第二章 失火邻居与废柴天使
“我回来了……”
我一手提着超市的塑料袋，关上自家公寓的玄关门。
屋子里只有一片昏暗，没有任何人回应。
不过我一个人住，这也是理所当然的。
（已经习惯了……远离家人独自生活。）
身为高中生的我一个人生活，并不是因为什么沉重的家庭背景。
我的父母都在某家大企业工作，尤其是老妈，年纪轻轻就出人头地，被提拔为远方的分社长。
因此老妈、老爸和妹妹都搬到那边去了，而我因为刚考上高中，烦恼之后决定留在这边。
（真是气派的公寓啊。明明便宜一点的公寓也足够了……嘛，还是老老实实地感谢父母吧。）
我把买来的食材塞进冰箱，细细地品味着自己是多么的幸运。
离开了家人后，我才发现与家人和睦相处真是件好事。
本来学校里就有很多事，不能再为家里的事烦恼了。
“今天的‘恋爱课程’也不行啊……”
想起下午的课，我叹了口气。
所谓“恋爱”课程，是随着《男女交际推进法》被纳入学校教学的新课程。课程以促进男女交往为目的，学习恋爱的礼仪、恋爱的常规，以及关于婚姻的各种知识，同时，也会进行“实习”。
所谓“实习”，顾名思义，就是与异性接触的练习，男女之间分组对话，共同做些工作。
目的是通过这样的接触，培养与异性接触的方法。
同时也担负着促进男女交流的作用，以实习为契机发展成交往的情况也很多。
然后，今天和同组的女生的对话实习……
“你在故意耍我吗？至少看着我说话吧？”
今天和我搭档的同班女生——小岩井杏奈的话在我的脑海中复苏，刺痛着我的心。
小岩井同学的话尖酸刻薄，但那也是理所应当的。
毕竟，在小岩井同学面前，我又犯了一如既往的“女子紧张症”，没好好说上几句话就打发了实习时间。
“我果然不可能恋爱……连和女生说话都做不到的家伙，连第一步都走不出去吧……”
我把制服换成家居服，深深叹了口气。
“…………我这辈子就这样了吗？现在还好，但以后上了大学，走上社会，都无法恋爱，一直孑然一身吗……？”
脑海中闪过的恐怖想象让我浑身颤抖。
光是想象那完全笑不出来的未来，心情就像灌了沉重的铅一样。
“啊—算了算了！总之先做饭吧！美味的饭菜能带走大部分的烦恼……！”
我披上围裙，在厨房开始做菜。
在切成一口大小的鸡腿肉上撒上盐和胡椒，再用放有蒜末和姜末的调味料腌制。
在等待的时间里取了些味噌高汤，做了沙拉。
虽然只是卷心菜、洋葱、西红柿这些简单的蔬菜，但考虑到今天的主菜，可以说是最好的配菜了。
“心情郁闷的时候果然要吃炸鸡块。”
我没有停下拿菜刀的手，笑着喃喃说到。
没错，炸鸡是万能的仙品。
材料便宜，难度也不高（不过油的处理比较麻烦）。尽管如此，味道却可以说是极品之一。
没有男人在听到炸鸡块时不会两眼放光。
没有男人在见到炸鸡块时不会垂涎三尺。
无论心情多么低落，只要吃一口刚炸好的炸鸡块，就会精神不少。炸鸡在我喜欢的食物排行榜中能排在前几位。
（哼哼……我买了很多鸡腿肉。今晚就来个炸鸡派对吧。尽情地吃，忘记在学校的种种——）
在我笑容加深的瞬间——
突然，震耳欲聋的声音响起。
（啊！？什、什么啊……！？警铃！？）
通知异常的声音尖锐地响起，我惊恐地放下菜刀。
想着家里是不是发生了什么事，我稍微环视了一下房间……没有什么异常。
（不过，警铃的声音很近……难道是邻居？）
警铃响得震耳欲聋，这种状况当然不容忽视，我脱下围裙走出玄关。
但是，走到外面也只是一如往常的公寓走廊，没有什么看得见的变化。
不过，警铃的声音还是很近——
“呀啊啊啊啊啊啊！？”
“！？”
隔壁的门突然被用力打开，从里面喷出大量的烟。
同时，小个子的住户发出惨叫，连滚带爬跑到公寓的走廊上。
浓烟一下子模糊了周围，所以看不清那人的身影——
“那、那个！你没事吧？！到底怎么了？！”
“啊、啊啊……火、火、火……！”
被白色烟雾笼罩得看不清的那个人影，混乱地指着自家里面。
我还以为是家庭主妇，但声音听起来似乎很年轻……？
“还、还在烧呢！该、该怎么办……得想点办法！”
“……”
我看向敞开大门的邻居家中。
烟还在天花板附近，感觉不到热气，也完全没看见火源之类的东西。
既然如此，现在还——
“……请稍等一下，如果可以的话我会想办法的。”
事后想想，现在应该直接联系消防局才对。
但是，这时的我满脑子都是“总之必须得做点什么！” 这样的想法，于是就采取了冲进火灾现场的行为。
（好，上吧……！）
我用袖子遮住嘴，低着身子走进邻居家。
虽然完全感觉不到火的热度，但烟却覆盖了天花板。
就这样，听着还未停下的警铃继续前进——我很快就来到了浓烟的来源：厨房。
“诶……？”
虽然我没有怀疑过这是一场火灾，但我认为原因可能是煎锅上的油着火，或是插座的电火花引燃的火。
但实际上……
（什、什么啊……？一台旧的微波炉，里面有一团火球在燃烧……？）
发出“噗”的声音，正在运行的微波炉，门稍微打开了一点，不知为何里面会出现正在熊熊燃烧的崩坏的球状物体。
覆盖整个房间天花板的烟，似乎就是从那里喷出的。
（这、这是怎么回事？算了，还是赶快灭火吧……！）
微波炉的温度很高，不能直接触碰，所以首先把电源线从插座上拔下来。
但是微波炉里的火球并不会因此而熄灭，所以我一边压抑内心的焦躁，一边用水槽把厨房里的锅倒满水——
“看招！”
我把水一口气泼向火球。
光是这样火就几乎熄灭了，不过为了慎重起见，我还重复两次同样的步骤。
“哈啊……哈啊……总算灭了吗……”
如果微波炉的门没开，应该关掉电源等待火自然熄灭，但由于门开着，氧气供应充足，所以只能泼水。
很抱歉把厨房淹了……希望能原谅我。
“可是这个……为什么会起火呢？”
我因为家庭原因从小就开始做家务，有关火的失误多少也有过。
这次能够冷静地行动，或许也是因为那些教训，但还是不清楚这场小火灾的原因。
“那、那个……”
正当我绞尽脑汁的时候，厨房入口传来怯生生的声音。
肯定是刚才跑到公寓走廊上的这间房间的住户。虽然听到水声回来了，但似乎还是害怕得不敢进厨房。
“你、你已经把微波炉的火灭掉了吗……？”
不过这个声音，果然在哪里……？
“啊，是的……不好意思，我擅自闯进来，总之火已经被扑灭了。幸好火势好像没有蔓延到其他地方。”
“真、真的吗！？太、太好了啊啊啊啊啊啊……！”
听到恐怖的元凶消失了，住户兴奋地走进厨房。
然后，我终于看清了邻居的身影。
（嗯……？）
那个人比我想象得年轻很多——不对，是和我差不多年纪。
不如说，她的脸非常眼熟。
飘逸的艳丽长发。
洁白无瑕，宛如细雪般的肌肤。
如星光般闪耀的双眸。
大街上回头率百分百的美貌，我不可能看错。
“诶、啊……？”
“真的很抱歉给你添麻烦了……！我、我……？”
火源熄灭后，飘在房间里的白烟变淡了，彼此的身影毫无遮掩地显露了出来。
“……星之濑……同学……？”
“诶……？同班的……久我、君……？”
在还弥漫着烟雾的厨房里，我们呆呆地说出对方的名字。
我——久我炼士，正处于混乱之中。
就在五分钟前，我应该还在家里准备晚饭。
然而，我现在却跑进邻居家，在白烟笼罩的厨房里和学校第一的美少女面对面。发展得太快大脑跟不上了。
“诶、诶……？怎、怎么回事？久我君是我家的邻居吗？”
“我也是今天才知道……好像是这样的……”
面对目瞪口呆的星之濑同学，我只能给出缺乏思考的回答。
不过幸运的是，平时一接近同龄女孩子就会发作的女生紧张症，此时却销声匿迹了。
大概是因为这种超乎想象的状况让我的大脑处于饱和状态，连意识到女生而紧张的余裕都没有了。
“那、那就是说……扑灭我们家火灾的人是久我君吗？”
“啊，嗯……是这样。”
拼命想要理解现状的对话显得有些生硬，双方都还没有从困惑中解脱出来。
但这也是没办法的事。
面临火灾这样的紧急事态，还发现帮助/被帮助的人其实是住在隔壁的同班同学。
信息过多，大脑的整理跟不上了。
“……”
“那个，星之濑同学……？”
星之濑同学突然沉默下来，让我感到一丝不安。
我认为去阻止火灾是人之常情，但是（冷静想想，应该联系消防局而不是冲进去）冲进星之濑同学家这个事实是不会改变的。
如果是生理上的不快，那真是对不起——正当我这么想的时候。
“谢谢你啊啊啊啊啊啊啊！！得救了……！久我君你是今天的英雄啊！”
星之濑同学泪眼汪汪地向我表示感谢，我瞪大了眼睛。
她确实不是一个冷酷系的角色，而是个总是用笑容迷倒所有人的开朗少女。
前几天和我撞到一起的时候，她也很爽快地和这种F级的男生说话。
不过，她虽然总是开朗地笑容满面，却又是彬彬有礼，举止从容不迫，身上散发着优等生的气质。
但是，现在的形象似乎有所不同。
（怎么说呢……变得有点孩子气了……？）
“啊、啊……我、我真的不知道该怎么办了……！如果没有久我君的话，我还会在玄关前慌慌张张的……！真的，真的谢谢你……！”
“啊，没什么……不客气……”
面对意想不到的对救命恩人般的热烈感谢，我只能这么回答。
不过，有关火的事情确实开不得玩笑。
因为星之濑同学正确认识到了自己一不小心就可能酿成大惨剧，所以才会如此感谢我吧。
“那个……说起来，微波炉为什么会起火？”
我把视线转向湿漉漉的微波炉，里面有个几乎炭化的圆圆的东西。到底是怎么把食物烧成那样的……？
“啊，对对！就是那个！回家之后肚子有点饿，就想把冰箱里的肉包子热了吃！”
星之濑同学用手指着微波炉说到，
“定好十五分钟时间之后，我把肉包放进微波炉里加热，不知道为什么突然就爆炸了，开始猛烈地冒烟！不知道为什么啊！”
“那当然啊！？加热十五分钟肯定会起火吧！！”
对于起火的真相，我甚至忘记了对方是恋爱排名第一的S级贵族地位的少女，条件反射地吐槽。
“像肉包这种脂肪多的食物，在微波炉里热久了就会着火爆炸！话说加热时间也太长了吧！”
“诶、诶……？但、但是包装上确实写着……啊、啊！？仔、仔细一看，微波炉加热的时间不是十五分钟，而是一分十五秒啊……！”
星之濑同学拿起厨房水槽附近的肉包包装，露出惊愕的表情。
感、感觉自己对星之濑同学的印象在逐渐改变……
“星之濑！星之濑，这个烟是怎么回事！”
“哈！？”
阿姨大步走进家门的声音让星之濑同学吓了一跳，缩起了身子。这个声音……是房东。
嘛，火灾警报器这么响，肯定会注意到吧……
“啊——真是的！这是怎么回事！？火好像已经熄灭了，请说明一下情况！到底为什么会变成这样！？”
“那、那个……这个是……”
面对房东的气势，星之濑同学脸色苍白，冷汗直流。
确实，向房东解释“用微波炉热肉包爆炸了差点火灾”是相当困难的。
星之濑同学差一点哭出来的表情，作为知道她在学校里总是游刃有余的我来说非常新鲜……对不起她，我甚至觉得有点占到便宜了。
“真的对不起……连和房东说明都要你帮忙……”
“没事……怎么灭火的应该由我来说明才对。”
星之濑同学和我在管理员室向房东说明完情况后，一起走在公寓的走廊上，准备回各自的房间。
那之后，房东说：“嗯？你是隔壁的久我君？原来是你跑过来灭火的啊。那你也来管理员室一趟吧。”，然后我就和星之濑同学两人配合说明到现在。
（不过……感觉还不错呢。在火灾中帮助了星之濑同学，也得到了像这样并肩行走的宝贵体验。）
可能是上学和回家的时间错开了吧，我从来没有在公寓里看到过星之濑同学的身影。
所以，如果不是发生这种紧急情况，我可能永远都不会注意到她是我的邻居。
“我再说一遍……真的谢谢你。”
到达各自的房间门前，星之濑同学再次道谢。
“冷静下来后，我越发对自己遇到危险这件事感到后怕，有久君我在，真是太好了……”
“啊，没什么，没什么大不了的……”
随着火灾的平息，我们变得更加接近平常的我们。
星之濑同学又恢复了平时那种优等生的气质，我的女生紧张症也开始慢慢显露出来。
其实，从刚才开始，光是和星之濑同学对话，我就冷汗直流，说的话也很语无伦次。
“那再见了，久我君，这份恩情总有一天还给你的……呜……”
告别的同时，星之濑同学打开了自家的门。
然后——从里面飘来猛烈的烟味。
仔细想想，这是理所当然的。
从扑灭星之濑同学家的火到结束在管理员室的说明，最多只花了二十分钟左右。
这么短的时间里，升起的烟不可能完全消失，烟味也会残留得很浓吧。
“……………………（啪！）”
星之濑同学轻轻地关上自家的门，一脸绝望地站着。
确实，实在无法让人待在那样的烟里面。
只能把窗户全部打开换气，但烟味要消散也得花上几个小时。
星之濑同学不知所措。
已经是傍晚了，却进不了家门，她的表情变得虚无，好像马上就要哭出来了。
因为她的表情实在太可怜了——
“那个……星之濑同学。”
不知不觉中，
我一时冲动，说出了让我怀疑自己精神是否正常的话。
“如果可以的话，换气结束前要不要待在我家？”
我感到自己的心脏怦怦地跳个不停，冷汗直流。
我现在正在熟悉的独居房间里。
但是一如既往的自家，如果有从天界降临的天使存在的话，就会变成完全未知的空间。
“诶，房间都是一样的结构，但室内装饰的差别有点新鲜呢，感觉比我的房间大。”
坐在我对面的女生，饶有兴趣地观察着我的房间。
星之濑爱理——学园恋爱排名第一名的“绽放恋爱的天使”。
学校里许多男生憧憬的偶像现在，正不可思议地，在我家和身为F级男生的我两人独处。
“哎呀，我都不知道该说多少次谢谢了，谢谢你，久我君！我家的状况太糟糕了，真是帮了大忙了！”
“不、不、不客气……”
女生紧张症发作的我全身僵硬，能做出有意义的回答都是奇迹了。
本来，只要随便面对一个可爱的女孩子，就会变得全身僵硬了，而那位 “绽放恋爱的天使”就在自己家里，这一事实让我小小的精神容量随时都会崩溃。
（虽然这是我自己提议的，为什么会变成这样……！？）
——“如果可以的话，换气结束前要不要待在我家？”
就在刚才——自己脱口而出的这句话，让我自己都感到极度地焦虑。
虽然我发誓不是那样，但邀请她去家里，被认为是为了“那种目的”也是没办法的事。如果被那个开朗温柔的星之濑同学用轻蔑的眼神看着的话——我后悔自己不经思考的发言。
不过——
“可、可以吗！？太、太感谢了！哎呀，我已经没有多少钱了，正想着怎么办呢……！我就尽情地承蒙盛情了！”
她的反应太让人意外了，结果星之濑同学似乎会这样一直待在这个房间里，直到家里的换气工作结束。
当然，我也把自己独居的事告诉了星之濑同学，但她似乎并不怎么在意地说：“啊，是吗？我们都是一个人住的高中生，还真是少见啊。”
不过，她大概也不认为像我这种胆小鬼能做什么吧……
“…………嗯？咦，久我君刚才不是说自己是一个人住吗？”
“啊，嗯……是的……”
本以为她事到如今才产生了危机感，可星之濑同学的表情却不是那种感觉。
她看着的不是我，而是整个房间……特别是地板，惊讶地说。
“你妈妈会定期来打扫吗？怎么看都四处都一尘不染，地板也擦得锃亮……”
“诶？没、没有，我父母住得很远，一般都是我打扫。”
“诶！？”
听到我这么回答，星之濑同学不知为何露出极为震惊的表情。
“等等……骗人的吧！？男生一个人住的房间……应该更乱一些吧！？再怎么说也太干净了吧！？”
“啊，没什么……只要地板上不放东西，定期用吸尘器和抹布打扫，没什么大不了的。”
“这、这种事……！这是正常的吗？！难道是我太懒散了吗！？”
星之濑同学似乎受到了很大的打击，抱着头。
总觉得和在学校的印象有很大差距……
（咦……？怎么感觉我的紧张感变弱了？）
突然回过神来，和绽放恋爱的天使同处于一个屋檐下的紧张感已经淡了很多。
看着从刚才开始表情就不断变化的星之濑同学，我感觉我的“恐惧”越来越少了。
（特别是……“别看星之濑同学这么可爱，她可是会用微波炉让肉包爆炸”，这么想着，紧张感就缓和了……）
对星之濑同学来说，那大概是想从记忆中抹去的事情，但我总觉得今后还会回想起无数次。
而且每当想起今天的事，脸上都会露出笑容吧。
不过，无论是微波炉的事，还是房间里乱七八糟的事……
“该不会……星之濑同学不擅长做家务吧？”
“咕呜……！”
听到我脱口而出的话，星之濑同学立刻僵住了。
她好像被戳到了痛处，说不出话来。
“啊，不，对不起。我并不是想说坏话……”
“哼，哼哼……不，没关系啦。今天净是暴露丢人现眼的事呢。我自己都觉得好笑——”
突然，我听到了不该听到的声音。
从星之濑同学的身体里传来的，生理上毫无办法的声音。
具体来说就是“咕——”的声音。
““…………””
星之濑同学和我满脸通红地僵住了，两人陷入了尴尬的沉默。老实说，我很想当作没听见，但很明显已经晚了。
“……那、那个，星之濑同学。”
本来，像我这种不受欢迎的人，这句话是怎么也说不出口的。
但是，星之濑同学回不了家，肚子也饿了，我不能就这样放着不管，于是冲动地提议了，
“可以的话……在我家吃晚饭吧？”
在我尽可能不触及关于肚子的声音的邀请下……星之濑同学红着脸沉默地点了点头。
今天回家后发生了很多事。
得知“绽放恋爱的天使”星之濑爱理其实就住在隔壁，扑灭了她引起的小火灾，还邀请她来我家——
最后，我还决定和星之濑同学一起吃晚餐，现在我正在厨房里准备。
非现实的事情一个接着一个，我也只能将错就错。
（星之濑同学要吃我的料理……明明我是制作的一方，却感觉更害怕啊。）
虽然稍有不慎就可能因为紧张而失败，但从小学开始就反复多次的料理工序似乎已经完全刻进心中了，料理顺利地渐渐完成。
配菜已经做好了，主菜的炸鸡块也快炸好了。
（很好很好……颜色感觉很不错。还好因为想大吃一顿买了很多。）
用姜、蒜、酱油腌制过的鸡肉经过两次油炸，被上了金黄色的酥脆外壳。
我心满意足地把炸好的热腾腾的炸鸡块装到盘子里——
“让你久等了，不知道合不合胃口，快吃吧。”
“……”
把两人份的料理摆到桌上后，星之濑同学不知为何瞪大了眼睛，来回打量着并排的料理和我。
这么说来，我做饭的时候她好像也一脸震惊地看着我……？
“……这些全都是久我君做的吗？”
“啊，是这样的……有不喜欢吃的东西吗？”
今天的菜单由主菜的炸鸡块、生菜番茄沙拉、裙带菜豆腐味噌汤，与加有白萝卜干和胡萝卜的炖菜构成。
我觉得内容还算平衡……
“啊，没有，我只是因为做得太棒而受到了冲击而已，不用在意。那……我开动了。”
“啊、啊啊，我开动了。”
虽然不太明白是什么冲击，但星之濑同学很有礼貌地双手合十，我也学着她说了一句平时不常说的“我开动了”。
（没想到有一天会和星之濑同学坐在同一张饭桌前……）
这个家里几乎没有进过除了我以外的人，却在像这样招待学校第一的美少女吃晚饭，简直难以置信。
她伸出筷子夹起炸鸡的每一个动作，都让我有一种像在看视频一样的非现实感。
“啊！？好、好吃！？这是什么，我第一次吃这么好吃的炸鸡块！？”
“是、是吗……？”
星之濑同学似乎不是在说客套话，而是真的觉得很好吃，她咬着热腾腾的炸鸡块兴奋地夸了起来。
老实说，听到她这么说，我很高兴。
料理是我从小坚持下来的为数不多的特技，也一直不断地进行着味道的更新。
被女生——而且是学校里最可爱的少女称赞，真是高兴得不得了。
“那、那个——真的不好意思，我能再添点饭吗？炸鸡真的太好吃了……”
“啊，当然。饭煮了很多。”
完全不用客气，她吃我做的饭吃得津津有味，我的心中只有喜悦。
明明身处和女孩子两个人一起吃晚饭这种难以置信的情况，我的紧张感却缓和了很多，自然而然地露出了笑容。
“呵呵，话说回来……久我君还真是喜欢做菜啊。”
“诶……”
看着心情轻松的我，星之濑同学不知为何露出了开心的笑容。
她毫不吝惜地对着我展露出迷倒众人的笑容。
“你刚才一直很紧张，但做完菜之后，你终于自然地笑了吧？终于看到你轻松的表情，我感觉松了一口气。”
“——”
不管展现出多么笨拙的一面，绽放恋爱的天使依然健在。
在我放松时露出的灿烂笑容，很容易就击穿了没有恋爱经验的我。
（这个……怪不得受欢迎啊。）
为了不让她发现自己的脸不由自主地红了起来，我紧绷着表情，但到底瞒过了多少呢？总觉得是徒劳的努力。
就这样——晚饭时间过去了。
星之濑同学津津有味地品尝我做的晚饭，我有些不好意思，但同时也感到幸福。
这是我第一次和家人以外的女孩子一起吃饭……度过了没有创伤，只有笑容的时间，对我来说是一件值得高兴的事。
“真的很好吃……我好久没吃这么高级的饭菜了。”
“不，没那么夸张吧。”
吃完饭后……星之濑同学喝着饭后茶，说这话时甚至带着些感动。
“一点也不夸张……从我三个星期前搬到隔壁以来，一直吃的都是预制菜……”
“是、是这样吗……？”
恋爱排名第一名，不论男女都喜欢的绽放恋爱的天使。
成绩优秀、交际能力出众的“能干的女生”却过着速食品生活，总觉得不太符合形象。
“我啊，在搬来之前也对一个人住有过理想。房间打扫得干干净净，饭菜也要注意营养均衡……本来是这么打算的。但是，一旦开始生活……”
星之濑同学一脸凝重地继续说到，
“我发现……我不擅长做家务到难以置信的地步……！”
“…………”
一瞬间，我还以为这是在开玩笑，但星之濑同学的表情很认真，声音里也透露着悲痛。
“而且还不是一般的不擅长，都到了让我害怕自己的程度了……就像是，诅咒一样了？”
“到、到这个地步……”
不过确实，让肉包爆炸不是一般的差错能做到的。
“所以请一定告诉我！久我君到底为什么能在家务方面万能呢？！有什么诀窍吗？！”
星之濑同学从桌子上探出身子，把脸凑到我面前。
她出其不意的行为，让我的脸再次染上红色。
“啊，没什么……怎么说呢，我因为家庭原因从小就开始做菜，只是习惯了而已……”
“唔姆姆，果然是个从一开始就很努力的人啊……！我很尊敬你，但是这不能作为参考啊！”
听到我唯手熟尔的回答，星之濑同学垂下了头。
嘛，我已经习惯做家务了，可能没什么秘诀。
“……我说，久我君。”
星之濑同学沉思了一会儿，再次认真地看向我，
“这不是开玩笑，是我真心的请求——”
听到“请求”这个词，我瞪大了眼睛。
在这个恋爱能力被高度评价的时代，星之濑同学是绝对的强者。
不仅在现在的高中时代，将来长大成人后也会走上像是王族和贵族一般的道路吧。
相对的，连恋爱的起跑线都迈不过去的我，是走弱者之路的人。
拥有一切的她要拜托一无所有的我做什么呢？
“你能成为我的家务顾问吗？我希望你能指导我所有的家务，让我能够独立生活。”
“哈、诶……？不、不，这种程度的事，不用拜托我也有很多办法吧。只要在网上查资料，踏踏实实地练习就行了……”
“不不，久我君太天真了。”
这种东西，不需要特意由别人教——我这么说着，星之濑同学一脸沉痛地缓缓摇了摇头。
“你想想今天的火灾吧。幸亏你把火扑灭了，这件事才得以平息，可搞不好整个公寓都被烧了呢？我就是那种会干出这种事的女人。”
“那、那是……”
确实……今天的火灾只是场可以轻松谈论的小火灾，但如果处理不当，这栋公寓就会全部烧毁，很多人可能会被火焰吞噬。
如果那不是人生中只有一两次的事，而是今后也有可能发生的话……确实太糟糕了。
“我也差不多得做点什么了！盘子打碎了好几个，做饭又吃坏肚子，洗的衣服又发霉了！再加上这次的火灾！再不赶紧做点什么，独居的生活就要崩溃了……！”
听起来只是有趣的失败经历，但对星之濑同学来说，这似乎是一段让自我厌恶日益加深的苦难日子，她一脸严肃地抱着头。
唉，同样是一个人生活，这种心情很能理解。
能够帮助自己的人只有自己，但是当自己要做的事堆积如山时，真的会欲哭无泪。
“还有……也有家庭方面的原因。我因为一些原因离开父母一个人住……”
星之濑同学好几次欲言又止，但还是继续说道，
“今后父母偶尔会来详细确认我的生活状况……如果判断我的生活状况不太好，最坏的情况可能会转学到父母那边去。”
“诶……！”
转学这个词让我吃了一惊，但仔细想想，这也是理所当然的。
虽然我的父母很宽宏大量，但一般来说，高中生一个人住是不会被允许的。
更何况星之濑同学还是个偶像级的可爱女生。
做父母的肯定会担心，以过不了正常生活为由把孩子带回取，也不能说是过度保护吧。
“我也想靠自己的力量解决，但是完全行不通！所以拜托了久我君！偶尔一次就好！”
“呃，那个……”
我明白，这对星之濑同学来说，无论在生活方面还是家庭方面都是很大的烦恼，但事情的发展实在太出乎意料了，我一时间想不出该怎么办。
生活在完全不同的世界的星之濑同学，居然会拜托我做这种事……
“当然不是免费的，如果你教我做家务的话——”
星之濑同学一改烦恼的表情，露出了学校里常见的轻松笑容，
“我会教你，恋爱的事。”
“诶……”
什么……？
“呐久我君……你在为恋爱排名而烦恼吧？现在处于F级的位置，你想做点什么吧？”
“……！”
刚才还在眼前的废柴少女突然销声匿迹，作为班上中心存在的她准确地戳中了我的苦恼。
“那就让我出一份力吧。指导久我君寻找恋人，提升你的恋爱排名。”
让我受欢迎——这种强人所难的事，星之濑同学自信满满地说自己能做到。
“不、不，怎么都不可能吧。我现在本来也没有恋爱活动的想法……”
“——真的吗？”
我反射性地说出自我防卫的话，却被星之濑同学一句话打断了。
“久我君真的是这么想的吗？说自己不可能谈恋爱，就算在恋爱盛行的时代，也不想努力去找个恋人吗？”
回过神来，星之濑同学从桌子上探出身子，目光穿透了我的双眼。
就像要把我深藏在心底的东西挖掘出来一样。
“不对，说到底——久我君不想谈恋爱吗？”
“——！”
她的这句话，大大地动摇了我心底的简单愿望。
就像一块石头被扔进胸中，让心中泛起波澜。
“暂且不论周围的评价等等，你不会单纯地想要一个恋人吗？你不想和谁结成相互爱慕的关系，度过最棒的高中生活吗？”
星之濑同学甜美的低语仿佛催眠一般渗透进我的脑海——我的内心深处被撼动了。
一直逃避的理所当然的真心话，轮廓逐渐成型。
（这难道……是个机会吗？）
在如此特殊的状况下，我直觉地如此想到。
我至今，什么都没做。
明明憧憬着恋爱，羡慕着讴歌恋爱时代的周围人，却害怕面对女孩子……没有伸手去拿自己想要的东西。
但是，我在内心深处一直祈祷着。
改变自己的机会，让原地踏步的自己向前迈进的“某样东西”，总有一天会来到自己身边。
（成为我改变契机的“那样东西”……现在就在我眼前。）
理解这一点的瞬间——我心中某个坚硬的盖子裂开了。
“……我想……”
龟裂瞬间扩大，一直被封印着的我的真实感情满溢出来。
“我想谈恋爱……！我当然想谈恋爱！”
心情一旦决堤就停不下来了。
“其实我一直都想象着！想和可爱的女孩子成为恋人，牵着手谈天说地！”
堆积在我心中的渴望，一个接一个地吐露出来。
“午休的时候一起吃饭，放学后一起闲聊，约会的时候一起去游乐园，一起去咖啡馆喝咖啡……我一直很憧憬这样的事情！”
头脑发热，冲动地将赤裸裸的内心倾诉出来。
男人欲望全开的想法实在太不体面了。
“但是在恋爱排名上一直处于最底层的我，无论如何都做不到拼命努力！对自己没有自信，害怕女孩子，不知道恋爱的方法，只是害怕受伤，什么都不敢做……我对这样的自己，一直很焦躁……！”
星之濑同学嗯嗯地点着头，默默地听着我毫无深度和分量的长长心声。她的脸上既没有无奈也没有苦笑，只浮现出微笑。
“这样的我……如果，说想要改变自己，说想让这样的自己也能恋爱的话——”
星之濑同学挖掘出了我过于男性化的愿望，我面向她问到，
即使是这样的我，也能把手伸到星星那么高那么远的地方吗？
“星之濑同学……会帮我吗？”
“嗯，当然！我会全力帮助久我君的！”
星之濑同学用清澈纯粹的眼睛面对着我，这么说到。
她浮现出的笑容闪耀着耀眼的光芒，让我相信话语中所包含的感情没有虚假。
“那……倒不如说我要拜托星之濑同学。”
现在正是千载难逢的机会——我这么确信着，主动低下头请求。
我的直觉告诉我，眼前的少女是可以相信的。
“我会尽我所能教你的，所以，请教我恋爱的事情。我……想要改变自己！”
“嗯嗯，我一直想听到久君我这句话，这样合作关系就成立了！”
星之濑同学似乎知道我是认真的，满意地笑着点了点头。
“那么，从今以后就拜托你了久我君。既然这样约定好了，我一定会提高你的恋爱能力的……也拜托你好好指导我了。”
“啊，啊，我知道了。我也拜托你了，星之濑同学。”
就这样，只能用奇迹来形容的契约结成了。
并非随口说说，而是基于我和星之濑同学的明确意志。
于是，这一天，我站在了自我变革的起点。
为了踏上与之前放弃恋爱的自己不同的荆棘之路。
这个选择会猛烈地改变自己的高中生活，现在我并未得知——此刻我只是燃起了从明天开始改变的决心。
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