MENU.2.5　綿軟多汁牛奶吐司

　　　　　MENU.2.5　綿軟多汁牛奶吐司

　　「師傅，今天真的要公休？」

　　「嗯……拜早上的『蝕』所賜，烤爐壞了，剛到貨的食材又遭殃……還得打掃，今天只能公休。烤爐沒修好，可能明天也要休息。總之我已經聯絡客人，請他們今天先前往其他餐廳用餐。」

　　迪亞多拉斯餐廳其實常常掛上「臨時公休」的牌子。

　　有時是接受王宮委託，有時就如同今天的慘狀。大迷宮會侵蝕外界，突然間裂開一道縫，大量魔生物從縫裡鑽出，稱為「蝕」。

　　「啊～～～伊貝利龍燉肉就這樣泡湯了～～～」

　　即將完成的大鍋長出一條魔生物手臂。迪南癱坐在地板，盯著手臂哀怨落淚。手臂刺穿鍋底，幾乎完成的燉肉流出鍋外。看來燉肉會連同湯鍋一起報廢。

　　（師傅很在意髒東西混進餐點……湯鍋破了那麼大個洞，師傅大概不想修理，寧願重買……）

　　原本蓋了烤爐的牆壁崩塌，不明強酸──或說融解液正在腐蝕地板。食材籃原本在料理台上擺得井然有序，如今全撞掉了，籃裡的蔬菜、肉類飛得到處都是，慘不忍睹。

　　廚房正面的慘狀最為顯眼。

　　有個東西被菜刀釘在大理石牆上，彷彿慘遭釘刑。

　　那是一隻大螳螂，渾身閃爍神祕黑光，身長超過兩公尺。一眼就知道牠很凶猛，肯定是很強的魔生物。

　　（哇喔，這是只棲息在伊貝利平原的大螳螂，等級最少有Ⅳ以上……）

　　伊貝利平原雖名為平原，其實位於大迷宮相當深的地方。小型魔生物的等級也高達Ⅲ以上。據說只要在伊貝利平原遇見魔生物，逃得愈遠愈好。

　　（難不成是因為我們正在燉煮之前的伊貝利龍肉？）

　　據說大迷宮的侵蝕沒有規律，但是馬克西米利安幾天前帶來的素材，大多產自伊貝利平原。

　　（不過殿下之前拿來的食材，沒有這種螳螂呢。）

　　栞這輩子最痛恨蟲子，迪亞多拉斯的廚房又是自己的城堡，自然嚴禁蟲類入內。

　　（等級Ⅳ成了這副落魄樣……）

　　大螳螂最顯眼的特徵，就是一對鐮刀狀前臂，如今雙雙不翼而飛。只剩一對俐落切口，可能是被一刀砍飛。

　　（……啊，找到了。）

　　自己的雙胞兄弟還看著鍋子哭哭啼啼，看到鍋裡的異物外型，莉亞大致察覺發生了什麼事。

　　（另一邊去哪了？）

　　她轉來轉去都沒找著，偶然朝上一望，只見前臂直直刺進天花板，很可能是砍下時彈飛上去。銳利斷口還滴滴答答落下藍色體液。

　　（……我記得螳螂的前臂很鋒利，是很好的造劍材料。兩邊看起來都能當素材，殿下應該會很開心。）

　　光是鐮刀狀前臂就接近一公尺長。

　　而螳螂慘案的凶手栞，現在極力背對牆面，看都不想看。

　　「……啊，師傅，我趕快請人拿開那些東西。」

　　「嗯，拜託妳了。」

　　栞太討厭蟲了。一見蟲類入侵自己的個人空間，她會陷入輕微恐慌，並施展極其恐怖的「手藝」。

　　「您是用哪一把菜刀砍死螳螂？有拿鮪魚刀出來嗎？」

　　「……就是那邊那把像柳刃刀一樣的菜刀。」

　　（師傅用普通菜刀就能砍死魔生物？）

　　莉亞心生疑惑，隨即想起以前資深探險家告訴她的知識。

　　（……那位叔叔好像說過，只要技術夠高超，用經過鍛鍊的「氣」裹住武器，小樹枝、薄紙片都可以劈開魔生物。）

　　那就不用大驚小怪了。栞平時善使刀，又是手藝精湛的廚師。莉亞總認為栞的菜刀技術已經出神入化。

　　（……師傅就是厲害！）

　　莉亞相信栞的實力，所以她提起完全不同的事。

　　「我明白了，那我去請工匠重新研磨菜刀。」

　　「嗯，麻煩妳了……順便請他消毒。」

　　「好的。」

　　因為這樣，沒有人能告訴莉亞，栞並非氣功高手，更不是高超劍士。

　　　　　　　　◆◆◆◆◆◆◆

　　「……嗄？所以，迪亞多拉斯從今天開始公休？」

　　伊修路卡一臉絕望。

　　「沒錯……蝕波及席莉的廚房，整修完成前無法開店。」

　　「應該優先修復？」

　　「我安排好了。」

　　「……呃，請問今天晚餐該如何是好？」

　　「去吃別間。」

　　馬克西米利安見眾親信抱怨連連，冷冷地下了決定。

　　飯店除了「迪亞多拉斯」，還有以甜點為主的咖啡廳「拉格那」，當地特產的壺烤料理專賣店「雅達貞」，以及菲爾達尼亞料理餐廳「蘭•隆巴爾」。

　　以上每一間各自有名廚或各領域的高手掌廚，人人都想到此一遊，人氣名店齊聚一堂。

　　但是來到菲爾達尼亞第一的度假飯店，每位旅客一生之中，都渴望走進冠上飯店名號的主餐廳，享用完美的套餐。

　　而馬克西米利安的親信有個特權，就是能每晚享用迪亞多拉斯套餐。

　　因為他們的主子馬克西米利安，同意所有親信同桌享用晚餐。

　　「廚房的修復工程要如何進行？」

　　「嚴重受損處會由我復原。輕微處已經安排王宮工匠前來修繕，清潔工作交由艾爾妲負責。這區域原本就埋有魔法陣，修理外觀不需要花上多少時間……衛生方面要讓席莉滿意，這還比較困難。」

　　迪亞多拉斯主廚是一名異世界女子，馬克西米利安喚她為席莉。她也是馬克西米利安的誓約者。

　　她來到菲爾達尼亞僅僅一年多一點，名號不只響徹菲爾達尼亞國內，更傳遍大陸諸國──現在全世界以菲爾達尼亞為中心，掀起一場料理革命，這名女子無疑成為這場革命的中心人物。

　　然而，這位話題人物大半時間等於隱居在這間飯店的廚房，根本不知道這類傳聞。她本就不愛外出，廚房等於自己的小天地，一有空閒就在煮飯，烹飪工作形同她的天職。再加上平時接觸的對象不是飯店員工，就是出入飯店的業者，難怪她對自身評價一無所知。

　　薄唇輕吐咒文，咒文散發藍白光點。

　　光逐漸白亮，遮蔽視野，光亮散去後，眼前景象煥然一新──這就是「復原」。

　　一陣咖啷咖啷聲響過後，有東西落地。與「復原」無關的部分被掃落地面，發出聲響。

　　「……咦？殿下，您做了什麼？全部恢復原狀了？」

　　栞環顧周遭，用力地眨了眨眼。

　　「這是復原魔法。確實是恢復了原狀……但只限原本埋有魔法陣的範圍。」

　　「復原魔法……」

　　「沒錯……這間廚房從王宮建造之初，就沒有任何改建。啟動原先設下的固定魔法陣，就能恢復原貌。」

　　「……魔法真厲害。」

　　「是啊，不過說到厲害，還是迪爾基特•歐尼奇斯厲害。是他建構這種魔法陣……」

　　「咦？是嗎？」

　　「對，除了他，沒有人能組成如此複雜的魔法陣。」

　　「殿下也很了不起呀。居然能看懂這種古代魔法陣。」

　　「是啊……王室成員和迪爾基特的魔法陣比較契合，我與魔法陣的契合度又比其他成員高。」

　　「原來是這樣……」

　　栞瞪圓了眼，語氣不帶一絲諷刺，只是單純感到佩服。馬克西米利安見狀，不自覺害羞起來。他很習慣接受旁人稱讚，但是栞用坦率的目光表示佩服，他莫名覺得尷尬。

　　（席莉有些地方很怪……不對，是很特別。）

　　她的特別並不會使人不快。

　　（反而令人起好感。）

　　馬克西米利安感受著心底溫熱的感情，覺得很不可思議。

　　溫暖、柔和、平淡，彷彿隨時會消逝。這份情感非常近似於「珍惜」。

　　（我當然珍惜她，她是我的誓約者。）

　　他這麼心想，但仍隱隱有種情緒撩撥心弦。

　　　　　　　　◆◆◆◆◆◆◆

　　（話又說回來，魔法真的好方便。）

　　在這個世界裡，異世界人普遍擁有豐富的魔力。

　　其中，栞的魔力質量兼具，前所未見。

　　馬克西米利安說出這句形容時笑得可燦爛了，或許是在調侃栞，可能還有點加油添醋。

　　儘管栞的魔力異常多，仍無法使用最簡單的魔法。

　　若要使用這個世界所謂的「魔法」，身體必須存在讓魔力循環的迴路。一個人長到十歲之後，就很難形成魔法迴路。

　　（有點嚮往施展魔法呢。）

　　菲爾達尼亞超過八成國民擁有稀薄的魔法迴路，多半只夠點起小火種、稍微變出水。

　　與他國相比，已是比例高得驚人。

　　原因在於許多國民擁有潛在的魔法師素質。當然，菲爾達尼亞的魔法師人數也遠超過別國。

　　（殿下說過，這是因為大迷宮就位在菲爾達尼亞的地底……）

　　似乎是人類的生存本能會就生存地點，選擇必要能力，而現在正處於培養能力的過渡期。

　　栞剛開始知道自己沒辦法使用魔法，稍微有點遺憾，但馬上就拋諸腦後。

　　這個世界將魔法融入日常生活。魔道具、魔法器相當興盛，一般人的魔法迴路不發達，仍可利用器具與身上的些微魔力釋放魔法。

　　栞無法自行施放魔法，可是她有魔力，仍然能透過魔道具、魔法器發動魔法。

　　對栞而言，這就足夠了。

　　尤其這間餐廳的廚房非常優異。

　　這裡和日本不同，不存在電力，也沒有從電力衍生的各種工業產品。相對的，這裡存在魔法器、魔道具。餐廳的廚房由魔道具、魔法器組成，活用魔力就能自由自在烹調食物。

　　比方說，殿下帶來的食材只存在於這個世界，多半只有以魔力為燃料的火焰才能烹煮。廚房裡的器具就專為魔力火焰設計，配備完善。

　　再加上她還有一把能漂亮切開任何硬物的菜刀。

　　（而且這間廚房的標準高度，完美符合我的身高。）

　　從料理台、火爐的高度，到水槽、置物架，都讓栞這種身高的人用得很順手。

　　還有一點，在原本的世界烹飪必須時時盯著爐火，調整火候，而魔法火爐可以從遠處操作火焰。換句話說，等於以心念控制火候，習慣之後，甚至可以同時進行數種工作。

　　他們能以少人數營運餐廳，大部分要歸功於這間廚房。

　　（但是太依賴魔法烹飪，回去之後會很辛苦。）

　　另一個世界只能使用電器。栞覺得魔法比電器方便多了，實在很困擾。

　　天色一暗，就用照明的魔法器取代電燈，要開要關、調節亮度，只需默念一聲。魔法陣可以代替電梯，甚至有一種魔法可以清洗大量衣物。這洗衣魔法實在令人驚奇，只要衣物布料足夠耐用，連沾滿血的制服都能洗得白白淨淨。

　　（已經過了一年……）

　　契約期間是三年。還剩下兩年……不，嚴格來說是一年又十個月。

　　就算栞有意願，她也不知道能不能續約，但又還沒下定決心移居。自己必須在剩下的一年又十個月裡仔細考慮。

　　（不使用魔法，很難在這個世界生存，現在焦慮這個也於事無補。）

　　魔法確實很方便。總而言之，別太仰賴魔法的便利性就是了。

　　（反正在這個世界生活，很難避開魔法……）

　　魔道具幾乎壟斷了照明器具市場，而栞覺得傳送魔法最方便。

　　看馬克西米利安用得輕鬆自在，或許會以為傳送魔法很簡單。其實傳送魔法是一種很困難的魔法，據說會大量消耗魔力。再加上傳送魔法的魔法式繁複難解，能使用的人並不多。

　　據說全大陸只有不到五十人能使用，其中有一半是菲爾達尼亞人，經常因此引起紛爭。

　　（語言也完全沒有溝通障礙……）

　　說到最神奇的魔法，就屬馬克西米利安和栞的「誓約」。

　　栞原本不會說，也不曾學習過這個世界的語言。

　　但是雇主馬克西米利安以「溝通有問題會影響到工作」為由，為她締結誓約。

　　多虧他的好意，栞在這個世界的生活一直很順遂。

　　「老師，妳在煮什麼？」

　　「嗯？慰勞殿下用的點心。」

　　栞本想幫忙打掃，卻被趕出廚房，只好回到她的宿舍小別墅。

　　「點心？什麼點心？材料夠的話，我也想吃。」

　　迪南腳步蹌踉地來到小別墅，臉色疲憊不堪。

　　「可以呀……莉亞呢？」

　　「她去市場買東西……在廚房裡的食材檢查完之前，都沒辦法用，而且我們的晚餐材料不是快空了？」

　　「的確沒剩什麼。」

　　他們平時都在廚房吃員工餐，宿舍裡的食材頂多能簡單做點宵夜。

　　「……不過，昨天的麵包和牛奶還有剩。」

　　「啊！」

　　迪南頓時臉色發亮，似乎想到了什麼。

　　「沒錯。」

　　兩人對望，開口確認彼此的想法是否符合。

　　「牛奶吐司！」

　　「答對了……我兩三下就做好。也會做你們的份。」

　　「好耶！」

　　牛奶吐司的做法非常簡單。

　　材料不需要拘泥種類，只要把砂糖或蜂蜜溶進牛奶，再把變硬的麵包泡浸牛奶，塗上滿滿的奶油，烤過表面之後就完成了。

　　（成品很像法式吐司。）

　　這個世界的牛奶比較濃，像法式吐司一樣放了蛋，味道會變得很膩。

　　「以前家家戶戶都吃得到類似牛奶吐司的東西，我也以為這東西不需要花錢買來吃……」

　　「現在不一樣嗎？」

　　「不一樣喔～我不知道別人的味道怎麼樣，但是老師的牛奶吐司絕對值得花錢買……雖然老師只會做來當我們的員工餐，或是拿來填一下肚子。」

　　「我們都是用隔夜麵包來做牛奶吐司啊。我不太想端這種東西給客人。」

　　「所以這道點心很特別囉？客人也吃不到耶。」

　　「沒這麼誇張。」

　　栞對迪亞多拉斯餐廳有許多堅持，其中一項就是只供應當天現烤的麵包。這個世界的餐廳有一項規矩，客人用完餐之前，麵包絕對不能用完，所以每天一定有賣剩的麵包，於是這些隔夜麵包就會進員工的肚子。

　　雖然莉亞、迪南覺得直接吃就很好吃了，但是栞覺得剩下的麵包太硬，都會再加工過。

　　麵包食譜很多，例如：麵包布丁、焗烤麵包，而栞最常做的，就是這道牛奶吐司。

　　做法簡單，又容易變化食譜，做得甜一點可以當點心，加上培根或炒蛋就是簡單的一餐，所以栞很喜歡牛奶吐司。

　　這附近的農家經常拿牛奶吐司當作填肚子用的簡單菜單。菲爾達尼亞的兒童一說到媽媽的味道，腦海就會浮現牛奶吐司。

　　「明明人人都會做，老師來做就變成不一樣的料理了。」

　　「這就是專業廚師的技術呀。」

　　栞過世的父親常說，一名專業廚師，要能讓手藝好的主婦心甘情願付錢吃飯。

　　（換句話說，就是要做出一道她們自認做不出來的餐點。）

　　「讓他們覺得在家裡吃不到這麼好的料理，客人才會願意花錢在你身上。」

　　栞在宿舍廚房做布丁時，還有做剩的焦糖漿。她把烤好的牛奶吐司泡進糖漿，當吐司兩面都吸飽焦糖，再沾滿砂糖。

　　（現在，好不好吃就看火候了！）

　　開大火，把平底鍋烤得熱燙，放入吐司，煎到表面砂糖融化為止。

　　「好，完成了。」

　　剛烤好的牛奶吐司，散發難以言喻的甘甜香氣，閃閃發亮。表面覆著一層透明琥珀色──那是光澤亮麗的薄糖膜。

　　「哇，謝謝老師……這層薄膜……是、呃，叫做焦什麼的？」

　　「焦糖化。這很甜，記得配不甜的飲料一起吃。」

　　「好喔。」

　　牛奶吐司經常當作簡餐，有時也會做成甜食。做成甜食的時候，普遍都是加上果醬或蜂蜜，簡單封上焦糖也很好吃。

　　（假如要放在店裡賣，還要撒上銀砂糖，擠一點鮮奶油當裝飾……不，撒上銀砂糖之後，應該用焦糖跟鮮奶油在盤裡畫圖。然後用小碟子裝一點當季果醬。）

　　這個世界的麵包因為酵母不同，成品通常紮實又厚重。這裡一般提到的麵包，通常是硬麵包，大約手掌大小，很像圓形的法國麵包，稱為「羅德」麵包。

　　羅德麵包吸飽甜牛奶之後，會變得有點彈牙，口感獨特。麵包皮香氣十足，稍微烤焦一點就好吃。再配上焦糖化的糖膜，苦甜交錯，真是難以形容的美妙滋味。

　　「要趁熱送去給殿下？我去吧。」

　　「不用，沒關係。這種牛奶吐司冷了也很好吃。」

　　放涼之後，焦糖膜會變得酥脆，像糖果一樣，又是一種不同的美味，所以不需要急著送到。

　　栞把所有剩麵包做成牛奶吐司之後，坐在廚房的圓椅，稍作休息。

　　「老師也來吃吧……豆茶給妳。」

　　正巧迪南遞來栞的馬克杯。

　　「……我不太餓。」

　　「只是今天狀況太多，嚇到了吧……妳剛剛臉色也不太好。反正今天休息，不要太勉強。」

　　「是沒錯……」

　　「我和莉亞會負責監督廚房的清潔工作啦。」

　　突然遭到蟲類魔生物襲擊，的確讓她大受打擊。

　　栞聽見迪南關心，這才發覺自己累得不得了，忽然覺得全身很沉重。

　　「……那我就不客氣了。」

　　「嗯，去休息吧……啊，我會留好老師和莉亞的份，再送過去。」

　　「我知道了……拜託你了。」

　　她腦中瞬間閃過被襲擊當下的畫面。

　　才剛覺得會做惡夢，廚房甜美的香味隨即滑過鼻腔，馬上帶走那抹討厭的感覺。

　　（……對了……）

　　栞看著迪南，想起莉亞的笑容，接著望向自己的左手。感覺手上的紋章散發些許熱度。

　　（我不會再做惡夢了……）

　　自己現在不再孤單了。栞心想，深吸一口焦糖的焦香，盈滿胸口。