新的一年
新的一年
「我是佐藤。雖然小時候過新年總是排滿行程，但出社會以後因為年底工作大多都會忙到除夕，因此經常在睡夢中度過元旦。」
「久等了，蕎麥麵煮好了喔～」
擺動著亮麗黑髮走進王都宅邸飯廳的，是美到就連傾城這個詞彙都無法完整形容的和風美少女露露。一身圍裙的打扮非常適合清秀的她。
女僕們跟在露露身後，一個接一個地將散發鰹魚高湯香氣、裝著蕎麥麵的餐具擺在桌子上。從湯汁的色澤和香氣來看，今天的蕎麥麵似乎是關西風格。
「等好久了！果然除夕夜就是該吃跨年蕎麥麵呢！」
擺出彈手指動作的，是露露同父異母的妹妹，同時也是轉生者的幼女亞里沙。平時藏在金色假髮底下的淡紫色長髮，現在正隨亞里沙的動作輕輕地搖晃著。
「嗯，重要。」
對亞里沙點頭同意的人是蜜雅。從她那綁成雙馬尾的淡藍綠色頭髮中，可以窺見精靈具標誌性的微尖耳朵。
由於數百年前似乎有個叫「大作」的勇者在她的故鄉波爾艾南推廣日本文化，因此她對「跨年蕎麥麵」這個習慣並不覺得稀奇。
「食材很樸素，我這麼報告道。」
說話方式獨特、目不轉睛看著僅添加碎青蔥蕎麥麵的人，是金髮巨乳美女娜娜。
身為魔法人造生命體的她雖然只出生一年左右，已經擁有猶如高中生般的外表。
「配菜好像是另外放喔。」
莉薩瞇起眼睛聞著鰹魚高湯的香味，朝女僕們接著推來的下一臺推車看了過去。
橙鱗族的莉薩有著朱紅色的頭髮，頸部與手腕上都生有如同蜥蜴般的橙色鱗片，腰際還長著一條形狀細長、覆有同色鱗片的尾巴。
「是肉喲！」
留有一頭茶色鮑伯頭短髮、長著犬尾跟犬耳的幼女波奇，雙眼發光地指著裝滿鹹甜風味薄切肉片的大盤子。
「炸蝦也Big～？」
身旁是留有白色短髮，並有貓耳與貓尾的幼女小玉。她在看到與肉盤並列的炸蝦天婦羅及炸什錦的盤子後，露出了燦爛的笑容。
「可以自由選擇配菜喔。」
露露這麼說完，在盤子旁邊放了幾個夾子。
「Great～？」
「波奇選肉喲！」
用肉片塞滿整碗蕎麥麵後，小玉與波奇的表情顯得十分雀躍。小玉的尾巴高高豎起，波奇則是以彷彿會將它甩斷的力道搖著尾巴。
「莉薩也吃肉就行了嗎？」
「是的，非常感謝。」
而莉薩雖然一臉淡然地接過肉片蕎麥麵，但她的尾巴宛如在顯示出她的心情一般有節奏地晃動著。尾巴還真誠實。
「那我就選正統派的炸蝦天婦羅吧。」
「我要加了大量蘑菇的炸蔬菜。」
亞里沙和蜜雅也紛紛把天婦羅盛在蕎麥麵上。
「我也選擇傳統款式好了。」
「那我也一樣。」
見我拿起炸蝦天婦羅，露露也高興地選了同樣的東西。
「娜娜要什麼呢？」
「我選擇基本款。」
「意思是只要一開始的蔥末就好？」
「是的，主人。小小的蔥很可愛，我這麼告知道。」
原來如此，很像娜娜喜歡可愛嬌小事物的風格。
「那麼，主人。請說點什麼吧。」
亞里沙突然開口要我演說，這肯定是她一時興起想到的吧。
「大家辛苦了。雖然今年發生了像是被捲進魔族製造的迷宮，或是與魔王戰鬥等各種各樣的事──」
最重要的是今日白天與「魔神的產物」之間的激戰。
巴里恩神國的霍茲納斯樞機卿好死不死利用了在除夕舉行的驅魔儀式，用以召喚「魔神的產物」以及魔族的軍隊，想藉此毀滅希嘉王國的王都。
在夥伴們的活躍下，我們擊退了魔族軍隊，也在剛好在場的王祖大和與天龍的協助下解決了三隻「魔神的產物」。
雖然不久前我們還在為了收拾殘局和救助行動而留在王城，但現在已將所有需要幫助的人救出，阻塞主要道路的瓦礫也清除完畢，因此我們便將後續交給了官方機構並回到這裡。
「──能像現在這樣沒受重傷，健康地一起跨年實在是太好了。大家要好好注意身體，明年也開開心心地度過每一天吧。」
我簡單地結束演說，夥伴們以莉薩為首，紛紛精神飽滿地回答了「是」。
「好了，開動吧。難得吃蕎麥麵，要是泡爛可就浪費了。」
見我這麼開口催促，大家隨即一如往常地以亞里沙那句「我開動了」當作信號開始享用蕎麥麵。
「吃麵的人冷靜不下來喲。」
「滑溜溜～？」
波奇和小玉無法順利用筷子夾住蕎麥麵而陷入苦戰。雖然她們用筷子的技巧已經進步許多，似乎仍然難以夾起又細又滑的蕎麥麵。
「波奇、小玉，這裡也有叉子喔。」
「不行喲，那樣就輸了喲。」
「戰鬥到勝利為止～？」
即使露露看不下去地將印有肉球花紋的叉子遞給她們，兩人似乎依然決定用筷子與蕎麥麵奮戰。或許是因為從側面勉強舉起蕎麥麵來吃的緣故，兩人的頭髮都沾到蕎麥麵的湯汁。
之後叫她們去洗個澡吧。
這麼想著的同時，我也將筷子伸向蕎麥麵。
「嗯，好吃。」
嘴裡充滿了蕎麥麵的風味。
雖然酥脆的炸蝦天婦羅也不錯，但因為蕎麥麵湯汁而變得柔軟的炸蝦有著獨特的味道和口感。
連同化開的炸蝦外衣一起喝下溫熱的湯汁，會有一種從身體內部變得暖和的感覺。
「今天的工作結束了，妳們也來吃吧。」
我也招呼在牆邊待命的女僕們一同享用蕎麥麵。
雖然女僕長拚命婉拒，但我用今天是特別的日子這個說法說服了她。無論如何，即使王都面臨滅亡危機，她們依舊願意留在這裡守護宅邸，因此我認為一起享用美味的蕎麥麵也沒什麼關係。
「──或許這就是王都沒有麵食文化的理由也說不定。」
見女僕們戰戰兢兢地吃著蕎麥麵，亞里沙悄悄地對我說道。
似乎是對用力吸取蕎麥麵的用餐方式有點抗拒，女僕們採用捲在叉子上或是同時連同湯汁一同飲用的用餐方式。
當蕎麥麵的容器空空如也，放在盤子上的配菜也都進入獸娘們和女僕們的胃裡時──
「叮咚～？」
小玉的耳朵敏銳地聽見遠處傳來的報時鐘聲。
「莉薩小姐，把窗戶打開。」
在莉薩聽從亞里沙的要求打開窗戶後，即使不用順風耳也能聽到鐘聲。
「雖然聲音感覺有點西式，但這也算是『除夕鐘聲』吧。」
亞里沙聆聽著鐘聲摸了摸肚子。
「新年快樂！今年也請多多指教啦！」
「新新快樂喲。」
「指教～？」
亞里沙開口向我和夥伴們問候，而夥伴們也用不清楚「新年快樂」意思的感覺回應了她的新年問候。畢竟亞里沙老是毫無預警地散播日本文化，大家似乎早就習以為常了。
「主人，機會難得，我們一起去新年參拜吧！」
「新年參拜～？」
「要去神社喔。」
亞里沙回答歪頭表示不解的小玉。
「希嘉王國也有新年參拜的習俗嗎？」
「雖然不知道新年參拜是什麼，不過聖留市好像也會在跨年時前往神殿獻上祈禱。」
接著莉薩補充了一句「雖然沒有參加過」。
「那麼，大家一起去新年參拜吧。」
雖然離這裡最近的是巴里恩神殿，但從地圖上來看，那裡似乎因為樞機卿的緣故而被衛兵與騎士們包圍調查著。
儘管有點遠，但還是去特尼奧神殿比較好吧。
「啊，在那之前──」
我從胸前口袋拿出幾個紙袋。
「難不成是壓歲錢！」
「沒錯。」
「裡面應該不是年糕吧？」
「我才不會做那種麻煩事。」
雖說壓歲錢的起源似乎來自年糕，但我可沒有閒到為了這種事而刻意去搗年糕。
而波奇和小玉嘴上說著「年糕很好吃喲？」、「美味～？」地向亞里沙提出抗議。
總之，我逐一將壓歲錢發給大家。
「感謝～？」
「太好了喲！」
「感謝主人，我這麼告知道。」
夥伴們異口同聲地向我道謝並收下壓歲錢。
壓歲錢裡面裝著一枚金幣與賀年卡。雖然這麼做有點害羞，但我認為這樣比只放錢要來得好。
看著賀年卡的夥伴們嘴角逐漸上揚。
嗯，這麼做真是太好了。
「那、那個，也有我們的份嗎？」
「這是我對大家工作表達的感謝心意，希望妳們別客氣，收下來吧。」
我也將壓歲錢發給女僕們，金額跟夥伴們一樣，唯獨女僕長稍微多了一些。
「「「非常謝謝您，老爺。」」」
女僕們猛然低下頭向我道謝。
接著悄悄地看了看紅包袋裡面，隨即開心地發出尖叫聲而被女僕長訓斥了一頓。不過女僕長臉上也不見平時的嚴肅表情，嘴角微微揚起，她大概也跟女僕們抱持著同樣的想法吧。
接著我告知女僕長今晚不需要守夜，同時允許女僕們下班回家。
當然，由於夜路很危險，因此我也同意想留下來的人可以在客房過夜。
而包括女僕長在內，似乎有大約一半的人打算留下，於是我將宅邸交給她們，自己則和夥伴們一同出門新年參拜。
◆
「行人還挺多的呢。」
正如亞里沙所說，有許多拿著燈籠和燭臺的人走在路上。
今天由於「紅繩魔物」的騷動導致路面到處都凹凸不平，因此包含我們在內，街上見不到乘坐馬車的人。
「嗯，大家的目的地似乎都是神殿。」
「肯定很不安吧。」
露露和莉薩閒聊著這類話題。
到達特尼奧神殿入口，看起來感到不安的人們排成隊伍。
年輕神官們一一跟隊伍裡的人搭話，同時向湊近的人們施加「祝福」和「慈愛」等神聖魔法讓他們冷靜下來。
因為是貴族住宅區，隊伍裡的人都是貴族家的傭人以及跟我同樣屬於名譽士爵的下級貴族。而看似富裕的永代貴族及其家人似乎不用排隊就能直接進入禮拜堂。
「好香的味道～？」
「是蕎麥麵的香味喲。」
「哈哈哈，分發蕎麥麵的人在禮拜堂的另一邊喔，再忍耐一下吧。」
排在前面的人聽見小玉與波奇用鼻子聞了聞之後說的話，笑著回應道。
這也算是「跨年蕎麥麵」的一種嗎？
「哦，輪到我們了。」
前面的人將賤幣或銅幣投進入口處神官拿著的箱子裡。
「不好意思，我們是第一次參加新年參拜，請問這是在做什麼呢？」
因為沒有頭緒，所以我直接向神官詢問。
「這叫做香錢，是只在由王祖大和尊者創立的希嘉王國流傳的風俗，因此您可能不清楚也說不定。」
香錢──香油錢嗎？
由於我只在王都的巴里恩神殿捐過錢，因此我把大約裝著二十枚金幣的小袋子放進神官拿著的箱子裡。
雖然有點多，但由於白天的事件，神殿也因為進行賑濟和復興支援而多了不少開銷吧。
「這、這是！真是失禮了，您是希望特殊參拜的貴人嗎？」
大概是看到絲綢袋子的緣故，神官誤以為我們是希望特殊參拜的人。
我們說了句：「不是，普通參拜就行了。」就進入禮拜堂。
內部構造與公都的特尼奧神殿大致相同，許多人跪在位於禮拜堂深處的聖印前虔誠地獻上祈禱。
畢竟才經歷過早上被魔族軍隊及「魔神的產物」覆蓋整座王都上空的事件，我能理解他們想依靠神的心情。
我們也混在其中獻上祈禱，接著從與進來時不同的大門離開。
「主人許了什麼願望？」
「大家身體健康跟闔家平安吧。亞里沙呢？」
「希望能早點跟主人卿卿我我──」
由於沒有那種打算，於是我隨口說了一句「這樣啊」敷衍過去，接著問起其他孩子。
雖然亞里沙在後面說著「你這冷淡的反應會讓我上癮～」之類的蠢話，但要是做了回應她似乎會很開心，於是我假裝沒聽見。
「波奇希望能吃到很多肉喲！」
「小玉也是～」
「希望能接觸到許多幼生體，我這麼報告道。」
「我則是希望大家健康──剩下的是祕密。」
「我也差不多。」
雖然波奇、小玉與娜娜在我的預料之中，但露露和莉薩卻紅著臉蒙混了過去。
亞里沙說了句「很令人在意耶～」逼迫兩人從實招來。「會替妳們保密啦！」這種話感覺很明顯就是不會遵守約定的前兆。
「蜜雅呢？」
「沒有。」
「咦，真的沒有任何願望嗎？」
「嗯。」
蜜雅點頭回應亞里沙的問題。
「不對喔，神並非是用來實現願望，而是應該說「謝謝」來感謝自己能幸福度日的存在。是真的喔？」
蜜雅長篇大論起來。
大概是在說對精靈們而言，神並不是能夠實現願望，而是守望著他們的存在嗎？
「主人，這邊喲！」
「Hurry up～？」
波奇和小玉用力揮著手。
她們兩人站在院子裡，對面似乎正在分送暖烘烘的湯。
「麵疙瘩？」
「原來是把蕎麥麵團加進湯裡面啊。」
那是一種將蕎麥製成的麵糰搓成麵疙瘩的料理，跟被稱為蕎麥年糕湯的料理很相近。
雖然才剛吃過跨年蕎麥麵，難得有人在分送祈福的食物，因此我決定陪大家一起享用。
◆
「真棒的櫻花。」
結束新年參拜，哄夥伴們睡著後，因為覺得難以入眠，我獨自在院子裡喝著酒欣賞夜櫻風流了一番。
雖然院子裡的櫻花很漂亮，但遠方被燈光照亮的王櫻更充滿了幻想之美。
「──嗯？」
當我無意間檢查起今天的戰鬥紀錄時，發現了令人在意的字樣。
V特殊能力「單位配置」已有效化。
我打開主選單確認。
原先顯示為灰色而無法點選的「單位配置」現在能夠選擇了。
特殊能力──是獨特技能啊。
突然變得能夠選擇的理由，正常來想肯定是因為打倒了「魔神的產物」吧。
我一瞬間回憶起被神劍神氣侵蝕的漆黑左手，但我無論如何都不想認為那就是關鍵。若真是如此，感覺我會產生「只要讓神氣侵蝕右手，該不會連『製造單位』也能解放吧」這種危險的想法。
「主人，您睡不著嗎？」
當我獨自對著夜櫻飲酒時，莉薩向我搭話。
我關掉主選單，朝莉薩舉起酒杯說：
「我稍微欣賞一下櫻花再去睡。」
雖然認為不會再有事發生，但能夠引發那種大事件的傢伙或許還有什麼陰謀也說不定。
我想稍微再繼續以監視的名義享受名酒和夜櫻。
「莉薩要來一杯嗎？」
莉薩有個一旦喝醉就會睡著的酒癖，因此無法在戶外邀她喝酒，但在這裡喝的話我就能把她送回床上，於是試著邀請了她。
「那我不客氣了。」
莉薩放下長槍坐在我身旁。
接著從我這裡接過酒杯，津津有味地一飲而盡。
「還要再來一杯嗎？」
「好。」
我一邊跟莉薩喝起希嘉酒，一邊稍微聊起今後的事。
像是關於爵位、出人頭地、解放奴隸身分，以及將來的希望等話題。在酒精的幫助下，聊起了清醒時難以啟齒的真心話。
「我的長槍是為了主人而存在的。倘若您允許，直至這副身軀腐朽，我的忠誠和靈魂都會陪著主人──」
不勝酒力的莉薩說完這些話之後，在我回答之前就拿著酒杯睡著了。
晚安，莉薩。今後也請多多指教。
◆
「好了，在這裡驗證應該沒問題吧。」
把莉薩搬上床後，我為了驗證「單位配置」來到建在王都附近的祕密基地。
主選單的備註欄上寫著「單位配置：將我方成員重新配置在己方區域」這種過於簡略的說明。
「總之，先從魔像開始吧。」
我用土魔法「地隨從製作」打造預設的魔巨人。
「單位配置──」
這麼說出口的同時在心中默念，只見魔巨人迅速轉移到我身邊。
沒有消耗魔力，也絲毫沒有疲憊感。
用魔像試了幾次之後，接下來我試著用「單位配置」轉移透過召喚魔法「蝙蝠召喚」召來的小蝙蝠，過程依然非常順利。感覺無論對象是生物或魔像都沒什麼區別。
「那麼能不能連自己也轉移呢──成功了。」
跟歸還轉移不同，不僅感覺不到魔力流動，也沒有扭曲空間的那種獨特感受。
多萊雅德的「妖精之環」與祕密基地的轉移鏡都會產生跟歸還轉移一樣的觸感，所以單位配置似乎是採取和空間魔法不同的轉移方式。
「而且，似乎有點延遲呢。」
或許是因為還不習慣，轉移完成之前會產生些許延遲。近距離的話目前還是縮地或閃驅比較好用，這項技能在有許多障礙物的地方或許會很寶貴吧。
「能用地圖選擇移動地點嗎──」
我試著在相同地圖內進行移動。
「沒有問題。其他地圖也行嗎？」
我接著切換地圖檢查一下。
「唔嗯……能移動的地點似乎有限。」
隨後檢查起可以移動的場所。
由近到遠來看，包括現在所在的地圖全域、王都宅邸、各個地區的大部分轉移點、迷宮都市的宅邸和安養院、探索者學校、蔦之館、賽利維拉迷宮內的別墅和溫泉、大沙漠的大多數區域、波爾艾南之森的樹屋，以及「龍之谷」的所有區域吧。南洋的拉庫恩島則並未包含在內。
差不多弄懂判定為我方領域的規則了。
似乎是以支配源泉的地圖所有區域，以及屬於自己的建築物來進行判定。
從沒有用石製結構物打造建築物的王城涼亭，以及迷宮內幾個零散的地點都不屬於轉移地點來看應該沒錯。
接著我來到王都試了一下，發現無法移動到王都宅邸和越後屋商會中建築物以外的地方，看來即使是同一張地圖，也無法移動到支配領域外。
若是在目視範圍內，就算想轉移到支配領域外的區域也沒問題。
「長距離移動沒問題吧？」
我試著用「單位配置」從王都宅邸移動到大沙漠西側。
眼前瞬間就變成夜晚的沙丘。
「唔嗯，沒有冷卻時間也不會消耗魔力──這會不會太方便了？」
而且還不會感到疲勞。如果要長距離移動，只要有這項獨特技能就很夠了。
雖然有我方領域這個條件，但只要用「石製結構物」或「製作住宅」隨便蓋個建築物就行，再說這個世界到處都是無主空地。實際上，只要是去過一次的地方，幾乎就能無限制地來回。
「問題在於──」
這麼做真的沒有任何代價嗎？
雖然同為獨特技能的「主選單」沒有任何風險，但亞里沙那類轉生者的獨特技能要是使用過頭，將會傷害「魂器」，可能有最終變成魔王的危險性。
依照隱居在迷宮下層的轉生者唯佳和骸的說法，主動技能比被動技能危險，而一擊必殺系和突破極限系的獨特技能又比主動技能更加危險。
與可以算是被動技能的「主選單」不同，「單位配置」毫無疑問是主動技能。
還是別太過樂觀比較好。
萬一魔王佐藤真的誕生，那就真的是世界末日了。
要是感覺到任何異狀就立刻結束測試吧。
「最後再做個實驗就回去吧。」
我搖搖頭甩掉睡意，使用單位配置將自己移動到距離大沙漠西邊最遠的「龍之谷」。
眼前出現了天剛亮的荒野。
「真是好久沒來──唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔。」
話還沒說完，一股龐大的魔力流進我的體內。
這是什麼？
視野變成了彩虹色。
糟糕，再這樣下去身體會從內側開始崩壞──
「──主人！我說主人！」
突然消失的視野瞬間恢復。
眼前是淚水流個不停的亞里沙。
「怎麼了，亞里沙？」
聲音有點沙啞。
腦袋還昏沉沉的。
「這裡是？」
「是祕密基地！因為主人直到早上都沒有回來所以過來看看，結果發現你倒在這裡！不管怎麼搖你都沒醒來，我還以為你死掉了！」
亞里沙緊貼在我身上，我摸了摸她的後背。
這麼做了之後，我的意識也漸漸變得清晰。
我的記憶在因為單位配置的實驗轉移到「龍之谷」後龐大的魔力流進體內，正感到不妙的時候中斷了。
看來是我在即將失去意識之前，用單位配置移動到了這裡。
我認為自己會選擇這裡，是因為即使有個萬一，受害程度也比較小，而且夥伴們還有可能會來的緣故。
「抱歉。因為學到了新的轉移系獨特技能，所以實驗了一下。」
從我口中得知技能效果之後，眼眶含淚的亞里沙怒髮衝冠，氣勢洶洶地發起火來。
「竟然亂用不知道使用次數限制的主動型獨特技能，你到底在想什麼啊！」
「抱歉，我在反省了。」
畢竟因為這項過於方便的技能變得有點興奮也是事實，於是我坦率地道了歉。
我一邊哄著亞里沙，一邊檢查起AR顯示的紀錄。
從紀錄上來看，我在「龍之谷」沒有遭到任何人攻擊的痕跡。
另外留下了打敗「魔神的產物」後獲得的空白技能不知為何有效化的紀錄。
當我因為魔力流入體內而痛苦萬分時，主選單也對我混亂的意識產生反應而不停地開關，一定是當時操作失誤才將它有效化的吧。
由於主選單的技能一覽最下方又多出一個空白技能，於是我立刻將功能關閉。
「真是的，真的要小心點啦！假如要做實驗，記得先找我借『魂殼花環』喔。」
「嗯，我會的。」
跟亞里沙約好不再亂用單位配置後，我們一起回到了王都宅邸。
我在王都宅邸的私人房間更換禮服，同時思索起在「龍之谷」發生的事。
用單位配置轉移到「龍之谷」後，突然有股龐大的魔力流入體內。
雖然這個過程讓我感覺到了死亡的危險，但從紀錄來看並沒有受到攻擊的跡象。
單位配置不消耗魔力，因此使用過度導致這個情況發生的可能性應該很低。
這麼一來，那個並不是攻擊，而是我無法控制住從「龍之谷」源泉流入的龐大魔力的可能性比較大。
但是，我當初剛來到這個世界，支配完「龍之谷」的源泉時還很正常。
說不定是被放置了將近一年、匯聚了龐大的魔力，才會導致遇到那種事，不過我提不起勁去確認。雖然一開始做好準備的話或許能控制住，但我完全不想再經歷那種身體從內部被撕裂開來的感覺。
今後如果不是非常必要，還是別去「龍之谷」好了。
◆
「「「為您獻上新年祝福。」」」
我換好為了新年而準備的禮服來到客廳，女僕們便排成一列齊聲向我打招呼。
這好像是這個國家的新年賀詞。
「希望大家也能過個好年。」
正當我不清楚該如何應對時，莉薩替我做出了回答。我也模仿她慰勞起女僕們。
「莉薩，妳竟然在這裡啊！主人，等一下早餐就好了喔。」
此時亞里沙連忙闖了進來，並且帶走莉薩。
遠處傳來了熱鬧的聲音。
等了一會兒之後，夥伴們換好衣服走進房間。
「鏘鏘──！」
「叮咚鏘～？」
「輕飄飄的禮服喲！」
「振袖。」
「嗯，大家都很可愛喔。」
亞里沙、小玉和波奇三人穿著振袖和服擺起姿勢；蜜雅則是用手上常用的魯特琴演奏起新年電視節目中常聽到的樂曲。
關於振袖和服的花紋，亞里沙是薔薇、蜜雅是百合、波奇和小玉的是混入少量肉球圖案的櫻花。布料好像採用了個人喜好的顏色。
「主人，這樣會不會很奇怪？」
「一點都不奇怪，非常適合喔。」
露露挑的似乎是天鵝花紋。是從醜小鴨聯想過來的嗎？
「我真的可以穿這麼華麗的服裝嗎？」
「那當然啊。雖然平時威風凜凜的服裝也很合適，但配上這種華麗的服裝也非常相襯，一直穿也沒問題。」
莉薩是牡丹花紋的振袖和服。雖然有點害羞，但看起來並不討厭。
「主人，希望你誇獎我，我這麼懇求道。」
「很漂亮喔，像是哪裡來的大小姐一樣。」
身穿小雞花紋振袖和服的娜娜晃了晃頭上的髮飾。
稱讚完夥伴們的振袖打扮後，我們便前往飯廳享用早餐。
「哦，Amazing～？」
「是大餐喲！」
見到擺在飯廳的節慶料理，夥伴們紛紛興奮起來。
桌上是露露以精靈村落與歐尤果克公爵領的貪吃鬼貴族羅伊德侯爵以及何恩伯爵提供的食譜為基礎，重現的許多節慶料理。
由於過於忙碌，我幾乎沒有幫上忙，因此很期待味道究竟如何。
「沒想到連頭尾俱全的鯛魚都有，挺機靈的嘛！」
「這道菜有寫在何恩伯爵大人的食譜上喔，據說是吉利的食物。」
見亞里沙高興地拍起手來，露露也面帶笑容地回答。
「這邊的大蝦是做成生魚片呢。」
「因為太大了。也用比較小的種類做成了烤蝦喔。」
畢竟是大小有龍蝦三倍大的新鮮蝦子，用一般方式燒烤很浪費吧。
接著一如往常，大夥以亞里沙說出「我開動了」當作信號，開始享用節慶料理。
「火腿火腿火腿～？」
「厚厚的烤牛肉大明神也很棒喲。」
小玉和波奇一如既往地以肉類為主。
我為了潤喉，先是嘗了一口白味噌年糕湯。
「嗯，真好吃。」
細心熬煮的湯汁更凸顯了年糕湯的味道。
煮得恰到好處又鬆軟的芋頭那粘稠的風味，以及每次咀嚼就會碎開的白蘿蔔和胡蘿蔔也很入味，實在非常美味。
而只放一個的圓形年糕，似乎是為了不要溶進湯裡而採用前幾天搗好的。
「佐藤。香菇、茨菰、黑豆，美味。」
蜜雅將料理塞進我嘴裡。
形狀像蝌蚪的茨菰只有在新年才能見得到，有種結實的獨特口感。
對蜜雅表達了「很好吃喔」的感想後，我轉頭向露露問道：
「真虧妳找得到茨菰這種蔬菜呢。」
「是妮雅小姐送過來的。」
如果是精靈廚師妮雅小姐，擁有能獲得這種罕見蔬菜的管道也不奇怪。
「主人，甜甜的栗子金團也很好吃，我這麼告知道。」
「真的耶。看來沒有加入甜薯，而是全部用栗子做成的呢。」
「是的，因為食譜上是這樣寫的──難道用甜薯做會比較好吃嗎？」
「不是，不同區域有不同的作法，這麼做也不錯吧？」
由於我只在料理漫畫中看過，不清楚詳細內容，於是便像這樣敷衍了過去。
「鱈魚乾還是烹調前更有嚼勁呢。不過味道是煮過比較鮮美，真是難以取捨。」
雖然鱈魚乾在烹煮前硬得不像話，仍然不敵莉薩強韌的牙齒和下顎。
「能吃到昆布捲和頭尾俱全的鯛魚，真的很有過新年的感覺呢。」
吃到各種料理的亞里沙顯得十分滿足。
我也為了稱霸全種類而依序享用料理，最後朝著激戰中的火腿與烤牛肉戰線突擊。雖然筷子暫時在有如野火燎原般的盤子前停了下來，但在女僕們的迅速補充下，我成功達成了稱霸全種類的野心。
放在節慶料理餐盒裡的火腿和烤牛肉，莫名地令人上癮呢。
「真好吃～？」
「非常滿足喲！」
夥伴們滿意地發出讚嘆。
「是啊，都是些非常出色且精緻的料理。謝謝妳，露露。」
「感謝～？」
「謝謝喲！」
莉薩向露露道謝後，以獸娘們為首，大家接二連三地道謝起來。
「我也要道個謝。露露，謝謝妳做的美味食物。」
「嘿嘿嘿，大家能滿意就好。」
露露難為情地露出微笑。
「不過因為太好吃，差點吃太多了。」
亞里沙隔著腰帶拍了拍自己的肚子。
「咦？莉薩妳吃得很少嗎？」
亞里沙看著莉薩扁平的腹部提問。
「不是，我吃了很多東西。」
「說得也是，應該吃了很多才對吧……那為什麼肚子周圍還這麼扁啊？」
「靠氣勢。」
莉薩這麼說完，看著一臉驚訝的亞里沙補充道：
「腹部用力，壓縮胃裡的食物。」
「真、真的假的？」
「是真的。亞里沙只要努力也做得到。」
「不會吧……要是有驚奇人類競賽的話，我肯定會把妳拉過去。」
亞里沙表情驚訝地說出感想。
「波奇跟小玉做不到嗎？」
接著轉向一臉幸福地摸著肚子的小玉和波奇問道。
「喵～？」
「雖然做得到，但是不會做喲。幸～福～的飽足感消失掉很浪費喲。」
小玉也點點頭，比出勝利手勢同意波奇的主張。這樣很有波奇和小玉的風格。
「主人，今天預計幾點出門？」
亞里沙將矛頭指向我。
「『大謁見之儀』下午才會在王都舉行，待會兒去一趟穆諾男爵邸吧。」
等拜年結束後，再跟男爵他們一同前往「大謁見之儀」應該就行了。領主及王都周邊的貴族家主似乎都會在「大謁見之儀」齊聚一堂。我們的升遷和授爵也會在這場儀式中進行。
「OK，那麼，總之大家先換衣服吧。」
「不穿振袖和服參加嗎？」
「嗯～雖然振袖和服也不錯，但要是在『大謁見之儀』太過顯眼，總覺得會被那些笨蛋貴族糾纏，還是穿普通的禮服吧。」
說得也是。
這場「大謁見之儀」結束後，王城的某座廣場會舉辦成人儀式，剛成年的貴族和平民將會前往參加。
說起成人儀式，即使在日本也是那些想引人注目的青年強烈展現自我的地方；而在成年是十五歲這個正值青春期年齡的希嘉王國，總覺得會更誇張。
越後屋商會販售的華麗首飾和裝飾品似乎也十分暢銷，要是穿著振袖這種稀奇的打扮去的話，應該會如同亞里沙所說的遭人糾纏吧。
「久等了。」
在我想著那些事的時候，亞里沙她們換完衣服回來。
雖然看起來很自然，似乎仍化了一點淡妝。
「來吧，露露！用妳的美少女之力迷倒主人吧！」
「慢、慢著，亞里沙！別推我啦──」
──哦哦。
眼前的她宛如玻璃雕塑的藝術品那般纖細美麗。
話雖如此，仍未給人冷淡的印象。而是適合用「如同水蜜桃般」來形容的嬌嫩美貌。
儘管剛剛的振袖和服也很可愛，但亞里沙認真化的妝與妖精絹製成的白色禮服相輔相成，讓露露的美貌又更上一層樓。
雖然我選了清純系成熟風格的流行禮服當藍本製作，但今天也是露露成人禮的日子，或許做得更成熟一點比較好也說不定。
「等等，主人。看得入迷是無所謂，但露露正感到不安，快點誇獎人家啦。」
「喔喔，抱歉──很漂亮喔，露露。比我至今見過的任何模特兒或偶像都還要美。」
為了避免像是在搭訕，我粗淺地說出感想。
「謝謝您！我很開心能得到主人的稱讚。」
露露露出猶如太陽般耀眼的笑容回答。
要是今天的成人儀式能成為一個難忘的好日子就好了。
◆
「「「為您獻上新年的祝福。」」」
「祝大家也能過個好年。」
當我們前往穆諾男爵的王都宅邸拜年時，以碧娜與艾莉娜為首，男爵家的傭人們用希嘉王國風格的新年賀詞迎接我們，所以我也用剛學到的慣用語做出回應。
「艾莉娜妳們也穿新的工作圍裙嗎？」
「沒錯！啊，但是，只有圍裙的部分是新的就是了。」
「艾莉娜小姐！這種事情不必講出來啦。」
聽到艾莉娜的失言，新人小妹小聲提醒。
「士爵大人，男爵大人正在等您──」
「喔喔，抱歉。我馬上過去。」
我跟艾莉娜她們道別，在侍女的帶領下前往男爵在等待的接待室。
「新快～？」
「多指教喲。」
小玉與波奇見到穆諾男爵後，用才剛從亞里沙那裡學到的詞彙親切地向他打起招呼。
「那是勇者國家的新年問候吧。」
男爵摸了摸兩人的頭這麼說，接著補充一句「新年快樂」。
不愧是研究勇者的權威。
「是該說『新快』嗎？今年也多指教啦。」
「新年快樂。我才該說請多多關照。」
原本坐在穆諾男爵對面的妮娜•羅特爾執政官起身將座位讓給我們，自己則走到男爵身旁就座。
「亞里沙她們的打扮也比平時更漂亮呢。」
「畢竟我們要去授爵，況且還有露露的成人儀式，所以試著努力打扮了一下。」
亞里沙擺了個姿勢回答妮娜女士的問題。
「卡麗娜呢～？」
「她正在裡面的房間梳妝打扮喔。」
見小玉偏頭提出詢問，男爵回答。
雷達顯示卡麗娜小姐的光點正逐漸接近，她似乎換好衣服了。
身著更加高檔禮服的卡麗娜小姐從仍敞開的門走了進來。
她那非常適合用「魔乳」來形容的胸口上，戴著發出藍色光芒、以鐵壁防禦著稱的「具有智慧的魔法道具」拉卡。
「為您獻上新年的祝福。」
朱紅色的禮服與她那縱捲的華麗金髮非常相襯。
那應該是請王都工匠製作的新衣吧，上面的布料是由我提供，來自拉拉基的朱色絹布。
她身上的裝飾品與寶石類我也有印象。看她這麼喜歡還挺開心的。
「Beautiful～？」
「非常非常漂亮喲！」
小玉和波奇開心地在卡麗娜小姐身邊蹦蹦跳跳。
而卡麗娜小姐臉頰泛紅，眼神像是在期待什麼似的注視我。
「新禮服也很適合妳喔。總覺得能在『大謁見之儀』時獨占紳士們的目光呢。」
我一邊這麼說，一邊拿掉沾在她頭髮上的絲線。
「才、才才才──才沒那回事呢！」
雖然我只是講些無關痛癢的社交辭令，卡麗娜小姐卻滿臉通紅地衝出房間。
似乎是因為靠太近，導致她感到害羞了。
「卡麗娜～？」
「等等喲！」
小玉和波奇因為擔心卡麗娜小姐而追了上去。
「靠太近了。」
「就是說啊！想示愛應該先找小亞里沙嘛！」
蜜雅和亞里沙開口抗議。
「如果你想追求卡麗娜，我可是非常歡迎喔。」
「嗯，如果是佐藤的話，可以放心把卡麗娜交給你。」
不，我沒有那種打算。
我露出曖昧的笑容帶過兩人說的話，接著將話題轉回「大謁見之儀」上。
「卡麗娜大人和妮娜女士也要去謁見儀式嗎？」
「是啊，通常是由貴族的當家夫人和嫡子等親子一同參加。我原本打算休息準備明天正式開始的王國會議，卻因為具備名譽子爵的爵位而被命令參加了。」
妮娜補充一句：「這也是任官的辛苦之處。」
「想參加王國會議的話，我可以把你當作執政官助手帶過去喔？」
「不，我心領了。」
「是嗎？因為等你晉升子爵之後必須強制參加，我還覺得趁現在讓你體驗一下應該會很有幫助呢。」
一旦晉身為上級貴族，即使未就任國家重要職位也擁有王國會議的投票權，因此為了有利領地的運營，一般而言都會前往參加。
「請不必擔心，這應該會是最後一次升爵了吧。」
「是嗎？如果是你，總覺得兩三年就會升到子爵呢。」
雖然妮娜女士說得自信滿滿，但晉升成永代貴族這種事，若非情況十分特殊，基本上不可能。
姑且不論晉升成准男爵或男爵，像我這種來路不明的人，理應不可能會升爵到被分類為上級貴族的子爵。
「話說回來，俄里翁大人不在王都嗎？」
因為沒見到曾說會在王都參加成人儀式的俄里翁，於是我向穆諾男爵問道。
「俄里翁決定在公都參加成人儀式。」
「雖然在聽說從公都出發的飛空艇因為空力機關故障，出發日將延後兩天左右的時候，我還在想『真是個不走運的孩子』；但在昨天那件事發生後，我得到了完全相反的感想。」
因為昨天的大事件，飛向王都的飛空艇聽說全部掉頭回公都了。
妮娜女士接著說：「俄里翁公子說不定是帶著好運出生的。」
由於侍女前來通知時間差不多了，於是我帶著大家前往玄關。
「出發吧，主人！」
亞里沙挽住我的手臂。
「啊，很快就不能再喊『主人』了呢～」
「為什麼～？」
「因為授爵之後就不再是奴隸了吧？那麼一來就必須把稱呼改成『老爺』之類的才行，不是嗎？」
聽亞里沙這麼說，獸娘們露出大受打擊的表情。
「失望～？」
「無、無論如何，都不行喲？」
小玉和波奇像是在求助似的環顧四周。
「妮娜女士，這方面應該怎麼做呢？」
「嗯？你說稱呼嗎？雖然叫什麼都行，但還是別用『老爺』當作稱呼吧。可能會被誤以為是家裡的傭人。」
這麼說來，我家的女僕們好像都叫我「老爺」呢。
「那麼，一般而言都怎麼稱呼呢？」
「如果是指佐藤，大概就是『士爵大人』或『潘德拉剛大人』之類的吧？」
「咦──總覺得很見外耶。」
的確給人疏遠的印象。
「那麼，繼續保持『主人』的稱呼不就行了？」
「咦？可以嗎？」
「嗯，奴隸被解放後依然用『主人』稱呼對方是很常見的事。如果妳們不打算隱瞞自己原本是奴隸這件事，保持那樣也沒關係。」
聽了妮娜女士的發言，獸娘們的表情變得開朗起來。
「太好了～？」
「波奇維持原樣就好喲！」
「主人，我今後可以繼續叫您『主人』嗎？」
我用「如果想這麼稱呼的話當然可以」向表情一臉認真的莉薩表示同意。
「亞里沙和露露想怎麼做呢？」
「當然是維持『主人』的稱呼就好了呀。我預計將來你娶了我之後，再開始叫『老公』或『達令』。」
拜託別叫達令。
總覺得會陷入賭上星球命運玩起捉迷藏的狀況。
「我也跟大家一樣就好。」
最後露露這麼說。
看來她們似乎會用原本的方式稱呼我。
我們和樂融融地分別搭上數輛馬車，跟著穆諾男爵他們一起朝王城出發。
◆
「繞了許多遠路呢。」
「畢竟是挑路面比較平坦的地方走啊。」
雖然這種速度比走路來得慢，但徒步進城畢竟不太好，因此才忍著搭乘馬車行動。
可以從窗邊看見土魔法師正在修復牆壁和道路，而魔巨人在搬運瓦礫。
「輕飄飄的～？」
「那是魔法喲。」
小玉和波奇看到飄浮在空中的岩石眼睛一亮。
從魔法師拿著長杖站在岩石前面來看，好像是在使用術理魔法的「理力之腕」來協助搬離瓦礫。
另外還能見到看似神官的人，正在施展淨化魔法。
當然，不光只有魔法師和神官，還有正在工作的士兵和工人。
「明明還在過年，大家真是勤勞呢～」
亞里沙感到佩服似的小聲說道。
救人及搬移大部分的瓦礫都已經在昨晚告一段落，但似乎還要一陣子才能讓王都恢復原本的狀態。
「真嚇人的隊伍呢。」
正如露露所說，抵達王城正門的我們前面，有一條由馬車組成的隊伍。
我們的馬車跟穆諾男爵一起排在隊伍的最後方，過沒多久就離開隊伍繼續往前。
「因為是領主大人及其家臣，才得到特別待遇嗎？」
亞里沙偏著頭感到不解。
因為我也覺得很好奇，於是用地圖調查了一下，正在排隊的是參加成人儀式的下級貴族以及看似富豪階級的名流。
而中午開始舉行的「大謁見之儀」的參加者，則要前往位於兩扇城門之後、能夠搭乘馬車進入的出入口下車的樣子。
我們抵達的出入口，有許多身穿燦爛耀眼的禮服及珠寶飾品的貴婦人正在與胸前佩戴無數勳章的紳士談天說地，整個空間金光閃閃。
「是穆諾男爵閣下吧，我來帶您前往會客室。」
下車後，一名老練的仕女帶著幾名侍女出現，將由穆諾男爵領頭的我們帶到被稱為等候室的超豪華大房間。這裡寬敞到大約足以讓五十個人在這裡休息。
從地圖上來看，相同的會客室大約有五十間，而且還用不到三成。
「畢竟一般而言，領主會帶著家人和家臣一同前來嘛。」
我們一邊聽妮娜女士的說明，一邊用王城侍女們送來的清涼果實水潤了潤喉。
在房裡閒聊等了一陣子後，剛才的侍女再次走了進來。
「我將帶領各位大人前往授爵會場。」
慣例似乎是由地位較低的人開始進場。
「潘德拉剛士爵大人請和穆諾男爵大人一同入場。」
當我打算跟夥伴們一同動身時，對方這樣開口挽留我。
或許是因為我預計會晉升為永代准男爵，所以才這麼區分的也說不定。
又等了三十分鐘後，我們被引領前往會場。
────哦哦。
寬廣的謁見大廳裡坐滿了彷彿能塞滿整座會場的大量貴族。
雖然莉薩她們的位置在會場角落，波奇依舊眼尖地發現我並揮起手來，結果遭到一旁的莉薩責罵。
我朝大家輕輕揮了揮手踏出步伐。
一代爵與名譽貴族的隊伍結束後，隨後是永代貴族家人的隊伍，他們的前方則是排成一列的貴族家主。攜家帶眷的似乎只有上級貴族。
家族席位最前頭留有穆諾男爵家的位置，我們將在那裡與妮娜女士及卡麗娜小姐分開。
妮娜女士會留在家族席位，是因為卡麗娜小姐說她不想獨自待在那裡。
本來應該留在名譽貴族隊伍中的我，也跟著穆諾男爵一起坐在領主與公爵所在的最前列。令人驚訝的是，我們排在貴族的最後方。
祕銀冒險者「紅色貴公子」傑利爾•莫撒多准男爵的身影也出現在最前排的角落。
看來這裡似乎是預定升爵到永代貴族的人排隊的地方。
我輕輕向他點頭示意之後，走到帶路文官指引的座位，跟男爵並肩坐在一起。
總覺得傑利爾先生正一臉訝異地看著我，但還來不及開口，宮廷樂團就開始演奏起莊嚴的樂曲。
王族紛紛進入會場，最後國王帶著宰相與希嘉八劍首席祖雷堡先生坐上王座，「大謁見之儀」就此開幕。
即使在異世界，大人物的演講似乎也一樣漫長。從新年問候開始，國王連綿不絕地演講了十幾分鐘。而就我個人而言，他不斷稱讚勇者無名的那些話讓人著實有點難為情。
「──那麼，現在開始進行升爵以及授爵的儀式。」
開幕之後過了大約一小時，我們的升爵儀式終於開始了。
「雷奧•穆諾，請上前。」
穆諾男爵臉上充滿緊張，走到國王面前下跪行禮。
途中幾度差點摔倒的模樣實在很有趣。
「雷奧啊。朕對復興荒廢領地、成為真正領主的你感到很自豪。那擊潰眾多魔族陰謀、以少數人擊敗魔族所率領的魔物大軍的武勳，以及創立新產業為內政盡心盡力的模樣，值得加陞進爵。」
國王用滿是慈愛的聲音稱讚。
大概是被那些話感動了吧，穆諾男爵臉上充滿滂沱淚水。
「朕將領主雷奧•穆諾提拔為伯爵。」
「謝主隆恩。」
在用希嘉國語結束交談後，國王拿著猶如藍寶石製成的權杖展開詠唱。
「■■陞爵。」
是一句從未聽過的咒文。
國王詠唱結束後，穆諾男爵和國王身邊出現了藍色光環，外側連接在一起形成了類似無限的符號。
光環短暫地照亮四周。
最終光環有如蒸發一般消失在天地間，隨後穆諾男爵的稱號與階級都變成了「伯爵」。
儀式就此結束，穆諾伯爵向國王低頭行禮之後回到座位上。
或許規矩就是這樣，四周並未出現掌聲或歡呼聲。雖然應該不算作為代替，但樂團像是在炒熱氣氛般演奏起莊嚴的樂曲。
接著是已故列瑟烏伯爵的嫡子接受「襲爵」的儀式，成為新的列瑟烏伯爵。
在列瑟烏伯爵進行儀式的途中，我的技能「順風耳」聽見了「真不配」或「不是說要降格嗎？」這種不滿的聲音。
似乎有不少貴族認為被魔族襲擊導致失去首都以及大半領地軍隊的人不配擔任領主。看來年輕列瑟烏伯爵的仕途將會困難重重。
「佐藤•潘德拉剛士爵，請上前。」
聽見我的名字，上級貴族間傳出些許騷動的聲響。
原以為會依照爵位順序傳喚，我卻比擁有准男爵爵位的傑利爾先生更早被叫了出去。
我抱著些許不好的預感跪在國王面前。
「佐藤──潘德拉剛士爵，你在穆諾領立下諸多功勞，並且擁有在歐尤果克公爵領、迷宮都市賽利維拉與王都多次討伐魔族的功績，在賽利維拉迷宮還率領部下討伐『樓層之主』，又在昨日討伐襲擊王都的強大魔物時展現不遜於希嘉八劍的武勇。同時，砂糖航路上的諸多國家，也送來了關於你討伐擾亂航路海賊的感謝狀。」
國王一一宣讀我的功績，這下連下級貴族都喧鬧了起來。
「此等功績，光憑上奏的男爵位是不夠的吧。」
才沒那回事。
「因此，朕要將佐藤•潘德拉剛士爵升為子爵。」
不會吧……
跟穆諾伯爵與列瑟烏伯爵那時不同，國王並未確認我的意見，而是直接開始詠唱。
「■■陞爵。」
光粒子隨著國王的詠唱輕飄飄地灑落在我身上。
視覺效果跟剛才伯爵們的時候不一樣。
V獲得稱號「希嘉王國子爵」。
V獲得階級「貴族（子爵）」。
僅限一代的名譽士爵與子爵這種分類為上級貴族的永代貴族，差別就像是居委會的會長與國會議員一樣。
貴族們似乎也對這破例的連升四級感到很意外，無論級別都開始竊竊私語起來，其中也不乏低聲發出謾罵的名門貴族。
雖然我明白你們的心情，但有意見的話請你們去找國王。
話說回來，原本預計會是名譽男爵或者准男爵的，為什麼會變成這樣？出乎意料也該有個限度吧？
正當我打從心裡感到困擾的時候，傑利爾先生從准男爵晉升為男爵，接著舉行了幾名貴族子弟繼承永代准男爵或永代士爵的襲爵儀式。
接下來是僅限一代的名譽貴族們的升爵和授爵。
長年辛勤工作的上級文官晉升為名譽男爵，年邁的上級武官也升到了名譽准男爵。
隨後是祕銀冒險者中，原本是名譽士爵的人都升上了名譽准男爵。
「穆諾伯爵領，潘德拉剛家族奴隸──莉薩。」
或許是因為勝過了希嘉八劍的首席祖雷堡先生，名譽士爵的授爵是由莉薩開始。
選擇騎士服做為正式服裝的莉薩，神情緊張地走到國王面前。
「潘德拉剛家的奴隸莉薩，朕解除妳奴隸的身分，賜予基修雷希嘉爾扎作為家族名稱，並授予名譽女准男爵的爵位。」
──名譽女准男爵？
「■■授爵。」
國王的詠唱結束，莉薩的名字變成「莉薩•基修雷希嘉爾扎」。
基修雷希嘉爾扎是莉薩的氏族名。然後原先AR顯示在莉薩角色狀態旁邊的稱號「佐藤的奴隸」與階級「奴隸」消失，同時增加了「潘德拉剛家家臣」與「希嘉王國女准男爵」兩項新稱號，以及新的階級「貴族（女准男爵）」。
「莉薩•基修雷希嘉爾扎名譽女准男爵啊，運用妳那無雙的槍術守護民眾吧。」
「遵旨。」
莉薩深深一鞠躬回應國王的話語。
接著她回過頭與我四目相交，於是我帶著自豪的心情用嘴型向她說了句「恭喜」。
莉薩似乎明白了我的意思，開心地瞇眼一笑。
接下來娜娜、露露、亞里沙、小玉與波奇也依照順序被授予「名譽士爵」之位。
不過亞里沙和露露依然維持著「奴隸」階級。我事前已經透過妮娜女士向宰相說明，因此破例得到了許可。
等在王都休養夠了之後，我預定要為解除將亞里沙和露露束縛為「奴隸」身分的「強制」展開行動。
另外由於精靈的規定，蜜雅不能成為他國的貴族，因此她辭退了「授爵」。
不過，因為光是身為精靈就會受到國賓等級的待遇，所以她本人對此也不太在意。現在她正擺出一副理所當然的表情跟亞里沙她們並肩坐在一起。
爵位的晉升和授予結束後，便開始公布降爵和廢爵的貴族。
雖然主要都是些跟魔王信奉團體「自由之光」有關的貴族，但由於不可能在這麼短的時間內找出犯人，所以這次公布的名單是紅繩事件發生前，我用勇者無名身分協助告發的事件相關人士。
此外，罪行最重的貴族據說以叛國罪論處，而且整個家族都會遭到處決。
未滿十歲的小孩子似乎不會被處刑，而是會送到富士山脈山腳下的修道院。異世界的刑罰一如往常相當沉重。
另外我從周圍貴族之間的閒聊中得知，關於昨天樞機卿的事件，巴里恩神殿與巴里恩神國的相關人員，以及調查紅繩事件時名字出現好幾次的馬庫雷家都成了搜查對象。
或許是為了抹去這股沉悶的氣氛，現場開始了勳章授予的儀式。
這時，因為滯留在歐尤果克公爵領的期間跟勇者隼人前往盧莫克王國擊退黑龍赫伊隆的功績，我得到了希嘉王國退龍勳章。雖然完全忘記了，這麼說來國家似乎曾提過會頒發勳章和獎金。
接著宣布新設省廳以及高級官員的任職。
成立了由宰相兼任大臣的「觀光省」這個部門。
不管怎麼想，不僅業務跟「外務省」重複，還有種只是為了偽裝宰相直屬的間諜組織而成立的突兀感。儘管名稱有點吸引人，但還是儘量別扯上關係比較好。
同時也宣布將會在這個月決定希嘉八劍三名空缺的人選。
雖然覺得宰相的視線一直盯著我看，但肯定是我的錯覺。應該是看著坐在我旁邊的希嘉八劍候補傑利爾先生吧。一定是這樣沒錯。
◆
「還挺漫長的呢。」
「是啊，有點累人。」
儀式結束後，我們跟與其他領主一同前往交誼廳的穆諾伯爵道別，和夥伴們一起朝露露的成人儀式會場移動。
跟穆諾伯爵他們分開時，妮娜女士囑咐我既然已經成為子爵，就記得出席從明天開始的王國會議。
「話說回來，聽到主人成為子爵真是嚇了一跳呢！為什麼不提前告訴我們啊？」
「我也是在正式上場時才突然知曉的。」
或許是打算當作驚喜，但還是希望能事先知會我一聲。
說不定是某個知道提前通知我會被婉拒的人所想出來的策略。
算了，事情都過去了。
事到如今大概也無法辭退了。
當我們來到能眺望整座王都的走廊時，看到王都上空有國王身姿的投影。
『親愛的國民啊──』
天空傳來國王的聲音，內容好像是新年的賀詞。
由於走廊上的貴族紛紛停下腳步當場低下頭行臣下之禮，於是我們也順應氣氛做出同樣的動作。
從四周貴族閒聊的內容來看，將國王投影在天空的力量並非出自都市核，而是運用了名為「廣報房間」的王城魔法設備。這個看似日語的「廣報」應該是指公關吧。
賀詞結束後，國王將話題轉到昨天的事件上，講述了魔族軍隊在勇者無名與守護著希嘉王國、鎮守富士山脈的天龍努力下遭到擊退一事，最後再以「希望國民能團結一致為王都復興盡心盡力」這句話當作結尾。
「──新成人請在這邊排隊。攜帶邀請函的人以及貴族家的嫡子麻煩過來這邊。」
抵達成人儀式的會場後，幾名工作人員大聲地指示人數眾多的新成年人排成隊伍。
「我應該去哪裡排隊呢？」
「因為露露是渡士爵家的主人，排到『貴族家嫡子』那邊就行了。」
由於貴族家的主人參加成人儀式非常罕見，因此負責整隊的人才沒有刻意提及。更何況如果有登記在紳士錄上，就會收到邀請函。
而露露的情況，肯定是因為「渡」這個新興貴族是在邀請函發送結束之後設立，所以才會漏掉的吧。
「潘德拉剛卿，恭喜你升爵。」
「非常感謝，蕾蒂爾大人。為您獻上新年的祝福。」
「我也祝潘德拉剛卿能過個好年。」
才剛送露露離開，我們立刻就遇見身為迷宮都市賽利維拉太守夫人的蕾蒂爾•亞西念侯爵夫人。
「蕾蒂爾大人是來參加蓋利茲公子的成人儀式嗎？」
我試著用太守夫人三男的名字提問。
「嗯，沒錯。不過才剛到王都，就發生了那種騷動吧？早知道我就像杜卡利家那樣在迷宮都市進行簡單的成人儀式就好，並為此感到後悔呢。」
「這還真是不走運呢。」
「呵呵呵，明明你也在王都，卻說得一副事不關己呢。」
太守夫人面帶微笑地說。
而她的老公太守大人似乎因為要在迷宮都市執行成人儀式而沒有前來王都。
「等成人儀式結束之後，您就要返回迷宮都市了嗎？」
「不，我打算待到拍賣會結束。」
「您有想要競標的東西？」
「是啊，我要幫波布提瑪競標萬靈藥。」
太守夫人的嘴裡出現了熟悉的名字。
被人稱作綠貴族、將「焉」當作口頭禪的波布提瑪前伯爵，是個遭到綠色上級魔族操縱、在迷宮都市引發諸多問題的人物；同時也是太守夫人的心腹，擔任迷宮都市賽利維拉防諜中樞的重要人物。
現在他應該是為了彌補在魔族魯達曼那場騷動失去的下半身，將身體與迷宮都市的生命維持魔法裝置連結在一起來維繫生命才對。
雖然我持有的上級魔法藥也能夠修復缺損的部位，但要用來復活失去大半內臟的波布提瑪實在沒把握。畢竟要是搞砸的話，有可能會害死年老衰弱的他。
縱然我製作的下級聖靈藥應該能正常治好，但要是被追問出處可就麻煩了，所以我才有些猶豫是否該拿出來。
「你們看，什麼『從背影推測一定是個絕世美女』，根本就是個醜八怪嘛！」
「算了，任誰都會有猜錯的時候──嗯？這不是奴隸嗎！為什麼這種地方會有奴隸？」
「咦，那、那是因為──」
「理由是啥都無所謂。把這傢伙交給衛兵，讓這傢伙的主人向我們下跪吧。」
我的順風耳聽見露露的聲音混在一群得意忘形的吵雜聲中。
糟了，露露有危險。
「失禮了，我暫時離開一下。」
我對太守夫人這麼說，隨即迅速衝向人群對面的露露身邊。
「──你們竟敢包庇這種傢伙！」
穿過人群之後，已經有幾名少年站在露露的前面。
「別誤會，我是在幫助無知的你們。」
「沒錯、沒錯！蓋利茲大人說得對！」
他們是太守家的三男蓋利茲及其友人托凱男爵家的魯拉姆。雖然我忘了另外兩位尚未發言的少年姓名，但我記得他們的長相，應該也跟蓋利茲是一起的。
「等等，巴里。他是亞西念侯爵家的蓋利茲公子，跟他起爭執可不是明智之舉。」
「嘖，我們走。」
聽見朋友低聲這麼說，狂妄少年咂了咂舌準備離開。
「慢著，你忘了向她道歉嘍。」
「沒錯、沒錯，想跟魔族一樣被扔飛嗎！」
蓋利茲與魯拉姆用與他們豐腴外表不相襯的動作，迅速繞到狂妄少年一行人的前面。這似乎是在迷宮都市探索者學校訓練得來的成果。
「扔飛魔族？──難不成，她是傳聞中的女僕王嗎！」
狂妄少年驚訝地叫出聲。
看來露露的別名和故事比預期更加出名。
「慘了，這可不妙啊。如果她就是那位女僕王，那她的主人就是『不見傷』。他可是敢不穿鎧甲砍向中級魔族的戰鬥狂耶。」
說戰鬥狂也太失禮了吧，毀損名譽也該有個限度。
「對、對不起。我為剛才的無禮道歉。」
「請、請別把這件事告訴『不見傷』大人。」
狂妄少年及他的朋友都向露露低頭致歉。
「呃，那、那個──」
「如果接受的話，只要說句『原諒你』就行了。假如對他的道歉方式不滿意，也能向他發起決鬥喔。」
蓋利茲的其中一位朋友向露露建議。
「奴隸發起決鬥？」
「你的情報太過時了。她剛剛從國王陛下那兒獲頒爵位，現在是渡士爵家的主人。」
聽見狂妄少年感到不解的發言，剛才對露露提供建議的少年回答。
「說什麼決鬥！──我、我原諒您，所以請您抬起頭來。」
得到了露露的原諒後，狂妄少年一行人紛紛逃離現場。
「蓋利茲公子，還有各位，感謝你們幫助了困擾的露露。」
我向蓋利茲等人道謝，接著幫露露戴上為了出席大謁見之儀脫下的妨礙認知髮飾。
「別在意──不對，請不必在意。畢竟受了潘德拉剛子爵關照。」
蓋利茲用著雖然立刻改口卻依然不算標準的敬語回答。
「話說回來，米提雅大人和梅莉安小姐似乎都沒來呢。」
「據說梅莉安因為父親的方針要出席迷宮都市的成人儀式，而殿下打算留下來陪她。」
杜卡利准男爵家的千金梅莉安似乎跟諾羅克王國那外表像個小女孩的米提雅公主一起留在迷宮都市參加成人儀式了。
我們聊著這些話題時，成人儀式也到了開幕的時間，於是我回到夥伴們等著的監護人座位上。
成人儀式本身跟日本的幾乎沒有區別，在國王和大臣說完漫長的賀詞後，就輪到親屬爵位最高的貴族子弟──這次是蓋利茲──來負責致詞。
最後在眾人齊唱國歌之後，儀式宣告結束，露露回到我們身邊。
「嘿嘿嘿，總覺得有點更像個大人了。」
露露面帶笑容地說。
「妳好像跟附近的千金聊得很開心，聊了些什麼呢？」
「是關於主人製作的禮服和首飾的話題，大家都讚不絕口呢！」
面對亞里沙的提問，露露掛著燦爛的笑容回答。
畢竟我有刻意挑選配得上露露美貌的款式，千金們的反應有點令人高興。
下次就以能夠突顯出露露美貌的飾品為目標努力吧。
「──潘德拉剛卿。」
希嘉八劍的赫密娜小姐推開人牆走了過來。
希嘉八劍的海姆先生跟在她身後，看到我便輕輕舉起手來。
「能陪我一下嗎？」
那麼才剛過新年，他們究竟要帶我去哪裡呢──
◆
「潘德拉剛卿！」
「好久不見，葛延大人。」
在兩位希嘉八劍的帶路下抵達的地點，是幽禁著葛延先生的離宮。他因為比斯塔爾公爵府襲擊事件，已經確定要被送往碧領。
「謝謝你，潘德拉剛卿。託你的福，我才沒有殺害自己的主人。」
我緊握住葛延先生伸過來的手。
「我也要向您道謝。託您的福，我才能再次跟丈夫見面。」
一名身材矮小纖細的女性從葛延先生身後走來，露出輕柔的笑容向我道謝。
或許是還未滿三十歲的緣故，就算說她是葛延先生的女兒我可能也會相信。
「雪琳、梅莉菈，妳們也過來。」
「是的，母親大人。感謝您幫助了父親大人。」
「謝謝你，大哥哥。」
兩名原本躲在葛延先生身後年齡與小學生相仿的女兒，在母親的催促下滿臉通紅地向我低頭道謝。他的女兒們似乎很怕生。
「託你的福，我才能跟家人共度前往碧領前的時光。」
聽葛延先生這麼說，身為姊姊的雪琳有了反應。
「父親大人，我們也想跟您一起去。」
「不行，雪琳。碧領是個嚴酷的地方，有著日曬強烈的太陽、悶熱難受的溼氣，再加上毒蟲和瘟疫不絕，我不能把年紀還小的妳們和莉雪菈帶去那種地方。乖乖聽話，雪琳。」
葛延先生一臉苦澀地拒絕女兒的請求。
雖然我預計要改善碧領的居住環境，但不能在這裡開誠布公，於是只好內心糾結地守望著這對父女的對話。
「──既然如此，我要變強！強到足以扶持父親大人跟母親大人！」
雪琳小姐雖然外表像母親，但似乎有著跟父親相似的熾熱心腸。
我們跟葛延一家聊了一會兒之後，便在離宮監督官的指示下離開了。
◆
「原來這就是王祖大人故事中提到的節慶料理啊。」
「唔嗯，雖然是初次品嘗，但真是美味。」
跟葛延先生一家見過面後，我邀請赫密娜小姐和海姆先生來我家一同享用了節慶料理。
「嗨姆大老師，這邊的烤牛肉也很好吃喲。」
「火腿和龍蝦也豪吃喔～？」
波奇和小玉在海姆先生的左右兩側服侍著他。
「這個希嘉酒味道濃厚，很好喝呢。」
「是啊，這是百年的『王櫻』。」
聽見我的回答，赫密娜小姐突然一陣咳嗽。
「我說你，別隨便拿出這種東西啦。這不是一杯就要幾十枚金幣的名酒嗎？」
「因為這個最適合節慶料理啊。」
美味就是正義。
「佐藤！我們來了！」
「唔唔唔，基里克家的丫頭和海姆也來了啊！」
比帶路女僕更快進入房間的，是歐尤果克公爵領的貪吃鬼貴族羅伊德侯爵與何恩伯爵。
「歡迎光臨。我馬上就準備好，請來這邊就座。」
因為兩人提供了節慶料理的祕藏食譜，所以我請他們坐到特等席。
「潘德拉剛卿，恭喜你晉升子爵。」
在羅伊德侯爵和何恩伯爵抵達後沒多久，西門子爵也來了。
他此行似乎並不只是擔任那兩人的限制器，同時也是來祝賀我升爵。
「這是多爾瑪給你的，而這個是我的份。」
西門子爵將他弟弟，也就是我朋友多爾瑪先生交給他的幾本公都流行小說，以及在卷軸工房倉庫發現的舊卷軸遞給我。
舊卷軸是出自迷宮的道具，雖然破損很嚴重，似乎仍能正常使用。
因為時機正好，我同時訂了總是找不到機會委託──已有的六種和原創的四種卷軸。
「露露小姐，這個料理是？」
「那個是賀茂茄子（註：外形圓潤的茄子品種）的味噌燒烤。」
「剛才那個叫伊達捲（註：一種混有白肉魚漿或蝦漿和蛋液一起製成的甜味煎蛋捲，為日本常見的節慶料理）的也很不錯，但這個叫賀茂茄子的味噌燒烤實在是太好吃了。」
「然也、然也！這個叫薑燒奧米牛的和燉煮鯨魚也很美味呢。」
兩名貪吃鬼貴族一邊聆聽露露的料理說明，一邊享受料理。
幸運的是，兩人並沒有提出「鯨魚」是什麼生物的問題。
我陪著西門子爵和赫密娜小姐聊天，享受著熱鬧的元旦之夜。
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