22召喚術師，比起億萬讚賞

　　22　召喚術師，比起億萬讚賞

　　「等──等一下西里爾！我的屁股跟大腿！屁股還在抽筋！」

　　屁股和大腿突然產生劇痛，令我不禁大叫。

　　西里爾扶著我的腰，嘆氣說道：「我看還是算了吧，你的身體本來是沒辦法下床行動的耶？」

　　但我依然不願放棄。

　　我抓著西里爾身穿的軍服，慢慢將身子放低，試圖跪在柔軟的地毯上。

　　「我的手還能動，只要抓著西里爾，拖著單腳走路──米菲拉！不要戳我的背！我現在可是跟剛羽化的蟬一樣軟爛啊！？」

　　「費爾的肌肉，軟綿綿的跟史萊姆一樣。」

　　「妳這不是廢話！我全身肌肉纖維都變得破破爛爛了好嗎！」

　　我左膝靠在地毯上，雙手巴著西里爾的褲子不放。

　　我的身體完全無法使力，不可能獨自維持單膝跪地的姿勢。

　　我戰戰兢兢地嘗試將雙手從西里爾褲子上鬆開，卻又差點倒下，看來只能暫時巴著西里爾的褲子了。

　　「話雖如此，就龍血攝取過量而言，這點代價已經算是輕了，你可要好好感謝米菲拉。」

　　「我──好險、我當然明白，但結果要一個月才能完全治好，自然會有各種怨言。短時間內，我一個人洗澡都做不到。」

　　「所以我才幫忙照顧你啊？」

　　「真的、真的是感激不盡。」

　　「西里爾，我也要幫忙費爾洗澡。」

　　「真可惜，法律明文規定，得年滿二十歲才能照護異性入浴。」

　　「而且給妳洗感覺會洗不乾淨。」

　　「呣　　　」

　　自貿易都市拉達馬庫的召喚祭上出現銀之天使吞噬者──已經過了五天。

　　我身上穿著學院指定的魔術師服，不過實際上，衣服底下全都纏滿繃帶。

　　這是米菲拉特製魔力滋養劑使用過度的副作用。

　　魔力衰竭後硬是靠龍血補回魔力──在短時間內不斷亂來的結果，就是人體負責儲存魔力的肌肉超越負荷。我的全身上下發生了細微的內出血和肌肉撕裂，若沒纏緊繃帶，可能根本無法維持人形。

　　唯一還有精神的大概只剩脖子以上的部分了。

　　「……即使是陛下，見到費爾你這模樣大概也只能苦笑了。」

　　「怎麼像塊破抹布是吧？實際上真的就跟破抹布沒兩樣啊，現在只有一隻腳能動，光走路就折騰個半死。」

　　另外，我的左眼被紗布製的眼罩覆蓋著，至今左眼還沒恢復視力。

　　──傷勢慘不忍睹的患者。

　　──怎麼看都是得躺在床上靜養的重度傷者。

　　這樣的我，正位於「席德王國」的王宮──的其中一個客房……我為了覲見席德國王齊格菲•席德•祖爾塔尼亞，正在練習打招呼的禮儀中。

　　「這樣就夠了吧，費爾。確實在陛下面前『單膝跪地』是基本禮儀，但凡事沒有絕對，只要事先聲明，就算站著應該也沒問題喔？」

　　「……沒辦法了，在這拖那麼久反而更失禮。」

　　我嘲笑完至今仍無法自行單膝跪地的自己，西里爾就馬上過來，扶住我的背部和膝蓋後側，輕易將我抱起，還是用公主抱。他將我抱到皮革製的長椅上。

　　「陛下是知道你的身體狀況才傳喚你的，大家都很擔心你的身體狀況，比起禮儀什麼的，重點還是在有實質意義的對話。」

　　我的屁股整個陷進長椅上的軟墊，靠墊紮紮實實地支撐住我的體重，終於能鬆一口氣。

　　「唉……」

　　我咳聲嘆氣，轉頭環顧寬敞的客房。

　　高高的天花板，陽光從沒有一絲汙濁的剔透落地窗，照進潔白牆壁的房間。

　　優美、但並非華美。牆壁和柱子上雕刻著種種花紋，卻不可思議地沒有奢華的印象，反而能令人靜下心來欣賞裝潢。

　　室內的圓桌、椅子、鋼琴，都選擇了相當沉穩的顏色。最華麗的，大概只有放在窗邊的花瓶裡，綻放的一朵冬季花朵。

　　「要是他對潘多拉的事問東問西的，我也很傷腦筋啊……」

　　我不經意碎念著，翹腳坐在單人椅上的西里爾聽了便回覆我。此時他坐的老舊椅子咯吱作響。

　　「陛下也是和龍締結契約的召喚術師，應該不會問些不識趣的話。」

　　「話是這麼說啦，就不能隨便讚許我破壞天使吞噬者的事，然後就結束閃人嗎？」

　　「這個嘛──嗯，應該是沒辦法吧。」

　　「也不知道他會問些什麼，或對我說什麼話，光想胃就開始痛起來了。」

　　此時，米菲拉「砰」的一聲坐在我旁邊。「盯──…………」她死盯著我的臉看，最後說中了我的心事。

　　「明明敢跟公主說話，跟她的父親說話就會緊張？」

　　我聽了只能苦笑。

　　「誰叫傳喚狀上面的簽名可是加上了君王稱號。他不是以薩沙父親的身分，而是以國王的身分接見我這個臣民，會不安才是正常的吧。」

　　「想太多。」

　　「費爾他看似亂來，但還是懂得分清楚時間和場合啦。」

　　「哼，隨你們說吧。」

　　我看向落地窗，緩和鬱悶的心情，可從落地窗進出的露臺彼端，能看到美麗的藍天。

　　強風吹拂，雲朵快速流動。

　　此時──

　　此時，在拉達馬庫，大夥正忙著收拾被我的潘多拉踩扁的大市場和住宅區。

　　在我的打工地點「大眾酒館•馬涎亭」裡，老大或許因為少了一名打工仔而忙到發飆，而伊莉莎小姐則在安撫他。

　　在我的潘多拉和天使吞噬者交戰的那場大事件中。

　　根據傳聞，分明是兩隻神話中的存在大鬧，死傷者卻異常地少，甚至有人說這是「拉達馬庫的奇蹟」。

　　犧牲者，只有最開始被天使吞噬者吸收的數名召喚術師……甚至有人謠傳，一般民眾的死傷可能是零，至少目前是這樣。

　　我和西里爾，都覺得不可能會有這種奇蹟發生。我們想有很高機率，是貿易都市的市民和學院的召喚術師們，為了體恤我們才編出這種謊言……但如果這是真的，也不枉費那天，我在潘多拉裡頭祈禱「任何人都不要死」。

　　話說回來──造成這起事件的伯恩哈特•哈德切赫，消失在天使吞噬者體內，所以這責任，就落在他老家哈德切赫家上。

　　不過嘛，這些都是大人該去煩惱的事，我們學生也不太清楚詳情。我猜想，他們家的領地和財產八成會被充公，拿來當作復興拉達馬庫的資金。

　　但這些都不重要。

　　魔獸潘多拉守護了我們的世界，而且大家也慢慢恢復以往的生活。

　　現階段面臨窘境的，大概也只有被國王傳喚的我們而已。

　　「如果國王陛下問到最後一擊的事，你打算怎麼回答？」

　　「……有什麼問題嗎？」

　　「潘多拉咆哮後，將天使吞噬者打穿的那一擊，費爾你說當時沒發動細絲電Linebolt對吧？」

　　「是啊。」

　　「從外頭觀戰也覺得那個非比尋常，和天使吞噬者的戰鬥，王國陛下應該靠召喚師部隊施展的遠視魔法看到了。我猜八成會被問到喔？到頭來，潘多拉其實還活著嗎？」

　　「……誰知道，我想應該是死透了。」

　　「那為什麼──你總不會打算堅稱那是神蹟之類的吧？」

　　「那還用說，要是靠那麼方便的藉口推託，那可是有損學院生的名聲啊。」

　　「哦……看你的表情，應該是想到理由了？」

　　「我和米菲拉各自思索理由，最後都提出了相同的假設，我想應該八九不離十喔？」

　　「大概是『表裡合一』。」

　　「表裡合一？對啊，米菲拉──」

　　「話雖如此，應該不是做得像薩沙和大天使那樣完美。如果不是因為我當時也奄奄一息了，才會正好跟潘多拉的屍體同調……就是單腳踏進棺材，已經進了那個世界的潘多拉才會趕來幫助我。沒有確切答案才是最傷腦筋的。」

　　距離覲見還有一段時間。

　　剛才為西里爾和米菲拉送上輕食紅茶的僕人們已經離開，現在這個寬敞優美的客房裡，只剩下我們三人的對話聲。

　　忽然──叩、叩、叩、叩。

　　雕有花紋的門上，傳來了優雅的敲門聲，所有人視線理所當然地轉到門上。

　　「失禮了。」

　　「我們的主人想和各位打聲招呼。」

　　敲門後過了一段時間，兩名年輕的宮廷僕役畢恭畢敬地進入房裡。身穿黑白女僕長裙的她們──正是與薩沙•席德•祖爾塔尼亞組隊的兩名少女──理所當然地，站在她們身後的「高貴之人」就只有可能是那個人。

　　我馬上小聲向西里爾確認狀況。

　　「為什麼是薩沙跑來打招呼？」

　　「誰知道，她可能是來看看你的狀況吧？」

　　下個瞬間，出現在我面前，正是睽違五日的「席德王國」第三王女的美貌。

　　白金色長髮和紫色眼瞳。

　　她身穿施加金線刺繡的藍色露肩禮服，長裙的輪廓雖被撐開，腰部以上卻是十分貼合薩沙的身體，就連乳房的形狀也一覽無遺。

　　……她還是這麼漂亮。

　　面對王族氣場全開的薩沙，我只能露出苦笑說「抱歉，西里爾」、「真是的，你這人就是在奇怪的地方正經」，我向西里爾借肩膀靠，試圖站起身來。

　　「痛痛痛痛痛──」

　　「你又沒力氣站起來，乖乖坐著不就好了。」

　　最後甚至連米菲拉也來幫忙，我才總算是站在第三王女薩沙•席德•祖爾塔尼亞和兩名隨從少女的面前。

　　………………

　　六名召喚術師面面相覷、一語不發。

　　然而沉默僅有一瞬，薩沙立刻向我展示帶有王族風範的問候。

　　「歡迎來到我父王的城堡，我誠心恭候各位的到來，拉達馬庫的學生們。」

　　她雙手提起長裙下襬，左腳向斜後方收，微微低頭但沒有屈膝。

　　接著兩名隨從少女行了同樣的禮節，但膝蓋深深下彎，似是為了代替不會向平民示弱的公主屈膝。

　　光是一個行禮就如此華麗。

　　反觀我，「打擾了」只能做到點頭示意而已。說來難為情，但這麼失禮的招呼，已經是我能做到的極限了。

　　「你可是看到了難得的東西啊，費爾。剛才那個，是臣民能接受的最上等行禮。」

　　西里爾解釋道。

　　「這樣啊，我這農夫的兒子也算是出人頭地了。」

　　但我實在無法發自內心地喜悅。

　　因為薩沙緊蹙眉頭，露出嚴肅的神情看著我們。西里爾和米菲拉將我送回長椅的中途，我一直心想「到底怎麼了……？」最後她才忍不住，對我發出怨言。

　　「請你不要帶著水壺來到王宮，費爾•弗納夫。」

　　薩沙看的並不是我們──而是我放在長椅上的皮革製水壺。看來是她發現我拒絕接受王宮的服務，只喝自己帶來的水。

　　「你這個人真是……」

　　薩沙似是感到傻眼，深深嘆了一口氣。

　　而我見狀則心驚膽顫……看來又要被說教了。

　　或許是薩沙察覺到我的想法，呵呵地露出微笑，讓我霎時間驚呆了。

　　「你看起來沒事就好。」

　　「妳也是啊，妳說要向父親說明，結果整整五天都沒回來。」

　　「宮廷醫師們硬是不准我回去，雖然我說不要緊，但他們還是仔細檢查了一遍，明天我就能回拉達馬庫了。」

　　「那就好，我也得努力早日恢復啊。」

　　「………………」

　　薩沙對兩名隨從少女說：「米蕾耶、多蘿西亞，剩下的我一個人來就好。」命令她們退下，兩人沒說什麼，深深行了一鞠躬後，便走出房間。

　　「西里爾，我想去洗手間，陪我。」

　　「畢竟王宮很容易迷路嘛。」

　　兩名少女離開後，西里爾和米菲拉突然說起這種話，並走出房間。

　　「廁所一出房間不就到了。」

　　「費爾你不知道嗎？這座城堡裡，可是有個世界第一美麗的洗手間，名叫『蒼之間』呢。」

　　薩沙對著兩人的背影道「謝謝」，西里爾則微微舉起單手示意。

　　──砰的一聲，房門關了起來。

　　轉眼間，寬廣的房間內只剩下我和薩沙獨處。

　　「………………」

　　我實在難以理解當前的狀況，只能將身體埋進皮革製的長椅，一語不發地抬眼看著薩沙。

　　…………………………

　　接下來十幾秒內，房間靜到能聽見彼此的呼吸聲和衣服摩擦聲。

　　啊──就在我打算開口時，薩沙突然向我跪下。

　　「勇者，請容我向你獻上發自內心的感謝。」

　　沒錯，那個絕不可能對庶民屈膝的「席德王國」第三王女薩沙•席德•祖爾塔尼亞，竟然跪在地毯上。

　　她雙腳屈膝，雙手按在胸前……看起來像是對神明獻上祈禱。

　　「這不光是以席德王女薩沙•席德•祖爾塔尼亞的身分向你致謝。身為一個召喚術師，我為你感到驕傲。」

　　「啥──？」

　　「謝謝你，召喚術師費爾•弗納夫，戰勝神話之人。」

　　薩沙如寶石般的紫色眼瞳，心無旁騖地直視著我。

　　「在此為費爾•弗納夫的前程獻上席德的祝福。正因為召喚出潘多拉的人是你，你才會到最後一刻都沒有放棄……你拯救了世界、拉達馬庫，還有我。」

　　我說不出話來。

　　自豪、感激、害臊、承受不起、看到世界第一美麗事物的感動、無法將此般殊榮告知老爸和媽媽的憤怒。

　　無數感情湧上心頭，令我霎時無法出聲……

　　「多謝。」

　　我碎念道，「──哈、」隨後不知為何笑了一聲。

　　「誰才是勇者啊，說到亂來妳也不遑多讓啊。」

　　我和薩沙對上眼神說道。

　　「是薩沙妳造就了能殺掉天使吞噬者的狀況。正因為薩沙和大天使合體，讓天使吞噬者取回了原本的型態──潘多拉才能打倒它。」

　　我想我現在，應該和薩沙露出了相同的表情。

　　那是拚盡全力之人會展露的平穩笑容。

　　也是跨越末日，得以迎接今天之人安心的微笑。

　　我和薩沙讚許彼此，溫柔地微笑著。

　　「我只是盡量做好自己能做的事情罷了。」

　　「即使如此，我還是想回報你的偉業。」

　　薩沙站起身來，坐到我的身旁。我們距離近到稍微動彈，就會碰到彼此的肩膀。薩沙閃閃發亮的長髮，和珍珠般潔白的肌膚，飄散出有如薔薇的甜美香氣。

　　「我應該給你什麼東西做為獎賞呢？」

　　「給我漫畫吧。」

　　「咦？」

　　薩沙或許沒想到我會回答得如此快速，她用驚訝的神情看著我。

　　我側眼瞥向薩沙說道。

　　「之前妳說要借我那個賣藥少女的戀愛漫畫，那是妳推薦的漫畫對吧？」

　　「……你平時並不會看漫畫吧？」

　　「我現在每天都只能躺在床上啊，所以想趁這難得的機會看看。」

　　「………………」

　　「主角的名字是叫阿卡莎對吧？而且莉芙里茲老師畫得也很漂亮。」

　　「……我明白了。不過你身受重傷，應該不方便看吧，目前出到第十五集，我會陪在你身邊幫你翻頁。」

　　薩沙突然說出了如此奇怪的話，我不禁聲調提高八度拒絕道。

　　「不、不必了，妳只要把漫畫借我就──」

　　然而下一瞬間，薩沙將手伸過來，身體難以動彈的我只能任由她擺布。

　　「等──好痛、不要碰啊笨蛋，竟然做這種米菲拉才會幹的事。」

　　她對我的身體摸來摸去的，像是在確認傷勢的程度。

　　「這是…………原來如此…………使用恢復魔法犧牲了不少免疫力，加上身體疲勞，也使得免疫力下降了。」

　　「對啦！現在提升再生能力，相對的免疫力低到感冒就能要了我的命！所以我只好拚命睡覺來療傷啦！」

　　不論我怎麼喊，薩沙那美麗的手指就是不放開我，砰的一聲──我們倆因為她的惡作劇，一起倒在長椅的墊子上。

　　這與其說是薩沙推倒我，不如說是薩沙重心不穩倒下，而我無法將她撐好還比較正確。

　　…………………………

　　我一張眼，就看見薩沙靠在我腹部，看著我的臉。

　　我的視界，滿滿都被絕世美貌和白金髮型形成的簾幕所占據。

　　她的食指，伸向我尚未恢復視力的左眼──她摸了摸紗布製的眼帶。

　　「…………？」

　　還以為她是想揉我的眼球，但似乎不是如此。

　　…………………………

　　最終，她用著不知該說是微笑，還是困窘的奇妙神情說道。

　　「那時候……世界的命運，都託付在你一個人身上呢。」

　　我聽完嘆了口氣，閉上眼睛……沒多久，再次和薩沙對視，清楚地對她說道。

　　「還有西里爾和米菲拉呢。」

　　薩沙訝異地咦了一聲，我繼續說了下去。

　　「妳這可是大錯特錯，薩沙。成為我的眼睛，不斷在外頭傳送潘多拉和天使吞噬者對幹畫面給我的，可是西里爾啊。」

　　「費爾──」

　　「如果沒有米菲拉的藥和支援，我根本沒辦法戰鬥到最後一刻。」

　　薩沙理解了我的想法，表情逐漸開朗，我看了也咧嘴展露笑容，最後甚至連犬齒都露出了。

　　「憑我一個學生的力量，哪有可能拯救世界。」

　　而薩沙也是。

　　「……真的，是一支好隊伍呢。」

　　這一瞬，薩沙也展露出最棒的笑容。

　　沒有任何憂愁和後悔，溫柔的──發自內心的笑容。

　　「還早呢，接下來，我們還會變得更強……！」

　　薩沙似乎察覺我想要站起身來，於是離開我的腹部，一語不發地把手和肩膀借我靠。

　　沒想到她的力氣大到能將我撐起來。

　　「這樣會傷到身體喔？」

　　「少說蠢話了，這對鄉下長大的算不了什麼。」

　　我們倆貼著身體、一步一步地走向客房的落地窗。

　　薩沙打開了通往露臺的落地窗，一陣冷風吹了進來。

　　「真是壯觀，整個王都一覽無遺啊。」

　　「你應該感到自豪，費爾•弗納夫。這個景色，也是你們守護的其中一樣事物。」

　　我踏進半圓形的寬敞露臺，鳥瞰這個以「白色街道」聞名的「席德王都」。

　　這個壯觀的王宮，座落在平原之中，是將小山移走後建成的。我們所在的客房，處於王宮的最上層。扶手的另一頭，就是數百萬人生活的白壁街道。

　　裙襬、魔術師服的下襬，在風中搖曳。

　　只留下幾片積雲的深藍色天空，在地平線與大地聯繫著──我和薩沙站在一起，欣賞天空的藍、大地的白。

　　本來是為了呼吸外頭空氣才走到露臺，我卻被眼前的絕景震撼到忘了呼吸。

　　「你能夠好好和父王說話嗎？」

　　薩沙忽然問道，我露出苦笑回歸現實。

　　「反正我每次都是走一步算一步，跟薩沙相比，這還算小意思。」

　　「什麼意思？」

　　「跟妳在學位戰對上時還來得更緊張，所以妳別操心。」

　　薩沙聽了我的話，似乎回想起五天前的事。不知她是想起數名成了犧牲者的召喚術師，還是我們未能達成的約定，她突然感傷地說道：

　　「最後召喚祭中止了，真是可惜……」

　　我沒有配合她的感傷，露出了一如往常的邪笑。

　　「妳繼續在頂點等著我吧，我很快就追上了。」

　　薩沙看著我。

　　我也看著她。

　　「你又在打什麼主意？」

　　薩沙的美麗臉龐帶了一絲笑意，看起來就像幫忙別人惡作劇的孩童。

　　我面向前方說道：「等身體治好，要做的事可多了。」

　　我緩緩舉起比五天前來得恢復不少的右手，伸向遙遠的地平線。

　　「不過是打倒一個天使吞噬者，我才不會停下腳步。」

　　美麗的藍天和王都的潔白。

　　多麼清爽的冬天。

　　我只想趕快覲見完國王，看看這城鎮、那個地平線的彼端。

　　要是這麼說，薩沙不知道是會生氣，還是會傻眼笑我呢。

　　「不愧是潘多拉的召喚術師，確實有著與弒神魔獸相符的骨氣。」

　　「搭檔死掉了，我不振作點怎麼行。」

　　「…………我好像，稍微能夠理解……為什麼你的潘多拉，會是以屍體的形式召喚出來。」

　　「為什麼？」

　　「也許，是牠死前的眷戀──不，應該說是『潘多拉最後的願望』，成為了與你結緣的理由也說不定。所以，潘多拉在懷抱著這個願望的瞬間，來到了你的身邊。」

　　薩沙的話語中，似乎沒有別意，也沒什麼道理可言。不過這樣的胡話，說不定就是正確答案。

　　「哈哈哈！好啊──！」

　　我用著自己也覺得不可思議的沉穩聲調，說出接下來的話。

　　「人活在世上，本來就會背負越來越多東西。媽媽的事、老爸的事，現在就算追加了一個潘多拉，我的生活方式也不會有所改變。」

　　「真是的……這話，還真是有費爾•弗納夫的風格。」

　　「我一直都是這樣。我只懂得為『被託付的東西』痛苦掙扎，拚命活下去而已。」

　　頃刻之間，風再次吹起。

　　我沒有因風或太陽瞇上眼，只任憑風吹拂我的魔術師服，吐出白色氣息。為了將今天成為全新的開始，我下定決心說道。

　　「我的召喚獸死了──所以，我要努力到最後一刻。」

　　母親在我年幼時去世，父親也亡故，就算召喚獸搭檔也死了，我依然活在這世界上。

　　我深深呼氣、把氣吐出，思考著未來會發生什麼事，我又該做些什麼。

　　我的一生，才剛開始而已。

　　要做的事、想做的事堆積如山──這個世界就在我的眼前，無邊無際。

　　看來我以召喚術師身分衣錦還鄉，還會是很久以後的事。