怪盜
怪盜
「我是佐藤。說起怪盜總會給人一種變裝高手、無論戒備多麼森嚴的地方都能入侵，就連無法解鎖的金庫也能輕易打開的印象。這果然是因為某三世給人的印象太強烈的緣故嗎？」
「是怪盜啊啊啊啊！」
漆黑一片的拍賣會場響起主持人的叫聲。
原以為有人想偷「祈願戒指」的話，會挑選從匣子取出戒指遞交的過程中下手，看來我的預測有些天真。
「──庫羅大人。」
「不必擔心。」
我同時將地圖和標記清單並排顯示出來。
「祈願戒指」仍裝在「封龍匣」裡。
而位置──比預計得還要遠。
已經在拍賣會場外面了。
「──可惡的怪盜。」
跟封龍匣待在同一地點的，是個叫做皮朋的怪盜。
於是我發動空間魔法「眺望」鎖定怪盜皮朋。
這樣你就逃不掉了。
「偷東西的是怪盜嗎？」
「沒錯，我馬上就拿回來。」
對掌櫃說完後，我模仿起勇者隼人那帶有男子氣概的笑容，朝眼神透露出不安的蒂法麗莎露出微笑。
接著用縮地衝出房間，踹破附近的窗戶用天驅飛上天空。
隨後依照地圖上的標記用閃驅縮短距離，同時用肉眼捕捉到了在屋頂間進行瞬間移動的怪盜。
「──是空間魔法嗎？」
我確認起地圖資料，發現怪盜居然有「短距離轉移」這種犯規的先天性技能。假如擁有「道具箱」和「變裝」等適合怪盜的技能，再加上這種天賦的話，從事怪盜行業應該會很輕鬆吧。
「不過，那也到此為止了。」
我用閃驅繞到怪盜皮朋的面前。
「來得還挺快的嘛。」
短距離轉移貌似會消耗體力，怪盜皮朋的氣息有些混亂。
「把偷走的東西還來。」
我朝皮朋伸出手這麼說。
「那就沒辦法了──你以為我會這麼說嗎！」
皮朋說到一半朝我扔出手上的空瓶，同時轉移到地面。
「白費力氣──」
我用閃驅降到地上，穿過掀起的圓形沙塵朝皮朋追去。
皮朋在奔跑的同時，利用轉移穿過平民區小巷子的轉角前進。
或許是技能等級很高吧，皮朋的短距離轉移幾乎沒有冷卻時間。
由於每個轉角相隔的距離太短，閃驅有些不方便，於是我改用縮地追趕皮朋。
雖然在穆諾領對付被魔族附身的朱路拉霍恩時就已經有過不斷使用短距離轉移追趕對手的經驗，但這次不僅地形錯綜複雜，對手還占有地利之便，因此感覺完全不同。
不過，即使如此對手的體力也不是無限的。
追上只是時間的問題。
此時我注意到皮朋消失的巷子裡，掉著一個摔碎的空瓶。
從那略微熟悉的氣味來看，應該是市面上的魔力恢復藥。
皮朋大概是一邊用魔法藥恢復魔力，一邊不斷使用短距離轉移吧。
「唉呀。」
皮朋在轉移前掀翻的障礙物擋住了我的前進路線。
追蹤時在數次中會被成功一次，遭到皮朋事先準備的陷阱或手下妨礙。
雖然並不算特別礙事，但也因此浪費了不少時間。
「──停下來了？」
我有些疑惑地盯著雷達上的光點，然後朝狹窄巷子的盡頭衝了出去。
「市場啊……」
在稍微彎曲的狹窄道路上，充滿了無數攤位以及前來購物的人們，將整條道路擠得水洩不通。
「原來如此，是打算混進人群嗎？」
我巧妙地使用縮地，通過斥候系技能躲在人群裡朝怪盜接近。
堆在攤位後面的木箱陰影處，站著一名正與清純女孩接吻的長髮美男子。
美男子像是在驅趕貓狗般，朝出現在木箱對面的我不耐煩地揮手。
──演技還真不賴。
「那個女人就是搬運贓物的人嗎？」
「你說那什麼莫名其妙的話──」
這男人似乎還想繼續演，那就朝他的腹部輕輕地揍一下吧。
當我往前踏出步伐的同時，皮朋的身影消失了。
雷達上的標記捕捉到轉移到建築物對面的皮朋。
轉眼間，跟皮朋在一起的女人也逃進了人群之中。
要追哪邊好呢──
「這邊交給我！」
上方傳來了小光的聲音。
我抬頭一看，發現小光正好從建築物上跳了下來。
在四周顧客發出慘叫時，我用遠話對小光說：『拜託了！』
「──嘖，居然已經追上來了。」
皮朋扔下變裝面具，身影再度消失。
他似乎又逃到建築物對面。
我用閃驅跳過建築物，並且追上皮朋。
「嘿嘿嘿，真是可惜。戒指我已經交給剛才的女人了。」
「說謊。」
我用一句話打斷皮朋的胡說八道。
畢竟匣子還在皮朋手上，從標記清單來看，戒指仍然處於「地圖不存在的區域」。既然那個女人沒有寶物庫技能跟「魔法背包」，那東西肯定是由皮朋帶著。
「──嘖。」
就在縮地即將逮到他之前，皮朋再度用轉移消失無蹤。
雖然也想過用單位配置的目測轉移來進行追蹤，不過要使用不習慣的目測轉移來對抗他那占據地利且熟門熟路的短距離轉移實在沒什麼勝算，因此只能焦慮萬分地用縮地和閃驅追上去。
而且我也跟亞里沙約好不會濫用單位配置了。
真是說曹操，曹操就到。亞里沙對在追趕皮朋的我發送「戰術輪話」。
『主人！剛剛氣勢洶洶地衝出會場的人是主人和小光吧？』
『嗯，戒指被偷了。現在正在追蹤。』
『咦咦！那不是很糟糕嗎！』
亞里沙驚訝地大叫。
『但是，就連主人親自出手都還沒逮到，對方是什麼人啊？』
『是個名叫皮朋的怪盜。那傢伙正在熟悉地形的平民區用短距離轉移四處逃竄。』
沒有刻印板之類的路標，完全不曉得他究竟是如何在沒有視野的情況下越過建築物進行轉移。
『讓我們也幫忙追捕吧！』
『那就拜託了。這傢伙採用的是沿著平民區繞王都一圈的路線。』
再這樣下去要捉到他會花上不少時間，就借助亞里沙她們的力量吧。
我利用紅繩事件時使用的區域號碼將皮朋的逃跑路線告訴夥伴們。
『OK，明白了！我們就先繞過去，用張設包圍網的方式等他自投羅網。』
夥伴們紛紛對亞里沙精神飽滿的聲音做出回應。
那麼，我就負責擔任把皮朋趕進夥伴包圍網裡面的獵犬吧。
◆
『──來了。』
「唔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
此時蜜雅召喚的水之擬態精靈溫蒂妮從水窪裡冒了出來，擋住皮朋的去路。
雖然我趁著他的注意力被引走的時候伸手碰到了他的衣服，他卻像蜥蜴斷尾一樣拋下上衣消失無蹤。
「姆。」
「謝謝妳，蜜雅。」
「嗯。」
我向蜜雅道謝，並且繼續追趕皮朋。
『這裡禁止通行喲！』
接著見到波奇倚著劍站在巷子的縫隙間，堵住了皮朋的行進路線。
「我沒空跟小鬼玩！」
皮朋把波奇當成小孩般小看直接衝了上去。
波奇見狀揚起嘴角。
「──開玩笑的。」
皮朋在進入波奇的射程範圍之前發動了轉移。
見到目標在眼前消失的波奇顯得很慌張。
「啊哇哇喲！」
「別擔心，交給我吧。」
我摸了摸波奇的頭，朝皮朋追了過去。
『忍忍～？』
「唔哇。這些蜘蛛絲是怎麼回事！」
皮朋在像是木材堆積場的地方，被小玉的忍術給抓住了。
這結局比預料中還要無趣呢。
「別小看我皮朋大人！」
木材被掀翻，皮朋的身影再次消失在木材與煙塵之中。
「喵！不好～？」
我降落在溫柔地擔心起皮朋的小玉身邊，接著把木材收進儲倉。
「金蟬脫殼～？」
現場只有被纏在絲線上的男用襯衫和褲子隨風飄蕩。
逃跑的速度還真快。
「主人，這個～？」
小玉撿起掉在地上的虹色寶珠。
我對這東西有印象。這是怪盜夏露倫想在王城偷走的布萊布洛嘉王國祕寶「龍瞳」。
恐怕是皮朋弄丟的吧，有點在意他究竟打算用這個做什麼。
我對發現它的小玉道謝，並且發出下一個指示。
「幹得好，小玉。不過雖然抱歉，麻煩妳快點移動到下個地點。」
「系系系～？」
我告別用扔手裡劍姿勢敬禮的小玉，繼續朝雷達上代表皮朋的光點追了過去。
『若想通過這裡──』
「唔哇，不妙！」
皮朋不等莉薩把話說完就發動轉移。
他應該是透過本能察覺到自己與莉薩之間有著壓倒性的實力差距吧。
「──我有那麼可怕嗎？」
我對表情有些受傷的莉薩說了句「沒有那回事」，隨即將皮朋趕向露露鎮守在制高點的道路上。
皮朋發出的「噢哇」、「嗚噢」、「從哪裡射擊的！」與「可惡啊啊啊啊！」等慘叫聲從道路對面傳了過來。
畢竟無論轉移多少次，落地點總會有衝擊彈飛到自己腳下，因此我能理解他的心情。
『抱歉，射擊路徑上有小孩子在，因此無法射擊。』
『露露，幼生體由我保護，我這麼告知道。』
娜娜擋在皮朋奔馳的路徑上，也就是孩子們玩耍的空地前方。
「打算危害幼生體的人不可饒恕，我這麼告知道！」
「我才沒那種打算呢！」
皮朋靈活地閃過娜娜釋放的理術「魔法之箭」，並且再度消失。
娜娜射出的魔法箭擊碎了皮朋掉落的魔法藥瓶朝我飛來，於是我揮手將其掃開。
「主人，我保護了幼生體，我這麼報告道。」
「做得好。」
我向一臉得意的娜娜以及鎮守在水塔上的露露揮揮手，接著展開最後的追逐戰。
剛才躲避娜娜的魔法之箭時掉落的魔法藥或許就是最後一瓶，皮朋的魔力所剩無幾。大概再轉移幾次就會用完。
為了追趕消失到建築物對面的皮朋，我用閃驅飛過建築物。
『壓軸登場！別妄想從小亞里沙手中逃脫喔！』
「嘖，魔法師小鬼嗎！」
亞里沙身穿魔法師風格的寬鬆大帽子和長袍，手持前端彎曲的古木法杖等在那裡。她什麼時候買了那種衣服啊？
「將──」
「別以為我會給妳時間詠唱！」
皮朋舉起手臂朝著亞里沙衝了過去。
「──軍了！」
亞里沙釋放出殺傷力較低的魔法「閃火」形成火焰包住皮朋，同時躲在地上水窪裡的溫蒂妮，也發出鏈鋸般的水流牢籠將皮朋困住。
「這點程度的火！」
皮朋揮開火焰大聲喊道，接著瞬間愣住。
「怎、怎麼可能！」
「哼哼，在超絕魔法師小亞里沙面前，可別以為短距離轉移之類的天賦還會有效喔。」
面對驚慌失措的皮朋，亞里沙笨拙地拋起媚眼。
「是阻礙轉移的結界嗎！」
皮朋嘖了一聲，打算強行突破溫蒂妮製作的水牢。
接觸到水牢的皮朋皮開肉綻，血花誇張地噴了出來。
因此嚇了一跳的蜜雅反射性地解開水流牢籠。
「抱歉。」
我對開口道歉的蜜雅說了句「沒關係」。
要問為什麼，因為那邊已經有凶惡的守衛在等著他。
「不許過喲！」
「這邊也禁止通行～？」
「閃開──」
本想強行通過的皮朋掉進了陷阱之中。
「下水道之術～？」
「不愧是小玉喲！」
仔細一看，路邊還放著鐵鏟。
雖然沒看見挖出來的土，但似乎是事前準備很麻煩的忍術。
「那麼，把你偷走的『祈願戒指』還給我們吧？」
無法使用轉移的皮朋，無法從我們手中逃脫。
就跟亞里沙說得一樣，已經將軍了。
「嘖。」
皮朋表情不快地咂了咂舌，把手伸進腰間的袋子拿出「封龍匣」。
──還挺老實的嘛。
掉在路上的「龍瞳」、想在王城將其偷走的怪盜夏露倫的臉、說明「龍瞳」的小矮妖王子，還有從掌櫃那裡聽到的「封龍匣」相關事情等，有如走馬燈般接連不斷地從我的腦中一閃而逝。
難不成──
「夏露倫！」
皮朋發出吶喊並將匣子扔了出去。
有個女人正從匣子落下的三層樓高公寓窗戶伸出手來，她正是那個本該被小光追捕的清純系美女。
獸娘們紛紛衝向那間公寓。
但在怪盜夏露倫接到手之前，匣子就被比她更加迅速的風給捲了過去。
「接得漂亮！」
是小光。
「漂亮～？」
「非常非常棒喲！」
小玉和波奇發出稱讚，夥伴們的視線也往那裡看了過去。
「把我的願望──」
「到此為止了。」
我從正在小聲呢喃的皮朋手中將「祈願戒指」搶了過來。
「咦咦？戒指怎麼會在那邊！」
亞里沙發出驚訝的聲音。
「你怎麼知道的？」
「靠直覺吧？」
我只是認為皮朋會弄丟「龍瞳」，應該是在打開「封龍匣」的時候。
「波奇隊員、小玉隊員，快把犯人抓起來！」
「捕獲～？」
「逮捕喲！」
待我拿著戒指飛出洞穴後，小玉和波奇跳進洞裡把皮朋五花大綁地束縛起來。
我在拿回戒指時也奪取了他剩下的魔力，因此他應該暫時無法用轉移逃跑了吧。
V獲得稱號「不屈的追蹤者」。
V獲得稱號「怪盜的天敵」。
我朝紀錄看了一眼，發現得到了這樣的稱號。
「唉呀，抱歉、抱歉。畢竟跟我認識的王都差太多了，才被她跑掉了好幾次。」
小光拿著匣子降落到地上。
雖然她說得一派輕鬆，語氣依然藏著一抹失落。
大概是在追捕途中想起了以前的王都吧。
「主人，這女孩也要綁起來嗎？」
莉薩將昏倒的怪盜夏露倫夾在腋下回到這裡。
跟中途返回的小玉和波奇不同，她似乎是趁著追逐匣子的氣勢直接抓住了夏露倫。
「嗯，那女孩好像也是怪盜，所以要綁得牢靠點。」
畢竟她在王城被我抓住後，明明應該已經被關進監獄了，卻若無其事地逃了出來。
「對了，我可以問你一件事嗎？」
我向如同搞笑漫畫般被小玉和波奇綑成麻花捲的怪盜皮朋問道。
「幹嘛？」
「你為何要偷戒指？」
「哼！身為怪盜，怎麼可能放過眼前的世紀至寶！」
什麼啊，居然是這種理由嗎？
原以為是有什麼迫切需要「祈願戒指」的理由才問的，看來是我多管閒事了。
「我也能問個問題嗎？為什麼不在拍賣會一開始從匣子裡拿出來時對戒指下手呢？」
「哼，在那種戒備森嚴的時候動手乃是二流。」
聽到小光的問題，怪盜皮朋語氣囂張地說。
「趁對方放心的時候下手才是最容易成功的。」
「明明是個罪犯卻這麼囂張。」
「嗯，判定有罪。」
「唔哇，住手！不要用水噴臉！」
通過蜜雅的指示，溫蒂妮們用水柱噴著皮朋的臉進行懲罰。
那麼，就開始怪盜事件的善後工作吧。
「光圀公爵夫人，還有隊伍『潘德拉剛』的各位，感謝各位協助我逮捕怪盜。」
我向小光和夥伴們道了個對待外人的謝，然後抓起怪盜兩人送往衛兵隊的總部。
雖然覺得在怪盜面前不需要演這齣戲，但由於以庫羅而非佐藤的身分跟夥伴們一起行動有點不自然，為了保險起見我還是刻意這麼做了。
◆
「我回來了。」
把怪盜和「龍瞳」送到衛兵總部，再把裝有戒指的匣子送回拍賣會的會場之後，我向掌櫃和蒂法麗莎說明了狀況。
因為戒指的得標者是小光，所以前往拍賣會場辦理得標手續也是小光的工作。
由於比預料中更花時間，回到王都宅邸時太陽已經下山了。
「歡迎回來」
「歡回～？」
蜜雅和小玉一如往常地早一步來迎接我，我在其他孩子的招呼下前往客廳。
「主人，今天的晚餐已經在院子裡準備好了。」
「謝謝妳，露露。」
看來今天似乎也要一邊欣賞夜櫻一邊吃晚餐。
雖然希嘉王國的櫻花花期似乎比日本的吉野櫻更長，不過也差不多快結束了。
「那麼，為了慶祝拍賣會競標成功──乾杯。」
「「「乾杯！」」」
夥伴將我的乾杯聲當作信號舉起杯子相碰。
除了小光以外的人都是無酒精飲料。
「鮭魚皮和希嘉酒挺搭的呢～一郎哥也這麼認為吧？」
「嗯，是啊。」
雖然櫻花鮭的旺季還會持續一段時間，但離開王都之後就沒那麼容易買得到了，所以今天要吃個痛快。
此時腦中雖然浮現了紅酒比希嘉酒更搭的回憶和居酒屋的畫面，但由於忘記那是哪位同事說的話，我便任由印象消失了。
「喵？」
「就算不吃皮，也有很多鮭魚肉喲？」
小玉和波奇要把鮭魚皮當作下酒菜看來還早。
「怎麼啦，小光光？」
「哈哈哈，沒什麼啦。」
聽亞里沙這麼說，我轉頭看著小光，只見她臉上掛著隨時都會哭出來的微妙笑容。
「我不認為沒什麼，我這麼告知道。」
「嗯，擔心。」
娜娜和蜜雅也這樣說，小光仍搖頭說：「真的沒什麼啦。」
「只是覺得，一郎哥真的不是我的一郎哥而已。」
有些喝醉的小光，眼神有點寂寞地看著我。
「每當我說『鮭魚皮和日本酒很搭』的話，他一定會慣例地說出『肯定是紅酒比較搭才對』這句話呢──」
小光那個世界的鈴木一郎心胸似乎挺狹窄的。
我覺得鮭魚皮應該更加寬容才對。
此時亞里沙用手肘頂了我一下，於是我一邊幫小光倒酒，同時隨口說了句：「你們的關係真的很好呢。」
然而旁邊的亞里沙露出一副「還有更好的話可以說吧！」的表情，我卻不明白自己錯在哪裡。我是為了不說些多餘的話讓小光更難受，才會講些無關痛癢的話。
「嗯，關係非常好。」
「是男女朋友嗎？」
「哈哈哈，不是啦。」
聽亞里沙這麼說，小光搖了搖頭。
「雖然我比任何人都更喜歡他，但並沒有成為戀人。」
「沒有告白嗎？」
「當然有嘍。但是，我被拒絕了三次。」
小光像是在緬懷過去般瞇起眼睛說。
「因為對一郎哥來說，我就像他妹妹一樣。」
「主、主人可不行喔，因為已經有我在了。」
或許是因為小光對我暗送秋波，亞里沙連忙張開雙手擋在了我面前。
「姆。」
「亞里沙。」
因為受到蜜雅和露露的抗議，亞里沙又改口說：「是我們才對。」
「一郎哥，你現在比較喜歡年紀小的了嗎？」
「怎麼可能，我從以前到現在都喜歡年紀比我大的。」
至於心愛的雅潔小姐，已經比人類的歷史還要長壽了。
「連這方面都一樣呢！」
已經喝醉的小光抱住我。
雖然我很開心她終於露出笑容，但希望她別笑著流淚。
因為感覺安慰的話語毫無意義，我溫柔地撫摸小光的頭髮和後背，直到她停止哭泣。
「好想見你，一郎哥。」──哭累睡著的小光輕聲擠出的戀慕之言刺痛著我的耳朵。
◆
「對不起呢，明明是難得的慶祝宴會。」
睡了一覺、酒精消退的小光愧疚地向大家道歉。
「就說別在意了啦，畢竟不偶爾發洩一下的話會爆炸的嘛。」
亞里沙代表大家說。
「──所以說，這個話題就到此為止！」
亞里沙拍了拍手這麼宣言。
「主人！」
「那麼，就展示一下『祈願戒指』吧。」
我使了個眼色，小光便將「祈願戒指」從無限收納庫拿出來放在桌上。
戒指散發著溫暖的藍光。
「這就是『祈願戒指』……能讓神明實現願望的祕寶……」
露露注視著戒指喃喃自語地說道。
她原本表情一臉陶醉，途中卻露出若有所思的神情。
「……亞里沙。」
露露向亞里沙招了招手，小聲地說起悄悄話。
因為感覺是需要保密的內容，於是我關上「順風耳」技能以防不小心聽到。
亞里沙原先十分驚訝，但在確認完露露的眼神後，變成見證了女兒成長的母親般充滿慈愛和自豪的模樣。
「……主人。」
此時露露和亞里沙向我招招手，於是我湊了過去。
「──真的可以嗎？」
由於悄悄話的內容很令人意外，我忍不住反問起露露和亞里沙。
「是的，我認為那樣比較好。」
「我也贊成露露的意見！」
明明是個沉重的決定，兩人的眼神卻沒有絲毫猶豫。
露露和亞里沙真是溫柔啊。
「既然這樣，就由妳們兩個交給她吧。」
我把「祈願戒指」遞給亞里沙和露露。
兩人收下戒指走到小光面前。
「──咦？」
「這是我和露露的禮物。」
亞里沙和露露把「祈願戒指」放在小光的手上並讓她握住。
察覺到自己手中究竟是什麼的小光驚訝地瞪大眼睛。
「請用吧。」
「咦，但是──」
面對露露催促的話語和眼神，小光顯得非常困擾。
「別在意啦，妳就拿去用吧。」
「我們沒關係的。」
「沒錯、沒錯。就算保持奴隸身分也沒有什麼困擾的事情，而且我們這位作弊級的主人一定會用其他方法幫我們解除『強制』。」
露露和亞里沙朝不知所措的小光點點頭。
在兩人滿臉笑意的勸說下，小光的困惑中混雜著喜悅及對兩人感到抱歉的心情。
「好了，就用它許個能跟心愛之人重逢的願望吧！」
我對眼角泛著淚光、哀求似的看著我小光點點頭。
於是小光雙手緊握戒指抱在胸前。
最後淚水終於潰堤，淚珠滑過小光的臉頰。
「謝謝妳們，亞里沙、露露。還有一郎──」
原想稱呼一郎哥的小光搖了搖頭，像是在訣別一樣改口叫我「佐藤」。
這應該是她明確表示我並非「一郎哥」，而是在異世界相遇的「佐藤」吧。
「我的願望是──」
小光說出願望。
從戒指散發出的耀眼藍光充斥整座王都。
那是猶如包含著神的慈愛的溫暖光芒。
於是──
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