狀況和襲擊聖留市的下級龍差距很大，所以肯定不是下級龍，而是許德拉之類的亞龍吧。
「就算沒有我，不是還有希嘉八劍候補的大家在嗎？」
「啊～那些傢伙啊？除了傑利爾和包延之外都半斤八兩啦～」
雖然嘴上這麼說，她依舊一句「真沒辦法」就放過了我。
從被摧毀的騎士團規模與被害情況看來，對方的等級大概在四十五到五十級左右。如果等級更高的話，周邊領地應該會有目擊情報才對。
畢竟盧歐娜女士有四十八級，希嘉八劍候補的等級也大多在四十級後半的程度，應該不會被五十級左右的下級龍一面倒地虐殺吧。
我們告別王國軍，朝著南北狹長的列瑟烏伯爵領前進，抵達作為臨時領都的塞伍斯市。
◆
「唔哇～總覺得很像戰爭電影裡面戰敗國的都市呢。」
雖然亞里沙的說法很失禮，但我們造訪的塞伍斯市給人的印象正是如此。
市場商品種類稀少，毫無生氣。治安不佳，扒手和小偷也很多。偶爾在路上見到的行人眼神也都死氣沉沉、缺乏活力，流浪兒童呆坐在巷子裡，據說還有違法的人口販子和擄人犯四處橫行。
雖然有越後屋商會的分店，但目前似乎暫停營業。
據說有很多倒閉的工廠和土地，卻因為當地商會的妨礙沒能收購。
「花點力氣試試看好了？」
難得來到這裡，我決定拜訪正在塞伍斯市城堡中的列瑟烏伯爵。
雖然被仲介敲詐了一筆不小的金額，但只要付錢對方就會迅速展開行動，當天晚上我便得以成功參加領主舉辦的舞會。
「……該怎麼說呢。」
與辛苦的居民完全相反，貴族們的生活極為奢侈。就算拿舞會會場當藉口，這裡和城外簡直是兩個世界。
「哎呀，夫人的寶石該不會就是『天淚之滴』？」
「沒錯。身為德賽伍子爵家的第一夫人，怎麼能沒有這種程度的裝飾品呢。」
「聽說吉斯卿的兒子前去解放領都了？」
「畢竟可不能讓王國軍隨便對待祖先代代相傳的列瑟烏市啊。」
「真是優秀。與之相比，我們的領主大人卻被王都那些老奸巨猾的老狐狸澈底欺騙，以至於沒能分到魔核。」
「那件事實在令人惋惜。不知道我們的礦山和工廠究竟要何時才能再次開工呢。」
「唉呀，沒有魔核供給真是讓人困擾啊。」
「說得沒錯。當我得知那件事的時候，首先想到的是最適合當領主的人果然不是年輕的克爾瑪斯大人，而是老練的吉爾格斯大人才對。」
「這不管怎麼說也太過不敬了。」
「說得也是，我會注意的。」
雖然試著聆聽貴族們的對話，但基本上都是些膚淺的自誇、對自己的權益被停止而感到不滿，或是貶低年輕的領主來自娛。
明明光是魔物這個外患就已經很難應付了，年輕的列瑟烏伯爵卻還得面對許多內憂。
因為蒂法麗莎和妮爾的事，我對前代列瑟烏伯爵有些微詞，不過或許能對身為兒子的他稍施援手。
「潘德拉剛卿，歡迎你從穆諾伯爵領遠道而來！」
看來列瑟烏伯爵以為我是刻意從遙遠的穆諾伯爵領來找他的。
畢竟在王都的沙龍和舞會都沒機會說到話，他會那麼想也是沒辦法的事。
「少主，請至會客室。」
「我知道。」
列瑟烏伯爵在聽完執政官老人的耳語後，便帶領我前往會客室。
看來他似乎有要事想找我談。
在會客室就座後沒多久，少年領主便直接切入正題。
「──您是說投資嗎？」
「沒錯。我的領土正在徵求有志之士出資。」
看來是名為投資的借貸。
「當然，是會有回報的。」
少年領主似乎把我傻眼的沉默當成是在催促有什麼回報。
「我的表姊在之前的魔族騷動中失去未婚夫，陷入深沉的悲傷。假如閣下願意，我可以在茶會上幫你製造與她交流的機會。」
你口中那位傷心不已的小姐，正在輕食區展現她那如酒桶般的身材喔。
「不必了，像我這種年輕小輩無法排解高貴小姐的憂愁。」
「那麼，你想要什麼？」
唉呀，問得真直接。
他似乎不擅於耍心機。
「這就得根據您需要的投資額而定了。」
「什……」
是因為沒想到我會提出反問嗎，少年領主用視線向同席的老執政官尋求幫助。
「金幣五千枚──雖然想這麼說，但我們可不能讓領外的貴族負擔如此龐大的金額，因此您覺得金幣一千枚怎麼樣？」
這是那種在最初講出一個誇張的數字，隨後再提出真正的金額來讓人接受的手法吧。
雖然這個金額以我的個人資產看來沒什麼大不了，但一般而言還是不小的金額。這相當於觀光副大臣一整年的預算，應該也跟亞西念侯爵夫人在拍賣會買下萬靈藥的金額差不多。
「能與金幣千枚的投資相應的回報嗎……」
說起我想在這個看似疲憊不堪的列瑟烏伯爵領得到的東西──還真的有呢。
「雖然是認識的商會拜託我介紹的──」
我提出希望開設孤兒院，以及出讓越後屋商會想要的建築物與倒閉工廠的要求。
「孤兒院？倒閉工廠？」
是覺得我的答案出乎預料嗎？少年領主一臉不解地看向老執政官。
見老執政官點點頭，少年領主輕易地答應了第一件事，但由於後者是底下貴族的所有物，他顯得有些為難。
「少主，您就接受吧。說服就交給老臣。」
「知道了。既然老爺子這麼說，那就交給你了。」
在老執政官的斡旋下，他總算接受了我的要求。
我打算委託越後屋商會來經營孤兒院，並且將建築物和工廠賣給越後屋所得的錢拿來當作孤兒院今後十年的營運費用。
本來打算向他提出列瑟烏伯爵領的邊境釀酒廠出產「列瑟烏血液」的優先販售權，但我在開口之前便打消了這個念頭。
要是處理不當，引來貪婪的貴族強行干涉導致流通受阻可就麻煩了。畢竟那個品牌，是住在賽利維拉迷宮下層的吸血鬼真祖，同時也是轉生者的班特別喜歡的葡萄酒。
「──這麼說來，潘德拉剛子爵。聽說您是個有名的冒險者吧？」
當話題告一段落，簽約結束的時候，老執政官向我拋來這樣的話題。
「據說還在賽利維拉的迷宮打倒了『樓層之主』？」
「是的。也因為那份功績，陛下授與了在下勳章。」
「真是太優秀了。」
聽到我的回答，少年領主迅速發聲稱讚。
接話速度快得就像按照決定好的劇本走一般不自然。
「一切都是多虧夥伴們的協助。」
「這真是太棒了。原來潘德拉剛子爵擁有非常優秀的夥伴啊。」
老執政官刻意補充說。
差不多該切入正題了。
「您知道列瑟烏伯爵的領地邊疆，存在古代孚魯帝國的遺跡嗎？」
「不，在下從未聽說過。」
試著用地圖搜索之後，發現除了荒村和廢礦坑之外，有座遺跡位在距離邊疆半徑十公里內空無一人的深山裡。
從遺跡的寶物與守護者的配置看來，大部分的房間都已被搜索完畢，只剩下最下層的一部分尚未被人探索。
或許是最近無人造訪的緣故，從最近的村子通往遺跡的道路有些已經斷開。
「我們以五百枚金幣的價格，將那裡十年的探索權賣給您。」
「五百枚金幣嗎？還真是便宜呢。那座遺跡該不會已經被探索完畢了吧？」
「這一百年以來沒有任何人進去過。」
「也就是說，那是在一百年以前就被探索完畢的遺跡嗎？」
從附近廢棄村落的地圖情報看來，就算經過那麼長的時間也不奇怪。
「──遺跡肯定存在著隱藏房間。如果是有名的潘德拉剛子爵，肯定能找出來吧？」
「可是，那是一座歷經長久探索，已被判斷為不存在未探索區域的遺跡吧？我可不認為過去的冒險者運氣和實力全都不如我。」
「是這樣嗎？像潘德拉剛卿這種運氣超好的人，應該能夠發現才對吧？」
這句話有點失禮。
或許他也發現了這件事，因此馬上補充說：「當然，您的好運有實力作為基礎。」
「以碰運氣來說，五百枚金幣有點太貴了。更何況，就算在遺跡發現了寶物，優先權還是屬於列瑟烏伯爵的吧？」
而且探索也需要花錢，我這麼牽制著老執政官。
「當然──」
由於老執政官像是要看穿內心想法似的凝視著我，因此我在無表情技能老師的幫助下，擺出一副不感興趣的表情。
「──那些物品無須繳稅。雖然不會附加物品的優先權，但我們領地依然要顧及顏面。因此如果您發現了稀有物品，希望能通知我們一聲。」
畢竟列瑟烏伯爵本人要是不知道自己領地出土的稀有物品，面子會掛不住嘛。
「還真是堅決呢。不過，身為祕銀冒險者的矜持，不允許我花了一大筆錢卻只是參觀遺跡呢。」
「既然如此，中途消滅魔物得到的素材也授予免稅吧。當然，魔核要請您依照行情價賣給我們。」
再要點好處吧。
「附近山上有個廢棄的礦坑，五十年前曾開拓出豐富的資源。也給您那裡二十年的採掘權吧。」
老執政官開出連詐欺師都自嘆弗如的空頭支票。
「無論您在廢棄礦坑挖出多少稀有金屬和寶石，五年內都免稅。您覺得怎麼樣？」
一般而言，要讓廢礦坑能夠重新開墾必須花上好幾年，按照越後屋商會掌櫃的說法，礦山開發只給五年免稅似乎很短。
況且他會開出二十年採掘權，也就是當礦山步入正軌的時候，權利將會回到列瑟烏伯爵手上。
再加上透過地圖搜索，我已經知道長年放置不管的廢礦坑已然成為成千上百的達米哥布林等魔物的棲息地。
「如果開發礦山不是義務的話。」
「那當然。」
於是我們協議好以哪座山當作開發範圍，花費金幣五百枚取得了遺跡和廢礦坑的權利。
另外，他們似乎以為廢棄礦坑完全枯竭了，但其實在離他們挖掘地點更深三倍的地方存在著金礦脈。遺跡的未探索區域也存在著沒人發現的寶物，光是孚魯帝國的金幣就有上千枚，因此肯定穩賺不賠。
於是，我和夥伴們隔天就踏破遺跡的未探索區域，接著又花了幾天從金礦脈取得大量的鑄塊，最終賺到了比花費多出數十倍的金錢，並把這件事記錄下來。
我更加深刻地體會到：主選單和探索全地圖的魔法組合實在太作弊了。
既然列瑟烏伯爵讓我大賺了一筆，我把在廢礦坑打倒達米哥布林取得的千百顆魔核作為交換全都送給了他們。就算是低等級的魔核，應該也能當作魔力爐的燃料派上用場才對。
這麼一來應該能多少解決他們魔核不足的問題吧？
◆
「主人，那裡有人在戰鬥喲！」
「戰爭～？」
當我們接近南北狹長的列瑟烏伯爵領的北邊山路頂端時，波奇發現了遠處的戰場。記得那附近應該是比斯塔爾公爵領。
「似乎在進行要塞攻防戰，我這麼報告道。」
娜娜拿起望遠鏡看著說。
看來是王國軍和叛亂軍的戰鬥。那應該不是占領都市後被全滅的部隊。
進攻方使用了包含魔巨人與投石器在內的各項攻城兵器，要塞方則端出魔力砲應戰。雙方陣營似乎都沒幾名魔法使，進攻方還有利用土魔法使製作的戰壕和城牆來構築陣地的痕跡。另外，要塞方是王國軍。
「戰鬥的地方還真是偏僻呢。」
「那個山頂關卡好像是比斯塔爾公爵領北邊道路的要地喔。」
我將透過地圖掌握的情報告訴亞里沙。
如果不拿下這裡，無論是王國軍還是叛亂軍都必須小心腹背受敵。
「真是誇張的戰鬥呢。」
亞里沙用望遠鏡眺望戰場。她不用空間魔法的「眺望」，大概是不想清晰地看見悽慘的畫面吧。
進攻方的司令官似乎很無能，前線的士兵都被魔力砲轟得七零八落、死傷大半。
……人類間的戰爭實在太慘烈了。
失去觀戰心情的我讓馬匹調頭，打算回到鎮上。
「咦……那是庫沃克的紋章。」
聽到亞里沙這麼說，我不禁回過頭去。
確認地圖情報後，得知進攻方的其中一支步兵部隊是優沃克王國的奴隸兵部隊。
我也拿起望遠鏡看了過去。
他們盾牌上繪製的紋章，應該就是亞里沙的故鄉舊庫沃克王國的紋章吧。或許是優沃克王國的人做的，上面還刻意用黑色顏料畫了個叉。
「我們走吧。」
「不去救他們嗎？」
「死掉的不只有庫沃克的士兵。」
亞里沙看著地面搖了搖頭。
不久之後，叛亂軍那方撤軍，包含奴隸兵在內的優沃克軍也開始後退。
我確認完這件事之後，便讓馬匹調頭，追上先行走一步的亞里沙她們。
◆
「主人，領地邊境的關卡戒備好像很森嚴，我這麼報告道。」
從列瑟烏伯爵領通往卡格斯伯爵領的溪谷中，有一座卡格斯伯爵領的要塞。
如同娜娜說得一樣，要塞裡聚集大量的士兵，對通行商人們的檢查也非常嚴厲。難民似乎全都被趕了回去，導致最近沒有任何人通過。
進入關卡時雖然有些緊張，但多虧了子爵的身分證與觀光副大臣的徽章，我們很順利地通過了關卡。
穿過領地邊境的時候，我久違地使用「探索全地圖」魔法，不過完全沒有發現需要警戒的人物或魔族，感覺能和平地通過這裡。
「肉～？」
「那是羊先生喲！用來做成思吉汗烤肉會很好吃喲！」
越過有關卡的山脈之後，我們來到羊群和睦地吃著草的高原地帶。
「那麼今天午餐就吃羊肉做的成吉思汗烤肉吧。」
「哇～」「喲！」
我們造訪高原村落向他們買下當季的羊肉，並在風光明媚的地方享用成吉思汗烤肉。
自從見到戰場後，表情就一直顯得有些鬱悶的亞里沙也恢復笑容。大概是美味的料理和清新的風景，治癒了她的憂鬱吧。
我們沿著草原與森林的領地前進，當天傍晚就抵達領都卡格斯市。
「總覺得很懷念喲。」
「耶耶～？」
「這裡的氛圍和聖留市很像呢。」
獸娘們露出懷念故鄉的表情。
等亞里沙和露露的事告一段落之後，接著去一趟聖留市或許也不錯。
「佐藤。」
此時蜜雅拉了拉我的袖子。
我朝她指的方向轉過頭去，發現一名滿臉鬍子的男性正凝視著我們。
「怎麼了？」
亞里沙往那邊回過頭的瞬間──
『這、這不似亞里沙大人嗎！』
男性用充滿口音的大聲喊出亞里沙的名字。
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