19召喚術師，因銀之開端戰慄
19 召喚術師，因銀之開端戰慄
十五支隊伍要在一天內進行單淘汰賽，因此總比賽數為十四場。召喚祭會將學院廣大的後院劃分成三個區塊，同時舉行三場比賽。
選手休息室是位於校舍三樓的圖書室。
圖書室裡頭雖然沒有《托爾耶諾克席恩》，不過仍收藏了古今之外的各種魔術書，而學位戰的直播螢幕，則陳列在書櫃前方，能夠同時觀賞三場比賽。
「薩沙那傢伙可真是游刃有餘啊，在這狀況下還能看書。」
「那就是王者的風範吧，實在值得學習。」
幾乎所有隊伍都集中在各個螢幕前，我不經意回頭一看──薩沙正坐在椅子上優雅地看書。
那似乎是她自己帶來的書，薩沙單手翻開的書籍，就尺寸來說不像是魔術書，比較像是一般家庭用書的單行本。外頭包了黑色皮革的書套，所以看不到書封。
「不過看那本書的大小……說不定會是漫畫書呢。」
「怎麼可能，肯定是艱澀的專門書。」
畢竟薩沙喜歡看漫畫，她肯定是讀著少女漫畫打發時間。
我隨口打發掉幾乎察覺真相的西里爾，準備繼續觀戰時，不小心和薩沙對上眼睛──「噓──」，那位超絕美少女露出微笑，用食指抵著嘴脣。
叫我隱瞞她喜歡看漫畫的興趣。
那看起來有些性感的動作，估計是這個意思吧。
現場直播的螢幕上，正在播放剛開始的第一場比賽。
「費爾認為哪場比賽比較有看頭？」
魔術師服底下穿著立領軍服的西里爾，在我身旁問道。他腰間掛著收入劍鞘的大劍，那副模樣與其說是聰慧的召喚術師，更像是個俊俏的將官。
只要這位高大的美男子，出現在全拉達馬庫的螢幕上，即使西里爾不希望，也一定會為他帶來大量的女性支持者。
「除了伯恩哈特以外的比賽──雖然我很想這樣講……」
西里爾聽了我的回覆，嘆了一口氣說。
「是嗎，果然啊……」
「那傢伙看起來根本不正常，絕對會搞出事來。」
被西里爾逮住，不斷被他梳頭的米菲拉，以感到不可思議的表情抬頭看我。
「那有錢人那麼爛，能做些什麼？」
「那傢伙說不定跟我們一樣，藏有什麼殺手鐧喔？但那也不是伯恩哈特本身的力量──多半是用錢堆出來的吧。」
「寶物？古老、又強大的？」
「八九不離十吧。」
「之前公主殿下提到的『六鐵執行者』，也的確算是寶物。」
「少蠢了，這種比賽哪有可能冒出神的兵器。」
我苦笑說道，並目不轉睛地看著映出伯恩哈特隊伍的螢幕。
比賽才剛開始──賽況就呈現一面倒的狀態。
二年級隊伍召喚出三隻熊熊燃燒的火精靈，伯恩哈特三人被徹底壓制，只能單方面挨打。不……正確來說，這已經稱不上是比賽了。
賽場上只有狩獵方和被獵方，說是老虎與兔子被關進同一個籠子還比較貼切。
我完全沒想到，伯恩哈特的騎士型水精靈，面對屬性上較有利的火精靈，還會被打得毫無招架之力。
比賽一開始，二年級隊伍腳下的土壤和石頭，就被三隻火精靈的最大火力烤得火燙，並砸向對手的水精靈。
冷水一碰到熱石，也只有被煮成熱水的份。
並不是所有水精靈都能夠應對熱水和冰。擁有無限水量、變化自如的水精靈，其實不擅長因應劇烈的水溫變化，尤其是年輕弱小的水精靈。
大量熱石進入伯恩哈特的水精靈體內，便無法維持自身的存在，一瞬間便完全崩潰變成普通的熱水，被乾燥的地面吸收。
「……伯恩哈特和二年級的力量差異太大，開場就拿出那樣的火力，根本無可奈何。」
我雙手抱胸念念有詞，西里爾聽了便問我。
「費爾如果是伯恩哈特，會怎麼行動？」
我哼了一聲回答。
「當然只能開溜。總之全力逃跑，找機會讓水精靈變大，這樣一來，就不會因為那點熱石沸騰了。」
「伯恩哈特打從一開始就錯估對手，他八成是覺得自己有利，想先觀望一陣吧。」
「哇哈哈──對手可是高年級耶，他哪來本錢留一手啊。」
雖說勝負幾乎已經確定，但比賽結束的鐘聲仍未響起。
二年級隊伍創造的火焰漩渦，將伯恩哈特他們團團包圍。即便如此，二年級仍持續猛攻，他們在漩渦外連發火焰魔法，打得伯恩哈特還手的餘地都沒有。
只要伯恩哈特的兩名隊友展開的防禦魔法被破解，那比賽就結束了。
「結果你什麼招都沒有喔，伯恩哈特……？早知道就去看露露亞的比賽了。」
那個惡劣貴族在螢幕上不斷被對手折磨。
「結果你……到底是為了什麼才買天使召喚石……」
其他召喚祭出場者，都肯定伯恩哈特即將敗北，紛紛離開螢幕前……只剩下我、西里爾和米菲拉持續觀戰。
「嗯？」
我之所以發出聲音，是因為走投無路、九死一生的伯恩哈特，從魔術師服懷裡拿出了從沒見過的寶物。
當下的直播畫面，正巧拍到伯恩哈特的特寫。
在準備比賽的選手休息室裡沒有放擴音器，但是伯恩哈特的大笑，肯定透過直播螢幕響徹了整個拉達馬庫。
「那是什麼……是強到能讓他笑得跟傻子沒兩樣的東西……？」
伯恩哈特兩手高舉，他左手握的是一顆拳頭大小的青色寶石──似乎是天使的召喚石，但右手拿的『銀色酒杯』我就完全不清楚了。
──
青色召喚石在伯恩哈特手中碎裂的同時，帶有一對翅膀的天使出現在他頭上。
那是一個身穿白袍，手持細劍的天使，大小大概只有人類尺寸。
──事到如今，叫牠出來能有什麼作為？
就在我蹙眉思考的瞬間。
「──哈啊啊啊啊！？等一下！給我等等！」
我離開螢幕前，全速奔向圖書室窗邊。
我如同要飛奔出去一般，猛力打開北側的窗戶，接著把整個身子伸出窗外望向召喚祭戰場──也就是伯恩哈特隊伍所在的方位。
我沒個前因後果就驚慌失措。
使得沒有看到伯恩哈特螢幕的召喚祭出賽者們，甚至是薩沙都被嚇了一跳，開始望向我的背影和直播螢幕。
但是，他們什麼都看不出來。
因為原本播放伯恩哈特特寫畫面的直播螢幕上，沒有映出任何東西。
「欸？怎麼了？比賽結果出來了？」
「我哪知道，那個一年級學生突然大喊──」
選手休息室裡的人議論紛紛，人們開始聚集在我所在的窗戶邊，「咦？真的假的？」、「發生什麼大事？」，大家追隨著我的視線，望向賽場說道。
「銀色……」
所有人愕然地望著外頭說道。
沒錯，銀色。
遙遠、遼闊的大草原一隅，噴湧出大量銀色的液狀物體。
乍看之下，就像是水停不下來的超巨大噴泉或間歇泉……就連降著細雪的陰天所落下的微弱陽光，反射在銀色液體上頭，都散發出了燦爛耀眼的光芒。
液體噴湧的高度，輕易地超過了百梅傑爾。
水柱的粗度也是非比尋常，噴上天空後落下的模樣，與其說是像雨，更像是瀑布般落在地面。
這個過度詭異的巨大噴泉，和下著細雪的景色完全不協調。
「那是什麼？到底發生了什麼事？」
看向窗外的每個人都異口同聲地說道，回應這個問題的不是我、西里爾或米菲拉。而是除了我們之外，另一個從頭觀望伯恩哈特比賽的好事三年級女生。
「他拿出一個從沒見過的寶物。天使的召喚石──那個我還知道，知道歸知道，但突然把天使給吞下去的那個到底是什麼？史萊姆型的魔法生物？那個杯子，到底放了什麼東西？」
目擊一切情況的三年級女生腦中也一片混亂。我察覺到所有人的注意都集中在我身上，於是清清嗓子，從頭開始解說。
「呃──哈德切赫家的少爺用了兩種寶物。一個是天使的召喚石，另一個是杯型的，應該是某種魔法生物的保存器具……」
我中斷解說，將視線轉向窗外不斷持續著的異變。
「那個銀色的噴泉，是杯型寶物冒出的『某種東西』。那個比史萊姆更接近水的魔法生物，把天使吞噬後一口氣膨脹──最後把哈德切赫家的少爺，連同直播用的飛型攝影機全吞進去了。」
一名二年級男生喊道。
「跟他們對戰的傑羅德怎麼了？」
三年級女生吞吞吐吐地說：「當時沒有拍到，不過他們距離非常近，大概……」
「話說回來──體積變化如此巨大，到底是用什麼材料才變成這樣？就算是把空氣中瀰漫的魔力全吞進去也對不上啊。」
「不會是把一開始吞噬的天使魔力拿來挪用吧？」
「那不過是召喚石叫出的天使吧？我不覺得力量足以引發這麼大規模的現象。」
「對啊，這麼說也有道理。」
「所以那個寶物本身就是魔力的儲藏庫？」
「按正常邏輯去思考應該是如此，不過有素材能夠累積這麼龐大的魔力嗎？」
不愧是出賽召喚祭的召喚術師們，他們自然而然地分析起眼前的現象，並試圖推測出事情的真面目。所有人不分學年、立場，開始討論。
「這……費爾……」
西里爾走到我身旁叫我，他的聲調明顯感到困惑，似是向我尋求答案。
話雖如此。
「抱歉，你先等等。」
我現在沒有餘裕回應西里爾，不論怎麼否定，仍會擅自浮現在腦中的解答，令我忙得不可開交、戰慄不已。
眼前這一片銀色的景象──不知為何，在我眼中就像是「世界末日的開端」。
打工場地那個醉漢的胡言亂語。
充滿自信肯定世界將迎接末日的伯恩哈特。
薩沙在學院食堂告訴我的「在神話中出現，詳情不明的存在」。
這些八竿子打不著的東西，被我動物般的直覺硬生生地湊在一塊──成為了最糟糕的預感。
最後，我緊抓著窗戶邊框碎念道。
「……執行者。」
而我的碎念，似乎被身後討論的人們聽到。
「執行者？六鐵？」某人聽了回應，「叫什麼來著？鐵之恩寵碾碎者、金之拂曉引領者、銀之……天使吞噬者──？」此時討論聲驟然停止。
「不──不不不不！！不可能！！這種事、不可能發生！！」
「那真的是銀之天使吞噬者！？」
知識豐富的召喚術師們如此說道，並一股勁擠向窗邊，差點把我擠出窗外。
四面大窗戶全被打開，頓時讓圖書室內的氣溫一口氣下降。
「不、不、不過啊……那個……應該不會、是真的吧？」
「神的──最高神的遺物？哪有可能。」
「不行，我是不會承認的。如果那個是神的創造物，那不就『什麼都有可能發生』嗎？」
「妳是指能將吞噬的東西轉換成無限的魔力，或是重新構成任何物質之類的？」
「就是啊，這根本不是做學問之人該探討的事物。」
「那妳告訴我啊。用一個寶物、一隻天使，要怎麼引發眼前的現象。」
銀色的噴泉不斷湧出，銀色液體沒被地面吸收，而是不斷擴張，視野所見的草原，轉眼間就染成了一片銀色。
簡直就像銀色的大海，適逢漲潮不斷擴大水域。
「這下該怎麼辦……」
「……這到底會擴張到什麼程度？」
即使比賽結束的鐘聲，如故障般響個不停，銀色液體仍沒有停止擴張的跡象，現在甚至要蔓延到學院校舍了。
最終，在優秀的召喚術師們心中，恐懼完全掩蓋了好奇。不知何時，交談聲完全停止…………召喚祭的選手休息室，變得比原本用途的圖書室來得更加寧靜，只剩下不絕於耳的比賽鐘聲震得耳朵疼痛。
「費爾•弗納夫。」
我轉向呼喊我名字的方向。
站在那邊是薩沙王女和她隊友的兩名少女。雖說她們是學院最強的隊伍，但沒想到二、三年級會給一年級讓路。
「為什麼你認為那個是六鐵執行者裡的銀之天使吞噬者？」
「純粹是直覺，我沒有任何確切證據。」
薩沙走到我身旁，四扇窗戶從右數來，被米菲拉、西里爾、我、薩沙占據。
「真叫人頭疼，沒想到會連續兩天目睹『神話』。」
「我也很傷腦筋啊，沒想到破滅、末日之類的醉漢瘋語竟然成真了……」
「伯恩哈特能夠控制這個現象嗎？」
「百分之百不可能。」
「你看見他被吞噬的畫面？」
「是啊，在畫面切斷前，他露出慘烈的表情，連同隊友一併被吞進去了。如果他有辦法控制，最後就不會試圖逃離銀色液體吧。」
「……剛才露露亞她們，另外兩場比賽的直播也中斷了。這麼看來，這東西應該是會把眼前所有行動的事物，全都吞進去吧。」
「神話裡出現的東西，做的事竟然跟隻史萊姆沒兩樣……」
「現在已經無法繼續召喚祭了，我們得集結全學院的力量解決這場災難。」
「妳可絕對不要叫出大天使啊。雖然神話裡這東西只出現過名字，但牠把天使給吃了，實際上，牠也是吃了天使才變成這樣。」
「我明白。」
「妳現在要去找老師吧？」
「是的……我想應該沒人知道該如何處理這個東西吧。」
「國王直屬的召喚師隊來得及派過來嗎？」
「不管是王族特權還是心愛女兒的任性，我會用盡一切方法將他們派遣過來。所以費爾•弗納夫──你能夠幫助我嗎？」
薩沙這麼一說，我不禁「蛤？」了一聲。
我反射性地將視線轉向薩沙，她紫色的眼瞳正好與我對上，那是一雙傾訴著高貴責任感，以及內心溫情的王族之眼。
妳是打算叫我的潘多拉去那個水池裡面玩是吧──雖然我內心想到這種玩笑話，但在這緊急事態下，根本沒人能笑得出來。最後從我口中說出的，是毫無矯飾的承諾。
「知道了，要我做什麼都行。」
要是被伯恩哈特害得這個世界毀滅，那可就麻煩大了。
這個學院徹底消失，我可會頭痛到死，況且我也想保護關照過我的老大跟伊莉莎小姐。
薩沙聽完我的回覆，露出微微笑容。
西里爾和米菲拉也跟著我說。
「既然費爾如此決定，那我也沒有異議。我會賭上奧茲隆家的名聲全力以赴。」
「練習了那麼久，正好需要舞臺。」
憑我一人無法讓終界魔獸潘多拉行動。我需要西里爾來當「潘多拉的眼睛」，也需要米菲拉的協助。
也不清楚薩沙知不知道這件事，她看著我三人──再次展露笑容。這次她露出了清晰的笑臉，表達出對我們三人的信任。
「很好，真是支好隊伍。」
雖然有點害臊，但他們確實是我引以為傲的隊友，我也自然而然地嘴角上揚。
接下來。
所以呢？我們該做些什麼？要拖延時間還是要當誘餌，我都沒問題。
就在薩沙正要開口的那個瞬間。
「快離開窗邊！！」
有人如此大喊──事態產生了變化。
剛才不斷擴大，卻沒有其他大動靜的銀色之海，現在像是產生了顯而易見的意志，開始襲向學院校舍。
位於校舍三樓的圖書室雖沒面向草原，但裡面的人也無法坐壁上觀。
銀色之海如海浪般隆起，將校舍一棟接著一棟壓垮。
近鄰的玻璃窗徹底碎裂，磚頭也整個崩塌，造成了巨大的破壞聲響。
在那聲響中，混雜著女生們的悲鳴。
「薩沙！！」
剎那間，我將手伸向眼前的薩沙。米菲拉倒不用擔心，我看到西里爾第一時間衝過去將她抱起。
我用力抱緊薩沙的同時──施展了無詠唱速效召喚。須臾之間，出現了上萬隻的羽蟲蟲群甚至綿延到西里爾那邊，成為抵擋銀色巨浪的盾牌。
那就如同巨人的一拳。
「嘎哈──」
銀色巨浪擠進了敞開的窗戶裡，將我和薩沙一併打飛。我們如同被強風吹起的枯葉，滾落到地板上。
如果沒召喚出蟲群，我、薩沙，還有西里爾跟米菲拉，肯定都被銀色之海吞噬了。銀色浪潮將我召喚出的大多數羽蟲吞噬後，才逐漸往後退。
「可惡，竟然主動攻過來了。」
我如此罵道，並站起身子……圖書室北側被銀色巨浪擊中，景象實在慘不忍睹，不只牆壁崩塌，就連窗戶也幾乎不成原形。
「大家沒事吧？都還活著嗎──？」
周遭傳來了呼喊聲，「這邊沒事」、「我們也沒事」，看來沒有人被巨浪捲走。
我碎念道：「該死的天使吞噬者……這傢伙不光是學院，甚至還想跨越通往市區的高牆……」我抓住薩沙的手，拉她站起。
她用擔心的神情抬眼看我。
「你沒事吧？有沒有受傷？」
「我沒事，只是全身疼痛罷了。看來剛才那麼一下，讓我們有事情做了。」
薩沙站起身來，環顧周遭。
………………………………
現場所有等待自己比賽開始的優秀召喚術師們，扣除薩沙自己，總計九支隊伍二十六人的視線，全部都集中在她一人身上。
「呼──」
當下事態間不容緩，薩沙能夠猶豫的時間，只有她吸入空氣的這兩秒鐘。
下個瞬間──確定「將成為英雄」的學院最強召喚術師，同時也是慈愛百姓的「席德王國」第三王女，正氣凜然地說：
「現在，拉達馬庫面臨了前所未見的危機。雖然狀況尚未明朗，但我們的敵人，恐怕是六鐵執行者的其中之一，銀之天使吞噬者。」
打從剛才銀色之海──天使吞噬者那傢伙開始認真行動，我們就失去了猶豫的時間了。
在分隔召喚祭戰場的牆壁另一頭，有著超過三十萬人的觀眾，等待召喚祭再次開始。要是這時候天使吞噬者湧進市區，肯定會造成歷史留名的慘劇。
哪怕是快上一分一秒，都必須讓人們快點去避難。
「不論各位有多麼恐懼，我們召喚術師是在諸神隱遁之後的世界裡，守護人類的存在。在場所有人，都繼承了戰勝無數危機的遠古召喚術師們所流傳下來的知識和經驗。」
面對天使吞噬者這個神話中的存在，所有人都忐忑不安。但第三王女薩沙•席德•祖爾塔尼亞強而有力的聲音，給予了我們勇氣。
而且，她也將守護人民的責任感分給了我們。
「我們身為繼承『英雄血脈』之人，無須畏懼區區一個執行者，請大家跟隨著我，一同守護無力之人。能在天空飛行的人，請拖延執行者的腳步；能在大地急馳的人，請將人們送往安全的地方──我們召喚術師，具備著這般力量。」
當薩沙說完，從在場召喚術師的表情上，就能看出大家都明白自己該做些什麼了。
──我們要和引以為傲的召喚獸一同離開這個房間，奔向拉達馬庫市區。
我、西里爾和米菲拉也是一樣。
如果銀之天使吞噬者的目標是拉達馬庫，那麼讓人民去避難才是最優先該做的事。
現在還不是讓潘多拉行動的時候。
史萊姆狀的天使吞噬者，跟只懂得互毆的潘多拉，可說是最不對盤的對手。就算要和牠戰鬥，牠也馬上就要湧進拉達馬庫市區了。
我們必須先製造，讓超過三百梅傑爾的魔獸行動，也不會造成死傷的戰場。
「好了！」
薩沙將右手伸向前方示意，就聽見周遭發出召喚的詠唱咒文。
「召喚術師們，出發吧！」
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