二十　舞蹈与逛街

“听说公爵那边派了使者过来。”

听到前来办公室的特里斯的话，莱安从面前的文件上抬起头来。

“据说是个年轻的骑士。按奇诺的说法，似乎是个年纪轻轻却相当有本事的人？”

听到这追加的信息，莱安不禁歪了歪头。他不明白特里斯到底想说什么。只是，那明显意味深长的语气让他感到一阵莫名的别扭。

“……公爵既然会派他当使者，年纪轻轻却是个高手不是理所当然的吗？你到底想说什么？”

莱安的质问被完全无视，特里斯继续说道：

“而且，据说他和米莎小姐关系颇为亲密，还担任了她舞蹈练习的舞伴。似乎配合得相当默契。”

莱安的脸色不悦地沉了下来。

“……你也知道，我忙得很。没空陪你玩这种莫名其妙的问答游戏。”

然而，这低沉得近乎贴地爬行的声音，对于从小一起长大的特里斯来说，根本毫无威慑力。

“哎呀呀，这么神经紧张、缺乏从容可不行。不如稍微休息一下，换换心情如何？”

特里斯笑眯眯地说着，从莱安手中抽走了笔，然后拉着他的胳膊让他站起来，直接把他推出了办公室。

特里斯这过于突然的行动让莱安愣住了神，等他反应过来时，身后的门已经啪地一声关上了。

“……搞什么啊。”

有那么一瞬间，他想着要不要回办公室，但看那架势，就算回去也肯定会被特里斯再次赶出来。

莱安叹了口气，迈开了步子。

确实，最近为了筹备“花月祭”，他一直绷紧着神经。特里斯的建议——让他休息一下——也并非没有道理。祭典的准备大致也有了眉目，稍微歇口气应该也没问题。

“说起来，最近忙得都没怎么见到拉拉伊娅的脸了。”

根据报告，她最近的身体状况已经相当稳定了。虽然一开始对米莎的药和指示似乎有些抵触，但现在好像已经被米莎那略带强势的节奏带动，乖乖听话了。当然，即便如此，积累的郁愤似乎还是通过恶作剧的形式，时不时让米莎发出几声尖叫来发泄。

“……去看看妹妹吧。”

这个时间，她要么在自己房里学习，要么也和自己一样在休息吧。

莱安朝着拉拉伊娅的房间走去。

“米莎，没想到你跳得还不错嘛。”

拉拉伊娅在小厅角落准备好的茶座上悠闲地喝着茶，一边望着翩翩起舞的米莎。

今天是穿着高跟鞋练习的日子，准备的鞋子有大约八厘米高。面对这人生第一双高跟鞋，米莎显得畏畏缩缩。给她准备了鞋跟较宽的款式，也算是仅存的一点温情了。

即便如此，穿着不习惯的鞋子，米莎起初光是正常走路都摇摇晃晃。结果，别说跳舞了，她首先得在奇诺的搀扶下进行行走训练。就这样，感觉差不多可以了之后，刚才终于开始了原本的目的——舞蹈练习。

米莎虽然记住了舞步，但不知是不是鞋子的原因，脚下总是不太稳当。老师的判断是，这种情况只能靠反复练习来适应了，于是米莎便不停地转着圈跳着。

顺带一提，虽然体弱多病，但身为王女的拉拉伊娅，舞姿却是完美的。

因为身体状况不佳很少参加夜会，所以几乎没有展示的机会，但作为“示范”跳了一曲的拉拉伊娅，舞步轻盈得仿佛生了翅膀。

看到她优雅地结束行礼的姿态，米莎报以热烈的掌声，却被拉拉伊娅皱着眉头说了句“太夸张了！”。

当然，她扭过脸去的嘴角却微微上扬着，这一幕被旁边的侍女们看得清清楚楚，只有当事的两人没有察觉到自己正被大家用温暖的目光注视着。

“米莎的舞伴，不是那个来访的他们本国骑士吗？”

正悠闲地端着茶杯的拉拉伊娅，忽然听到背后传来的声音，转过头去。

“哎呀，哥哥。您怎么来了？”

看到莱安一只手轻轻搭在椅背上站在那里，拉拉伊娅歪了歪头。

莱安轻轻耸了耸肩，露出一个笑容。

“被特里斯那家伙说我工作过度，从办公室赶出来了。想着顺便来看看妹妹。”

“哎呀。”

听到莱安的话，拉拉伊娅睁圆了眼睛，随即咯咯地笑了起来。

“确实呢。您忙得连一起吃饭的工夫都没有了呢。”

“祭典结束前事情多得很。别取笑我了。”

看到莱安垂下眉头，拉拉伊娅更加开心地笑了起来。

“那位来探望米莎的骑士先生，说是上午有事，没有过来。侍女们都在议论说是一位非常出色的人，我本来也想见见的。”

“这样啊……‘啊’。”

拉拉伊娅话音未落，视线中米莎一个趔趄，拉拉伊娅不禁小声惊呼。幸好被奇诺扶住，总算没有出事。这一段落似乎就此告一段落，米莎走了回来。她似乎一个人走路还有些不稳，由奇诺搀扶着，脸色也不太好。

“辛苦了。脚步还差得远呢。”

看到米莎一脸疲惫地坐下来，拉拉伊娅对她说道。

米莎似乎连反驳的力气都没有了，只是虚弱地笑了笑，然后一口气喝干了侍女为她倒的红茶。接着，她向不知何时已悄然坐在拉拉伊娅旁边的莱安微微点头致意。

“果然，我还是不太习惯这双鞋……能不能至少再低一点呢？”

米莎沮丧地垂着肩，一副深受打击的样子，令人同情。

“看来，是因为对鞋子有心理障碍，导致身体不自觉地过度紧张了。”

同样喝着红茶的莱安，沉默着思考了片刻，然后忽然站起身来，走到米莎面前。

“不如和我跳一支吧。来。”

莱安拉起米莎的手，将她从座位上带起，引到房间中央。

“米莎，别去管脚下，专心听音乐就好。没关系。就算你快要摔倒，我一个人也足够扶住你，甚至可以直接把你抱起来。”

莱安微笑着与米莎对视，他所采取的握持姿势，与奇诺那彬彬有礼的方式不同，更加有力，两人之间的距离也更近了些。被拉近之后，身体接触的面积增加了，虽然有些害羞，但稳定性却提高了。

“对对。把身体完全交给舞伴就行了。”

米莎惊讶地抬头看着他，莱安赞许般地轻轻点了点头。仿佛以此为信号，音乐开始了。

是和刚才跳的同一首曲子。

米莎下意识地对移动起来的身体绷紧了神经。莱安仿佛瞄准了这个时机一般，开口对她说道。

内容是关于拉拉伊娅最近的健康状况，以及疲劳时饮用的药酒之类的话题，都是米莎非常熟悉的内容。米莎的注意力不自觉地被问题内容吸引过去，身体的多余力量也随之消散。趁此机会，莱安那略带强势却巧妙的引导，将她引入了音乐的世界。

等她回过神来时，方才还走得那么生涩的舞步，此刻却仿佛被引导着一般，双脚自然而然地移动着，不知不觉间，一首曲子已经结束了。

米莎还没来得及意识到这一点，下一首曲子便紧接着开始了。

相触的身体，传递着下一个动作的信号。

米莎来不及思考，仿佛被牵引着一般，不知不觉间已经合上节拍，轻盈地旋转起来。

“米莎就是想得太多了。舞步什么的，随便跟着对方配合就行了。这才是舞伴的意义所在。”

看到米莎目瞪口呆的样子，莱安开心地笑着，不断引导她旋转。

随着身体的轻盈转动，长裙的裙摆优美地翻飞起来。

仿佛被莱安的笑容感染一般，不知不觉间，米莎的脸上也浮现出了笑容。等她意识到时，甚至已经有了享受音乐的余裕。

随着米莎的旋转，裙摆也划出优美的弧线。随着时间的推移，两人的呼吸越来越同步，仿佛呼应一般，莱安也逐渐提高了舞步的难度。然而，已经融入节奏的米莎并未察觉，只是沉浸在被莱安引领的音乐世界中。不知不觉间，言语消失了，两人的嘴唇只是弯成微笑的弧度。然而，交织在一起的视线，却在诉说着他们正尽情享受着这一刻。

连续跳完三支曲子后，两人终于停了下来。

被毫不留情地带着转了许久的米莎虽然气喘吁吁，但她的表情与开始跳舞前相比，无疑要明亮得多。

“哥哥真是的！转那么多圈，头都晕了！”

拉拉伊娅带着几分无奈的声音中，也透着几分愉悦。米莎也跟着咯咯地笑了起来。

“不过，我非常开心。非常感谢您。”

被莱安搀扶着回到拉拉伊娅所在的桌旁时，米莎向莱安道了谢。这是今天舞蹈课开始以来最开心的一次，而且她也感觉自己的舞步跳得更好了。

“彼此彼此。我也好好放松了一下。当天也保持这个状态享受就好。舞会说到底，也不过是庆祝夏天来临的节日罢了。”

莱安用手指轻轻帮她理了理因旋转而略显凌乱的头发，同样微笑着回应道。

“好的。我会的。”

米莎开心地眯起眼睛，乖巧地点了点头。

约定的地点是在国立图书馆前。

恺特说上午有事，所以他们约好午后碰面，然后一起去逛城里的街道。

由于距离祭典还有两天，街上早早聚集起来的人群，加上平时就有的摊位和临时增设的摊位，挤得水泄不通，比往日更加热闹。

回想起刚才路过时看到的街景，米莎暗自称赞自己决定在摊位上吃午饭是多么明智。街上还有许多平时难得一见的异国小吃摊位，看起来非常美味。

顺带一提，她还看到有摊位挂着“异国料理”的招牌，卖的却是自己家乡常吃的菜，这让她真切地感受到了自己身在异乡，也算是个有趣的小插曲。

（好久没喝雷诺汤了，好像也不错……）

米莎不顾仪态地靠在国立图书馆的门柱上，漫无边际地想着。

这道蓝高地的名产——使用了大量香料的汤，是她每周至少会喝上一次的、熟悉的家乡味道。

（啊，不过恺特肯定不喜欢吧……算了，反正都是街头小吃，每样少买一点应该就没问题了吧？）

她正自顾自地点着头，试图说服自己，忽然感觉有人站到了自己面前。

抬起头，正是她要等的人。

只不过，比预想中多了一个人。

恺特身边，站着一个看起来三十出头的男人。他比恺特还要高出半个头，体格也更加魁梧。一头鲜艳的红发和红褐色的眼眸中闪烁着愉快的光芒，正注视着米莎。

而他最显著的特征，是他衣服的一只袖子从手肘以下空空荡荡地垂着。

看到米莎惊讶地睁大了眼睛，男人露出了如同恶作剧成功的孩子般的笑容。

“哟，小姑娘。好久不见。”

“沙伊丁队长！”

这个爽朗地举起仅存的左手打招呼的男人，正是米莎在父亲宅邸中治疗过的伤员之一。当时他的惯用手从手肘以下被切断，胸口也受了重伤。那本是稍有不慎便会危及生命的重伤，但他却用天生的乐观和领袖魅力，将本应充满绝望的疗养病房变得明亮而充满活力。

或许是因为他原本就是冲锋陷阵的骑士，锻炼方式也与常人不同。在米莎踏上旅程时，他的伤势已经以惊人的速度好转，甚至开始挥舞起仅剩的那只手进行康复训练——不，是挥舞着剑，结果被米莎骂“伤口会裂开”。

“我已经不是队长了。叫我名字就行。”

“诶？您辞职了吗？”

听到对方用依旧爽朗的表情说出这句话，米莎的眉头垂了下来。她下意识地看向站在一旁的恺特寻求确认，恺特则有些为难地耸了耸肩。

“是啊。少了一只胳膊，就不可能再维持原来的水平战斗了。一个废人可没资格趾高气昂地顶着队长的头衔。”

“话是这么说，但当时很多人都挽留他来着。”

看着两人截然不同的表情，米莎歪了歪头。

“咦？那您为什么会来这里？不是和恺特一起来的吗？”

“不啊？我就是和他一起来的。单手也能驾驭马车嘛。我是被雇来当车夫的。”

沙伊丁哈哈笑着。看他身旁的恺特叹了口气的样子，估计中间又发生了什么争执吧。

米莎感到一种说不上是想听还是不想听的微妙心情，苦笑着假装没注意到。

“您的伤已经没问题了吗？”

米莎问起了更关心的事情。沙伊丁用力甩了甩那只手肘以下空荡荡的袖子。

“托你的福，日常生活已经没什么障碍了。刚开始平衡感很差，不过现在也习惯了。”

他咧嘴一笑。旁边的恺特却摇了摇头。

“您走了之后，没人拦得住他，他乱来一气，胸口的伤口好几次都差点裂开。这次也是，明明还没完全痊愈，硬要跟来。”

“喂，恺特！你小子别给我说漏嘴啊！”

沙伊丁慌忙想去捂住恺特的嘴。米莎冷冷地看向他。

“……我说过那么多次，乱来只会让恢复变慢……”

那不同于平日米莎的低沉声音，让沙伊丁瞬间绷直了背脊。

“这附近有我常去的药草园。那里有药和工具，请让我给您检查一下。”

米莎的笑容中甚至透出一丝寒意，她的眼睛却没有在笑。

之后，虽然发生了米莎在药草园借了房间为沙伊丁检查，然后怒气冲冲地训斥了他一顿等小插曲，但一行人最终还是回到了原定的计划上，在熙熙攘攘的摊位街一角，吃上了一顿迟来的午餐。顺带一提，这顿是沙伊丁请客。

“说起来，您为什么特意跟过来呢？”

米莎一边品尝着久违的家乡菜，一边再次向沙伊丁问道。他应该不会只是为了道谢就特意跨越国境跑来的那种人。沙伊丁虽然开朗粗犷，但在短暂的相处中，米莎已经察觉到，他是一个能够率领队伍的人，懂得审时度势，也是个理性的人。

正豪迈地啃着烤带骨肉的沙伊丁，感受到米莎直直注视着自己的视线，不禁苦笑了一下。

“唉，果然瞒不过你啊。我也不喜欢拐弯抹角的，就直说了吧。”

他耸了耸肩，然后将手中的肉放回盘子里，向着米莎猛地低下了头。

“我想请你帮我联系‘森之民’。”

这突如其来的话语，让恺特倒吸一口凉气。

对于在战场上战斗的人来说，那是一个如同传说般被口口相传的族群。它并非遥不可及的童话，甚至有人亲身经历过被他们救下性命的事。那是一个神出鬼没地出现在战场最前线，不分敌我、平等地拯救生命的存在。

米莎的母亲是那个族群的人——这对于领主一家亲近的人来说，是心照不宣的事实。同时，他们也知道，这件事是不能触及的禁忌。

同样被沙伊丁突如其来的举动惊得倒吸一口凉气的米莎，缓缓吐出一口气，仔细端详着依然低着头纹丝不动的沙伊丁。

“您见到‘森之民’之后，想做什么呢？”

米莎的声音，在嘈杂的喧嚣中，显得异常平静。

“……我想让他们帮我做一只假手。不是那种只是装饰用的，而是真正能动的那种。如果是那个族群的话，一定拥有那样的技术。”

沙伊丁抬起头，将自己的目光，稳稳地对准了那双正直视着自己的翠绿色眼眸。

“您不是说，日常生活已经没有障碍了吗？”

“……是啊。吃饭、工作，只是活下去的话，一只胳膊也足够了。”

沙伊丁用平静的声音回答道。那与刚才的米莎一样，异常平静的声音中，却包含着一种令人皮肤刺痛的认真。

“但是，我这人很贪心。我有想要守护的东西，但一只手还不够。”

两人之间仿佛绷紧了一根弦般的气氛，让恺特无法插话，只能静静地注视着。

仿佛时间只在这一刻停滞了一般，谁也没有动弹分毫。

这样的时间，究竟持续了多久呢？

首先打破这僵局的，是米莎。

“我不确定能否实现沙伊丁先生的愿望，但我可以答应您，让您去见我的熟人。”

她轻轻舒了口气，这样说道，然后喝了一口已经有些凉掉的汤。香料的气息窜入鼻腔，让她的眉眼柔和了下来。

“这就足够了。”

沙伊丁简短地回答了一句，然后也重新开始吃饭。

看着两人的样子，恺特也终于从僵硬的姿势中放松了下来。

那紧绷的空气，为什么感觉比御前比武时还要沉重呢？

仿佛刚才的紧张感从未存在过一般，两人已经悠闲地重新开始用餐。恺特觉得现在再说什么也显得奇怪，于是叹了口气，也咬了一口手中夹着肉的面包。