4召喚術師，登上分身

　　4　召喚術師，登上分身

　　「費爾──你也差不多該放棄了吧──？你再怎麼做，不會動的東西就是不會動啊──」

　　遙遠的下方，傳來了西里爾聲量細微的牢騷。

　　我氣得大聲喊道。

　　「這件事可是攸關生死好嗎！這玩意占了我詩集的九成啊！」

　　我往下一望，西里爾和米菲拉站在露出岩層的地面上，兩人看起來，就只有米粒大小。

　　這高度可不是開玩笑的，就連以城鎮裡最高著稱的西多拉大聖堂──那金碧輝煌的尖塔頂端，也才剛好是我所站的高度，從這裡掉下去，光落地估計就得花上五秒。

　　荒野特有的強風吹起，讓我的魔術師服衣襟和外套背部隨風飄揚。

　　「等、」

　　整個人差點被風吹走──我不禁冷汗直冒。

　　我深深感到後悔，怎麼沒先換成適合的服裝再爬上來……雖然有把前扣扣好，但魔術師服的布料實在太厚了。

　　「快動啊，潘多拉……」

　　我施展身體強化魔法提升握力，抓住了牠身上微微突起的部分。

　　「雖然你一動起來……肯定會出大事……」

　　我順著青黑色的牆壁，一點一點往上爬。

　　我爬了許久，依然沒看到頂點。雖然我用魔法提升了三倍的臂力，爬起來一點都不費事，但這個沒得裝救命索的攀岩，仍是極其危險，一失手便會跌落的恐懼，讓我嚇得連股間都縮成一團。

　　「潘多拉──你到底是在鬧什麼彆扭？我可是賭上性命了，你也差不多該回應我了吧？」

　　我氣喘吁吁地對牆壁說話，就像在安撫鬧脾氣的家人或是好友。

　　我停下攀登的手，「潘多拉……」用額頭碰了青黑色的牆面。這觸感十分奇妙，雖硬如鋼鐵，卻又如肌膚般溼潤滑嫩。

　　「像你這種比我還麻煩的倔強傢伙，可真沒幾個。」

　　我仰天碎念，只見午後太陽的反光中，有著一個巨大的存在。

　　一個陡峭的懸崖──不，那懸崖上方略帶渾圓，看起來像是人類的肩膀。

　　「真是夠了……」

　　就當我正打算再次攀爬，將左手伸進腰間掛止滑用的石灰袋時。

　　──

　　在這絕妙的時刻，颳起了今天最強的一陣風。光靠一隻右手實在無法抓牢，我的指尖脫離牆壁，最後整個人被拋到空中。

　　糟、死定了──

　　我全身感受空氣的冷冽，反射性將手伸向牆面，但我與牆面的距離，遠到如何掙扎都無法觸及。緊張與恐怖，令血液一口氣衝向腦部，眼球深處隱隱作痛。

　　「嘎呼──」

　　突然一陣衝擊襲來，使我將肺部空氣吐盡。

　　我一邊咳嗽，一邊往下望，地面的景色開始向縱橫移行，而不是越來越接近，而且只有我周圍，變得特別黑暗。

　　我抬頭確認是什麼東西造成黑影……那是一隻翼長估計有十梅傑爾的怪鳥，一般成年男性的平均身高，只有一點七梅傑爾──牠還緊抓著我的腹部不放。

　　那隻大鷲有著彩虹色的翅膀，臉部還特別巨大。

　　牠的爪子，似乎連小牛都能輕鬆抓起，而腳上、身體直到脖子，都布滿了堅硬的黑色鱗片，保護牠的皮膚，看起來就像是一隻身穿盔甲的巨鳥。

　　而這隻令人驚嘆的怪鳥，並不是正好在附近飛翔。

　　想也知道，牠是西里爾的召喚獸。

　　「看到沒，誰叫你要亂來。」證據就是從怪鳥的黃色嘴喙，發出了西里爾沉著的聲音。即使沒有人類的聲帶，具有魔力的古代怪鳥，也能輕易做到這種事。

　　這是他為預防我手滑，所事先召喚出來的。

　　「……抱歉，西里爾……謝謝你救了我。」

　　「沒關係，我明白你為什麼會發火，換作是澤魯格發生了同樣狀況，我也會嘗試各種方法讓牠復原。」

　　巨大的怪鳥在空中雙翅一振，便揚起了強風，讓牠畫著巨大圓弧扶搖直上。我一邊被怪鳥粗大的勾爪嚇得心裡發寒，一邊將岩石地帶的景色收入眼底。

　　阿戈納山麓──位於不毛之地，阿戈納山山腳下的遼闊無人荒野。

　　這地方位於學院南方過了一座山的地方，除了偶爾會有學生來這練習大範圍破壞魔法，基本上是個杳無人煙之處。必須要用會飛的召喚獸，才有辦法從學院過來，我們常趁週末假日來這練習，以確保「重大祕密」不被別人發現。

　　「今天的潘多拉也是有夠大隻……」

　　「大過頭了，我到底哪來的天分，能叫出這種召喚獸啊……」

　　沒錯，只有在這片大地，我──費爾•弗納夫，才能毫不猶豫地召喚出自己的「分身」。

　　──

　　西里爾召喚出的鳥飛上高空，現在離地應該超過五百梅傑爾了。

　　那東西乍看之下，像是在紅色岩石地帶的正中間，忽然冒出的青黑色岩山。

　　但就岩山而言，外型實在是過於奇特，不僅表面太過平滑，而且造型極端複雜。

　　究竟有誰能想到──那是一個失去力量、坐倒在地的超巨大人形生物？

　　牠不是巨人，這個人形生物的表面，被材質不明的外骨骼所覆蓋。

　　牠不是神，不論是牠那有如戴著奢華騎士頭盔的龍族臉龐，還是極端的倒三角上半身，又或是與身長不相上下的巨大分岔尾巴，總之全身看起來，非常地不祥且詭異。

　　牠不是惡魔，我的「分身」背上，長著十隻翅膀，外型有如固定住的青黑色火焰，而魔族背上，並不會長超過四隻以上的翅膀。

　　「畢竟牠是……終界魔獸潘多拉嘛……」

　　「真是抽了個下下籤。有誰能想到，我召喚出來的竟然是跟眾神槓上的傢伙──老實說，我根本不希望牠是我的分身，牠超過了一介凡人所能負擔的程度，」

　　牠站起身來，高度會超過三百梅傑爾。

　　光是現在坐著的狀態，也有將近一百五十梅傑爾。

　　我剛才登上的，是我的分身──終界魔獸潘多拉的右手。

　　我心想如果自己陷入危機，牠或許會產生反應……看來是我想得太美。

　　「……費爾掉下來牠也完全沒動呢。」

　　「我知道。」

　　「又失敗了。」

　　「我知道。」

　　「我不是很想這麼講，也許是時候該看開了。」

　　「……………………我知道。」

　　西里爾召喚的鳥，在魔獸潘多拉的頭上，緩緩地盤旋。

　　此時，坐著一動也不動的魔獸潘多拉的頭頂，映入我的眼簾，說實話，我真想把眼神別開。

　　今天這個地方，並不是最高神和大魔獸最終決戰的舞臺。

　　我的「分身」，處於今早召喚出來時，原原本本的模樣……可是，牠的頭部，左半側卻整個被打爛了。

　　估計是用鈍器之類的東西，從斜上角度敲過去。厚重的外骨骼被敲碎，處處能看見裂痕，龜裂深入頭蓋骨的內側，連腦漿都漏出來了。

　　在精靈還微不足道的遙遠過去──「諸神時代」時，曾發生過爭亂。

　　大魔獸潘多拉，向天上眾神挑起戰爭，在牠虐殺了諸多神祇後，終於被最高神──善，用雷槌敲碎腦袋擊敗了。最後，存活下來的眾神，決定將世界託付給精靈、擁有力量的野獸，以及遵循正義的天使，並隱遁到「世界盡頭之園」。

　　這是各國小孩都耳熟能詳的神話。

　　連我也在村子的教會裡聽過好幾次。

　　就算是如此…………

　　就算是如此，我的「分身」，也不該是被最高神善敲爛腦袋後的魔獸潘多拉啊，根本是莫名其妙。

　　就算召喚術，被稱作是能超越時空的奇蹟，但怎麼偏偏是挑在這時間點，把我的搭檔給召喚出來？

　　牠不僅大得誇張，世人對牠的印象也很糟，實在是叫人頭痛的存在……況且，現階段我所懷抱的問題，還不只如此。

　　「歡迎回來，費爾。」

　　「辛苦了，費爾。」

　　西里爾的鳥降落地面，我的腳，踩在睽違已久的地面。

　　我們在魔獸潘多拉的腳下鋪了野餐墊，陣陣咖啡香撲鼻而來，西里爾和米菲拉，正手持咖啡杯、讀著魔術書打發時間。

　　「要喝杯咖啡嗎？能放鬆心情喔？」

　　「不，不必了。呃，我的水壺在──」

　　我拿起皮革製的水壺，一口灌下裡面微溫的水來滋潤喉嚨後，一屁股坐在野餐墊邊邊，接著雙腳伸直、抬頭仰望魔獸潘多拉的英姿嘟囔道。

　　「……我覺得這主意還不錯的說。」

　　西里爾回應我的自言自語。

　　「你竟然為了吸引召喚獸的注意，故意讓自己陷入危機，這確實是常人做不到的事。」

　　我聽了，不禁哼了一聲自嘲說道。

　　「普通的召喚術師，也不會有個完全不理會自己的『分身』吧。」

　　雖然我輕佻地嘲笑自己一番，但兩人卻用嚴肅的神情看著我，臉上沒有一絲笑意。或許是為了隱藏憐憫之情，才會自然露出這樣的表情。

　　「你們倆，聽我說一下。」

　　我面對著西里爾和米菲拉盤腿而坐，接著上半身前傾，對著兩人嘆道。

　　「不會錯的，我的潘多拉，徹底死透了。」

　　兩人以真摯的眼神，和為夥伴著想的沉默回應我。

　　我每一句話都注入氣力說出，現場氛圍完全不像是咖啡時間的閒聊。

　　「我跟牠明明近在咫尺──還差點死在牠身邊，卻感受不到潘多拉的一絲鼓動，這下只能老實承認了……我的『分身』，不是『終界魔獸潘多拉』，而是『潘多拉的屍體』。搭檔竟然是具屍體，我應該算是古今第一人了吧。」

　　我刻意輕浮地說出這段話，但二人仍用沉默回應我。西里爾似乎想說些什麼，最後只見他雙脣微動，卻一語不發。

　　我想也是，這可是親睹一個召喚術師前程毀滅的瞬間，不可能隨口安慰個兩句。換作是我也說不出口，肯定會像兩人一樣愁眉苦臉的。

　　正因為如此，我只好故作堅強地說：「算了，再怎麼咳聲嘆氣也沒用。」

　　「入學後花了半年，終於摸清了『分身』的真實身分，這也算有所進展吧。為什麼沒有意識的屍體會呼應我的召喚──比起思考這種事，更該先想想，要怎麼活用這傢伙。」

　　說到這份上，西里爾的嘴角才微微上揚，做出了難以形容的微笑，也不知道他是感到佩服，還是在苦笑。

　　「你真堅強啊，費爾。」

　　「我只是比較摳門罷了，橫豎都抽到個賠錢貨，起碼得撈回本。」

　　此時，米菲拉小聲說了一句奇妙的話。

　　「潘多拉就算是死了也是最強的。」

　　「也許吧──」我思索這句話的意思，並從魔術師服的口袋裡，取出了小本的皮革書，我捏起第一頁到一百一十頁讓兩人看。

　　「這傢伙不過是具屍體，竟然占了這麼多詩集頁數，就算是薩沙的大天使，也頂多只占了二十頁吧。」

　　召喚術師一生能創造出一本「召喚詩集」。

　　自己的每一隻召喚獸，會以散文詩的形式殘留書中。又或者該說……當和召喚獸締結契約的瞬間，他們就會擅自成為詩文，硬是擠進詩集裡比較正確。

　　史萊姆或小惡魔頂多只要數行，龍這類強大的怪物則要數頁，神話、傳說級的怪物，大概要十頁左右。歷史上，只有數名召喚術師，能與超過二十頁的召喚獸締結契約。

　　不論是多麼偉大的召喚術師，召喚的負荷容量就只有一本詩集，而我詩集的九成，都被魔獸潘多拉的相關記述給填滿了。

　　只要召喚過一次，詩文便無法刪除，如果魔獸潘多拉不能用，那換其他大魔獸當搭檔不就得了──這麼美的事，在我們召喚術師的世界裡，是不可能發生的。

　　費爾•弗納夫，只能硬著頭皮，做個詩集頁數寥寥無幾的召喚術師。

　　「那一百多頁都寫了些什麼？」

　　「我才想知道好嗎？那些要不是卡達古瑪塔文明以前的文字，不然就根本不是這個世界所使用的文字……幸虧召喚只需要用到開頭幾段，只要拚命集中精神，就能勉強在腦中浮現意思。」

　　「……反抗絕望之魔獸，自昏暝之海浮現，振翅高飛迎向天際……是這樣沒錯吧？」

　　「該絕望的應該是我吧。」

　　我將手肘靠在盤腿坐的膝蓋上，手撐下巴說道。不過事到如今，再怎麼抱怨也於事無補，於是我把話題帶回來：「算了，別管那些，先想想該怎麼活用潘多拉吧。」

　　「反正牠死都死了，有沒有辦法讓牠動起來？」

　　西里爾露出詫異的表情。

　　「你想把牠當人偶那樣操縱？」

　　我彈了中指發出聲響，接著用食指指向西里爾。

　　「問題是牠的大小和重量，雖然拘束魔法可以遠端控制四肢，但是對潘多拉使用，怕是效果範圍太小，連牠的指尖都動不了。」

　　「植物魔法呢？只要不斷注入魔力，就能無限制伸展樹藤。」

　　「那也只是伸長而已，樹藤的韌度，和莖的面積成正比；要用的話，得先挑選強度足以把潘多拉吊起來的植物。」

　　當我抱胸苦思時，米菲拉也加入話題說：「召喚世界樹就好了。」

　　「世界樹比潘多拉還要大，就算把潘多拉舉起也不會斷掉。」

　　米菲拉平淡地提案道。

　　我和西里爾聽了，只能露出苦笑。

　　「世界樹可是構成世界的一部分啊，如果我有能力召喚牠，哪還需要為潘多拉苦惱。」

　　「如果是一小片枝頭，說不定還有機會召喚出來就是了。」

　　米菲拉或許是認真地提了這個方案，她見我和西里爾壓根沒打算理會，便可愛地嘟嘴，並發出「呣──」的聲音抱怨。

　　雖不是為了討好她，但我向米菲拉提了一個問題。

　　「一般而言，屍體應該是死精靈的專業領域吧，天才死精靈召喚師，妳是怎麼想的？」

　　「不可能。」

　　米菲拉秒答道。就現實面而論，這已經是可能性最高的方案了，沒想到被她完全否定，即便如此，我還是無法原原本本地接受米菲拉的意見，就此輕言放棄。

　　「如果一隻不夠，那同時使用四、五隻死精靈呢？譬如每隻精靈只操控一隻手腳的話。」

　　我不由自主地加快說話速度。

　　米菲拉仰望著潘多拉的巨大身軀說道。

　　「菲爾召喚潘多拉的時間點，一定是牠剛斷氣的瞬間。即使沒有靈魂，牠的身體仍充滿著生氣，死精靈無法進去，光是碰到一秒鐘，死精靈就會被殺掉吧。」

　　「意思是，必須得讓牠徹底腐敗才行？」

　　「牠徹底爛掉的話，或許能操縱一根指頭。」

　　「這樣啊，那就完了。術師失去意識的瞬間，召喚獸就會被強制送回，不論是多麼強大的魔法師，只花個兩三天也沒辦法讓潘多拉腐敗吧，即使是我，熬了四天夜也是會死的。」

　　「感覺潘多拉過了百年也不會腐敗。」

　　我對著西里爾說：「要是有控制時間的魔法就好了。」當然，被他一笑置之。

　　「我覺得叫費爾熬夜一百年還比較簡單。」

　　「……或者是召喚死之根源精靈。如果是根源精靈，就有機會進入潘多拉體內。」

　　「別強人所難了，那個傳說中的精靈是跟世界樹同等，甚至是超越牠的存在啊。」

　　這下走投無路了。西里爾見我抱頭苦思，便提出下一個點子。

　　「呃，對了──乾脆不要想如何讓牠動，而是把牠當成魔法使用如何？」

　　「……像是從天空召喚牠壓垮敵人之類的？」

　　「……什麼嘛，費爾也想過一樣的點子啊。」

　　「算是吧，不過這方法，起碼學生時期用不了。潘多拉從天空砸下來，那肯定會出人命，根本沒辦法在學位戰叫出來。」

　　「這個嘛，也對啦，畢竟那只是比賽而已。」

　　再次走投無路。結果三名召喚術師湊在一塊，智慧也不足以「挑戰神祇」。我們想不出更多點子，只能陷入沉默，任由荒野乾燥的風拂過臉龐。

　　最終，米菲拉嘴對著裝了咖啡的馬克杯口，小聲說道。

　　「……雖然沒根源精靈那麼強大……要不要先讓高等死精靈，看看潘多拉再說？」

　　我和西里爾完全聽不懂她在說什麼。

　　我望向米菲拉手指向的天空──浩瀚蒼芎、眩目陽光，令我將眼瞇成一線。