MENU.02 迪亞多拉斯風味伊貝利龍尾排
MENU.02 迪亞多拉斯風味伊貝利龍尾排
「太扯了。」
「……嗯，好誇張。」
「這堆是什麼肉？」
這一天，迪亞多拉斯飯店主餐廳──迪亞多拉斯餐廳的廚房裡，有人帶來一大塊肉，看起來像是一座小山。
迪南和莉亞說完開頭那句「誇張」，便說不出半句話。
「我第一次看到這麼大的肉塊。」
栞抬頭直盯著這座巨大肉牆。
（居然得用「聳立」來形容肉……）
肉塊塞滿四坪大的料理台，高度直逼天花板，可見其巨大。栞不由得佩服，肉的重量應該與體型成正比，料理台竟然沒被壓垮。
若不是知道這個世界存在魔法、魔術，她恐怕想不到該怎麼把這塊肉搬進廚房。
「小莉，妳覺得這是什麼肉？」
格蘭達德•梅洛利別有用意地笑道。
金黃髮絲宛如晶瑩剔透的蜂蜜，翠綠眼瞳猶如祖母綠。這名美男子深知自己容貌俊美，也善於利用相貌。
（……他和第一王子是同一類人呢。）
不只外表配色類似，連纏人性格也是相同。
不過，這未知的美食……或說能化身美食的未知食材，更吸引栞的目光，相較之下，眼前的美男子不值一提。
（我比較注重實質效益。）
更何況，格蘭達德太做作了。
（有一點煩人……真的只有一點。）
內心不自覺煩躁起來。
栞這麼遲鈍的人都覺得煩躁，對方大概是刻意為之。
（他明知故犯也是很難搞……）
「梅洛利閣下，我提醒過很多次，我的年紀已經不能用『小』來當稱呼了。」
栞微微蹙眉。
栞對格蘭達德的興趣，遠低於他送來的東西。
「別這樣嘛～只叫『席莉』好見外，感覺我們好疏遠！我是小莉的首席僕人，那種稱呼會讓我很孤單的。」
「別說什麼僕人……您真愛開玩笑。」
（見外就見外，我的確在疏遠你！還有，不要開口閉口就是「僕人」，我的風評會變差！）
她終究是典型日本人性格，以和為貴，說不出真話，在內心暗地碎念，反而徒增壓力。
「這話才不是玩笑……小莉，我很認真。」
對方一臉正經注視自己，栞別說是覺得害羞，根本一陣毛骨悚然。
（……我真希望他別再叫我什麼「小莉」。）
遲鈍如格蘭達德，完全沒發現栞極度厭惡這個稱呼。
想當然，格蘭達德聽不見栞的心聲，他再度邪佞地揚起嘴角。
視狀況，那張帶有邪氣的冷笑……或許很受女性歡迎。這男人只有外表完美無缺。只要不開口，就是一位令人心醉的美男子，想必有許多女子為之傾倒。然而換作是栞，格蘭達德的外表不對胃口，個性又難搞……說得不客氣一點，這傢伙簡直讓人厭煩。
他知道馬克西米利安和栞的日常對話，不管栞糾正再多次，他仍然堅持喊栞「席莉」，這一點也是大扣分。不只是格蘭達德這麼喊。栞已經鄭重糾正自己的名字念法，馬克西米利安身邊的人依舊喊她「席莉」，她最近也漸漸懶得更正。
（當作暱稱還能接受……應該啦。）
不過她早就成年很久，絕不允許旁人用「小」稱呼自己。
（說實話，這種叫法，感覺像對方把我當小孩……）
「小」在這個世界，也是用來稱呼小女孩。不管對方是不是故意，栞都覺得這麼喊是在愚弄自己。
（扣分扣最多的就是這個稱呼。）
也因此栞對待格蘭達德的態度，一不小心就會變得很惡劣。
「……所以，到底是從哪拿來這些肉？」
「唉呦，居然無視我？這時候應該要為我陶醉才對呀。」
「喔，好啦好啦，到底從哪裡來的，梅洛利閣下？」
格蘭達德三天兩頭就把「我是妳的僕人」、「俘虜」掛在嘴邊，旁人早就聽膩。只是誰也不會戳破。
「就是從大迷宮來的。殿下他們下迷宮進行定期調查，晚上會回來。」
格蘭達德面露一絲沮喪，回答栞的問題。
就栞的角度看來，格蘭達德早就習慣被冷落，栞這點程度只是小巫見大巫。他身旁有許多人根本稱得上是國家頂尖級別的虐待狂，像是伊修路卡或殿下，相較之下，栞的態度不算什麼。
（他太耐打了……）
栞唯一能給他打高分的特質，就是耐打。人人對他無情又冷淡，他還如此不屈不撓。
「原來如此，難怪他上星期不在飯店。」
栞不知道，自己其實早被列入虐待狂的行列。
迪亞多拉斯飯店的員工私底下稱他們「凶惡大魔王」、「閃亮笑容陰險輔佐官」、「天然呆冷血主廚」──通稱「恐怖虐待狂鐵三角」。
尤其是栞，她無視人的能力堪稱銅牆鐵壁。甚至敢拿布丁威脅號稱「魔王」的馬克西米利安。平時看似文靜，一句低喃就直中弱點，讓人椎心刺骨……有人懷疑她才是「虐待狂鐵三角」之首。
（要是不耐打也沒辦法在這世界存活就是了。）
這異世界表面看似夢幻，實際上卻嚴苛又殘酷。話雖如此，栞倒是適應得很快。
「……所以，這堆肉到底是什麼肉？」
栞比較在意這一點，發揮耐心繼續問。
「嗯，祕密！想要我告訴妳？」
對方拋來別有用意的眼神，她卻完全不心動。
（我有點火大了……）
「妳想知道的話嘛～我想想～……」
（我要發火了。真想用拳頭讓他閉嘴一次……）
煩躁頓時到達沸點。栞緊握拳頭，強忍下來。
（麻煩透頂。）
她開始覺得自己何必這麼認真？氣都氣飽了。
「好好好，我知道了。我不問了。」
她雙手一攤，決定無視。
栞不懂魔生物，即使知道名稱，意義也不大。
殿下的親信是很瞭解魔生物，但多半答不出栞想知道的事。
（看肉質就知道是白肉還是紅肉，那些人也不清楚肉嘗起來有沒有腥味。算了，結果還是要自己試吃。）
終究只有自己努力得來的技能和判斷力最可靠。
「小莉好冷淡。」
自己沒道理對他溫柔。栞罵在心裡，說不出口。
「是是是，冷淡就冷淡。」
「小莉的冷酷最棒了！讓我好興奮！」
（這個人怪怪的，雖然他經常這麼奇怪。）
旁人可能只注意到他俊美的外貌，栞卻覺得他像個變態。別太深究才是上上策。
「這東西切成肉塊之後過幾天了？是不是沒有施冷凍魔法？」
「呃～我記得是兩天前討伐成功。嗯，沒有施魔法。」
「我知道了……長著鱗片、表皮帶光澤，內側像肉……是爬蟲類？」
栞在這間餐廳待久了，還做得出初步判斷。
從至今得到的經驗和知識可知，這世界的爬蟲類殺死之後，肉類熟成三天最剛好。最佳保存時機是快接近腐爛的前一刻就要冰封。
日本市面上幾乎找不到爬蟲類。說到可食用的爬蟲類，她只想得到蛇或鱷魚，但在日本，普遍不會想讓那些肉進肚子。栞在法國學作菜時，更沒有處理過爬蟲類。
栞來到這世界，才第一次烹調爬蟲類。爬蟲類在這裡算是十分流行的食材。
（青蛙是兩棲類……蝸牛大概不算爬蟲類……不對，蝸牛算蟲嗎？不不不，我記得是貝類。）
栞不清楚蜥蜴能不能歸類為爬蟲類……總之她視為爬蟲類的那類食材，經常出現在這個世界的餐桌上。
她從莉亞和迪南口中得知，在市區不遠處就能獵到蜥蜴，價格最便宜。受歡迎的原因是蜥蜴火烤之後就能下肚，方便料理。
鳥類僅次於蜥蜴。有數種鳥類已經馴化成家禽，可以穩定供給鳥肉、鳥蛋。大部分店家願意幫忙分切鳥肉，方便煮食。
相對的，牛、豬就不太常見。任何一種牛肉都是昂貴的高級食材，豬肉更是少見。聽說獵捕野牛很辛苦，而養豬人在這世界還沒成為職業，栞認知中的豬肉，只有在鄰國海德卡公國找得到。剩下全是類似豬肉的山豬肉。
（反正不管是豬還是山豬，好吃就好。）
愈能穩定供給、愈便宜，就愈適合成為家常食材。
也因此，栞剛開始還敬而遠之，如今已經可以平常心料理爬蟲類。
父親的其中一項教誨，就是不可以憑外觀鑑別食材。
也幸虧父親的教導，栞能平靜地料理大部分生物。
栞第一次處理的爬蟲類叫做「隆氏巨蜥」，勉強看得出有長腳……外表像條巨蛇，所以不太抗拒。
她沒有煮過蛇，但她敢煮鰻魚，星鰻外型也和蛇差不多。
（煮飯不能挑三揀四……但我絕對不敢煮蟲。）
栞能自己剖魚，有必要也能支解豬牛，甚至馬、眼睛水汪汪的羔羊或小山羊都下得了手。
唯獨蟲無法克服。
她不是挑剔或歧視，但就是不敢碰。
是人，總有生理上無法克服的事物。兩者之間有一道無法跨越的鴻溝，再努力都是枉然。
假設向另一邊世界的好友抱怨，他們一定會吐槽說「不是這個問題」，然而栞生性隨便，堅持用「必然」當理由，內心也比較踏實。
廚師不可以挑食，可是自己就算未來再花多少年嘗試，依舊不敢吃蟲。
（不過，這肉看起來挺好吃的……）
眼前的肉塊倒是能爽快享用。
（最近幾天就拿這個作主餐吧……）
肉的份量足以碰到天花板，恐怕要花上幾天努力消耗。還有，要研究如何烹調這些肉塊最好吃，花上許多時間試作、修正，才能製作一道足以擔起主菜大任的料理。
（稍微開始期待了……）
用新食材製作新料理……光想像就令人雀躍。
「不愧是小莉，猜中了，就是爬蟲類。」
「讚美我也沒好處……這世界居然有這麼大的爬蟲類。」
「其實不算少。迷宮的地區首領多半都這麼巨大。」
「你們平時都在狩獵這麼大的獵物？」
「不不不，不是每次都會遇上！這次只是碰巧。」
「我想也是。」
馬克西米利安經常帶一些栞沒聽過也沒看過的材料……應該說他只會拿陌生食材過來，但他第一次拿來如此龐大的獵物，而且這還只是一部分肢體。
「殿下沒事嗎？」
明知道他沒有受重傷，栞一開口仍是關心對方的安危。
或許是兩人天天討論工作，一沒見到面，內心不免有些失落。
「這個啊～別看他外表這樣，其實很強啊，劍術、魔法都是。」
「這樣啊。」
單看相貌，馬克西米利安就是個眼神稍微凶狠的美形王子。
他體態纖細，活脫脫就是個少年，而他的隨從多半體格壯碩，相較之下就顯得比較孱弱。
（我知道他心靈之強悍無人能比……）
飯店內曾經出現大量魔生物，稱為「蝕」，又稱「融蝕」，當時栞也不曾見他揮劍。
栞看過馬克西米利安施放魔法，但是有控制力道，以免誤傷飯店裝潢，而且他多半都在率軍擊退魔生物，所以栞感覺不出實力強弱。栞印象中的他總是顧慮周遭的毀損狀況，他是不是很在乎整修費用？
「不過，他天天都吵著想吃妳做的布丁。」
「……殿下一不在，就很少用到那柄槌子了呢。」
栞的眼神飄向靠在牆邊的特製敲蛋槌。
「妳的言下之意，是殿下不在讓妳輕鬆不少？」
「我才沒這麼說。梅洛利閣下，請不要曲解我的意思。」
栞甜甜一笑，故意用稱呼拉開兩人距離。
不隨便吐露真實想法，這是現代日本的社會人士必備技能之一。
（問我有沒有變輕鬆，我當然會說有，但是殿下不在會有很多麻煩事……頂多覺得他偶爾外出也不錯。）
「所以，這肉要怎麼處理？該不會馬上就要吃？」
「啊，抱歉。殿下吩咐，希望晚餐能吃到這肉做成的料理，麻煩妳準備。」
「殿下今天就會回來？」
「嗯，我想應該不會太晚。」
「只需要準備殿下的晚餐？」
「不，全部總共六人份。」
「我明白了。和平時一樣的人數呢。」
栞稍微安心了。
需要準備餐點，代表所有人都能平安回來用餐。
栞曾聽說迷宮的大小事，但她自己沒進去過，不知真偽。
她聽完擅自得出一個結論，就是「大迷宮嚴苛如戰場，隨時都有可能喪命」。不論如何，他們能珍惜生命，活著回來，就可喜可賀了。
栞倒是很現實，一得知所有人生命無礙，思緒馬上飄到他們可能帶來的食材上。
（殿下這趟回來，或許又會帶來有趣的材料……）
在這裡工作，天天都要挑戰未知的新食材，不停摸索，可是，一點一滴將素材改變成各式各樣的形狀，做成菜餚，非常令人愉快。
找出素材最可口的味道，尋得最適當的烹調方式，做出完美的一道料理，完成的瞬間，就能帶給栞無可比擬的成就感。
「沒錯，只有我早一步先搬回各種東西，其他人預定晚上才回來。雖然和貨物一起通過傳送陣很怪，但我是自願的，我想更快見到小莉呀。」
「好啦好啦。」
格蘭達德華麗地拋了個媚眼，栞直接敷衍了事。
她的視野內只剩下肉塊，沒有空間容納這個美男子。
腦中更充滿各種自問自答，思考該拿肉塊做什麼料理，某方面來說算是很奢侈的煩惱。
大腦接二連三跳出菜色的各種構想……漢堡肉？烤肉？肉排？煮湯、燉肉都很好。裹上麵衣拿去炸好像也不錯。炸肉排的話該切多厚？炸得薄脆，還是厚實多汁……不，也好想只炸一分熟，讓肉的裡頭軟綿綿～的。醬汁該配番茄紅醬？不對，還是加滿碎洋蔥、蒜末的醬汁好了。加入海膽或其他海鮮的海鮮醬也很棒……
在原本的世界，有一種料理是專門使用獵來的野生鳥類、野獸，稱為「野味」。栞還在原世界工作的期間，從來沒有處理過野味，但是這個世界的料理和野味料理相去不遠。去狩獵還能取得許多種新鮮食材。
大量事前處理其實挺煩人的，不過開始思考如何創造形形色色的菜餚後，心情便輕盈起來。
（這裡的肉都肉味十足，燉野鴨、燉小兔之類的應該都很好吃。）
栞喜歡燉煮料理。不對，她也喜歡其他菜餚，所以應該說「特別喜歡」燉煮料理。
一是她喜歡將親手處理過的食材集中在一個鍋子裡；二是看著各種可口食材在鍋中彼此交織、調和，令人陶醉。沒有珍奇食材或高級材料也無所謂，稍作變化，就是一道奢侈的料理。
（不過東西都是殿下獵來的，想必不是到處都找得到……）
野鴨或許全長有三公尺，或是嘴喙有毒；兔子可能長角、尾巴帶雷電，肯定都是這類東西。
這推測或多或少有偏見，但全都出自至今的經驗。
栞每天都詳細記錄每一種食材的特徵，以及做過的食譜。然而這個世界的食材和日本天差地遠，有時回頭一瞧，這份紀錄好像派不上用場。
（算了，反正食譜跟日記差不多。）
回想一道料理的味道，順便憶起技法和訣竅。看到食材清單，會聯想到事前處理的過程，還能順藤摸瓜，大致記起那一天的天氣和印象深刻的事。
（……肉之外，他們還收集了哪些食材呢？除了肉還有別的嗎？）
平時都由殿下負責食材進貨──不只是獵捕肉類，也包括從商家購買穀物或蔬菜。
現階段，這間餐廳的廚房員工只有栞、莉亞和迪南三人，說好聽點是少數菁英掌管，實際上是人手嚴重不足。
餐廳偶爾能請到臨時工，只是多半待不過兩週，工作人手始終不穩定。臨時工終究是臨時來協助，剛從雜工進階到見習廚師就離開，很難培養人才。
管他是不是王子，能用的人就要硬著頭皮用！於是在這種極限狀態之下，殿下被強制成為員工，負責進貨。
所以栞會密集和殿下開會，同時討論食材需求和菜單，尋常餐廳可不會這麼頻繁和老闆討論。
目前栞沒有太多餘力處理進貨。
（更何況，殿下真的很厲害……）
馬克西米利安擁有最多栞需要的知識。新食材的肉質、捕獲地點……甚至是哪些部位可以做成什麼藥等等，博學多聞。他偶爾也會告訴栞獵物最肥美的時節。
栞會用殿下獵取來的食材，做成員工餐或試作品試吃，配合季節設計菜單。
自己不知道進貨價，所以設計菜單時不太顧慮成本。以餐廳經營來說其實不太好，但是殿下不希望栞莫名節省用料，從不主動告知價格。
也因此平常動用的食材，有些價格高到莉亞、迪南臉色發青，也有些是難得一見的高級品，栞卻大把大把地用，毫不在意。
殿下總是打趣地說，餐廳裡試做的員工餐，比實際菜單上的料理還要高價，其實都是事實。栞若是得知部分材料的價格，肯定再也不敢用。
（反正大部分肉類都是獵來的，其他材料稍微高價一點，應該不會有影響……）
殿下一行人每月會進迷宮探險一次，多半都是當天來回，難得像這次一樣探索了整整一星期。
栞繞著料理台走一圈，尋找能下刀的部位。
（……這部位該不會是尾巴？）
肉以骨頭為中心長成圓筒狀，沒有尖端，所以很難察覺。
不過，這獵物光是尾巴就這麼大一塊，全身究竟多龐大？
（呃，怪獸等級嗎？像哥吉拉那樣？）
「尖端在殿下手上。還有燒焦的利牙、冰凍爪子……要當作討伐證明。」
「那身體呢？」
既然尾巴這麼大一條，身體部分應該能取下更多肉。
栞湊近聞了聞。該怎麼形容……一股難以言喻的血腥味，令她忍不住蹙眉。肉帶有一股獨特臭味。
（……這應該是肉食動物。）
「身體有些冰成冰塊，有些燒成焦炭，只有尾巴還能吃。」
「那就當不成食材了，沒關係。」
栞隨即失去興趣。上不了餐桌的東西跟她無關。
（該從哪邊切才切得順……）
這肉塊可以筆直聳立在料理台上，應該是託格蘭達德的福。
他的魔力量不多，卻能使用少見的空間、飄浮類魔法。
「梅洛利閣下，請問可以直接切開肉嗎？」
「啊，沒關係、沒關係，放心切吧，絕對不會掉在地上。」
「非常謝謝你。」
「只要是為了小莉，這點小事包在我身上。」
「喔。」
對方抖著肩膀，大喊「太酷了！」，簡直像是美國人看搞笑段子看到誇張大喊。
「老師，這個要怎麼處理啊？」
「嗯……我想趕快塞進冰庫，只留一部分就好。梅洛利閣下，一般菜刀切得了這種肉嗎？」
這個世界不只是人類，各種生物都擁有魔力。
這類生物不論生死，都帶有抗魔效果，本身魔力多強，就能抵抗多強的魔力。若是魔力強大的生物，光是支解就難如登天。
「應該沒辦法。妳切不開的話，還是讓我來？」
格蘭達德腰間掛著一柄魔法劍，是火屬性。
火屬性的攻擊力最強，魔法武器的屬性以火屬性居多。格蘭達德的魔法劍就是其中一種。
「不，用梅洛利閣下的劍，切面會被燒到熟……迪南，拿那個過來。」
「妳是說那東西嗎？」
迪南的神情頓時發光。
「對。」
栞點了點頭。
「收到！」
迪南開心地點點頭。
前面提過幾次，這間飯店是沿用離宮的建築。在王室帳面上仍被視為離宮。
建國之初，王都設在阿爾•法達爾，這裡就是王宮，因此這間廚房保存了各種工具。
廚房以及所有附屬設施，都屬於栞的管轄範圍。廚房隔壁有一間儲藏室，裡頭收納大量器具跟工具，誰也不知道到底能翻出什麼東西。
迪南很喜歡這間器具儲藏室。
他有多喜歡？他為了進入器具儲藏室，甚至在休假主動提議製作清單，真是充滿熱情。
只有迪南熟知儲藏室內的器具擺放位置，倒是幫了栞不少忙。
「『那個』是什麼？」
「梅洛利閣下，你看了就知道。」
栞懶得解釋，便笑著說道。
雖說就在隔壁，廚房和器具儲藏室都十分寬敞。
「那個」的外型算是特別，馬上就能找到，不過儲藏室真的太寬，甚至是寬敞過頭。
當然，他們沒時間空等迪南回來。
「總之要先把這肉塊切成適當大小，只留要吃的量，剩下儲存起來，不然今天大概不用做事了。」
栞仰望高聳的肉山，輕拍表面宣布道。
晚一點就是廚房最忙碌的晚餐時間。必須趕在備料時間之前，把料理台整理乾淨。
「是。」
「小莉，我也來幫忙吧。」
「謝謝你，梅洛利閣下。」
「我比較希望妳叫我『格蘭』。」
「……不好意思，請容我鄭重拒絕。」
格蘭達德說「小莉就是怕羞」，但是栞徹底無視那句話，以維護自己的精神狀態。
（外皮不能吃，但應該賣得掉。骨頭能抽骨髓熬湯嗎？沒辦法熬湯，就讓人拿去作藥材。）
迷宮取來的素材基本上處處有用。骨頭、外皮可以作為素材，由專門業者收購。這類素材的賣價其實居高不下。
支解迷宮生物似乎需要一些特殊技能，但是栞不太清楚這類知識。
「首先該做些什麼呢？」
莉亞馬上捲起袖子。
「先把骨頭跟肉分開。骨頭拿去煮湯。這部分由莉亞負責。肉要切成塊狀，我沒辦法處理的部分，等迪南回來再請他幫忙剝皮。」
「鍋子該用幾個？」
「嗯，妳今天能開幾鍋？」
廚房總共有八口火爐。主火爐有六口，兩口設置了烤爐，用來蒸烤。另外兩口設置在主火爐的正後方，洗滌區的旁邊，主要用來備料。
廚房的火爐全都使用魔力火焰。畢竟只有魔力火焰才能烘烤、燉煮迷宮食材。
「只煮熱水的話，可以開三口。」
莉亞自己估算，這之後要準備晚餐，在不影響晚餐作業的前提下，三口就是極限了。
「那就使用備料區的兩口火爐，和一口主火爐。麻煩妳先預備備料區的兩口火爐，要先煮去血水。」
「是。」
蜥蜴類的紅肉多半味道比較特別。蜥蜴骨熬湯必須先煮去血水。以前只有簡單燙過，栞吃起來感覺太腥了，但其他人不太在意。
這世界的人比另一邊世界更能忍耐這類腥臭味，可能是吃習慣了。相較之下，他們也有不習慣的食物……比方說香辛料。他們吃到香辛料，反應總是很激烈。
「啊，我來準備水。」
「沒關係，梅洛利閣下，不用勞煩您。有迪南在。」
格蘭達德主動提議取水，莉亞則是搖了搖頭，表示不需要。
廚房裡有設置水管，但考量到湯鍋尺寸大，要從水槽抬著裝了水的湯鍋到火爐，太過費力。
「對了，他好像是水屬性？」
「是的。」
迪南和莉亞天生擁有魔法迴路。不確定資質多高，但經過正式學習就能成為魔法師。
不過，他們自己是希望將來像栞一樣，成為一名廚師。
栞知道之後，覺得很害臊。說個祕密，每當兩人衝著她喊師傅與老師時，她總覺得有點尷尬。
（我第一次收徒弟……）
栞覺得自己不太可靠，他們卻是自己門下第一批學生。
她想將所學的一切傳授給兩人……兩人都很有學習熱誠，自己就更想回應他們。
凡事從做當中學，比較不容易忘記。自己會在每一天工作期間，抽空教導他們料理的訣竅、告誡，並且解說理由，然而，栞每次都下意識想解釋更多道理，實在很難平衡。
只教導必要重點，精準地引導學生成長，竟然這麼困難。
再加上自己第一次收徒弟，一不小心就太賣力教學。
「……然後莉亞小妹妹是火啊～你們是雙胞胎，屬性卻完全相反耶。」
格蘭達德的語氣悠哉又開朗。
「的確是相反。」
莉亞平時戒心強，儘管栞偶爾覺得受不了，依舊挺欣賞格蘭達德。
他的樂觀性格能讓周遭氛圍變輕鬆，不時派得上用場。
（雖然他實在少根筋，不懂察言觀色。）
「雙胞胎的屬性若不是一模一樣，多半是完全相反。」
「好像是這麼回事。」
水屬性的人能夠召喚水。
每個人可召來的水量因人而異，能憑空變出水，也能從附近水域召水。先開啟水管，再將水引至鍋內，就不需要消耗太多魔力。
迪南適合使用水屬性魔法，現在只要條件允許，甚至能使固定區域下雨。
當然，他也能隨心所欲製造水。託迪南的福，廚房最近幾乎不需要費力取水。
（能夠自由自在用水，真的是很方便。）
莉亞則是火屬性，可以點火。
馬克西米利安常常提醒，魔法並非無中生有，不過，火魔法的確像憑空變出火焰。
實際上，火魔法應該是以空氣中帶有魔力的物質為燃料，只是肉眼看不見那種物質。
莉亞還沒辦法憑空點火，卻能同時控制三個火爐加烤爐。
（雖然用魔法煮飯，簡直大材小用。）
單論料理技術，兩人的屬性都十分優秀。
「師傅，該準備多少蔬菜？」
「嗯，肉眼估算，一個鍋子要用到十五個洋蔥、五把瓦洛蔥、去皮的紅生薑跟黃生薑各一籃、一把巴赫拉葉、兩把伊倫果用來去腥……總之先這麼多。之後試了味道再調整。」
栞流暢地說完。
她不知道眼前的食材是什麼生物，但是爬蟲類的紅肉多半帶有腥臭味，決定加入較多香味重的蔬菜去腥。
「好的。」
莉亞按照自己的手掌大小，拿起合適的蔬果刀，隨即開始處理蔬菜。
「總之先做幾道試作品……」
栞站在肉塊前思考，不知道這肉能不能當作一般蜥蜴肉處理？
「老師，久等啦。」
迪南揹來一把刀，光刀刃就長達一公尺，加上刀鞘和刀柄，全長超過一百三十公分，正是一柄鮪魚刀。
不過這柄刀只是外型像是鮪魚刀，刀柄有部分勾勒雕刻。雕刻材料產自這個世界，想當然，這是一柄魔道具。
迪南和莉亞沒辦法單手舉起這麼沉的魔道具，栞倒是沒問題。
「這刀是……？」
格蘭達德瞪圓了眼。
「這是廚房最鋒利的菜刀。」
「……看起來像是日本刀。」
「梅洛利閣下，這刀和日本刀完全不一樣，只是外表相似。菜刀沒有※刀鐔，刀紋又是直的，刀長再長，終究是菜刀。」（譯註：護手。）
這個世界和另一個世界……也就是地球，交流十分頻繁。
尤其菲爾達尼亞因為地區因素，深受日本影響，栞在西方的隆巴特地區看見醬油時，激動得不得了。這世界廣泛使用一種「索列醬」，味道類似醬油，隆巴特醬卻是貨真價實的黃豆醬油。
（那東西絕對是日本人做的。）
日本人不論去到世界任何地方，都會懷念米、味噌和醬油。就算來到異世界也不例外。
「菜刀是廚具吧？」
「是呀。這菜刀用來支解大型食材。在我的世界，是專門支解『鮪魚』的菜刀。」
不會經常用到這麼一大把刀，所以平時是鎖在器具儲藏室。
栞因為父親的職業，曾經幫忙分切鮪魚，來到這世界之後也累積了各種經歷。栞現在只要手邊有工具，甚至有自信支解鯨魚。
「鮪魚？」
「那種魚體型很大，味道類似弗德拉魚，不過鮪魚沒有長角。」
「喔喔。」
栞拔刀出鞘，確認刀刃狀況。
刀刃沒有缺口，也沒有陰影。
灌注少許魔力，刀身隨即散發淡淡光芒。
（若不是魔道具，我可沒辦法隨手拿起這麼大把菜刀。）
栞因為職業緣故，自認力氣比一般女人大，來到這個世界之後卻深切體會，自己只是個孱弱的現代日本人。
這世界的女人再纖瘦，都能輕易揮舞大劍，或是和魔物戰鬥，不知道是否身體構造本就不同。栞第一次看見那景象，當場啞口無言。順帶一提，栞聽說那名正在戰鬥的女子，平時只是一名文靜的女管家，又嚇傻第二次。
「那柄刀應該是出自名匠之手吧？」
這柄菜刀確實十分精美。
刀鞘是白色木製，沒有多餘裝飾，外型仍然引人矚目，呈現實用美學般的美感。
「迪南，是這樣嗎？」
「鋼材用了穆拉德鋼，上頭刻有初代穆拉薩梅的名號！還有迪爾基特•歐尼奇斯施加的魔法刻印喔。」
格蘭達德忽然沉默，接著大口吐氣，說道：
「……真是驚人。假如那柄刀是武器，又是真品，價錢搞不好能買下整個國家。」
栞不禁目瞪口呆。她沒聽過穆拉薩梅，這人物似乎名聞遐邇？
（連我都知道穆拉德鋼是最高級的魔法傳導素材，不過……）
「這、有這麼誇張？」
（不對，這麼說來，殿下似乎說過，這柄刀是國寶級的珍品……咦？純粹只是國寶級菜刀很稀有吧？）
「老師，妳都不知道？」
「我不是這裡的人嘛。」
「啊，對喔。這個嘛，穆拉薩梅是一位很有名的鍛造師。他的後人會繼承名號，而且每位繼承者都很厲害。其中最厲害的就是初代跟第十七代穆拉薩梅。聽說他們厲害到成為傳說人物。」
「這樣啊。」
迪南確實很熟悉武器知識。他原本想成為探險家，所以學習了必要知識，而他本身也很喜歡武器。
「聽說初代穆拉薩梅打造的劍不施加魔法刻印，照樣能獲得『屠龍』之名。菲爾達尼亞王劍、艾雷貝斯魔劍都是出自初代穆拉薩梅之手喔。」
「是喔。」
栞聽不太懂哪裡厲害，但從「屠龍」這兩個字勉強感覺到厲害之處。
「龍」是這個世界最強大的生物。
龍的級別各有不同，不過就算是最低階的龍，對人類而言仍然遙不可及。唯有借用魔法或寄宿魔法的武器，才能擊敗龍。
在這個世界殺死高階生物，其力量會寄宿在最後殺死生物的武器裡。因此，殺死龍的武器統稱為「屠龍」。人們相信，「屠龍」武器擁有特別的祝福。
（之前有一柄屠龍槍賣出了嚇死人的高價……不知道是不是真貨。）
飯店區域設有武器店、魔道具店等臨時店舖，能夠簡易修理各式物品。
多半是獲選的當地店家輪流開設店舖。兩、三個月前的某一間武器店，店內最引人注目的商品就是屠龍槍。
「不管是魔法器還是魔道具，能用來與龍搏鬥的武器本就稀少。」
格蘭達德說道，難得一臉嚴肅。這個人總是掛著微笑，很少見到他如此正經。
「是這樣啊。」
栞用自己的方式解釋，總而言之，穆拉薩梅等於最高級的名牌貨。日本刀的代名詞是正宗或村正，所以換句話說，穆拉薩梅就是這個世界的村正。
（穆拉薩梅不會是指村雨吧……發音聽起來好像日本人。）
初代穆拉薩梅，說不定就是日本人。
異世界人在這世界只是罕見，並非絕無僅有。
尤其菲爾達尼亞有一道與日本相連的門，平時至少有十名日本人待在國內。有些人直接在這個世界落地生根，結婚生子，不少人擁有日本人血統。
「然後，迪爾基特•歐尼奇斯是傳奇魔法師。老師應該知道吧？」
「嗯，廣場有他的銅像。」
從飯店正門走路五分鐘，就會抵達阿爾•法達爾的中央廣場，廣場有一座長鬍鬚老人的銅像。
栞的生活有一半算是家裡蹲，但也曾經經過那座廣場。
迪爾基特•歐尼奇斯是大陸最有名的魔法師，與菲爾達尼亞淵源極深。
據說他曾大力協助菲爾達尼亞建國，曾任菲爾達尼亞第一任宰相，更是菲爾達尼亞第一任國王的莫逆之交。
「對對對，那座老爺爺銅像就是迪爾基特。」
在與第一任國王邂逅之前，他的前半生成謎。
根據史書記載，菲爾達尼亞的誕生，起始於迪爾基特邂逅建國君主的那一刻。
他號稱是大陸史上最強，也最神祕的大魔法師。
他是位名相，與妖精族、龍人族為友，將菲爾達尼亞打造為多民族國家。
他更是一名政治家，與大陸三國相抗衡，讓他國認同菲爾達尼亞管理大迷宮。
他擁有無數名號，無數語言傳頌他的事蹟，卻無人知曉他的真面目。
而且令人驚嘆的是，在官方紀錄上從未記載他已死亡。
（聽說他有妖精族血統，這麼長壽好像不意外……）
「看銅像的長相，眼神有點凶惡，但是個帥哥。」
「嗄，他是老爺爺耶？」
莉亞的言下之意，就是暗示他不合自己的胃口。
「這有什麼？男人年過三十才會展現魅力。」
「老師就愛老爺爺啦。」
「沒禮貌！我承認自己喜歡比較成熟的男人，但我才不愛老爺爺！」
而且，就是他製作達迪尼亞之門，創造魔法，讓後人能每三年開啟一次菲爾達尼亞與日本相連的通道。
◆◆◆◆◆◆◆
火爐燃起藍白爐火，燒灼鍋底。
三個鍋子沸騰滾燙，不斷冒出熱氣。
廚房容易積熱，但是室內有魔道具代替空調，還不算太熱。
「梅洛利閣下，請把那邊的梯子搬過來，然後請退遠一點。」
栞見格蘭達德站在正面，出聲提醒他。
迪南和莉亞用不著提醒，自動走到栞的身後。他們早就知道，這個位置最能安全欣賞接下來的畫面。
「呃，好。」
格蘭達德仍緊盯著栞手上的菜刀。
（真是的……）
迪南也是這樣，男人好像都對刀劍著迷。
（這只是菜刀啊……）
栞這麼心想，不過菜刀也算武器。
梯子幾乎觸及天花板，她爬了幾階，站在適當的位置，臉的高度附近正好就是肉塊頂端。
「要下刀了。」
她穩定呼吸，揮動菜刀。
刀刃順利陷入肉。她小心翼翼切開頂端紅肉較多的部分。
肉並不硬。純粹是死掉的肉塊還會抵抗魔力。
（切起來好硬……是高級別的魔生物嗎？）
魔生物有等級之分。
等級愈高，愈能抵抗魔力，食用效果也愈強，不過高等魔生物難以狩獵，也不容易烹調。
人類自古以來就知道，攝取魔生物可以回復魔力或體力，但是攝取方式有限。不進行加工，生吃或生飲鮮血算是基本手段。只是食用魔生物的生肉、鮮血下場因人而異，嚴重者會因為魔生物的抗魔效果致死。
魔生物必須經過加工，才能安全攝取。其衍生的加工產品就是煉金藥及各式回復藥品。
煮成料理效果更強，但人類至今尚未建立穩定烹調魔生物的方式。栞來工作之前，只能由擅長火屬性魔法的魔法師烤熟。
（只是聽說就連「烘烤」都非常困難。）
直到栞開始料理魔生物，才發覺烹煮魔生物要耗費無比驚人的魔力。
栞自從研究出料理方式，薪水漲了接近一倍。理由是無人能取代栞，所以追加技術費用。工作到第二年，又以各式各樣名目追加獎金，收入總額漲得很誇張。
按照馬克西米利安的說法，栞擁有獨一無二的才能，相應報酬本來就超過一般行情價。能拿的薪水當然要收，但栞不清楚自己的薪水換算成這世界的貨幣價格究竟有多高薪。她不瞭解異世界貨幣和日本貨幣的匯率，沒什麼漲薪水的感覺。
（雖然我覺得大部分薪水是靠布丁拉起來的。）
總之，她的衣、食、住都靠飯店提供，薪水愈存愈多。
頂多委託到王宮販售衣物的裁縫師，縫製幾件日常用的裙子、襯衫。吃、住都用飯店的，沒什麼地方能花錢。
雖然回去原世界的時候，把貨幣換成黃金就可以方便換錢，不過回國時間尚早。栞對於歸國可說是又期待又害怕。
「阻力很強嗎？」
「嗯唔，有點難控制力道。」
她不想隨便出力，可能會切成奇怪的形狀。
（事前處理的時候可能會有點棘手。）
然而處理愈棘手，代表價錢能拉高！栞馬上閃過這個念頭。由此可知，她深受馬克西米利安荼毒。
畢竟迪亞多拉斯飯店專門經營頂端客層。
他們不在乎花多少錢，只希望吃到別處沒有的珍稀美食！高價餐點反而廣受好評。
「不好意思，梅洛利閣下，能不能幫我壓住那裡？啊，對，就是那裡。」
「這裡？」
「對，沒錯。」
一份料理的好壞，事前處理至少占三成影響。栞在烹飪時從不偷工減料，事前處理愈仔細，料理的味道就愈出色。
自己獵來的食材不用花錢，不代表可以賣得便宜。任何東西都有其價值。栞有身為專業廚師的自尊心，不打算違背這個原則。
（必須展現家庭主婦做不到的技術，才值得客人出高價。）
這句話是父親的口頭禪，現在成為栞的行事原則。
話雖如此，栞不清楚這世界的合理價格，餐廳料理全都交由馬克西米利安定價。菜單每追加一道新料理，馬克西米利安一定會試吃過，再訂出價格。
兩邊世界的人類外表相近，口味卻有細微差距。畢竟兩邊入口的食物不同，一點點細節就會左右食物的美味與否。
「嘿。」
菜刀輕易地由上方落下。
刀刃很鋒利。
沒有被小細骨卡住，從上到下劃了一條漂亮的直線。
「喔喔！」
她忍不住出聲自誇。
（這把菜刀真是太好用了！）
這把菜刀是愈用愈令她讚嘆。
若不是形狀太長，她甚至想把菜刀放在隨手可得的地方。
多虧這鋒利刀刃，栞毫不費力地分開中心骨頭和肉，又維持肉塊原本的形狀。和三片切魚法同樣技巧。
栞切肉時沒有卡住或扭到四肢、身體，但是肉塊太大，又用到梯子，等於活動到全身。一想到明天會痠痛就害怕。不，萬一拖到後天才發作，感覺更可怕。
「梅洛利閣下，請讓肉維持直立，直到分好骨肉。迪南，幫忙抽走骨頭。」
「呃，好。」
「瞭解。」
格蘭達德在肉前伸手。應該是在施加某種魔法。
「老師，放這邊的水槽就好了吧？」
「嗯，可以。看來連皮都要我剝了。你是不是沒辦法剝？」
「沒辦法啦！這肉的魔力太強，我和莉亞不可能剝得漂亮。」
「呃，阻力的確有點強。」
只是栞有這柄好菜刀，抗魔再強都軟如豆腐。
（不愧是國寶級菜刀！）
栞用菜刀隨手敲了敲插在水槽裡的骨頭。
骨頭應聲斷開，切口完美。感覺自己有點像古裝劇的劍客。
「莉亞，把骨頭放這邊的鍋子。」
「是。」
先用裝滾水的鍋子簡單燙掉雜質，用濾網過濾。栞下完指令，再次面向肉牆。
明明已經一分為二，肉塊還是和方才一樣龐大，沒太大變化。
（腥味好重。）
正在處理食材的廚房形同戰場。
火的熱氣、碰撞的金屬聲，以及匆忙之中滿滿的鮮血氣息，令人為之暈眩。
「抱歉，梅洛利閣下，請再維持一會兒。」
「OK、OK，沒問題。」
「那麼，迪南，我們來剝皮。」
「瞭解！」
迪南舉起兩指，嚴肅地敬禮。
栞換拿另一把合手的菜刀，迪南在旁協助，兩人開始仔細地削去肉塊的表皮。
蜥蜴類食材的皮可以在各種領域二次利用，賣價很不錯。栞知道蜥蜴皮剝得愈完整、愈大張，價格愈高，所以很小心翼翼。
「咦？小莉？」
格蘭達德在一旁看著，忽然慌張地喊道。
「……什麼事？我現在要很專心，請別跟我說話。」
「呃，不，抱歉。」
栞下刀俐落。
盡可能不削到肉，用片刀切去表皮。
這麼說有點多餘，但肉是立體的。去皮不能純粹切直線，需要貼合肉的形狀。
迪南拉著表皮，以免妨礙栞行動，他從近距離認真觀看去皮過程。
（這一定就是所謂的「神技」。）
不是劍術，也不是魔法。或許有人會譏諷，剝個皮算什麼神技。
可是眼前人一口氣削掉這麼大一張表皮，迪南不知道除了「神技」還可以怎麼形容。
現在並沒有使用特殊菜刀。
栞的確灌注大量魔力，但是她手上拿的只是廚房裡的普通菜刀，迪南、莉亞都能隨手拿來用。
所以，現在眼前的景象，純粹出自栞的技術。
迪南不知道這是什麼皮，但這麼一大張，可以做成任何東西。
皮甲的耐用度不及金屬鎧甲，卻十分輕盈，能維持敏捷行動。皮甲施加魔法刻印之後，防禦能力也不輸金屬鎧甲。
迪南不認為眼前的肉塊只是普通蜥蜴。
這魔生物的級別或許比外表所見更高級。
假設真是蜥蜴類，很可能是古代生物或是高階生物，至少是迷宮生物級別裡的等級V。
（……又或者，這說不定、只是說不定……是龍之類的……）
龍的種類形形色色，但光確定是龍系素材，價值就會和其他素材天差地遠。
龍系素材的效用都優秀得難以預估。一片龍骨甚至一片龍鱗都極為昂貴。
（這張皮肯定貴到翻天啊。）
栞表面上看起來剝得輕鬆，卻絕對稱不上簡單。
另一方面，栞順利從肉塊剝下表皮，輕吐一口氣。
「好厲害。」
莉亞看得目瞪口呆。
格蘭達德默默把皮翻到內側。
「這搞不好能直接拿去鞣製？」
格蘭達德聽迪南一說，點了點頭。
皮革需要做事前處理，但是削得這麼乾淨，可能洗過之後就能進行下一個鞣製步驟。
「這種時候用太利的菜刀，反而很恐怖。稍微手滑，可能皮上就多個洞……莉亞，骨頭洗過了？」
「是，燙過雜質之後就洗過了。」
「好，那就來準備蔬菜。」
「是。」
栞看了看濾網上的骨頭，一股腦兒倒進煮湯用的鍋子。
「剩下的骨頭用槌子敲碎，抽出骨髓。骨髓放進玻璃瓶，差不多裝滿之後加入帕納果汁。」
「敲碎的骨頭也要放進湯鍋？」
「對，蔬菜也要全部放進去……啊，別忘記加蛋白。一個湯鍋要放一整顆刺刺鳥蛋的蛋白。」
「明白了。」
第二塊肉也同樣去皮。栞雖然覺得剝皮要很小心，但也不需要旁人屏息凝視。
「太好了，剝得很漂亮。」
「……老師真的好厲害。」
迪南這句讚嘆，濃縮了三人份的讚賞。
栞完全不懂剝皮有哪裡厲害，迅速轉向下個步驟。
「好，來分切肉塊吧。」
從這裡開始就是重複作業。
栞再次拿起那把大菜刀，把肉塊分切成相同大小。
檢查分切後的肉塊有沒有殘留碎骨。骨頭似乎會對魔力起反應，手稍微輕放在肉上，感覺卡到物體，就代表肉裡還殘留骨頭，淺顯易懂。
在這個世界，肉裡稍微留片碎骨，吃的時候就可能危及性命，必須特別仔細檢查。
栞檢查過的肉塊會用浸過酒的棉布裹好，讓格蘭達德搬去冰庫，再由迪南貼上管理用標籤。
莉亞則是負責編列食材清單。
冰庫、糧食庫裡的食材都經過列表，避免浪費。
栞直接沿用從父親餐廳學到的管理方式。
所有人當機立斷，分攤並完成工作，讓人感覺十分舒暢。
（總之先隨便剁碎骨邊肉，做成漢堡肉好了。）
只留下一塊肉塊，多餘的骨邊碎肉就用來試作。
肉的部位有別，但這些漂亮的紅肉布滿適當油花。油脂分布這麼漂亮，做什麼都好吃，不過要注意不能煮過頭，容易變硬。
畢竟是尾巴肉，愈接近尖端骨頭愈細，又有骨節，軟骨很多。骨頭呈金屬光澤，無法食用，軟骨多半可以吃。切出軟骨較多的肉，絞成帶軟骨的肉丸，可以享受不同的口感。
湯鍋已轉小火，只見蛋白包裹許多雜質，浮上水面。
「顏色有點怪……」
原本世界的大骨湯多半是金黃色，換成蜥蜴骨，成品截然不同。
（上次用大柯洛特蜥蜴煮湯，也沒煮成這種顏色。）
「咦？怎麼會是綠色的？」莉亞說。
「比綠色還黯淡，應該算草綠色？」
栞的形容方式算是修飾過頭。
客觀來看，那湯的顏色有如腐爛沼澤。
簡直是※帝王菜湯煮過頭的顏色。（譯註：學名長蒴黃麻，經常用於中東料理。）
（是發生什麼化學反應嗎……）
「好像很難吃。」
「迪南你住口，不要在吃之前就說難吃。」
栞用小碟子盛了一些上層的清湯，試喝一口。
「喔，可以喝。」
還沒調味，但確實燉出了高湯。
湯裡沒有腥味，溫潤清香在口中緩緩擴散。
香料蔬菜的辛香稍嫌刺激，些微調整就能融入湯裡。
光看湯頭色澤，很難想像嘗起來如此細緻。
「你們也來試喝。記好了，高湯沒有加鹽就是這種味道。」
「……這湯裡真的什麼都沒加？」迪南問。
「嗯，只有煮出肉味，很好喝對不對？」
「喝起來很清爽，又有一種輕飄飄的感覺。」莉亞說。
「梅洛利閣下也請用。」
「那我就不客氣了。」
格蘭達德懷著期待端起小碟子。
欣賞料理的製作過程很有趣，又能喝到還沒調味的高湯，真是愉快。
湯一入口，鮮味緩緩擴散至鼻腔。高湯沒有調味，卻感覺很鮮美。明知道湯還不算完成，他卻覺得可以端上桌。而且沒有嘗到腥臭味，很神奇。
「嗯，嚇了我一跳。外表這種顏色，還以為喝起來很苦。」
「……接著要撒鹽……再多一點好了。嗯，差不多。這盤是只加鹽的湯。」
栞分次加入少量鹽巴，考量到湯頭煮成菜餚還會收汁，慢慢調整味道。
調整鹽巴到最適當的濃度，其實很困難，過多、過少都不好喝。
她用湯勺舀起高湯，分別裝入三人的小碟子。莉亞細細品嘗，迪南一口倒進嘴裡，格蘭達德則是舔了一口。
（喝法呈現每個人的個性呢。）
栞差點失笑出聲。
「……好好喝。」
「唔哇，這什麼？」
「……只加了鹽，就變成另一種味道了。」
各自的低語不約而同充滿讚嘆。
「鹽巴很重要。變換加鹽的方式，味道會完全不一樣。鹽的種類也很重要……這次當然也使用弗蘭德爾島的鹽巴。」
弗蘭德爾島盛產天然鹽。
挖掘島的海岸，會挖到一種袋狀物，像是粗纖維隨便編成的袋子，袋裡塞滿比彈珠小一點的顆粒。
這種顆粒就是弗蘭德爾的鹽巴。
栞很喜歡使用弗蘭德爾產的鹽。弗蘭德爾的天然鹽比其他地方精煉的鹽，更能襯托料理的口味。
「稍微覺得有點不夠味，卻反而剛好……只有鹽巴沒什麼意思……接下來的調味就考驗廚師的品味了。」
栞在加鹽的高湯裡磨碎黑胡椒，試喝味道之後，再加入少許白酒。
「先調到這個程度，再請你們試喝一下。」
為了讓三人仔細分辨味道，這次盛入的高湯比較多。
三人喝下高湯，頓時沉默。
「跟剛才完全不一樣。」
莉亞喃喃說道，準確說中所有人的感想。
「剁碎當季的安芹，加入之後煮滾，麵包薄片加上滿滿起司，烤過之後，讓麵包浮在湯裡……剛才的湯是作為套餐的一部分，加入這些變化之後，就可以用來單賣。」
栞說了句「請用」。三人聞言，端起裝了湯的小湯杯。
「……老師好強喔。妳簡直像魔法師。」
「迪南你們才是魔法師呀。」
栞輕笑道。
三人的神情透著陶醉，栞見狀，內心也欣喜。
她聽見別人開口稱讚，害臊還是比開心多一點。
對栞而言，品嘗料理時的美味神情，才是最棒的獎賞。
（真驚人，沒想到這種湯和弗蘭德爾鹽這麼搭。而且腥味比預期少很多……那肉就單純用來煎肉排，應該還不錯。）
她還有萬能調味料醬油，一點點腥味，馬上就能蓋住。
栞一直覺得蜥蜴肉太腥，不太會煎成排餐，不過這種肉應該能讓她滿意。
三人還端著湯杯，仔細品嘗。栞將三人的模樣收入眼角，清理長長的鮪魚刀。
菜刀不只要洗乾淨，還要用乾布磨刀，上點油除去污漬，再磨一次。
要細心保養工具，才能用得長長久久。
「這把刀真厲害。」
「是呀，這菜刀很鋒利，之前還曾經把盔甲魚一刀兩斷呢。」
「……盔甲魚？妳說克雷多利亞斯？」
「對，那種魚真的太硬了。」
栞笑著說：「不愧是高超鍛造師的名作，切完後刀刃完全沒缺口。」格蘭達德只能愣愣地盯著她。
他很清楚栞是異世界人，也知道對方的常識、認知跟自己有很大的鴻溝，但現在終於深深體會到，「知道」跟「理解」是兩回事。
（不，盔甲魚的硬度絕對不只是「很硬」……）
格蘭達德根本不知道，有劍士可以一劍斬斷盔甲魚克雷多利亞斯。
栞切開的那條克雷多利亞斯，應該是死魚，但他也從未聽說過有人能劈開那種魚。
然而栞談起這件事，神情輕鬆自在，彷彿只是在備料的時候碰到硬一點的魚骨。不，對栞來說，的確是「硬了點」罷了。
「那條盔甲魚後來怎麼處理？」
「迪南他……嗯？後來怎麼收拾的？」
栞轉頭看向迪南。
「魚鱗留在廚房用了。閣下想要的話可以分給你喔。那鱗片很漂亮，我全都留下來了。」
迪南拿出一片亮晶晶的半透明薄圓盤。他平時用這個圓盤給兔子一類的小動物去皮。圓盤的一邊磨成刀刃，握把那一側則裹上略帶光澤的皮革。
那是亞多拉斯巨蜥的皮，外觀舊了點，是皮甲材料。這種皮很堅固，足夠擋下普通量產品的劍。
「鱗片超利，很好切東西。若不像這樣加工過，拿的時候甚至會切斷自己的手。」
「……原來如此。」
盔甲魚的魚鱗非常美麗，是很珍貴的藝術品材料。
迪南似乎不知道，魚鱗產自魔生物，可以用來鑲嵌魔法刻印；再加上硬度極高，被視為稀有的武器、防具素材。因此盔甲魚魚鱗幾乎不會出現在市面上，就算買得到，交易價也是驚人的昂貴。
「殿下已經拿走魚骨和角了。我丟垃圾的時候骨頭掉出來，殿下正巧看到，問說『這是什麼』，我答說是盔甲魚的骨頭，殿下就說他想要。」
莉亞補充道。
兩人原本只是當地的窮苦孤兒，不可能知道盔甲魚的地位和特質。他們擁有探險家資格，但是盔甲魚極為稀有，因此不認得。
再說，對一般人而言，魔生物都被歸類在同一類，不會更深入瞭解。魔生物的種類、級別對他們來說毫無意義。
「……原來是這麼回事。話說回來，那條盔甲魚是誰帶來的？」
「只會是殿下帶來的啊。」
迪南一臉理所當然。
在他們的認知裡，布丁殿下──馬克西米利安經常拿來奇怪食材。
「那魚肉呢？」
「我拿來試作很多種料理，但是魚肉乾乾的，不太好吃，最後就磨泥做成魚板。梅洛利閣下不是吃過？」
「咦？什麼時候？」
「呃，我記得是上週羅亞日的宵夜。做成魚板，煎過之後配上三種醬汁。」
「對了，是那個白白軟軟的東西？」
「對，就是那個。大家滿喜歡的，可是做起來太費工……請別再帶那種魚過來。殿下也答應我了。」
「這、這樣啊。」
儘管這種魔法素材極為珍貴，唯一能支解的人拒絕協助，也只能暫時觀望。
先不提國王、王后，王太子、第二王子都十分敬重馬克西米利安……不，應該說是敬畏……也只有栞能逼馬克西米利安做出約定。
王子最愛的布丁只有栞會作，他在栞面前可抬不起頭。
「話說回來，梅洛利閣下，您不用回去？」
「呃，不，是該回去了。」
「那您最好早點回去。殿下的心情似乎不太好。」
馬克西米利安與栞締結誓約，即便相隔兩地，彼此仍有一部分連接在一起。還不到讀心或是知道對方的想法這種程度，頂多隱約得知對方的心情。尤其是憤怒最好懂。
「啊，那我先去迎接殿下。謝謝招待。」
「不會，我才謝謝您幫忙，非常感謝。招待就當作幫忙的謝禮就好。」
栞笑得甜美，卻毫無可乘之機。她還是老樣子，始終保持距離。格蘭達德帶著一點點遺憾，走向地下迎接主子。
◆◆◆◆◆◆◆
迪亞多拉斯飯店從地下二樓以下所有區域，只限員工出入，嚴禁客人入內。
原因在於下方設有領事館級別的功能。
格蘭達德循熟悉的路線走進傳送室。室內設有數個傳送陣，他右手上的紋樣散發淡淡光暈，啟動其中一個傳送陣。
他事前取得了鑰匙，兩三下就完成傳送。同一時間，格蘭達德回想起種種驚人事實。
（真是的……馬克西米利安殿下抽中一個不得了的人物。）
格蘭達德認為馬克西米利安應該更謹慎考慮，再挑選自己的誓約者。
那位殿下不可能選一個普通的異世界人作為誓約者。
「格蘭，你怎麼啦？」
他的同事從迷宮透過傳送陣，回到飯店，剛見到來迎接的格蘭達德，一頭霧水地問道。
這男人總是笑得輕佻，現在卻沒了表情。
他們和格蘭達德較親近，知道他平時就這麼嚴肅，輕薄的態度和口氣，只是他其中一個面具。
「殿下在哪裡？」
「……找我？怎麼？格蘭達德，你已經告訴席莉布丁的事了？」
馬克西米利安•約瑟夫•弗利茲•傑斯雷爾第三王子殿下從人群中冒出頭。
他身穿騎士服，腰間佩劍，手持法杖。若非殿下是魔法師，難以想像他竟以這身輕裝往來迷宮深處。馬克西米利安的魔力在王室成員算是出類拔萃，自然不會穿上一般鎧甲。
「啊，不好意思，我忘記了。」
「『忘記了』？你剛剛是不是說你忘記了？」
馬克西米利安瞪大雙眼，難以置信。
「我有更重要的事稟報。」
馬克西米利安正想繼續說，格蘭達德直接打斷了他。
「殿下，席莉一刀切開盔甲魚這事……」
他壓低嗓門。幸虧同事正在處理各自的工作，不太在意兩人。他們的工作很多，比如整理從迷宮帶回來的素材、保養裝備等等。
「我當然知道。」
他補上一句：「我看過她切開的骨頭。」
「這是怎麼回事？」他繼續說。
「什麼怎麼回事？你這問題是什麼意思？」
「天底下怎麼會發生這等奇事？」
「就是發生什麼都不奇怪，世界才有趣。」
馬克西米利安笑道。
「不過我帶盔甲魚給她，只是想開個玩笑。」
「那只是玩笑？」
「誰知道她能切開克雷多利亞斯？純粹是那玩意兒讓我吃盡苦頭，至少拿去燉點高湯。」
盔甲魚克雷多利亞斯，魚身全長約一公尺至兩公尺。體型在魔魚中不算大。
這種魔魚長著極為發達的魚鰭，有時會爬上陸地，所以討伐盔甲魚時必定要瞄準牠上陸的時機。
只是盔甲魚上了陸地，速度仍然極快，身體又堅硬，連魔法都很難生效，要擊倒牠簡直難如登天。
假如能順利殺死盔甲魚，魚骨經過精密加工，能作為最棒的魔槍、魔劍素材，連魚鱗都能賣到高價。但實際上，若非各種僥倖，幾乎不可能擊敗盔甲魚，所以牠的魚骨、魚鱗無比珍貴。
幸虧自己撞見莉亞倒垃圾，不然珍貴的魔素材可能會進了垃圾桶。馬克西米利安從未如此感謝自己的幸運。
「是因為她是異世界人？」
「難說……但我認為是席莉莫名大量的魔力，配上『凜冽月華』，才有這等威力。」
「『凜冽月華』？」
「那柄菜刀就叫這個名字。那是貨真價實的國寶，寶物庫清單也有記載這柄菜刀。」
「……咦？」
「之所以外形像菜刀，是因為那柄刀已經認席莉為主。『凜冽月華』會配合持有者改變外型……我先提醒你，別想著要席莉讓出那柄刀。那柄刀已經屬於席莉，除了她以外無人能用。你一握到刀柄，『凜冽月華』就會馬上吸乾你的魔力。」
「我根本沒膽子奢望那柄刀，一看就知道我的魔力絕對不夠。」
「席莉能夠使用任何魔道具，她可分不出來。」
馬克西米利安輕笑道。
「能夠使用任何魔道具？」
「對。單看魔力，席莉在我之上。」
馬克西米利安不甘心地說：「真讓人不是滋味！」格蘭達德雖然深知對方皮相之下的真面目，那表情仍令人莞爾。
「……殿下，所謂的『凜冽月華』，難不成就是『艾貝雷斯魔劍』？」
「沒錯，我唯一用不了的，就是那柄魔劍。」
格蘭達德在感到莞爾之前，臉頰早已抽搐。
「殿下！！！！！！」
「我先提醒你，不能怪我，是王兄亂來。他聽說異世界人魔力充沛，想測試究竟有多充沛，就把那柄魔劍拿去給席莉。」
結果完美中獎。馬克西米利安平淡地繼續解釋：
「說得簡單點，那柄劍是不小心認席莉為主。幸好對方是席莉。」
艾貝雷斯魔劍若遇上與之匹配的持有者，甚至能擊敗菲爾達尼亞王劍。傳說那柄劍是迪爾基特•歐尼奇斯的愛劍。
「話是這麼說沒錯……」
「我叮嚀過席莉，那是國寶級的珍寶，但只有她可以使用，希望她好好珍惜。」
「她一直稱讚菜刀很鋒利。」
「也只有席莉敢這麼形容。」
「唉，的確。」
「感想居然只有菜刀很鋒利。」馬克西米利安說著，笑得十分愉快，格蘭達德也跟著笑了。
他不認為馬克西米利安愛上了栞，但馬克西米利安確實對栞抱持特別的好感。
栞完全沒注意到，畢竟她只把馬克西米利安當作可愛的少年，這也是沒辦法。
「你明明自稱她的首席僕人，怎麼態度這麼淡然？」
「呃，這麼說沒錯，不過……」
栞若是在場，肯定堅決否認自己把格蘭達德當僕人。
格蘭達德也對栞有好感。若是問他想不想要這個女人，他肯定會答「想要」。
但他並不想獨占栞，也不想與她共度春宵。
純粹是遇見一個不同價值觀的對象，覺得和她聊天很快樂。每當自稱「僕人」，她總會一臉厭惡，看著就覺得有趣。
說得直白點，他只是喜歡調戲栞。
「盔甲魚的魚骨交給魔法院那些老頭，角則是給了騎士團。有興趣的話，你可以去打聽他們怎麼處理，但他們不知道材料出處，最好別告訴他們。」
「不是殿下交給他們的？」
「我不是指這個。萬一他們知道那是餐廳廚餘，可能會大受打擊。」
「……的確。」
「先不提這個……」
馬克西米利安忽然挺起身子，一臉嚴肅，格蘭達德也抬頭挺胸，等待上司貴言。
「格蘭達德，今晚的餐後甜點若是沒看到布丁，你就得減薪。」
「咦……」
「給我記住了。說到底，我是為了我的布丁，才讓你先回飯店啊！！混蛋！」
「殿下，太過分了！」
「你才過分啊！你以為我是為了什麼，累得半死還特地畫出特殊魔法陣，先把你傳送回去！你這個蠢蛋、白癡、大傻蛋！！」
馬克西米利安暌違一週的怒吼聲，早讓栞聽得一清二楚，不過她人在廚房角落攪拌湯鍋。
「哇嗚……」
她不由得皺眉。
「殿下心情不太好？」
「咦？可是已經沒有布丁了，可以不管他嗎？」
畢竟是那位布丁殿下。
說到布丁殿下，飯店裡人人都知道在指誰。對莉亞和迪南而言，那位王子根本是名叫「馬克西米利安」，姓是「布丁」。
「我房間的冰箱還有，應該還剩兩個……勉強只夠準備殿下的份。」
栞心想，現在該怎麼辦？
栞和馬克西米利安的魔力有聯繫，只有栞聽得見那聲怒吼，不過莉亞和迪南已經認為布丁是馬克西米利安的必需品，兩者之間的緣分可是切也切不斷。
只是，栞已經想逃離布丁地獄了。
（……假如只有殿下的甜點改成布丁，就讓他吃好了。）
他已經一星期沒有碰布丁。吼聲都跨越空間傳過來，想必他的渴望非常迫切。
反正只需要回房間拿，就端給他吃。
廚房時鐘響起，宣告晚餐時間正式展開。
「艾爾妲，準備就緒了嗎？」
「是，第一組客人差不多就座了。」
栞詢問艾爾妲。艾爾妲正觀看廚房入口的木板，確認今日菜單。
艾爾妲是妖精族，負責調度餐廳的服務生。
妖精族女子多半都體態纖細，艾爾妲則屬於不同種族，膚色呈淺黑色，身材非常豐滿。栞身為同性，仍會不自覺看到出神。
栞和艾爾妲是朋友。兩人工作結束後，偶爾會一起喝酒。
「今日主菜寫著『照燒普拉克爾鳥腿』，吃起來是什麼口味？」
「照燒在我的國家很受歡迎。吃起來又甜又鹹。腿肉會用紙巾捲起來，吃法稍微不雅，但可以建議客人直接抓著吃。」
「明白了，是異世界風味呢。」
本餐廳賣點之一，就是吃得到異世界風味的料理，自然有許多住宿客慕名前來。
餐廳能消化的客量定為十組，採取完全預約制，只能在指定時間用餐。
目前很難接受超過這個數量的客人。因此有的客人能住進飯店，卻不一定能在主餐廳用餐。
「外場有什麼需要注意嗎？」
「今天的客人沒有特殊需求，不過三號桌和維尼亞侯爵夫妻同桌的客人是龍人族，只有這位客人的份量需要加大。」
「加倍的話夠嗎？」
（從外表認得出龍人族？）
栞還沒看過龍人族。這麼說或許很失禮，但她很好奇龍人族的長相。
客人也對異世界來的廚師有興趣，經常要求主廚來桌邊問候，算是彼此彼此。
「是。能夠上第二份嗎？」
「應該可以。但整個套餐都加倍份量，主菜會只剩三隻腿肉。」
「明白了。就麻煩照這狀況調整。」
艾爾妲轉過身，環顧自己的部下。女服務生的制服類似所謂的女僕裝，男服務生則是高領，很像另一邊世界的學生服。
「聽好了，今天許多客人的身分地位較高，繃緊神經服務客人。切記，這裡是國營飯店的主餐廳，我們的服務代表全菲爾達尼亞。」
所有人堅定地點頭稱是。他們的神情十分嚴肅。栞不是出身菲爾達尼亞，不禁有些慚愧。
「維達，王子一行人該如何帶位？」
一名服務生詢問栞。他上個月剛開始負責出餐。聽說這名紅髮少年剛滿十七歲，也對料理很有興趣，和迪南感情很好。
「喔，對……殿下一行人總共六位，一如往常在左邊包廂用餐。他們會跟最後一輪客人同時供餐。只有殿下一行人的主餐不一樣。」
「明白了，維達。」
飯店員工都稱呼栞為「誓約者」。
意義是「與王子締結契約之人」。但是栞的腦海沒有相符的詞彙，只明白語義。有些人直盯著栞的左手紋章看，誓約本身似乎意義重大，可是栞不太瞭解誓約，只聽說是用來溝通，以及保護自己人身安全。
「那麼，請從餐前酒開始供餐。」
「是。」
所有人開始俐落行動。
餐前酒使用當地採摘的大顆越橘，以發泡酒稀釋調製。香氣濃郁又富含季節感。甜味淡雅，不會影響客人品嘗料理。若有客人需要無酒精飲料，餐廳也早有預備，使用氣泡水調製越橘蘇打。
甜點則是使用同一種越橘的水果慕斯。
「自產自銷」是基本行銷，若想和其他地區做出區別，就應該有意無意推廣當地的珍稀食材。
「好了，要開始囉。莉亞、迪南。」
栞轉過身，與兩人視線相交。
「是。」
「喔。」
兩人也回視栞，堅毅地點頭。
這就是迪亞多拉斯餐廳每日課題，更是最大關卡……晚餐戰爭即將展開。
◆◆◆◆◆◆◆
廚房開工後，基本上嚴禁閒雜人等出入。
除了栞、莉亞和迪南，通通算是閒雜人等。
連王子──他們的雇主也在閒雜人等之列，不許踏進廚房一步。
「廚房今天也是如同打仗？」
馬克西米利安悠哉泡過澡，換了身衣服，清清爽爽坐在餐廳包廂的座位。他悠然詢問正在盛裝餐前酒的艾爾妲。
淺黑膚色的妖精族揚起艷麗笑顏，點頭答道。
「這是當然，殿下。」
「生意興隆再好不過……客人反應如何？」
「各位客人都十分滿意，說是沒料到異世界料理如此美味。更何況這些料理不只味道可口，還能視個人狀況提升魔力。」
艾爾妲甜笑道。
「我想也是。魔生物料理再難吃，當成提升魔力的藥品，硬吞也得吞下去，不過席莉所做的料理口味無可挑剔，算是難得一見。」
「維達是否知道自己的料理很特別？」
「我提過她的料理能暫時增強魔力，但她似懂非懂。席莉來自異世界，不太在乎魔力多寡。」
前菜是醃漬摩亞貝和利馬爾章魚，兩者都取自飯店前方的湖泊。菜葉與利馬爾章魚形成鮮豔的紅綠對比，撩撥食慾。
「摩亞貝吃起來真甜。」
「這種半生的熟度真好吃。我也喜歡生吃，但半生熟感覺甜度大增啊。」
馬克西米利安的親信都是自幼一起長大的同學，裡頭不乏高階貴族子嗣，嘴巴都很挑剔。
他們接受騎士教育，只要當作在荒野求生，再難吞的食物都吞得下肚，但好吃的東西就是好吃。
「例湯是拉魯答菇清湯。」
格蘭達德微微一震。
他在廚房喝過的那碗湯，今天似乎不會出現在餐桌。
只有自己喝了好東西，他一時內疚，微微垂眼。
拉魯答菇是一種只生長在大迷宮的菇類。體型約有成人手臂粗細，極為敏捷。攻擊時會噴發孢子，人類吸入孢子就會全身麻痺。
栞只把這種菇當作普通食材，若告訴她其實拉魯答菇是魔生物，她可能會嚇一跳。
「那種混蛋香菇居然能變成這麼好喝的湯。」
「這湯是哪裡用到香菇啊？」
「聽說是曬乾之後用來做湯底。」
「湯底？」
清湯呈黃金色澤，不見菇影。
只見湯面浮著少許羅洛蔥末和麵包丁。
輕含一口，多彩的鮮甜風味頓時充滿口中。馬克西米利安心想，只有在這間餐廳，才能品嘗這種溫潤身體各角落的滋味。
宮廷御廚手藝很好，但馬克西米利安更喜歡栞的料理。最喜愛的當然是布丁，其他餐點也很合他胃口。
「各位忽然變安靜了呢。」
艾爾妲輕笑道。艾爾妲原本在離宮擔任女官長，自馬克西米利安年幼時就認識他，在場都是自己人，語氣也比較無顧忌。
「因為我們在迷宮吃不了像樣的食物。」
其中一名侍衛奇斯•薩吉斯靦腆地說。
他是薩吉斯領主的兒子，以劍術精湛聞名。他的姊姊嫁給馬克西米利安的二哥雷克珊德為妃，與王室關係密切。
「彷彿從地獄回到人間。」
輔佐官伊修路卡•基斯不禁嘆道。
他擁有濃厚妖精族血統，也是著名的魔法學者。他自身魔力強大，不僅鑽研魔法研究，更是聞名遐邇的魔法師。
「今天的魚料理，是奶油煎梨鯛。」
魚肉切成適當大小，用奶油煎得表皮酥脆，置於番茄上方。淋在魚肉的醬汁以青菜糊調和奶油，加入少許醬油提味。
「好讚！」
「這醬汁太美味了。明明加了不少奶油，用番茄和青菜中和之後，一點也不油膩。」
「小莉真是太高明了。」
「我覺得量不太夠。」
「留點食量正好啊。後頭還有肉。」
「是沒錯，但……」
好吃的東西就是想大口吃──一名祕書官威拉德•藍道如是說。他的身材壯碩，厚實胸膛、肩寬比身旁的林登壯了兩倍。旁人或許會誤以為他是侍衛。
「這是拉茲雪酪。」
拉茲是當季最盛產的柑橘類。外觀看似日本夏柑，口味也很接近，但果皮、果肉呈綠色，讓栞覺得有點怪。
這個世界不是沒有冰甜點，但是栞引進了「雪酪」這類精緻甜品。
雪酪廣受不嗜甜的男性客人喜愛，在飯店內的咖啡廳、酒吧都吃得到。
「我很愛吃這裡的雪酪。」
侍衛官長林登•佛托斯欣喜地將雪酪送進嘴裡。他在馬克西米利安親信裡最年長，也是唯一有家室的。妻子在飯店擔任客房服務人員。幾乎每位飯店員工都曾在午休時見過兩人在中庭吃飯，感情融洽。
「維達的手藝太精湛了。這裡的料理什麼都好吃。」
「雖然她剛開始總是端出可怕的鬼東西。」
格蘭達德哈哈大笑。
栞一開始還不熟悉這個世界的食材和廚具，做出的食物極其恐怖，根本不能入口。
等到她熟悉廚具，做出稍微像樣的餐點，味道依舊難以下嚥，若不是能提升魔力，恐怕沒人想吃。
「維達•席莉既聰明又熱愛學習。說實話，我很訝異。她不到三個月，就能做出正常料理……至少能讓這個世界的人覺得好吃，只花一年就風靡鄰近諸國。日前，奇斯迪亞的女王陛下甚至請求我國的王太子殿下，說希望能品嚐雪酪。」
「一切按照計畫進行。」
馬克西米利安咧嘴一笑。他長相可愛，表情卻格外陰險。
他的親信倒是認為他個性比表情更惡劣，不過他本人不在乎他人評價。
對馬克西米利安而言，不利己，謂之恥。他人視自己為惡也無所謂。
他不惜動用詐術，甚至想盡辦法弄假成真，不擇手段保護國家。只因為王室為此而存在。
（我國是個小國，四周大國環繞……時時遭人虎視眈眈，潛在危機多不勝數。）
大約三十年前，這世界偶然發現異世界人製作的料理能夠提升魔力。
菲爾達尼亞由於地區因素，與異世界淵源極深。經常有異世界人誤入這個世界，國家順勢接納他們。這些異世界人養育後代，碰巧有了新發現。
在那之後，經過數次調查，結果開啟一項計畫。
那就是「招募異世界廚師，振興觀光產業」。
這項計畫成為菲爾達尼亞國營事業的一大骨幹。
（我國國土多是開闢大森林而來，不然就是受詛咒的荒地。不利農業，又沒有像樣的產業……）
菲爾達尼亞唯一的立國之要──便是通往大迷宮的門。
菲爾達尼亞境內共有五扇迷宮之門。
其中最大也最繁榮的門，就位於阿爾•法達爾。
菲爾達尼亞擁有門的歷史悠久，早已完善探索迷宮的環境，阿爾•法達爾又屬於特區，享有各種特殊待遇。
這裡極為歡迎外來者探訪迷宮。
住宿設施充足，再加上針對迷宮內的必備物品降低關稅，活絡經濟。除菲爾達尼亞以外還有三個國家擁有大迷宮之門，但半數以上迷宮探險家傾向前往阿爾•法達爾，國家的努力可說小有成果。
然而，近年每個國家都盡力保護門的資源，也開始降低相關關稅。
為了進一步體現菲爾達尼亞與其他國家的差異，他們另立招牌，開始在國營飯店供應異世界人製作的料理。
異世界人的料理不僅口味稀奇，更具有提升魔力的效果。其原理不明，但肯定能造成話題。
這個世界非常重視魔力多寡。菲爾達尼亞的國家高層認為，以異世界料理引發話題，就能有效吸引旅客。
於是菲爾迪亞王室不斷招募異世界廚師，進駐國內五處國營飯店。
迪亞多拉斯飯店在栞上任之前，已經交接七任。他們在任職期間偶爾能做出增強魔力的食物。
而到了計畫展開後的第八位廚師……栞製作的每一道餐點，都確實具有某一種特定效果。
（我還以為……那是一種奇蹟。）
但一切並非偶發的奇蹟。料理效果確實其來有自，是栞揭開烹調方式的神祕面紗。
她的成就想必能成為助力，守護這個小小的國家。
（其他國家或許能模仿，但我國形同大迷宮的守門人，他們的成效比不上我國。）
「不好意思，為各位上菜，這是主菜龍尾排。」
一股令人垂涎的大蒜與肉的焦香傳入包廂，艾爾妲與兩名上菜的服務生隨後入內。
他們端來熱燙石盤，肉排滋滋作響，聽起來無比美味。
「唔哇，好像很好吃。」
「好香。」
首先在餐桌放上木盤，再疊上石盤。服務生接著淋上一圈滿滿洋蔥的醬油醬汁。
滾燙聲響與蒸氣一口氣向上竄……包廂內頓時充滿醬油焦香。
「哇嗚，我要受不了了。」
「我開動了。」
肉排表面煎到焦酥，內側煎到比一分熟再熟一點點……熟度絕佳，一口咬下，油脂與肉的鮮甜盈滿口舌之間。肉質軟嫩。緊接著，肉汁、醬油與洋蔥的鹹甜相互交織，真是美味得難以言喻。
室內忽然陷入沉默。
享用美食的時候，確實會不發一語。他們下意識將品嘗菜餚擺在第一，發言可比不上美食。
「雖然想再來一盤，還是適可而止。」
馬克西米利安咀嚼、吞下最後一塊肉，心滿意足地感嘆。
「確實。」
「已經吃得很飽了。」
「我其實可以再塞一整片肉排。」
威拉德說歸說，並不打算再續一盤。他現在想靜靜享受餐點的餘韻。
「話說回來，請問這是什麼肉？維達說她也不知道。」
艾爾妲收拾餐盤問道。
在場男人的視線不約而同刺向格蘭達德。
「格蘭，你先回來這趟，到底有何意義？」
「呃，有很多原因耽誤啦～」
「八成是被維達冷落了。」
「然後就錯失說話時機。」
「常有的事。」
「……我討厭你們。」
他和夥伴相處的時間比父母還多，早就深知彼此性格。
「艾爾妲，這是『伊貝利龍』。」
馬克西米利安見狀，苦笑著回答她。
「！！！！！！」
艾爾妲瞪大雙眼。
伊貝利龍，是一種極為稀奇的魔生物，多現身於大迷宮深處的平原地帶。
其強悍程度在大迷宮屈指可數，討伐賞金也相當高。
「我有兩次差點沒命。」
「啊，我應該是一次。」
「我驚險躲過了。」
「多虧伊修和殿下支援，我才能活著吃這頓飯。」
伊修路卡和馬克西米利安都是一流魔法師，能夠使用治癒魔法與復原魔法。雖然也能使用復活魔法，復活總有附加條件。
在場諸位騎士的強大與名望都是名符其實，但沒有魔法師協助，他們不可能戰勝龍。
「殿下，您擁有王位繼承權，身分高貴。還請您別輕易以身犯險。」
「我知道……我也沒料到會遇上龍。」
馬克西米利安無奈笑道。
「總之，能戰勝龍就是萬幸。比起我們……我不在飯店的時候，可有異狀？」
「沒有值得一提的異狀。」
艾爾妲微笑著說：
「一切一如往常──有刺客潛入，準備暗殺維達。也有盜賊打算誘拐維達。」
馬克西米利安見對方笑得妖冶，也嗤笑一聲。
「那些傢伙真是無藥可救。我不在飯店坐鎮，又不代表會因此疏忽席莉的護衛。」
「世上就是有許多傻瓜。」
伊修路卡面露苦笑。他也參與飯店大部分的安全管理。
「更何況，我們是以國家名義招募席莉過來工作，她就是國賓。妄想對國賓不利，簡直可笑。」
馬克西米利安冷笑道，滿臉不耐煩。
「您說得是……說到底，他們以往大肆排斥異世界人，一聽到維達•席莉的料理稍微有點名氣，就想來奪走她，真是厚顏無恥。」
這個世界稱異世界人為「境界的不請自來之人」。
各國對待異世界人的方式不同。菲爾達尼亞普遍認為異世界人是「門」召喚來的貴客，必須細心招待，但許多國家仍將他們視為異物，大力驅逐。
「你們都聽好了。她是我的誓約者，更是菲爾達尼亞的珍寶。你們必須不惜性命守護她。」
「謹遵吩咐。」
馬克西米利安此話一出，艾爾妲恭敬行禮。在場的男人也出聲回應，低頭從命。
只剩栞完全不知道，自己竟成了等同國賓的重要人物。
迪亞多拉斯風味伊貝利龍尾排 END
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