美食家餐會
美食家餐會
「我是佐藤。在電視上經常可以看到報導美食的旅遊節目和綜藝節目，每當看見記者吃的津津有味的時候，即使沒有時間參訪也會上網搜索並制定旅行計畫呢。」
「諸位，感謝今天來到我私人舉辦的餐會。」
坐在上座的宰相心情愉悅地說。
這裡是位於王城的一間餐廳，包括我和宰相在內有大約十二人參加。
或許是按爵位高低來入座的吧，我的席位就在宰相旁邊。除了宰相之外，在場似乎沒有爵位很高的人。
「今天的菜色是以西南各國，特別是布萊布洛嘉王國的料理為主。就算為了與王國的使節團加深友誼，希望大家能夠品嘗這個國家的料理。」
我搜尋儲倉中的資料，發現布萊布洛嘉王國是位於大陸西南方，由矮精靈統治的小國。當初抵達王都時看到的隊伍，好像就是那個國家派遣來的使節團。
「前菜是伍凱烏蝦沙拉，搭配矮精靈醬汁。」
為我們服務的紳士一邊說明料理，一邊進行分盤。
前菜是搭配水煮蝦子的沙拉。
因為貪吃鬼貴族羅伊德侯爵以及何恩伯爵形容宰相的餐會是「掛著美食之名的詭異食物」，我還警戒了一下，看來只是杞人憂天。
原以為是普通的沙拉，我卻在入口的瞬間因為超乎常識的沙拉醬而大吃一驚。
沒想到原以為是沙拉醬的東西，竟然是以透明蜂蜜為基礎的醬汁……
醬汁意外地跟蝦子十分搭配，確實相當美味；但或許是因為外觀很普通的緣故，非常具有衝擊力。
「唔嗯！」
「這個是……」
其他大半成員也和我一樣很震驚。
「嗯，真好吃。」
雖然宰相一臉平靜地享用著菜餚，但從我以無名的身分和宰相打過幾次交道的經驗中可以得知──
他絕對是在享受我們震驚的反應。
「第二道菜是用矮精靈豆做的冷湯。」
接著上桌的是白皙透明的湯。
雖然聞起來感覺像是玉米濃湯，但不能大意。
我依照先前的經驗，先舀起一點放進嘴裡──好酸！
雖然餘韻並不差，但是對於不擅長品嘗酸味的人來說就難受了。
事實上與我坐同一排、位於末尾席位的那個文官，已經捂著嘴衝出餐廳。
「這麼快就有一個人出局了嗎……」
我的順風耳技能聽見正優雅喝著湯的宰相發出的低語聲。
看來不合胃口的人逐步出局是件正常的事。
「異國料理合你的胃口嗎？」
宰相與我對上視線，並這麼詢問我。
「是的，著實富有刺激性的美味。」
這不是場面話而是真心話。
等餐會結束後跟廚師見個面，請他指導我料理方式吧。
「嗯，今天的料理還有很多，請好好享受吧。」
眼神宛如惡作劇小鬼的宰相端出的整人菜單，不斷讓人出局。
雖然每道菜的外觀與味道都有一定程度的反差，不過總的來說還算好吃，因此我並未感到不滿。
我一一對宰相提出的話題做出無關痛癢的回答，同時享受著各種菜色。
接著──
「今天的主菜是烤布萊布洛嘉大毛蟲。」
作為主菜端上桌的，是尺寸如同乳豬的烤毛毛蟲。
或許是外觀太具衝擊性，導致又有兩名奮戰至今的勇士出局。
包括我和宰相在內一共剩下五人，而且其中兩人彷彿隨時都會倒下似的臉色發青。
「真不錯的香味。」
香氣有點像照燒豬肉。
雖然我是為了緩和氣氛才這麼說的，只見那兩位臉色發青的人瞪大雙眼，露出像是在說「難以置信」的表情。
大概是很習慣這樣的氣氛吧，侍從們毫不在意地繼續做著自己的工作。
他們切開毛毛蟲的外皮漂亮地擺在盤子上，最後把毛毛蟲濃稠的體液當成醬汁澆上去當作收尾。顏色奇妙的汁液十分具有衝擊性。
「受、受不了啦啊啊啊啊！」
伴隨劇烈的碰撞聲，其中一名臉色發青的參加者猛然衝出餐廳。
另一位則是坐在席位上昏了過去。看來似乎是敗給了將毛毛蟲體液淋上外皮的衝擊以及醬汁的顏色。
雖然這大概也是宰相的惡作劇，但這道菜應該擺完盤之後再端上來比較好吧？
不過話說回來，明明剛來到這個世界的時候，我連面對串烤蛙肉都會猶豫，我還真是變了不少啊。自從在旅途中及迷宮裡吃過用各種魔物食材製成的料理之後，這種程度對我而言還在接受範圍內。
嗯，這道菜肯定也很美味。
就相信宰相的味覺吧。
我下定決心，依照侍從的指示，將切成一口大小的外皮沾上醬汁後放進嘴裡。
──真好吃。
外皮酥脆但內部多汁，口感還滿有趣的。
而且跟甜甜辣辣的醬汁也很搭。只要外觀做些修飾，我認為甚至有成為王都人氣料理的潛力。
「──合格了。」
宰相小聲說出令人不安的話。
他的雙眼正看著我。
「確實能夠勝任啊。」
「嗯，跟無論味道好壞都悶不吭聲的你不同，他那總是十分享受的吃相的確不錯。」
根據AR顯示，那位繃著一張臉坐在我對面的男性好像是外務大臣。
「潘德拉剛子爵，你知道布萊布洛嘉王國的使節團造訪我國吧？」
我用一句「是的，我知道」回應宰相的問題。
「今天傍晚將會舉辦招待該使節團的晚宴，希望你能參加。」
「真抱歉啊。布萊布洛嘉王國的菜色大多比較特殊，即使在外務省也找不到能跟你一樣吃得津津有味的人。」
原來如此，這場美食家餐會似乎也是一場測試。
我不在意要跟很多大人物見面，但總覺得在外交場合要注意不犯錯很累人。
雖然對宰相和大臣很抱歉，但還是拒絕──
「據說在晚宴上，與使節團同行的布萊布洛嘉王國宮廷廚師會製作特別的料理。」
「那還真令人感興趣呢。」
我的態度瞬間轉變。
畢竟就算我拜訪布萊布洛嘉王國，能吃到由宮廷廚師製作的特別料理的可能性也很低。
這次還是把握機會貪心點吧。
「請務必讓我參加。」
「嗯嗯嗯，我就知道你會這麼說。」
聽見我的回答，宰相滿意地點了點頭。
話說回來，這份套餐最後的甜品會是什麼呢？
◆
「作戰似乎很順利呢。」
由於距離晚餐還有一點時間，我享用完甜點後來到越後屋商會。
另外，午餐會的甜點是口感清脆到會讓人上癮，用布萊布洛嘉狐鳩的血製成的鮮紅色冰品。因為用香草去除了氣味，所以意外地能夠下嚥。
「是的！多虧有庫羅大人準備的商品，情況非常順利。」
我聆聽掌櫃的報告。
所謂的作戰，就是為了買下拍賣會展出的「祈願戒指」，先行讓貴族和富商們花掉現金的計畫。
「雖然歐尤果克公爵的財力還是未知數，但他們已經買下了數量出乎預料的魔劍和魔法道具。比斯塔爾公爵或許是因為需要資金來應付內亂，至今仍對上架的商品沒有反應。而王都的富商們，尤其是果庫茲商會都來搶購了！」
告訴掌櫃「搶購」這個詞彙的人應該是亞里沙吧。
土魔法製作的魔法寶石似乎對貿易都市的太守夫人有非常大的效果。
「值得擔心的是王族和迷宮都市的太守亞希念侯爵，另外還有潘德拉剛子爵。」
唉呀，我也榜上有名呢。
「潘德拉剛那小子也是嗎？」
「是的。雖然並未對外聲張，但他是亞希念侯爵的次子所經營的筆槍龍商會的老闆。我認為他自己在迷宮累積了相當的財力，也必須警戒他在砂糖航路獲得的龐大資產。」
「龐大資產？」
我應該沒有公開打撈沉船得到的財寶才對吧？
「是的。他向筆槍龍商會提供了多艘大型和中型的遠洋帆船，肯定擁有相當巨額的資產才是。」
不不不，那只是把堆積在儲倉中的漂流船以及從海賊那裡搶來的船交給他們而已。
「這樣啊。他還欠我幾個人情，就由我來想辦法吧。」
「非常感謝您，庫羅大人。不過恕我僭越，由於潘德拉剛子爵及其陪臣的橘士爵等人幫了我們越後屋商會不少忙──」
「明白了，我會好好留意的。」
聽我說完後，掌櫃低頭致意。
雖然對自己有所顧慮實在很蠢，但也沒辦法。這就是雙重身分的麻煩之處。
不過掌櫃和蒂法麗莎相當值得信任，近期向她們表明庫羅跟佐藤是同一個人說不定會比較好。
「剩下的是亞希念侯爵嗎？」
「是的。不能小看身為迷宮都市太守的他所擁有的財力，而且就算拿出侯爵夢寐以求的魔劍也不上鉤。侯爵的目的恐怕是──」
「──不是『祈願戒指』。亞希念侯爵的目標是聖靈藥。那似乎是用來來治療他的部下，波布提瑪前伯爵的必需品。」
「不愧是庫羅大人！」
這是以佐藤的身分直接從太守夫人那裡聽來的。
「打擾了──庫羅大人。」
進入房間的蒂法麗莎在見到我之後，嘴角微微露出笑意。
「剛剛收到了宰相大人寄來的信。」
我從蒂法麗莎手中接過信件來看。
「我們之前徵詢的開拓村和開發礦山的批准似乎下來了。」
姑且不論前者，沒想到連後者都能獲得批准。原以為就算能拿到批准，也是過一陣子之後的事。
「兩邊都是五年免稅嗎……」
「不服氣嗎？」
「是的。開拓村暫且不提，我認為礦山開發只有五年有些太短了。」
如果要開拓滿是魔物的山進行礦山開發，一般而言似乎都會免除十年的稅金。
「無妨。只要募集到人，一個月左右就能運作了。」
只要使用魔法就能在短短幾天做好礦山準備，麻煩的只有準備排水設備和升降機而已。
「一、一個月嗎？」
掌櫃驚訝地瞪大眼睛。
蒂法麗莎小聲地說了句：「不愧是庫羅大人。」接著立刻將話題轉到工作上。
「那麼，我馬上去募集開拓民和礦工。」
「拜託妳了。條件就跟之前說得一樣。」
「我明白了。」
蒂法麗莎動作迅速地走出房間。
暫且不提老是抬舉我這點，她這麼能幹真是幫了大忙。
「──差點就忘了。」
此時蒂法麗莎又走了回來。或許是有些慌張，她的臉頰有點泛紅。
「前陣子製作點火工具的那位名叫葵•遙的少年造訪了店裡。」
「哦？完成聘僱了嗎？」
「是的，那方面萬無一失。」
蒂法麗莎點點頭，銀色的鮑伯頭短髮隨之擺動。
「那方面？還有其他方面的問題嗎？」
「葵希望能與庫羅大人見面。」
哦～會是什麼事呢？
「明白了，叫他過來吧。」
反正越後屋商會的要事大致搞定，而且距離晚餐還有時間。
稍微撥點時間給葵少年也無所謂吧。
◆
「庫羅大人，已經看得見了。」
葵少年指著宛如廢棄住宅般的建築物說。
我和葵少年見面之後，為了與他想介紹給我認識的人物碰面，我們來到平民區小工房林立的地段，穿過幾條路之後來到看似貧民街的地方。
「這附近也變得正常了不少喔。」
葵少年從視線察覺到我的想法，開口辯解道。
「是這樣嗎？」
「沒錯。老師說拜越後屋商會增加濟貧活動所賜，再也沒看到有人倒在路邊，而且他們還會聘用這裡的居民做些針線活和副業，在路邊賣身的女人也變少了。」
「那還真是不錯。」
雖然我實施這些行為並未抱著高尚的想法，但如果能幫助人們提高生活水準的話確實值得高興。
「我要當怪盜皮朋！」
「咦，皮朋是變裝高手，人家更合適啦！」
「哼哼。皮朋可是是神出鬼沒的喲！像你這種遲鈍的傢伙才當不來！」
「我要當怪盜夏露倫！」
一群小孩從我們身邊跑了過去。
「妳不適合當美少女怪盜啦。」
「真過分！你的長相也不像個宜賊阿！」
「當宜賊又不是看臉。」
是地區特色嗎，這裡的小孩子扮家家酒的對象似乎是怪盜。
「宜賊──是義賊嗎？」
「是的。因為怪盜皮朋似乎會把從無良商人和貴族那裡偷到的財物分給窮人們，所以才被人這樣稱呼。」
葵少年稍微壓低音量這麼對我說。
「你好像不認為怪盜皮朋是義賊呢。」
「是的。藉由犯罪得來的金錢來進行布施是錯誤的。如果真想幫助他人，就應該正經地賺錢或是創造工作機會才對。」
正直雖然是好事，但感覺他正直過了頭會吃很多苦。
「說得也是。比起那個，這裡就是目的地的工房嗎？」
「哈哈哈，看起來只是間廢棄屋吧？」
眼前是一間看起來隨時會倒塌的建築物。
「老師！您在嗎，老師！」
葵少年試著敲門呼喚，但裡面沒有任何反應。
來這裡的目的就是跟他所說的老師見面。
「是在睡覺嗎？」
雷達上的光點顯示出室內有人。
用術理魔法「透視」看過之後，我發現門的內側只用門栓固定住，於是便用「理力之手」迅速拔掉門栓。
「門是開著的。」
「咦？真的耶──老師！我是葵，我進來了喔。」
葵少年巧妙地避開散落在地面的廢棄物和筆記走了進去。
我跟在他身後，同時因為察覺掉在地上的筆記本內容而瞪大眼睛。上面畫著用其他理論和回路，來設計我所製作的二重反轉式空力機關的圖。
「庫羅大人！這位是札哈德博士。」
「初次見面，久仰博士大名。」
「哼，客套話就免了。」
葵少年向我介紹的，是個戴著一副如同玻璃瓶底般的眼鏡、頭髮亂糟糟的白髮老人。身為人族的他除了身材矮小之外沒有其他特徵。
據說他是個綽號叫做旋轉狂的老魔術師，我先是透過在賽達姆市發現的作品得知姓名，接著在公都看過其著作之後就一直想跟他見個面。
我從道具箱裡拿出他的著作和魔法道具零件──「迴旋圓盤」放在他面前，表示我不是在說客套話。
「哼，看來並不是在說謊啊。」
札哈德博士看到自己的著作和陀螺之後用鼻子哼了一聲。
雖然乍看之下他依舊不感興趣，但態度馬上有了軟化。
「算了，坐吧──」
我一邊喝著葵少年泡的香草茶，一邊聆聽札哈德博士說話。
札哈德博士貌似曾在王立學院與王立研究所占有一席之地，後來遭到名門貴族出身的研究者陷害，導致兩邊的席位都被剝奪了。
現在的他沒有贊助商，僅靠著在平民區三不五時修理魔法道具餬口度日的樣子。
我雖然邀請札哈德博士擔任越後屋商會的研究員，卻未能得到滿意的答覆。
「哼，金錢一點都不重要。如果想要聘請我，就給我把新型飛空艇的空力機關拿來！要是能近距離觀摩那宛如藝術般的二重反轉式空力機關的美妙之處，就算把靈魂出賣給魔王我也願意。」
「可不能反悔喔？」
「誰會反悔啊。」
我用「理力之手」在工房的一角騰出空間，將小型飛空艇用的二重反轉式空力機關從儲倉裡拿了出來。由於尺寸過大，沒辦法用道具箱取出。
「這、這個是！」
我面帶微笑地看著眼睛睜大的博士。
「只要博士成為越後屋商會的研究員，這個就任你處置沒關係。」
「就、就算拆掉也沒關係嗎？」
我朝他點點頭，同時把工具箱遞給他。
即使因為興奮過頭導致拿錯工具，博士仍然以熟練的手法靈巧地開始分解空力機關。
「看來契約成立了。」
「似乎是這樣沒錯。」
葵少年對我的話點了點頭。
「詳細的契約內容麻煩你去問掌櫃或蒂法麗莎。」
我告訴博士他們，會在越後屋商會的飛空艇工廠區域內為他準備研究所。
之後再用「石製結構物」和「製作住宅」魔法來打造他的研究所吧。
「唔喔，好重。葵，過來幫忙！」
「好的，博士！」
葵少年也開始幫忙分解空力機關。
「咯哈哈哈哈，原來這裡的構造是這麼回事啊！不過，只要換成我之前打造的結構，效率就能提高三成。這邊的軸承構思太老舊了。唔呣呣，沒想到還有這樣的構造！有趣！真是太有趣了！」
札哈德博士將拆好的二重反轉式圓盤拿出來，開始從各個角度反覆觀察。
「期待你的表現，博士。」
我這麼說完，就離開他的工房了。
如果是他，肯定能把空力機關的性能提高一個檔次吧。
◆
『──我國的祕寶被偷走了！』
我為了參加晚宴回到王城，卻在前往晚宴會場途中的走廊上聽見了不平靜的話語。
朝著聲音方向看去，便見到一名矮精靈少年正在對看似女僕的人物訴說發生竊盜事件的身影。
那名赤銅色肌膚的矮精靈少年身上穿著以白色為基底的豪華服裝，同時配戴著大量用來搭配的飾品。他肯定就是宰相提過的布萊布洛嘉王國使節團的一員。從服裝來看，他的來頭應該不小。
根據AR顯示，少年是布萊布洛嘉王國的王族。這個妖精族似乎很長壽，他的實際年齡高達三百六十五歲，因此交談時還是別把他當成少年比較好。
「那、那個，所以說您用異國的語言說我也聽不懂──」
『真是的！跟妳說也沒用！負責翻譯的利伽去哪兒了！』
看來翻譯不在場，他和他的護衛也只能說妖精語。
由於妖精語算是劣等的精靈語，也能說是妖精族的共通語言，因此我完全聽得懂。感覺像是一種用粗俗方式演繹優美精靈語的語言。
我確認了一下紀錄，雖然獲得了「妖精語」技能，但因為用精靈語技能也能聽懂，所以沒必要刻意有效化吧。
『請問有什麼困擾嗎？』
『哦哦！你會說精靈語啊？我放在房間裡的「龍瞳」被偷走了！』
見我對他說精靈語，少年也從妖精語切換成精靈語跟我交談。
『那是寶石之類的東西嗎？』
『不是！「龍瞳」是我國祖傳的寶珠。能夠讓使用者得到龍所具備、能看穿森羅萬象的鑒定魔眼。』
聽起來是顆相當有用的寶珠。
我整理好思緒後，把他說的話告訴女僕。
「王城發生了竊盜事件嗎！」
聽完之後，女僕說著「我馬上去找衛兵！」，便連忙跑了出去。
我告訴少年已經安排好協尋，一邊透過地圖檢索「龍瞳」。
──找到了。
比預料得還要近。
『嗯，要是把那東西弄丟的話，我就沒臉去見故鄉的母后陛下了。』
『請放心，一定會幫您找回來的。』
畢竟已經找到了。
『哦哦，真的嗎！』
『是的，請交給我吧。』
我打開走廊窗戶，這麼告訴少年之後便跳出窗外。
「呀啊啊啊。」
「你、你是誰！」
「我、我要找近衛騎士大人了喔！」
我撥開樹叢走出中庭，三名女僕看見我之後發出了尖叫。
接著我用短暫的瞬動拉近距離，來到最先發出尖叫的女性面前。
這個女人就是偷走「龍瞳」的犯人。
「做、做什麼──」
女僕往後一跳，閃過了我相當放水的一掌。
這樣就不必擔心其他女僕被當作人質了。
「你怎麼知道我就是怪盜夏露倫？」
「怪盜？」
「紐娜是夏露倫？」
聽到女怪盜不打自招，那些真正的女僕驚訝得喊了出來。
「我是不會被抓的。」
女怪盜雙手用力一揮，我的眼前頓時出現一塊布。
當我甩掉那塊布──王宮女僕的制服後，四周早已充滿白色的煙霧──煙霧彈。
那個女人要逃走了。或許是早已穿在制服下面，她現在是一副貼身的樸素襯衫與長褲的打扮。
「哦呵呵呵呵呵，有本事來抓我呀。」
遠方傳來女怪盜的聲音。
我將被煙霧嗆到咳嗽的女僕們留在原地，用瞬動追上正在建築物陰暗處奔跑的女人。
「唔，是高等級的騎士嗎！」
女人放棄用跑的逃離，轉而利用靠近建築物的樹木與建築物牆壁當作立足點，交互跳躍向上逃竄。
於是我維持奔跑的速度，如同漫畫一般垂直衝上牆壁。
V獲得「飛簷走壁」技能。
V獲得稱號「對抗重力者」。
至今為止我已在牆上奔跑過無數次，但不知為何直到現在才獲得技能。
當我想著這些多餘的事情時，女怪盜已經近在眼前，於是我在她逃走前用擒抱抓住她。
因為再這樣下去會直接從三樓左右的高度摔到地上感覺很痛，所以我踏上用天驅在空中形成的立足點，跳進附近窗戶開著的建築物裡。
「放開我──」
女怪盜想掙脫我的拘束逃跑，於是我輕輕擊打她的心窩使其昏了過去。
引發騷動的「龍瞳」被女怪盜藏在豐滿胸部中，於是我用「理力之手」將其拿了出來。
畢竟對方縱使是個罪犯，玩弄昏迷女性的胸部依然有點不妙。
『幹得好！希嘉王國的騎士啊！』
矮精靈少年跑了過來。
他的身後跟著許多人，其中也包含了宰相和外務大臣的身影。
『是這個沒錯吧？』
『沒錯！這就是我國的祕寶「龍瞳」！』
少年小心翼翼地用雙手舉起彩虹色的寶珠。
『這樣就不會在母后陛下面前丟臉了！』
「龍瞳」的外觀，就像一顆五百日元硬幣大小的水晶球。
「潘德拉剛卿，那個女人就是盜賊嗎？」
「我見過這個人，她是在迎賓館工作的女僕。」
宰相和外務大臣觀察起女怪盜的長相。
「不，您說錯了。」
我這麼說完，摘下戴在女怪盜臉上的變裝面具。
這跟我化身勇者無名或庫羅時用的魔法道具變裝面具不同，似乎是用上了煉金術煉製特殊乳脂的拋棄式變裝面具。
「變裝高手，而且還是個女人──她是怪盜夏露倫嗎？」
「好像是這樣沒錯。」
畢竟她本人也這麼說過，況且AR顯示上也是這個名字。
「雖然不知道她是怎麼潛入王城的，不過遇到潘德拉剛卿算她倒楣呢。」
宰相莫名地得意起來。
我將怪盜夏露倫交給宰相與一同前來的近衛騎士，同時將其五花大綁以防她在押送途中逃跑。
『實在是感激不盡。我以布萊布洛嘉王國第八王子斯馬提特之名授予你「惡作劇卿」的地位以及能夠自稱「布萊布洛嘉自由騎士」的名譽吧！』
『呵呵呵，不愧是斯馬提特殿下，真是不錯的賞賜呢。』
雖然我不打算得到地位或榮譽，但宰相迅速地把話題延續了下去。
依照事後宰相的說法，「惡作劇卿」是授予有功的國外人士類似名譽貴族的地位；自由騎士則類似安保官，似乎是能夠在布萊布洛嘉王國內自由行動的身分。
『惡作劇卿可是每天都能惡作劇一次的好東西喔。』
『那還真是厲害……呢？』
『嗯，很厲害喔。』
少年──斯馬提特王子略微得意地對我說。
由於只要不進入布萊布洛嘉王國就沒有義務和權利，應該不需要特別在意，況且地位應該比魔導王國拉拉基得到的酒侯普通才對。
『那麼該去參加晚宴了！我就賜你坐在我旁邊的榮譽吧！』
『我很榮幸。』
我被興高采烈的王子搭著肩膀，跟他一同走進了晚宴會場。
「居然這麼輕易就跟那個難以取悅的斯馬提特殿下打好關係了啊。」
「原本期待他能在晚宴上軟化頑固王子的態度，沒想到竟然在晚宴開始前就搞定了。」
「不愧是調解了羅伊德侯爵與何恩伯爵關係的人。」
身後的外務大臣與宰相不知道在聊些什麼。
雖然我並非不在意被他們利用在外交關係上，但我也沒有什麼損失，所以就算了。
晚宴料理的菜色雖然跟中午的美食家餐會差不多，味道卻提升了一兩個層次，實在非常優秀。
或許是過年之後每天都被邀請參加各種茶會跟晚宴導致吃膩了一般的王國料理，因此才覺得特別好吃吧。
像這樣的日常生活不斷重複，我的王都生活轉眼間就來到拍賣會前幾天。
◆
「遠遠遠足～？」
「拉拉哩拉喲。」
小玉和波奇一邊哼著歌，一邊把背包裡的東西擺在地毯上。
她們明天似乎要參加幼年學校春季教室舉辦，為期兩天一夜的遠足。
「聽說會和騎士學校同行？」
「是的，亞里沙。」
「小雪琳她們似乎也會因為遠征實習同行。」
學生會先搭乘馬車到下榻的別墅，之後再以別墅為據點進行遠足的樣子。
由於娜娜和露露正在協助葛延先生的女兒雪琳小姐提升體力，所以從她那邊聽聞了各種情報。
「哦～既然能讓這種年紀的孩子們去遠足，也就是說山裡的魔物已經都處理完了？」
「嗯，似乎如此。」
我試著用地圖搜索了一下，發現從山頂的要塞到別墅的範圍內都沒有魔物。
要塞對面有條很深的山谷，魔物的領域似乎在山谷的另一側。
從地圖上顯示的魔物分布來看，能發現駐守在山頂要塞的王國軍為了不讓領域裡的魔物跑出來，會定期在邊境區域巡邏並加以驅逐的樣子。
「實習是指一起遠足？」
「雪琳是參加幼生體的護衛任務，我這麼報告道。」
「據說分成了護衛春季教室的學生，以及幫要塞運輸補給物資這兩項任務。」
娜娜和露露回答亞里沙的問題。
似乎會透過這項任務中的考察來決定學生是否能被推薦進入騎士學校，導致雪琳小姐看起來似乎比平時更加緊張。
「但是，只是沒有魔物，還是會碰到野獸吧？」
「亞里沙的擔心很有道理，我這麼同意道。」
「沒問題的，聽說騎士學校各班級的老師和高年級的學生們也會同行。」
為了讓感到擔憂的亞里沙和娜娜放下心來，露露這麼說。
她好像是從前來迎接雪琳小姐的希嘉八劍海姆先生那裡得知的。
「儲備糧食肉乾～？」
「烤麵包也是必要的喲！」
「遠足還需要儲備糧食嗎？」
從那個分量來看，夠她們每人吃兩個星期了。
「琪娜說因為不知道會發生什麼事，所以帶著比較好喲。」
「是那個軍務大臣家的孩子說的啊？」
「Yes～？」
小玉點點頭。
「愛操心。」
「沒有這回事喲。琪娜很聰明，肯定能派上用場喲。」
「波奇和小琪娜的感情真好呢。」
「因為是死黨喲！」
「小玉也是～？」
看來她們在幼年學校處得不錯。
或許下次招待琪娜小姐來家裡吃飯也不錯。
「不過話說回來……這麼多東西放不進背包裡呢。」
「Oh my god～？」
「硬塞進去就行了喲！」
波奇強硬地想把東西塞進去，但還裝不到一半，背包看起來就快要裂開了。
「波、波奇，差不多該適可而止了。」
「乖乖把緊急糧食放進妖精背包啦。如果只是普通遠足，是用不到儲備糧食的。」
露露連忙制止波奇，亞里沙則提出了妥當的解決方法。
「可是老師說『行李只能裝在一個背包內』喲？」
「那麼，把妖精背包裝進背包裡面不就行了？」
「Great～？」
「不愧是亞里沙喲！波奇完全沒想到喲！」
受到小玉和波奇稱讚的亞里沙表情有些微妙。
不過，這樣就能輕鬆地裝進去了吧。
「主人，那個做好了嗎？」
「嗯，做好了喔。」
我拿出兩個附有背帶的水壺，是瓶蓋能當杯子用的款式。
「遠足果然就是該用這種水壺呢！」
「小玉是粉紅色蓋子那個～？」
「波奇的是黃色蓋子的水壺喲！」
亞里沙把水壺遞給她們。
由於裡面裝了水石，因此只要提供魔力就能補充水分。
畢竟是小孩子也能當日往返的距離，應該不會有什麼問題，不過還是保險一點。
「接下來就是零食了。」
「波奇想要肉喲！」
「小玉也是～？」
「肉會放進便當裡所以不用了吧？零食是指仙貝和糖果之類的東西喔。」
「波奇知道喲！香蕉不算零食喲！」
被波奇搶先一步講出遠足笑話，亞里沙只好咬著一撮頭髮說出「波奇真是個可怕的孩子」之類的話。
看來波奇還記得之前在迷宮狩獵「樓層之主」時，亞里沙講過的笑話。
「小玉、波奇，妳們想要什麼零食呢？」
「小玉想要洋芋片～？」
「波奇要蛋糕喲！」
兩人回答露露的問題。
雖然明白她們的想法，不過兩種都不適合帶去遠足。
「我把家裡的庫存拿出來，妳們挑自己喜歡的吧。」
「耶～」
「好厲害喲！」
我透過道具箱把適合遠足的零食從儲倉中拿出並且擺在桌上。
小玉的眼睛亮了起來，波奇則彷彿隨時會甩斷似的用力搖著尾巴。
「妳們聽好！零食只能挑三百日元喔！」
「三百日元～？」
「三百日元是多少枚銅幣？」
由於貨幣單位不同，小玉和波奇並不了解亞里沙玩的哏。
「畢竟學校也沒有設限，讓她們想帶多少就帶多少不行嗎？」
而且吃不完還能分給朋友。
「那樣不行啦！嚴選零食也是遠足的樂趣之一耶！」
「原來如此……」
的確有不少同學會在有限的資金裡，煩惱究竟該以味道還是數量為優先。
「那麼，就不用金額加以限制，而是只能裝滿這個小袋子怎麼樣？」
我拿出幾個捐贈金幣時用的小袋子。
「雖然布料有點奢侈，但用這個應該不會弄破，好吧。」
由於通過了亞里沙的審查，我將袋子交給小玉和波奇。
「唔～非常非常煩惱喲！」
「小玉要這個、這個還有這個～？」
與煩惱中的波奇相反，小玉憑感覺不斷抓起零食放進小袋子裡。
「完成～？」
「唔唔唔，小玉一點都不猶豫喲。」
波奇先是羨慕地看著迅速挑好零食組合的小玉，接著開始摸索該如何搭配。
「波奇，塞這麼多餅乾會壓碎喔？」
「沒問題喲！波奇相信餅乾先生喲。」
於是不出所料，餅乾被壓了個粉碎。
「裝這麼多，裡面會變得一塌糊塗，我這麼警告道。」
「沒、沒問題喲，美味在於沌混喲！」
娜娜的警告也敵不過混沌的勢力。
「波奇，想要多塞點硬仙貝和糖果這類堅硬的零食是無所謂，但妳會不會裝太多了？」
「沒事喲。只要努力一點，就能再多裝一個喲！」
「姆，魯莽。」
正如亞里沙和蜜雅所擔心的，波奇的小袋子被擠破了。
「波奇，不可以浪費點心和袋子！如果再發生一樣的事，就不準妳帶零食去遠足了。」
一直旁觀的莉薩終於訓斥波奇。
波奇雙腿夾著尾巴反省，這次她似乎總算將適量的點心重新裝進新的小袋子裡了。
「另外，碎掉的餅乾、被壓扁的水果乾以及掉在地上的硬點心，都被工作人員美味地吃光了。」
亞里沙打著哈欠開始胡言亂語，差不多該到就寢時間了。
「遠足的集合時間好像滿早的，該去睡覺嘍。」
於是大家一起前往寢室。
「波奇還不睏喲。」
「小玉也是～？」
的確很像遠足前的小孩會有的反應。
「如果不早點睡，明天不能早起而遲到的話，會被大家丟下喔。」
「喵！」
「那樣不行喲！」
聽到莉薩溫柔的告誡，小玉和波奇鑽上床。
雖然兩人直到半夜依舊輾轉難眠，但在換日時沉沉睡去。
雖然守望她們的遠足似乎挺開心的，不過拍賣會就快到了，還是趁現在依序將王都裡要辦的事情處理好吧。
我幫波奇和小玉重新蓋好被子，隨即進入了夢鄉。
幕間︰蠢動
「葛延的女兒將會離開王都喔。」
貧民街深處，在如同迷宮般錯綜復雜的道路前方，一間看似隨時會崩塌的建築物中，幾個男人正席地而坐。
「真的嗎？」
「嗯，不會錯的。據說是去參加王立學院的春季遠征實習。」
「那他們還真是缺乏警戒心呢。」
「不要小看王國，那恐怕是──」
「──是陷阱吧。」
「嗯，大概是打算引出潛藏在王都的我們。」
他們是之前企圖暗殺比斯塔爾公爵那夥人的餘黨。為了趕在比斯塔爾公爵跟隨內亂鎮壓軍一同返回領地前將其暗殺，因此潛伏在王都角落。
「不過，只要把葛延的女兒當作人質就能讓他展開行動了。」
「光靠我們手上的『螺絲』無法排除擔任公爵護衛的希嘉八劍，如果想確實地收拾掉公爵，或許只剩這個辦法了……」
從鼬帝國得到、能操控魔物的「螺絲」並非萬能。不僅對高等級魔物無效，為了控制魔物還需要能將螺絲打入魔物體內的人才。
「另外，還掌握到凱爾登侯爵家的女兒也會參加遠征實習的情報。」
「只要把她也拐到手，應該就能緩和王國軍的攻勢吧。」
男人們暗自竊笑道。
「不過，該怎麼誘拐才好？」
「引開護衛，在監護人混亂的時候進行擾亂，然後藉機行動。」
被詢問的男人朝放在房間角落的「螺絲」瞥了一眼。
「那麼，製造混亂就交給我吧。我和直屬部下們負責在當天排除護衛和進行誘拐。關於誘拐之後的潛伏地點──」
「那方面由我處理，我知道幾個適合的地方。」
男人們分配好各自的工作，像是沒入黑暗一般衝出廢棄屋。
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