十七　不安的迹象

窗帘拉上的昏暗房间里，响着痛苦的咳嗽声。

老婆婆从几天前就开始身体不适，被止不住的咳嗽折磨着。

“烧也不退……果然还是去买药吧？”

女儿一边担心地抚摸着年迈母亲的背，一边说道。

“……还没到要吃药的程度。躺着休息就会好的。”

老婆婆用因剧烈咳嗽而有些沙哑的声音答道。

这是一对年迈的母女相依为命。生活并不宽裕，要挤出药费很不容易。正因为深知这一点，只是轻度感冒就去买药，她心里总觉得过意不去。

即便那倦怠感和低烧迟迟不退，即便她总觉得这次的情况和往常有些不同。

……老婆婆将这份不安归结为自己的年纪。

毕竟已经七十好几了。和年轻时不同，体力也下降了，恢复得慢也是没办法的事。

“可是……”

看到女儿仍然一脸担心，老婆婆布满皱纹的脸上挤出了一个笑容。连日低烧让她消瘦了不少，那笑容只让人觉得心疼。

“忽冷忽热的，又一直下雨，湿气也重。没事的，等太阳出来，马上就好了。好了，你快去上班吧。要是真担心我，就多挣点钱，买点好吃的给我吃！”

她好不容易把不情愿的女儿赶出房间，然后透过拉上的窗帘缝隙向外望去。

刚才好不容易停了的雨，又淅淅沥沥地下起来了。

“真是的，这鬼天气。雨下个不停，还闷热得要命……简直就跟那时候一样。”

她憎恶地瞪着天空时，又一阵咳嗽发作，老婆婆弓着身子呛咳起来。

脑海中闪过的不安，被咳嗽的痛苦驱散到了某处。

昏暗的房间里，只有老婆婆痛苦的呼吸声静静地回响着。

“找到啦～大家在干什么呢？”

趁着连绵的雨间歇，米莎去拜访安娜家，却听说孩子们去了湖边，于是便出来寻找。

能在湖岸边的灌木丛中找到钻进里面的三人，实在是运气好。因为他们躲在大约齐腰高的芦苇状植物的阴影里，从岸边很难看到。如果不是莲突然冲进灌木丛，以及根据“应该在这附近”的线索发现孩子们的小凉鞋放在那里，她可能就这么错过了。

“啊～！莲！还有米莎姐姐！”

突然被莲扑上来，安娜踉跄了一下，但还是抬起头来，脸颊上沾着泥巴，露出了灿烂的笑容。

然后，她窸窸窣窣地拨开灌木丛，带着脚边欢腾的莲来到了米莎身边。莲看着安娜走到米莎身边，然后又朝湖边跑下去了。大概是去找还在湖边做什么的两个少年吧。

“那个呀～我们在看昨天设的陷阱呢。”

安娜不仅双脚浸泡在岸边的泥水里，连简朴连衣裙的下摆都湿透了。她满脸笑容地告诉米莎。

“在抓鱼吗？”

“嗯！抓卡拉斯！因为奶奶没什么精神，想让她吃点补补身子～”

这元气满满的回答让米莎的脸颊瞬间抽搐了一下。

脑海里闪过在桶底蠕动的身影。

虽然外表是那样，但在这个城镇里，那东西似乎真的作为滋补强壮的食物之一深受市民喜爱。

“抓到了吗？”

“嗯。刚才有一只上钩了！另一个陷阱里好像也进去了。”

安娜没注意到米莎僵硬的表情，开心地点了点头。

想到能让最近身体不好、总是卧床的奶奶吃上这个，她大概格外高兴吧。

“大丰收！另一个陷阱里也抓到了两只！”

这时，浑身是泥的两个少年满脸笑容地回来了。他们举起手中用竹子编的深笼子，那样子看起来真的很满足。

听到优的话，安娜高兴得跳了起来。看到她的样子，和少年们一起回来的莲也开心地跟着蹦跳。顺便一提，它的身体不知何时也变得和孩子们一样满是泥巴了。

“好厉害啊！今晚是大餐了呢！”

（……番茄炖的，很好吃。确实很好吃。嗯。）

看着欢闹的孩子们，米莎在心里悄悄对自己说。

和好奇地探头闻气味的莲不同，她实在没有勇气去看泰托提着的笼子里面……

“姐姐，你怎么了？”

三人庆祝了一阵抓到卡拉斯后，终于将注意力转向了米莎。

看到平时精神饱满的米莎似乎有些疲惫，安娜他们疑惑地凑近看她。米莎苦笑着摇了摇头。

“没什么。我想着来送番茄的回礼，去了你们家，但大家都不在，所以就找过来了。比起这个，奶奶生病了吗？”

听到米莎的问话，孩子们担心地面面相觑。

“……也不算生病啦，但是她没什么精神。”

“她总说身体乏力，经常躺着。”

“还有点发烧。奶奶说老人家容易累，但是……”

（是感冒的初期症状吗？）

看到三人垂头丧气的样子，米莎根据孩子们陆续说出的症状做出了初步判断。

“那个呀，姐姐会自己做药哦。之前安娜受伤时用的药，也是姐姐做的呢？所以我对生病的事情也比较了解。如果不介意的话，我来看看奶奶是不是生病了，好吗？”

米莎一边温柔地抚摸着安娜蜜色的头发，一边露出了微笑。

“真的！？”

安娜惊讶地睁大了眼睛。

“当然是真的。不过，我们先把手脚上的泥洗干净吧？”

“嗯！”

在安娜天真地高兴时，一旁的优和泰托有些困惑地对视了一眼。

优他们是知道药是很贵的。优家靠种菜卖菜为生，虽然不至于饿肚子，但也不是能轻松去看医生的富裕家庭。

米莎看出了他们的犹豫，轻笑一声，摸了摸两个少年的头。

“我去看望朋友的奶奶，这没什么奇怪的吧？然后，如果我碰巧带着对症的药，分一些给他们，不也很正常吗？对吧？”

“……嗯！”

在温柔的笑容和轻轻的催促下，两人为了洗掉泥巴，急忙朝湖边跑去。

“啊，等等我！哥哥～！”

看到安娜和莲慌慌张张地追上去，米莎也笑着走向湖边。

不把浑身是泥的莲弄干净，哪儿也去不了。莲讨厌被洗而逃跑，孩子们为了抓住它而追赶，结果完全变成了玩水——嘛，这倒是在预料之内。不过连米莎也被卷了进去，倒是意料之外……

看着欢闹的孩子们，滕茨为了准备毛巾和换洗衣物，悄悄地离开了现场。

倦怠感和咳嗽发作。热度不高，但到了晚上会有低烧。查看喉咙，红肿得很厉害，大概是持续咳嗽所致吧。还伴有胃部不适，食欲也因此下降。

“应该是感冒的初期症状。我先给您开点止咳药和胃药。请在饭前服用。另外，我留一份退烧药备用，发烧的时候请服用。还有，就算没有食欲，也请尽量吃些有营养的东西。”

躺在面向后院卧室里的老婆婆，虽然对这个看起来和孙子差不多大的年幼少女有些惊讶，但看到她沉稳地进行诊断，脸上露出了歉疚的表情。

当孙子们带来的少女自称“药师”时，她还以为那不过是父母从事这行的孩子在玩过家家。她本抱着陪孩子玩玩的心态接受，没想到对方似乎是个“真正的”药师。随着说明一起摆在面前的药，大概也是“真货”吧。

“劳烦您看了之后实在不好意思，但这点小病，我们家还没有富裕到能花钱买药的地步。”

老婆婆一脸为难地想要拒绝。米莎缓缓地摇了摇头。

“我没打算收钱。我虽然是药师，但并不是做生意的。我是从邻国来游学的，也没有做生意的打算。今天，我只是来看望朋友的奶奶而已。”

听到米莎的话，老婆婆虽然有些困惑，却也没有轻易点头。因为她知道，米莎随手想要递给她的药，价值大概相当于她们家三口人的伙食费了。

看到安娜她们的祖母一脸为难地不肯收下，米莎也很困扰。她完全没有想到会发生对方不肯接受的情况。

就在众人面面相觑、不知所措时，在墙边待命的滕茨静静地向前迈了一步。

“米莎小姐正是因为几位孙辈的帮助，才找到了解决工作中瓶颈的线索。请您当作是这份谢礼，务必收下，好吗？”

他依旧是一本正经的表情，但说出的话语却充满了温柔的关怀。这份反差让现场紧张的气氛一下子缓和了下来。

“安娜他们真的很担心奶奶，很想帮上一点忙。而且，这些药草原本也是我在原本居住的森林里采摘的。能让有需要的人用上，我会更开心。”

得到滕茨的支持，米莎定定地注视着对方的眼睛。在她身旁，安娜他们也拼命地点着头。

被几双认真的眼睛注视着，老婆婆虽然还有些不自在，但嘴角还是绽开了笑容。

“那我就承蒙您的好意了。谢谢您。”

“好的。如果不够了，请告诉我！不如说，请允许我再来看望您！”

终于得到同意的米莎，露出了满脸的笑容。

她气势十足地接连说着话的样子，就像得到了心爱之物的孩子。窥见这份稚气，老婆婆也终于露出了自然的笑容。

（虽然看起来是位了不起的药师大人，但果然还是个孩子呢。）

老婆婆想，既然她说自己住在森林里，那么对她来说，珍贵的药草也许和野外生长的花草价值相同。这样一想，就和年幼的安娜递来野花花束时的笑脸重叠在了一起，真是不可思议。

既然如此，微笑着收下才是大人的本分吧。

老婆婆当着米莎的面喝下了递过来的药，同时露出了包容般的柔和笑容，再次道了声“谢谢”。

“阿多尔先生，这个国家的医疗机构是怎样的呢？”

在转变药草园方针之际，他们认为继续精心培育那些没有药效的药草也只是徒劳，于是索性将它们全部拔掉了。

不过，米莎他们想着，就算不能作为药物使用，但像花草茶一样泡来喝的话，应该多少还是有些效果的，于是决定将药草干燥后加以利用。

一边分拣着这些阴干的药草，米莎决定向阿多尔请教自己一直以来的疑问。

从之前安娜家人的情况来看，这个国家的人似乎不会轻易去看医生。

在米莎的故乡，医生和药师的存在也很稀少，所以她并非不能理解，但据她所知，像简单的止痛药和止咳药，一般家庭里应该是有常备的。至少，在她跟着母亲去过的几个小村庄里是这样的。而那些严重到无法自行处理的患者，才是蕾亚丝的工作对象。当然，说是工作，蕾亚丝几乎从不收钱，最多也就是收点蔬菜或肉干之类的。“森林的恩惠理应大家共享”，这是母亲的口头禅。

“嗯。虽然有普通开业的医生和药师，但在王都有几家免费看诊的诊所。不过，虽然看诊免费，但药费还是要收的，所以穷苦的人很少会去。”

阿多尔一边专注着手上的工作，一边轻描淡写地答道。

“药是要收费的吗？”

“在王都，作为药原料的药草基本上只能从别处运来，所以价格难免会偏高。……药草园本来应该是解决这个问题的对策才对。”

米莎的疑问，随着阿多尔深深的叹息一同得到了解答。

（如果这里的药草园成功了，那些诊所的药，本来应该是免费或者低价发放的吧？）

阴干后恰到好处地脱去水分的药草，散发出浓缩的香气。

米莎偷偷将一片有薄荷味道的药草放入口中，歪了歪头。

面对几年前发生的那场神秘的流行病，国家似乎试图采取几项对策，但现状是无论如何都进展不顺吧。

一边享受着窜入鼻腔的清爽香气，米莎一边斜眼看了看默默继续工作的阿多尔。

“……我们一起加油吧。”

听到这声低语，阿多尔抬起头，在极近的距离对上那双翠绿色的眼眸，一时没明白过来。

“说得是啊。”

阿多尔微笑着点了点头，然后又将注意力转回了分拣药草的工作中。